第6章 時之砂：元素共鳴
莫里斯交代完注意事項，便匆匆離開了回收室。
臨走前丟下一句話：「今天先把回收罐里積壓的上一批殘渣處理掉，我會在登記冊上記錄你們的工時。」
大門合上，回收室重新陷入螢石微光籠罩的昏暗。
蘇恩站在魔藥回收罐前，按照手冊的指引，將雙手貼上罐身側面的精神力感應矩陣。
一股微弱的吸力從掌心傳來。
罐體內部，符文矩陣依次亮起，濾網開始緩緩旋轉，發出細密的嗡鳴聲。
「需要等候一刻鐘，等到符文全部熄滅就可以轉移殘渣了。」
蘇恩收回手，目光落在觀察窗上。罐內，灰綠色的渾濁液體正透過層層濾網向下滲透，每一層濾網上方的符文矩陣都在閃爍著不同顏色的光芒。
「也只有我們這些人，才會被分配到回收室來了。」
身後傳來一聲苦笑。
蘇恩轉過頭，說話的是那個矮個子新生，此刻正靠在傳送帶旁，雙手抱胸，臉上掛著自嘲的神色。
「我叫戴茨，來自洛佩斯坦。家裡費了大半家產才把我送來交界地，結果呢？」他踢了一腳地上的空桶，鐵皮發出空洞的迴響，「四等資質，廢料回收室。」
蘇恩沉默了一瞬。
另一個一直沒怎麼說話的新生也開口了：「拉克姆，盧斯卡亞人，祖上是鐵匠。和你一樣，四等中級。」
他看向蘇恩，語氣平靜，卻藏不住眼底那一絲不甘。
「在老家的時候，鎮長說我有巫師天賦，全村人湊了路費送我。我還以為自己是天選之人。」
拉克姆說到這裡，忽然笑了一聲，笑聲乾澀。
「等到了交界地才知道，四等資質，不過是勉強夠格。」
蘇恩收回貼在回收罐上的手，轉過身看著兩人。
他忽然有些恍惚。
這兩人的神情，他見過。
上一世，漢斯得知自己沒有被選中時，臉上也是這副表情。
「你們也辦理了新生貸款嗎？」蘇恩問。
戴茨點頭，從懷裡摸出一個拇指大小的空瓶，瓶底還殘留著一層淡綠色的膏痕：「像我們這些資質差的，能辦理新生貸款就不錯了。」
「三天前辦理的，否則我也無法來報導。」拉克姆語氣低沉了幾分，「拖欠工時的利息太嚇人了。」
蘇恩沒有接話。
他心裡比兩人更清楚這套機制的設計邏輯。
巫師塔不需要廢物，但廢物也可以變成資源。
拖欠工時的學徒會被強制分配到高危崗位，充作實驗材料的志願者，或是送往月光花園充當培養基。
因為巫師的規則，本就是等價交換。
「所以我們的路只有一條。」
蘇恩開口，目光掃過兩人。
「按時完成任務，不要拖欠工時。」
戴茨和拉克姆對視一眼，沉默著點了點頭。
就在這時，魔藥回收罐發出一聲低沉的嗡鳴。
觀察窗內的符文矩陣逐一熄滅，最底層的出料口緩緩開啟。
「處理完成了。」
蘇恩走上前，按照手冊操作。
精神力注入控制矩陣，出料口連接的銅製容器內，已經堆積了一層暗褐色的粉末狀殘渣。
他戴上防護手套，將殘渣分門別類地裝進儲存容器。
火龍骨粉、地脈苔、冰晶草根莖……
每一種殘渣都附著一張標籤，上面標註著品名、批次和回收日期。
蘇恩的動作很慢。他需要對照手冊上的圖譜，逐一辨認這些殘渣的種類。
就在這時。
他眼前懸浮的時光沙漏，忽然泛起了一層微光。
蘇恩的動作頓住了。
他低下頭，掩飾住眼底的波動，手上的動作不變。
時光沙漏有反應了。
他壓抑著心跳，將最後一批殘渣封存完畢，才不緊不慢地開啟靈視。
