第89章 鞋匠村
阿爾溫與霍爾特騎著馬，並肩走在坑坑窪窪的土路上。
路邊長滿了黑刺李，偶爾還能看到鹿群經過。
按照霍爾特的推斷，這條路寬度能並行兩輛馬車，以前應該是一條商路。
三天前。
阿爾溫和霍爾特與傑洛特、弗蕾分開。
前者前往鞋匠村尋找線索，後者則是返回梅里泰莉神殿修復影像，並且以防梅里泰莉神殿遭遇不測。
阿爾溫回憶起下山不久後遇到的木材商人西奧多·里德。
閒聊時他曾提到，有個鞋匠村在鬧鬼。
鬧鬼？
這讓他想到了妖靈。
妖靈的出現，往往由極其強烈的怨念導致。
要是時間對得上，沒準真能找到些有用的線索。
「阿爾溫……」
一路沉默的霍爾特忽然開口。
他的貓眼不著痕跡掃過阿爾溫背後古樸的巨劍，猶豫了片刻，神色不自然地再次道。
「維瑟米爾他還好嗎？」
阿爾溫回神，身子頓了下。
「維瑟米爾大師在我的記憶里始終如一，既嚴厲又富有善心。」
霍爾特長吁一口氣，「那就好。」
二人走出森林，目光向遠方望去。
一個大約五十戶人家的村落出現在視線中。
村落里的房子由紅磚搭建而成，煙囪里冒著白煙，看著就比尋常村落要富裕得多。
在村落的右手邊，還有個小池塘，周圍布滿了香蒲和散養的鴨群。
坑窪不平的小路直通村子的中心，再往後，又恢復了森林，黑黢黢的一片。
霍爾特伸出手指。
「那裡就是鞋匠村了。」
二人雙腿夾緊馬腹，疾馳而去。
村子的大門被木製圍欄圍了起來，木樁上掛著個牌子，刻著靴子的圖案。
隔著老遠，就能聽見村內叮叮噹噹的聲音。
遊蕩在村口的灰狗第一時間注意到了馬蹄聲，發出狂吠。
在農舍中休憩的村民聽到這聲音，暴躁地睜開了眼，大聲怒斥。
「他媽的！誰啊！大中午的還讓不讓人休息！」
阿爾溫勒緊韁繩，停在了他面前，伸手過肩。
村民的身子頓時僵住，囂張的氣焰消散得一乾二淨，鋒利的氣息直逼他的天靈蓋，毛骨悚然。
兜帽下一雙灰黃色的貓眼俯視著他。
「將你們村里管事的叫出來。」
村民吞咽了口唾沫，顫顫巍巍道：「是，大人，我這就去，我這就去！」
阿爾溫挪開劍鋒，村民連滾帶爬的向村中跑去。
霍爾特見到阿爾溫這直接的手段，眼前一亮。
這作風，跟傑洛特完全不像。
不出片刻。
一位佝僂著身子的老人，帶著二十多位手持草叉、連枷的村民從村子中走出。
老人拄著拐杖，皮膚粗糙，眼角的皺紋密密麻麻。
「長老，就是他們，一來就拿著劍指我。」
之前的村民挺起了胸膛，一臉抱怨，沒有之前的瑟縮，像是身後的人群給了他極大的底氣。
那被稱呼為長老的老者抬起頭，蒼老的目光充滿了警惕之色。
「我是鞋匠村的長老，澤維爾·布魯克，兩位客人可是來村里買皮甲、皮鞋的？」
「我們村裡的裁縫手藝在科德溫可是出了名的。」
「不，」阿爾溫開口打斷，「我向你打聽一個消息，聽說這裡鬧鬼，是不是？」
鞋匠村長老眯起眼，再看到二人胸口的徽章以及背後的劍柄後，緊鎖的眉頭忽然舒展，臉上揚起熱情的笑容。
「你們是獵魔人？可是看到了城裡的告示，來幫助村里剷除鬼怪的？這可太好了。」
他手裡的拐杖敲了敲地面。
「兩位獵魔人先生，這鬼怪可是侵擾了我們村子好多年了。」
「我願意出……」他伸出左手，五指擺動，最終豎起了食指。
「100克朗，兩位先生意下如何？」
阿爾溫掃過老人身後的村民。
每個人的身體都非常結實，警惕的眼神中，還帶著一絲兇狠，這在尋常村民中非常少見。
目光迴轉到老人身上，聲音淡漠。
「100克朗，長老，這可不是一件小數目。」
長老唉聲嘆氣。
「獵魔人，你有所不知啊，這些年來，村里被鬼怪鬧得一直在吃老本，再這樣下去，就要揭不開鍋了。」
霍爾特示意了眼沒有問題，阿爾溫說道。
