第二十五章 寺名蘭若
白河村的事情告一段落，周寧回到蘭若寺休整了三日。
這三日裡，他除了日常的修煉，還多了一項任務。
研究那顆屍王內丹。
燕赤霞告訴他，要徹底淨化這顆內丹，需要一種名為「九陽真火」的純陽之力。
以周寧目前的修為，還不足以催動這種力量，只能先將內丹封印起來，等修為提升後再處理。
「你且將它收好。」
燕赤霞將一枚刻滿符文的木盒遞給周寧：
「這木盒是千年桃木所制，能隔絕陰氣。將內丹放在裡面，短時間內不會出問題。」
周寧接過木盒，小心地將內丹放入其中，又貼上一張「鎮邪符」，這才放心。
「師尊，弟子有一事不明。」他問道：
「那屍王為何會出現在白河村？那黑袍人又為何要煉製屍王？」
燕赤霞沉默了片刻，道：
「此事牽扯甚廣，以你現在的修為，知道得太多反而不是好事。」
「你只需記住，黑山老妖的勢力正在擴張，他們四處尋找強者的遺骸，以邪法煉製成屍王、鬼將，為其所用。」
「白河村的屍王，不過是他們眾多計劃中的一個。」
他頓了頓，繼續道：
「你上次重傷了那黑袍人，黑山勢力必定會記恨在心。日後你行走天下，要格外小心。」
周寧心中一凜，鄭重道：「弟子記下了。」
「還有……」燕赤霞又道：
「你的御物之術，進步太慢。從今日起，每天增加一個時辰的練習。什麼時候能讓青鋒劍在空中穩定飛行一炷香的功夫，什麼時候才算入門。」
周寧苦笑：「弟子明白。」
御物之術，確實是他最薄弱的環節。
數月苦修，青鋒劍雖然已經能離地三尺，但飛行軌跡歪歪扭扭，根本無法用來攻擊。
他暗下決心，一定要儘快突破這個瓶頸。
日子一天天過去。
周寧的生活恢復了往日的規律。
卯時練劍，辰時打坐，午時畫符，未時練習御物，酉時研讀典籍，戌時繼續打坐。
日復一日，風雨無阻。
這一日，燕赤霞將他叫到大殿。
「你在我門下修行，已有一年有餘。」燕赤霞道：
「根基已穩，是該出去歷練歷練了。」
周寧心中一喜：「師尊的意思是……」
燕赤霞從袖中取出一封信箋，遞給他：
「這是青山鎮趙掌柜托人送來的。他說，青山鎮附近的郭北縣，最近出了一樁怪事，請我派人去看看。」
周寧接過信箋，展開一看。
信上的內容很簡單。
郭北縣接連失蹤了數名年輕女子，生不見人，死不見屍。
官府查了數月，毫無頭緒。
有傳言說，是山中的妖怪作祟。
「郭北縣……」周寧念著這個名字。
「師尊，那裡離蘭若寺有多遠？」
「約莫百里。」燕赤霞道：
「以你現在的腳程，兩日可到。」
他站起身，負手踱步：
「這次去郭北縣，你要記住三點。」
周寧恭敬道：「請師尊明示。」
「第一，量力而行。若遇到對付不了的妖怪，不要硬拼，回來搬救兵。」
「第二，不要暴露身份。你是我燕赤霞的弟子，這個身份在某些地方是護身符，在某些地方卻是催命符。」
「第三，也是最重要的……」燕赤霞轉過身，目光如炬：
「無論遇到什麼，都要守住本心。修行之路，誘惑萬千，一旦迷失，便萬劫不復。」
周寧鄭重道：「弟子謹記。」
他回到住處，收拾好行囊。
這一次，他帶的東西比以往更多。
青鋒劍、符籙、硃砂、黃紙、幾枚丹藥，以及那枚屍王內丹，雖然被封印在木盒中，但周寧不敢將它留在山上，萬一出了岔子，後果不堪設想。
一切準備就緒，他朝燕赤霞深深一揖，便下山去了。
從蘭若寺到郭北縣，約有百里山路。
周寧施展輕身術，健步如飛。
沿途經過幾個村鎮，他都停下來打聽消息，但得到的線索寥寥無幾。
有人說，失蹤的女子都是在夜裡不見的。
有人說，失蹤前都曾去過城外的蘭若寺。
還有人說，曾在山中見過一個白衣女子，美若天仙，但轉眼就不見了。
蘭若寺？
周寧心中一動。
這個名字，與他在青雲山修行的寺廟同名，但此蘭若寺非彼蘭若寺。
「看來，這郭北縣的蘭若寺，大有文章。」
他加快腳步，在第二日午後，抵達了郭北縣。
郭北縣是個中等規模的縣城，城牆高聳，街道寬闊，市井繁華。
與青山鎮相比，這裡更加熱鬧，但也更加魚龍混雜。
周寧沒有急著去蘭若寺，而是先找了一家客棧住下。
