第84章 魔術師的低頭
凜冽的寒風拍打著遠坂邸的長廊，而走廊內的空氣卻因為那個男人的存在而變得異常溫暖。
遠坂櫻怔怔地看著眼前這個自稱「王」的青年。
他金色的髮絲在燭火下像是在發光，那雙碧綠的眼眸里，倒映著她狼狽而幼小的身影。
「……父親要把我送走。」
櫻的聲音細若蚊蚋，帶著一種由於絕望太久而產生的空洞。
「送離這個家……去一個很遠的地方，我……我不想去。」
最後那句話，她終於說出了口，雖然聲音在顫抖，卻像是用盡了這輩子所有的勇氣。
走廊里陷入了短暫的沉默。
亞瑟聽著女孩的自白，龍之爐心在胸腔內發出了低沉的共鳴。
那不是憤怒，而是一種身為守護者的克制。
他伸出手，動作輕柔，指尖觸碰了一下櫻冰涼的發梢。
「那麼……」亞瑟的聲音響起，帶著某種不需要任何修飾便能令人安心的溫度。
「我不會讓你去。」
就在這時，那扇緊閉的書房門，打開了。
書房內的燭火被推門而入的風帶得劇烈搖晃。
遠坂時臣站在門口，這位永遠維持著優雅的魔術師，此時那雙沉穩的手竟然微不可察地顫了顫。
在他的感官里，書房外出現的不是一個人。
那是一股他從未在任何魔術師、甚至任何神秘現象中感受到的「質感」。
那是如太陽般熾熱的生命力，卻又帶著星辰般遙不可及的肅穆感。
危險。
時臣的指尖微微收緊，掌心藏在袖口裡那枚備用的寶石在指骨的觸碰下微微發燙。
那是他的警戒反應，多年養成的習慣，在面對任何超出既有認知的存在時，第一時間做好應對的準備。
身後，間桐鶴野的呼吸在這一刻驟然紊亂，這個男人悄悄向後退了半步，瞳孔里藏著一種純粹的、動物性的恐懼。
而遠坂葵緊緊捂住嘴，眼眶通紅地看著蹲在走廊上的櫻。
她的目光在女兒與那個陌生青年之間急切地來回，充滿了焦急與混亂。
櫻抬起頭，看了一眼父親，在那雙冷靜的眼睛注視下，她本能地縮了縮肩膀。
但下一秒，她感覺到了一隻溫暖的手掌牽住了她的手。
那種溫度，給了她站起來的力量。
櫻主動回握住亞瑟的手，跟著他一起站了起來。
一大一小兩個身影，在搖曳的燭火中，竟然產生了一種超越血緣的契合感。
遠坂時臣深吸一口氣，魔術迴路在他的體內發燙，試圖評估對方的威脅等級，卻發現所有的試探都石沉大海。
他強壓下內心的波瀾，以貴族的氣度走上前去，他開口，語調沉穩，帶著家主問詢來客時慣有的那種禮貌：
「閣下……是誰？」
亞瑟牽著櫻的手，沒有下意識地收斂氣場，只是以一種完全坦蕩的、坦蕩到近乎赤誠的目光與時臣對視。
「亞瑟·潘德拉貢。」
聲音里沒有任何炫耀、沒有任何威脅，卻令時臣的所有魔術迴路在同一時刻發出了沉默的震顫。
名字落下的瞬間，走廊里陷入了死一般的寂靜。
間桐鶴野倒吸了一口涼氣，整個人幾乎要癱軟下去。
而遠坂時臣則在這一刻做出了他此生最為明智的決定……
他沒有去質疑這個名字的真偽，因為對方身上那種如史詩般沉重的「存在感」，本身就是最好的證明。
時臣微微頷首，聲音從容而平穩，以一種極其標準且尊重的禮儀回應道：
「遠坂時臣，這所宅邸的主人。」
他的目光從亞瑟移向櫻，在那張被哭意浸染的小臉上停留了片刻。
那雙向來不會泄露過多情緒的眼睛裡有某種東西一閃而過，極快，極輕，快到令人懷疑那是否只是燭火的錯覺。
「請問……閣下到訪，有何貴幹？」
「我聽見了這個孩子的聲音。」亞瑟直視著他，坦然回答，語氣里沒有任何修飾與迂迴。
「所以我來了。」
時臣的目光在他臉上停駐了良久。
他在尋找破綻，尋找虛偽，尋找任何一絲可以被解讀為謊言或算計的痕跡。
什麼都沒有。
那句話如此簡單，簡單到荒謬，簡單到令他這個將一切都納入算計的魔術師感到了某種難以言狀的……茫然。
遠坂時臣沉默了。
他作為魔術師的理性在瘋狂計算著風險與利益。
