第36章 話分兩頭
榮國府，榮禧堂。
裹得嚴嚴實實的薛姨媽，跨進暖閣，連忙解開脖頸上的大氅系帶，在丫鬟的伺候下，褪去了里三層外三層，剝出個嬌生慣養的豐饒。
她捶了捶心口，看向炕上的王夫人，嘆道：「這京城的天，還真是說變就變。」
「今年的雪還算遲的，早的九月就開始下了呢。」
王夫人裹著一條薄毯，偎依在炕上，懶洋洋道：「天寒地凍的，不在屋裡歇著，何苦遭這個罪，也不怕雪天路滑，摔著磕著。」
「哎喲！我哪有姐姐這般命好，能夠安詳尊榮？」
薛姨媽搖曳著滿身的豐腴，來到炕桌旁坐下，笑道：「文龍不經事，外頭可不得盯著？」
王夫人懶洋洋道：「你那邊不過是些生意上的瑣事，又豈知這偌大的國公府，操持不易？」
「是是是！」薛姨媽自知失言，連忙應聲不迭。
王夫人擺了擺手，揮退了屋裡的丫鬟，方悠悠道：「當年，咱家雖然也有些體面，可哪裡比得上這國公府的遮奢？我也不怕你笑話，剛嫁進來那會，我生怕鬧出笑話，只能裝聾作啞。」
這些話，王夫人也只能跟薛姨媽述說，到了外頭，斷然不會吐露心聲的。
可聽在薛姨媽耳朵里，卻又是另一番滋味。
王夫人卻自顧自道：「都說多年的媳婦熬成婆，可這兩府掌家的，哪有一個能夠長久？兩位嫂子雖然福薄，可真的論起來，也是被這偌大的家業給拖累了。
虧得早年有大房頂著，我只要晨昏定省，侍奉公婆。雖也累了幾年，後來鳳姐兒也嫁了進來，我也算解脫了。
咱家當年，哪有這些個熬人的規矩？如今那位大嫂子，雖不得老太太喜愛，卻也不必早晚伺候茶飯，關起門來，倒還自在。」
說到這，她不禁感嘆道：「你也別說我矯情，我還真有些羨慕你……」
羨慕自己？
那豈不是盼著姐夫……
薛姨媽悚然一驚，尷尬道：「妹妹命苦，哪裡比得了姐姐……大姑娘懂事，寶玉也孝順，不似文龍淨給我添堵。」
考慮到王夫人話里的深意，薛姨媽竟然沒敢捎帶上家庭美滿。
王夫人原只是感嘆，妹妹上無公婆，卻忽略了她還是個寡婦。
也不怪王夫人有此疏忽，大戶人家，妻妾眾多。
就算保養得當，一旦過了三十，也要開始吃齋念佛，為子孫祈福。
她三十好幾，與賈政早已不再同房。
雖說賈政確實不頂用，死寡和活寡，也無本質區別，可到底也是夫妻。
王夫人一時有感而發，說得興起，也沒在意太多，偏偏被薛姨媽這麼一說，反倒好似盼著丈夫去死。
她不由得一僵，生怕越描越黑，連忙岔開話題道：「你今兒冒雪過來，有事？」
薛姨媽也擔心繼續這個話題，王夫人會懷疑自己有意窺探隱私，連忙道：「前兒幾個掌柜的過來，說是西城兵馬司要收什麼灑掃銀子，如今這生意也不大景氣，聽說主事的也是府上親戚……」
說起來，薛家的那些店鋪，一年繳納的銀子，還不夠薛蟠養金榮等人。
可在商言商，利字當頭。
想著去找汪慶，少不得還要備些禮物，乾脆捨近求遠。
王夫人本不欲多事，可念及妹妹冒雪前來，自己剛才又說了錯話。
想著汪慶也是個會做人的，前不久才賣了老親故舊的面子，便應承道：「這點小事，也值得你跑一趟？我這就讓人去給鳳丫頭說一聲，讓璉二跟他打個招呼。」
……
榮慶堂。
