第31章 「別擠不屬於你的圈層」
「可是領主閣下，我們的紋章還有披風都被沒收了。」
「是啊，沒有這些彰顯身份的物品，那些民兵怎麼知道我們是騎士，又怎麼會服從我們的命令？」
「而且按照傳統，我們不需要對您宣誓效忠麼？」
面對個別騎士的疑問，羅南不假思索地搖了搖頭：「荊棘領不需要傳統來指引道路。」
他跟騎士們再次強調，從受降的那一刻起，他們的身份就不再是騎士了。
此刻他們能站在這裡只有兩個原因：其一是沒有犯下重罪並且態度良好，其二是具備軍事才華。而不是他們的身份或血統高人一等。
而成為營長也不意味著任何特權，和基層民兵相比僅僅只是職責不同，而無身份貴賤。
騎士們面面相覷，羅南的安排顯然對他們的世界觀形成了挑戰。
儘管他們本性不壞，甚至在這片大地的貴族中稱得上道德楷模，但任何人聽到自己失去特權都不可能無動於衷。
「面對非常的敵人，就要採取非常的手段。當遵循傳統無法帶來救贖，銳意革新便是理所應當之舉。」
羅南心知肚明，超出時代的改革必定遇到阻力，因此他沒有長篇大論「發展生產力」這種宏觀而抽象的概念，而是把矛頭對準了肉眼可見的叛軍。
「我的話說完了。倘若願意接受安排，荊棘領表示歡迎；倘若不願接受，等叛亂結束後你們也可以返回原先的領地，荊棘領亦會提供路費。選擇權在你們。」
情況比羅南預想得更加順利，因為霍德威和格蘭特兩人率先作出了表態。
「我想好了，與其當一名徒有其表的騎士，不如當一個有所作為的民兵。」
只見霍德威鄭重行禮道，「領主大人，我願遵從您的差遣。」
格蘭特馬上拱手：「我也一樣！」
其它騎士見狀也陸續表達了服從，只是從表情來看，並不是每個人都願意。
當然，羅南本來也不奢求所有人都發自內心地認同這一套，只要他們聽話就夠了。等他們見識到了荊棘領的日新月異，觀念自然會潛移默化改變的。
接下來要考慮的，就是明天的慶功宴了。
·
次日傍晚，羅南和玫黛爾抵達了弗羅斯特領。
會議結束後，羅南吃了個午飯並簡單收拾了一下，下午就出發了，領地事務由巴特暫為代理。
至於防務問題，羅南並不擔心：山地領會幫忙協防，讓莉莉絲清除四級以上的中高級邪獸，剩下的小魚小蝦民兵隊足夠應對，權當練兵。
哪怕莉莉絲偶有疏漏，斯嘉麗也能兜底——她雖然受了傷，但殺點邪獸還是手拿把掐的。
這下荊棘領是沒事了，不過羅南有點事……
按照現代的速度，不到二百里的路程兩小時就能幹完，但他們足足用了近一天的時間才來到弗羅斯特領的城門前。
其中固然有馬車速度不快的因素，但真正核心的影響因素仍是邪獸：在黑石帝國的版圖中，西境和南境都是邪獸出沒相對密集的轄區，主幹道一旦出現邪獸，往來車隊就只能繞行或者等待。
因此多數魔女的職責除了要擊殺侵入領地的邪獸，還要負責保證領地周邊道路的安全暢通，否則不僅商隊不敢路過，還會被其他領主乃至教會譴責。
契約、維持、替換魔女的成本都很高，尋常小領地無力肚子承擔，就只能向中大領地交保護費尋求庇護。
像荊棘領和山地領這種實現防務自主的，其實都是稀有特例。
羅南的車隊就遇到了三次邪獸，因此繞了不少路，中途還在白沙領過了一夜。
白沙領主此前因潰兵的事就向羅南派過使者送禮，聽說大佬想來自己家過夜，連忙用最高規格表達了歡迎。
從見面起，白沙領主的各種恭維就沒停過，美食好酒更是無限量供應。羅南盛情難卻，只好商業互吹回去，一晚上其實沒吃幾口；倒是被選擇性忽視的玫黛爾悶聲乾飯，炫了個爽……
「老爺，這邊請！」
守城士兵檢查了羅南和玫黛爾的文書，恭敬行禮。
對他們這些大頭兵來說，男爵和男爵的隨從都是高人一等的存在，至於高得多還是少並沒有區別。
不過宴會廳門口的公爵直屬親衛就沒這麼客氣了。
「男爵閣下，這裡是公爵大人款待功臣的宴會廳，只邀請了子爵以上的領主赴宴。您的爵位不夠，恕我不能讓您進去圍觀。」
親衛的話聽著恭敬，眼神卻帶著些許不易察覺的鄙夷。
這倒不是他目中無人，只是羅南的衣服和斗篷上打著補丁，穿的還不如他體面，一副落魄貴族的既視感。