視野驟然變換。
空氣中飄浮的能量粒子依舊在無序躁動。
但這一次，他的注意力落在了手邊的儲存容器上。
在靈視的視角下，那些殘渣正散發著極為微弱的元素光澤，火龍骨粉泛著暗紅色的火星，冰晶草根莖透著冷藍色的光暈。
但真正引起他注意的，是那根連接著回收罐底部的廢液管道。
二次廢液。
按照手冊的說法，經過回收罐處理後的廢液已經達到了排放標準，可以直接進入淨化流程。
但在靈視狀態下，管道中的廢液正散發著比殘渣更濃郁的元素光芒，混雜交織在一起，以不規則的流速向前涌動。
「回收罐的提純效率並不高，廢液中殘留的有效成分更多。」
這些廢液中殘餘的元素能量，恰好就是時之砂凝聚所需的原料。
蘇恩閉上眼，緩緩收斂靈視。
他的呼吸平穩，面容沒有一絲波動，但腦海中的思緒已經在高速運轉。
魔藥殘渣的處理分為兩步。先用回收罐提取有效成分，再將剩下的廢液投入淨化裝置做三級排放處理。
而淨化的過程，就是將殘餘的魔能和活性物質直接分解、中和，換句話說，等於把八成的有效成分白白銷毀。
「這些廢液，還有多少？」
蘇恩側過頭，隨意地問了一句。
正在搬運回收罐的戴茨頭也不抬：「手冊上說，回收罐每次能裝三桶原液，處理完能產半桶殘渣。廢液嘛，大概有兩桶多吧。」
兩桶多。
蘇恩在心裡默默計算。
每周二和周五各排一次廢液，一個月就是八到九次。
積少成多，這是一個相當可觀的數字。
然而他按捺住心底的激動，將注意力投向眼前的時光沙漏。
沙漏周圍，一團淡金色的光粒正在凝聚。
那是時之砂的光澤。
下一秒，新的信息浮現在他意識中：
【時之砂：元素共鳴】
【等級：一階】
【進度：1/100】
【效果：汲取物質中蘊含的元素能量，轉化為時之砂。使用後提升元素親和度，增強對元素能量的感知。】
元素共鳴。
蘇恩默念著這個名稱，心中湧起一陣難以言喻的悸動。
自從穿越到這個世界，時光沙漏除了積蓄時光之力用於重生外，從未凝聚過時之砂。
不是沙漏沒有能力，而是他從未接觸過超凡能量。
廢料回收室，這個被其他學徒視為下下之選的崗位，卻成了他激活時之砂的第一個契機。
蘇恩的目光落在二次廢液管道上，面色如常。
「不能急。」
他在心底默念。
戴茨和拉克姆還在旁邊，莫里斯隨時可能回來檢查。
巫師塔的根系遍布牆壁，天知道有沒有人在監視。
他可以等。
畢竟對於已經死過兩次的人來說，他最不缺的，就是耐心。
「伊恩，幫把手！」
戴茨正在搬運一個裝滿殘渣的儲存罐，罐身比他的腰還粗，走得搖搖晃晃。
蘇恩收起思緒，上前托住罐底。
「謝了。」戴茨喘了口氣，瞥了他一眼，「你剛才盯著那根管子看什麼呢？」
「沒什麼。」蘇恩隨口答道，「有點好奇淨化裝置的工作原理。」
戴茨打了個哈欠：「別想了，那是中等學徒才會接觸的知識。我們現在能把手冊上的流程搞明白就不錯了。」
拉克姆在一旁接話，語氣難得輕鬆了幾分：「至少今天沒欠工時。」
三人對視一眼，不約而同地露出了一絲苦笑。
回收室的螢石微光下，三個身影在傳送帶和回收罐之間穿梭忙碌。
牆上的根系脈絡靜靜散發著幽綠螢光，像一雙雙無聲注視的眼睛。
