第二十九章 人非草木
那是一枚青白色的玉佩，上面刻著一隻栩栩如生的狐狸，狐狸的眼睛處鑲嵌著兩顆紅色的寶石。
玉佩的邊緣有一些焦黑的痕跡，顯然曾經歷過烈火。
「那王道士呢？」周寧問。
小翠搖頭：「不知道。那一夜之後，他就消失了。有人說他帶著從我們家搜刮的寶物跑了，有人說他被我爺爺臨死前的詛咒反噬死了。反正，再也沒有人見過他。」
「那你們姐妹倆……就一直在這裡？」
小翠點頭：「姐姐帶著我，一路逃到了這裡。我們在這座山里住了下來，一住就是一百多年。」
「那你姐姐為什麼要擄掠那些女子？」
周寧問出了最關鍵的問題。
小翠低下頭，沉默了很久。
「因為……因為我們快死了。」
周寧一怔：「快死了？」
小翠點頭：「狐族的壽命，雖然比人類長，但也不是無限的。我們的親人被殺，家被燒毀，修行的根基也被毀了。」
「這些年來，姐姐一直在想辦法維持我們的生機，但……但效果越來越差。」
「大約半年前，姐姐發現了一個辦法，吸取人類的生機，可以延續我們的壽命。」
周寧心頭一沉：「所以，她就去擄掠那些女子？」
小翠的淚水又涌了出來：
「姐姐不想害人的。她試過很多辦法，採藥、煉丹、吸收日月精華……都沒有用。她……她是為了我。」
「為了你？」
小翠點頭：「我的身體比姐姐差得多，這些年來，一直都是姐姐在照顧我。半年前，我病得很重，差點就死了。姐姐……姐姐是走投無路，才……才去害人的。」
周寧沉默了。
他明白小翠的意思。
那白衣女子擄掠無辜女子，固然是惡行。
但她的動機，是為了救自己唯一的親人。
這雖然不能為她的罪行開脫，但至少讓周寧理解了她的苦衷。
「那些被你姐姐擄來的女子，現在在哪裡？」他問。
小翠道：「大部分都被姐姐放走了。只有幾個……幾個因為生機被吸取得太多，身體太虛弱，暫時還住在寺里。姐姐在照顧她們。」
「照顧？」周寧皺眉：
「吸取她們的生機，叫照顧？」
小翠連忙道：「不是的，姐姐每次只吸取一點點，不會傷及她們的性命。而且，姐姐會給她們服一種藥，能幫她們恢復元氣。她們在寺里住著，吃穿用度都是姐姐在操心。」
周寧想了想，道：「那你能帶我去見你姐姐嗎？」
小翠猶豫了一下，點了點頭。
她帶著周寧，穿過地道，來到蘭若寺後面的一個隱蔽的山洞。
山洞比地道寬敞得多，裡面被布置得如同一個簡陋的家。
有幾張石床，床上鋪著乾草和獸皮。
幾個年輕的女子正坐在石床上，有的在繡花，有的在看書，還有的在閉目養神。
她們的面色雖然有些蒼白，但精神尚可，看起來不像是被虐待的樣子。
看到周寧進來，她們都有些驚訝，但並沒有驚慌。
「小翠，這位是……」一個年紀稍長的女子問道。
小翠道：「他是來找姐姐的。」
那女子上下打量了周寧一眼，道：
「你找白姑娘？她出去了，還沒回來。」
白姑娘？
看來那白衣女子姓白。
周寧拱了拱手：「在下周寧。敢問姑娘，你們在這裡住了多久？」
那女子道：「我住了兩個月了。白姑娘對我們很好，給我們吃、給我們穿，還幫我們治病。」
「那你們不想回家嗎？」
幾個女子面面相覷，沉默了片刻。
那女子嘆了口氣，道：
「想，怎麼不想。但白姑娘說，我們的身體還太虛弱，經不起路上的顛簸。等養好了，就送我們回去。」
周寧又問：「你們知不知道，白姑娘在吸取你們的生機？」
幾個女子臉色一變，顯然不知道這件事。