賈政邁步繞過屏風，匆匆給賈母行了一禮，便急忙起身道：「母親！汪猛兄弟的……」
不料，他剛起了個頭，卻被賈母一抬手制止。
「你們都下去吧！」
待摒退了左右，賈母從幾下取出一個捲軸，遞給賈政道：「你看看吧。」
賈政連忙接過，展開來略一端詳，遲疑道：「這不是家中早年進獻的慧紋？」
說罷，他臉色一喜，道：「莫不是大姑娘在宮裡得了陛下賞賜？」
賈母搖了搖頭道：「這是慶哥兒帶來的。」
賈政略一沉吟，面露恍然道：「沒想到，追封時的賞賜里，竟然還有家裡進獻的東西。」
賈母再度搖頭，嘆道：「我原也是這麼想的，可一問方知，竟然是在汪猛死前，便到了汪家。」
「什麼意思？」賈政不禁愕然。
賈母怒其不爭道：「還不明白嗎？你做了這麼多年的官，都做到狗肚子裡了？恐怕太上皇一早就看出義忠親王心懷不軌，早已暗中布了局！」
她重重地嘆了口氣，面露回憶道：「現在想來，當年汪家將我那老妹妹接去，從此斷了往來，這個局怕是從那時候就開始了。」
賈政失聲道：「怎麼可能？」
「怎麼不可能？若非知道內情，那汪猛會放著這層關係不攀附，反而斷了聯繫？怕是覺得瓜田李下，故意避嫌呢！」
賈政臉色數變，最終頹然一軟，狐疑道：「母親既然知道，怎麼還把他安置在那個犄角旮旯？」
原先，聽聞汪慶在外頭的所作所為，賈政嗤之以鼻。
不但連他姓甚名誰都懶得問，衙門裡有人找他詢問，也避之不及。
誰成想，今日早朝，一乾重臣竟然接二連三的上書褒獎，還口口聲聲，稱其為忠良之後，理應破格提拔。
飛賊在西城銷聲匿跡，又有人鞍前馬後，掃雪清道，連地價、租金都漲了不少，其餘幾城卻此消彼長，如何能不眼熱？
且說上幾句話，還能夠向太上皇和皇帝表明立場，這些宦海沉浮的人精，自然樂得惠而不費。
賈政這才知曉，汪慶竟然是那位平叛功臣汪猛之子。
散衙回家的路上，他向隨從詢問，得知汪慶被安置在了梨香院隔壁，這才忙不迭地來找賈母。
賈母重重地吐了口氣，低聲道：「一朝天子一朝臣，太上皇畢竟年事已高，我只是擔心他這層身份被陛下知曉，懷疑慶哥兒與他父親一樣，受了太上皇密令，會禍及府里……」
賈政悚然一驚：「那母親怎麼還把他留下？」
「糊塗！」
賈母聲音陡然拔高，竟有些撕心裂肺：「你也不想想，他好端端，為何偏偏送這副慧紋？萬一真是太上皇的授意，不把他留下，難道裝聾作啞？」
賈政明顯慌了神，語無倫次道：「那怎麼辦……那豈不成了兩頭堵？」
「慌什麼！別說眼下只是猜測，就算是真的，也還沒到大禍臨頭的時候！」
賈母不等賈政開口，便繼續道：「我原想著，讓大姑娘先查一查，這副慧紋在宮裡頭的記錄，再把東西送進去，讓她找機會，秘密呈給陛下。」
聽了這話，賈政額頭已然開始冒汗。
賈母卻一臉平靜道：「沒成想，竟然一點痕跡沒有。想來，早年太上皇擔心泄露風聲，早已把手尾都抹乾淨了。」
賈政鬆了口氣，再也忍不住道：「母……母親，茲事體大……您怎……怎麼……」
賈母沒好氣道：「富貴險中求！你們但凡有一個爭氣的，我何至於冒這個風險？太上皇畢竟年事已高，若能夠提前向陛下表忠心，說不得家裡還能東山再起，至不濟也能延續幾十年的富貴！」