而被存放在儲存櫃最下層的那一排廢液收集罐，已經被蘇恩悄悄標記了。
臨走前丟下一句話：「今天先把回收罐里積壓的上一批殘渣處理掉，我會在登記冊上記錄你們的工時。」
大門合上，回收室重新陷入螢石微光籠罩的昏暗。
蘇恩站在魔藥回收罐前，按照手冊的指引，將雙手貼上罐身側面的精神力感應矩陣。
一股微弱的吸力從掌心傳來。
罐體內部，符文矩陣依次亮起，濾網開始緩緩旋轉，發出細密的嗡鳴聲。
「需要等候一刻鐘，等到符文全部熄滅就可以轉移殘渣了。」
蘇恩收回手，目光落在觀察窗上。罐內，灰綠色的渾濁液體正透過層層濾網向下滲透，每一層濾網上方的符文矩陣都在閃爍著不同顏色的光芒。
「也只有我們這些人，才會被分配到回收室來了。」
身後傳來一聲苦笑。
蘇恩轉過頭，說話的是那個矮個子新生，此刻正靠在傳送帶旁，雙手抱胸，臉上掛著自嘲的神色。
「我叫戴茨，來自洛佩斯坦。家裡費了大半家產才把我送來交界地，結果呢？」他踢了一腳地上的空桶，鐵皮發出空洞的迴響，「四等資質，廢料回收室。」
蘇恩沉默了一瞬。
另一個一直沒怎麼說話的新生也開口了：「拉克姆，盧斯卡亞人，祖上是鐵匠。和你一樣，四等中級。」
他看向蘇恩，語氣平靜，卻藏不住眼底那一絲不甘。
「在老家的時候，鎮長說我有巫師天賦，全村人湊了路費送我。我還以為自己是天選之人。」
拉克姆說到這裡，忽然笑了一聲，笑聲乾澀。
「等到了交界地才知道，四等資質，不過是勉強夠格。」
蘇恩收回貼在回收罐上的手，轉過身看著兩人。
他忽然有些恍惚。
這兩人的神情，他見過。
上一世，漢斯得知自己沒有被選中時，臉上也是這副表情。
「你們也辦理了新生貸款嗎？」蘇恩問。
戴茨點頭，從懷裡摸出一個拇指大小的空瓶，瓶底還殘留著一層淡綠色的膏痕：「像我們這些資質差的，能辦理新生貸款就不錯了。」
「三天前辦理的，否則我也無法來報導。」拉克姆語氣低沉了幾分，「拖欠工時的利息太嚇人了。」
蘇恩沒有接話。
他心裡比兩人更清楚這套機制的設計邏輯。
巫師塔不需要廢物，但廢物也可以變成資源。
拖欠工時的學徒會被強制分配到高危崗位，充作實驗材料的志願者，或是送往月光花園充當培養基。
因為巫師的規則，本就是等價交換。
「所以我們的路只有一條。」
蘇恩開口，目光掃過兩人。
「按時完成任務，不要拖欠工時。」
戴茨和拉克姆對視一眼，沉默著點了點頭。
就在這時，魔藥回收罐發出一聲低沉的嗡鳴。
觀察窗內的符文矩陣逐一熄滅，最底層的出料口緩緩開啟。
「處理完成了。」
蘇恩走上前，按照手冊操作。
精神力注入控制矩陣，出料口連接的銅製容器內，已經堆積了一層暗褐色的粉末狀殘渣。
他戴上防護手套，將殘渣分門別類地裝進儲存容器。
火龍骨粉、地脈苔、冰晶草根莖……
每一種殘渣都附著一張標籤，上面標註著品名、批次和回收日期。
蘇恩的動作很慢。他需要對照手冊上的圖譜，逐一辨認這些殘渣的種類。
就在這時。
他眼前懸浮的時光沙漏，忽然泛起了一層微光。
蘇恩的動作頓住了。
他低下頭，掩飾住眼底的波動，手上的動作不變。
時光沙漏有反應了。
他壓抑著心跳，將最後一批殘渣封存完畢，才不緊不慢地開啟靈視。
視野驟然變換。