小翠連忙解釋道：「姐姐她……她不是故意的。她只是……只是需要一點點生機來維持生命。她不會害你們的，真的不會。」
那年紀稍長的女子沉默了片刻，道：
「其實……我早就猜到了。」
周寧一怔：「你猜到了？」
那女子點頭：「我住在這裡兩個月，雖然白姑娘對我們很好，但我總覺得身體一天不如一天。以前我能繡一整天的花，現在繡半個時辰就累得不行。我就猜，是不是白姑娘在我們身上動了什麼手腳。」
她頓了頓，繼續道：「但是……我不怪她。」
「為什麼？」周寧問。
那女子笑了笑，笑容中帶著一絲苦澀：
「因為，如果沒有白姑娘，我早就死了。」
她講述了自己的故事。
她叫秀蘭，是郭北縣城南一個窮秀才的妻子。
三個月前，她丈夫得了重病，家裡窮得連藥都買不起。
她走投無路，想去城外的山上采些草藥，卻不慎摔下了山崖。
「我以為我死定了。」秀蘭道：
「是白姑娘救了我。她把我背到這裡，給我治傷，給我吃藥。我的命，是她救的。」
周寧沉默了。
他看向其他幾個女子，她們也紛紛點頭。
「我也是白姑娘救的。」
「我也是。」
「我也是。」
周寧深吸一口氣，心中五味雜陳。
這白衣女子，既是害人者，也是救人者。
她吸取無辜者的生機，是為了救自己的妹妹。
她又救了那些落難的人，給了她們一個棲身之所。
善與惡，在她身上交織在一起，難以分割。
「姐姐回來了。」
小翠的聲音打斷了周寧的思緒。
他轉身，只見洞口站著一個白衣女子，正是昨夜與他交手的那一個。
她的肩膀上還纏著繃帶，隱隱能看到血跡。
她看到周寧，臉色一變，猛地抽出腰間的短劍。
「是你！」
周寧舉起雙手，表示沒有惡意：
「白姑娘，我不是來打架的。」
白衣女子冷笑：「那你來做什麼？來抓我？」
周寧搖頭：「我來聽你的故事。」
白衣女子一怔，看向小翠。
小翠低著頭，不敢看她。
「你跟她說了什麼？」白衣女子的聲音帶著一絲怒意。
小翠小聲道：「姐姐……我……我都告訴他了。」
白衣女子的臉色變得很難看。
她瞪著周寧，眼中滿是警惕。
「你想怎麼樣？」
周寧看著她，平靜地道：
「白姑娘，我理解你的苦衷。但你的做法，確實傷害了無辜的人。」
「無辜？」白衣女子冷笑：
「那些女子的祖先，害死了我全家，這叫無辜？」
周寧道：「那是他們的祖先做的，與他們無關。冤有頭，債有主，你不應該把仇恨發泄在無辜的後人身上。」
白衣女子的眼中閃過一絲痛苦：
「那我妹妹呢？她快死了，我怎麼辦？我眼睜睜看著她死？」
周寧沉默了片刻，道：「或許，有別的辦法。」
「什麼辦法？」白衣女子問。
周寧從懷中取出一枚丹藥，那是燕赤霞給他備用的「培元丹」，能固本培元，補充生機。
「這枚丹藥，可以暫時穩住你妹妹的生機。」周寧將丹藥遞過去：
「至於更長遠的辦法，我需要回去請教我的師尊。」
白衣女子看著那枚丹藥，猶豫了很久。
終於，她伸出手，接過了丹藥。
「你……你為什麼要幫我們？」她問。
周寧道：「因為我師尊教過我，修行之人，當明辨是非，守護弱者。你雖然有錯，但罪不至死。你妹妹更是無辜的。」
他看著白衣女子，繼續道：
「而且，那些被你擄來的女子，她們也願意為你說話。她們說，你救了她們的命。」
白衣女子看向那些女子，眼中閃過一絲複雜的神色。
秀蘭走上前，輕聲道：「白姑娘，周公子說得對。你有苦衷，我們理解。但害人終究是不對的。我們願意幫你，幫你想別的辦法。」
