第64章 第一步
從十爺府出來的巴圖，心裡像揣了一團亂麻，怎麼都理不清。
他低著頭，帽檐壓得低低的，幾乎遮住了半張臉。
門房的王成正蹲在台階上收燈籠，聽見腳步聲，抬起頭來一看，連忙站起身，躬著腰，滿臉堆笑地打了個千兒：「大舅爺走啦？
您慢點，天黑路滑，小心腳下。」
巴圖正心煩意亂，哪有心思理會一個看門的奴才？
他隨手從袖子裡摸出幾錢碎銀子，頭也不回地往後一甩。
銀子落在王成腳邊的青磚上，叮叮噹噹滾了兩圈，濺起一小片塵土。
王成愣了一下，趕緊彎腰撿起來，臉上的笑容從「客套」變成了「真心實意」的燦爛。
「謝大舅爺賞！謝大舅爺賞！」他朝著巴圖的背影一連喊了好幾聲。
巴圖沒有回頭，也沒有放慢腳步。
他穿過南官房胡同，拐進了一條更窄的巷子。
腳下的路坑坑窪窪的，積了雨水，踩上去「啪嗒啪嗒」地響，泥水濺上了他的靴面，他也顧不上。
他住在離十爺府不遠的一條胡同里，叫甜水井胡同。
那是一個不算大的二進四合院，青磚灰瓦，門前有兩棵槐樹，枝葉交纏，在夜風中沙沙作響。
這院子是胤䄉給他安置的，讓他每次進京有個落腳的地方。
院子雖然不大，但收拾得乾乾淨淨，家具齊全，連被褥都是新絮的。
比起他以前住客棧已經算是天堂了。
可他沒有回去。
腦子裡全是十爺交代的計劃。
說實話，他真的很怕。
前面是太子，後面是十爺，哪個他都惹不起。
可事到如今，又怪得了誰呢？
他停下腳步，靠在一棵槐樹上。
當然是怪他自己了。
怪自己貪財，怪自己好賭，怪自己經不起誘惑，怪自己在高孟遠面前低三下四，怪自己把烏蘭拖下水，怪自己把十爺府搞得烏煙瘴氣。
他閉上眼，深吸了一口氣，又緩緩吐出來。
然後他睜開眼，直起身，朝前門大街的方向走去。
聚賢居就在前門大街最熱鬧的那一段。
此時天色已經暗了大半，街上的行人比白日裡少了許多，但聚賢居門口依舊熱鬧。
轎子一頂接一頂地停下，穿著各色衣裳的客人掀簾進去，門口的小二躬著身子，一聲接一聲地「爺」「爺」地叫著，忙得腳不沾地。
巴圖站在街對面，看著那扇朱漆大門，心裡一陣發虛。
他抬頭看了看天色，西邊的天際線上還剩最後一抹暗紫色。
更夫的梆子聲從遠處傳來，「咚咚咚」，三聲。
提醒著人們：距離宵禁還有不到一個時辰。
他的手在袖子裡攥了攥，又鬆開，又攥了攥。
掌心裡全是汗。
他咬了咬牙，深吸一口氣，邁步穿過街道，掀開聚賢居的門帘，走了進去。
一進門，一股熱浪撲面而來。
大堂里燈火通明，人聲鼎沸，空氣中瀰漫著茶香、酒香、脂粉香。
一樓大堂里坐滿了人，有的在喝茶聽曲，有的在下棋聊天，有的在跟小二討價還價。
戲台上，一個穿著紅衣裳的姑娘正抱著琵琶唱曲，嗓音清脆得像一把碎銀子，叮叮噹噹地落在地上。
巴圖沒有在一樓多做停留。
他的目光穿過人群，落在大堂最裡面的樓梯口上。
那是通往二樓的樓梯，樓梯口掛著一道珠簾，珠簾後面站著兩個穿長袍的夥計，正在低聲說著什麼。
他邁開步子，朝樓梯口走去。
腳步不急不慢，腰板挺得筆直，下巴微微揚起。
他在草原上練出來的那股子氣勢，雖然這些年被鴉片和賭桌消磨了大半，但此刻被他硬生生地從骨頭縫裡擠了出來。
他掀開珠簾，一隻腳已經踩上了樓梯。
「哎！」左邊那個夥計伸手攔住了他，「這位爺，您找誰？」
巴圖沒有看他，目光越過他的肩膀，盯著樓梯上方那扇半掩的門。
「混蛋！我你都不認識麼！」
