第38章 塘坊
塘坊，是錢塘郡靠海的一處坊市，附近的漁民縴夫，多在此聚居，人煙稠密，約有千餘戶人家。
聽錢塘老人講，這裡原是一片沼澤地，曾棲息著體型龐大，以人為食的灣鱷。
高祖皇帝徹底平定南越之後，大江一帶再無兵禍侵擾。此後近百年間，灣鱷遭持續捕殺，幾近絕跡。三三兩兩的漁夫為了方便出海，陸續在此建房落腳，經年累月，漸漸有了塘坊今日的規模。
而那已經絕跡的灣鱷，天性喜掘土挖洞，塘坊地底下至今仍留有錯綜複雜的洞穴，也成了後來居民取用淡水的水井。
至於坊主，原是各坊自行推舉德高望重的管事，不過現在都變成了地痞流氓的頭領。
塘坊的坊主便是這樣一個地頭蛇，當年靠著家傳的推衍之術，每日推演魚獲方位，帶著身邊靠海吃飯的漁夫們過上了安穩的好日子。漸漸成了氣候，又經過一番爭鬥，最終坐穩了塘坊之主這個位子。
今日，塘坊主焚香沐浴後靜心盤坐，正打算推演明日漁獲位置，但此時卻有下人來報，說蛤管事被殺了。
蛤管事是他手下極善鬥法的一隻蛤蟆怪，各坊間鬥法能斗過他的沒有幾人，更別說能殺他的了。
震驚之餘，他立刻取出身後龜甲，開始推衍卜算。
手上的這龜甲，是他祖上傳下來的，上面按方位天生長著後天八卦紋樣，甚是奇異。
塘坊主舉起龜甲，按著特殊的手法搖晃，龜甲中銅幣發出叮噹的響聲，然後在半空中將銅幣拋出，落在地上，看方位，看正反。
塘坊主看著眼前金燦燦又帶著些綠鏽的銅錢落在地上，伸手劃拉兩下，但見地上升起盤子大小的迷霧，慢慢的浮現出一人虛影，那虛影漸漸凝實。
是個男子，戴著斗笠。
但還未等他看清那人長相，男子身上斗笠忽的發出刺目白光，刺得他睜不開眼。
而他手中龜甲也開始發熱發顫，塘坊主眼睛緊閉，死死抓住龜甲，唯恐將其摔壞。
白光散去，塘坊主雙目流淚，勉強睜開了雙目。
但見地上銅幣，皆已崩碎斷裂。
塘坊主急忙起身，抱著龜甲，慌慌張張的鎖住了房門，然後掀開地上蓆子，打開木板，露出一黝黑冰冷的甬道。
甬道極深，竄著冷風，塘坊主抱著龜甲，拿著油燈，扶著滿是水漬的石牆，一步步挪了下去。
不知走了多久，塘坊主即便是氣喘吁吁，一步也不敢停，直至甬道走盡，來到了盡頭，是一片幽暗的水池。
塘坊主舉起油燈，在水面上有規律的晃了三下。
那水池翠綠不見底的池水，漸漸有氣泡浮出，像是水底有巨物翻身。
氣泡越來越多，漸漸地一隻碩大的頭顱浮出了水面。
口森鋸齒，其形如鼉。
看模樣，是已經絕跡的食人灣鱷。
塘坊主渾然不怕，輕輕一跳便到了那灣鱷的脊背上。
灣鱷也不惱，任由塘坊主騎在身上，溫順地帶著他向深處游去。
隨著越游越遠，四周逐漸有螢蟲閃光，照亮了此地的一角面貌。
青灰閃亮的石穹之下，是一片地下暗湖寬，闊得驚人。
暗湖水面無波，深不見底，有一種壓抑到極致的寂靜，似乎在等著有人發出聲響，然後陰暗處的怪物伺機而動，將人吞食。
塘坊主伏在灣鱷背上，手指死死扣著那灣鱷背甲縫隙，看著四周未知的黑暗，不斷地吞咽口水。
經過漫長的煎熬等待，前方忽的出現了一片礁石，上面還有被礁石洞穿的殘破漁船。
灣鱷停了下來，塘坊主爬上了那艘破舊的船，望向四周食人的黑暗，大喊道：
「老祖宗，不肖子孫，特來求見。」
聲音飄遠，沒有回聲。
忽的，平靜的地下暗湖波濤洶湧，驚得四周螢蟲紛飛，就連剛才游過來的灣鱷也低下頭，嚇得見石縫就鑽。
湖面巨浪滔天，一龐然大物露出了一角。水下亮起的暗金豎瞳比塘坊主腳下的漁船還要大，露出的青灰鱗甲刻滿了滄桑。
龐然大物緩緩升起，讓這不見邊際的地下暗湖，水面竟下降了幾分。
