存檔23 返程，精靈之鄉艾斯特爾
「這是什麼？像是一根刻有魔法的手杖。」
伊恩看著剛從地上撿起的東西，滿臉疑惑。
此刻他們所在的地方是野獸森林，位於從諾頓回艾斯特爾的必經之路上。
范恩認得這柄手杖，在阿什的辦公室見過。
上面銘刻的魔法是什麼他有些記不清了，當時阿什在誇誇其談，而他的注意力全在調查情報上。
他只記得是聖教會專用的器具。
切里斯當初是怎麼從諾頓逃走的，范恩一直沒弄清楚。
在這裡找到聖教會的物件，肯定不是偶然。
「這應該是切里斯在逃跑時遺留下的，看路上的腳印痕跡，已經轉向了東面。」
「伊恩，回頭把這事兒轉告給馬克他們。讓追捕團順著這個方向追。」
「遵命，那范恩少爺，這手杖……要還給聖教會嗎？」
范恩把玩了一下手裡的東西。
看著像寶貝，他可不想輕易還回去。
「沒必要，咱們拿回艾斯特爾，讓專業人士調查調查，咱們用不了的話還可以餵給蓋伊吃。」
「走吧，回去了。」
說完，范恩便帶著伊恩回到了車隊。
今天是六月二十日。
范恩返回領地艾斯特爾的這一天。
他將馬克留在了諾頓參與後續行動，剩下的人則全部返程。
整個車隊由艾斯特爾的冒險者們負責護送，總共六輛馬車。
其中後面的三輛里，一輛裝著些牲畜，剩下兩輛則塞滿了從諾頓得來的財物。
光是金幣就有上千枚，這些都是和邁爾斯私底下分得的贓款。
再加上一些魔法物品，這一趟可謂大豐收。
中間兩輛是給冒險者和米婭她們坐的，也裝著各自的私人物品。
最前面的馬車是范恩專用的，不過他可不想一個人待著，還是人多更合他的性子。
於是他溜達到米婭那輛馬車旁邊，也不打招呼，撩開帘子就往裡鑽。
「呀！」
「范恩少爺！」
帘子一掀開，就聽到了女孩子的尖叫聲。
隨後便是希菲莉亞飛來的一拳。
不過被范恩輕鬆躲過。
「抱，抱歉，我不是故意的。」
「誰信你的鬼話！」
希菲莉亞氣鼓鼓地瞪著他，剛剛她正在幫米婭和布麗吉特換衣服，才脫到一半，范恩就掀開了帘子。
「范恩少爺，這車上都是女生，你就不知道先問一下嗎？」
「抱歉抱歉，希菲莉亞，我沒想到你們正好在換衣服嘛。」
嘴上這麼說，該看的倒是一點沒少看。
真是大飽眼福了。
米婭和布麗吉特也換好了衣服，從馬車裡探出了頭。
「希菲莉亞小姐，沒關係的。」
米婭小聲說道，她的思考模式仍停留在農奴階段，依舊將自己當做是范恩的財產。
所以被主人看到了她也不去怪。
不過現在有希菲莉亞護著她了。
希菲莉亞回到車上，將兩人護在身後。
「米婭、布麗吉特、你們要記住，相信誰都可以，范恩絕對不行，他有的是前科。」
「可是……我們本就是范恩大人買回來的……」
「艾斯特爾可不是這樣的。」
見到二人的思想還未轉變，希菲莉亞不得不再次給她們解釋起來。
「你們被買回來，是因為你們有價值。」
「記住，你們已經不是農奴了，而是艾斯特爾的一份子，范恩少爺雖然好色，但他看中的可不是你們的身體。」
「你們將會是艾斯特爾的居民，不會再是哪個『貴族』的私人財產。」
說到「貴族」字樣的時候，她特意看了范恩一眼。
好像在說「說的就是你」。
可惜這番一本正經的解釋似乎起了反作用。
米婭和布麗吉特完全無法理解剛剛的話語，一臉呆萌地看向范恩。
范恩也只好給予補充。
「希菲莉亞說得對。你們先把艾斯特爾當成一個大家庭就好，那兒沒那麼多規矩。」
一個大家庭？
米婭和布麗吉特面面相覷。
在諾頓生活過的日子，令她們二人想像不出這是一種什麼樣的生活。
米婭也僅僅在過往的商人與冒險者口中聽到過些許傳聞。
「范恩大人，我可以問問嗎？艾斯特爾到底是什麼樣的地方？」
這個問題要說起來可就長了。
於是范恩在馬車的邊緣坐了下來。
「這就得從我得到那片土地開始說起了……」
艾斯特爾直到三年前還是一片廢墟，只有一棵古老的精靈古樹還在那裡屹立不倒。
據說那裡曾是古代精靈的故鄉。
至於是如何毀滅的，范恩並不知情。
三年前，他在成人禮上從父親和老國王手裡拿到了這片土地。