「酬勞的數量沒有問題，我需要消息，確切的消息。」
「就像你們村里什麼時候開始鬧鬼的？誰發現的？長什麼樣子？」
長老皺起花白的眉頭，額頭上的法令紋密密麻麻擠在一起，陷入了思索。
「嗯……這鬧鬼的具體時間嘛……」
他身旁的中年村民小聲提醒，「是村子剛建立起來不久，三十年前……」
長老敲了敲拐杖，「對……就是村子剛剛建立起來，那時候大家都很忙，但時不時有鞋子被偷。」
「一開始大半年少一隻，那時候大家都以為是誰家小孩在胡鬧，也沒太放在心上。」
「可後來越來越頻繁，一月一隻，到半月一隻，當時的村里長老，也就是我的父親，發動全村人尋找，什麼都沒找到。」
「直到有一家的女人半夜起來上廁所，才發現了一鬼影在偷鞋子，嘴裡一直念叨著『靴子……靴子……』」
「這才發現村子裡鬧鬼。」
阿爾溫語氣帶著探究問道：「三十年？你們就沒人找領主解決？或者將村子挪個地方？」
長老嘆了口氣，「獵魔人先生，你說得我們都做了，這可是鬼怪，領主派騎士來能查出什麼，反而說我們偷藏鞋子，用鞭子狠狠抽了我父親幾鞭子，還加重了稅收。」
「至於搬家？那更不可能了。」
一村民抬起頭，雙手抱胸道：「對，這裡離王都就幾里路，上行標地的旅行商人要去王都，基本都要來這裡。」
長老接過話，眼裡滿是害怕。
「要只是每年少幾雙鞋子，以村裡的產量，也不是多大的事情。」
「而是從五年前，這鬼怪開始殺人了。」
「先是村裡的一個寡婦，然後是路過的皮毛商人，哎呦喂……」
「殺人，怎麼發現的？」
「是村裡的土狗，它們將那些死人的靴子叼了回來，血淋淋的。」
「後來我讓膽子大的年輕人跟著去看，就在村子的東面山坡上的林子裡，全是血啊。」
長老捂著臉。
「後來越來越多的人死去，商人都快要絕跡了。」
「諸神在上，今天終於讓我們等到了兩名獵魔人。」
「求求你們，一定要幫幫我們。」
路邊長滿了黑刺李，偶爾還能看到鹿群經過。
按照霍爾特的推斷，這條路寬度能並行兩輛馬車，以前應該是一條商路。
三天前。
阿爾溫和霍爾特與傑洛特、弗蕾分開。
前者前往鞋匠村尋找線索，後者則是返回梅里泰莉神殿修復影像，並且以防梅里泰莉神殿遭遇不測。
阿爾溫回憶起下山不久後遇到的木材商人西奧多·里德。
閒聊時他曾提到，有個鞋匠村在鬧鬼。
鬧鬼？
這讓他想到了妖靈。
妖靈的出現，往往由極其強烈的怨念導致。
要是時間對得上，沒準真能找到些有用的線索。
「阿爾溫……」
一路沉默的霍爾特忽然開口。
他的貓眼不著痕跡掃過阿爾溫背後古樸的巨劍，猶豫了片刻，神色不自然地再次道。
「維瑟米爾他還好嗎？」
阿爾溫回神，身子頓了下。
「維瑟米爾大師在我的記憶里始終如一，既嚴厲又富有善心。」
霍爾特長吁一口氣，「那就好。」
二人走出森林，目光向遠方望去。
一個大約五十戶人家的村落出現在視線中。
村落里的房子由紅磚搭建而成，煙囪里冒著白煙，看著就比尋常村落要富裕得多。
在村落的右手邊，還有個小池塘，周圍布滿了香蒲和散養的鴨群。
坑窪不平的小路直通村子的中心，再往後，又恢復了森林，黑黢黢的一片。
霍爾特伸出手指。
「那裡就是鞋匠村了。」
二人雙腿夾緊馬腹，疾馳而去。
村子的大門被木製圍欄圍了起來，木樁上掛著個牌子，刻著靴子的圖案。
隔著老遠，就能聽見村內叮叮噹噹的聲音。
遊蕩在村口的灰狗第一時間注意到了馬蹄聲，發出狂吠。
在農舍中休憩的村民聽到這聲音，暴躁地睜開了眼，大聲怒斥。
「他媽的！誰啊！大中午的還讓不讓人休息！」
阿爾溫勒緊韁繩，停在了他面前，伸手過肩。
村民的身子頓時僵住，囂張的氣焰消散得一乾二淨，鋒利的氣息直逼他的天靈蓋，毛骨悚然。
