75.私掠許可證
聲音之大，甲板上的人都朝史蒂芬*德凱特這個方向看過來。
之間這個年輕人滿臉通紅，胸腔劇烈起伏，眼底的疲憊不見了，取而代之的是屬於軍人的血性。
其實旁人也聽到了杜根那句調侃。
但是，他們不知道的是，史蒂芬*德凱特的父親正是費城號第一任艦長，所以史蒂芬*德凱特對費城號的感情十分身後。
而杜根的調侃恰好戳中了他心中最痛、最不能觸碰的底線。
不過，德凱特憤怒歸憤怒，他還是把餐盤裡的食物都吃完，才猛地站起身，對杜根說道：「康恩貝先生，謝謝你的款待，這個人情我記下了。」
隨後，德凱特對船長斯派羅說道：「船長先生，我懇請你！在下一個靠岸港口，立刻讓我上岸！」
斯派羅船長一愣，面露詫異：「上岸？年輕人，你身體虛弱、一無所有，最明智的選擇就是隨船前往歐洲，等待領事館接應歸國！」
「我不能回去！我也絕不甘心就這樣灰溜溜逃回美國！」
德凱特繼續說道「我和三名同伴是搶船出逃，但逃出的不止我們四人！當初的黎波里監獄中，我們有307人被俘。這次有至少一百多人越獄出逃！」
德凱特望向茫茫大海，「我們四人只是其中一支，大概率還有其他戰友僥倖獲救，我要找到他們！把他們重新聚起來！」
此時此刻，甲板上的所有人都停下了手中的活計，靜靜看著這位年輕美國軍官。
「費城號是美國海軍的主力護衛艦，裝備精良、戰力強悍。我父親是第一任艦長，我對費城號的感情，是旁人無法理解的。如今它落入巴巴裏海盜手中，我絕不允許屬於美國海軍的戰艦，淪為海盜的兇器！」
杜根在一旁冷冷插嘴，說道：「據我所知，的黎波里城內有25000名海盜，城牆上有115尊大炮，的黎波里港內有10艘10門炮的雙桅船，兩艘各有100人的槳帆船以及19艘各有1門18磅或26磅炮的炮艇。除非全美國的海軍都來的黎波里，否則你完全沒有機會奪回它。」
德凱特一揮手，說道：「如果我不能奪回它，至少也要毀掉它！」
斯派羅船長神被德凱特打動，忍不住開口說道：「年輕人，你要想清楚。的黎波里戒備森嚴、海盜盤踞，你孤身一人，就算找到散落的同伴，能有幾個人？有勇氣是好事，但是不能白白送死。」
「我清楚！」德凱特毫不猶豫，眼神無比堅定，「謝謝你的好意。」
一旁的杜根靜靜看著意氣風發、熱血沸騰的德凱特，心中暗自感慨。
果然，歷史上能做出震驚歐洲、被納爾遜盛讚的壯舉的人，從來都不是貪生怕死的人。
杜根緩緩起身，開口打破沉寂，語氣帶著幾分欣賞：「船長，依我看，便遂他所願。其實，在我看來，根本不需要大隊人馬，只需要幾十個訓練有素的士兵能辦到。」
1803年的美國水兵、陸戰隊員都長期缺乏訓練，只有民兵水平，他們跟常年在地中海馳騁的巴巴裏海盜比起來戰鬥力自然要差上一截。
要不然，武裝到牙齒的費城號，怎麼會被一群只裝備了彎刀長矛的巴巴裏海盜俘虜？
「杜根先生，你開玩笑吧？」斯派羅船長笑了，「幾十個人，根本不可能駕駛一艘戰艦。」
「我是說毀掉它……」杜根說道：「只需要把費城號點燃就可以了。我相信，以錫蘭號上水手們的戰鬥力就足夠了。」
時值拿破崙戰爭戰時代。
英法兩國全面對峙，整片大西洋與印度洋都淪為隱秘的次級戰場。
不同於世人印象中只行商貿、循規蹈矩的商船，英國東印度公司的遠洋商船，從來都不是單純的貿易載體，而是一群全副武裝、手握戰時特權的海上武裝力量。
這些動輒千噸級的東印度商船，常年搭載二十至三十六門制式火炮，船員配比堪比正規戰艦。
而且每一艘出航的主力商船，都持有英國王室與印度總督頒發的私掠許可證。
東印度公司商船的海上劫掠分為三種常態。
最為正當的就是官方授權的合法私掠，全程合乎英國軍法與海事規則。
比如航行途中但凡遭遇法國、西班牙、荷蘭等敵對國家的商船、武裝運輸船乃至小型戰艦，這些武裝商船可以主動出擊、開火捕獲。