臭外地的，來公爵府要飯來了！
至於玫黛爾——他顯然不覺得這個女性隨從是一位魔女，也不覺得一個拮据的男爵能買得起魔女。
「有沒有一種可能，那個被款待的功臣就是我，荊棘領的領主，羅南·斯特林？」
羅南有些無語地掏出公爵的親筆信，「不信你自己看啊！」
「我沒有收到具體的通知，也沒有資格隨意查看貴族的信件。我需要向公爵大人親自確認，請您稍等。」
那名親衛隊長接過信件，語氣一下端正了不少，但臨走前還是讓另外兩名親衛看住羅南。
羅南翻了個白眼，不過也能理解——現代的管理體制都有各種奇葩現象發生，就更別提這個落後的位面了。
「年輕人，我勸你還是把心思用在正道上吧！」
這時，身後傳來發笑聲。
羅南看到一位大腹便便、伯爵打扮的中年男子托著下巴——這個不自然的姿勢顯然是為了展示他手指上的五顆金戒。
羅南沒有搭理他，可這貨則是自顧自開始了自我介紹：他是西境公爵親自冊封的彩虹領伯爵維克多，他的彩虹領一直是西境最富庶的領地，出產的寶石質感優越，遠銷北境乃至王都。他積極修建教堂，參加彌撒，並且嚴格按照教會準則處置魔女，是教會認證的虔誠信徒……
「與其費盡心機擠進不屬於你的圈層，為何不務實一些，把精力放在自我提高上呢？你還年輕，早日回頭是岸。」
一番自吹後，維克多用過來人的口吻語重心長道。
羅南：「典。」
「……？」
儘管對現代梗一無所知，但在貴族圈摸爬滾打的直覺告訴維克多，羅南在陰陽他——區區一個小小男爵，不感激他的教誨也就算了，居然如此失禮！
維克多嘟囔著掏出請柬，並且刻意朝羅南晃了一下：「算了，我何必跟一個小男爵費口舌？」
「急。」
「你……！」
「據我所知，彩虹領並不在本次宴會的邀請之列，未被邀請的領主只能通過捐贈的方式赴宴，相應的請柬也會有所不同。在伯爵閣下講大道理之前，可以先回應下晚輩的小疑惑嗎？」
維克多的臉肉眼可見變色了，因為他確實是花錢買來的請柬。
「我……我分明就是被邀請的！小小一個男爵，也敢妄加揣摩宴會名單……」
「贏。」
羅南微微一笑——他當然知道維克多是打腫臉充胖子，因為公爵給他的回信中可附了出席宴會的嘉賓名單。
雖然人人都吐槽短劇土，但自己親自上手裝逼打臉還挺爽的。
可惜這個伯爵的攻擊力實在太弱，以至於打他臉都沒啥意思。
「不管怎麼說，我赴宴的事實都無可辯駁，而你這樣心術不正的傢伙只能在門外看著！」
在兩名親衛檢查請柬並作出邀請的手勢後，維克多梗著脖子道。
他話音剛落，一道高大的身影就從宴會廳中小跑了出來——正是亨利公爵麾下的首席騎士休斯頓，身後還跟著剛才進去的那名親衛隊長。
維克多見狀馬上堆出笑容：這可是公爵的心腹，一言一行都能影響到公爵本人的！
然而他還沒把打好腹稿的恭維話說出口，休斯頓便徑直越過了他，然後朝羅南行了個標準的騎士禮。
「羅南閣下，是我們安排不周，請原諒我們的疏忽！公爵大人已經等待您多時，快隨我來吧！」
隨後他厲聲呵斥了那名小隊長：「你真是失禮，居然把公爵大人邀請的貴客這樣晾在門外！」
小隊長連連鞠躬：「是小的有眼無珠！您千萬別放在心上！」
「蒜鳥蒜鳥，都不容易。」
羅南知道這是演給自己看的，便順坡下驢擺了擺手，「正好也餓了，我們走吧。」
於是休斯頓帶著羅南進去了。作為隨從的玫黛爾不能進入，被安排在了側廳的會客室等候。
維克多張大嘴巴，沒想到眼前的小小男爵還真是公爵的座上賓。一時間，震驚、羞憤、懊悔……種種情緒填滿了他的胸口。
他思索著補救的措辭，想跟進去，卻被小隊長攔住了。
「伯爵大人，我需要先檢查您的請柬。」
維克多：「剛才不是查過了嗎？」
小隊長：「實在抱歉，我親自確認過才算數，麻煩您配合一下。」
儘管感到高血壓，但面對態度堅決的小隊長，維克多隻好重新出示請柬。
和羅南不一樣，他確實在擠不屬於他的圈層……
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「是啊，沒有這些彰顯身份的物品，那些民兵怎麼知道我們是騎士，又怎麼會服從我們的命令？」