客棧的掌柜是個四十來歲的中年人，姓陳，面容憨厚，說話和氣。
周寧付了房錢，便向他打聽起失蹤案的事。
陳掌柜臉色微變，壓低聲音道：
「客官，您是外地來的吧？這事兒，您還是別問了。」
周寧道：「我是修行之人，或許能幫上忙。」
陳掌柜上下打量了他一眼，見周寧雖然年輕，但氣質沉穩，不像是在說大話，便嘆了口氣，道：
「既然客官是修行之人，那我就不瞞您了。」
他壓低聲音，將失蹤案的經過一五一十地說了。
原來，失蹤案始於三個月前。
第一個失蹤的是城東綢緞莊老闆的女兒，年方十八，生得花容月貌。
一天夜裡，她出門去親戚家，就再也沒有回來。
家裡人找遍了全城，又報了官，官府查了半個月，什麼也沒查到。
然後是城西糧鋪的兒媳，年方二十，也是夜裡出門後失蹤。
再後來，是城南鐵匠的女兒，城北藥鋪的閨女……
三個月下來，失蹤了七個年輕女子，都是夜裡出門後不見的，活不見人，死不見屍。
「官府查了這麼久，一點頭緒都沒有。」陳掌柜搖頭嘆息：
「有人說，是山中的妖怪作祟。還有人說，是城外蘭若寺的鬼魂乾的。」
「蘭若寺？」周寧問，「那是什麼地方？」
陳掌柜道：「蘭若寺在城北十里外的山上，早年香火鼎盛，後來年久失修，就荒廢了。聽說那寺里鬧鬼，沒人敢去。」
周寧若有所思：
「那失蹤的女子，都去過蘭若寺嗎？」
陳掌柜搖頭：「這倒不一定。但有人說，曾在蘭若寺附近見過她們的身影。」
周寧點了點頭，又問：
「陳掌柜，你見過那蘭若寺嗎？」
陳掌柜臉色微變：
「見過。早年我上山砍柴，路過那裡。那寺廟破敗不堪，陰氣森森，一看就不是善地。客官，您可千萬別去。」
周寧笑了笑：「我只是問問。」
他回到客房，將行囊放下，坐在床邊沉思。
蘭若寺、失蹤的女子、白衣女子……
這些線索，隱隱指向同一個方向。
他決定，今夜就去蘭若寺探個究竟。
夜幕降臨。
周寧換上一身黑色的夜行衣，將青鋒劍斜挎在背上，腰間掛著符籙包，悄悄離開了客棧。
城北十里外的山上，有一座破敗的寺廟。
月光慘澹，照在殘垣斷壁上，投下詭異的陰影。
這三日裡，他除了日常的修煉，還多了一項任務。
研究那顆屍王內丹。
燕赤霞告訴他，要徹底淨化這顆內丹，需要一種名為「九陽真火」的純陽之力。
以周寧目前的修為，還不足以催動這種力量，只能先將內丹封印起來，等修為提升後再處理。
「你且將它收好。」
燕赤霞將一枚刻滿符文的木盒遞給周寧：
「這木盒是千年桃木所制，能隔絕陰氣。將內丹放在裡面，短時間內不會出問題。」
周寧接過木盒，小心地將內丹放入其中，又貼上一張「鎮邪符」，這才放心。
「師尊，弟子有一事不明。」他問道：
「那屍王為何會出現在白河村？那黑袍人又為何要煉製屍王？」
燕赤霞沉默了片刻，道：
「此事牽扯甚廣，以你現在的修為，知道得太多反而不是好事。」
「你只需記住，黑山老妖的勢力正在擴張，他們四處尋找強者的遺骸，以邪法煉製成屍王、鬼將，為其所用。」
「白河村的屍王，不過是他們眾多計劃中的一個。」
他頓了頓，繼續道：
「你上次重傷了那黑袍人，黑山勢力必定會記恨在心。日後你行走天下，要格外小心。」
周寧心中一凜，鄭重道：「弟子記下了。」
「還有……」燕赤霞又道：
「你的御物之術，進步太慢。從今日起，每天增加一個時辰的練習。什麼時候能讓青鋒劍在空中穩定飛行一炷香的功夫，什麼時候才算入門。」
周寧苦笑：「弟子明白。」
御物之術，確實是他最薄弱的環節。
數月苦修，青鋒劍雖然已經能離地三尺，但飛行軌跡歪歪扭扭，根本無法用來攻擊。
他暗下決心，一定要儘快突破這個瓶頸。
日子一天天過去。
周寧的生活恢復了往日的規律。
卯時練劍，辰時打坐，午時畫符，未時練習御物，酉時研讀典籍，戌時繼續打坐。
日復一日，風雨無阻。
這一日，燕赤霞將他叫到大殿。
「你在我門下修行，已有一年有餘。」燕赤霞道：
「根基已穩，是該出去歷練歷練了。」
周寧心中一喜：「師尊的意思是……」
燕赤霞從袖中取出一封信箋，遞給他：
