43.各種招兵買馬

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  此時的奧馬拉齊鎮,早已恢復了往日的秩序,鎮內安定祥和,英軍士兵與聯防隊員各司其職,一切都井然有序。

  杜根立刻召集了所有留守的英軍士兵、聯防隊員,以及軍官團成員,在臨時指揮點的廣場上集合。

  廣場上,所有人整齊列隊,目光齊刷刷地投向站在高台之上的杜根,眼中滿是敬畏與期待。

  杜根抬手示意眾人安靜,隨後宣布:「諸位,告訴大家一個好消息!經韋爾斯利少將批准,第108步兵團正式組建,我已被任命為團長,麥肯齊中校擔任團副!」

  話音剛落,廣場上便響起一陣熱烈的歡呼聲,士兵們紛紛舉手致意,臉上滿是振奮。

  杜根抬手示意眾人安靜,繼續宣布了一系列人事任命。

  聽到自己的晉升消息,一眾軍官紛紛上前一步,挺直身形,恭敬地敬禮。

  「上校萬歲!」

  他們臉上滿是欣喜與感激,原本便對杜根十分敬重,如今得到晉升,更是對杜根徹底死心塌地,忠誠度與信賴感愈發濃厚。

  跟著杜根,不光能打勝仗,更有晉升的機會,有光明的前途。

  歡呼聲漸漸平息,杜根的目光轉向站在聯防隊隊列中的阿米爾*瓦穆薩*拉奧,說道:「阿米爾*瓦穆薩*拉奧少尉,我交給你一項重要任務。」

  阿米爾立刻上前一步,躬身行禮,語氣恭敬:「長官!」

  「我命令你,立刻招募有尚武傳統的印度人加入第108步兵團。」杜根目光堅定,補充道,「優先挑選體格健壯、性情堅韌、有戰鬥經驗的青壯年,務必保證兵源質量,這些人,將成為我們西帕依連隊的核心力量,我相信你能完成任務。」