「兒子無能！」賈政連忙請罪。
「你不必驚慌，如今看來，無需冒這個風險！」
「嗯？」賈政茫然。
賈母緩了口氣道：「今兒個大姑娘傳了話出來，說前天陛下去皇后娘娘的鳳藻宮，不但提到慶哥兒防賊有功，朝中諸位大臣，連番上表，還誇他不愧為忠良之後。
想來太上皇即便真有什麼布置，也不過是一朝被蛇咬，防患於未然，否則，不至於拖到現在，還把這麼重要的事，交給一個毛頭小子。
與其冒險行事，不如假裝沒有這副慧紋，兩頭討好，若發覺勢頭不對，再視情況決定，是否呈給陛下。」
賈政惴惴不安道：「這……這豈是為臣之道？」
「迂腐！」
賈母看向兒子，一字一頓道：「他雖然芝麻大的官職，可太上皇和陛下都念著他父親勞苦功高，你在這個位子上，多年不能寸進，說不得還能沾些光，更進一步。」
聽了這話，賈政頓時臉色通紅，呼吸也不由得粗重了起來。
賈母卻擺了擺手道：「前陣子沒好理會他，倒叫珍哥兒鑽了空子，你回頭把朝中的消息告訴他，順便點撥他兩句，關心關心這個晚輩！
正好，過陣子便是你生辰，回頭叫璉二預備預備，擺個家宴，請些老親故舊，到時候帶他見一見人，也好叫外頭搞清楚，防賊緝盜的功臣，是誰家的晚輩，省得叫東府把人情占了。」
「嗯！嗯！」賈政應聲不迭。
「另外，二丫頭雖年紀更配，可性子太軟，且他身上還留著尾巴，反倒三丫頭，拖上個幾年，多半也見了分曉，可以讓淑清私下跟他先提上一嘴，先釣著他。」
賈母頓了頓，又叮囑道：「茲事體大，莫要告訴她內情，就說你見這孩子做事穩重，心裡喜歡。」
「兒子明白！」
……
裹得嚴嚴實實的薛姨媽，跨進暖閣，連忙解開脖頸上的大氅系帶，在丫鬟的伺候下，褪去了里三層外三層，剝出個嬌生慣養的豐饒。
她捶了捶心口，看向炕上的王夫人，嘆道：「這京城的天，還真是說變就變。」
「今年的雪還算遲的，早的九月就開始下了呢。」
王夫人裹著一條薄毯，偎依在炕上，懶洋洋道：「天寒地凍的，不在屋裡歇著，何苦遭這個罪，也不怕雪天路滑，摔著磕著。」
「哎喲！我哪有姐姐這般命好，能夠安詳尊榮？」
薛姨媽搖曳著滿身的豐腴，來到炕桌旁坐下，笑道：「文龍不經事，外頭可不得盯著？」
王夫人懶洋洋道：「你那邊不過是些生意上的瑣事，又豈知這偌大的國公府，操持不易？」
「是是是！」薛姨媽自知失言，連忙應聲不迭。
王夫人擺了擺手，揮退了屋裡的丫鬟，方悠悠道：「當年，咱家雖然也有些體面，可哪裡比得上這國公府的遮奢？我也不怕你笑話，剛嫁進來那會，我生怕鬧出笑話，只能裝聾作啞。」
這些話，王夫人也只能跟薛姨媽述說，到了外頭，斷然不會吐露心聲的。
可聽在薛姨媽耳朵里，卻又是另一番滋味。
王夫人卻自顧自道：「都說多年的媳婦熬成婆，可這兩府掌家的，哪有一個能夠長久？兩位嫂子雖然福薄，可真的論起來，也是被這偌大的家業給拖累了。
虧得早年有大房頂著，我只要晨昏定省，侍奉公婆。雖也累了幾年，後來鳳姐兒也嫁了進來，我也算解脫了。
咱家當年，哪有這些個熬人的規矩？如今那位大嫂子，雖不得老太太喜愛，卻也不必早晚伺候茶飯，關起門來，倒還自在。」
