第五章 瘋與沒瘋
第二天傍晚。
一天一夜沒睡的趙泰虎，絕望地接受了自己的命運。
他沒有再進行無意義的反抗，面如死灰的被王鷹、邢妍帶走，消失在拐角盡頭。
「嘿嘿。」
對面牢房的史化綿，竟突然低笑起來。
他還沒有適應自己的巨蛇下半身，無法隨心活動，面對眾人不解的眼神，他的笑聲卻更暢快了。
「你瘋了嗎？」
胡兵大聲質問。
巨大的精神壓力，讓他看起來焦躁不安。
「我當然沒有瘋。」
史化綿用雙手撐地，努力爬了起來，用一種怪異的姿勢看向李默、萬玉凝、胡兵三人，流露出發自內心的喜悅。
「我只是突然覺得，變成這種怪人形態，也許不是一件壞事。」
即使是同為怪人的楊果兒、朱魁、馮馳，在聽到史化綿的話後，也紛紛用看怪物的眼神看向他。
三人的自卑溢於言表，史化綿卻不以為意。
「外表的歧視，不過是世俗者的偏見，譬如說我，這副半人半蛇的形象，難道就是怪物嗎，我怎麼記得在一些傳說中，似乎與某些神話形象契合？」
史化綿又笑著看向楊果兒、朱魁、馮馳。
「還有你們，我記得在一些傳說中，似乎也有對應的神話形象吧？」
話雖這麼說，但楊果兒、朱魁、馮馳顯然並不接受史化綿的荒誕說法，情緒依舊悲傷低落。
畢竟他們的內心還是正常人。
「看來你真的是瘋了。」
胡兵搖了搖頭，不再理會史化綿。
「我沒瘋！」
史化綿冷聲反駁。
「和那些神話傳說相比，我們只不過是缺少了讓人敬畏的力量而已！只要獲得了強大的力量，我們就不再是所謂的怪人，而是受人頂禮膜拜的神靈！」
就在這時。
「啊！！！」
伴隨著遠處金屬摩擦聲，扭曲壓抑的暗紅色光芒不斷閃耀，被帶走的趙泰虎再也控制不住，發出了驚恐悽厲的哀嚎。
「桀桀桀桀！」
老怪物的笑聲卻更加興奮了。
李默、萬玉凝、胡兵三人，努力想要裝作聽不見，但胡兵便很快被擊穿心理防線。
他靠在牆角癱軟在地，掩面不斷啜泣。
對面牢房的史化綿卻愈發亢奮，看起來竟是有些瘋狂，不斷向眾人闡述著他的荒誕理論。
「楊果兒，你是這裡最先被改造的，這麼多天了，你難道就沒有發現自己的變化嗎？」
楊果兒聞言，四隻羊蹄不安亂放，茫然地搖了搖頭。
史化綿又看向朱魁、馮馳。
馮馳皺眉不語，朱魁卻是若有所思。
「我感覺……我的力氣好像大了許多，變得更有精神了，還有就是比以前更能吃了。」
史化綿面露不屑輕笑，緩緩伸出了右手。
一股難以言明的陰冷氣息再次浮現。
只不過相較於前幾天面對邢妍時，李默感覺自己猶如翻湧江濤之上的樹葉，在狂風驟雨中格外渺小，難以生出半點抗拒之心，此刻史化綿給李默的感覺，更像是快要乾涸的泉眼，水花稍縱即逝。
「哇！」
「這是……」
「你會法術了？」
楊果兒、朱魁、馮馳，紛紛發出驚嘆，似乎史化綿的手心上有什麼東西，但在李默眼中，卻是空空如也。
萬玉凝、胡兵也同樣一臉茫然。
「咳咳。」
史化綿輕咳一聲，虛弱地倒下，陰冷的氣息也隨之消失。
但他眼中的狂熱卻絲毫不減。
「我也不知道這是不是所謂的法術，但這副全新的身體，確實正在帶給我全新的感觸，只要放開身心去接納它，接受新的肢體、新的器官、新的本能，那股力量就會得到啟動，只要不放棄，以後我們說不定也能成為方士！」
楊果兒、朱魁、馮馳，甚至包括胡兵，都似乎有些被他說動了。
李默則皺起了眉頭。
他以後還想活出個名堂，回家給父母看看，讓他們後悔賣掉自己，但若是變成這般的怪人模樣，他恐怕將永遠也無法實現這個願望了。
萬玉凝則是深深地凝望著史化綿。
