第8章 民心似鐵
周通臉色大變，差點從椅子上滑下來。
「世伯慎言！這可是通匪的死罪啊！」
「怕什麼？」張茂陰惻惻地盯著他。
「如今這世道，誰還沒幾個不乾淨的朋友？李昭斷咱們的財路，咱們就斷他的活路。」
「你想辦法給臥牛山那個劉大麻子遞個信。」
張茂壓低了聲音，語速極快。
「就說平原縣城東南的屯田點，存著上千石糧食，守備空虛。只要他肯干，事成之後，糧食全歸他，我張家再出一千貫錢做謝禮。」
周通哆嗦著：「這……萬一要是失手了……」
「失手了也是黃巾賊乾的，與咱們何干？」
張茂站起身，走到周通面前，拍了拍他肥碩的肩膀。
「賢侄，富貴險中求。李昭不死，咱們兩家早晚被他吃干抹淨。你也不想看著祖宗基業毀在你手裡吧？」
周通咬了咬牙，眼裡閃過一絲掙扎，最終化作狠絕。
「好！一切聽世伯安排！」
……
兩日後，深夜。
月色晦暗。
城東南屯田點，一片寂靜。
勞作了一天的流民們早已在窩棚里沉沉睡去，只有幾堆篝火還冒著余煙。
負責值夜的兩個什長抱著長矛，靠在草垛上打盹。
忽然，遠處的草叢裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
一個什長警覺地抬起頭：「誰？」
回答他的，是一支破空而來的利箭。
「噗！」
箭矢正中咽喉，那什長捂著脖子，吭都沒吭一聲就倒了下去。
另一個什長嚇傻了，剛要喊叫，黑暗中猛地竄出七八個頭上裹著黃巾的漢子，手裡的環首刀寒光閃閃。
「殺！搶糧！」
為首的一個刀疤臉低吼一聲，率先衝進了窩棚區。
喊殺聲瞬間打破了夜的寧靜。
流民們從睡夢中驚醒，驚慌失措地四處奔逃。
「黃巾賊來了！快跑啊！」
哭喊聲、慘叫聲混成一片。
那群黃巾賊也不戀戰，直奔存放糧食的幾間大窩棚而去。
眼看局面就要失控。
就在這時，一聲清亮的馬嘶劃破夜空。
「常山趙子龍在此！賊寇休得猖狂！」
一道白影如閃電般沖入火光之中。
趙雲白馬銀槍，宛如天神下凡。
只見他手腕一抖，槍出如龍，寒星點點。
沖在最前面的三個黃巾賊還沒看清來人，喉嚨上便多了個血窟窿，仰面倒下。
刀疤臉大驚失色：「點子扎手！扯呼！」
他轉身想跑，卻覺腦後生風。
趙雲馬快，眨眼間已至身後，長槍一記橫掃，重重拍在刀疤臉背上。
「噗！」
刀疤臉一口鮮血噴出，整個人橫飛出去，重重摔在地上，再也爬不起來。
剩下的黃巾賊見首領被擒，哪還有心戀戰，發一聲喊，四散奔逃。
「一個不留！」
趙雲冷喝一聲。
此時，原本驚慌失措的流民隊伍里，忽然衝出兩百多名手持兵刃的青壯。
正是那二十名親信什長帶領的屯田精銳。
他們早有準備，一直埋伏在暗處。
此刻如下山猛虎，朝著潰逃的黃巾賊撲殺過去。
這群流民早已將屯田點當成了自己的家，將李昭當成了再生父母。
如今有人來搶他們的活路，那便是生死仇敵。
戰鬥結束得很快。
來犯的五十多名黃巾賊，除了幾個腿快鑽進草叢的，大半被當場格殺，剩下十幾個帶傷的跪地投降。
火光映照下，趙雲策馬走到被捆成粽子的刀疤臉面前。
長槍槍尖抵住他的咽喉。
「誰讓你們來的？」
刀疤臉雖然兇悍，但也怕死，尤其是面對趙雲這種殺神。
他哆哆嗦嗦地交代：「是……是城裡周家的大爺給報的信，說這兒有糧……」
趙雲收槍，目光望向縣城的方向，眼中殺意凜然。
此時，李昭帶著孫福，不急不緩地從黑暗中走了出來。
「子龍，辛苦了。」
趙雲抱拳：「幸不辱命。賊首已招，是周家勾結。」
「意料之中。」
李昭走到刀疤臉面前，居高臨下地看著他。
「想活命嗎？」
刀疤臉拼命點頭。
「那就替我做件事。」
李昭轉過身，看向不遠處被戰火驚擾，此刻正聚在一起，眼中既有後怕又有憤怒的數千流民。