說到這，她不禁感嘆道：「你也別說我矯情，我還真有些羨慕你……」
羨慕自己？
那豈不是盼著姐夫……
薛姨媽悚然一驚，尷尬道：「妹妹命苦，哪裡比得了姐姐……大姑娘懂事，寶玉也孝順，不似文龍淨給我添堵。」
考慮到王夫人話里的深意，薛姨媽竟然沒敢捎帶上家庭美滿。
王夫人原只是感嘆，妹妹上無公婆，卻忽略了她還是個寡婦。
也不怪王夫人有此疏忽，大戶人家，妻妾眾多。
就算保養得當，一旦過了三十，也要開始吃齋念佛，為子孫祈福。
她三十好幾，與賈政早已不再同房。
雖說賈政確實不頂用，死寡和活寡，也無本質區別，可到底也是夫妻。
王夫人一時有感而發，說得興起，也沒在意太多，偏偏被薛姨媽這麼一說，反倒好似盼著丈夫去死。
她不由得一僵，生怕越描越黑，連忙岔開話題道：「你今兒冒雪過來，有事？」
薛姨媽也擔心繼續這個話題，王夫人會懷疑自己有意窺探隱私，連忙道：「前兒幾個掌柜的過來，說是西城兵馬司要收什麼灑掃銀子，如今這生意也不大景氣，聽說主事的也是府上親戚……」
說起來，薛家的那些店鋪，一年繳納的銀子，還不夠薛蟠養金榮等人。
可在商言商，利字當頭。
想著去找汪慶，少不得還要備些禮物，乾脆捨近求遠。
王夫人本不欲多事，可念及妹妹冒雪前來，自己剛才又說了錯話。
想著汪慶也是個會做人的，前不久才賣了老親故舊的面子，便應承道：「這點小事，也值得你跑一趟？我這就讓人去給鳳丫頭說一聲，讓璉二跟他打個招呼。」
……
榮慶堂。
賈政邁步繞過屏風，匆匆給賈母行了一禮，便急忙起身道：「母親！汪猛兄弟的……」
不料，他剛起了個頭，卻被賈母一抬手制止。
「你們都下去吧！」
待摒退了左右，賈母從幾下取出一個捲軸，遞給賈政道：「你看看吧。」
賈政連忙接過，展開來略一端詳，遲疑道：「這不是家中早年進獻的慧紋？」
說罷，他臉色一喜，道：「莫不是大姑娘在宮裡得了陛下賞賜？」
賈母搖了搖頭道：「這是慶哥兒帶來的。」
賈政略一沉吟，面露恍然道：「沒想到，追封時的賞賜里，竟然還有家裡進獻的東西。」
賈母再度搖頭，嘆道：「我原也是這麼想的，可一問方知，竟然是在汪猛死前，便到了汪家。」
「什麼意思？」賈政不禁愕然。
賈母怒其不爭道：「還不明白嗎？你做了這麼多年的官，都做到狗肚子裡了？恐怕太上皇一早就看出義忠親王心懷不軌，早已暗中布了局！」
她重重地嘆了口氣，面露回憶道：「現在想來，當年汪家將我那老妹妹接去，從此斷了往來，這個局怕是從那時候就開始了。」
賈政失聲道：「怎麼可能？」
「怎麼不可能？若非知道內情，那汪猛會放著這層關係不攀附，反而斷了聯繫？怕是覺得瓜田李下，故意避嫌呢！」
賈政臉色數變，最終頹然一軟，狐疑道：「母親既然知道，怎麼還把他安置在那個犄角旮旯？」
原先，聽聞汪慶在外頭的所作所為，賈政嗤之以鼻。
不但連他姓甚名誰都懶得問，衙門裡有人找他詢問，也避之不及。
誰成想，今日早朝，一乾重臣竟然接二連三的上書褒獎，還口口聲聲，稱其為忠良之後，理應破格提拔。
飛賊在西城銷聲匿跡，又有人鞍前馬後，掃雪清道，連地價、租金都漲了不少，其餘幾城卻此消彼長，如何能不眼熱？