他抬起頭，看著那個夥計，目光如刀。
那兩個夥計對視了一眼，似乎被他的氣勢唬住了一瞬，但很快又恢復了那副公事公辦的表情。
右邊那個夥計拱了拱手道：「這位爺，不是小的不長眼。
我們聚賢居的規矩，沒有憑證，誰都不能上二樓。
您要是找哪位爺，麻煩您說個名字，小的上去替您通傳。
您要是不找誰，就請在一樓喝茶聽曲，我們聚賢居的龍井、碧螺春，都是京城數一數二的。」
「憑證？」巴圖的聲音拔高了幾分，帶著幾分譏諷，「我巴圖在這聚賢居輸了十幾萬兩銀子，什麼時候要過憑證？」
他往前邁了一步。
那兩個夥計沒有退，反而也往前邁了半步，兩個人像兩堵牆，將他堵在樓梯口，紋絲不動。
他們的個子比巴圖高了半個頭，膀大腰圓，站在那裡像兩扇門板，目光冷冰冰的，帶著一種「你最好識相點」的警告。
巴圖的後背冒出了一層冷汗，但他沒有退。
他知道，這些看門的打手是高孟遠特意安排的，專門攔那些「不夠格」的人。
以前他上樓，從來沒有人攔過，因為那時候他是「豪客」，出手闊綽，輸了銀子眼睛都不眨一下。
可自從他欠了一屁股債、被高孟遠拿捏在手裡之後，他在聚賢居的地位就不一樣了。
他是「欠錢的」，不是「花錢的」；他是「棋子」，不是「客人」。
就在雙方對峙、空氣幾乎要凝固的時候。
樓梯上方那扇半掩的門「吱呀」一聲開了。
一個穿著深藍色綢袍的中年男人走了出來。
他個子不高，瘦削，臉上帶著一副圓框銅鏡，下巴上留著一撮短須，看起來像個帳房先生。
但他走路的姿態、看人的眼神、手裡那柄紫砂壺的拿法，都在無聲地告訴別人，在這聚賢居，他說了算。
巴圖認識他。
他就是孫永福，聚賢居明面上的掌柜。
他臉上永遠掛著笑，說話永遠是「您」「您」的，客氣的很。
但巴圖知道，這個人手裡沾著多少髒錢，眼睛裡藏著多少陰險。
孫永福一眼就看見了巴圖，臉上立刻堆起了笑，快步走下樓梯，拱手作揖。
「哎呀呀，世子爺！是您吶！小的還當是誰呢！」
他回頭瞪了那兩個夥計一眼，語氣忽然變了：「你們兩個不長眼的！這是十福晉的哥哥，蒙古郡王的世子！
連世子爺都不認識，還在聚賢居混什麼？還不給世子爺賠罪！」
那兩個夥計連忙躬身，一迭聲地「世子爺恕罪」「小的眼拙」，退到兩邊，讓出了樓梯口。
巴圖哼了一聲，整了整衣襟，將那股子被攔在門外的羞辱感硬生生地咽了回去。
他知道，孫永福這是在給他面子，也是在高孟遠面前演戲。
什麼「不認識」？
這些看門的狗，最擅長的就是看人下菜碟。你風光的時候，他們比誰都殷勤；你落魄的時候，他們比誰都冷漠。
「行了行了，」他不耐煩地擺了擺手，「別說那些沒用的。趕緊讓我進去玩兩把，手癢了。」
他搓了搓手，做出一副迫不及待的樣子，腳步已經邁上了第一級台階。
孫永福臉上的笑容沒有變，但巴圖注意到，他的身體沒有讓開。
他站在那裡，剛好堵在樓梯口，姿態恭敬，笑容謙卑，可那雙藏在銅鏡後面的眼睛裡，沒有半點讓步的意思。
「世子爺，」他的聲音放得很低，「您……這就有點難為小的了。您也不看看現在什麼時辰了。」
他沒有把話說破，但巴圖聽得懂。
什麼時辰？快到宵禁了。快到三樓「清場」的時候了。
巴圖臉上的肌肉抽了一下。
他想發作，想罵人，想把這兩個看門的狗罵得狗血淋頭。
但他忍住了。
他想起十爺的話：「不要衝動，不要暴露。」
他深吸一口氣，將那口已經涌到嗓子眼的惡氣硬生生地壓了回去。
