第二十七章 抽絲剝繭
次日清晨，被救的女子終於醒來。
她叫小蓮，是郭北縣城西糧鋪老闆的女兒，三個月前失蹤的第二個女子。
她的記憶有些模糊，只記得那天夜裡出門去給生病的母親抓藥，路過一條小巷時，忽然聞到一股奇異的香氣，然後就什麼都不知道了。
醒來時，已經在那間破舊的僧房裡。
「那個白衣女子……」小蓮的聲音還在顫抖：
「她每天晚上都會來，用那雙紅色的眼睛看著我。然後我就會昏睡過去，醒來時什麼都不記得。」
周寧皺了皺眉：
「你有沒有受傷？身上有沒有什麼異常？」
小蓮搖頭：「沒有。只是每天都覺得很累，渾身沒有力氣。」
周寧讓她伸出手腕，搭上兩根手指，將一絲罡氣探入她的經脈。
片刻後，他的眉頭皺得更緊了。
小蓮的體內，有一股極其微弱的陰寒之氣，正在緩慢地侵蝕著她的生機。
這股氣息很隱蔽，若非他修煉的《先天罡氣》對陰邪之氣極為敏感，根本察覺不到。
「那白衣女子在吸取你的生氣。」周寧沉聲道：
「雖然每次吸取的不多，但三個月下來，你的生機已經被損耗了不少。再這樣下去，你會越來越虛弱，最終……」
他沒有說下去，但小蓮已經嚇得臉色慘白。
「那……那我還能活多久？」
周寧安慰道：「別怕。我已經給你服了安神丹，能暫時穩住你的生機。等我將那妖怪除掉，再幫你徹底驅除體內的陰寒之氣。」
小蓮千恩萬謝，淚流滿面。
周寧將她託付給客棧的陳掌柜照顧，自己則出了門，前往縣衙。
他需要了解更多關於失蹤案的信息。
郭北縣的縣衙坐落在縣城正中，青磚灰瓦，門前立著兩尊石獅子，氣派不凡。
周寧沒有直接進去，而是在附近的茶樓里坐了一會兒，暗中觀察。
很快，他注意到一個細節。
縣衙門口，除了站崗的差役，還有一個身著灰色道袍的中年人，正坐在門檻上打盹。
他的腰間掛著一枚銅錢，銅錢上刻著一些符文，與周寧在青山鎮見過的驅邪銅錢有些相似。
「官府請了道士？」
周寧心中一動。
他起身，走到縣衙門口，向那灰袍道人拱了拱手。
「這位道長，在下有禮了。」
灰袍道人睜開眼，上下打量了他一眼，懶洋洋地道：
「什麼事？」
周寧道：「在下是路過的修行之人，聽聞郭北縣出了失蹤案，特來打聽情況。不知官府可有線索？」
灰袍道人冷哼一聲：
「官府？那群飯桶能有什麼線索？這案子，是我師父在查。」
「令師是……」
「我師父姓林，是青雲山清風觀的觀主。這郭北縣的驅邪鎮妖之事，都是我師父在管。」
青雲山？
周寧心中一動。
那不是他修行的青雲山嗎？
不過，他的師尊燕赤霞是隱世修行，與這清風觀應該不是一路人。
「那林道長現在何處？」
灰袍道人指了指縣衙裡面：
「在裡頭跟縣太爺說話呢。你要找他，就在這兒等著吧。」
周寧道了聲謝，在門口的石階上坐下，耐心等待。
大約過了半個時辰，一個身著青色道袍、鬚髮花白的老道從縣衙里走了出來。
他的面色有些凝重，眉頭緊鎖，似乎在思考什麼難題。
「師父。」灰袍道人連忙迎上去：
「怎麼樣？縣太爺怎麼說？」
林道長嘆了口氣：
「縣太爺說，再給咱們七天時間。七天之內若破不了案，就要上報府城，請上面的高人來。」
灰袍道人臉色一變：
「七天？那怎麼夠，那妖怪厲害得很，咱們連它的影子都沒摸到……」
