第26章 阿瓦隆之行
梅莉帶他走進了一片從未到過的森林。
說「從未到過」或許不準確。
亞瑟在卡美洛周邊的森林中長大，他熟悉這裡的每一棵橡樹、每一片蕨叢、每一條被鹿群踩出的小徑。
但此刻腳下的這條路，他卻從未走過。
它並沒有隱藏得有多深，只是因為它根本不應該存在。
兩棵本該相隔數十步的古樹不知何時靠攏在一起，樹幹與樹幹之間形成了一道狹窄的縫隙，僅容一人側身而過。
梅莉熟稔地側身擠了進去，銀白色的長髮在縫隙中一閃而逝。
亞瑟跟在她身後，石中劍的劍柄擦過樹皮，發出一聲極輕的悶響。
穿過縫隙之後，世界變了。
天空被濃密的樹冠完全遮蔽，但地面並不陰暗。
每一片葉子的邊緣都流轉著淡淡的銀光，像是月光被碾碎成了粉末，均勻地灑在整片森林的每一個角落。
空氣清冷卻不刺骨，帶著一種說不清來源的芬芳。
不是花香，不是草葉的氣息，更像是雪水融化時那種純淨而冷冽的味道。
腳下沒有路，只有一層綿軟的苔蘚，踩上去悄無聲息。
整個森林安靜得不真實，沒有鳥鳴，沒有蟲聲，沒有風穿過樹葉的沙沙響動。
只有一種深沉的、古老的寂靜，像是這片森林在人類誕生之前就已經存在，也將在人類消亡之後繼續存在。
梅莉走在前面，步伐輕快得像是回家。
事實上，這確實是她回家。
她的銀白色長髮在這片寂靜的森林中反而更加熠熠生輝，紫水晶般的眼瞳中倒映著葉片邊緣的銀光。
她沒有說話，也沒有回頭，但亞瑟能感覺到她在放慢腳步。
既是為了等他，又是為了讓他有時間看清這一切。
亞瑟不知道走了多久，在這片沒有日月星辰的森林中，時間失去了它慣常的刻度。
也許是半個小時，也許只是一個呼吸。
腳下的苔蘚漸漸變薄，樹木之間的距離越來越寬，葉片邊緣的銀光越來越亮。
然後，森林忽然走到了盡頭。
亞瑟停住腳步。
眼前是一片湖，湖不大，站在這一端可以清晰地看到對岸的樹線。
湖水深不見底，並不顯得渾濁，是清澈到了極致之後反而什麼都看不見的深。
湖面平靜如鏡，倒映著被樹冠切割成碎片的天空。
但天空的顏色不對。
與不列顛應有的灰藍或暮紫不同，是一種他從未見過的、介於金與銀之間的柔和光輝。
就像是黃昏與黎明在同一時刻凝固一般。
湖心有一座小島。
島上沒有樹木，沒有花草，只有一塊白色的石頭，形狀像是一張天然的王座。
石頭上坐著一個女人。
或許「女人」這個詞會顯得太人類了。
她穿著水霧與月光交織而成的長袍，質地如水般流動。
顏色如星光般變幻不定，每一次呼吸都在裙擺上激起一圈極淡的銀色漣漪。
她的長髮垂至水面，發色不是銀白，不是金色，而是湖水本身。
透明中折射著天空所有的顏色，又在每一個角度呈現出不同的光澤。
她的眼睛是閉著的，睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影，五官精緻到讓人不敢直視，卻又柔和到讓人想要落淚。
亞瑟站在湖邊，忽然意識到一個事實：
他看不清她的臉，他們之間的距離並不遙遠。
因為那張臉在每一個瞬間都是不同的，所以他看不清。
眉骨的弧度、鼻樑的高度、嘴唇的厚度，它們在他的注視下不斷變化，每一次變化都美得讓人忘記前一個瞬間的容貌。
摩根冷冽的眉骨，斯卡哈堅毅的眼神，梅莉狡黠的嘴角，桂妮薇兒溫柔的臉龐，以及更多他從未見過、卻莫名感到懷念的面容。
她在亞瑟眼中不斷變幻，最終定格在一張融合了所有他愛過與將被愛的女性特徵的面容上。
並非是某一個人，而是「理想」本身。
湖中仙女睜開了眼睛，那是一雙無法用任何顏色命名的眼睛。
不是藍，不是紫，不是金，不是銀。
是湖水的顏色，是星光的顏色，是所有顏色的總和，也是所有顏色的消融。
「亞瑟·潘德拉貢。」她開口了。
聲音並不是從她的口中傳出，而是從湖水中升起，從星光中降落，從整片阿瓦隆的寂靜中同時響起。
「你的石中劍還沒有斷。」
這不是疑問，是陳述。
「是的。」亞瑟說。
「你本應等它斷裂之後再來找我，那是『註定的順序』。」
湖中仙女微微側過頭，湖水中倒映的星光隨著她的動作輕輕搖曳，「你為什麼不等等？」
亞瑟低頭看了一眼腰間的石中劍，藍寶石在阿瓦隆的光輝中安靜地流轉著光芒。
