第二十三章 追蹤鬧鐘
追蹤鬧鐘的任務是周澄直接打電話來的。
蘇鑫培剛結束煉皮淬火，癱在長椅上用毛巾擦後頸的汗，手機在褲兜里震了兩下。他摸出來一看，屏幕上是一串十三位加密短號。接起來，周澄的聲音壓得比平時低半度，語速快得像在念一份口述簡報：「C級收容物，編號215，代號『狂亂鬧鐘』，今天凌晨在特象局押運途中丟失信號。最後定位在你們北河區東側，信號中斷前持續約四十秒，我們在黑市上截獲了它的被動射頻反饋——一個北聯的情報中介在今天下午發出過求購C級時間觸發器的詢價消息。葉隊已經出發，讓我通知你。鬧鐘的特性文檔馬上發你加密郵箱，看完立刻刪。」
蘇鑫培把毛巾搭在脖子上站起來。「鬧鐘的特性是什麼？」
「每天凌晨三點二十七分準時響鈴。鈴聲會讓同一樓層內所有具有聽覺神經的生物產生毫無緣由的暴力衝動。任何活物，包括貓、狗、老鼠，包括睡眠中的嬰兒。上次失控事件中，一個警察擊倒了自己的搭檔，醒來時完全記不起發生了什麼。」周澄頓了一拍，鍵盤聲從話筒那邊密集地敲了前幾個字，「這次北聯拿到鬧鐘後很可能試圖逆向拆解它的時間觸發器，把它改裝成可遙控的定向武器。如果他們成功了，下一步就是把觸發器裝進可攜式信號發生器里，在任何他們選定的區域定點投放。葉隊已經在趕去北河區的路上了，我們在北河區外圍幾條主幹道做了被動掃描，鎖定了三角區域，但內部建築太密，需要熟悉當地的人進去排查。」
蘇鑫培聽完把手機夾在耳朵和肩膀之間，一邊單手拉外套拉鏈一邊俯身綁鞋帶。「給我具體區域。我住這兒，不用打車。」周澄傳了一份加密地圖過來，他在屏幕上劃開粗略掃了一眼——範圍不大，但正好把幾棟老筒子樓、北河菜市場後巷、以及舊二小周圍那片平房區都扣在裡邊。巧和熟往往是同一件事。他把手機揣進兜里，跟老鐵頭說了句「特象局有急事」，人已經出了院門。
他先去了菜市場後門。晚上九點多，菜市場早就收攤了，鐵皮捲簾門拉到底，地面殘留著白天洗魚流下的水漬，空氣里混著爛菜葉和魚腥味。他在後門蹲下來用手電掃了一遍地面——水泥地上有一道新拖拽的痕跡，不重，像是有什麼東西被貼著地面往裡推過，痕跡盡頭的牆角邊落著一粒極小的玻璃碴，顏色偏深，表層的反光里有極細微的機械壓痕。他把玻璃碴夾起來湊近手電光看了一瞬，沿著拖痕往前走了大約十來步，一直跟到公共廁所旁邊的分類垃圾桶前。垃圾桶蓋開著，裡面有一隻撕破的灰色帆布手套，手套掌心處沾著與玻璃碴反光模式相同的細密壓痕——是某個人在匆忙更換外包裝時被碎片割破了手套，然後連包裝帶廢棄物一起丟進了菜市場後巷的公共垃圾點。
他把手套翻過來，手電光照在內側標籤上：標籤被撕掉了一半，只剩下一個印刷體的「軍」字和一截模糊的後勤編號。他拍了張照片發給周澄，附了一句：駐軍後勤被服類物資，不是市售工作手套。然後起身繼續走。