但作為「遠坂家主」的直覺告訴他，在這個男人面前，任何魔術師的權謀都是蒼白的。
「……間桐先生。」
時臣緩緩轉過身，看向身後那個發抖的男人，聲音恢復了一貫的從容，卻帶著一種不容置疑的終結感。
「今日之事，改日再議，請回吧。」
「這……這可是約定好的……」
間桐鶴野還想爭取，但在接觸到亞瑟那冰冷的碧綠眼眸時，所有的語言都化作了冷汗，他離開了遠坂邸。
書房內。
壁爐的火光把三道影子投在牆上，木柴在火中發出細微的噼啪聲，將沉默映襯得愈發沉甸甸的。
遠坂時臣坐在他慣常的椅子上，背脊筆直，雙手十指交疊擱在桌面上，神情鄭重。
亞瑟坐在客座，銀甲與這間充滿現代魔術師氣息的書房格格不入。
但他本人渾然不覺，只是以一種毫無拘束的姿態自然地坐著，碧綠色的眼睛平靜地看向時臣。
櫻坐在亞瑟旁邊，這已是時臣今晚能做出的最大讓步了。
他沒有讓櫻離開，儘管他清楚以櫻的年紀並不適合留在這間書房裡聽接下來的談話。
遠坂葵站在書房門口，時臣簡短地與她對視了一眼，那個眼神里有太多東西，但都被壓在了最深處。
葵微微低下頭，退出了書房，輕輕地帶上了門。
「請允許我直接。」遠坂時臣端起茶杯，指間紋絲不動。
「閣下降臨此地的真實意圖，我需要一個更為完整的解釋。」
「我已經說了。」亞瑟看著他，既沒有不耐煩，也沒有任何被審視的不適。
「這個孩子的靈魂在哭泣，那哭聲穿透了時空，我是騎士，也是王……我無法對此置之不理。」
「……」
時臣將茶杯輕輕放下，手指落在桌面上，叩擊了一下。
「那麼。」他的目光沉了一沉，「閣下的打算是？」
「守護她。」
三個字，擲地有聲。
遠坂時臣的眉心跳了跳，作為魔術師，他太清楚情感這種東西是多麼脆弱且致命的誘餌。
他已經做好了犧牲次女的準備，為了讓她在魔道上延續，為了那個名為「根源」的虛妄目標。
他本以為自己已經做好了抉擇。
「時臣先生。」亞瑟的聲音平穩地響起，不帶任何攻擊性，卻有一種令人無法迴避的直接。
「我想問您一件事。」
「請說。」
「您做這個決定……是否覺得，對得起她？」
亞瑟微微低下頭，睫毛在壁爐光芒的映照下落下一道淺淺的陰影。
碧綠色的眼睛裡沒有評判，沒有逼迫，只有某種安靜的、真實的探詢。
書房裡陷入了死寂。
壁爐里的木柴爆裂出一聲脆響，火星飛濺，映在了遠坂時臣緊繃的側臉上。
他想說「為了魔術師的榮耀」，想說「這是對她天賦最好的安排」。
但所有的藉口在亞瑟那雙清澈的眼睛面前都顯得如此卑鄙。
時臣沒有立刻回答。
櫻屏住了呼吸，她坐在亞瑟旁邊，那雙圓圓的眼睛裡此刻什麼情緒都有。
有期待，有恐懼，有一種連她自己都不知道該怎麼形容的、懸在半空中的忐忑。
她看著父親，看著那張從小到大從未在她面前鬆動過的、屬於遠坂家家主的那張臉。
良久，時臣緩緩地閉上眼睛。
他的臉上是一種極少出現的，疲憊。
然後他睜開了眼睛。
那雙向來深不可測、將一切情緒壓在最深處的眼睛裡，有某種東西在這一刻完成了它漫長的沉降。
像是一根懸了太久的弦，終於被允許鬆開了一寸。
「不。」他說，聲音極低，低到幾乎淹沒在壁爐的噼啪聲里，卻清晰得令書房裡每一個人都聽得一字不漏。
「對不起。」
這是遠坂時臣這輩子第一次，在他人面前低頭承認自己的卑劣。
他沒有看任何人，那個道歉輕飄飄地懸在空氣里，沒有指向，卻比任何一次鄭重的宣言都要沉重。
櫻的眼眶在這一刻悄悄地紅了。
亞瑟微微點了點頭，以一種騎士對待懺悔者的尊重，承接了這份沉重，不讓它們掉在地上破碎。
書房裡沉默了片刻。
然後遠坂時臣重新挺直了脊背。
那道短暫鬆動的弦重新繃緊，那雙眼睛裡的銳利與清醒以極快的速度復歸原位。
他仍然是他，仍然是那個將一切都納入計算的魔術師。
「那麼。」
他的目光在亞瑟臉上停駐了片刻，最終帶著某種他自己大概也意識到了的、微乎其微的釋然，重新開口。
