第23章 我相信你
「請您放心，只是暫時離開一陣。我知道玫黛爾對荊棘領很重要，在解決完進階的事情後，如果荊棘領的環境安全，我會在她自願的情況下護送她回來的。」
斯嘉麗向羅南仔細陳述了其中緣由。
——和騎士的升星相似，魔女也有進階，並且不僅有數值和強度的上漲，整個能力還會發生翻天覆地的新變化，可謂史詩級加強。
按照通行的劃分方式，魔女的進階情況可分為未進階、精英一階、精英二階。
但和騎士升星不同的是，魔女的進階兇險異常，傷亡率極高。這也是為什麼大多數領主都會用透支性訓練的方式培養魔女，而不是長線投資。
並不是他們生而短視，而是長線模式的風險太大，很容易變成虧本的買賣。
還不如把潛力儘早兌現，然後在用壞之前換新的。偶爾撈到個耐用的能熬到進階，那就是賺了。
也就極少數別大領地，會篩選具備潛力的魔女按進階培養——當然，在教會「苦修救贖」的理念下，她們也要忍受許多非人的痛苦。
「按照常理，魔女沒有三五年是不可能摸到精英一階的，玫黛爾從服役至今卻只用了兩年不到。更何況她逃出龍牙領時，污染已經很嚴重了，若不是那枚神罰之石，恐怕逃亡的路上就有可能失控。」
不止羅南驚訝，斯嘉麗也摸不著頭腦。
「可來到荊棘領之後，她的污染狀況就以驚人的速度好轉了，並且原本極不穩定的魔能也空前活躍。
這就好比一顆微弱不堪、快要被風颳滅的火苗，在添柴加薪後燒得越來越旺。
直到你最近安排她進行隔空控鐵的訓練後，我感應到玫黛爾的魔能開始變得凝練內斂，這是進階的前置信號，就像毛蟲變成蝴蝶之前會先把自己包成一枚蠶繭。」
「照你的說法，這不是好跡象嗎？」
羅南嘀咕道。
「恰恰相反，我更擔心這是徹底失控前的迴光返照。」
斯嘉麗表情凝重地搖了搖頭。
「毛蟲未必破繭，也有可能困死在繭中。魔女的進階一旦失敗，會當場殞命不說，還有可能化作邪獸。
魔女之眼以前也有一個姐妹，在惶恐不安中倒在了進階的前夜。她失控後，我們付出了三位姐妹的生命才將後事平定。
那次之後，首領就告訴我們，如果狀態不對的話，一定不能高估自己，要提前做好心理準備，也要提醒其它姐妹應對。」
羅南若有所思：「也就是說身體和精神狀態良好的話，進階的成功率也會上升？」
「根據我們的觀察是這樣的，但凡事並不絕對。」
斯嘉麗知道羅南在為難什麼。
「魔女之眼有專門的姐妹負責判斷，如果出現一些意外情況，也能提供一定範圍的療愈，比如在污染異常激增時暫時壓制。
退一萬步講，萬一出現進階失敗或失控的情況，我們也更有經驗，可以用最小的代價處理後事。」
「嗯……」
羅南聽罷低下了頭。
玫黛爾的狀況、魔女之眼的經驗以及日誌的記載基本可以相互印證。
按照那些備忘錄中的方法論，這個曾經命懸一線的小姑娘真地迎來了生涯第二春，並且用超乎所有人預期的速度站到了精英一階的門檻前。
玫黛爾穩步提升的狀態值對進階而言無疑是個好消息，但就像斯嘉麗說的，成功率提高並不等於必定成功。
從理性的層面出發，讓魔女之眼來處理似乎確實是那個更妥的選擇。
「那就詢問下她本人的意見吧。」
羅南召見了玫黛爾。
很快，少女邁著輕快的腳步來到了辦公室。
看到房間裡的金髮美人，她張開了嘴巴，瞪大的眼睛微微顫抖。
在聽了斯嘉麗的自我介紹後，少女這才微微點頭，震驚的模樣逐漸平復。只是一雙眼睛仍時不時地上下打量，不知在思索什麼。
「謝謝。」
她向斯嘉麗和她代表的魔女之眼道，「但我拒絕。」
