第120章 高原失守
斯科堡陷落之後，鐵堡等來另一則戰報——九頭蛇高原外圍偵察站開始失聯。
一開始只是三處，隨後是七處。
再之後，整條北側監測鏈路同時轉為灰色。
九頭蛇高原橫亘在賽博坦東半球的能源脈絡上，控制著附近七條運輸航道、三組通訊轉接陣列，以及通往東部工業帶的高空校準權限。
九頭蛇高原是東半球的門閂。
現在，門閂開始鬆動。
——
高原守軍在最初收到警報時，立即戒備，但並沒立刻判斷為總攻。
這裡有更厚的防禦工事，更高的地勢，更完整的火力校準系統，也有更多從斯科堡方向撤來的守軍。
他們認為自己至少能撐到鐵堡完成調度，讓臨近城市完成撤離。
霸天虎沒有像攻打斯科堡那樣直接撕開正面防線。
他們從高原西側的廢棄輸送管道切入，截斷了兩條供能脈衝線。隨後，東南方運輸航道遭到封鎖，三支原本準備向高原增援的守備隊被迫滯留在半途。
高原上的遠程炮台仍然可以開火，護盾也還在，城防中樞一度判斷局勢可控。
直到後方補給線全部變成紅色。
那時，九頭蛇高原仍然像一座堅固的堡壘立在原地。
卻孤身一人。
聲波的痕跡無處不在。
錯誤的撤退指令被投放進守軍頻道，幾個防禦節點因此提前轉移權限，導致北翼火力出現短暫空檔。
十九秒足夠霸天虎追蹤者越過第一層高地。
空中分隊貼著岩脊下方切入，九頭蛇高原的防禦結構從完整變成傾斜。
守軍指揮官在第三次請求鐵堡確認命令時，終於意識到他們聽見的不是支援，而是陷阱。
他立刻下令切斷外部頻道。
太晚了。
通訊陣列被黑入的瞬間，整個高原防線像被剝開一層外甲。每一個火力點、每一條轉運軌道、每一處防禦盲區，都被迫暴露在霸天虎的戰術屏幕上。
遠處的天空低沉下來。
第一批轟炸落在高原側翼，逼迫陣地移動，隨即露出縫隙。
九頭蛇高原的守軍開始後撤。
他們仍然組織了反擊，仍然一點一點爭奪每一處平台與升降橋。幾個臨時火力組甚至在失去主控權限之後，依靠手動鎖定拖住了霸天虎整整兩個循環小節。
可戰線還是在往後退。
好似一塊被過度拉緊的金屬板，表面還沒有碎裂，內部卻開始發出不堪重負的聲音。
高原中段的第二防線在第五個循環小節失守。
第七個循環小節，南側升降港被奪。
第九個循環小節，東部能源中繼站停止供給。
撤退命令最終從高原指揮室發出時，聲音裡帶著電流雜音。
「所有可移動單位，向鐵堡方向撤離。」
「保留醫療運輸優先級。」
「非戰鬥人員優先。」
「重複，非戰鬥人員優先。」
地圖上，九頭蛇高原的顏色被一點一點改寫。
最後一批守軍撤下高原時，霸天虎的標識升上了主通訊塔。
風從高原上刮過去，帶著炮火後殘留的熱量。
九頭蛇高原失守，整個東半球戰線幾乎淪陷。
——
鐵堡戰略大廳里，東半球的投影地圖亮得刺眼。
斯科堡是一個深色標記，九頭蛇高原也變成了同樣的顏色。
兩點之間的線被系統自動連接，隨後向周圍擴展出一大片危險區域。附近數座城市被標成黃色，三條運輸航道被標紅，能源調度中樞不斷彈出新的預警。
大廳里一時間沒有聲音。
爵士站在投影邊緣，臉上沒笑。他看著地圖，手指在臂甲邊緣輕輕敲了一下，又停住。
警車低頭查看撤退隊列的損失數據。
救護車正在另一端確認醫療通道。
所有機都在做事，沉默仍然飄在大廳中央。
擎天柱看著地圖。
斯科堡之後，他們已經調高了戒備，也已經向東部派出增援。可霸天虎推進得比他們預想更快，切斷得也更精準。
反應還不夠快。在戰爭里，這等同於失敗。
「撤回臨近防線。」擎天柱開口。
他的聲音沒有起伏。
「優先保證非戰鬥人員撤離。東部工業帶進入封鎖狀態，所有運輸權限轉入戰時調度。」
警車抬頭。
「如果撤回，東半球外圍大部分區域會被迫放棄。」
「我知道。」擎天柱說。
每一個將要放棄的節點都清清楚楚地亮著。
