第10章：『英雄』歸來
醫療翼瀰漫著魔藥與消毒水混合的氣味。
麥格教授先向龐弗雷夫人點了點頭，後者正拿著記錄板檢查藥櫃，見到她也只是微微頷首，沒有多言。
白色帷幔被輕輕拉開。
哈利正盯著天花板的紋路發呆，羅恩半睡半醒地哼哼，赫敏已經靠著枕頭坐起，手裡攤著一本書，納威則安靜地望著天花板。
「波特先生，韋斯萊先生，格蘭傑小姐，隆巴頓先生。」
麥格教授的聲音比平日更低沉些。
她站定在四張床鋪中間，雙手交疊在身前，背脊挺直如常，但眼底有一絲難以掩飾的疲憊。
「教授。」
哈利掙扎著想坐起來，赫敏已經把書合上了。
「躺著就好。」
麥格抬了下手，
「我需要問你們幾個問題。請誠實地回答。」
她停頓片刻，視線逐一掃過他們的臉，
「前天晚上，也就是事故前一晚，你們是否去過海格的小屋？」
問題來得突兀。
哈利和羅恩對視一眼，茫然從彼此臉上閃過。
「是的，教授。」
哈利答道，聲音還帶著傷後的沙啞，
「我們去過。海格……他很緊張第二天的課，我們想去鼓勵他。」
「只是鼓勵？」
麥格追問，語氣平穩但目光銳利。
「主要是這個。」
赫敏接話，語速比平時稍快，像是在梳理記憶，
「我們也聊了聊他準備的教案——哦，他說他選了一群『可愛的小傢伙』，我們以為是蒲絨絨或者護樹羅鍋之類。我們還喝了茶。大概待了不到一個小時，宵禁前就離開了。」
她補充道，隱約覺得教授的問題可能和宵禁有關。
麥格沉默地聽著。
她的神情極其肅穆，嘴唇抿成一條嚴苛的直線。
她在觀察，哈利能感覺到那種審視的重量。
但他們說的都是實話，眼神里除了困惑和些許不安，沒有閃爍。
沒有任何說謊的跡象。
他們的敘述與她所知的、這幾個孩子一貫會去做的「鼓勵朋友」的行為模式完全吻合。
那麼，就是有人故意散播了扭曲的言論。
但目的是什麼？
僅僅是為了污衊哈利·波特？
還是想將事故責任進一步轉嫁，攪渾水池，甚至影響對海格的調查？
麥格感到一陣疲憊的頭痛沿著太陽穴蔓延。
代理校長的職責、事故的後續處理、媒體的壓力、校董會的質詢，現在還要加上校內蓄意散布的謠言。
她輕輕吸了口氣。
。
教授似乎在權衡什麼。
良久，她極輕微地吸了口氣，肩膀幾不可察地鬆了一絲。
「我相信你們。」
她說，字句清晰，每個音節都像落在實處的石子，
「不要聽信外面的閒言碎語。清者自清，學校會調查清楚真相。」
外面？閒言碎語？
哈利更困惑了。
羅恩的瞌睡全醒了，睜大眼睛。
赫敏的眉頭擰了起來。
麥格沒有解釋的意思，她繼續道：
「但你們也需要注意。下次不要臨近宵禁還在城堡外逗留。這次的事故……」
她頓了頓，似乎把後面的話咽了回去，
「好好養傷。龐弗雷夫人說你們恢復得不錯，但要完全癒合還需要時間。其他事情，交給我處理。」
她再次看了看他們，那目光里有嚴厲，但也有堅定的保護意味。
然後她轉身，腳步聲漸漸遠去。
。
醫療翼內安靜了幾秒。
「怎麼回事？」
羅恩先開口，聲音壓低，
「我們那天晚上違反宵禁了？費爾奇告狀了？」
「如果是費爾奇告狀，或者有人舉報我們宵禁外出，」
赫敏立刻說，語速快而低，
「麥格教授應該直接批評我們，甚至扣分。她不會用那種語氣說『我相信你們』，更不會提到『外面的閒言碎語』和『調查真相』。」
哈利點頭，一股涼意順著脊背爬上來。
「她問我們是不是去了海格小屋……只問了這個問題。好像……我們去了那裡這件事本身，就很重要。」
「非常重要。」
赫敏咬了下嘴唇，眼神快速轉動，
