第五章 李世民
立政殿裡的燈還亮著。
李世民把最後一份奏摺扔到書案上，抬手揉了揉發脹的太陽穴。
殿外天已經完全黑了，遠處傳來打更的梆子聲——已經是三更天了。
他站起身，在空曠的大殿裡來回走了幾步。
「陛下。」內侍趙德在殿門口探進半個身子，低聲稟報，「陳統領回來了。」
「快，快讓他進來，別耽擱。」
陳統領快步走進殿內，身上的盔甲還帶著夜露的濕氣。他單膝跪地，將頭深深低下。
「陛下，臣失職。兕子公主今日走失一事，臣——」
「這些待會兒再說，」李世民打斷他，語氣急切，「朕先問兕子人怎麼樣了，有沒有事？」
「回稟陛下，公主殿下一切安好，平安無恙。
之前是被長安城外一座農莊的主人收留了大半天，臣趕到時，公主剛用過晚飯，毫髮無傷，並且和那莊主相處的非常愉快。」
李世民的肩膀終於放鬆了一些。他整個人向後靠進椅背，長長舒了口氣。
「收留？」沒過多久，他又坐直身體，手指在桌面上輕輕敲了敲，「具體怎麼回事，你給朕詳細說說，不要漏過一絲一毫。」
陳統領將陪著小公主出去踏春，小兕子走失的經過——因追蝴蝶跑出侍衛視線、誤入農莊、被莊主收留款待——從頭到尾仔細說了一遍。
說到最後，他從懷裡小心翼翼摸出一樣東西。
一支竹蜻蜓。
用竹片削成的，打磨得十分光滑，螺旋槳葉的角度看起來很有講究。
李世民接過來，拿在手裡翻來覆去看了兩遍。
「公主殿下說，這是那家莊主做給她玩的。」
陳統領補充道，「真的能飛起來。兕子公主特別喜歡，當寶貝似的，把這個帶了回來。
農莊那裡還留著一個，公主殿下說明天還要再去玩。」
李世民沒有說話。他用手指撥了一下竹片，葉片在燭光下微微轉動了兩圈。
那種順滑流暢的手感，不是隨便什麼人都能做得出來的——這需要不錯的手藝，更需要天馬行空的想法。
一個種地的莊戶人，給一個素不相識的小女孩做了件玩具。
不是花錢買的，是親手做的，還需要非常好的耐心。
「這莊主什麼來歷？查過沒有？」
「臣已經查過了。莊主名叫王知還，是長安王家的一個遠房旁支，族中已無直系長輩，名下有兩百畝田產。
一部分田地自己耕種，種了些臣沒見過的莊稼，還有一些非常奇怪的農作物。
其餘的租給佃戶，他主動將租金比市面上的行情低兩成租給了佃戶。
因此周邊的農戶都稱呼他為『王小善人』。」
「租金低兩成？」
「是。臣問了五家佃戶，租金都是這個數。
還有一家佃戶的兒子上個月鬧痢疾，病得挺重，此人出手給治了，藥到病除，醫術極佳，並且分文未取。
那個佃戶叫老張頭，還說莊主在地里教他怎麼改良土壤，說什麼『你今年那塊地別種粟米了，改種我給你的那種稻子，產量能翻倍』。」
李世民把竹蜻蜓輕輕放在書案上，沉默了片刻。
「他收留兕子的時候，知不知道兕子的身份？」
「不知道。兕子公主自己沒說，臣也確認過了。他只當是普通人家的孩子走丟了。」
「他跟兕子說了些什麼？怎麼相處的？」
「臣趕到農莊的時候，正好聽見他在跟公主約定——說『竹蜻蜓明天還在，鍋鍋也還在，你明天來，鍋鍋教你把它搓得飛到棗樹那麼高』。」
「鍋鍋。」
「是。公主殿下年紀小，說話還有些奶聲奶氣，就一直這麼稱呼他為漂亮鍋鍋。」
「漂亮鍋鍋，難道容貌甚偉嗎？」
「回稟陛下，那小郎君確實玉樹臨風，風神秀異，最後面公主殿下走的時候，還說要帶長公主殿下去他那邊玩。」
「漂亮鍋鍋，帶長樂去玩。」
李世民又低聲重複了一遍這個稱呼，想到自家的小丫頭，不知為什麼，忽然輕輕笑了一聲。
這時候，從殿後轉過兩個人來。
長孫皇后披著一件外衣，臉色有些蒼白，但精神看著還好。
李世民立刻站起來去扶她。