「我們不能把更多守軍送進已經被切斷的區域。」他說，「保留可重組戰力，重建第二防線。」
爵士沉默了一會兒，低聲說：
「他們會說我們放棄了他們。」
擎天柱沉默。
這句話沒有錯。
很多機不會看到調度圖，不懂被截斷的補給線，也認識不到再堅持下去會變成什麼。
他們只會看到汽車人撤走了，霸天虎來了。
他們會恐懼，憤怒，覺得自己被留下。
而擎天柱不能站到每一個機面前解釋。
他也沒有資格要求每一個失去家園的機理解他。
「先讓他們活下來。」他說。
爵士抬眼看他。
擎天柱不避開他的目光。
大廳重新動了起來。
命令被一條一條傳下去，運輸隊開始轉向，避難通道被重新規劃，醫療艦隊從鐵堡側翼升空。
所有系統都在運轉，所有機都在執行。
擎天柱站在原地，看著地圖上不斷變化的顏色。
原來有些命令會在沒有把握的時候下達。
——
擎天柱兩個循環周期後去了司法中樞。
鐵堡已經進入更高等級戰備，司法中樞外層也增加了防禦程序。
但通往深處休眠區的那條走廊仍然安靜。
這裡像被戰爭暫時繞開，仍有一些東西，還沒有被允許踩碎。
擎天柱進入中樞前，看見了上一條訪客記錄。
訪問者：威震天。
訪問權限：中立協議確認。
外部監控：臨時關閉。
擎天柱看著那行記錄，很久沒有動。
他知道威震天來過，而他沒有刪除那條記錄，也沒有關閉下一次通行權限。
只是這種默契不會永遠維持下去。
門開了。
休眠室里的光很低。
引矢量仍在那裡，安靜得像被時間單獨留下。
監測屏幕上數據緩慢滾動。
擎天柱在休眠艙前停下。
很多年前，他還是奧利安的時候，也曾站在她面前說過許多話。關於制度，關於歷史，關於他們能不能把賽博坦從腐爛的舊秩序里一點點拉出來。
那時候，他們討論的是未來該怎麼建造。
現在，他要向她訴說防線怎麼後撤。
「九頭蛇高原失守了。」
他終於開口，聲音很輕。
「東半球的防線正在後撤。斯科堡之後，我們以為還能重新組織防守。」
他停了一下。
「我們沒有那麼多時間。」
休眠艙里沒有回應。
擎天柱看著她胸前那點青藍色的光。
「威震天來過。」
「我允許了。」
房間裡仍然安靜。
他低下頭，視線落在休眠艙外層透明裝甲上。那裡倒映出他的輪廓，紅藍色的裝甲被冷光照映得冷肅，看起來比他自己想像中更陌生。
「我不知道這樣的默契還能維持多久。」
他說。
「我也不知道，當它維持不下去的時候，我們還能把你安置在哪裡。」
這句話說出口後，他自己也沉默了。
引矢量不該成為兩派爭奪的對象。
她曾經是首席法官，是司法中樞的主人，是試圖讓法律真正落在賽博坦土地上的機。
她不屬於汽車人，也不屬於霸天虎。
可戰爭會讓所有原本清楚的事情變得模糊。
保護變成占有，占有偽裝成保護。
擎天柱很清楚這一點，才更加疲憊。
他想起九頭蛇高原的撤退命令，地圖上被迫放棄的區域，那些會認為自己被拋下的平民。
威震天站在她面前，或許也曾說過什麼。
他忽然覺得自己和威震天之間的距離正在被戰爭拉開，卻又在某些地方被迫重疊。
他們都來見她，向她說自己無法向別人說出口的話。
都希望她能給出一個答案。
而她沉睡著，沒有偏向任何一邊。
這大概才是最殘忍的公平。
「我知道該下什麼命令。」
擎天柱說，停了很久，才繼續。
「這讓我難過。」
擎天柱站了一會兒，將一份東半球撤退路線的備份資料放入司法中樞的封存系統。
把一份遲到的報告交給不會醒來的審判席。
隨後，他抬手，輕輕觸碰了一下休眠艙外層裝甲。
「我會盡力讓更多機活下來。」他說。
戰爭開始以後，他無法保證。
擎天柱轉身離開，休眠室的門在他身後合攏。
走廊外，鐵堡的戰備燈一層一層亮起。新的調令正在傳往各條防線，運輸隊從城市上空掠過，醫療艦的引擎聲壓過遠處的警報。
司法中樞仍舊安靜。