「我們來談談接下來的安排。」
遠坂櫻怔怔地看著眼前這個自稱「王」的青年。
他金色的髮絲在燭火下像是在發光，那雙碧綠的眼眸里，倒映著她狼狽而幼小的身影。
「……父親要把我送走。」
櫻的聲音細若蚊蚋，帶著一種由於絕望太久而產生的空洞。
「送離這個家……去一個很遠的地方，我……我不想去。」
最後那句話，她終於說出了口，雖然聲音在顫抖，卻像是用盡了這輩子所有的勇氣。
走廊里陷入了短暫的沉默。
亞瑟聽著女孩的自白，龍之爐心在胸腔內發出了低沉的共鳴。
那不是憤怒，而是一種身為守護者的克制。
他伸出手，動作輕柔，指尖觸碰了一下櫻冰涼的發梢。
「那麼……」亞瑟的聲音響起，帶著某種不需要任何修飾便能令人安心的溫度。
「我不會讓你去。」
就在這時，那扇緊閉的書房門，打開了。
書房內的燭火被推門而入的風帶得劇烈搖晃。
遠坂時臣站在門口，這位永遠維持著優雅的魔術師，此時那雙沉穩的手竟然微不可察地顫了顫。
在他的感官里，書房外出現的不是一個人。
那是一股他從未在任何魔術師、甚至任何神秘現象中感受到的「質感」。
那是如太陽般熾熱的生命力，卻又帶著星辰般遙不可及的肅穆感。
危險。
時臣的指尖微微收緊，掌心藏在袖口裡那枚備用的寶石在指骨的觸碰下微微發燙。
那是他的警戒反應，多年養成的習慣，在面對任何超出既有認知的存在時，第一時間做好應對的準備。
身後，間桐鶴野的呼吸在這一刻驟然紊亂，這個男人悄悄向後退了半步，瞳孔里藏著一種純粹的、動物性的恐懼。
而遠坂葵緊緊捂住嘴，眼眶通紅地看著蹲在走廊上的櫻。
她的目光在女兒與那個陌生青年之間急切地來回，充滿了焦急與混亂。
櫻抬起頭，看了一眼父親，在那雙冷靜的眼睛注視下，她本能地縮了縮肩膀。
但下一秒，她感覺到了一隻溫暖的手掌牽住了她的手。
那種溫度，給了她站起來的力量。
櫻主動回握住亞瑟的手，跟著他一起站了起來。
一大一小兩個身影，在搖曳的燭火中，竟然產生了一種超越血緣的契合感。
遠坂時臣深吸一口氣，魔術迴路在他的體內發燙，試圖評估對方的威脅等級，卻發現所有的試探都石沉大海。
他強壓下內心的波瀾，以貴族的氣度走上前去，他開口，語調沉穩，帶著家主問詢來客時慣有的那種禮貌：
「閣下……是誰？」
亞瑟牽著櫻的手，沒有下意識地收斂氣場，只是以一種完全坦蕩的、坦蕩到近乎赤誠的目光與時臣對視。
「亞瑟·潘德拉貢。」
聲音里沒有任何炫耀、沒有任何威脅，卻令時臣的所有魔術迴路在同一時刻發出了沉默的震顫。
名字落下的瞬間，走廊里陷入了死一般的寂靜。
間桐鶴野倒吸了一口涼氣，整個人幾乎要癱軟下去。
而遠坂時臣則在這一刻做出了他此生最為明智的決定……
他沒有去質疑這個名字的真偽，因為對方身上那種如史詩般沉重的「存在感」，本身就是最好的證明。
時臣微微頷首，聲音從容而平穩，以一種極其標準且尊重的禮儀回應道：
「遠坂時臣，這所宅邸的主人。」
他的目光從亞瑟移向櫻，在那張被哭意浸染的小臉上停留了片刻。
那雙向來不會泄露過多情緒的眼睛裡有某種東西一閃而過，極快，極輕，快到令人懷疑那是否只是燭火的錯覺。
「請問……閣下到訪，有何貴幹？」
「我聽見了這個孩子的聲音。」亞瑟直視著他，坦然回答，語氣里沒有任何修飾與迂迴。
「所以我來了。」
時臣的目光在他臉上停駐了良久。
他在尋找破綻，尋找虛偽，尋找任何一絲可以被解讀為謊言或算計的痕跡。
什麼都沒有。
那句話如此簡單，簡單到荒謬，簡單到令他這個將一切都納入算計的魔術師感到了某種難以言狀的……茫然。
遠坂時臣沉默了。
他作為魔術師的理性在瘋狂計算著風險與利益。
但作為「遠坂家主」的直覺告訴他，在這個男人面前，任何魔術師的權謀都是蒼白的。
「……間桐先生。」