「其實在方士的世界，變化為各種妖魔鬼怪的形態屬於非常普遍的現象，但這乃是基於方術之上，能收放自如的可控變化，只是凡夫俗子受限於天地元氣的感知能力，都看不見而已。」
史化綿聞言，看向萬玉凝。
他再也不會輕視這個女孩。
「而你現在這種通過禁忌格物產生的永久變化，即使凡夫俗子也能看在眼中，這種不可控的形態變化，竟讓你們初步擁有了法力，這必然會伴隨某種難以承受的巨大代價。」
「代價？」
史化綿聞言，逐漸冷靜下來，流露出深思之色。
眼見史化綿不再豪言壯語，李默、萬玉凝也紛紛回到牆角，聽著牢房外趙泰虎持續的怪笑與慘叫聲，整夜難以入眠。
不知過了多久。
趙泰虎的哀嚎聲驟然停息，緊接著便是老怪物的暴怒。
胡兵迅速起身，站在牢門後眺望，盼望著能夠看到趙泰虎的身影，可惜他註定是要失望了，蹲在牆角痛哭流涕。
「記得我跟你說過，我們是一樣的人。」
寂靜的黑暗中，萬玉凝突然開口。
與之靠在一起的李默，聞言後緩緩轉頭。
在牢房裡這麼多天了，他還從未聽萬玉凝講述過自己的心事。
「我的祖上曾是在真知殿修行的方士，後來在清溪城開枝散葉，可惜後輩再無適合修行的上佳根骨，逐漸發展成了以打磨玉器、丹青字畫、火藥生意為業的龐大家族。」
萬玉凝的話語，印證了李默曾經的猜測。
她果然出身不凡。
「我的父親萬觀錦，在清溪城匠心經營玉器生意，為人淳樸，好善樂施，是清溪城中有名的富賈，我在家中排行老三，原本還有兩個哥哥，卻沒想到父親與兩個哥哥竟然接連遭遇不幸，就連我也被老怪物擄到了這裡。」
說到傷心處，萬玉凝緊握雙拳。
她的眼神也逐漸變得堅強犀利。
「然而如今細細想來，這分明是有人在暗中作祟，圖謀我家中財富，只怪我當初太過於單純……」
「凝姐。」
這些天來，兩人朝夕相處，同甘共苦，李默對其感同身受。
她竟然有如此深仇大恨，自己的這點委屈與之相比，就實在是不值一提了，甚至是顯得有些太過造作。
不過李默即使想幫她，卻也有自知之明，實在無顏開口。
「李默，我不知道自己還能不能活著離開這裡，你以後如果能活著離開這裡，希望你能找到我的兩個朋友，讓他們為我報仇，找到造成這一切的幕後元兇！」
萬玉凝對於幕後元兇的恨意，甚至超過了老怪物。
「如果只是找人的話，我一定做到！」
見到李默鄭重其事回應，萬玉凝緩緩說出了兩個名字。
「宋瑾、凌太真。」
她深吸了一口氣。
「宋瑾是我籌算啟蒙時的同學，也是龍泉社的天才少班主，對我有好感，凌太真則是我從小的玩伴，凌王府的千金，我最信任的人，你只要找到他們任何一個，都可以獲得豐厚的報酬。」
……
時間過得很快。
轉眼間又到了新一天的傍晚。
豆食過後，胡兵緩緩起身，看向了萬玉凝。
李默自然是注意到了胡兵的舉動，他平靜起身，將萬玉凝護在身後，明確表達了自己的立場，胡兵對此並不意外。
王鷹、邢妍如期而至。
「今天你們三個，自己推選出一個吧。」
王鷹的話說完，李默竟主動走向胡兵，表現出了非凡的勇氣。
經歷如此多天絕望壓抑的生活，最終卻是竹籃打水一場空，他的內心已經不再恐懼，學會了理性與自我克制，正視人生的短暫與脆弱。
胡兵面對一步一步向自己走來的李默，在李默充滿壓迫力的氣魄下，他似乎有些膽怯，眼神有些閃避。
「不必了。」
就在這時，萬玉凝卻突然出聲，主動走向牢門口。
「打開牢門，我來吧。」
正在對峙的李默、胡兵聞言，紛紛怔住，看向了萬玉凝。
「凝姐？」