「這是青山鎮趙掌柜托人送來的。他說，青山鎮附近的郭北縣，最近出了一樁怪事，請我派人去看看。」
周寧接過信箋，展開一看。
信上的內容很簡單。
郭北縣接連失蹤了數名年輕女子，生不見人，死不見屍。
官府查了數月，毫無頭緒。
有傳言說，是山中的妖怪作祟。
「郭北縣……」周寧念著這個名字。
「師尊，那裡離蘭若寺有多遠？」
「約莫百里。」燕赤霞道：
「以你現在的腳程，兩日可到。」
他站起身，負手踱步：
「這次去郭北縣，你要記住三點。」
周寧恭敬道：「請師尊明示。」
「第一，量力而行。若遇到對付不了的妖怪，不要硬拼，回來搬救兵。」
「第二，不要暴露身份。你是我燕赤霞的弟子，這個身份在某些地方是護身符，在某些地方卻是催命符。」
「第三，也是最重要的……」燕赤霞轉過身，目光如炬：
「無論遇到什麼，都要守住本心。修行之路，誘惑萬千，一旦迷失，便萬劫不復。」
周寧鄭重道：「弟子謹記。」
他回到住處，收拾好行囊。
這一次，他帶的東西比以往更多。
青鋒劍、符籙、硃砂、黃紙、幾枚丹藥，以及那枚屍王內丹，雖然被封印在木盒中，但周寧不敢將它留在山上，萬一出了岔子，後果不堪設想。
一切準備就緒，他朝燕赤霞深深一揖，便下山去了。
從蘭若寺到郭北縣，約有百里山路。
周寧施展輕身術，健步如飛。
沿途經過幾個村鎮，他都停下來打聽消息，但得到的線索寥寥無幾。
有人說，失蹤的女子都是在夜裡不見的。
有人說，失蹤前都曾去過城外的蘭若寺。
還有人說，曾在山中見過一個白衣女子，美若天仙，但轉眼就不見了。
蘭若寺？
周寧心中一動。
這個名字，與他在青雲山修行的寺廟同名，但此蘭若寺非彼蘭若寺。
「看來，這郭北縣的蘭若寺，大有文章。」
他加快腳步，在第二日午後，抵達了郭北縣。
郭北縣是個中等規模的縣城，城牆高聳，街道寬闊，市井繁華。
與青山鎮相比，這裡更加熱鬧，但也更加魚龍混雜。
周寧沒有急著去蘭若寺，而是先找了一家客棧住下。
客棧的掌柜是個四十來歲的中年人，姓陳，面容憨厚，說話和氣。
周寧付了房錢，便向他打聽起失蹤案的事。
陳掌柜臉色微變，壓低聲音道：
「客官，您是外地來的吧？這事兒，您還是別問了。」
周寧道：「我是修行之人，或許能幫上忙。」
陳掌柜上下打量了他一眼，見周寧雖然年輕，但氣質沉穩，不像是在說大話，便嘆了口氣，道：
「既然客官是修行之人，那我就不瞞您了。」
他壓低聲音，將失蹤案的經過一五一十地說了。
原來，失蹤案始於三個月前。
第一個失蹤的是城東綢緞莊老闆的女兒，年方十八，生得花容月貌。
一天夜裡，她出門去親戚家，就再也沒有回來。
家裡人找遍了全城，又報了官，官府查了半個月，什麼也沒查到。
然後是城西糧鋪的兒媳，年方二十，也是夜裡出門後失蹤。
再後來，是城南鐵匠的女兒，城北藥鋪的閨女……
三個月下來，失蹤了七個年輕女子，都是夜裡出門後不見的，活不見人，死不見屍。
「官府查了這麼久，一點頭緒都沒有。」陳掌柜搖頭嘆息：
「有人說，是山中的妖怪作祟。還有人說，是城外蘭若寺的鬼魂乾的。」
「蘭若寺？」周寧問，「那是什麼地方？」
陳掌柜道：「蘭若寺在城北十里外的山上，早年香火鼎盛，後來年久失修，就荒廢了。聽說那寺里鬧鬼，沒人敢去。」
周寧若有所思：
「那失蹤的女子，都去過蘭若寺嗎？」
陳掌柜搖頭：「這倒不一定。但有人說，曾在蘭若寺附近見過她們的身影。」
周寧點了點頭，又問：
「陳掌柜，你見過那蘭若寺嗎？」
陳掌柜臉色微變：
「見過。早年我上山砍柴，路過那裡。那寺廟破敗不堪，陰氣森森，一看就不是善地。客官，您可千萬別去。」
周寧笑了笑：「我只是問問。」
他回到客房，將行囊放下，坐在床邊沉思。
蘭若寺、失蹤的女子、白衣女子……
這些線索，隱隱指向同一個方向。
他決定，今夜就去蘭若寺探個究竟。
夜幕降臨。
周寧換上一身黑色的夜行衣，將青鋒劍斜挎在背上，腰間掛著符籙包，悄悄離開了客棧。
城北十里外的山上，有一座破敗的寺廟。
月光慘澹，照在殘垣斷壁上，投下詭異的陰影。