15 存船失人,人船皆失;存人失船,人船皆存【二合一】

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  雲母龍,是最近十幾年在梅林航道發現的新物種,推測屬於龍族旁裔。

  因不足二十年新增燃靈考察期,又沒有狩獵到活體的記錄,尚未錄入最新版本的《雲海燃靈圖鑑》。

  目前,已由不同獵人多次拍到水母龍的模糊照片,刊登在梅文郡的幾家小報上,甚至被藍巢自治領的某家大報轉載。

  此外,有幾次狩殺雲母龍的獵人報導,據說阿登超凡工廠也在秘密養殖雲母龍,已經能產出龍晶。

  羅亞也親眼見過服用龍晶覺醒的獵人。

  總體而言,雲母龍傳說有較高可信度。

  從報紙刊登的照片看,雲母龍外形可近似看成是長了下鰭雙翼、分叉式長尾的鯨類。

  特點有:喜歡用尾巴卷著一群夜光水母招搖過市;飛行速度遠超同階燃靈;遇襲會噴射血氣和螢光干擾視線;被圍獵時寧死不屈,甚至有自爆的記錄……

  廣域靜默號。

  煤油燈熄滅。

  空艇前方,黑暗的雲海。

  一道七彩流光疾速斜飛上天,像一支點燃雲海的箭矢,倏然劃破黑暗。

  超出夜光雲母的速度,加上七彩尾芒,羅亞幾乎瞬間確定——

  這就是傳說中的雲母龍!

  他一邊控制廣域靜默號加速跟上,一邊提醒溫德爾,讓她打起精神來。

  「龍?」

  黑暗中,溫德爾勉強回過神來,仰首看向前方流光。

  「我只看到了七隻雲母,以及一頭像鯨一樣的一階燃靈。」

  「那就對了……等等,只有一階嗎?」

  「如果它沒有隱藏血氣的特殊手段,等級只有一階。」

  羅亞駕駛廣域靜默號全速追擊。

  結果,距離卻一步步拉大……

  羅亞心中興奮,嘴上卻故作驚訝道:

  「是我的錯覺嗎?我的空艇好歹也是四爐並聯的三階蒸汽鍋爐,通常來說,追一頭二階燃靈都是綽綽有餘,怎麼會追不上區區一階燃靈?雲母龍會不會隱藏了血氣?」

  「以我的風息觀察,燃靈飛行留下的血氣是無法隱藏的,目標確定為一階燃靈……除非目標的等階遠高於我。」

  「這速度太快了……」

  「也許,這就是龍裔的特長,據說龍族擁有最純淨、最具凝聚力的血氣,速度和戰鬥力比同階燃靈要強的多!」

  溫德爾從腰間拔出佩劍,向後一揮。

  引一道刺骨的狂風,從船後呼嘯吹來,托舉浮空囊,加速飛行。

  羅亞瞬間感覺船體發飄,速度至少快了三成,恍惚間,竟有種「好風憑藉力,送我上青雲」的托舉與飄忽感。

  超凡能力就該這麼用!

  羅亞看的出來,溫德爾施展超凡能力時,無需吟唱或結印,也不見血氣蒸騰,幾乎是揮手就有,可見其等階之高。

  與此同時,羅亞時刻關注溫德爾的呼吸節奏與精神狀態,防止她因虛脫而失控。

  一聲哨響,藍蜻蜓裝甲瞬間啟動!

  藍蜻蜓從儲物室轉移到主船艙,從船底艙門離船,飛至甲板上待命,隨時準備出擊。

  再以鐵線蟲纏身,以免被人發現輪廓。

  黑暗翻湧的雲海中,廣域靜默號緊追三點鐘方向的七彩流光,御風疾馳,越來越快。

  相較於希里斯山脈的洞穴探險,羅亞更喜歡此刻的空中追獵!