劍柄的溫度貼著他的掌心，像是某種無聲的信任。
「因為我不想失去它。」
湖中仙女沒有回應，只是安靜地看著他，等待他繼續說下去。
「石中劍選擇了我。」亞瑟說：
「在我自己都不相信自己能成為王的時候，它選擇了我。
在所有人都覺得我只是尤瑟王的私生子的時候，它選擇了我。
在我拔出它之前，我不知道自己是誰、要做什麼、能成為什麼樣的人。
是它先選擇了我，然後我才選擇了『成為王』這條路。」
他抬起頭，碧綠色的眼瞳直視那雙無法命名的眼睛。
「它不是『註定要斷的劍』，它是『我的劍』。
我不想讓它斷裂，不想讓它變成我走向更強之路的『犧牲品』。
我想保護它，就像它曾經保護了我一樣。」
湖中仙女看著他，湖水中的星光停止了搖曳，整片阿瓦隆的寂靜變得更深、更沉，像是在傾聽。
「所以你來這裡，是想同時擁有兩把劍。」她說：
「選王之劍與救世之劍，石中劍與湖中聖劍，過去的證明與未來的力量，你不接受『註定的順序』，你想自己做選擇。」
「是。」
「你知道從沒有人這樣做過嗎？」
「知道。」
「你知道如果你失敗了，兩把劍都有可能拒絕你嗎？
石中劍會因為你的『背叛』而失去光芒，湖中聖劍會因為你的『貪心』而永不認可。
你可能會同時失去兩者。」
亞瑟沉默了一個呼吸的時間。
「我知道。」
湖中仙女的嘴角微微上揚，那是一個極淡極淡的弧度，淡到如果不是這片絕對的寂靜，根本不可能被察覺。
但在那一個瞬間，她不斷變化的面容忽然定格了。
眉骨的線條柔和了一分，眼瞳的色澤溫暖了一分，嘴角的弧度溫柔了一分。
那不是任何人的臉，那只是「為他而展現」的臉。
「回答我一個問題。」湖中仙女說。
「『王』是什麼？」
亞瑟沒有立刻回答，他低下頭，看著湖水中自己的倒影。
碧綠色的眼瞳，金色的頭髮，腰間那把藍寶石流轉著微光的石中劍。
拔劍時的自己，從影之國歸來時的自己，此刻站在阿瓦隆湖邊的自己。
三個身影在水面中重疊在一起。
「王是『選擇』的人。」他說：
「不是被別人選擇，也不是選擇別人，是選擇『自己要走的路』，然後承擔那個選擇所帶來的一切。」
說「從未到過」或許不準確。
亞瑟在卡美洛周邊的森林中長大，他熟悉這裡的每一棵橡樹、每一片蕨叢、每一條被鹿群踩出的小徑。
但此刻腳下的這條路，他卻從未走過。
它並沒有隱藏得有多深，只是因為它根本不應該存在。
兩棵本該相隔數十步的古樹不知何時靠攏在一起，樹幹與樹幹之間形成了一道狹窄的縫隙，僅容一人側身而過。
梅莉熟稔地側身擠了進去，銀白色的長髮在縫隙中一閃而逝。
亞瑟跟在她身後，石中劍的劍柄擦過樹皮，發出一聲極輕的悶響。
穿過縫隙之後，世界變了。
天空被濃密的樹冠完全遮蔽，但地面並不陰暗。
每一片葉子的邊緣都流轉著淡淡的銀光，像是月光被碾碎成了粉末，均勻地灑在整片森林的每一個角落。
空氣清冷卻不刺骨，帶著一種說不清來源的芬芳。
不是花香，不是草葉的氣息，更像是雪水融化時那種純淨而冷冽的味道。
腳下沒有路，只有一層綿軟的苔蘚，踩上去悄無聲息。
整個森林安靜得不真實，沒有鳥鳴，沒有蟲聲，沒有風穿過樹葉的沙沙響動。
只有一種深沉的、古老的寂靜，像是這片森林在人類誕生之前就已經存在，也將在人類消亡之後繼續存在。
梅莉走在前面，步伐輕快得像是回家。
事實上，這確實是她回家。
她的銀白色長髮在這片寂靜的森林中反而更加熠熠生輝，紫水晶般的眼瞳中倒映著葉片邊緣的銀光。
她沒有說話，也沒有回頭，但亞瑟能感覺到她在放慢腳步。
既是為了等他，又是為了讓他有時間看清這一切。
亞瑟不知道走了多久，在這片沒有日月星辰的森林中，時間失去了它慣常的刻度。
也許是半個小時，也許只是一個呼吸。
腳下的苔蘚漸漸變薄，樹木之間的距離越來越寬，葉片邊緣的銀光越來越亮。
然後，森林忽然走到了盡頭。
亞瑟停住腳步。
眼前是一片湖，湖不大，站在這一端可以清晰地看到對岸的樹線。
湖水深不見底，並不顯得渾濁，是清澈到了極致之後反而什麼都看不見的深。
湖面平靜如鏡，倒映著被樹冠切割成碎片的天空。
但天空的顏色不對。
與不列顛應有的灰藍或暮紫不同，是一種他從未見過的、介於金與銀之間的柔和光輝。
