第15章 圓桌初立
摩根離開後的第二天，亞瑟召集了圓桌騎士的第一次正式會議。
說是「圓桌」，其實還沒有那張著名的桌子。
那是在平定不列顛全境之後，由工匠精心打造的象徵平等與團結的巨桌。
現在，騎士們只是圍坐在王宮大廳的一張長桌旁，但「圓桌」的精神已經從亞瑟口中傳遞給了每一個人。
「在我這裡，沒有首席與末席，沒有王座與台階，你們每個人，都是不列顛的支柱。」
長桌的左側，坐著凱、貝德維爾和高文。
右側，是幾位在剿匪和平定內亂中表現突出的騎士，以及幾位大貴族的代表。
凱坐在最靠近亞瑟的位置，他是艾克托爵士的長子，亞瑟的義兄，從幼年起兩人便一起長大。
凱的性格直率、忠誠，有時脾氣暴躁，但內心深處對亞瑟有著近乎盲目的信任。
他的左臂還纏著繃帶，那是之前剿匪時受的傷，尚未完全癒合。
貝德維爾坐在凱的旁邊，他是一位獨臂騎士，右手從手腕處斷去，裝著一隻銀色的義肢。
他的氣質文雅沉穩，說話總是條理清晰，是亞瑟最早的親信之一。
從亞瑟拔出石中劍之前，貝德維爾就已經開始侍奉他，負責文書、政務和外交通聯。
如果說凱是亞瑟的劍，貝德維爾就是亞瑟的筆。
高文坐在貝德維爾的對面，他看起來不過十六七歲，金髮碧眼，面容俊朗，身材高大健壯。
他是最早加入亞瑟麾下的騎士之一。
高文的身上有一種與生俱來的陽光氣息，事實上，他的力量確實與太陽有關：
據說從日出到日落的時段，他的戰鬥力會大幅提升，正午時分更是無人能敵。
「今天的議題只有一個。」亞瑟坐在長桌的盡頭，碧綠色的眼瞳掃過在場的每一個人：
「不列顛的未來。」
他站起身，走到牆上掛著的不列顛地圖前。
「你們都知道，不列顛現在處於什麼樣的狀態。
北方的皮克特人不斷南下劫掠，西方的愛爾蘭海盜時常登陸騷擾，東南沿海的撒克遜人正在集結兵力。
內部，各地貴族各自為政，有人甚至私下和入侵者勾結。」
大廳中一片寂靜。
「我不是來當『名義上的王』的。」亞瑟轉過身：
「我要統一不列顛，不是通過屠殺和鎮壓，而是通過讓所有人相信，跟著我，比跟著別人更好。」
凱第一個開口：「我跟著你，不管別人怎麼說。」
貝德維爾微微點頭：「王，我從一開始就相信您，我會繼續為您處理政務，讓您無後顧之憂。」
高文站起身，金色的頭髮在窗外的陽光下熠熠生輝：「王，我的劍屬於您，高文·奧克尼將為您而戰。」
亞瑟看著這三個人，碧綠色的眼瞳中閃過一絲溫暖的光芒。
「謝謝你們。」他說：「但我需要的不是『為我而戰』，我需要的是『和不列顛一起戰鬥』。」
他走到長桌前，雙手撐在桌面上，身體微微前傾。
「從今天起，你們不是我的『臣子』。
你們是我的『同伴』，這張桌子不分首尾，不分高低。
每個人說的話，都會被聽到，每個人的意見，都會被尊重。」
凱挑了挑眉：「你是王，你說什麼都行。」
貝德維爾輕聲說：「王，這樣的理念……前所未有，貴族們可能會覺得您不夠『威嚴』。」
「威嚴不是靠距離感建立的。」亞瑟說：
「是靠信任，當士兵相信他們的將軍不會拋棄他們。
當百姓相信他們的王不會餓死他們。
當騎士相信他們的君主不會背叛他們，這才是真正的『威嚴』。」
高文點了點頭：「我明白了，我會把這句話帶給我的兄弟們。」
亞瑟看向高文：「你的兄弟？奧克尼的騎士們？」
「是，我父親去世後，奧克尼的領地和軍隊由我母親掌管，她願意支持您。」
亞瑟伸出手：「歡迎。」
高文握住他的手，用力搖了搖。
「還有一件事。」高文鬆開手，表情變得嚴肅：「您任命了摩根·勒菲為『魔法執政官』……」
大廳中的氣氛瞬間變得微妙。
「她是我姐姐。」亞瑟打斷他：「而且，她有才能，不列顛需要她的才能。」
高文沉默了片刻。
「我聽說過摩根·勒菲的名字，有人說她是魔女，有人說她是瘋子，也有人說……她只是太孤獨了。」
亞瑟看著高文，碧綠色的眼瞳中閃過一絲驚訝。
「你相信哪一種？」
高文想了想：
「我相信『孤獨』那一說。
因為我也曾孤獨過……在父親去世後，我以為全世界都拋棄了奧克尼。