往東穿過兩條巷子是舊二小那片平房區。上次他在這裡走訪過四個投訴住戶，對每一條岔路的方向和互相貫通的大致步行時間都還記得。他估計鬧鐘的信號是被人帶著穿過了這片密集住宅區往東側斷頭巷那邊去了，於是沒有在原地多停留，加快了腳步。一隻野貓從牆頭跳下來，弓著背看了他一眼，然後沿著牆根的暗處跑掉了。這個細節讓他頓了一下——不是因為貓，是貓跑開的方向正前方有一扇窗戶，窗戶里透出極微弱的藍光，那不是電視機的光，沒有閃爍，極其穩定，像是某種電子設備的待機指示燈。他繞到那棟平房側面，發現那是北河街道辦之前過來拍照存檔過的一間已停業的舊雜貨鋪，鐵門上貼著封條。他靠近鐵門把耳朵貼在門板上聽了一陣——裡面有人在說話。不是對話，是單向的低語，語速很快，每隔幾十秒就重複一次，像是有人對著通訊器在複述信息，用的是他聽不懂的暗語。
他退後兩步繞到雜貨鋪背面，從一扇釘著木板的窗戶縫隙往裡看。雜貨鋪後屋地上鋪著一張行軍墊，墊子上蹲著兩個人，面前放著一台開啟的軍用便攜終端，屏幕上的波形圖正在極其緩慢地跳動——那是一套被動射頻分析軟體，正在掃描被拆解的外殼裡一個獨立扣在底座上的微型模塊。模塊外殼呈老式鬧鐘的深棕色塑料，表面有多處舊劃痕，一條極細的金屬導線從鬧鐘的發條旋鈕處被接到了終端的數據接口上。蘇鑫培的呼吸停了一瞬——收容物215。鬧鐘還完整，沒有被拆散，但側邊的一枚調節旋鈕已經被卸開，塑料殼的接縫處有工具撬過的痕跡。對方正在分析鬧鐘發條腔壁內側的震動計時原理，桌上散放的小本子上畫著幾組極其潦草的波形圖和手寫換算公式。這兩個人能在鬧鐘被運出不到二十四小時內就開始逆向，說明他們手裡原本就有亞空間諧振類武器的開發背景知識——不是普通特工，是技術特工。
他沒有貿然行動。退出來蹲在暗處把位置坐標發給了葉星河，附了短註：兩名技術特工，正在逆向鬧鐘計時周期，未攜帶重型火力，未發現第三人在場。發完之後他把手機靜音塞進內袋，重新繞到雜貨鋪正面，借著夜色蹲在封條旁邊的暗角里開始等。等葉星河的小隊包抄到位，等最佳的介入窗口，或者等意外發生——三者任意一個先到。他把氣感保持在半開放狀態，煉筋大成後的身體在他蹲伏待命時自動切換到了一觸即發的低重心姿態，呼吸慢而勻。
意外來得比他預想的快。手機在口袋裡無聲地亮了一下，葉星河的回訊只有四個字：「兩分鐘到。」蘇鑫培收起手機，剛吸了半口氣——窗戶里忽然傳來一聲壓抑的悶響。他側頭從窗戶縫隙看進去，看到房間裡那個負責通訊的技術特工忽然抱住了自己的手腕，嘴裡發出一聲極其痛苦的低呼，他右手把拆解鬧鐘的工具刀甩在旁邊，兩腿蹭著行軍墊往後退了半尺。鬧鐘的觸發端子上閃了一道極其微弱的藍光——是操作失誤激活了鬧鐘的臨時傳感迴路，發條腔壁內側的寄生性脈衝模塊瞬間釋放了一次極短的低功率共振，能量很低，沒有觸發完整鈴響，但已經足夠干擾離它最近的那個人的中樞神經。那個技術特工從腰後拔出手槍，槍口在極度混亂中指著他的同伴，手指在扳機護圈上劇烈發抖——脈衝直接覆蓋了他的意識自控區，手動不了，但腦子裡最後一根弦還沒斷。同伴立刻扣住他的手腕把槍口壓向地面，兩人在行軍墊上扭成一團。
蘇鑫培站在鐵門外。門鎖著，釘死的，封條不讓他從外面推門，但裡面那個人手指扣在扳機上每多拖一秒鐘就多一分觸發誤射的可能。他深吸一口氣，周天循環自動啟動，丹田的熱流沿著任脈衝到胸口，他整個人退後一步，右拳以開門式變種的掌底拍擊打上門扇——臂力加上擰轉到極限的螺旋顫勁，門扇上那顆鏽蝕的鋼鎖掛耳硬生生被震斷。他拉開門衝進去，把鐵皮門後掛著的封條紙片都帶掉在地上。