林道長擺了擺手，制止了徒弟的話。
他的目光落在周寧身上，微微皺眉：
「這位是……」
周寧起身，拱手道：
「在下周寧，是路過的修行之人。聽聞郭北縣出了怪事，特來幫忙。」
「修行之人？」林道長上下打量了他一眼，見周寧年輕，似乎有些不以為然：
「敢問師承何處？」
周寧沒有提燕赤霞的名字，只是含糊道：
「山野散修，不足掛齒。」
林道長點了點頭，也沒有追問，只是道：
「這失蹤案，不是普通案件。那妖怪道行不淺，我清風觀上下查了三個月，都沒查到它的老巢。小友年紀輕輕，還是不要摻和為好。」
周寧道：「道長不必擔心。在下只是有些線索，想與道長交流一二。」
林道長眼中閃過一絲驚訝：「你有線索？」
周寧點頭，將昨夜在蘭若寺遇到白衣女子、救出小蓮的事，簡單說了一遍。
當然，他沒有透露自己的全部實力，只說僥倖救出了人。
林道長的臉色變了。
「蘭若寺？」他喃喃道：
「那地方……我查過，確實有妖氣，但每次去都撲了個空。沒想到，那妖怪竟然躲在那裡。」
他看向周寧的眼神，多了幾分重視：
「小友能從那妖怪手中救人，想必有些本事。不知小友可有興趣，與我師徒二人聯手，一起查辦此案？」
周寧想了想，點頭道：「正有此意。」
三人找了家茶館，坐下來細細商議。
林道長將他這三個月查到的線索，一五一十地告訴了周寧。
失蹤的女子，一共有七個。都是年輕貌美、尚未出嫁的姑娘。
失蹤的時間，都在夜裡。
失蹤前，都曾去過城外的蘭若寺附近。
「我懷疑，那妖怪是以蘭若寺為據點，專門擄掠年輕女子。」林道長分析道：
「至於擄掠的目的……可能是為了吸取女子的元陰，以助其修煉。」
周寧點頭，將小蓮體內有陰寒之氣的事說了出來。
林道長的眉頭皺得更緊了。
「吸取生機……這是邪術，那妖怪，怕不是普通的精怪，而是修煉了邪法的妖人。」
「妖人？」周寧心中一動。
林道長點頭：
「普通精怪，大多只靠本能吸取天地靈氣修煉。能主動吸取人類生機的，一定是修煉了某種邪法的妖人。」
「這種妖人，往往比精怪更難對付，因為他們有智慧，會思考，會隱藏。」
他頓了頓，繼續道：「而且，能施展那種音波攻擊和召喚骷髏的法術，說明這妖人的道行至少在百年以上。以我師徒二人的實力，恐怕不是對手。」
周寧沉默了片刻，道：「昨夜我與她交手，雖然傷了她，但她逃得很快。我懷疑，她的老巢不止蘭若寺一處。」
林道長眼睛一亮：「你傷了她？」
周寧點頭：「用符籙傷了她的肩膀。」
林道長眼中閃過一絲敬佩：
「小友年紀輕輕，竟有如此手段，佩服佩服。」
他沉思片刻，道：「既然如此，我們可以從兩個方面入手。
第一，繼續調查蘭若寺，看看那妖怪的老巢里還有什麼線索。
第二，查一查那些失蹤女子的共同點，看看她們之間有什麼聯繫。
或許，那妖怪選擇她們，是有某種規律的。」
周寧點頭：「道長說得有理。那我們就分頭行動。我去蘭若寺再探一探，道長去查那些女子的背景。」
林道長猶豫了一下：
「蘭若寺危險，小友一個人去……」
周寧笑道：「道長放心，在下有保命的手段。而且，那妖怪昨夜受了傷，短時間內應該不會出現。這正是探查的好時機。」
林道長見他堅持，也不再勸阻，只是叮囑道：
「小友千萬小心。若有危險，立刻發信號，我師徒二人會儘快趕到。」