面對李默的不解，萬玉凝看著李默悲痛慘笑，卻並沒有要解釋的意思，直到她跟隨王鷹、邢妍走到了拐角處，也不知道她突然說了些什麼，王鷹、邢妍的腳步明顯有所停頓。
「嗚嗚。」
胡兵軟倒在地，泣不成聲。
……
這一夜格外漫長。
李默能夠聽到外面持續的痛苦呻吟，以及老怪物的陣陣邪笑，他心如刀絞，卻什麼也做不了。
不知過了多久，聲音漸漸停息。
「她會不會死了？」
胡兵緊張不安地問道，他看起來失魂落魄，有些神志不清。
李默無法回答，只能耐心等待。
到了這個時候，如果非要讓他在變成怪人和死亡之中做出選擇，他也只能選擇前者了。
而從這裡的規律來看，越是靠後離開牢房，隨著老怪物的格物技藝愈發成熟，他們變成怪人存活下來的可能性也就越高。
隨著洞窟拐角處傳來腳步聲，李默悄悄鬆了一口氣。
不論如何，萬玉凝至少還活著。
不過這次不同以往，萬玉凝竟沒有被放入對面的牢房，而是放進了旁邊的新牢房中。
老怪物站在牢門外，看著昏迷的萬玉凝，他並沒有像曾經一樣，發出興奮的邪笑，反而流露出凝重的表情，似乎在猶豫著什麼，也不知道在想些什麼。
「爹，你怎麼了？」
老怪物聞言，卻始終一言不發。
他看了看身邊的青年後，緩緩向遠處走去，消失在拐角盡頭。
「凝姐！」
李默趴在牢門前呼喚。
此刻的萬玉凝，竟然依舊保持人形，不過狀態著實詭異，皮膚下面仿佛有數不清的蟲子在蠕動，身體不斷痙攣抽搐，毛孔溢出細密血珠，看起來像是一個血人。
「你沒事吧？」
胡兵也在顫抖詢問，聲音充滿了對於未知的恐懼。
這時。
隨著萬玉凝一陣劇烈抽搐，她的身體竟是緩緩飄了起來，在李默與胡兵震驚的注視中，附近地面上的稻草似乎受到某種無形力量的牽引，迅速向萬玉凝匯聚過去，逐漸變成了一個巨大的繭房。
便是楊果兒、朱魁、馮馳、史化綿四人見此，也紛紛目瞪口呆。
一天一夜沒睡的趙泰虎，絕望地接受了自己的命運。
他沒有再進行無意義的反抗，面如死灰的被王鷹、邢妍帶走，消失在拐角盡頭。
「嘿嘿。」
對面牢房的史化綿，竟突然低笑起來。
他還沒有適應自己的巨蛇下半身，無法隨心活動，面對眾人不解的眼神，他的笑聲卻更暢快了。
「你瘋了嗎？」
胡兵大聲質問。
巨大的精神壓力，讓他看起來焦躁不安。
「我當然沒有瘋。」
史化綿用雙手撐地，努力爬了起來，用一種怪異的姿勢看向李默、萬玉凝、胡兵三人，流露出發自內心的喜悅。
「我只是突然覺得，變成這種怪人形態，也許不是一件壞事。」
即使是同為怪人的楊果兒、朱魁、馮馳，在聽到史化綿的話後，也紛紛用看怪物的眼神看向他。
三人的自卑溢於言表，史化綿卻不以為意。
「外表的歧視，不過是世俗者的偏見，譬如說我，這副半人半蛇的形象，難道就是怪物嗎，我怎麼記得在一些傳說中，似乎與某些神話形象契合？」
史化綿又笑著看向楊果兒、朱魁、馮馳。
「還有你們，我記得在一些傳說中，似乎也有對應的神話形象吧？」
話雖這麼說，但楊果兒、朱魁、馮馳顯然並不接受史化綿的荒誕說法，情緒依舊悲傷低落。
畢竟他們的內心還是正常人。
「看來你真的是瘋了。」
胡兵搖了搖頭，不再理會史化綿。
「我沒瘋！」
史化綿冷聲反駁。
「和那些神話傳說相比，我們只不過是缺少了讓人敬畏的力量而已！只要獲得了強大的力量，我們就不再是所謂的怪人，而是受人頂禮膜拜的神靈！」
就在這時。
「啊！！！」
伴隨著遠處金屬摩擦聲，扭曲壓抑的暗紅色光芒不斷閃耀，被帶走的趙泰虎再也控制不住，發出了驚恐悽厲的哀嚎。
「桀桀桀桀！」
老怪物的笑聲卻更加興奮了。