且說上幾句話，還能夠向太上皇和皇帝表明立場，這些宦海沉浮的人精，自然樂得惠而不費。
賈政這才知曉，汪慶竟然是那位平叛功臣汪猛之子。
散衙回家的路上，他向隨從詢問，得知汪慶被安置在了梨香院隔壁，這才忙不迭地來找賈母。
賈母重重地吐了口氣，低聲道：「一朝天子一朝臣，太上皇畢竟年事已高，我只是擔心他這層身份被陛下知曉，懷疑慶哥兒與他父親一樣，受了太上皇密令，會禍及府里……」
賈政悚然一驚：「那母親怎麼還把他留下？」
「糊塗！」
賈母聲音陡然拔高，竟有些撕心裂肺：「你也不想想，他好端端，為何偏偏送這副慧紋？萬一真是太上皇的授意，不把他留下，難道裝聾作啞？」
賈政明顯慌了神，語無倫次道：「那怎麼辦……那豈不成了兩頭堵？」
「慌什麼！別說眼下只是猜測，就算是真的，也還沒到大禍臨頭的時候！」
賈母不等賈政開口，便繼續道：「我原想著，讓大姑娘先查一查，這副慧紋在宮裡頭的記錄，再把東西送進去，讓她找機會，秘密呈給陛下。」
聽了這話，賈政額頭已然開始冒汗。
賈母卻一臉平靜道：「沒成想，竟然一點痕跡沒有。想來，早年太上皇擔心泄露風聲，早已把手尾都抹乾淨了。」
賈政鬆了口氣，再也忍不住道：「母……母親，茲事體大……您怎……怎麼……」
賈母沒好氣道：「富貴險中求！你們但凡有一個爭氣的，我何至於冒這個風險？太上皇畢竟年事已高，若能夠提前向陛下表忠心，說不得家裡還能東山再起，至不濟也能延續幾十年的富貴！」
「兒子無能！」賈政連忙請罪。
「你不必驚慌，如今看來，無需冒這個風險！」
「嗯？」賈政茫然。
賈母緩了口氣道：「今兒個大姑娘傳了話出來，說前天陛下去皇后娘娘的鳳藻宮，不但提到慶哥兒防賊有功，朝中諸位大臣，連番上表，還誇他不愧為忠良之後。
想來太上皇即便真有什麼布置，也不過是一朝被蛇咬，防患於未然，否則，不至於拖到現在，還把這麼重要的事，交給一個毛頭小子。
與其冒險行事，不如假裝沒有這副慧紋，兩頭討好，若發覺勢頭不對，再視情況決定，是否呈給陛下。」
賈政惴惴不安道：「這……這豈是為臣之道？」
「迂腐！」
賈母看向兒子，一字一頓道：「他雖然芝麻大的官職，可太上皇和陛下都念著他父親勞苦功高，你在這個位子上，多年不能寸進，說不得還能沾些光，更進一步。」
聽了這話，賈政頓時臉色通紅，呼吸也不由得粗重了起來。
賈母卻擺了擺手道：「前陣子沒好理會他，倒叫珍哥兒鑽了空子，你回頭把朝中的消息告訴他，順便點撥他兩句，關心關心這個晚輩！
正好，過陣子便是你生辰，回頭叫璉二預備預備，擺個家宴，請些老親故舊，到時候帶他見一見人，也好叫外頭搞清楚，防賊緝盜的功臣，是誰家的晚輩，省得叫東府把人情占了。」
「嗯！嗯！」賈政應聲不迭。
「另外，二丫頭雖年紀更配，可性子太軟，且他身上還留著尾巴，反倒三丫頭，拖上個幾年，多半也見了分曉，可以讓淑清私下跟他先提上一嘴，先釣著他。」
賈母頓了頓，又叮囑道：「茲事體大，莫要告訴她內情，就說你見這孩子做事穩重，心裡喜歡。」
「兒子明白！」
……