她叫小蓮，是郭北縣城西糧鋪老闆的女兒，三個月前失蹤的第二個女子。
她的記憶有些模糊，只記得那天夜裡出門去給生病的母親抓藥，路過一條小巷時，忽然聞到一股奇異的香氣，然後就什麼都不知道了。
醒來時，已經在那間破舊的僧房裡。
「那個白衣女子……」小蓮的聲音還在顫抖：
「她每天晚上都會來，用那雙紅色的眼睛看著我。然後我就會昏睡過去，醒來時什麼都不記得。」
周寧皺了皺眉：
「你有沒有受傷？身上有沒有什麼異常？」
小蓮搖頭：「沒有。只是每天都覺得很累，渾身沒有力氣。」
周寧讓她伸出手腕，搭上兩根手指，將一絲罡氣探入她的經脈。
片刻後，他的眉頭皺得更緊了。
小蓮的體內，有一股極其微弱的陰寒之氣，正在緩慢地侵蝕著她的生機。
這股氣息很隱蔽，若非他修煉的《先天罡氣》對陰邪之氣極為敏感，根本察覺不到。
「那白衣女子在吸取你的生氣。」周寧沉聲道：
「雖然每次吸取的不多，但三個月下來，你的生機已經被損耗了不少。再這樣下去，你會越來越虛弱，最終……」
他沒有說下去，但小蓮已經嚇得臉色慘白。
「那……那我還能活多久？」
周寧安慰道：「別怕。我已經給你服了安神丹，能暫時穩住你的生機。等我將那妖怪除掉，再幫你徹底驅除體內的陰寒之氣。」
小蓮千恩萬謝，淚流滿面。
周寧將她託付給客棧的陳掌柜照顧，自己則出了門，前往縣衙。
他需要了解更多關於失蹤案的信息。
郭北縣的縣衙坐落在縣城正中，青磚灰瓦，門前立著兩尊石獅子，氣派不凡。
周寧沒有直接進去，而是在附近的茶樓里坐了一會兒，暗中觀察。
很快，他注意到一個細節。
縣衙門口，除了站崗的差役，還有一個身著灰色道袍的中年人，正坐在門檻上打盹。
他的腰間掛著一枚銅錢，銅錢上刻著一些符文，與周寧在青山鎮見過的驅邪銅錢有些相似。
「官府請了道士？」
周寧心中一動。
他起身，走到縣衙門口，向那灰袍道人拱了拱手。
「這位道長，在下有禮了。」
灰袍道人睜開眼，上下打量了他一眼，懶洋洋地道：
「什麼事？」
周寧道：「在下是路過的修行之人，聽聞郭北縣出了失蹤案，特來打聽情況。不知官府可有線索？」
灰袍道人冷哼一聲：
「官府？那群飯桶能有什麼線索？這案子，是我師父在查。」
「令師是……」
「我師父姓林，是青雲山清風觀的觀主。這郭北縣的驅邪鎮妖之事，都是我師父在管。」
青雲山？
周寧心中一動。
那不是他修行的青雲山嗎？
不過，他的師尊燕赤霞是隱世修行，與這清風觀應該不是一路人。
「那林道長現在何處？」
灰袍道人指了指縣衙裡面：
「在裡頭跟縣太爺說話呢。你要找他，就在這兒等著吧。」
周寧道了聲謝，在門口的石階上坐下，耐心等待。
大約過了半個時辰，一個身著青色道袍、鬚髮花白的老道從縣衙里走了出來。
他的面色有些凝重，眉頭緊鎖，似乎在思考什麼難題。
「師父。」灰袍道人連忙迎上去：
「怎麼樣？縣太爺怎麼說？」
林道長嘆了口氣：
「縣太爺說，再給咱們七天時間。七天之內若破不了案，就要上報府城，請上面的高人來。」
灰袍道人臉色一變：
「七天？那怎麼夠，那妖怪厲害得很，咱們連它的影子都沒摸到……」
林道長擺了擺手，制止了徒弟的話。