其他幾個女子也紛紛點頭。
白衣女子的眼眶紅了。
玉佩的邊緣有一些焦黑的痕跡，顯然曾經歷過烈火。
「那王道士呢？」周寧問。
小翠搖頭：「不知道。那一夜之後，他就消失了。有人說他帶著從我們家搜刮的寶物跑了，有人說他被我爺爺臨死前的詛咒反噬死了。反正，再也沒有人見過他。」
「那你們姐妹倆……就一直在這裡？」
小翠點頭：「姐姐帶著我，一路逃到了這裡。我們在這座山里住了下來，一住就是一百多年。」
「那你姐姐為什麼要擄掠那些女子？」
周寧問出了最關鍵的問題。
小翠低下頭，沉默了很久。
「因為……因為我們快死了。」
周寧一怔：「快死了？」
小翠點頭：「狐族的壽命，雖然比人類長，但也不是無限的。我們的親人被殺，家被燒毀，修行的根基也被毀了。」
「這些年來，姐姐一直在想辦法維持我們的生機，但……但效果越來越差。」
「大約半年前，姐姐發現了一個辦法，吸取人類的生機，可以延續我們的壽命。」
周寧心頭一沉：「所以，她就去擄掠那些女子？」
小翠的淚水又涌了出來：
「姐姐不想害人的。她試過很多辦法，採藥、煉丹、吸收日月精華……都沒有用。她……她是為了我。」
「為了你？」
小翠點頭：「我的身體比姐姐差得多，這些年來，一直都是姐姐在照顧我。半年前，我病得很重，差點就死了。姐姐……姐姐是走投無路，才……才去害人的。」
周寧沉默了。
他明白小翠的意思。
那白衣女子擄掠無辜女子，固然是惡行。
但她的動機，是為了救自己唯一的親人。
這雖然不能為她的罪行開脫，但至少讓周寧理解了她的苦衷。
「那些被你姐姐擄來的女子，現在在哪裡？」他問。
小翠道：「大部分都被姐姐放走了。只有幾個……幾個因為生機被吸取得太多，身體太虛弱，暫時還住在寺里。姐姐在照顧她們。」
「照顧？」周寧皺眉：
「吸取她們的生機，叫照顧？」
小翠連忙道：「不是的，姐姐每次只吸取一點點，不會傷及她們的性命。而且，姐姐會給她們服一種藥，能幫她們恢復元氣。她們在寺里住著，吃穿用度都是姐姐在操心。」
周寧想了想，道：「那你能帶我去見你姐姐嗎？」
小翠猶豫了一下，點了點頭。
她帶著周寧，穿過地道，來到蘭若寺後面的一個隱蔽的山洞。
山洞比地道寬敞得多，裡面被布置得如同一個簡陋的家。
有幾張石床，床上鋪著乾草和獸皮。
幾個年輕的女子正坐在石床上，有的在繡花，有的在看書，還有的在閉目養神。
她們的面色雖然有些蒼白，但精神尚可，看起來不像是被虐待的樣子。
看到周寧進來，她們都有些驚訝，但並沒有驚慌。
「小翠，這位是……」一個年紀稍長的女子問道。
小翠道：「他是來找姐姐的。」
那女子上下打量了周寧一眼，道：
「你找白姑娘？她出去了，還沒回來。」
白姑娘？
看來那白衣女子姓白。
周寧拱了拱手：「在下周寧。敢問姑娘，你們在這裡住了多久？」
那女子道：「我住了兩個月了。白姑娘對我們很好，給我們吃、給我們穿，還幫我們治病。」
「那你們不想回家嗎？」
幾個女子面面相覷，沉默了片刻。
那女子嘆了口氣，道：
「想，怎麼不想。但白姑娘說，我們的身體還太虛弱，經不起路上的顛簸。等養好了，就送我們回去。」
周寧又問：「你們知不知道，白姑娘在吸取你們的生機？」
幾個女子臉色一變，顯然不知道這件事。
小翠連忙解釋道：「姐姐她……她不是故意的。她只是……只是需要一點點生機來維持生命。她不會害你們的，真的不會。」