兩人還在扭打。蘇鑫培先制住那個正在持槍的技術特工，用右手指節精準擊入對方掌背中央的肌腱凹陷，那人吃痛，手槍掉在行軍墊上被蘇鑫培一腳掃到牆角，又一記肘部壓鎖按在肩胛骨上。另一個人趁他壓制同伴的瞬間撲向桌上的鬧鐘，手指在距離鬧鐘不到十厘米的位置被蘇鑫培的左手叼住手腕，穿袖勁發力一擰，那人吃疼側倒。蘇鑫培把兩個人都按在地上，抬頭看了一眼牆上的電子鐘——數字跳到了凌晨兩點多。他從行軍墊下面扯出兩條帆布綁帶，把兩人的手腕分別反剪綁緊在桌腿上，然後繞過行軍墊走到桌前，低頭仔細看那枚鬧鐘。
收容物215。他在心裡默念了一遍這個編號。和特象局內部照片上一樣，它看起來就是一枚極普通的舊式機械鬧鐘，外殼是深棕色塑料，鐘面是米黃色塑料，刻度歪歪扭扭，兩隻銅鈴之間夾著一根細如髮絲的擊錘。但它的指針走得不對——現在是凌晨兩點出頭，鐘面指針卻停在三點半。他在周澄發來的特性檔案中讀到過，215的指針不會隨正常時間流動，它始終停在3:27，只有在那一天的那一刻真正到來前的幾秒，分針才會開始緩慢往前走最後一格。無論把它放在哪裡，無論發條是否上滿——它只認那一個時間。蘇鑫培看著指針，又掃了一眼被拆掉一半的側面旋鈕搭著的細導線，突然驚覺——北聯技術特工在操作失誤時雖然只觸發了極短的藍光，鬧鐘的指針已經往前輕輕抖動了小半格。脈衝已被激活，開始進入蓄力倒計時。
他打開通訊器：「葉隊，我已突入，兩人被制伏。但鬧鐘已被觸碰激活，我剛才在外面觀察到發條腔體有藍光閃過——操作失誤觸發了低頻脈衝，分針在故障觸發時往前滑了小半格。如果北聯在逆向拆解的過程中炸毀發條室觸發了一次內脈衝，現在指針沒有復位，整個鈴響周期可能已經進入校準倒計時。」
耳脈里安靜了極其短暫的一秒，葉星河的聲音有些沙啞：「距離下一次三點二十七還有多少分鐘？」
蘇鑫培看了一眼牆上的電子鐘。「一小時出頭。我把屋裡的人綁結實了就帶著鬧鐘往外撤。你們先別進巷子，它在爆炸脈衝後鈴響周期觸發穩定性會變，如果鈴響提早炸開，波及半徑應該不小。」說完他把通訊掛回低噪待機狀態，蹲下來從行軍墊下面又拉出半卷工業膠帶，把兩個特工的膝蓋也固定綁好，再逐個檢查了一遍手腕上的綁帶——綁緊，但沒勒死。最後他把鬧鐘從桌上拿起來。手指觸碰外殼的瞬間，左肋那道隙痕忽然劇烈地抽了一下——不是痛，是一道深入骨膜的寒意，和工廠區裂縫擴張時那種霸道的橫向拉扯不同，這股涼意更像一道窄頻的顫音，悶在耳邊，像是有人在極近的距離用指甲輕輕刮著玻璃。鬧鐘在他掌心裡傳來一股極其微弱的、有節奏的熱脈衝，和他的心跳完全不合拍。
他用單手托著鬧鐘，另一隻手對耳脈輕輕說了句：「已出。往東側斷頭巷撤，這邊全熟，別放照明彈。」
