第四章搏命
夕陽像一灘爛掉的血，塗在荒原的邊際。
李乾衝進流民堆的時候，連半個眼角都沒往後瞥。
他脊梁骨陣陣發寒，那是被馬上的刀氣鎖死的戰慄。他很清楚，身後那清兵騎在馬上，居高臨下，只要他身形慢上半分，或者露出一絲的遲疑，那柄厚背寬刃的馬刀就會順著他的天靈蓋劈下來。
所以他不猶豫，一頭扎進了那片最渾濁的人浪里。
人擠人，肉撞肉。
這片低洼地早就不剩半分人味兒了，有的只是被汗臭、土腥和濃得化不開的血氣攪爛的空氣。李乾懷裡死死箍著那隻糧袋，腰杆子半弓著，像一頭被逼進絕路的野豬，用肩膀和頭蓋骨硬生生在人堆里撞開一條縫。
他沒喊，也沒敢張嘴。在這種地方，哪怕多喘一口氣都是在透支這條快乾涸的小命。
這群人已經不再是能聽懂話的「順民」了。
餓了三個月，連草根和觀音土都填不進胃袋的時候，這幫人就只認一樣東西——糧。只要誰懷裡多出個鼓囊囊的形狀，誰就是這方圓百里內所有餓死鬼的活靶子。
斜刺里猛地探出一隻爪子，指甲縫裡全是黑泥和不知名的碎肉，直勾勾地勾向李乾懷裡的布袋。李乾眼神發狠，腳下步子沒停，腰胯順著人群的推力一旋，側身讓開半寸，同時手裡那柄奪來的尖刀，從下往上，貼著那人的肋骨縫子挑了進去。
「噗嗤。」
利刃入肉的動靜很細，卻穩准狠地扎透了肺葉子。
那流民喉嚨里咕噥出一聲像破風箱漏氣的動靜，手裡的勁兒瞬間卸了個乾淨。李乾沒看他，一記悶頭青直接把他撞進身後的人潮，借著那人倒下去的坑位，又往前挪了三尺。
越往深處走，地勢越低，血味兒就越刺鼻。
有人在爛泥里摳著帶血的紅土往嘴裡塞，有人三五成群壓在一個死透了的流民身上，瘋狂地撕扯著什麼。李乾的肺部像拉風箱一樣起伏，嗓子眼裡冒出一股子帶鐵鏽的甜味。
他腦子裡突然蹦出一個念頭像冰一樣冷：只要人夠多，馬也得趴下。
後頭那騎兵終於撞進來了。
馬速驟降，那畜生哪怕再膘肥體壯，蹄子踩在這些軟綿綿、黏糊糊的人肉和爛泥上，也開始打滑。清兵急了眼，臉色猙獰得像廟裡的凶神，揮舞著馬刀在人堆里瘋狂地畫著圓：「滾開！都給老子滾開！造反了不成！」
刀光閃過，一顆還掛著枯黃辮子的腦袋飛到了半空，血像噴泉一樣灑在周圍人的臉上。
人群縮了一下，卻沒散開。
血腥氣反倒像是把這些「活死人」心底最後一點理智給燎幹了。他們看著那些剛倒下的屍體，眼珠子都泛起了詭異的綠光。
李乾算準了位置，猛地剎住腳。
這一停，極險。
瞬間就有三四雙冒綠光的眼睛盯上了他懷裡那個袋子。李乾沒等他們伸手，反手就是一刀，這一刀狠辣地削在最前面那人的虎口上。那人慘叫還沒出喉嚨，就被李乾一記撩陰腳踹進了馬蹄子底下。
他在等，等那馬徹底失了穩。
「在那兒！賤民！」
騎兵發現了李乾，狠抽一記馬鞭，戰馬哀鳴一聲，強行從人堆里擠了過來。可就在那畜生前蹄踏過兩具交疊的屍體時，死人那被踩爛的肚腸成了最滑的粘液。馬蹄猛地向後一蹶，整匹馬劇烈晃動，清兵在馬背上一歪，刀光也跟著亂了章法。