  視野中,彩色螢光的輪廓越來越清晰。

  以至於羅亞僅憑肉眼便能分辨,恰好是七種顏色的螢光雲母。

  「奇怪,雲母龍是有收集癖嗎?」

  羅亞百思不解。

  距離,一點點的拉近……

  螢光,愈發絢麗多彩。

  羅亞忽然皺眉。

  扭頭看向空艇兩邊的側翼,意念通過機械連接感知空氣變化。

  兩邊竟有蒸汽引擎留下的尾氣!

  有高速羽翼機、蒸汽飛甲和八爐並聯的三階鍋爐留下的尾跡。

  「看來,不止我們在追雲母龍!」


  溫德爾問羅亞:

  「要再快些嗎?」

  「不必了。」

  除非是為了救命,否則羅亞不會讓溫德爾用力過猛,以免她失控暴走。

  雲母龍,沒那麼好抓的。

  十分鐘後,廣域靜默號還沒追上雲母龍。

  忽見前方爆開一團絢麗的七彩螢光……

  宛如煙花綻開,美不勝收。

  等空艇迫近時,已不見雲母龍蹤跡。

  只有一艘形如巨鯊的空艇穿過螢光,飄在半空,跟丟了雲母龍。

  在漫天螢光映照下,顯得無所適從。

  羅亞意識到,在雙船追擊下,雲母龍已經拋棄七頭雲母逃走了。

  逃離前,還殺死了七頭雲母,瞬間綻開絢麗、均勻的七彩煙花。

  干擾視線的同時,也嘲諷了追擊者。

  以至於廣域靜默號和鯊形空艇同時跟丟。

  不遠處,星星點點的夜光雲母再周圍游弋觀望,像吃瓜群眾一樣嘲笑兩艘愚蠢的空艇。

  廣域靜默號隨即減速,停船觀望。

  羅亞盯著漸漸暗淡的螢光,覺得很奇怪。

  七顆燃晶瞬間被吃,吃完還爆屍點起了螢火煙花,干擾了視線……

  優雅,太優雅了!

  「你還能察覺到雲母龍的氣息嗎?」

  羅亞忙問溫德爾。

  溫德爾收劍入鞘,聳了聳肩。

  「螢光爆開的一剎那,還釋放了海量的血氣干擾風息……抱歉,我跟丟了。」

  海量的血氣……

  龍血格外珍貴,怎麼會拋這麼多?

  羅亞百思不解,立即閉目啟動機械連接,意念緩緩鋪進了雲海。

  並未發現雲母龍疾速逃離留下的尾跡。

  按理說,以雲母龍的尺寸和速度,其飛行尾跡,羅亞在數公里外都能察覺出來。

  然而,雲母龍的尾跡只綿延了幾公里,便憑空消失,了無痕跡。

  可惜,他鋪開的意念只能觀察附近的無機物,無法更進一步觀察周圍的夜光雲母群。

  「你能不能展開風息,觀察不遠處的夜光雲母群……我懷疑雲母龍就藏在裡面!」

  溫德爾搖了搖頭。

  「距離太遠了,我不能確定……尤其是雲母龍似乎已經發現了我的風息,才會拋出過量的血氣干擾,我需要近距離才能判斷。」

  「發現你的風息……」

  事情,比羅亞預計的更加麻煩了。

  同時也意味著,雲母龍貨真價實!

  羅亞像是打了雞血,更加興奮了。

  空中爆開的螢光汁液,漸漸熄滅。

  不遠處,鯊形空艇忽然打開探照燈,發出一道溫和的黃光,照向了廣域靜默號。

  羅亞扭頭看過去。

  那是一艘有著八爐並聯的三階蒸汽鍋爐的仿生空艇。

  尺寸比廣域靜默號略大,浮空囊由幾十個鯊鰾拼接,吊船龍骨由飛鯊骨骼打造。

  船底,外掛有一台裝甲與兩台鷹翼形的仿生撲翼機。

  甲板上站了四個獵人打扮的男人,和一個身披蒸汽飛甲、剛剛歸船的年輕男人。

  為首的中年男人身穿格外寬大的黑袍,頭戴鷹羽海盜帽,舉著銅管擴音器,向對面的廣域靜默號喊話:

  「我們是來自林恩郡的鯊鷹獵團,正在追擊雲母龍,你們也是獵人嗎?」

  聲音帶著與擴音銅管共振的嗡鳴。

  微風拂耳,溫德爾小聲提醒羅亞:

  「正在說話的中年男人是二階超凡者,其體內似乎留著多種獸血;另有一位駕駛二階蒸汽飛甲的一階超凡者;其餘都是凡人。」

  一位二階超凡者,一位一階超凡者和幾一台二階蒸汽飛甲、裝甲和撲翼機……

  羅亞對對方的戰力有了大致了解,便來到瞭望台前,舉起擴音器回應:

  「我們是來自梅文郡的新手獵人,還沒有正式組團,也在追擊雲母龍。」


  「那太好了,雲母龍太狡猾,似乎還有隱身能力,單團難以抓捕。我們可以一起追擊雲母龍,若僥倖成功,不論雲母龍生死,獵物歸我們,我們會支付你們五百金衲爾,還可以讓你們的名字與我們一起登報!」

  「開什麼玩笑?這可是雲母龍!八百金衲爾,一口價,要是沒錢就別拿雲母龍。」

  「好。為了驗證我的猜測,我們兩艘空艇和所有撲翼機、蒸汽飛甲全部出動,從各個方向圍獵附近的所有夜光水母。」

  說完,中年男人用機械鴿錄好音,留作證詞,自動飛到廣域靜默號上。

  若中年男人反悔,羅亞則可以將錄音遞交給雲母獵場,提升鯊鷹獵團的懸賞金。

  這是獵人締結契約最常用的手段。

  溫德爾不太相信這群人,小聲提醒羅亞:

  「這麼快決定合作?小心有機關。」

  羅亞拿到錄了音的機械鴿,意念探入機械內部,並未發現追蹤器或是任何異常的機關。

  但這不代表,羅亞就相信這群人。

  獵場送的隨船定位器,本身就是追蹤器。

  「機關是小事,雲母龍是大事,我有九成把握推斷,雲母龍就藏在這群雲母中!」

  廣域靜默號隨即與鯊鷹獵團拉開距離,關閉所有光亮,悄悄從側面撲向雲母群。

  .

  鯊鷹號甲板上。

  年輕的偵察兵湊到中年男人跟前:

  「這倆人年紀不大,言行舉止處處透著新人的笨拙,連船也是粗略翻新的,只有女人是一階超凡者……御獸師是不是搞錯了,他們能殺死二階腐團雲母?

  御獸師還說,他們違規殺了很多雲母,這次理由都不用找了,可以隨便殺人劫船……可惜只有兩個新人,船也不值錢,讓我們出手是不是太小題大做了?」

  「你比新人還蠢!」

  身披寬大黑袍遮蔽臃腫腹部的中年男人,盯著遠去的廣域靜默號,一雙鷹眼眸光微凝。

  「兩個人開一艘破船,就敢深入獵場,還把卡梅倫鯨式獵船開出這等速度,絕非常人。

  問題是,一般情況,御獸師埋伏一次失敗後就會放棄,沒必要冒險向疑似的高手動手。

  除非,他們真的能抓到雲母龍。

  我擔心的是……御獸師另有目的,此番只是拿我們試探二人。」

  「這是好差事啊,老大正好可以試試御獸師給您的三階鯊心!」

  「你懂什麼!我還沒有完全融合,一個試探不好,會死人的。」

  ……

  廣域靜默號。

  遠離鯊鷹獵團後,羅亞立即將值錢的燃晶和燃素轉移至藍蜻蜓儲物倉內。

  塞的滿滿當當!

  一公里長的鐵線也極力塞進儲物倉,多餘部分只能纏在腰間。

  溫德爾見羅亞不再隱藏藍蜻蜓,一副要搬家的樣子,好奇問:

  「你這是要暴露藍蜻蜓號?」

  「暴不暴露已經不重要了,這裡是殺人獵場,新人墳墓,我們就是飼料!」

  羅亞根據多名酒館客人口述的信息,本以為只要強大到殺死二階腐團雲母,就能暢遊獵場,發現雲母龍,然後活著出去宣傳雲母龍。

  但顯然,他已經被盯上了。

  也許是他的相貌太惹眼,也許是溫德爾的風息助推太拉風,也許是夜光雲母發現了藍蜻蜓或鐵線蟲屍骸……

  不過,如果以雲母龍為第一目標,被盯上只會讓他更接近目標。

  狹路相逢勇者勝!