「什麼時辰不時辰的，」他的語氣裡帶著一股子蠻橫，「老子今天就是要玩他一個通宵。怎麼？怕老子沒錢？」
他伸手從袖子裡摸出一張銀票，在孫永福面前晃了晃。
銀票的面額不小，足夠在一樓喝一個月的好茶，但在三樓的賭桌上，連一把都撐不過去。
孫永福看了一眼那張銀票，嘴角那絲笑意沒有變。
「世子爺，您這不是難為小的嗎？
晚上不讓您在這裡玩，不是小的定的規矩，是高爺的意思。
高爺說了，聚賢居做的是正經茶樓生意，三樓的雅間，晚上不對外開放。
您要是想玩，白天來，小的一定給您安排最好的位子。」
他站在樓梯口，跟孫永福怒目著。
那兩個壯漢還站在旁邊，像兩尊門神，死死地瞪著他。
巴圖心虛了。
這些年被人拿捏著，骨頭裡的那股子硬氣早就被一點點地抽空了。
他怕高孟遠，怕太子府的人，怕他們手裡的欠條，怕他們翻臉不認人。
他更怕自己一時衝動，壞了十爺的大事。
他低下頭，長長地呼出一口氣。
「來，你過來。」他沖孫永福招了招手，轉身朝一樓大堂的角落走去。
孫永福看了那兩個壯漢一眼，微微點了點頭，然後快步跟了上去。
兩人在一樓最角落的一張桌子旁坐下來。
巴圖一屁股坐在椅子上，靠著牆，雙手交叉擱在胸前，翹起了二郎腿。
孫永福沒有坐，站在旁邊，躬著身子，像伺候主子的奴才。
「世子爺，有什麼吩咐？」
巴圖抬起頭，看著他。
他壓低聲音，語氣忽然變得認真起來。
「告訴高爺，他說的那事，我答應了。」
孫永福的瞳孔微微縮了一下。
他當然知道「那事」是什麼事。
太子府一直在拉攏烏爾錦噶喇普部，高孟遠一直在催巴圖「表示誠意」。
這是巴圖第一次鬆口。
巴圖沒有等孫永福消化這個消息，繼續說道：「還在老地方，明天中午，我有事跟他說。」
他低著頭，帽檐壓得低低的，幾乎遮住了半張臉。
門房的王成正蹲在台階上收燈籠，聽見腳步聲，抬起頭來一看，連忙站起身，躬著腰，滿臉堆笑地打了個千兒：「大舅爺走啦？
您慢點，天黑路滑，小心腳下。」
巴圖正心煩意亂，哪有心思理會一個看門的奴才？
他隨手從袖子裡摸出幾錢碎銀子，頭也不回地往後一甩。
銀子落在王成腳邊的青磚上，叮叮噹噹滾了兩圈，濺起一小片塵土。
王成愣了一下，趕緊彎腰撿起來，臉上的笑容從「客套」變成了「真心實意」的燦爛。
「謝大舅爺賞！謝大舅爺賞！」他朝著巴圖的背影一連喊了好幾聲。
巴圖沒有回頭，也沒有放慢腳步。
他穿過南官房胡同，拐進了一條更窄的巷子。
腳下的路坑坑窪窪的，積了雨水，踩上去「啪嗒啪嗒」地響，泥水濺上了他的靴面，他也顧不上。
他住在離十爺府不遠的一條胡同里，叫甜水井胡同。
那是一個不算大的二進四合院，青磚灰瓦，門前有兩棵槐樹，枝葉交纏，在夜風中沙沙作響。
這院子是胤䄉給他安置的，讓他每次進京有個落腳的地方。
院子雖然不大，但收拾得乾乾淨淨，家具齊全，連被褥都是新絮的。
比起他以前住客棧已經算是天堂了。
可他沒有回去。
腦子裡全是十爺交代的計劃。
說實話，他真的很怕。
前面是太子，後面是十爺，哪個他都惹不起。
可事到如今，又怪得了誰呢？
他停下腳步，靠在一棵槐樹上。
當然是怪他自己了。
怪自己貪財，怪自己好賭，怪自己經不起誘惑，怪自己在高孟遠面前低三下四，怪自己把烏蘭拖下水，怪自己把十爺府搞得烏煙瘴氣。
他閉上眼，深吸了一口氣，又緩緩吐出來。
然後他睜開眼，直起身，朝前門大街的方向走去。