就這一瞬。
李乾像只蟄伏在陰影里的毒蠍，貼著地皮竄了出去。
他沒去砍馬上的人，因為他夠不著。他雙手死死攥住刀柄，用盡全身的爆發力，把刀尖對準了戰馬最薄弱的腹部，狠狠往上一捅，再橫向一拉。
嘶——！
戰馬發出一聲扭曲到極致的慘叫，滾燙的內臟和鮮血像決了堤的洪流，兜頭蓋臉淋了李乾一身。
馬腹徹底開了花。
那畜生身子一歪，像座塌了的山一樣側翻在地，把那清兵半條腿死死壓在了下面。
騎兵慘嚎著，還沒等他從劇痛中拔出腰刀，周圍那群原本還在互相撕咬的流民，像是一群聞見腐肉的野狗，瞬間沒了聲息，繼而瘋狂地涌了上來。
那不是圍。
那是鋪天蓋地的覆蓋。
李乾抹了一把臉上的血，看著那清兵伸出求救的手。在那人驚恐的慘叫聲中，無數隻黑漆漆的手按在了他的臉上、胸口、大腿上。有人撕開他的號衣，有人直接咬在他露出的脖頸上，有人則在拼命搶他腰間的錢袋。
沒有人說話，這種沉默的、原始的撕咬，比任何喊殺聲都要讓人從骨縫裡覺得冷。
李乾沒敢久留。他趁著所有人的注意力都被那匹死馬和活兵吸引的時候，手腳並用地爬出了那片人間地獄。
風重新灌進肺部，雖然還是帶著塵土，卻讓李乾覺得自己重新變回了人。
他拖著像灌了鉛一樣的雙腿，順著一個塌了半邊的土坡滑了下去，縮進陰影最深處。
一坐下來，渾身的勁兒就像被抽空了一樣。
他的手抖得像風裡的落葉，解糧袋的繩結解了三次才鬆開。
袋子裡是糙得能刮嗓子的粟米。在昏暗的陰影里，這些淡黃色的顆粒比任何珠寶都要珍貴。
李乾沒心思去想這米干不乾淨。他抓起一把，混合著手上的血和泥，直接塞進了嘴裡。
嘎嘣，嘎嘣。
干硬的米粒在牙齒間碎裂，像是在嚼石子。他喉嚨乾裂，每咽下一口都覺得像是吞了一把刀片，可那種胃部被填充的踏實感，讓他連疼都覺得是種獎賞。
直到喉嚨堵得實在咽不下去了，他才停下來，靠著冷硬的土壁，大口喘氣。
低頭看。
手背上的血已經幹了，結成一層暗紅色的殼，指甲縫裡全是黑褐色的垢。
他以前是那個世界的現代人，受過教育，講究體面，知道什麼叫「盛世」的餘暉。可現在，他看著這雙手，腦子裡只剩下一個念頭：在大清朝的荒原上，體面和仁義都是催命符。
想要活命，想要在這個已經從根子上爛透了的帝國身上剮下一塊肉來，他就得比身後的這幫流民更像野獸，比紫禁城裡的皇帝更冷血。
「活下來了……」
他嘴角艱難地動了下，想笑，卻拉扯到了臉上的血痂，疼得又抽了回來。
在這片土地上，人命比草芥還要賤上三分。你不殺馬，馬就踩死你；你不分糧，人就吃了你。
就在這時，一陣細微的聲響從土坡後方飄了過來。
不是風吹草葉子的那種虛聲。
是厚實的草鞋，或者說是裹了破布的腳板，踩在枯枝上的「咔嚓」聲。
李乾的瞳孔驟然收縮，呼吸頻率在這一瞬間強行壓到了最低。
他沒動，依舊保持著癱坐的姿勢。左手慢慢伸向一旁，悄無聲息地握住了那柄還沒幹透的刀。
遠處的暮色中，幾道黑影正像幽靈一樣，從荒原的褶皺里一點點爬了出來。