  黑暗中,溫德爾隱約察覺到羅亞凝重的面色、平靜的呼吸和亢奮的心。

  「有我在,不必擔心剛才那群人,也沒必要遵守獵人間的承諾。」

  「他們不像是獵人……」

  羅亞坐上滿載的藍蜻蜓撲翼機的駕駛艙。

  「我擔心的是幕後控制雲母群的人,現在已經沒有退路了,今天,我們和雲母龍,至少有一個會被抓,快上副駕駛!」

  不明所以的溫德爾,勉強擠進逼仄的撲翼機副駕駛,緊靠著羅亞胳膊。


  為了緩解緊張的氣氛,羅亞展顏一笑:

  「你吃胖了,溫德爾,上次你可是悄無聲息地坐上副駕駛位,我坐主駕駛都沒發現。」

  素來優雅、淡漠,不知緊張、嚴肅為何物的溫德爾,連忙摸了摸腰臀。

  她並未察覺身體變胖了,卻又不太相信自己的直覺,只能用格外冰冷、又略帶苛責的語氣掩飾心中的緊張:

  「我哪裡胖了?」

  羅亞驀的一怔。

  這是他第一次見到溫德爾失態。

  「想不到,你這種女人竟會在意身材。」

  溫德爾眸光一凜,神情恍惚。

  她快要忘記自己的聖女身份……

  聖女是聖靈教會的傳教代表,從五官到表情,再到身材管理,都有極其嚴苛的標準。

  以至於她都快忘記自己曾經是教會聖女,卻還保留著近乎本能的身材焦慮。

  她回過神來,臉上恢復了一貫的淡漠:

  「你眼中,我應該是哪種女人?」

  「女人……」

  羅亞心中咯噔一下,忽然想到了什麼。

  「稍等!」

  他連忙離開主駕駛位,帶著部分鐵線來到空艇儲物倉。

  將所有的雲母屍體肢解,裝桶……

  將皮肉,消化液,螢光夜,排泄物……全部攪拌均勻。

  再用虹吸軟管,接入空艇後置排汽管的側向外接閥門。

  羅亞轉身來到差分機室,設置好控制閥門的預定程序……

  一通操作完畢,他才回到吊船後置的平直甲板上,一躍跳進撲翼機主駕駛席。

  拉杆起飛!

  溫德爾不明所以,回首看向黑暗中漸漸遠離的廣域靜默號……

  「空艇不要了?這可是我們費了好大力氣才拿到的戰利品。」

  情況有變,羅亞在原本的抓捕計劃中,加了點小插曲。

  「存船失人,人船皆失;存人失船,人船皆存。

  我給空艇設定了全速追逐最亮螢光群的自動飛行模式。

  另外還有我為獵場準備的小驚喜。」

  「存人失船,人船皆存……」

  太深奧了,僅憑殘魂的腦力,溫德爾完全聽不懂羅亞的大道理。

  藍蜻蜓號與廣域靜默號兵分兩路,與另一邊兵分四路的鯊鷹獵團,從六個不同方向,一齊圍向了夜光雲母群。

  夜光雲母群沒有逃跑,而是迅速散開。

  任由六路人馬衝進漫天的螢光里……

  羅亞瞬間感覺四面八方都是星辰。

  仿佛整個夜空,為他點亮。

  「現在,我們要做的事情很簡單,一路合圍,掃蕩,觀察以下幾種情形——

  一,入階的雲母,或未入階但體型巨大的雲母,或舉止怪異的雲母。

  二,異常的血氣反應。

  三,異常的空氣擾動。

  我負責最後一項,你負責前兩項,能做到嗎?」

  溫德爾微微一怔,沒想到羅亞還能負責偵查。

  「當然。」

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