「玫黛爾，進階是大事，你可不能意氣用事啊！」
斯嘉麗見狀勸道，「如果你狀態不妙還要強撐，進階時會很危險的！」
「我狀態很好，無論是和在龍牙領服役時相比，還是和魔女學院就讀時相比，抑或是和成為魔女之前相比。」
玫黛爾看向窗外。
「我會成功的，即使賭上我的一切。」
「這……」
斯嘉麗有些意外。
她打過交道的魔女一聽有組織，都恨不得連夜投奔，沒想到玫黛爾拒絕得這麼幹脆。
難道投入姐妹們的懷抱還不如給權貴賣命？
——她想下意識這麼問，可目光落在羅南身上，又問不出口。如果是他的話，玫黛爾的反應確實可以理解。
而這樣一來，她也確實不適合帶玫黛爾走了，因為強扭的瓜是不會甜的。根據她們的經驗，負面情緒會讓進階風險劇增。
「其實我有一計。」
羅南這時微微一笑，豎起食指。
「既然如此，你們魔女之眼直接搬過來不就行了？如你所見，我的領地並不排斥魔女。屆時只要做好有關工作，我的領民一定會熱烈歡迎你們的。」
「您還是別想了，哪怕我替您說情，領袖也斷然不會同意讓姐妹們進入一位世俗領主的地盤的。」
斯嘉麗搖了搖頭，內心卻是有點心動。
呆在荊棘領的這些天，她感覺玫黛爾過得並不比那些姐妹們差，甚至有過之而無不及。
對魔女來說，這裡似乎確實是個好去處。
「不過這確實是個思路，我會向領袖建議派遣幾名有經驗的姐妹過來協助。屆時就叨擾您了。事不宜遲，我這就啟程。」
「不叨擾，好朋友互相幫忙很正常嘛。」
送走了斯嘉麗，羅南起身拍拍玫黛爾的肩膀。
「別怕，我相信你一定沒問題的。」
少女卻鼓起嘴巴，小牛犢似地左右甩肩，掙開了他的手掌。
不顧羅南的呼喚，她噠噠噠跑向門口，卻又停下腳步。過了幾秒，她壓低腦袋，小貓似地一步一挪回羅南面前。
「我不會去魔女之眼的。」
她吸著氣道。
「你是我的領主，哪怕我的生命在太陽升起時就會消散，我也會為你戰鬥到黎明前的最後一刻。」
空氣沉默了。
片刻後，羅南的聲音從前上方傳來：
「是麼？可我從來沒有把你當作我的魔女。」
玫黛爾猛地抖了一下，只覺得一股難以言喻的疼痛堵在喉嚨口，把腦袋壓得更低了。
可接下來，羅南把溫暖而有力的大手放在了她肩頭。
「我確實和你建立了契約，但我從不覺得你因此就是我的附屬品，就可以隨心所欲地支配你的一切。
你是我可以依靠的朋友，是我並肩作戰的夥伴，是我可以託付的後背——可在那之前，你首先是你自己，是獨一無二的玫黛爾·米勒。
你願意用生命為我而戰，我由衷地感到榮幸和喜悅。所以我不想失去這樣的你，因為這樣的你值得我珍惜。」
少女抬起腦袋，淡粉的雙眸在燭光下閃爍。此刻萬千思緒都被拋在腦後，她使勁將頭扎進了眼前之人的懷中。
「謝謝。」
她一抽一抽道。
「別怕。」
羅南輕拍少女的後背，「不管未來如何，我都會陪你一起面對。」
「嗯……我們是好朋友，對吧羅南？」
「當然。」
「……」
隨後，羅南和玫黛爾溝通了不再佩戴神罰之石的事。
早在解鎖最新日誌後，他就第一時間表達了這個想法，但向來服從他安排的玫黛爾當時卻罕見回絕了。
原因也很簡單：她認為自己的情況並沒有樂觀到可以解除唯一保險的程度，萬一發生什麼意外，她不想讓羅南涉險。
此刻借著進階的事，羅南再次重複了不戴神罰之石的好處——以及他絕對的信任。
「你不會失控的，你會戰勝它，跨越它，然後變得更強。我相信你可以做到。」
「嗯！」
這一次，少女點了點頭，義無反顧地割斷了嵌有神罰之石的項圈。