  「遵命,長官,我一定不辜負您的信任!」阿米爾心中大喜。

  人群中的梅加瓦,看著阿米爾接受命令時的威風勁兒,心中五味雜陳,滿是不屑與惋惜。

  梅加瓦也是婆羅門種姓,家境說起來比阿米爾更高貴。

  如今看到阿米爾憑藉獻出自己的妹妹米莉莎,得到了杜根的信任與重用,還被晉升為少尉,心中滿是鄙夷:「不過是靠女人換來的榮華富貴,有什麼值得驕傲的?」

  可鄙夷之餘,他又忍不住生出幾分惋惜與懊悔。

  他家中有好幾個妹妹,在印度,女孩的地位低下,本來就是作為聯姻的工具的。

  他暗自抱怨自己的父親:「為什麼父親沒有早點想到這一招?如果從眾多妹妹里挑一個獻給杜根,得到重用的便是我,哪裡輪得到阿米爾?」

  複雜的情緒在梅加瓦心中交織,他看著阿米爾意氣風發的模樣,眼中滿是嫉妒,卻又無可奈何。

  很快的,阿米爾就從卡納塔克地區招攬了大批科達瓦人。

  關於科達瓦人的來歷,有很多傳說,有口傳歷史自稱可能是斯基泰人或亞歷山大大帝軍隊後裔。

  科達瓦人生得高大、白皙、勇猛、嗜酒,他們尚武傳統千年,堪稱南印最強山地步兵。

  邁索爾王公提普蘇丹與英軍都曾經重金招募他們,韋爾斯利曾說「科達瓦兵比蘇格蘭高地兵更適應山地」。

  儘管印度營很快滿額了,但是那些歐洲人營還沒滿額。

  於是杜根手下那些剛剛得到晉升的軍官們就開始發動各種關係,拉攏其他部隊裡的人「跳槽」到第108步兵團來。

  當然,這種做法肯定會找來其他兄弟部隊的不滿,但是他們也只能敢怒不敢言。

  一來人家杜根確實打了勝仗,正是邁索爾總督眼下的紅人。

  二來康恩貝家的人脈不是一般強,那個不開眼的利奧伍德,僅僅是向杜根索賄,就直接被吊死了。

  所以,沒人敢去招惹杜根。

  為了儘快完成擴編,杜根在得到韋爾斯利允許之後,將108步兵團拉到了班加羅爾附近駐紮。

  在這裡能更快的領到補給品,讓部隊儘快齊裝滿員。

  另外,也是出於對自己手下士兵身心健康的考慮。

  第108步兵團現在的駐地是一座邁索爾人統治時代的古城堡,位於班加羅爾東側五里外。

  之所以選擇在那裡,是因為士兵們的強烈要求。

  在這座古堡附近有一個集市,集市上有很多從事皮肉生意的流鶯。


  由在奧馬拉齊鎮的時候,杜根軍紀森嚴,在連續吊死數名管不住自家老二的士兵後,基本杜絕了強姦事件的發生。

  但是,士兵人都是正常的男人,所以經過一系列戰鬥之後,士兵的身心需要舒緩與放鬆。

  於是,慷慨的杜根上校派庫克上尉招來集市上的所有流鶯,並為給第108步兵團的士兵們集體買單一次。

  結果,士兵們高喊「上校萬歲」差點喊啞了嗓子。

  但是庫克上尉犯了難,說道:「上校,軍餉已經足額發放了,我手頭沒有額外的錢。」

  杜根說道:「那些戰利品呢?你帶到班加羅爾去賣掉,不就有錢了嗎?」

  庫克上尉再次為難的表示,「這些戰利品本來應該上繳的,把他們賣了,萬一……」

  杜根一臉地無所謂,說道:「就按我說的辦。但是裡面有一批食鹽,你千萬要注意。據我所知,東印度公司在印度實行食鹽專賣。」

  庫克上尉答道:「明白,長官,我會小心的。」

  但是,庫克上尉的嘴巴,比他褲襠里的毛毛蟲還不靠譜。

  僅僅過了一個上午,班加羅爾的理察上校就派人來找杜根。

  說他們抓住了一個在班加羅爾市區私自販賣食鹽,還逃稅的奸商,後者自稱是第108步兵團的後勤官。

  「我怎麼就會信任了那頭愚蠢的肥豬的呢?」杜根氣得打了一下自己的腦袋,不用腦袋想,就肯定是該死的庫克上尉惹了麻煩。

  在庫克上尉出發之前,杜根就再三叮囑,務必將食鹽都賣給班加羅爾城裡的東印度公司官方。

  誰知庫克上尉財迷心竅陽奉陰違,私底留下一車食鹽,跑到市區像在黑市進行交易,被班加羅爾的東印度公司緝私隊發現並逮捕。

  只是當庫克亮明了自己是英軍後勤官時,緝私隊才派人來確認。

  在杜根上校親自到場證明下,庫克上尉的軍方身份得以確認,但按照東印度公司的規定,販賣的食鹽全部沒收,並處於價值兩倍的罰金。

  倘若不願繳納罰金,必須服苦役兩個月。

  從內心深處,杜根上校的真實意願,絕對選擇後者,讓這頭死肥宅去減減肥。

  但經不起庫克上尉的苦苦哀求,以及軍營里還有一大堆事需要庫克上尉去處理。

  最後,杜根替庫克上尉支付200英鎊的罰金。

  從城西監獄裡領回倒霉的庫克上尉後,杜根再次用馬鞭子狠狠地戳進庫克上尉肚子上的贅肉里。

  「我警告你,如果還有下次,我一定讓你爛在監獄裡。」

  庫克上尉的肚子被馬鞭子戳得很痛,他齜牙咧嘴的保證在沒有下次了。

  杜根和庫克回到營地時,已近中午12點。

  杜根發現自己的士兵們依舊在「埋頭苦幹」,而廚子準備好的午餐依然是千年不變的標準軍糧:

  幾塊黑麵包,外加一份肉菜湯。

  「哈,果然很英國,放在後世,也是只有萬年不變的炸魚和薯條。」

  無奈之下,杜根上校獨自策馬,再次返回班加羅爾總督府附近,因為他依稀記得那裡有一個外表裝飾不錯的法國餐廳。

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