塘坊主舉起手上油燈，勉強看出眼前之物。一隻不知活了多久的食人灣鱷，僅僅剛露出水面的一角頭顱，便如小山一般，體積之大不可斗量。
塘坊主渾身顫抖，伏在船上不敢抬頭。
「老祖宗，不肖子孫今日推演殺害蛤管事的兇手身份時，竟意外引起了龜甲震動，在那人身上捕捉到了一絲老祖奶的氣息。」
那龐然巨物不見張口，但地下暗湖上卻有滄桑渾厚的聲音傳來。
「帶回她，助我奪了其血脈，登龍之日便是你們長生之時。」
塘坊主全身顫抖，伏跪在破船甲板上，顫聲道：「老祖，那道士厲害得很，蛤管事都被其殺了，不肖子孫身旁無有可用之妖啊。」
話雖說出了口，但已無回應。
塘坊主見沒有聲響，戰戰兢兢地抬頭偷瞧，但見兩個滿嘴獠牙的森森巨口，貼在眼前，心口一痛竟然昏了去。
……
與此同時。
宋去憂將粥菜吃得精光，看著一旁正在托腮的井姑娘道：「姑娘，今日買菜支付的可是積累的清氣？」
井姑娘點頭道：「那老狐賣菜時要高價，我看他壽元也將盡，便將井底積累了一年的清氣，給了它。」
「那些菜根本比不上你積累那些氣的一毫。」
井姑娘依舊點頭道：「那些氣於我無用，它想要高價賣菜，我便順水推舟給了它。
另外看它身上不乾淨，又如此貪婪，看它能不能接住吧，若接不住，或許以後還能替我擋一劫。」
聲音如春雨般輕柔，但所說的話，讓宋去憂瞳孔突擴，震驚地看著眼前少女。
井姑娘起身收起碗筷，邊走邊說道：「德不配位，必遭其殃。本質上是一種有損於天道，被天道反噬的體現。
我高價買了它的菜，它得了那一年清氣，至於它配不配得上就看它的造化。」
「我和雲雀這兩天吃了你的飯，不會也要幫你擋劫吧？」
「我給你們做飯，當然不能和這件事相較，那是我自願……」
「自願什麼？」
井姑娘突然閉了口，話未說完，便跑了出去，消失在夜色里。
聽錢塘老人講，這裡原是一片沼澤地，曾棲息著體型龐大，以人為食的灣鱷。
高祖皇帝徹底平定南越之後，大江一帶再無兵禍侵擾。此後近百年間，灣鱷遭持續捕殺，幾近絕跡。三三兩兩的漁夫為了方便出海，陸續在此建房落腳，經年累月，漸漸有了塘坊今日的規模。
而那已經絕跡的灣鱷，天性喜掘土挖洞，塘坊地底下至今仍留有錯綜複雜的洞穴，也成了後來居民取用淡水的水井。
至於坊主，原是各坊自行推舉德高望重的管事，不過現在都變成了地痞流氓的頭領。
塘坊的坊主便是這樣一個地頭蛇，當年靠著家傳的推衍之術，每日推演魚獲方位，帶著身邊靠海吃飯的漁夫們過上了安穩的好日子。漸漸成了氣候，又經過一番爭鬥，最終坐穩了塘坊之主這個位子。
今日，塘坊主焚香沐浴後靜心盤坐，正打算推演明日漁獲位置，但此時卻有下人來報，說蛤管事被殺了。
蛤管事是他手下極善鬥法的一隻蛤蟆怪，各坊間鬥法能斗過他的沒有幾人，更別說能殺他的了。
震驚之餘，他立刻取出身後龜甲，開始推衍卜算。
手上的這龜甲，是他祖上傳下來的，上面按方位天生長著後天八卦紋樣，甚是奇異。
塘坊主舉起龜甲，按著特殊的手法搖晃，龜甲中銅幣發出叮噹的響聲，然後在半空中將銅幣拋出，落在地上，看方位，看正反。
塘坊主看著眼前金燦燦又帶著些綠鏽的銅錢落在地上，伸手劃拉兩下，但見地上升起盤子大小的迷霧，慢慢的浮現出一人虛影，那虛影漸漸凝實。
是個男子，戴著斗笠。
但還未等他看清那人長相，男子身上斗笠忽的發出刺目白光，刺得他睜不開眼。
而他手中龜甲也開始發熱發顫，塘坊主眼睛緊閉，死死抓住龜甲，唯恐將其摔壞。
白光散去，塘坊主雙目流淚，勉強睜開了雙目。