後來我明白了，孤獨不是別人給的，是自己選的。」
亞瑟點了點頭。
「那麼，你願意接受她作為魔法執政官嗎？」
高文看著亞瑟的眼睛，然後笑了。
「我相信您的判斷，如果您認為她可以信任，那我就信任她。」
凱在一旁嘟囔：「我可沒說信任。」
貝德維爾輕聲說：「凱，你只是嘴硬。」
「我沒有！」
亞瑟笑了。
這是他從影之國回來後，第一次笑得這麼輕鬆。
會議結束後，亞瑟獨自站在王宮的花園裡。
梅莉從花叢中探出頭來，銀白色的長髮上沾著幾片花瓣。
「你的圓桌騎士，比我想像的靠譜。」
她說，紫水晶般的眼瞳中帶著一絲笑意：
「尤其是那個高文，太陽騎士，正午無敵，嘖，你要是和他打一架，勝負還真不好說。」
亞瑟沒有接話。
「梅莉，你說，我能改變那些『註定』的事情嗎？」
梅莉從花叢中走出來，拍了拍裙子上的花瓣。
「你已經在改變了。」她說：
「摩根坐在了你右手邊，凱相信你，貝德維爾支持你，高文追隨你。」
她走到亞瑟面前，踮起腳尖，伸手拍了拍他的肩膀。
「別想太多，一步一步走，你還有很長的路要走。」
亞瑟低下頭，看著她那宛若紫水晶的眼瞳。
「你為什麼要幫我？」
梅莉愣了一下，然後別過臉去。
「誰幫你了？我只是在看熱鬧。」
「那你為什麼一直在這裡？」
「……因為這裡的帥哥多，行了吧？」
亞瑟笑了。
「謝謝你，梅莉。」
梅莉的耳尖又紅了，她轉過身，朝花園深處走去。
「快回去處理政務吧！別在這裡浪費我的時間！」
亞瑟看著她的背影消失在花叢中，然後轉身走回王宮。
花園的池塘里，有隻青蛙叫了一聲。
像是在說：「加油。」
……
影之國的城堡中，斯卡哈站在露台上，酒紅色的眼瞳望向遠方。
她的手中握著那枚「守護」符文，淡金色的光芒在掌心中脈動，像是某種無聲的祝福。
「一百二十七個周期。」她輕聲說：
「你學會了劍術，學會了盧恩，學會了『弒神』。
現在，該學如何做王了。」
露台上的魔花在魔力中輕輕搖曳。
斯卡哈將符文收進懷中，轉身走回城堡。
「不要死。」她輕聲說。
這是她唯一的請求。
說是「圓桌」，其實還沒有那張著名的桌子。
那是在平定不列顛全境之後，由工匠精心打造的象徵平等與團結的巨桌。
現在，騎士們只是圍坐在王宮大廳的一張長桌旁，但「圓桌」的精神已經從亞瑟口中傳遞給了每一個人。
「在我這裡，沒有首席與末席，沒有王座與台階，你們每個人，都是不列顛的支柱。」
長桌的左側，坐著凱、貝德維爾和高文。
右側，是幾位在剿匪和平定內亂中表現突出的騎士，以及幾位大貴族的代表。
凱坐在最靠近亞瑟的位置，他是艾克托爵士的長子，亞瑟的義兄，從幼年起兩人便一起長大。
凱的性格直率、忠誠，有時脾氣暴躁，但內心深處對亞瑟有著近乎盲目的信任。
他的左臂還纏著繃帶，那是之前剿匪時受的傷，尚未完全癒合。
貝德維爾坐在凱的旁邊，他是一位獨臂騎士，右手從手腕處斷去，裝著一隻銀色的義肢。
他的氣質文雅沉穩，說話總是條理清晰，是亞瑟最早的親信之一。
從亞瑟拔出石中劍之前，貝德維爾就已經開始侍奉他，負責文書、政務和外交通聯。
如果說凱是亞瑟的劍，貝德維爾就是亞瑟的筆。
高文坐在貝德維爾的對面，他看起來不過十六七歲，金髮碧眼，面容俊朗，身材高大健壯。
他是最早加入亞瑟麾下的騎士之一。
高文的身上有一種與生俱來的陽光氣息，事實上，他的力量確實與太陽有關：
據說從日出到日落的時段，他的戰鬥力會大幅提升，正午時分更是無人能敵。
「今天的議題只有一個。」亞瑟坐在長桌的盡頭，碧綠色的眼瞳掃過在場的每一個人：
「不列顛的未來。」
他站起身，走到牆上掛著的不列顛地圖前。
「你們都知道，不列顛現在處於什麼樣的狀態。
北方的皮克特人不斷南下劫掠，西方的愛爾蘭海盜時常登陸騷擾，東南沿海的撒克遜人正在集結兵力。
內部，各地貴族各自為政，有人甚至私下和入侵者勾結。」
大廳中一片寂靜。
「我不是來當『名義上的王』的。」亞瑟轉過身：
「我要統一不列顛，不是通過屠殺和鎮壓，而是通過讓所有人相信，跟著我，比跟著別人更好。」