火光跳躍在他臉上，明暗不定。
「孫福，傳我將令。」
「命趙雲點齊三百屯田兵，即刻隨我入城。」
「包圍周府，捉拿通匪要犯！」
李昭拔高聲音。
「告訴百姓們，誰要砸他們的飯碗，我就砸了誰的腦袋。」
人群中，不知是誰帶頭喊了一聲：
「願隨明廷殺賊！」
緊接著，是山呼海嘯般的怒吼：
「願隨明廷殺賊！」
「願隨明廷殺賊！」
這聲音震動荒原，直衝雲霄。
民心似鐵，官意如爐。
……
丑時三刻，平原縣城門緊閉，城頭更夫昏昏欲睡。
忽聞城外腳步聲雜沓，似有千軍萬馬奔騰而來。更夫嚇得一激靈，探頭望去，只見城南方向火光沖天，一條長龍般的火把隊伍正向縣城逼近。
「哪來的兵馬？莫非是黃巾賊真的攻城了？」
更夫慌得手腳冰涼，正要敲鑼示警，城下卻傳來一聲斷喝，聲如洪鐘。
「平原令李昭在此！速開城門，捉拿通匪要犯！」
這一嗓子，不僅喊醒了更夫，也喊醒了半個平原縣城。
守城門的縣兵聽到是縣令大人，哪裡敢怠慢，慌手慌腳地放下吊橋，打開城門。
李昭一馬當先，趙雲緊隨其後，身後是三百名裝備了黃巾賊兵刃的屯田精銳，個個殺氣騰騰。再往後，是數千名舉著火把、扛著鋤頭木棍的流民青壯。
這支隊伍浩浩蕩蕩穿過主街，直奔城北周家大宅。
沿途百姓被驚醒，扒著門縫窗欞向外張望，見此陣仗，無不駭然，紛紛縮回腦袋，不敢出聲。
周家大宅此時已是亂作一團。
周通自從派出那個刀疤臉後，就一直心神不寧地在前廳踱步。聽到外面的動靜，他心裡「咯噔」一下，暗道不好。
派出去打探消息的家丁跌跌撞撞地跑進來，臉都嚇白了。
「主……主翁！不好了！縣令帶著兵馬殺過來了！說是要捉拿通匪要犯！」
周通兩腿一軟，癱坐在椅子上。
「完了……全完了……」
他沒想到李昭的反應竟如此之快，更沒想到那些黃巾賊如此不濟事。
「快！關門！頂住！讓護院家丁都上去頂住！」
周通大聲的嘶吼道。
「世伯慎言！這可是通匪的死罪啊！」
「怕什麼？」張茂陰惻惻地盯著他。
「如今這世道，誰還沒幾個不乾淨的朋友？李昭斷咱們的財路，咱們就斷他的活路。」
「你想辦法給臥牛山那個劉大麻子遞個信。」
張茂壓低了聲音，語速極快。
「就說平原縣城東南的屯田點，存著上千石糧食，守備空虛。只要他肯干，事成之後，糧食全歸他，我張家再出一千貫錢做謝禮。」
周通哆嗦著：「這……萬一要是失手了……」
「失手了也是黃巾賊乾的，與咱們何干？」
張茂站起身，走到周通面前，拍了拍他肥碩的肩膀。
「賢侄，富貴險中求。李昭不死，咱們兩家早晚被他吃干抹淨。你也不想看著祖宗基業毀在你手裡吧？」
周通咬了咬牙，眼裡閃過一絲掙扎，最終化作狠絕。
「好！一切聽世伯安排！」
……
兩日後，深夜。
月色晦暗。
城東南屯田點，一片寂靜。
勞作了一天的流民們早已在窩棚里沉沉睡去，只有幾堆篝火還冒著余煙。
負責值夜的兩個什長抱著長矛，靠在草垛上打盹。
忽然，遠處的草叢裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
一個什長警覺地抬起頭：「誰？」
回答他的，是一支破空而來的利箭。
「噗！」
箭矢正中咽喉，那什長捂著脖子，吭都沒吭一聲就倒了下去。
另一個什長嚇傻了，剛要喊叫，黑暗中猛地竄出七八個頭上裹著黃巾的漢子，手裡的環首刀寒光閃閃。
「殺！搶糧！」
為首的一個刀疤臉低吼一聲，率先衝進了窩棚區。
喊殺聲瞬間打破了夜的寧靜。
流民們從睡夢中驚醒，驚慌失措地四處奔逃。
「黃巾賊來了！快跑啊！」
哭喊聲、慘叫聲混成一片。
那群黃巾賊也不戀戰，直奔存放糧食的幾間大窩棚而去。
眼看局面就要失控。
就在這時，一聲清亮的馬嘶劃破夜空。