聚賢居就在前門大街最熱鬧的那一段。
此時天色已經暗了大半，街上的行人比白日裡少了許多，但聚賢居門口依舊熱鬧。
轎子一頂接一頂地停下，穿著各色衣裳的客人掀簾進去，門口的小二躬著身子，一聲接一聲地「爺」「爺」地叫著，忙得腳不沾地。
巴圖站在街對面，看著那扇朱漆大門，心裡一陣發虛。
他抬頭看了看天色，西邊的天際線上還剩最後一抹暗紫色。
更夫的梆子聲從遠處傳來，「咚咚咚」，三聲。
提醒著人們：距離宵禁還有不到一個時辰。
他的手在袖子裡攥了攥，又鬆開，又攥了攥。
掌心裡全是汗。
他咬了咬牙，深吸一口氣，邁步穿過街道，掀開聚賢居的門帘，走了進去。
一進門，一股熱浪撲面而來。
大堂里燈火通明，人聲鼎沸，空氣中瀰漫著茶香、酒香、脂粉香。
一樓大堂里坐滿了人，有的在喝茶聽曲，有的在下棋聊天，有的在跟小二討價還價。
戲台上，一個穿著紅衣裳的姑娘正抱著琵琶唱曲，嗓音清脆得像一把碎銀子，叮叮噹噹地落在地上。
巴圖沒有在一樓多做停留。
他的目光穿過人群，落在大堂最裡面的樓梯口上。
那是通往二樓的樓梯，樓梯口掛著一道珠簾，珠簾後面站著兩個穿長袍的夥計，正在低聲說著什麼。
他邁開步子，朝樓梯口走去。
腳步不急不慢，腰板挺得筆直，下巴微微揚起。
他在草原上練出來的那股子氣勢，雖然這些年被鴉片和賭桌消磨了大半，但此刻被他硬生生地從骨頭縫裡擠了出來。
他掀開珠簾，一隻腳已經踩上了樓梯。
「哎！」左邊那個夥計伸手攔住了他，「這位爺，您找誰？」
巴圖沒有看他，目光越過他的肩膀，盯著樓梯上方那扇半掩的門。
「混蛋！我你都不認識麼！」
他抬起頭，看著那個夥計，目光如刀。
那兩個夥計對視了一眼，似乎被他的氣勢唬住了一瞬，但很快又恢復了那副公事公辦的表情。
右邊那個夥計拱了拱手道：「這位爺，不是小的不長眼。
我們聚賢居的規矩，沒有憑證，誰都不能上二樓。
您要是找哪位爺，麻煩您說個名字，小的上去替您通傳。
您要是不找誰，就請在一樓喝茶聽曲，我們聚賢居的龍井、碧螺春，都是京城數一數二的。」
「憑證？」巴圖的聲音拔高了幾分，帶著幾分譏諷，「我巴圖在這聚賢居輸了十幾萬兩銀子，什麼時候要過憑證？」
他往前邁了一步。
那兩個夥計沒有退，反而也往前邁了半步，兩個人像兩堵牆，將他堵在樓梯口，紋絲不動。
他們的個子比巴圖高了半個頭，膀大腰圓，站在那裡像兩扇門板，目光冷冰冰的，帶著一種「你最好識相點」的警告。
巴圖的後背冒出了一層冷汗，但他沒有退。
他知道，這些看門的打手是高孟遠特意安排的，專門攔那些「不夠格」的人。
以前他上樓，從來沒有人攔過，因為那時候他是「豪客」，出手闊綽，輸了銀子眼睛都不眨一下。
可自從他欠了一屁股債、被高孟遠拿捏在手裡之後，他在聚賢居的地位就不一樣了。
他是「欠錢的」，不是「花錢的」；他是「棋子」，不是「客人」。
就在雙方對峙、空氣幾乎要凝固的時候。
樓梯上方那扇半掩的門「吱呀」一聲開了。
一個穿著深藍色綢袍的中年男人走了出來。
他個子不高，瘦削，臉上帶著一副圓框銅鏡，下巴上留著一撮短須，看起來像個帳房先生。
但他走路的姿態、看人的眼神、手裡那柄紫砂壺的拿法，都在無聲地告訴別人，在這聚賢居，他說了算。
巴圖認識他。
他就是孫永福，聚賢居明面上的掌柜。
他臉上永遠掛著笑，說話永遠是「您」「您」的，客氣的很。