凱第一個開口：「我跟著你，不管別人怎麼說。」
貝德維爾微微點頭：「王，我從一開始就相信您，我會繼續為您處理政務，讓您無後顧之憂。」
高文站起身，金色的頭髮在窗外的陽光下熠熠生輝：「王，我的劍屬於您，高文·奧克尼將為您而戰。」
亞瑟看著這三個人，碧綠色的眼瞳中閃過一絲溫暖的光芒。
「謝謝你們。」他說：「但我需要的不是『為我而戰』，我需要的是『和不列顛一起戰鬥』。」
他走到長桌前，雙手撐在桌面上，身體微微前傾。
「從今天起，你們不是我的『臣子』。
你們是我的『同伴』，這張桌子不分首尾，不分高低。
每個人說的話，都會被聽到，每個人的意見，都會被尊重。」
凱挑了挑眉：「你是王，你說什麼都行。」
貝德維爾輕聲說：「王，這樣的理念……前所未有，貴族們可能會覺得您不夠『威嚴』。」
「威嚴不是靠距離感建立的。」亞瑟說：
「是靠信任，當士兵相信他們的將軍不會拋棄他們。
當百姓相信他們的王不會餓死他們。
當騎士相信他們的君主不會背叛他們，這才是真正的『威嚴』。」
高文點了點頭：「我明白了，我會把這句話帶給我的兄弟們。」
亞瑟看向高文：「你的兄弟？奧克尼的騎士們？」
「是，我父親去世後，奧克尼的領地和軍隊由我母親掌管，她願意支持您。」
亞瑟伸出手：「歡迎。」
高文握住他的手，用力搖了搖。
「還有一件事。」高文鬆開手，表情變得嚴肅：「您任命了摩根·勒菲為『魔法執政官』……」
大廳中的氣氛瞬間變得微妙。
「她是我姐姐。」亞瑟打斷他：「而且，她有才能，不列顛需要她的才能。」
高文沉默了片刻。
「我聽說過摩根·勒菲的名字，有人說她是魔女，有人說她是瘋子，也有人說……她只是太孤獨了。」
亞瑟看著高文，碧綠色的眼瞳中閃過一絲驚訝。
「你相信哪一種？」
高文想了想：
「我相信『孤獨』那一說。
因為我也曾孤獨過……在父親去世後，我以為全世界都拋棄了奧克尼。
後來我明白了，孤獨不是別人給的，是自己選的。」
亞瑟點了點頭。
「那麼，你願意接受她作為魔法執政官嗎？」
高文看著亞瑟的眼睛，然後笑了。
「我相信您的判斷，如果您認為她可以信任，那我就信任她。」
凱在一旁嘟囔：「我可沒說信任。」
貝德維爾輕聲說：「凱，你只是嘴硬。」
「我沒有！」
亞瑟笑了。
這是他從影之國回來後，第一次笑得這麼輕鬆。
會議結束後，亞瑟獨自站在王宮的花園裡。
梅莉從花叢中探出頭來，銀白色的長髮上沾著幾片花瓣。
「你的圓桌騎士，比我想像的靠譜。」
她說，紫水晶般的眼瞳中帶著一絲笑意：
「尤其是那個高文，太陽騎士，正午無敵，嘖，你要是和他打一架，勝負還真不好說。」
亞瑟沒有接話。
「梅莉，你說，我能改變那些『註定』的事情嗎？」
梅莉從花叢中走出來，拍了拍裙子上的花瓣。
「你已經在改變了。」她說：
「摩根坐在了你右手邊，凱相信你，貝德維爾支持你，高文追隨你。」
她走到亞瑟面前，踮起腳尖，伸手拍了拍他的肩膀。
「別想太多，一步一步走，你還有很長的路要走。」
亞瑟低下頭，看著她那宛若紫水晶的眼瞳。
「你為什麼要幫我？」
梅莉愣了一下，然後別過臉去。
「誰幫你了？我只是在看熱鬧。」
「那你為什麼一直在這裡？」
「……因為這裡的帥哥多，行了吧？」
亞瑟笑了。
「謝謝你，梅莉。」
梅莉的耳尖又紅了，她轉過身，朝花園深處走去。
「快回去處理政務吧！別在這裡浪費我的時間！」
亞瑟看著她的背影消失在花叢中，然後轉身走回王宮。
花園的池塘里，有隻青蛙叫了一聲。
像是在說：「加油。」
……
影之國的城堡中，斯卡哈站在露台上，酒紅色的眼瞳望向遠方。
她的手中握著那枚「守護」符文，淡金色的光芒在掌心中脈動，像是某種無聲的祝福。
「一百二十七個周期。」她輕聲說：
「你學會了劍術，學會了盧恩，學會了『弒神』。
現在，該學如何做王了。」
露台上的魔花在魔力中輕輕搖曳。
斯卡哈將符文收進懷中，轉身走回城堡。
「不要死。」她輕聲說。
這是她唯一的請求。