「而且按照傳統，我們不需要對您宣誓效忠麼？」
面對個別騎士的疑問，羅南不假思索地搖了搖頭：「荊棘領不需要傳統來指引道路。」
他跟騎士們再次強調，從受降的那一刻起，他們的身份就不再是騎士了。
此刻他們能站在這裡只有兩個原因：其一是沒有犯下重罪並且態度良好，其二是具備軍事才華。而不是他們的身份或血統高人一等。
而成為營長也不意味著任何特權，和基層民兵相比僅僅只是職責不同，而無身份貴賤。
騎士們面面相覷，羅南的安排顯然對他們的世界觀形成了挑戰。
儘管他們本性不壞，甚至在這片大地的貴族中稱得上道德楷模，但任何人聽到自己失去特權都不可能無動於衷。
「面對非常的敵人，就要採取非常的手段。當遵循傳統無法帶來救贖，銳意革新便是理所應當之舉。」
羅南心知肚明，超出時代的改革必定遇到阻力，因此他沒有長篇大論「發展生產力」這種宏觀而抽象的概念，而是把矛頭對準了肉眼可見的叛軍。
「我的話說完了。倘若願意接受安排，荊棘領表示歡迎；倘若不願接受，等叛亂結束後你們也可以返回原先的領地，荊棘領亦會提供路費。選擇權在你們。」
情況比羅南預想得更加順利，因為霍德威和格蘭特兩人率先作出了表態。
「我想好了，與其當一名徒有其表的騎士，不如當一個有所作為的民兵。」
只見霍德威鄭重行禮道，「領主大人，我願遵從您的差遣。」
格蘭特馬上拱手：「我也一樣！」
其它騎士見狀也陸續表達了服從，只是從表情來看，並不是每個人都願意。
當然，羅南本來也不奢求所有人都發自內心地認同這一套，只要他們聽話就夠了。等他們見識到了荊棘領的日新月異，觀念自然會潛移默化改變的。
接下來要考慮的，就是明天的慶功宴了。
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次日傍晚，羅南和玫黛爾抵達了弗羅斯特領。
會議結束後，羅南吃了個午飯並簡單收拾了一下，下午就出發了，領地事務由巴特暫為代理。
至於防務問題，羅南並不擔心：山地領會幫忙協防，讓莉莉絲清除四級以上的中高級邪獸，剩下的小魚小蝦民兵隊足夠應對，權當練兵。
哪怕莉莉絲偶有疏漏，斯嘉麗也能兜底——她雖然受了傷，但殺點邪獸還是手拿把掐的。
這下荊棘領是沒事了，不過羅南有點事……
按照現代的速度，不到二百里的路程兩小時就能幹完，但他們足足用了近一天的時間才來到弗羅斯特領的城門前。
其中固然有馬車速度不快的因素，但真正核心的影響因素仍是邪獸：在黑石帝國的版圖中，西境和南境都是邪獸出沒相對密集的轄區，主幹道一旦出現邪獸，往來車隊就只能繞行或者等待。
因此多數魔女的職責除了要擊殺侵入領地的邪獸，還要負責保證領地周邊道路的安全暢通，否則不僅商隊不敢路過，還會被其他領主乃至教會譴責。
契約、維持、替換魔女的成本都很高，尋常小領地無力肚子承擔，就只能向中大領地交保護費尋求庇護。
像荊棘領和山地領這種實現防務自主的，其實都是稀有特例。
羅南的車隊就遇到了三次邪獸，因此繞了不少路，中途還在白沙領過了一夜。
白沙領主此前因潰兵的事就向羅南派過使者送禮，聽說大佬想來自己家過夜，連忙用最高規格表達了歡迎。
從見面起，白沙領主的各種恭維就沒停過，美食好酒更是無限量供應。羅南盛情難卻，只好商業互吹回去，一晚上其實沒吃幾口；倒是被選擇性忽視的玫黛爾悶聲乾飯，炫了個爽……
「老爺，這邊請！」
守城士兵檢查了羅南和玫黛爾的文書，恭敬行禮。
對他們這些大頭兵來說，男爵和男爵的隨從都是高人一等的存在，至於高得多還是少並沒有區別。
不過宴會廳門口的公爵直屬親衛就沒這麼客氣了。
「男爵閣下，這裡是公爵大人款待功臣的宴會廳，只邀請了子爵以上的領主赴宴。您的爵位不夠，恕我不能讓您進去圍觀。」
親衛的話聽著恭敬，眼神卻帶著些許不易察覺的鄙夷。
這倒不是他目中無人，只是羅南的衣服和斗篷上打著補丁，穿的還不如他體面，一副落魄貴族的既視感。