時臣緩緩轉過身，看向身後那個發抖的男人，聲音恢復了一貫的從容，卻帶著一種不容置疑的終結感。
「今日之事，改日再議，請回吧。」
「這……這可是約定好的……」
間桐鶴野還想爭取，但在接觸到亞瑟那冰冷的碧綠眼眸時，所有的語言都化作了冷汗，他離開了遠坂邸。
書房內。
壁爐的火光把三道影子投在牆上，木柴在火中發出細微的噼啪聲，將沉默映襯得愈發沉甸甸的。
遠坂時臣坐在他慣常的椅子上，背脊筆直，雙手十指交疊擱在桌面上，神情鄭重。
亞瑟坐在客座，銀甲與這間充滿現代魔術師氣息的書房格格不入。
但他本人渾然不覺，只是以一種毫無拘束的姿態自然地坐著，碧綠色的眼睛平靜地看向時臣。
櫻坐在亞瑟旁邊，這已是時臣今晚能做出的最大讓步了。
他沒有讓櫻離開，儘管他清楚以櫻的年紀並不適合留在這間書房裡聽接下來的談話。
遠坂葵站在書房門口，時臣簡短地與她對視了一眼，那個眼神里有太多東西，但都被壓在了最深處。
葵微微低下頭，退出了書房，輕輕地帶上了門。
「請允許我直接。」遠坂時臣端起茶杯，指間紋絲不動。
「閣下降臨此地的真實意圖，我需要一個更為完整的解釋。」
「我已經說了。」亞瑟看著他，既沒有不耐煩，也沒有任何被審視的不適。
「這個孩子的靈魂在哭泣，那哭聲穿透了時空，我是騎士，也是王……我無法對此置之不理。」
「……」
時臣將茶杯輕輕放下，手指落在桌面上，叩擊了一下。
「那麼。」他的目光沉了一沉，「閣下的打算是？」
「守護她。」
三個字，擲地有聲。
遠坂時臣的眉心跳了跳，作為魔術師，他太清楚情感這種東西是多麼脆弱且致命的誘餌。
他已經做好了犧牲次女的準備，為了讓她在魔道上延續，為了那個名為「根源」的虛妄目標。
他本以為自己已經做好了抉擇。
「時臣先生。」亞瑟的聲音平穩地響起，不帶任何攻擊性，卻有一種令人無法迴避的直接。
「我想問您一件事。」
「請說。」
「您做這個決定……是否覺得，對得起她？」
亞瑟微微低下頭，睫毛在壁爐光芒的映照下落下一道淺淺的陰影。
碧綠色的眼睛裡沒有評判，沒有逼迫，只有某種安靜的、真實的探詢。
書房裡陷入了死寂。
壁爐里的木柴爆裂出一聲脆響，火星飛濺，映在了遠坂時臣緊繃的側臉上。
他想說「為了魔術師的榮耀」，想說「這是對她天賦最好的安排」。
但所有的藉口在亞瑟那雙清澈的眼睛面前都顯得如此卑鄙。
時臣沒有立刻回答。
櫻屏住了呼吸，她坐在亞瑟旁邊，那雙圓圓的眼睛裡此刻什麼情緒都有。
有期待，有恐懼，有一種連她自己都不知道該怎麼形容的、懸在半空中的忐忑。
她看著父親，看著那張從小到大從未在她面前鬆動過的、屬於遠坂家家主的那張臉。
良久，時臣緩緩地閉上眼睛。
他的臉上是一種極少出現的，疲憊。
然後他睜開了眼睛。
那雙向來深不可測、將一切情緒壓在最深處的眼睛裡，有某種東西在這一刻完成了它漫長的沉降。
像是一根懸了太久的弦，終於被允許鬆開了一寸。
「不。」他說，聲音極低，低到幾乎淹沒在壁爐的噼啪聲里，卻清晰得令書房裡每一個人都聽得一字不漏。
「對不起。」
這是遠坂時臣這輩子第一次，在他人面前低頭承認自己的卑劣。
他沒有看任何人，那個道歉輕飄飄地懸在空氣里，沒有指向，卻比任何一次鄭重的宣言都要沉重。
櫻的眼眶在這一刻悄悄地紅了。
亞瑟微微點了點頭，以一種騎士對待懺悔者的尊重，承接了這份沉重，不讓它們掉在地上破碎。
書房裡沉默了片刻。
然後遠坂時臣重新挺直了脊背。
那道短暫鬆動的弦重新繃緊，那雙眼睛裡的銳利與清醒以極快的速度復歸原位。
他仍然是他，仍然是那個將一切都納入計算的魔術師。
「那麼。」
他的目光在亞瑟臉上停駐了片刻，最終帶著某種他自己大概也意識到了的、微乎其微的釋然，重新開口。
「我們來談談接下來的安排。」