戰利品會統一登記拍賣，按照既定規則拆分，三成上繳英國王室，剩餘七成由船東、各級軍官、普通船員按軍銜職級分配，是遠洋船員除俸祿外最豐厚的合法收入。
其次便是常態化的自衛反擊。
比如從印度返航倫敦，必經西非沿岸、好望角、維德角等兇險海域，遍布法國私掠船、北非巴巴裏海盜與西非土著盜匪。
如果遇到盜匪主動襲擾，商船可以全力迎戰，擊沉或俘獲來犯船隻、繳獲財物盡數歸公，屬於清剿海寇的功績，不僅無罪，反而會被公司記錄嘉獎。
第三種就是心照不宣的灰色地帶。
在遠離主航線、脫離皇家海軍監督的偏僻海域，時常會有東印度公司商船順勢而為，截擊那些孤立無援、武裝薄弱的敵對小國商船，悄悄劫掠貨物、收繳金銀。
對船員而言，漫長枯燥的遠洋航行中，捕獲敵船、瓜分賞金，是所有人最期待的喜事。
一場順利的劫掠，底層水手所得，往往能抵得上好幾年的薪水。
杜根在印度和東印度公司的人沒少打交道，所以自然知道一些裡面的門道。
斯派羅神色微動，嘴上依舊謹慎：「話雖如此，但是那是楊基佬的戰爭，巴巴裏海盜並沒有主動攻擊我們。」
一旁的史蒂芬*德凱特眉頭一皺，似乎聽出了杜根對斯派羅的攛掇的意思。
他雖全然摸不透這位年輕英國准將為什麼要這麼做，但是德凱特打算拋出一個誘餌試一試。
德凱特嘆了一口氣，說道：「其實毀掉費城號最可惜的不是船隻本身，而是費城號貨倉的夾層里，藏著我們全艦三百餘名官兵一年的軍餉，數額不菲。除此之外，艦上還封存著此前我們巡航地中海時，從多股巴巴裏海盜據點清繳繳獲的金銀器物、珠寶財物。這才是最可惜的。」
此言一出，斯派羅瞳孔微縮，但是很快就假裝滿不在意地說道：「費城號都在巴巴裏海盜手裡那麼久了，這個夾倉恐怕早就被發現了掠奪一空了吧？」
作為常年跑遠洋貿易、靠風浪與冒險牟利的商船船長，他這輩子最抵不住的，便是這種無主的海上橫財。
德凱特則是直搖頭，「不可能，那個夾倉十分隱蔽，只有艦長，我和大副知道。」
之間這個年輕人滿臉通紅，胸腔劇烈起伏，眼底的疲憊不見了，取而代之的是屬於軍人的血性。
其實旁人也聽到了杜根那句調侃。
但是，他們不知道的是，史蒂芬*德凱特的父親正是費城號第一任艦長，所以史蒂芬*德凱特對費城號的感情十分身後。
而杜根的調侃恰好戳中了他心中最痛、最不能觸碰的底線。
不過，德凱特憤怒歸憤怒，他還是把餐盤裡的食物都吃完，才猛地站起身，對杜根說道：「康恩貝先生，謝謝你的款待，這個人情我記下了。」
隨後，德凱特對船長斯派羅說道：「船長先生，我懇請你！在下一個靠岸港口，立刻讓我上岸！」
斯派羅船長一愣，面露詫異：「上岸？年輕人，你身體虛弱、一無所有，最明智的選擇就是隨船前往歐洲，等待領事館接應歸國！」
「我不能回去！我也絕不甘心就這樣灰溜溜逃回美國！」
德凱特繼續說道「我和三名同伴是搶船出逃，但逃出的不止我們四人！當初的黎波里監獄中，我們有307人被俘。這次有至少一百多人越獄出逃！」
德凱特望向茫茫大海，「我們四人只是其中一支，大概率還有其他戰友僥倖獲救，我要找到他們！把他們重新聚起來！」
此時此刻，甲板上的所有人都停下了手中的活計，靜靜看著這位年輕美國軍官。
「費城號是美國海軍的主力護衛艦，裝備精良、戰力強悍。我父親是第一任艦長，我對費城號的感情，是旁人無法理解的。如今它落入巴巴裏海盜手中，我絕不允許屬於美國海軍的戰艦，淪為海盜的兇器！」
杜根在一旁冷冷插嘴，說道：「據我所知，的黎波里城內有25000名海盜，城牆上有115尊大炮，的黎波里港內有10艘10門炮的雙桅船，兩艘各有100人的槳帆船以及19艘各有1門18磅或26磅炮的炮艇。除非全美國的海軍都來的黎波里，否則你完全沒有機會奪回它。」
德凱特一揮手，說道：「如果我不能奪回它，至少也要毀掉它！」