「觀音婢，你怎麼出來了？太醫叮囑你要靜養。」
「陛下，臣妾聽說兕子找著了。」
她在李世民旁邊的坐榻上慢慢坐下，呼吸還有些急促，顯然是剛才走得急了，「怎麼樣了？孩子好不好？沒受傷吧？」
陳統領又把事情經過簡單說了一遍。
說到兕子吃西紅柿炒蛋吃得鼻尖上都沾了飯粒時，長孫皇后忍不住笑了起來。
笑著笑著，眼眶就有些濕潤了。
「這孩子。追個蝴蝶，怎麼能追到城外去。」
「那莊主還給兕子做了飯吃。」
長孫皇后看向李世民，語氣溫和，「陛下，一個素不相識的陌生人，能給一個走丟的孩子做好吃的、做玩具玩，還跟她拉鉤約定明天再見。
這人必定是心腸仁善之人，你且放寬心吧，這種善意是裝不出來的。」
「朕知道。」李世民靠回椅背，又開始撥弄那支竹蜻蜓，「朕在想另一件事。
他給佃戶看病不收錢，教佃戶改良土壤不收錢，租金主動低兩成也不圖利——朕想知道，他這麼做，圖的是什麼呢。」
殿裡安靜了片刻。燭火跳動了幾下，將李世民的臉映得忽明忽暗。
這時，一直安靜站在長孫皇后身後的那個身影，輕輕往前挪了半步。
是長樂公主李麗質。
她今晚一直陪在母后身邊，聽到兕子走失的消息後就沒離開過立政殿。
此刻她微微屈膝行禮，聲音溫婉柔和，但吐字清晰沉穩。
「父皇，不如就如小兕子的願，讓女兒去看看吧。
與其我們在這裡猜來猜去，不如我親自過去瞧瞧，探探虛實。
再說，兒臣也許久未曾出宮了，正好也想出去走動走動。」
李世民抬頭看向她。
長樂比兕子大了十歲，今年剛滿十四。
她長得和長孫皇后很像，眉目清秀淡雅，說話時不緊不慢，但每句話都能說到點子上。
「兕子年紀還小，說話難免有些孩子氣，未必周全。」
她繼續平靜地說道，「女兒去親眼看看。若此人真是可用之才，父皇再見也不遲。
若只是個尋常莊戶人，也不必勞動聖駕親自過問。」
李世民把最後一份奏摺扔到書案上，抬手揉了揉發脹的太陽穴。
殿外天已經完全黑了，遠處傳來打更的梆子聲——已經是三更天了。
他站起身，在空曠的大殿裡來回走了幾步。
「陛下。」內侍趙德在殿門口探進半個身子，低聲稟報，「陳統領回來了。」
「快，快讓他進來，別耽擱。」
陳統領快步走進殿內，身上的盔甲還帶著夜露的濕氣。他單膝跪地，將頭深深低下。
「陛下，臣失職。兕子公主今日走失一事，臣——」
「這些待會兒再說，」李世民打斷他，語氣急切，「朕先問兕子人怎麼樣了，有沒有事？」
「回稟陛下，公主殿下一切安好，平安無恙。
之前是被長安城外一座農莊的主人收留了大半天，臣趕到時，公主剛用過晚飯，毫髮無傷，並且和那莊主相處的非常愉快。」
李世民的肩膀終於放鬆了一些。他整個人向後靠進椅背，長長舒了口氣。
「收留？」沒過多久，他又坐直身體，手指在桌面上輕輕敲了敲，「具體怎麼回事，你給朕詳細說說，不要漏過一絲一毫。」
陳統領將陪著小公主出去踏春，小兕子走失的經過——因追蝴蝶跑出侍衛視線、誤入農莊、被莊主收留款待——從頭到尾仔細說了一遍。
說到最後，他從懷裡小心翼翼摸出一樣東西。
一支竹蜻蜓。
用竹片削成的，打磨得十分光滑，螺旋槳葉的角度看起來很有講究。
李世民接過來，拿在手裡翻來覆去看了兩遍。
「公主殿下說，這是那家莊主做給她玩的。」
陳統領補充道，「真的能飛起來。兕子公主特別喜歡，當寶貝似的，把這個帶了回來。
農莊那裡還留著一個，公主殿下說明天還要再去玩。」
李世民沒有說話。他用手指撥了一下竹片，葉片在燭光下微微轉動了兩圈。
那種順滑流暢的手感，不是隨便什麼人都能做得出來的——這需要不錯的手藝，更需要天馬行空的想法。