他推門出來。鐵門在身後哐當一聲掩上，巷子裡只有兩盞路燈，一盞徹底壞了，另一盞在冷風裡忽明忽暗，把斷頭巷的碎石照得影影綽綽。他斷頭巷往北跑了二十步，突然剎住——前方牆上沒有窗，有影子。兩條黑影從暗處分開，在他前面十來步遠的距離呈包夾態勢往前走，步伐很輕但毫不隱蔽意圖。蘇鑫培認得這兩個人——押車的，之前換手套時撕破的那隻灰色帆布手套上有相同的軍需被服壓印編號。他單手托緊鬧鐘，右拳擺好開門式，一邊後退一邊用側步把身體挪到牆根下，不讓兩人同時有正面攻擊角度。煉皮還沒入門不能硬吃槍彈，如果對方配的改裝短槍有效射程是十米左右，他還能拼進身。好在兩人沒有舉槍，只是壓低重心圍上來。蘇鑫培矮身加速擰腰，右拳穿袖式直接攻入左邊那個人近身空當里，把他整個人撞在牆上，又趁他倒地的瞬間左腳一蹬翻轉身，用右臂扣住右側來者的格擋臂，擰到手肘關節被動鎖緊，那人才吃痛甩脫他。然後他退後兩步抱緊鬧鐘撒腿就跑，聽見身後有人貼著牆壁呻吟著往外爬。
他跑出北河菜市場後巷，往北穿過一片沒路燈的舊平房廢墟，一邊跑一邊在腦子裡快速定位幾個特象局預先設置的應急信號屏蔽點。約兩分多鐘後他在一處兩棟樓之間的窄巷盡頭看到一扇鐵門——鐵門外站著葉星河。
葉星河接過鬧鐘，翻了下側旋鈕，用一塊特象局制式的微型共振封箱把它密封。蘇鑫培站在旁邊喘氣，用袖子擦額頭的汗。葉星河把封箱放進後車廂，拍了拍手上的灰，轉過身來看著他，第一句話不是「還好嗎」，而是：「你漏了一個特工。」
蘇鑫培白了葉星河一眼，趴在垃圾堆旁邊的舊水泥路沿上沒有動。剛才跑得太猛現在才感到後腰被鐵門刮過的地方火辣辣地痛，手掌在接鬧鐘時碰在側旋鈕的細導線上被燙了一個銅錢大的水泡。他掏出濕巾捂住水泡，感覺到左肋那道隙痕在鬧鐘被封箱後才開始慢慢安靜下來。
蘇鑫培剛結束煉皮淬火，癱在長椅上用毛巾擦後頸的汗，手機在褲兜里震了兩下。他摸出來一看，屏幕上是一串十三位加密短號。接起來，周澄的聲音壓得比平時低半度，語速快得像在念一份口述簡報：「C級收容物，編號215，代號『狂亂鬧鐘』，今天凌晨在特象局押運途中丟失信號。最後定位在你們北河區東側，信號中斷前持續約四十秒，我們在黑市上截獲了它的被動射頻反饋——一個北聯的情報中介在今天下午發出過求購C級時間觸發器的詢價消息。葉隊已經出發，讓我通知你。鬧鐘的特性文檔馬上發你加密郵箱，看完立刻刪。」
蘇鑫培把毛巾搭在脖子上站起來。「鬧鐘的特性是什麼？」
「每天凌晨三點二十七分準時響鈴。鈴聲會讓同一樓層內所有具有聽覺神經的生物產生毫無緣由的暴力衝動。任何活物，包括貓、狗、老鼠，包括睡眠中的嬰兒。上次失控事件中，一個警察擊倒了自己的搭檔，醒來時完全記不起發生了什麼。」周澄頓了一拍，鍵盤聲從話筒那邊密集地敲了前幾個字，「這次北聯拿到鬧鐘後很可能試圖逆向拆解它的時間觸發器，把它改裝成可遙控的定向武器。如果他們成功了，下一步就是把觸發器裝進可攜式信號發生器里，在任何他們選定的區域定點投放。葉隊已經在趕去北河區的路上了，我們在北河區外圍幾條主幹道做了被動掃描，鎖定了三角區域，但內部建築太密，需要熟悉當地的人進去排查。」