他的目光落在周寧身上，微微皺眉：
「這位是……」
周寧起身，拱手道：
「在下周寧，是路過的修行之人。聽聞郭北縣出了怪事，特來幫忙。」
「修行之人？」林道長上下打量了他一眼，見周寧年輕，似乎有些不以為然：
「敢問師承何處？」
周寧沒有提燕赤霞的名字，只是含糊道：
「山野散修，不足掛齒。」
林道長點了點頭，也沒有追問，只是道：
「這失蹤案，不是普通案件。那妖怪道行不淺，我清風觀上下查了三個月，都沒查到它的老巢。小友年紀輕輕，還是不要摻和為好。」
周寧道：「道長不必擔心。在下只是有些線索，想與道長交流一二。」
林道長眼中閃過一絲驚訝：「你有線索？」
周寧點頭，將昨夜在蘭若寺遇到白衣女子、救出小蓮的事，簡單說了一遍。
當然，他沒有透露自己的全部實力，只說僥倖救出了人。
林道長的臉色變了。
「蘭若寺？」他喃喃道：
「那地方……我查過，確實有妖氣，但每次去都撲了個空。沒想到，那妖怪竟然躲在那裡。」
他看向周寧的眼神，多了幾分重視：
「小友能從那妖怪手中救人，想必有些本事。不知小友可有興趣，與我師徒二人聯手，一起查辦此案？」
周寧想了想，點頭道：「正有此意。」
三人找了家茶館，坐下來細細商議。
林道長將他這三個月查到的線索，一五一十地告訴了周寧。
失蹤的女子，一共有七個。都是年輕貌美、尚未出嫁的姑娘。
失蹤的時間，都在夜裡。
失蹤前，都曾去過城外的蘭若寺附近。
「我懷疑，那妖怪是以蘭若寺為據點，專門擄掠年輕女子。」林道長分析道：
「至於擄掠的目的……可能是為了吸取女子的元陰，以助其修煉。」
周寧點頭，將小蓮體內有陰寒之氣的事說了出來。
林道長的眉頭皺得更緊了。
「吸取生機……這是邪術，那妖怪，怕不是普通的精怪，而是修煉了邪法的妖人。」
「妖人？」周寧心中一動。
林道長點頭：
「普通精怪，大多只靠本能吸取天地靈氣修煉。能主動吸取人類生機的，一定是修煉了某種邪法的妖人。」
「這種妖人，往往比精怪更難對付，因為他們有智慧，會思考，會隱藏。」
他頓了頓，繼續道：「而且，能施展那種音波攻擊和召喚骷髏的法術，說明這妖人的道行至少在百年以上。以我師徒二人的實力，恐怕不是對手。」
周寧沉默了片刻，道：「昨夜我與她交手，雖然傷了她，但她逃得很快。我懷疑，她的老巢不止蘭若寺一處。」
林道長眼睛一亮：「你傷了她？」
周寧點頭：「用符籙傷了她的肩膀。」
林道長眼中閃過一絲敬佩：
「小友年紀輕輕，竟有如此手段，佩服佩服。」
他沉思片刻，道：「既然如此，我們可以從兩個方面入手。
第一，繼續調查蘭若寺，看看那妖怪的老巢里還有什麼線索。
第二，查一查那些失蹤女子的共同點，看看她們之間有什麼聯繫。
或許，那妖怪選擇她們，是有某種規律的。」
周寧點頭：「道長說得有理。那我們就分頭行動。我去蘭若寺再探一探，道長去查那些女子的背景。」
林道長猶豫了一下：
「蘭若寺危險，小友一個人去……」
周寧笑道：「道長放心，在下有保命的手段。而且，那妖怪昨夜受了傷，短時間內應該不會出現。這正是探查的好時機。」
林道長見他堅持，也不再勸阻，只是叮囑道：
「小友千萬小心。若有危險，立刻發信號，我師徒二人會儘快趕到。」