那年紀稍長的女子沉默了片刻，道：
「其實……我早就猜到了。」
周寧一怔：「你猜到了？」
那女子點頭：「我住在這裡兩個月，雖然白姑娘對我們很好，但我總覺得身體一天不如一天。以前我能繡一整天的花，現在繡半個時辰就累得不行。我就猜，是不是白姑娘在我們身上動了什麼手腳。」
她頓了頓，繼續道：「但是……我不怪她。」
「為什麼？」周寧問。
那女子笑了笑，笑容中帶著一絲苦澀：
「因為，如果沒有白姑娘，我早就死了。」
她講述了自己的故事。
她叫秀蘭，是郭北縣城南一個窮秀才的妻子。
三個月前，她丈夫得了重病，家裡窮得連藥都買不起。
她走投無路，想去城外的山上采些草藥，卻不慎摔下了山崖。
「我以為我死定了。」秀蘭道：
「是白姑娘救了我。她把我背到這裡，給我治傷，給我吃藥。我的命，是她救的。」
周寧沉默了。
他看向其他幾個女子，她們也紛紛點頭。
「我也是白姑娘救的。」
「我也是。」
「我也是。」
周寧深吸一口氣，心中五味雜陳。
這白衣女子，既是害人者，也是救人者。
她吸取無辜者的生機，是為了救自己的妹妹。
她又救了那些落難的人，給了她們一個棲身之所。
善與惡，在她身上交織在一起，難以分割。
「姐姐回來了。」
小翠的聲音打斷了周寧的思緒。
他轉身，只見洞口站著一個白衣女子，正是昨夜與他交手的那一個。
她的肩膀上還纏著繃帶，隱隱能看到血跡。
她看到周寧，臉色一變，猛地抽出腰間的短劍。
「是你！」
周寧舉起雙手，表示沒有惡意：
「白姑娘，我不是來打架的。」
白衣女子冷笑：「那你來做什麼？來抓我？」
周寧搖頭：「我來聽你的故事。」
白衣女子一怔，看向小翠。
小翠低著頭，不敢看她。
「你跟她說了什麼？」白衣女子的聲音帶著一絲怒意。
小翠小聲道：「姐姐……我……我都告訴他了。」
白衣女子的臉色變得很難看。
她瞪著周寧，眼中滿是警惕。
「你想怎麼樣？」
周寧看著她，平靜地道：
「白姑娘，我理解你的苦衷。但你的做法，確實傷害了無辜的人。」
「無辜？」白衣女子冷笑：
「那些女子的祖先，害死了我全家，這叫無辜？」
周寧道：「那是他們的祖先做的，與他們無關。冤有頭，債有主，你不應該把仇恨發泄在無辜的後人身上。」
白衣女子的眼中閃過一絲痛苦：
「那我妹妹呢？她快死了，我怎麼辦？我眼睜睜看著她死？」
周寧沉默了片刻，道：「或許，有別的辦法。」
「什麼辦法？」白衣女子問。
周寧從懷中取出一枚丹藥，那是燕赤霞給他備用的「培元丹」，能固本培元，補充生機。
「這枚丹藥，可以暫時穩住你妹妹的生機。」周寧將丹藥遞過去：
「至於更長遠的辦法，我需要回去請教我的師尊。」
白衣女子看著那枚丹藥，猶豫了很久。
終於，她伸出手，接過了丹藥。
「你……你為什麼要幫我們？」她問。
周寧道：「因為我師尊教過我，修行之人，當明辨是非，守護弱者。你雖然有錯，但罪不至死。你妹妹更是無辜的。」
他看著白衣女子，繼續道：
「而且，那些被你擄來的女子，她們也願意為你說話。她們說，你救了她們的命。」
白衣女子看向那些女子，眼中閃過一絲複雜的神色。
秀蘭走上前，輕聲道：「白姑娘，周公子說得對。你有苦衷，我們理解。但害人終究是不對的。我們願意幫你，幫你想別的辦法。」
其他幾個女子也紛紛點頭。
白衣女子的眼眶紅了。