但見地上銅幣，皆已崩碎斷裂。
塘坊主急忙起身，抱著龜甲，慌慌張張的鎖住了房門，然後掀開地上蓆子，打開木板，露出一黝黑冰冷的甬道。
甬道極深，竄著冷風，塘坊主抱著龜甲，拿著油燈，扶著滿是水漬的石牆，一步步挪了下去。
不知走了多久，塘坊主即便是氣喘吁吁，一步也不敢停，直至甬道走盡，來到了盡頭，是一片幽暗的水池。
塘坊主舉起油燈，在水面上有規律的晃了三下。
那水池翠綠不見底的池水，漸漸有氣泡浮出，像是水底有巨物翻身。
氣泡越來越多，漸漸地一隻碩大的頭顱浮出了水面。
口森鋸齒，其形如鼉。
看模樣，是已經絕跡的食人灣鱷。
塘坊主渾然不怕，輕輕一跳便到了那灣鱷的脊背上。
灣鱷也不惱，任由塘坊主騎在身上，溫順地帶著他向深處游去。
隨著越游越遠，四周逐漸有螢蟲閃光，照亮了此地的一角面貌。
青灰閃亮的石穹之下，是一片地下暗湖寬，闊得驚人。
暗湖水面無波，深不見底，有一種壓抑到極致的寂靜，似乎在等著有人發出聲響，然後陰暗處的怪物伺機而動，將人吞食。
塘坊主伏在灣鱷背上，手指死死扣著那灣鱷背甲縫隙，看著四周未知的黑暗，不斷地吞咽口水。
經過漫長的煎熬等待，前方忽的出現了一片礁石，上面還有被礁石洞穿的殘破漁船。
灣鱷停了下來，塘坊主爬上了那艘破舊的船，望向四周食人的黑暗，大喊道：
「老祖宗，不肖子孫，特來求見。」
聲音飄遠，沒有回聲。
忽的，平靜的地下暗湖波濤洶湧，驚得四周螢蟲紛飛，就連剛才游過來的灣鱷也低下頭，嚇得見石縫就鑽。
湖面巨浪滔天，一龐然大物露出了一角。水下亮起的暗金豎瞳比塘坊主腳下的漁船還要大，露出的青灰鱗甲刻滿了滄桑。
龐然大物緩緩升起，讓這不見邊際的地下暗湖，水面竟下降了幾分。
塘坊主舉起手上油燈，勉強看出眼前之物。一隻不知活了多久的食人灣鱷，僅僅剛露出水面的一角頭顱，便如小山一般，體積之大不可斗量。
塘坊主渾身顫抖，伏在船上不敢抬頭。
「老祖宗，不肖子孫今日推演殺害蛤管事的兇手身份時，竟意外引起了龜甲震動，在那人身上捕捉到了一絲老祖奶的氣息。」
那龐然巨物不見張口，但地下暗湖上卻有滄桑渾厚的聲音傳來。
「帶回她，助我奪了其血脈，登龍之日便是你們長生之時。」
塘坊主全身顫抖，伏跪在破船甲板上，顫聲道：「老祖，那道士厲害得很，蛤管事都被其殺了，不肖子孫身旁無有可用之妖啊。」
話雖說出了口，但已無回應。
塘坊主見沒有聲響，戰戰兢兢地抬頭偷瞧，但見兩個滿嘴獠牙的森森巨口，貼在眼前，心口一痛竟然昏了去。
……
與此同時。
宋去憂將粥菜吃得精光，看著一旁正在托腮的井姑娘道：「姑娘，今日買菜支付的可是積累的清氣？」
井姑娘點頭道：「那老狐賣菜時要高價，我看他壽元也將盡，便將井底積累了一年的清氣，給了它。」
「那些菜根本比不上你積累那些氣的一毫。」
井姑娘依舊點頭道：「那些氣於我無用，它想要高價賣菜，我便順水推舟給了它。
另外看它身上不乾淨，又如此貪婪，看它能不能接住吧，若接不住，或許以後還能替我擋一劫。」
聲音如春雨般輕柔，但所說的話，讓宋去憂瞳孔突擴，震驚地看著眼前少女。
井姑娘起身收起碗筷，邊走邊說道：「德不配位，必遭其殃。本質上是一種有損於天道，被天道反噬的體現。
我高價買了它的菜，它得了那一年清氣，至於它配不配得上就看它的造化。」
「我和雲雀這兩天吃了你的飯，不會也要幫你擋劫吧？」
「我給你們做飯，當然不能和這件事相較，那是我自願……」
「自願什麼？」
井姑娘突然閉了口，話未說完，便跑了出去，消失在夜色里。