於是他就帶著自己的親信們來到了這裡，重新開墾這片廢墟，當做今後安身立命的地方。
最初到達艾斯特爾的時候，這裡除了瓦礫外幾乎什麼都沒有。
真正地從零開始做領主。
這片土地是范恩帶著部下們，以及從附近徵集的精靈族流民一點一點清理出來的。
作為曾經在藍星生活過的范恩，自然懂得人民的力量。
他在凜風領到處徵集居民和冒險者，給他們自由民的身份。
相對的，這些人要為艾斯特爾出力。
就這麼幹了三年，才初步建起了這個叫「精靈飛地」的聚居地。
現在的艾斯特爾住著各種各樣的種族。
不光是精靈和半精靈。
人類、矮人、獸人，甚至是妖精皮克西都生活在這裡。
在食物上暫時還是配給制。
不過田舍磨坊、鍛造所、紡織所、冒險者公會、民政廳等等各項設施，該有的都已經初步建成。
中央還有一座巨大的公共澡堂。
只要是艾斯特爾的居民，就可以免費使用。
講到大澡堂的時候，米婭和布麗吉特的眼神都亮了起來。
之前他們想要洗澡，還要到井邊取冷水，或是到鎮外的小河邊上湊合。
一聽到能有熱水澡可以洗，二人都期待了起來。
「看，就快到了。」
范恩指了指前方。
「你們看到的那棵巨樹下邊就是艾斯特爾。」
車隊剛剛穿過了野獸森林，來到了平原上。
跟隨范恩大人指引的方向，米婭二人已經能清楚地看到艾斯特爾中心的那棵精靈古樹。
「就要到艾斯特爾了。」米婭在心裡默默祈禱。
「媽媽，我就要在那個地方開始新生活了，請求您在天上保佑米婭。」
在默默地祈禱之後，米婭抱住了布麗吉特這個朋友。
她們都幻想著成為女僕在范恩宅邸做工的樣子。
「范恩大人，您需要我們做什麼呢？我和布麗吉特力氣可大了，田裡的活也好，當女僕也好，照顧牲畜也行，我們都會。」
面對米婭的自我推銷，范恩忍不住揉了揉米婭的腦袋。
「你是不是忘了你還有天賦這件事？」
「哎？」
「布麗吉特另有安排，而你米婭，一會兒跟我見個人。」
「見人？」
「對，等會你可得好好表現，我要你拜她為師。」
「拜，拜師？」
突如其來的命令令米婭錯愕。
似乎她離做女僕長的目標，越來越遠了。
伊恩看著剛從地上撿起的東西，滿臉疑惑。
此刻他們所在的地方是野獸森林，位於從諾頓回艾斯特爾的必經之路上。
范恩認得這柄手杖，在阿什的辦公室見過。
上面銘刻的魔法是什麼他有些記不清了，當時阿什在誇誇其談，而他的注意力全在調查情報上。
他只記得是聖教會專用的器具。
切里斯當初是怎麼從諾頓逃走的，范恩一直沒弄清楚。
在這裡找到聖教會的物件，肯定不是偶然。
「這應該是切里斯在逃跑時遺留下的，看路上的腳印痕跡，已經轉向了東面。」
「伊恩，回頭把這事兒轉告給馬克他們。讓追捕團順著這個方向追。」
「遵命，那范恩少爺，這手杖……要還給聖教會嗎？」
范恩把玩了一下手裡的東西。
看著像寶貝，他可不想輕易還回去。
「沒必要，咱們拿回艾斯特爾，讓專業人士調查調查，咱們用不了的話還可以餵給蓋伊吃。」
「走吧，回去了。」
說完，范恩便帶著伊恩回到了車隊。
今天是六月二十日。
范恩返回領地艾斯特爾的這一天。
他將馬克留在了諾頓參與後續行動，剩下的人則全部返程。
整個車隊由艾斯特爾的冒險者們負責護送，總共六輛馬車。
其中後面的三輛里，一輛裝著些牲畜，剩下兩輛則塞滿了從諾頓得來的財物。
光是金幣就有上千枚，這些都是和邁爾斯私底下分得的贓款。
再加上一些魔法物品，這一趟可謂大豐收。
中間兩輛是給冒險者和米婭她們坐的，也裝著各自的私人物品。
最前面的馬車是范恩專用的，不過他可不想一個人待著，還是人多更合他的性子。
於是他溜達到米婭那輛馬車旁邊，也不打招呼，撩開帘子就往裡鑽。
「呀！」
「范恩少爺！」
帘子一掀開，就聽到了女孩子的尖叫聲。
隨後便是希菲莉亞飛來的一拳。
不過被范恩輕鬆躲過。
「抱，抱歉，我不是故意的。」
「誰信你的鬼話！」
希菲莉亞氣鼓鼓地瞪著他，剛剛她正在幫米婭和布麗吉特換衣服，才脫到一半，范恩就掀開了帘子。
「范恩少爺，這車上都是女生，你就不知道先問一下嗎？」