斯派羅船長神被德凱特打動，忍不住開口說道：「年輕人，你要想清楚。的黎波里戒備森嚴、海盜盤踞，你孤身一人，就算找到散落的同伴，能有幾個人？有勇氣是好事，但是不能白白送死。」
「我清楚！」德凱特毫不猶豫，眼神無比堅定，「謝謝你的好意。」
一旁的杜根靜靜看著意氣風發、熱血沸騰的德凱特，心中暗自感慨。
果然，歷史上能做出震驚歐洲、被納爾遜盛讚的壯舉的人，從來都不是貪生怕死的人。
杜根緩緩起身，開口打破沉寂，語氣帶著幾分欣賞：「船長，依我看，便遂他所願。其實，在我看來，根本不需要大隊人馬，只需要幾十個訓練有素的士兵能辦到。」
1803年的美國水兵、陸戰隊員都長期缺乏訓練，只有民兵水平，他們跟常年在地中海馳騁的巴巴裏海盜比起來戰鬥力自然要差上一截。
要不然，武裝到牙齒的費城號，怎麼會被一群只裝備了彎刀長矛的巴巴裏海盜俘虜？
「杜根先生，你開玩笑吧？」斯派羅船長笑了，「幾十個人，根本不可能駕駛一艘戰艦。」
「我是說毀掉它……」杜根說道：「只需要把費城號點燃就可以了。我相信，以錫蘭號上水手們的戰鬥力就足夠了。」
時值拿破崙戰爭戰時代。
英法兩國全面對峙，整片大西洋與印度洋都淪為隱秘的次級戰場。
不同於世人印象中只行商貿、循規蹈矩的商船，英國東印度公司的遠洋商船，從來都不是單純的貿易載體，而是一群全副武裝、手握戰時特權的海上武裝力量。
這些動輒千噸級的東印度商船，常年搭載二十至三十六門制式火炮，船員配比堪比正規戰艦。
而且每一艘出航的主力商船，都持有英國王室與印度總督頒發的私掠許可證。
東印度公司商船的海上劫掠分為三種常態。
最為正當的就是官方授權的合法私掠，全程合乎英國軍法與海事規則。
比如航行途中但凡遭遇法國、西班牙、荷蘭等敵對國家的商船、武裝運輸船乃至小型戰艦，這些武裝商船可以主動出擊、開火捕獲。
戰利品會統一登記拍賣，按照既定規則拆分，三成上繳英國王室，剩餘七成由船東、各級軍官、普通船員按軍銜職級分配，是遠洋船員除俸祿外最豐厚的合法收入。
其次便是常態化的自衛反擊。
比如從印度返航倫敦，必經西非沿岸、好望角、維德角等兇險海域，遍布法國私掠船、北非巴巴裏海盜與西非土著盜匪。
如果遇到盜匪主動襲擾，商船可以全力迎戰，擊沉或俘獲來犯船隻、繳獲財物盡數歸公，屬於清剿海寇的功績，不僅無罪，反而會被公司記錄嘉獎。
第三種就是心照不宣的灰色地帶。
在遠離主航線、脫離皇家海軍監督的偏僻海域，時常會有東印度公司商船順勢而為，截擊那些孤立無援、武裝薄弱的敵對小國商船，悄悄劫掠貨物、收繳金銀。
對船員而言，漫長枯燥的遠洋航行中，捕獲敵船、瓜分賞金，是所有人最期待的喜事。
一場順利的劫掠，底層水手所得，往往能抵得上好幾年的薪水。
杜根在印度和東印度公司的人沒少打交道，所以自然知道一些裡面的門道。
斯派羅神色微動，嘴上依舊謹慎：「話雖如此，但是那是楊基佬的戰爭，巴巴裏海盜並沒有主動攻擊我們。」
一旁的史蒂芬*德凱特眉頭一皺，似乎聽出了杜根對斯派羅的攛掇的意思。
他雖全然摸不透這位年輕英國准將為什麼要這麼做，但是德凱特打算拋出一個誘餌試一試。
德凱特嘆了一口氣，說道：「其實毀掉費城號最可惜的不是船隻本身，而是費城號貨倉的夾層里，藏著我們全艦三百餘名官兵一年的軍餉，數額不菲。除此之外，艦上還封存著此前我們巡航地中海時，從多股巴巴裏海盜據點清繳繳獲的金銀器物、珠寶財物。這才是最可惜的。」
此言一出，斯派羅瞳孔微縮，但是很快就假裝滿不在意地說道：「費城號都在巴巴裏海盜手裡那麼久了，這個夾倉恐怕早就被發現了掠奪一空了吧？」
作為常年跑遠洋貿易、靠風浪與冒險牟利的商船船長，他這輩子最抵不住的，便是這種無主的海上橫財。
德凱特則是直搖頭，「不可能，那個夾倉十分隱蔽，只有艦長，我和大副知道。」