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斯嘉麗向羅南仔細陳述了其中緣由。
——和騎士的升星相似，魔女也有進階，並且不僅有數值和強度的上漲，整個能力還會發生翻天覆地的新變化，可謂史詩級加強。
按照通行的劃分方式，魔女的進階情況可分為未進階、精英一階、精英二階。
但和騎士升星不同的是，魔女的進階兇險異常，傷亡率極高。這也是為什麼大多數領主都會用透支性訓練的方式培養魔女，而不是長線投資。
並不是他們生而短視，而是長線模式的風險太大，很容易變成虧本的買賣。
還不如把潛力儘早兌現，然後在用壞之前換新的。偶爾撈到個耐用的能熬到進階，那就是賺了。
也就極少數別大領地，會篩選具備潛力的魔女按進階培養——當然，在教會「苦修救贖」的理念下，她們也要忍受許多非人的痛苦。
「按照常理，魔女沒有三五年是不可能摸到精英一階的，玫黛爾從服役至今卻只用了兩年不到。更何況她逃出龍牙領時，污染已經很嚴重了，若不是那枚神罰之石，恐怕逃亡的路上就有可能失控。」
不止羅南驚訝，斯嘉麗也摸不著頭腦。
「可來到荊棘領之後，她的污染狀況就以驚人的速度好轉了，並且原本極不穩定的魔能也空前活躍。
這就好比一顆微弱不堪、快要被風颳滅的火苗，在添柴加薪後燒得越來越旺。
直到你最近安排她進行隔空控鐵的訓練後，我感應到玫黛爾的魔能開始變得凝練內斂，這是進階的前置信號，就像毛蟲變成蝴蝶之前會先把自己包成一枚蠶繭。」
「照你的說法，這不是好跡象嗎？」
羅南嘀咕道。
「恰恰相反，我更擔心這是徹底失控前的迴光返照。」
斯嘉麗表情凝重地搖了搖頭。
「毛蟲未必破繭，也有可能困死在繭中。魔女的進階一旦失敗，會當場殞命不說，還有可能化作邪獸。
魔女之眼以前也有一個姐妹，在惶恐不安中倒在了進階的前夜。她失控後，我們付出了三位姐妹的生命才將後事平定。
那次之後，首領就告訴我們，如果狀態不對的話，一定不能高估自己，要提前做好心理準備，也要提醒其它姐妹應對。」
羅南若有所思：「也就是說身體和精神狀態良好的話，進階的成功率也會上升？」
「根據我們的觀察是這樣的，但凡事並不絕對。」
斯嘉麗知道羅南在為難什麼。
「魔女之眼有專門的姐妹負責判斷，如果出現一些意外情況，也能提供一定範圍的療愈，比如在污染異常激增時暫時壓制。
退一萬步講，萬一出現進階失敗或失控的情況，我們也更有經驗，可以用最小的代價處理後事。」
「嗯……」
羅南聽罷低下了頭。
玫黛爾的狀況、魔女之眼的經驗以及日誌的記載基本可以相互印證。
按照那些備忘錄中的方法論，這個曾經命懸一線的小姑娘真地迎來了生涯第二春，並且用超乎所有人預期的速度站到了精英一階的門檻前。
玫黛爾穩步提升的狀態值對進階而言無疑是個好消息，但就像斯嘉麗說的，成功率提高並不等於必定成功。
從理性的層面出發，讓魔女之眼來處理似乎確實是那個更妥的選擇。
「那就詢問下她本人的意見吧。」
羅南召見了玫黛爾。
很快，少女邁著輕快的腳步來到了辦公室。
看到房間裡的金髮美人，她張開了嘴巴，瞪大的眼睛微微顫抖。
在聽了斯嘉麗的自我介紹後，少女這才微微點頭，震驚的模樣逐漸平復。只是一雙眼睛仍時不時地上下打量，不知在思索什麼。
「謝謝。」
她向斯嘉麗和她代表的魔女之眼道，「但我拒絕。」
「玫黛爾，進階是大事，你可不能意氣用事啊！」
斯嘉麗見狀勸道，「如果你狀態不妙還要強撐，進階時會很危險的！」