兜帽下一雙灰黃色的貓眼俯視著他。
「將你們村里管事的叫出來。」
村民吞咽了口唾沫，顫顫巍巍道：「是，大人，我這就去，我這就去！」
阿爾溫挪開劍鋒，村民連滾帶爬的向村中跑去。
霍爾特見到阿爾溫這直接的手段，眼前一亮。
這作風，跟傑洛特完全不像。
不出片刻。
一位佝僂著身子的老人，帶著二十多位手持草叉、連枷的村民從村子中走出。
老人拄著拐杖，皮膚粗糙，眼角的皺紋密密麻麻。
「長老，就是他們，一來就拿著劍指我。」
之前的村民挺起了胸膛，一臉抱怨，沒有之前的瑟縮，像是身後的人群給了他極大的底氣。
那被稱呼為長老的老者抬起頭，蒼老的目光充滿了警惕之色。
「我是鞋匠村的長老，澤維爾·布魯克，兩位客人可是來村里買皮甲、皮鞋的？」
「我們村裡的裁縫手藝在科德溫可是出了名的。」
「不，」阿爾溫開口打斷，「我向你打聽一個消息，聽說這裡鬧鬼，是不是？」
鞋匠村長老眯起眼，再看到二人胸口的徽章以及背後的劍柄後，緊鎖的眉頭忽然舒展，臉上揚起熱情的笑容。
「你們是獵魔人？可是看到了城裡的告示，來幫助村里剷除鬼怪的？這可太好了。」
他手裡的拐杖敲了敲地面。
「兩位獵魔人先生，這鬼怪可是侵擾了我們村子好多年了。」
「我願意出……」他伸出左手，五指擺動，最終豎起了食指。
「100克朗，兩位先生意下如何？」
阿爾溫掃過老人身後的村民。
每個人的身體都非常結實，警惕的眼神中，還帶著一絲兇狠，這在尋常村民中非常少見。
目光迴轉到老人身上，聲音淡漠。
「100克朗，長老，這可不是一件小數目。」
長老唉聲嘆氣。
「獵魔人，你有所不知啊，這些年來，村里被鬼怪鬧得一直在吃老本，再這樣下去，就要揭不開鍋了。」
霍爾特示意了眼沒有問題，阿爾溫說道。
「酬勞的數量沒有問題，我需要消息，確切的消息。」
「就像你們村里什麼時候開始鬧鬼的？誰發現的？長什麼樣子？」
長老皺起花白的眉頭，額頭上的法令紋密密麻麻擠在一起，陷入了思索。
「嗯……這鬧鬼的具體時間嘛……」
他身旁的中年村民小聲提醒，「是村子剛建立起來不久，三十年前……」
長老敲了敲拐杖，「對……就是村子剛剛建立起來，那時候大家都很忙，但時不時有鞋子被偷。」
「一開始大半年少一隻，那時候大家都以為是誰家小孩在胡鬧，也沒太放在心上。」
「可後來越來越頻繁，一月一隻，到半月一隻，當時的村里長老，也就是我的父親，發動全村人尋找，什麼都沒找到。」
「直到有一家的女人半夜起來上廁所，才發現了一鬼影在偷鞋子，嘴裡一直念叨著『靴子……靴子……』」
「這才發現村子裡鬧鬼。」
阿爾溫語氣帶著探究問道：「三十年？你們就沒人找領主解決？或者將村子挪個地方？」
長老嘆了口氣，「獵魔人先生，你說得我們都做了，這可是鬼怪，領主派騎士來能查出什麼，反而說我們偷藏鞋子，用鞭子狠狠抽了我父親幾鞭子，還加重了稅收。」
「至於搬家？那更不可能了。」
一村民抬起頭，雙手抱胸道：「對，這裡離王都就幾里路，上行標地的旅行商人要去王都，基本都要來這裡。」
長老接過話，眼裡滿是害怕。
「要只是每年少幾雙鞋子，以村裡的產量，也不是多大的事情。」
「而是從五年前，這鬼怪開始殺人了。」
「先是村裡的一個寡婦，然後是路過的皮毛商人，哎呦喂……」
「殺人，怎麼發現的？」
「是村裡的土狗，它們將那些死人的靴子叼了回來，血淋淋的。」
「後來我讓膽子大的年輕人跟著去看，就在村子的東面山坡上的林子裡，全是血啊。」
長老捂著臉。
「後來越來越多的人死去，商人都快要絕跡了。」
「諸神在上，今天終於讓我們等到了兩名獵魔人。」
「求求你們，一定要幫幫我們。」