李乾衝進流民堆的時候，連半個眼角都沒往後瞥。
他脊梁骨陣陣發寒，那是被馬上的刀氣鎖死的戰慄。他很清楚，身後那清兵騎在馬上，居高臨下，只要他身形慢上半分，或者露出一絲的遲疑，那柄厚背寬刃的馬刀就會順著他的天靈蓋劈下來。
所以他不猶豫，一頭扎進了那片最渾濁的人浪里。
人擠人，肉撞肉。
這片低洼地早就不剩半分人味兒了，有的只是被汗臭、土腥和濃得化不開的血氣攪爛的空氣。李乾懷裡死死箍著那隻糧袋，腰杆子半弓著，像一頭被逼進絕路的野豬，用肩膀和頭蓋骨硬生生在人堆里撞開一條縫。
他沒喊，也沒敢張嘴。在這種地方，哪怕多喘一口氣都是在透支這條快乾涸的小命。
這群人已經不再是能聽懂話的「順民」了。
餓了三個月，連草根和觀音土都填不進胃袋的時候，這幫人就只認一樣東西——糧。只要誰懷裡多出個鼓囊囊的形狀，誰就是這方圓百里內所有餓死鬼的活靶子。
斜刺里猛地探出一隻爪子，指甲縫裡全是黑泥和不知名的碎肉，直勾勾地勾向李乾懷裡的布袋。李乾眼神發狠，腳下步子沒停，腰胯順著人群的推力一旋，側身讓開半寸，同時手裡那柄奪來的尖刀，從下往上，貼著那人的肋骨縫子挑了進去。
「噗嗤。」
利刃入肉的動靜很細，卻穩准狠地扎透了肺葉子。
那流民喉嚨里咕噥出一聲像破風箱漏氣的動靜，手裡的勁兒瞬間卸了個乾淨。李乾沒看他，一記悶頭青直接把他撞進身後的人潮，借著那人倒下去的坑位，又往前挪了三尺。
越往深處走，地勢越低，血味兒就越刺鼻。
有人在爛泥里摳著帶血的紅土往嘴裡塞，有人三五成群壓在一個死透了的流民身上，瘋狂地撕扯著什麼。李乾的肺部像拉風箱一樣起伏，嗓子眼裡冒出一股子帶鐵鏽的甜味。
他腦子裡突然蹦出一個念頭像冰一樣冷：只要人夠多，馬也得趴下。
後頭那騎兵終於撞進來了。
馬速驟降，那畜生哪怕再膘肥體壯，蹄子踩在這些軟綿綿、黏糊糊的人肉和爛泥上，也開始打滑。清兵急了眼，臉色猙獰得像廟裡的凶神，揮舞著馬刀在人堆里瘋狂地畫著圓：「滾開！都給老子滾開！造反了不成！」
刀光閃過，一顆還掛著枯黃辮子的腦袋飛到了半空，血像噴泉一樣灑在周圍人的臉上。
人群縮了一下，卻沒散開。
血腥氣反倒像是把這些「活死人」心底最後一點理智給燎幹了。他們看著那些剛倒下的屍體，眼珠子都泛起了詭異的綠光。
李乾算準了位置，猛地剎住腳。
這一停，極險。
瞬間就有三四雙冒綠光的眼睛盯上了他懷裡那個袋子。李乾沒等他們伸手，反手就是一刀，這一刀狠辣地削在最前面那人的虎口上。那人慘叫還沒出喉嚨，就被李乾一記撩陰腳踹進了馬蹄子底下。
他在等，等那馬徹底失了穩。
「在那兒！賤民！」
騎兵發現了李乾，狠抽一記馬鞭，戰馬哀鳴一聲，強行從人堆里擠了過來。可就在那畜生前蹄踏過兩具交疊的屍體時，死人那被踩爛的肚腸成了最滑的粘液。馬蹄猛地向後一蹶，整匹馬劇烈晃動，清兵在馬背上一歪，刀光也跟著亂了章法。
就這一瞬。