李默、萬玉凝、胡兵三人，努力想要裝作聽不見，但胡兵便很快被擊穿心理防線。
他靠在牆角癱軟在地，掩面不斷啜泣。
對面牢房的史化綿卻愈發亢奮，看起來竟是有些瘋狂，不斷向眾人闡述著他的荒誕理論。
「楊果兒，你是這裡最先被改造的，這麼多天了，你難道就沒有發現自己的變化嗎？」
楊果兒聞言，四隻羊蹄不安亂放，茫然地搖了搖頭。
史化綿又看向朱魁、馮馳。
馮馳皺眉不語，朱魁卻是若有所思。
「我感覺……我的力氣好像大了許多，變得更有精神了，還有就是比以前更能吃了。」
史化綿面露不屑輕笑，緩緩伸出了右手。
一股難以言明的陰冷氣息再次浮現。
只不過相較於前幾天面對邢妍時，李默感覺自己猶如翻湧江濤之上的樹葉，在狂風驟雨中格外渺小，難以生出半點抗拒之心，此刻史化綿給李默的感覺，更像是快要乾涸的泉眼，水花稍縱即逝。
「哇！」
「這是……」
「你會法術了？」
楊果兒、朱魁、馮馳，紛紛發出驚嘆，似乎史化綿的手心上有什麼東西，但在李默眼中，卻是空空如也。
萬玉凝、胡兵也同樣一臉茫然。
「咳咳。」
史化綿輕咳一聲，虛弱地倒下，陰冷的氣息也隨之消失。
但他眼中的狂熱卻絲毫不減。
「我也不知道這是不是所謂的法術，但這副全新的身體，確實正在帶給我全新的感觸，只要放開身心去接納它，接受新的肢體、新的器官、新的本能，那股力量就會得到啟動，只要不放棄，以後我們說不定也能成為方士！」
楊果兒、朱魁、馮馳，甚至包括胡兵，都似乎有些被他說動了。
李默則皺起了眉頭。
他以後還想活出個名堂，回家給父母看看，讓他們後悔賣掉自己，但若是變成這般的怪人模樣，他恐怕將永遠也無法實現這個願望了。
萬玉凝則是深深地凝望著史化綿。
「其實在方士的世界，變化為各種妖魔鬼怪的形態屬於非常普遍的現象，但這乃是基於方術之上，能收放自如的可控變化，只是凡夫俗子受限於天地元氣的感知能力，都看不見而已。」
史化綿聞言，看向萬玉凝。
他再也不會輕視這個女孩。
「而你現在這種通過禁忌格物產生的永久變化，即使凡夫俗子也能看在眼中，這種不可控的形態變化，竟讓你們初步擁有了法力，這必然會伴隨某種難以承受的巨大代價。」
「代價？」
史化綿聞言，逐漸冷靜下來，流露出深思之色。
眼見史化綿不再豪言壯語，李默、萬玉凝也紛紛回到牆角，聽著牢房外趙泰虎持續的怪笑與慘叫聲，整夜難以入眠。
不知過了多久。
趙泰虎的哀嚎聲驟然停息，緊接著便是老怪物的暴怒。
胡兵迅速起身，站在牢門後眺望，盼望著能夠看到趙泰虎的身影，可惜他註定是要失望了，蹲在牆角痛哭流涕。
「記得我跟你說過，我們是一樣的人。」
寂靜的黑暗中，萬玉凝突然開口。
與之靠在一起的李默，聞言後緩緩轉頭。
在牢房裡這麼多天了，他還從未聽萬玉凝講述過自己的心事。
「我的祖上曾是在真知殿修行的方士，後來在清溪城開枝散葉，可惜後輩再無適合修行的上佳根骨，逐漸發展成了以打磨玉器、丹青字畫、火藥生意為業的龐大家族。」
萬玉凝的話語，印證了李默曾經的猜測。
她果然出身不凡。
「我的父親萬觀錦，在清溪城匠心經營玉器生意，為人淳樸，好善樂施，是清溪城中有名的富賈，我在家中排行老三，原本還有兩個哥哥，卻沒想到父親與兩個哥哥竟然接連遭遇不幸，就連我也被老怪物擄到了這裡。」
說到傷心處，萬玉凝緊握雙拳。
她的眼神也逐漸變得堅強犀利。
「然而如今細細想來，這分明是有人在暗中作祟，圖謀我家中財富，只怪我當初太過於單純……」
「凝姐。」