蘇鑫培聽完把手機夾在耳朵和肩膀之間，一邊單手拉外套拉鏈一邊俯身綁鞋帶。「給我具體區域。我住這兒，不用打車。」周澄傳了一份加密地圖過來，他在屏幕上劃開粗略掃了一眼——範圍不大，但正好把幾棟老筒子樓、北河菜市場後巷、以及舊二小周圍那片平房區都扣在裡邊。巧和熟往往是同一件事。他把手機揣進兜里，跟老鐵頭說了句「特象局有急事」，人已經出了院門。
他先去了菜市場後門。晚上九點多，菜市場早就收攤了，鐵皮捲簾門拉到底，地面殘留著白天洗魚流下的水漬，空氣里混著爛菜葉和魚腥味。他在後門蹲下來用手電掃了一遍地面——水泥地上有一道新拖拽的痕跡，不重，像是有什麼東西被貼著地面往裡推過，痕跡盡頭的牆角邊落著一粒極小的玻璃碴，顏色偏深，表層的反光里有極細微的機械壓痕。他把玻璃碴夾起來湊近手電光看了一瞬，沿著拖痕往前走了大約十來步，一直跟到公共廁所旁邊的分類垃圾桶前。垃圾桶蓋開著，裡面有一隻撕破的灰色帆布手套，手套掌心處沾著與玻璃碴反光模式相同的細密壓痕——是某個人在匆忙更換外包裝時被碎片割破了手套，然後連包裝帶廢棄物一起丟進了菜市場後巷的公共垃圾點。
他把手套翻過來，手電光照在內側標籤上：標籤被撕掉了一半，只剩下一個印刷體的「軍」字和一截模糊的後勤編號。他拍了張照片發給周澄，附了一句：駐軍後勤被服類物資，不是市售工作手套。然後起身繼續走。
往東穿過兩條巷子是舊二小那片平房區。上次他在這裡走訪過四個投訴住戶，對每一條岔路的方向和互相貫通的大致步行時間都還記得。他估計鬧鐘的信號是被人帶著穿過了這片密集住宅區往東側斷頭巷那邊去了，於是沒有在原地多停留，加快了腳步。一隻野貓從牆頭跳下來，弓著背看了他一眼，然後沿著牆根的暗處跑掉了。這個細節讓他頓了一下——不是因為貓，是貓跑開的方向正前方有一扇窗戶，窗戶里透出極微弱的藍光，那不是電視機的光，沒有閃爍，極其穩定，像是某種電子設備的待機指示燈。他繞到那棟平房側面，發現那是北河街道辦之前過來拍照存檔過的一間已停業的舊雜貨鋪，鐵門上貼著封條。他靠近鐵門把耳朵貼在門板上聽了一陣——裡面有人在說話。不是對話，是單向的低語，語速很快，每隔幾十秒就重複一次，像是有人對著通訊器在複述信息，用的是他聽不懂的暗語。
他退後兩步繞到雜貨鋪背面，從一扇釘著木板的窗戶縫隙往裡看。雜貨鋪後屋地上鋪著一張行軍墊，墊子上蹲著兩個人，面前放著一台開啟的軍用便攜終端，屏幕上的波形圖正在極其緩慢地跳動——那是一套被動射頻分析軟體，正在掃描被拆解的外殼裡一個獨立扣在底座上的微型模塊。模塊外殼呈老式鬧鐘的深棕色塑料，表面有多處舊劃痕，一條極細的金屬導線從鬧鐘的發條旋鈕處被接到了終端的數據接口上。蘇鑫培的呼吸停了一瞬——收容物215。鬧鐘還完整，沒有被拆散，但側邊的一枚調節旋鈕已經被卸開，塑料殼的接縫處有工具撬過的痕跡。對方正在分析鬧鐘發條腔壁內側的震動計時原理，桌上散放的小本子上畫著幾組極其潦草的波形圖和手寫換算公式。這兩個人能在鬧鐘被運出不到二十四小時內就開始逆向，說明他們手裡原本就有亞空間諧振類武器的開發背景知識——不是普通特工，是技術特工。