就像是黃昏與黎明在同一時刻凝固一般。
湖心有一座小島。
島上沒有樹木，沒有花草，只有一塊白色的石頭，形狀像是一張天然的王座。
石頭上坐著一個女人。
或許「女人」這個詞會顯得太人類了。
她穿著水霧與月光交織而成的長袍，質地如水般流動。
顏色如星光般變幻不定，每一次呼吸都在裙擺上激起一圈極淡的銀色漣漪。
她的長髮垂至水面，發色不是銀白，不是金色，而是湖水本身。
透明中折射著天空所有的顏色，又在每一個角度呈現出不同的光澤。
她的眼睛是閉著的，睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影，五官精緻到讓人不敢直視，卻又柔和到讓人想要落淚。
亞瑟站在湖邊，忽然意識到一個事實：
他看不清她的臉，他們之間的距離並不遙遠。
因為那張臉在每一個瞬間都是不同的，所以他看不清。
眉骨的弧度、鼻樑的高度、嘴唇的厚度，它們在他的注視下不斷變化，每一次變化都美得讓人忘記前一個瞬間的容貌。
摩根冷冽的眉骨，斯卡哈堅毅的眼神，梅莉狡黠的嘴角，桂妮薇兒溫柔的臉龐，以及更多他從未見過、卻莫名感到懷念的面容。
她在亞瑟眼中不斷變幻，最終定格在一張融合了所有他愛過與將被愛的女性特徵的面容上。
並非是某一個人，而是「理想」本身。
湖中仙女睜開了眼睛，那是一雙無法用任何顏色命名的眼睛。
不是藍，不是紫，不是金，不是銀。
是湖水的顏色，是星光的顏色，是所有顏色的總和，也是所有顏色的消融。
「亞瑟·潘德拉貢。」她開口了。
聲音並不是從她的口中傳出，而是從湖水中升起，從星光中降落，從整片阿瓦隆的寂靜中同時響起。
「你的石中劍還沒有斷。」
這不是疑問，是陳述。
「是的。」亞瑟說。
「你本應等它斷裂之後再來找我，那是『註定的順序』。」
湖中仙女微微側過頭，湖水中倒映的星光隨著她的動作輕輕搖曳，「你為什麼不等等？」
亞瑟低頭看了一眼腰間的石中劍，藍寶石在阿瓦隆的光輝中安靜地流轉著光芒。
劍柄的溫度貼著他的掌心，像是某種無聲的信任。
「因為我不想失去它。」
湖中仙女沒有回應，只是安靜地看著他，等待他繼續說下去。
「石中劍選擇了我。」亞瑟說：
「在我自己都不相信自己能成為王的時候，它選擇了我。
在所有人都覺得我只是尤瑟王的私生子的時候，它選擇了我。
在我拔出它之前，我不知道自己是誰、要做什麼、能成為什麼樣的人。
是它先選擇了我，然後我才選擇了『成為王』這條路。」
他抬起頭，碧綠色的眼瞳直視那雙無法命名的眼睛。
「它不是『註定要斷的劍』，它是『我的劍』。
我不想讓它斷裂，不想讓它變成我走向更強之路的『犧牲品』。
我想保護它，就像它曾經保護了我一樣。」
湖中仙女看著他，湖水中的星光停止了搖曳，整片阿瓦隆的寂靜變得更深、更沉，像是在傾聽。
「所以你來這裡，是想同時擁有兩把劍。」她說：
「選王之劍與救世之劍，石中劍與湖中聖劍，過去的證明與未來的力量，你不接受『註定的順序』，你想自己做選擇。」
「是。」
「你知道從沒有人這樣做過嗎？」
「知道。」
「你知道如果你失敗了，兩把劍都有可能拒絕你嗎？
石中劍會因為你的『背叛』而失去光芒，湖中聖劍會因為你的『貪心』而永不認可。
你可能會同時失去兩者。」
亞瑟沉默了一個呼吸的時間。
「我知道。」
湖中仙女的嘴角微微上揚，那是一個極淡極淡的弧度，淡到如果不是這片絕對的寂靜，根本不可能被察覺。
但在那一個瞬間，她不斷變化的面容忽然定格了。
眉骨的線條柔和了一分，眼瞳的色澤溫暖了一分，嘴角的弧度溫柔了一分。
那不是任何人的臉，那只是「為他而展現」的臉。
「回答我一個問題。」湖中仙女說。
「『王』是什麼？」
亞瑟沒有立刻回答，他低下頭，看著湖水中自己的倒影。
碧綠色的眼瞳，金色的頭髮，腰間那把藍寶石流轉著微光的石中劍。
拔劍時的自己，從影之國歸來時的自己，此刻站在阿瓦隆湖邊的自己。
三個身影在水面中重疊在一起。
「王是『選擇』的人。」他說：
「不是被別人選擇，也不是選擇別人，是選擇『自己要走的路』，然後承擔那個選擇所帶來的一切。」