「常山趙子龍在此！賊寇休得猖狂！」
一道白影如閃電般沖入火光之中。
趙雲白馬銀槍，宛如天神下凡。
只見他手腕一抖，槍出如龍，寒星點點。
沖在最前面的三個黃巾賊還沒看清來人，喉嚨上便多了個血窟窿，仰面倒下。
刀疤臉大驚失色：「點子扎手！扯呼！」
他轉身想跑，卻覺腦後生風。
趙雲馬快，眨眼間已至身後，長槍一記橫掃，重重拍在刀疤臉背上。
「噗！」
刀疤臉一口鮮血噴出，整個人橫飛出去，重重摔在地上，再也爬不起來。
剩下的黃巾賊見首領被擒，哪還有心戀戰，發一聲喊，四散奔逃。
「一個不留！」
趙雲冷喝一聲。
此時，原本驚慌失措的流民隊伍里，忽然衝出兩百多名手持兵刃的青壯。
正是那二十名親信什長帶領的屯田精銳。
他們早有準備，一直埋伏在暗處。
此刻如下山猛虎，朝著潰逃的黃巾賊撲殺過去。
這群流民早已將屯田點當成了自己的家，將李昭當成了再生父母。
如今有人來搶他們的活路，那便是生死仇敵。
戰鬥結束得很快。
來犯的五十多名黃巾賊，除了幾個腿快鑽進草叢的，大半被當場格殺，剩下十幾個帶傷的跪地投降。
火光映照下，趙雲策馬走到被捆成粽子的刀疤臉面前。
長槍槍尖抵住他的咽喉。
「誰讓你們來的？」
刀疤臉雖然兇悍，但也怕死，尤其是面對趙雲這種殺神。
他哆哆嗦嗦地交代：「是……是城裡周家的大爺給報的信，說這兒有糧……」
趙雲收槍，目光望向縣城的方向，眼中殺意凜然。
此時，李昭帶著孫福，不急不緩地從黑暗中走了出來。
「子龍，辛苦了。」
趙雲抱拳：「幸不辱命。賊首已招，是周家勾結。」
「意料之中。」
李昭走到刀疤臉面前，居高臨下地看著他。
「想活命嗎？」
刀疤臉拼命點頭。
「那就替我做件事。」
李昭轉過身，看向不遠處被戰火驚擾，此刻正聚在一起，眼中既有後怕又有憤怒的數千流民。
火光跳躍在他臉上，明暗不定。
「孫福，傳我將令。」
「命趙雲點齊三百屯田兵，即刻隨我入城。」
「包圍周府，捉拿通匪要犯！」
李昭拔高聲音。
「告訴百姓們，誰要砸他們的飯碗，我就砸了誰的腦袋。」
人群中，不知是誰帶頭喊了一聲：
「願隨明廷殺賊！」
緊接著，是山呼海嘯般的怒吼：
「願隨明廷殺賊！」
「願隨明廷殺賊！」
這聲音震動荒原，直衝雲霄。
民心似鐵，官意如爐。
……
丑時三刻，平原縣城門緊閉，城頭更夫昏昏欲睡。
忽聞城外腳步聲雜沓，似有千軍萬馬奔騰而來。更夫嚇得一激靈，探頭望去，只見城南方向火光沖天，一條長龍般的火把隊伍正向縣城逼近。
「哪來的兵馬？莫非是黃巾賊真的攻城了？」
更夫慌得手腳冰涼，正要敲鑼示警，城下卻傳來一聲斷喝，聲如洪鐘。
「平原令李昭在此！速開城門，捉拿通匪要犯！」
這一嗓子，不僅喊醒了更夫，也喊醒了半個平原縣城。
守城門的縣兵聽到是縣令大人，哪裡敢怠慢，慌手慌腳地放下吊橋，打開城門。
李昭一馬當先，趙雲緊隨其後，身後是三百名裝備了黃巾賊兵刃的屯田精銳，個個殺氣騰騰。再往後，是數千名舉著火把、扛著鋤頭木棍的流民青壯。
這支隊伍浩浩蕩蕩穿過主街，直奔城北周家大宅。
沿途百姓被驚醒，扒著門縫窗欞向外張望，見此陣仗，無不駭然，紛紛縮回腦袋，不敢出聲。
周家大宅此時已是亂作一團。
周通自從派出那個刀疤臉後，就一直心神不寧地在前廳踱步。聽到外面的動靜，他心裡「咯噔」一下，暗道不好。
派出去打探消息的家丁跌跌撞撞地跑進來，臉都嚇白了。
「主……主翁！不好了！縣令帶著兵馬殺過來了！說是要捉拿通匪要犯！」
周通兩腿一軟，癱坐在椅子上。
「完了……全完了……」
他沒想到李昭的反應竟如此之快，更沒想到那些黃巾賊如此不濟事。
「快！關門！頂住！讓護院家丁都上去頂住！」
周通大聲的嘶吼道。