空氣中飄浮的能量粒子依舊在無序躁動。
但這一次，他的注意力落在了手邊的儲存容器上。
在靈視的視角下，那些殘渣正散發著極為微弱的元素光澤，火龍骨粉泛著暗紅色的火星，冰晶草根莖透著冷藍色的光暈。
但真正引起他注意的，是那根連接著回收罐底部的廢液管道。
二次廢液。
按照手冊的說法，經過回收罐處理後的廢液已經達到了排放標準，可以直接進入淨化流程。
但在靈視狀態下，管道中的廢液正散發著比殘渣更濃郁的元素光芒，混雜交織在一起，以不規則的流速向前涌動。
「回收罐的提純效率並不高，廢液中殘留的有效成分更多。」
這些廢液中殘餘的元素能量，恰好就是時之砂凝聚所需的原料。
蘇恩閉上眼，緩緩收斂靈視。
他的呼吸平穩，面容沒有一絲波動，但腦海中的思緒已經在高速運轉。
魔藥殘渣的處理分為兩步。先用回收罐提取有效成分，再將剩下的廢液投入淨化裝置做三級排放處理。
而淨化的過程，就是將殘餘的魔能和活性物質直接分解、中和，換句話說，等於把八成的有效成分白白銷毀。
「這些廢液，還有多少？」
蘇恩側過頭，隨意地問了一句。
正在搬運回收罐的戴茨頭也不抬：「手冊上說，回收罐每次能裝三桶原液，處理完能產半桶殘渣。廢液嘛，大概有兩桶多吧。」
兩桶多。
蘇恩在心裡默默計算。
每周二和周五各排一次廢液，一個月就是八到九次。
積少成多，這是一個相當可觀的數字。
然而他按捺住心底的激動，將注意力投向眼前的時光沙漏。
沙漏周圍，一團淡金色的光粒正在凝聚。
那是時之砂的光澤。
下一秒，新的信息浮現在他意識中：
【時之砂：元素共鳴】
【等級：一階】
【進度：1/100】
【效果：汲取物質中蘊含的元素能量，轉化為時之砂。使用後提升元素親和度，增強對元素能量的感知。】
元素共鳴。
蘇恩默念著這個名稱，心中湧起一陣難以言喻的悸動。
自從穿越到這個世界，時光沙漏除了積蓄時光之力用於重生外，從未凝聚過時之砂。
不是沙漏沒有能力，而是他從未接觸過超凡能量。
廢料回收室，這個被其他學徒視為下下之選的崗位，卻成了他激活時之砂的第一個契機。
蘇恩的目光落在二次廢液管道上，面色如常。
「不能急。」
他在心底默念。
戴茨和拉克姆還在旁邊，莫里斯隨時可能回來檢查。
巫師塔的根系遍布牆壁，天知道有沒有人在監視。
他可以等。
畢竟對於已經死過兩次的人來說，他最不缺的，就是耐心。
「伊恩，幫把手！」
戴茨正在搬運一個裝滿殘渣的儲存罐，罐身比他的腰還粗，走得搖搖晃晃。
蘇恩收起思緒，上前托住罐底。
「謝了。」戴茨喘了口氣，瞥了他一眼，「你剛才盯著那根管子看什麼呢？」
「沒什麼。」蘇恩隨口答道，「有點好奇淨化裝置的工作原理。」
戴茨打了個哈欠：「別想了，那是中等學徒才會接觸的知識。我們現在能把手冊上的流程搞明白就不錯了。」
拉克姆在一旁接話，語氣難得輕鬆了幾分：「至少今天沒欠工時。」
三人對視一眼，不約而同地露出了一絲苦笑。
回收室的螢石微光下，三個身影在傳送帶和回收罐之間穿梭忙碌。
牆上的根系脈絡靜靜散發著幽綠螢光，像一雙雙無聲注視的眼睛。
而被存放在儲存櫃最下層的那一排廢液收集罐，已經被蘇恩悄悄標記了。