一個種地的莊戶人，給一個素不相識的小女孩做了件玩具。
不是花錢買的，是親手做的，還需要非常好的耐心。
「這莊主什麼來歷？查過沒有？」
「臣已經查過了。莊主名叫王知還，是長安王家的一個遠房旁支，族中已無直系長輩，名下有兩百畝田產。
一部分田地自己耕種，種了些臣沒見過的莊稼，還有一些非常奇怪的農作物。
其餘的租給佃戶，他主動將租金比市面上的行情低兩成租給了佃戶。
因此周邊的農戶都稱呼他為『王小善人』。」
「租金低兩成？」
「是。臣問了五家佃戶，租金都是這個數。
還有一家佃戶的兒子上個月鬧痢疾，病得挺重，此人出手給治了，藥到病除，醫術極佳，並且分文未取。
那個佃戶叫老張頭，還說莊主在地里教他怎麼改良土壤，說什麼『你今年那塊地別種粟米了，改種我給你的那種稻子，產量能翻倍』。」
李世民把竹蜻蜓輕輕放在書案上，沉默了片刻。
「他收留兕子的時候，知不知道兕子的身份？」
「不知道。兕子公主自己沒說，臣也確認過了。他只當是普通人家的孩子走丟了。」
「他跟兕子說了些什麼？怎麼相處的？」
「臣趕到農莊的時候，正好聽見他在跟公主約定——說『竹蜻蜓明天還在，鍋鍋也還在，你明天來，鍋鍋教你把它搓得飛到棗樹那麼高』。」
「鍋鍋。」
「是。公主殿下年紀小，說話還有些奶聲奶氣，就一直這麼稱呼他為漂亮鍋鍋。」
「漂亮鍋鍋，難道容貌甚偉嗎？」
「回稟陛下，那小郎君確實玉樹臨風，風神秀異，最後面公主殿下走的時候，還說要帶長公主殿下去他那邊玩。」
「漂亮鍋鍋，帶長樂去玩。」
李世民又低聲重複了一遍這個稱呼，想到自家的小丫頭，不知為什麼，忽然輕輕笑了一聲。
這時候，從殿後轉過兩個人來。
長孫皇后披著一件外衣，臉色有些蒼白，但精神看著還好。
李世民立刻站起來去扶她。
「觀音婢，你怎麼出來了？太醫叮囑你要靜養。」
「陛下，臣妾聽說兕子找著了。」
她在李世民旁邊的坐榻上慢慢坐下，呼吸還有些急促，顯然是剛才走得急了，「怎麼樣了？孩子好不好？沒受傷吧？」
陳統領又把事情經過簡單說了一遍。
說到兕子吃西紅柿炒蛋吃得鼻尖上都沾了飯粒時，長孫皇后忍不住笑了起來。
笑著笑著，眼眶就有些濕潤了。
「這孩子。追個蝴蝶，怎麼能追到城外去。」
「那莊主還給兕子做了飯吃。」
長孫皇后看向李世民，語氣溫和，「陛下，一個素不相識的陌生人，能給一個走丟的孩子做好吃的、做玩具玩，還跟她拉鉤約定明天再見。
這人必定是心腸仁善之人，你且放寬心吧，這種善意是裝不出來的。」
「朕知道。」李世民靠回椅背，又開始撥弄那支竹蜻蜓，「朕在想另一件事。
他給佃戶看病不收錢，教佃戶改良土壤不收錢，租金主動低兩成也不圖利——朕想知道，他這麼做，圖的是什麼呢。」
殿裡安靜了片刻。燭火跳動了幾下，將李世民的臉映得忽明忽暗。
這時，一直安靜站在長孫皇后身後的那個身影，輕輕往前挪了半步。
是長樂公主李麗質。
她今晚一直陪在母后身邊，聽到兕子走失的消息後就沒離開過立政殿。
此刻她微微屈膝行禮，聲音溫婉柔和，但吐字清晰沉穩。
「父皇，不如就如小兕子的願，讓女兒去看看吧。
與其我們在這裡猜來猜去，不如我親自過去瞧瞧，探探虛實。
再說，兒臣也許久未曾出宮了，正好也想出去走動走動。」
李世民抬頭看向她。
長樂比兕子大了十歲，今年剛滿十四。
她長得和長孫皇后很像，眉目清秀淡雅，說話時不緊不慢，但每句話都能說到點子上。
「兕子年紀還小，說話難免有些孩子氣，未必周全。」
她繼續平靜地說道，「女兒去親眼看看。若此人真是可用之才，父皇再見也不遲。
若只是個尋常莊戶人，也不必勞動聖駕親自過問。」