但巴圖知道，這個人手裡沾著多少髒錢，眼睛裡藏著多少陰險。
孫永福一眼就看見了巴圖，臉上立刻堆起了笑，快步走下樓梯，拱手作揖。
「哎呀呀，世子爺！是您吶！小的還當是誰呢！」
他回頭瞪了那兩個夥計一眼，語氣忽然變了：「你們兩個不長眼的！這是十福晉的哥哥，蒙古郡王的世子！
連世子爺都不認識，還在聚賢居混什麼？還不給世子爺賠罪！」
那兩個夥計連忙躬身，一迭聲地「世子爺恕罪」「小的眼拙」，退到兩邊，讓出了樓梯口。
巴圖哼了一聲，整了整衣襟，將那股子被攔在門外的羞辱感硬生生地咽了回去。
他知道，孫永福這是在給他面子，也是在高孟遠面前演戲。
什麼「不認識」？
這些看門的狗，最擅長的就是看人下菜碟。你風光的時候，他們比誰都殷勤；你落魄的時候，他們比誰都冷漠。
「行了行了，」他不耐煩地擺了擺手，「別說那些沒用的。趕緊讓我進去玩兩把，手癢了。」
他搓了搓手，做出一副迫不及待的樣子，腳步已經邁上了第一級台階。
孫永福臉上的笑容沒有變，但巴圖注意到，他的身體沒有讓開。
他站在那裡，剛好堵在樓梯口，姿態恭敬，笑容謙卑，可那雙藏在銅鏡後面的眼睛裡，沒有半點讓步的意思。
「世子爺，」他的聲音放得很低，「您……這就有點難為小的了。您也不看看現在什麼時辰了。」
他沒有把話說破，但巴圖聽得懂。
什麼時辰？快到宵禁了。快到三樓「清場」的時候了。
巴圖臉上的肌肉抽了一下。
他想發作，想罵人，想把這兩個看門的狗罵得狗血淋頭。
但他忍住了。
他想起十爺的話：「不要衝動，不要暴露。」
他深吸一口氣，將那口已經涌到嗓子眼的惡氣硬生生地壓了回去。
「什麼時辰不時辰的，」他的語氣裡帶著一股子蠻橫，「老子今天就是要玩他一個通宵。怎麼？怕老子沒錢？」
他伸手從袖子裡摸出一張銀票，在孫永福面前晃了晃。
銀票的面額不小，足夠在一樓喝一個月的好茶，但在三樓的賭桌上，連一把都撐不過去。
孫永福看了一眼那張銀票，嘴角那絲笑意沒有變。
「世子爺，您這不是難為小的嗎？
晚上不讓您在這裡玩，不是小的定的規矩，是高爺的意思。
高爺說了，聚賢居做的是正經茶樓生意，三樓的雅間，晚上不對外開放。
您要是想玩，白天來，小的一定給您安排最好的位子。」
他站在樓梯口，跟孫永福怒目著。
那兩個壯漢還站在旁邊，像兩尊門神，死死地瞪著他。
巴圖心虛了。
這些年被人拿捏著，骨頭裡的那股子硬氣早就被一點點地抽空了。
他怕高孟遠，怕太子府的人，怕他們手裡的欠條，怕他們翻臉不認人。
他更怕自己一時衝動，壞了十爺的大事。
他低下頭，長長地呼出一口氣。
「來，你過來。」他沖孫永福招了招手，轉身朝一樓大堂的角落走去。
孫永福看了那兩個壯漢一眼，微微點了點頭，然後快步跟了上去。
兩人在一樓最角落的一張桌子旁坐下來。
巴圖一屁股坐在椅子上，靠著牆，雙手交叉擱在胸前，翹起了二郎腿。
孫永福沒有坐，站在旁邊，躬著身子，像伺候主子的奴才。
「世子爺，有什麼吩咐？」
巴圖抬起頭，看著他。
他壓低聲音，語氣忽然變得認真起來。
「告訴高爺，他說的那事，我答應了。」
孫永福的瞳孔微微縮了一下。
他當然知道「那事」是什麼事。
太子府一直在拉攏烏爾錦噶喇普部，高孟遠一直在催巴圖「表示誠意」。
這是巴圖第一次鬆口。
巴圖沒有等孫永福消化這個消息，繼續說道：「還在老地方，明天中午，我有事跟他說。」