東半球的地圖上，屬於霸天虎的顏色繼續蔓延。
一開始只是三處，隨後是七處。
再之後，整條北側監測鏈路同時轉為灰色。
九頭蛇高原橫亘在賽博坦東半球的能源脈絡上，控制著附近七條運輸航道、三組通訊轉接陣列，以及通往東部工業帶的高空校準權限。
九頭蛇高原是東半球的門閂。
現在，門閂開始鬆動。
——
高原守軍在最初收到警報時，立即戒備，但並沒立刻判斷為總攻。
這裡有更厚的防禦工事，更高的地勢，更完整的火力校準系統，也有更多從斯科堡方向撤來的守軍。
他們認為自己至少能撐到鐵堡完成調度，讓臨近城市完成撤離。
霸天虎沒有像攻打斯科堡那樣直接撕開正面防線。
他們從高原西側的廢棄輸送管道切入，截斷了兩條供能脈衝線。隨後，東南方運輸航道遭到封鎖，三支原本準備向高原增援的守備隊被迫滯留在半途。
高原上的遠程炮台仍然可以開火，護盾也還在，城防中樞一度判斷局勢可控。
直到後方補給線全部變成紅色。
那時，九頭蛇高原仍然像一座堅固的堡壘立在原地。
卻孤身一人。
聲波的痕跡無處不在。
錯誤的撤退指令被投放進守軍頻道，幾個防禦節點因此提前轉移權限，導致北翼火力出現短暫空檔。
十九秒足夠霸天虎追蹤者越過第一層高地。
空中分隊貼著岩脊下方切入，九頭蛇高原的防禦結構從完整變成傾斜。
守軍指揮官在第三次請求鐵堡確認命令時，終於意識到他們聽見的不是支援，而是陷阱。
他立刻下令切斷外部頻道。
太晚了。
通訊陣列被黑入的瞬間，整個高原防線像被剝開一層外甲。每一個火力點、每一條轉運軌道、每一處防禦盲區，都被迫暴露在霸天虎的戰術屏幕上。
遠處的天空低沉下來。
第一批轟炸落在高原側翼，逼迫陣地移動，隨即露出縫隙。
九頭蛇高原的守軍開始後撤。
他們仍然組織了反擊，仍然一點一點爭奪每一處平台與升降橋。幾個臨時火力組甚至在失去主控權限之後，依靠手動鎖定拖住了霸天虎整整兩個循環小節。
可戰線還是在往後退。
好似一塊被過度拉緊的金屬板，表面還沒有碎裂，內部卻開始發出不堪重負的聲音。
高原中段的第二防線在第五個循環小節失守。
第七個循環小節，南側升降港被奪。
第九個循環小節，東部能源中繼站停止供給。
撤退命令最終從高原指揮室發出時，聲音裡帶著電流雜音。
「所有可移動單位，向鐵堡方向撤離。」
「保留醫療運輸優先級。」
「非戰鬥人員優先。」
「重複，非戰鬥人員優先。」
地圖上，九頭蛇高原的顏色被一點一點改寫。
最後一批守軍撤下高原時，霸天虎的標識升上了主通訊塔。
風從高原上刮過去，帶著炮火後殘留的熱量。
九頭蛇高原失守，整個東半球戰線幾乎淪陷。
——
鐵堡戰略大廳里，東半球的投影地圖亮得刺眼。
斯科堡是一個深色標記，九頭蛇高原也變成了同樣的顏色。
兩點之間的線被系統自動連接，隨後向周圍擴展出一大片危險區域。附近數座城市被標成黃色，三條運輸航道被標紅，能源調度中樞不斷彈出新的預警。
大廳里一時間沒有聲音。
爵士站在投影邊緣，臉上沒笑。他看著地圖，手指在臂甲邊緣輕輕敲了一下，又停住。
警車低頭查看撤退隊列的損失數據。
救護車正在另一端確認醫療通道。
所有機都在做事，沉默仍然飄在大廳中央。
擎天柱看著地圖。
斯科堡之後，他們已經調高了戒備，也已經向東部派出增援。可霸天虎推進得比他們預想更快，切斷得也更精準。
反應還不夠快。在戰爭里，這等同於失敗。
「撤回臨近防線。」擎天柱開口。
他的聲音沒有起伏。
「優先保證非戰鬥人員撤離。東部工業帶進入封鎖狀態，所有運輸權限轉入戰時調度。」
警車抬頭。
「如果撤回，東半球外圍大部分區域會被迫放棄。」
「我知道。」擎天柱說。
每一個將要放棄的節點都清清楚楚地亮著。
「我們不能把更多守軍送進已經被切斷的區域。」他說，「保留可重組戰力，重建第二防線。」