臭外地的，來公爵府要飯來了！
至於玫黛爾——他顯然不覺得這個女性隨從是一位魔女，也不覺得一個拮据的男爵能買得起魔女。
「有沒有一種可能，那個被款待的功臣就是我，荊棘領的領主，羅南·斯特林？」
羅南有些無語地掏出公爵的親筆信，「不信你自己看啊！」
「我沒有收到具體的通知，也沒有資格隨意查看貴族的信件。我需要向公爵大人親自確認，請您稍等。」
那名親衛隊長接過信件，語氣一下端正了不少，但臨走前還是讓另外兩名親衛看住羅南。
羅南翻了個白眼，不過也能理解——現代的管理體制都有各種奇葩現象發生，就更別提這個落後的位面了。
「年輕人，我勸你還是把心思用在正道上吧！」
這時，身後傳來發笑聲。
羅南看到一位大腹便便、伯爵打扮的中年男子托著下巴——這個不自然的姿勢顯然是為了展示他手指上的五顆金戒。
羅南沒有搭理他，可這貨則是自顧自開始了自我介紹：他是西境公爵親自冊封的彩虹領伯爵維克多，他的彩虹領一直是西境最富庶的領地，出產的寶石質感優越，遠銷北境乃至王都。他積極修建教堂，參加彌撒，並且嚴格按照教會準則處置魔女，是教會認證的虔誠信徒……
「與其費盡心機擠進不屬於你的圈層，為何不務實一些，把精力放在自我提高上呢？你還年輕，早日回頭是岸。」
一番自吹後，維克多用過來人的口吻語重心長道。
羅南：「典。」
「……？」
儘管對現代梗一無所知，但在貴族圈摸爬滾打的直覺告訴維克多，羅南在陰陽他——區區一個小小男爵，不感激他的教誨也就算了，居然如此失禮！
維克多嘟囔著掏出請柬，並且刻意朝羅南晃了一下：「算了，我何必跟一個小男爵費口舌？」
「急。」
「你……！」
「據我所知，彩虹領並不在本次宴會的邀請之列，未被邀請的領主只能通過捐贈的方式赴宴，相應的請柬也會有所不同。在伯爵閣下講大道理之前，可以先回應下晚輩的小疑惑嗎？」
維克多的臉肉眼可見變色了，因為他確實是花錢買來的請柬。
「我……我分明就是被邀請的！小小一個男爵，也敢妄加揣摩宴會名單……」
「贏。」
羅南微微一笑——他當然知道維克多是打腫臉充胖子，因為公爵給他的回信中可附了出席宴會的嘉賓名單。
雖然人人都吐槽短劇土，但自己親自上手裝逼打臉還挺爽的。
可惜這個伯爵的攻擊力實在太弱，以至於打他臉都沒啥意思。
「不管怎麼說，我赴宴的事實都無可辯駁，而你這樣心術不正的傢伙只能在門外看著！」
在兩名親衛檢查請柬並作出邀請的手勢後，維克多梗著脖子道。
他話音剛落，一道高大的身影就從宴會廳中小跑了出來——正是亨利公爵麾下的首席騎士休斯頓，身後還跟著剛才進去的那名親衛隊長。
維克多見狀馬上堆出笑容：這可是公爵的心腹，一言一行都能影響到公爵本人的！
然而他還沒把打好腹稿的恭維話說出口，休斯頓便徑直越過了他，然後朝羅南行了個標準的騎士禮。
「羅南閣下，是我們安排不周，請原諒我們的疏忽！公爵大人已經等待您多時，快隨我來吧！」
隨後他厲聲呵斥了那名小隊長：「你真是失禮，居然把公爵大人邀請的貴客這樣晾在門外！」
小隊長連連鞠躬：「是小的有眼無珠！您千萬別放在心上！」
「蒜鳥蒜鳥，都不容易。」
羅南知道這是演給自己看的，便順坡下驢擺了擺手，「正好也餓了，我們走吧。」
於是休斯頓帶著羅南進去了。作為隨從的玫黛爾不能進入，被安排在了側廳的會客室等候。
維克多張大嘴巴，沒想到眼前的小小男爵還真是公爵的座上賓。一時間，震驚、羞憤、懊悔……種種情緒填滿了他的胸口。
他思索著補救的措辭，想跟進去，卻被小隊長攔住了。
「伯爵大人，我需要先檢查您的請柬。」
維克多：「剛才不是查過了嗎？」
小隊長：「實在抱歉，我親自確認過才算數，麻煩您配合一下。」
儘管感到高血壓，但面對態度堅決的小隊長，維克多隻好重新出示請柬。
和羅南不一樣，他確實在擠不屬於他的圈層……
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