這些天來，兩人朝夕相處，同甘共苦，李默對其感同身受。
她竟然有如此深仇大恨，自己的這點委屈與之相比，就實在是不值一提了，甚至是顯得有些太過造作。
不過李默即使想幫她，卻也有自知之明，實在無顏開口。
「李默，我不知道自己還能不能活著離開這裡，你以後如果能活著離開這裡，希望你能找到我的兩個朋友，讓他們為我報仇，找到造成這一切的幕後元兇！」
萬玉凝對於幕後元兇的恨意，甚至超過了老怪物。
「如果只是找人的話，我一定做到！」
見到李默鄭重其事回應，萬玉凝緩緩說出了兩個名字。
「宋瑾、凌太真。」
她深吸了一口氣。
「宋瑾是我籌算啟蒙時的同學，也是龍泉社的天才少班主，對我有好感，凌太真則是我從小的玩伴，凌王府的千金，我最信任的人，你只要找到他們任何一個，都可以獲得豐厚的報酬。」
……
時間過得很快。
轉眼間又到了新一天的傍晚。
豆食過後，胡兵緩緩起身，看向了萬玉凝。
李默自然是注意到了胡兵的舉動，他平靜起身，將萬玉凝護在身後，明確表達了自己的立場，胡兵對此並不意外。
王鷹、邢妍如期而至。
「今天你們三個，自己推選出一個吧。」
王鷹的話說完，李默竟主動走向胡兵，表現出了非凡的勇氣。
經歷如此多天絕望壓抑的生活，最終卻是竹籃打水一場空，他的內心已經不再恐懼，學會了理性與自我克制，正視人生的短暫與脆弱。
胡兵面對一步一步向自己走來的李默，在李默充滿壓迫力的氣魄下，他似乎有些膽怯，眼神有些閃避。
「不必了。」
就在這時，萬玉凝卻突然出聲，主動走向牢門口。
「打開牢門，我來吧。」
正在對峙的李默、胡兵聞言，紛紛怔住，看向了萬玉凝。
「凝姐？」
面對李默的不解，萬玉凝看著李默悲痛慘笑，卻並沒有要解釋的意思，直到她跟隨王鷹、邢妍走到了拐角處，也不知道她突然說了些什麼，王鷹、邢妍的腳步明顯有所停頓。
「嗚嗚。」
胡兵軟倒在地，泣不成聲。
……
這一夜格外漫長。
李默能夠聽到外面持續的痛苦呻吟，以及老怪物的陣陣邪笑，他心如刀絞，卻什麼也做不了。
不知過了多久，聲音漸漸停息。
「她會不會死了？」
胡兵緊張不安地問道，他看起來失魂落魄，有些神志不清。
李默無法回答，只能耐心等待。
到了這個時候，如果非要讓他在變成怪人和死亡之中做出選擇，他也只能選擇前者了。
而從這裡的規律來看，越是靠後離開牢房，隨著老怪物的格物技藝愈發成熟，他們變成怪人存活下來的可能性也就越高。
隨著洞窟拐角處傳來腳步聲，李默悄悄鬆了一口氣。
不論如何，萬玉凝至少還活著。
不過這次不同以往，萬玉凝竟沒有被放入對面的牢房，而是放進了旁邊的新牢房中。
老怪物站在牢門外，看著昏迷的萬玉凝，他並沒有像曾經一樣，發出興奮的邪笑，反而流露出凝重的表情，似乎在猶豫著什麼，也不知道在想些什麼。
「爹，你怎麼了？」
老怪物聞言，卻始終一言不發。
他看了看身邊的青年後，緩緩向遠處走去，消失在拐角盡頭。
「凝姐！」
李默趴在牢門前呼喚。
此刻的萬玉凝，竟然依舊保持人形，不過狀態著實詭異，皮膚下面仿佛有數不清的蟲子在蠕動，身體不斷痙攣抽搐，毛孔溢出細密血珠，看起來像是一個血人。
「你沒事吧？」
胡兵也在顫抖詢問，聲音充滿了對於未知的恐懼。
這時。
隨著萬玉凝一陣劇烈抽搐，她的身體竟是緩緩飄了起來，在李默與胡兵震驚的注視中，附近地面上的稻草似乎受到某種無形力量的牽引，迅速向萬玉凝匯聚過去，逐漸變成了一個巨大的繭房。
便是楊果兒、朱魁、馮馳、史化綿四人見此，也紛紛目瞪口呆。