李乾像只蟄伏在陰影里的毒蠍，貼著地皮竄了出去。
他沒去砍馬上的人，因為他夠不著。他雙手死死攥住刀柄，用盡全身的爆發力，把刀尖對準了戰馬最薄弱的腹部，狠狠往上一捅，再橫向一拉。
嘶——！
戰馬發出一聲扭曲到極致的慘叫，滾燙的內臟和鮮血像決了堤的洪流，兜頭蓋臉淋了李乾一身。
馬腹徹底開了花。
那畜生身子一歪，像座塌了的山一樣側翻在地，把那清兵半條腿死死壓在了下面。
騎兵慘嚎著，還沒等他從劇痛中拔出腰刀，周圍那群原本還在互相撕咬的流民，像是一群聞見腐肉的野狗，瞬間沒了聲息，繼而瘋狂地涌了上來。
那不是圍。
那是鋪天蓋地的覆蓋。
李乾抹了一把臉上的血，看著那清兵伸出求救的手。在那人驚恐的慘叫聲中，無數隻黑漆漆的手按在了他的臉上、胸口、大腿上。有人撕開他的號衣，有人直接咬在他露出的脖頸上，有人則在拼命搶他腰間的錢袋。
沒有人說話，這種沉默的、原始的撕咬，比任何喊殺聲都要讓人從骨縫裡覺得冷。
李乾沒敢久留。他趁著所有人的注意力都被那匹死馬和活兵吸引的時候，手腳並用地爬出了那片人間地獄。
風重新灌進肺部，雖然還是帶著塵土，卻讓李乾覺得自己重新變回了人。
他拖著像灌了鉛一樣的雙腿，順著一個塌了半邊的土坡滑了下去，縮進陰影最深處。
一坐下來，渾身的勁兒就像被抽空了一樣。
他的手抖得像風裡的落葉，解糧袋的繩結解了三次才鬆開。
袋子裡是糙得能刮嗓子的粟米。在昏暗的陰影里，這些淡黃色的顆粒比任何珠寶都要珍貴。
李乾沒心思去想這米干不乾淨。他抓起一把，混合著手上的血和泥，直接塞進了嘴裡。
嘎嘣，嘎嘣。
干硬的米粒在牙齒間碎裂，像是在嚼石子。他喉嚨乾裂，每咽下一口都覺得像是吞了一把刀片，可那種胃部被填充的踏實感，讓他連疼都覺得是種獎賞。
直到喉嚨堵得實在咽不下去了，他才停下來，靠著冷硬的土壁，大口喘氣。
低頭看。
手背上的血已經幹了，結成一層暗紅色的殼，指甲縫裡全是黑褐色的垢。
他以前是那個世界的現代人，受過教育，講究體面，知道什麼叫「盛世」的餘暉。可現在，他看著這雙手，腦子裡只剩下一個念頭：在大清朝的荒原上，體面和仁義都是催命符。
想要活命，想要在這個已經從根子上爛透了的帝國身上剮下一塊肉來，他就得比身後的這幫流民更像野獸，比紫禁城裡的皇帝更冷血。
「活下來了……」
他嘴角艱難地動了下，想笑，卻拉扯到了臉上的血痂，疼得又抽了回來。
在這片土地上，人命比草芥還要賤上三分。你不殺馬，馬就踩死你；你不分糧，人就吃了你。
就在這時，一陣細微的聲響從土坡後方飄了過來。
不是風吹草葉子的那種虛聲。
是厚實的草鞋，或者說是裹了破布的腳板，踩在枯枝上的「咔嚓」聲。
李乾的瞳孔驟然收縮，呼吸頻率在這一瞬間強行壓到了最低。
他沒動，依舊保持著癱坐的姿勢。左手慢慢伸向一旁，悄無聲息地握住了那柄還沒幹透的刀。
遠處的暮色中，幾道黑影正像幽靈一樣，從荒原的褶皺里一點點爬了出來。