「我狀態很好，無論是和在龍牙領服役時相比，還是和魔女學院就讀時相比，抑或是和成為魔女之前相比。」
玫黛爾看向窗外。
「我會成功的，即使賭上我的一切。」
「這……」
斯嘉麗有些意外。
她打過交道的魔女一聽有組織，都恨不得連夜投奔，沒想到玫黛爾拒絕得這麼幹脆。
難道投入姐妹們的懷抱還不如給權貴賣命？
——她想下意識這麼問，可目光落在羅南身上，又問不出口。如果是他的話，玫黛爾的反應確實可以理解。
而這樣一來，她也確實不適合帶玫黛爾走了，因為強扭的瓜是不會甜的。根據她們的經驗，負面情緒會讓進階風險劇增。
「其實我有一計。」
羅南這時微微一笑，豎起食指。
「既然如此，你們魔女之眼直接搬過來不就行了？如你所見，我的領地並不排斥魔女。屆時只要做好有關工作，我的領民一定會熱烈歡迎你們的。」
「您還是別想了，哪怕我替您說情，領袖也斷然不會同意讓姐妹們進入一位世俗領主的地盤的。」
斯嘉麗搖了搖頭，內心卻是有點心動。
呆在荊棘領的這些天，她感覺玫黛爾過得並不比那些姐妹們差，甚至有過之而無不及。
對魔女來說，這裡似乎確實是個好去處。
「不過這確實是個思路，我會向領袖建議派遣幾名有經驗的姐妹過來協助。屆時就叨擾您了。事不宜遲，我這就啟程。」
「不叨擾，好朋友互相幫忙很正常嘛。」
送走了斯嘉麗，羅南起身拍拍玫黛爾的肩膀。
「別怕，我相信你一定沒問題的。」
少女卻鼓起嘴巴，小牛犢似地左右甩肩，掙開了他的手掌。
不顧羅南的呼喚，她噠噠噠跑向門口，卻又停下腳步。過了幾秒，她壓低腦袋，小貓似地一步一挪回羅南面前。
「我不會去魔女之眼的。」
她吸著氣道。
「你是我的領主，哪怕我的生命在太陽升起時就會消散，我也會為你戰鬥到黎明前的最後一刻。」
空氣沉默了。
片刻後，羅南的聲音從前上方傳來：
「是麼？可我從來沒有把你當作我的魔女。」
玫黛爾猛地抖了一下，只覺得一股難以言喻的疼痛堵在喉嚨口，把腦袋壓得更低了。
可接下來，羅南把溫暖而有力的大手放在了她肩頭。
「我確實和你建立了契約，但我從不覺得你因此就是我的附屬品，就可以隨心所欲地支配你的一切。
你是我可以依靠的朋友，是我並肩作戰的夥伴，是我可以託付的後背——可在那之前，你首先是你自己，是獨一無二的玫黛爾·米勒。
你願意用生命為我而戰，我由衷地感到榮幸和喜悅。所以我不想失去這樣的你，因為這樣的你值得我珍惜。」
少女抬起腦袋，淡粉的雙眸在燭光下閃爍。此刻萬千思緒都被拋在腦後，她使勁將頭扎進了眼前之人的懷中。
「謝謝。」
她一抽一抽道。
「別怕。」
羅南輕拍少女的後背，「不管未來如何，我都會陪你一起面對。」
「嗯……我們是好朋友，對吧羅南？」
「當然。」
「……」
隨後，羅南和玫黛爾溝通了不再佩戴神罰之石的事。
早在解鎖最新日誌後，他就第一時間表達了這個想法，但向來服從他安排的玫黛爾當時卻罕見回絕了。
原因也很簡單：她認為自己的情況並沒有樂觀到可以解除唯一保險的程度，萬一發生什麼意外，她不想讓羅南涉險。
此刻借著進階的事，羅南再次重複了不戴神罰之石的好處——以及他絕對的信任。
「你不會失控的，你會戰勝它，跨越它，然後變得更強。我相信你可以做到。」
「嗯！」
這一次，少女點了點頭，義無反顧地割斷了嵌有神罰之石的項圈。
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