「抱歉抱歉，希菲莉亞，我沒想到你們正好在換衣服嘛。」
嘴上這麼說，該看的倒是一點沒少看。
真是大飽眼福了。
米婭和布麗吉特也換好了衣服，從馬車裡探出了頭。
「希菲莉亞小姐，沒關係的。」
米婭小聲說道，她的思考模式仍停留在農奴階段，依舊將自己當做是范恩的財產。
所以被主人看到了她也不去怪。
不過現在有希菲莉亞護著她了。
希菲莉亞回到車上，將兩人護在身後。
「米婭、布麗吉特、你們要記住，相信誰都可以，范恩絕對不行，他有的是前科。」
「可是……我們本就是范恩大人買回來的……」
「艾斯特爾可不是這樣的。」
見到二人的思想還未轉變，希菲莉亞不得不再次給她們解釋起來。
「你們被買回來，是因為你們有價值。」
「記住，你們已經不是農奴了，而是艾斯特爾的一份子，范恩少爺雖然好色，但他看中的可不是你們的身體。」
「你們將會是艾斯特爾的居民，不會再是哪個『貴族』的私人財產。」
說到「貴族」字樣的時候，她特意看了范恩一眼。
好像在說「說的就是你」。
可惜這番一本正經的解釋似乎起了反作用。
米婭和布麗吉特完全無法理解剛剛的話語，一臉呆萌地看向范恩。
范恩也只好給予補充。
「希菲莉亞說得對。你們先把艾斯特爾當成一個大家庭就好，那兒沒那麼多規矩。」
一個大家庭？
米婭和布麗吉特面面相覷。
在諾頓生活過的日子，令她們二人想像不出這是一種什麼樣的生活。
米婭也僅僅在過往的商人與冒險者口中聽到過些許傳聞。
「范恩大人，我可以問問嗎？艾斯特爾到底是什麼樣的地方？」
這個問題要說起來可就長了。
於是范恩在馬車的邊緣坐了下來。
「這就得從我得到那片土地開始說起了……」
艾斯特爾直到三年前還是一片廢墟，只有一棵古老的精靈古樹還在那裡屹立不倒。
據說那裡曾是古代精靈的故鄉。
至於是如何毀滅的，范恩並不知情。
三年前，他在成人禮上從父親和老國王手裡拿到了這片土地。
於是他就帶著自己的親信們來到了這裡，重新開墾這片廢墟，當做今後安身立命的地方。
最初到達艾斯特爾的時候，這裡除了瓦礫外幾乎什麼都沒有。
真正地從零開始做領主。
這片土地是范恩帶著部下們，以及從附近徵集的精靈族流民一點一點清理出來的。
作為曾經在藍星生活過的范恩，自然懂得人民的力量。
他在凜風領到處徵集居民和冒險者，給他們自由民的身份。
相對的，這些人要為艾斯特爾出力。
就這麼幹了三年，才初步建起了這個叫「精靈飛地」的聚居地。
現在的艾斯特爾住著各種各樣的種族。
不光是精靈和半精靈。
人類、矮人、獸人，甚至是妖精皮克西都生活在這裡。
在食物上暫時還是配給制。
不過田舍磨坊、鍛造所、紡織所、冒險者公會、民政廳等等各項設施，該有的都已經初步建成。
中央還有一座巨大的公共澡堂。
只要是艾斯特爾的居民，就可以免費使用。
講到大澡堂的時候，米婭和布麗吉特的眼神都亮了起來。
之前他們想要洗澡，還要到井邊取冷水，或是到鎮外的小河邊上湊合。
一聽到能有熱水澡可以洗，二人都期待了起來。
「看，就快到了。」
范恩指了指前方。
「你們看到的那棵巨樹下邊就是艾斯特爾。」
車隊剛剛穿過了野獸森林，來到了平原上。
跟隨范恩大人指引的方向，米婭二人已經能清楚地看到艾斯特爾中心的那棵精靈古樹。
「就要到艾斯特爾了。」米婭在心裡默默祈禱。
「媽媽，我就要在那個地方開始新生活了，請求您在天上保佑米婭。」
在默默地祈禱之後，米婭抱住了布麗吉特這個朋友。
她們都幻想著成為女僕在范恩宅邸做工的樣子。
「范恩大人，您需要我們做什麼呢？我和布麗吉特力氣可大了，田裡的活也好，當女僕也好，照顧牲畜也行，我們都會。」
面對米婭的自我推銷，范恩忍不住揉了揉米婭的腦袋。
「你是不是忘了你還有天賦這件事？」
「哎？」
「布麗吉特另有安排，而你米婭，一會兒跟我見個人。」
「見人？」
「對，等會你可得好好表現，我要你拜她為師。」
「拜，拜師？」
突如其來的命令令米婭錯愕。
似乎她離做女僕長的目標，越來越遠了。