他沒有貿然行動。退出來蹲在暗處把位置坐標發給了葉星河，附了短註：兩名技術特工，正在逆向鬧鐘計時周期，未攜帶重型火力，未發現第三人在場。發完之後他把手機靜音塞進內袋，重新繞到雜貨鋪正面，借著夜色蹲在封條旁邊的暗角里開始等。等葉星河的小隊包抄到位，等最佳的介入窗口，或者等意外發生——三者任意一個先到。他把氣感保持在半開放狀態，煉筋大成後的身體在他蹲伏待命時自動切換到了一觸即發的低重心姿態，呼吸慢而勻。
意外來得比他預想的快。手機在口袋裡無聲地亮了一下，葉星河的回訊只有四個字：「兩分鐘到。」蘇鑫培收起手機，剛吸了半口氣——窗戶里忽然傳來一聲壓抑的悶響。他側頭從窗戶縫隙看進去，看到房間裡那個負責通訊的技術特工忽然抱住了自己的手腕，嘴裡發出一聲極其痛苦的低呼，他右手把拆解鬧鐘的工具刀甩在旁邊，兩腿蹭著行軍墊往後退了半尺。鬧鐘的觸發端子上閃了一道極其微弱的藍光——是操作失誤激活了鬧鐘的臨時傳感迴路，發條腔壁內側的寄生性脈衝模塊瞬間釋放了一次極短的低功率共振，能量很低，沒有觸發完整鈴響，但已經足夠干擾離它最近的那個人的中樞神經。那個技術特工從腰後拔出手槍，槍口在極度混亂中指著他的同伴，手指在扳機護圈上劇烈發抖——脈衝直接覆蓋了他的意識自控區，手動不了，但腦子裡最後一根弦還沒斷。同伴立刻扣住他的手腕把槍口壓向地面，兩人在行軍墊上扭成一團。
蘇鑫培站在鐵門外。門鎖著，釘死的，封條不讓他從外面推門，但裡面那個人手指扣在扳機上每多拖一秒鐘就多一分觸發誤射的可能。他深吸一口氣，周天循環自動啟動，丹田的熱流沿著任脈衝到胸口，他整個人退後一步，右拳以開門式變種的掌底拍擊打上門扇——臂力加上擰轉到極限的螺旋顫勁，門扇上那顆鏽蝕的鋼鎖掛耳硬生生被震斷。他拉開門衝進去，把鐵皮門後掛著的封條紙片都帶掉在地上。
兩人還在扭打。蘇鑫培先制住那個正在持槍的技術特工，用右手指節精準擊入對方掌背中央的肌腱凹陷，那人吃痛，手槍掉在行軍墊上被蘇鑫培一腳掃到牆角，又一記肘部壓鎖按在肩胛骨上。另一個人趁他壓制同伴的瞬間撲向桌上的鬧鐘，手指在距離鬧鐘不到十厘米的位置被蘇鑫培的左手叼住手腕，穿袖勁發力一擰，那人吃疼側倒。蘇鑫培把兩個人都按在地上，抬頭看了一眼牆上的電子鐘——數字跳到了凌晨兩點多。他從行軍墊下面扯出兩條帆布綁帶，把兩人的手腕分別反剪綁緊在桌腿上，然後繞過行軍墊走到桌前，低頭仔細看那枚鬧鐘。
收容物215。他在心裡默念了一遍這個編號。和特象局內部照片上一樣，它看起來就是一枚極普通的舊式機械鬧鐘，外殼是深棕色塑料，鐘面是米黃色塑料，刻度歪歪扭扭，兩隻銅鈴之間夾著一根細如髮絲的擊錘。但它的指針走得不對——現在是凌晨兩點出頭，鐘面指針卻停在三點半。他在周澄發來的特性檔案中讀到過，215的指針不會隨正常時間流動，它始終停在3:27，只有在那一天的那一刻真正到來前的幾秒，分針才會開始緩慢往前走最後一格。無論把它放在哪裡，無論發條是否上滿——它只認那一個時間。蘇鑫培看著指針，又掃了一眼被拆掉一半的側面旋鈕搭著的細導線，突然驚覺——北聯技術特工在操作失誤時雖然只觸發了極短的藍光，鬧鐘的指針已經往前輕輕抖動了小半格。脈衝已被激活，開始進入蓄力倒計時。