爵士沉默了一會兒，低聲說：
「他們會說我們放棄了他們。」
擎天柱沉默。
這句話沒有錯。
很多機不會看到調度圖，不懂被截斷的補給線，也認識不到再堅持下去會變成什麼。
他們只會看到汽車人撤走了，霸天虎來了。
他們會恐懼，憤怒，覺得自己被留下。
而擎天柱不能站到每一個機面前解釋。
他也沒有資格要求每一個失去家園的機理解他。
「先讓他們活下來。」他說。
爵士抬眼看他。
擎天柱不避開他的目光。
大廳重新動了起來。
命令被一條一條傳下去，運輸隊開始轉向，避難通道被重新規劃，醫療艦隊從鐵堡側翼升空。
所有系統都在運轉，所有機都在執行。
擎天柱站在原地，看著地圖上不斷變化的顏色。
原來有些命令會在沒有把握的時候下達。
——
擎天柱兩個循環周期後去了司法中樞。
鐵堡已經進入更高等級戰備，司法中樞外層也增加了防禦程序。
但通往深處休眠區的那條走廊仍然安靜。
這裡像被戰爭暫時繞開，仍有一些東西，還沒有被允許踩碎。
擎天柱進入中樞前，看見了上一條訪客記錄。
訪問者：威震天。
訪問權限：中立協議確認。
外部監控：臨時關閉。
擎天柱看著那行記錄，很久沒有動。
他知道威震天來過，而他沒有刪除那條記錄，也沒有關閉下一次通行權限。
只是這種默契不會永遠維持下去。
門開了。
休眠室里的光很低。
引矢量仍在那裡，安靜得像被時間單獨留下。
監測屏幕上數據緩慢滾動。
擎天柱在休眠艙前停下。
很多年前，他還是奧利安的時候，也曾站在她面前說過許多話。關於制度，關於歷史，關於他們能不能把賽博坦從腐爛的舊秩序里一點點拉出來。
那時候，他們討論的是未來該怎麼建造。
現在，他要向她訴說防線怎麼後撤。
「九頭蛇高原失守了。」
他終於開口，聲音很輕。
「東半球的防線正在後撤。斯科堡之後，我們以為還能重新組織防守。」
他停了一下。
「我們沒有那麼多時間。」
休眠艙里沒有回應。
擎天柱看著她胸前那點青藍色的光。
「威震天來過。」
「我允許了。」
房間裡仍然安靜。
他低下頭，視線落在休眠艙外層透明裝甲上。那裡倒映出他的輪廓，紅藍色的裝甲被冷光照映得冷肅，看起來比他自己想像中更陌生。
「我不知道這樣的默契還能維持多久。」
他說。
「我也不知道，當它維持不下去的時候，我們還能把你安置在哪裡。」
這句話說出口後，他自己也沉默了。
引矢量不該成為兩派爭奪的對象。
她曾經是首席法官，是司法中樞的主人，是試圖讓法律真正落在賽博坦土地上的機。
她不屬於汽車人，也不屬於霸天虎。
可戰爭會讓所有原本清楚的事情變得模糊。
保護變成占有，占有偽裝成保護。
擎天柱很清楚這一點，才更加疲憊。
他想起九頭蛇高原的撤退命令，地圖上被迫放棄的區域，那些會認為自己被拋下的平民。
威震天站在她面前，或許也曾說過什麼。
他忽然覺得自己和威震天之間的距離正在被戰爭拉開，卻又在某些地方被迫重疊。
他們都來見她，向她說自己無法向別人說出口的話。
都希望她能給出一個答案。
而她沉睡著，沒有偏向任何一邊。
這大概才是最殘忍的公平。
「我知道該下什麼命令。」
擎天柱說，停了很久，才繼續。
「這讓我難過。」
擎天柱站了一會兒，將一份東半球撤退路線的備份資料放入司法中樞的封存系統。
把一份遲到的報告交給不會醒來的審判席。
隨後，他抬手，輕輕觸碰了一下休眠艙外層裝甲。
「我會盡力讓更多機活下來。」他說。
戰爭開始以後，他無法保證。
擎天柱轉身離開，休眠室的門在他身後合攏。
走廊外，鐵堡的戰備燈一層一層亮起。新的調令正在傳往各條防線，運輸隊從城市上空掠過，醫療艦的引擎聲壓過遠處的警報。
司法中樞仍舊安靜。
東半球的地圖上，屬於霸天虎的顏色繼續蔓延。