他打開通訊器：「葉隊，我已突入，兩人被制伏。但鬧鐘已被觸碰激活，我剛才在外面觀察到發條腔體有藍光閃過——操作失誤觸發了低頻脈衝，分針在故障觸發時往前滑了小半格。如果北聯在逆向拆解的過程中炸毀發條室觸發了一次內脈衝，現在指針沒有復位，整個鈴響周期可能已經進入校準倒計時。」
耳脈里安靜了極其短暫的一秒，葉星河的聲音有些沙啞：「距離下一次三點二十七還有多少分鐘？」
蘇鑫培看了一眼牆上的電子鐘。「一小時出頭。我把屋裡的人綁結實了就帶著鬧鐘往外撤。你們先別進巷子，它在爆炸脈衝後鈴響周期觸發穩定性會變，如果鈴響提早炸開，波及半徑應該不小。」說完他把通訊掛回低噪待機狀態，蹲下來從行軍墊下面又拉出半卷工業膠帶，把兩個特工的膝蓋也固定綁好，再逐個檢查了一遍手腕上的綁帶——綁緊，但沒勒死。最後他把鬧鐘從桌上拿起來。手指觸碰外殼的瞬間，左肋那道隙痕忽然劇烈地抽了一下——不是痛，是一道深入骨膜的寒意，和工廠區裂縫擴張時那種霸道的橫向拉扯不同，這股涼意更像一道窄頻的顫音，悶在耳邊，像是有人在極近的距離用指甲輕輕刮著玻璃。鬧鐘在他掌心裡傳來一股極其微弱的、有節奏的熱脈衝，和他的心跳完全不合拍。
他用單手托著鬧鐘，另一隻手對耳脈輕輕說了句：「已出。往東側斷頭巷撤，這邊全熟，別放照明彈。」
他推門出來。鐵門在身後哐當一聲掩上，巷子裡只有兩盞路燈，一盞徹底壞了，另一盞在冷風裡忽明忽暗，把斷頭巷的碎石照得影影綽綽。他斷頭巷往北跑了二十步，突然剎住——前方牆上沒有窗，有影子。兩條黑影從暗處分開，在他前面十來步遠的距離呈包夾態勢往前走，步伐很輕但毫不隱蔽意圖。蘇鑫培認得這兩個人——押車的，之前換手套時撕破的那隻灰色帆布手套上有相同的軍需被服壓印編號。他單手托緊鬧鐘，右拳擺好開門式，一邊後退一邊用側步把身體挪到牆根下，不讓兩人同時有正面攻擊角度。煉皮還沒入門不能硬吃槍彈，如果對方配的改裝短槍有效射程是十米左右，他還能拼進身。好在兩人沒有舉槍，只是壓低重心圍上來。蘇鑫培矮身加速擰腰，右拳穿袖式直接攻入左邊那個人近身空當里，把他整個人撞在牆上，又趁他倒地的瞬間左腳一蹬翻轉身，用右臂扣住右側來者的格擋臂，擰到手肘關節被動鎖緊，那人才吃痛甩脫他。然後他退後兩步抱緊鬧鐘撒腿就跑，聽見身後有人貼著牆壁呻吟著往外爬。
他跑出北河菜市場後巷，往北穿過一片沒路燈的舊平房廢墟，一邊跑一邊在腦子裡快速定位幾個特象局預先設置的應急信號屏蔽點。約兩分多鐘後他在一處兩棟樓之間的窄巷盡頭看到一扇鐵門——鐵門外站著葉星河。
葉星河接過鬧鐘，翻了下側旋鈕，用一塊特象局制式的微型共振封箱把它密封。蘇鑫培站在旁邊喘氣，用袖子擦額頭的汗。葉星河把封箱放進後車廂，拍了拍手上的灰，轉過身來看著他，第一句話不是「還好嗎」，而是：「你漏了一個特工。」
蘇鑫培白了葉星河一眼，趴在垃圾堆旁邊的舊水泥路沿上沒有動。剛才跑得太猛現在才感到後腰被鐵門刮過的地方火辣辣地痛，手掌在接鬧鐘時碰在側旋鈕的細導線上被燙了一個銅錢大的水泡。他掏出濕巾捂住水泡，感覺到左肋那道隙痕在鬧鐘被封箱後才開始慢慢安靜下來。