「重要到需要她親自來確認，重要到她確認後要特意告訴我們她相信我們……這說明，有人把我們那晚去海格小屋這件事，和別的事情聯繫起來了。而且是不好的事情。」
「還能和什麼聯繫起來？」
納威小聲說，臉色有些發白，
「不就是昨天的事故嗎？」
話一出口，他自己都愣住了。
羅恩倒抽一口冷氣。
「對啊！」
羅恩的聲音忍不住拔高了一點，又趕緊壓低，
「有人覺得……事故和我們有關？因為我們前一晚去了海格那裡？」
「不止。」
赫敏的思維在高速運轉，邏輯鏈條開始銜接，
「如果只是猜測我們和海格討論了教學內容，那最多算是……共犯？或者影響？但麥格教授提到了『閒言碎語』。流言通常不會那麼理性。它們會誇張，會扭曲。」
她的呼吸微微急促，
「把我們那晚的到訪，和第二天的事故直接掛鉤，編造出某種因果關係……比如，因為我們做了什麼，才導致了事故。」
哈利覺得胃沉了下去。
「比如什麼？我們能做什麼？」
赫敏沒立刻回答。
她盯著帷幔的縫隙，仿佛能透過它看到外面涌動的惡意。
「信息不足。但可以肯定，現在城堡里一定流傳著對我們非常不利的謠言。而且，」
她轉向哈利和羅恩，臉色嚴肅，
「謠言的核心，很可能就是我們『那天晚上在海格小屋做了什麼』。有人想讓我們，至少是讓一部分人相信，事故的責任在我們。」
一陣冰冷的寂靜籠罩了他們。
遠處傳來龐弗雷夫人調製魔藥的輕微叮噹聲，卻襯得這片空間更加隔絕。
。
醫療翼里的空氣更加滯重。
藥水的苦澀氣味似乎更濃了。
「誰會幹這種缺德事？」
羅恩最先按捺不住，聲音因氣憤而有些發抖，他試圖揮動手臂，卻牽扯到肩膀的傷處，疼得齜牙咧嘴，
「我們明明……我們明明傷得最重！到現在還躺在醫療翼！往我們身上潑髒水，那傢伙的良心被鼻涕蟲吃了嗎？」
他的話剛一說出口，就想到了什麼：
「肯定是馬爾福！除了他們斯萊特林，還有誰這麼惡毒？」
哈利皺了皺眉，沒有立刻附和。
德拉科·馬爾福……
他想到了在占卜課上，感覺到對方莫名其妙投來的絕非友好目光。
那傢伙的腦袋裡在想些什麼，自己也拿不準。
「馬爾福？」
哈利有些遲疑，
誇大事實，確實像是馬爾福能幹出來的事情，但是他好像就像布萊克教授之前說的那樣，只說實話。
想到這，真是讓人不愉快。
要是是有關占卜課上的預言，那絕對是馬爾福乾的。
哈利的臉色沉了沉。
「Hey，bro！你在遲疑什麼？馬爾福幹壞事需要什麼理由？」
羅恩憤憤不平，
「他就是看我們不順眼！任何時候有機會給我們找麻煩，他都不會放過！說不定就是趁我們躺在這兒不能動，故意散布謠言，好讓全校都討厭我們！」
赫敏已經徹底從病床上坐了起來，儘管手臂的固定讓她動作不便。
她看著羅恩，臉上是毫不掩飾的不贊同。
「羅恩，冷靜點。『肯定是馬爾福』這種話，和外面那些沒有證據就指責我們的人有什麼區別？」
赫敏的聲音很嚴肅，
「我們需要邏輯，不是憑感覺瞎猜。你有什麼證據證明是馬爾福，或者其他斯萊特林乾的？」
羅恩被噎了一下，臉更紅了，但依然梗著脖子：
「證據？這還需要什麼證據？想想他們平時的樣子！而且，這次事故里他們幾乎沒受傷，說不定就是他們自己搞了什麼鬼，現在想把事情推到我們頭上！」
「這毫無邏輯。」
赫敏乾脆地反駁，
「首先，事故發生在海格的第一節課上，對象是鷹頭馬身有翼獸，斯萊特林學生如何提前預知並『搞鬼』？」
「其次，就算要轉移視線，製造針對我們幾個的謠言，對他們有什麼必然的好處？僅僅是為了讓我們被孤立？這代價和風險完全不成比例，而且很容易被調查戳穿。」
她條理清晰的分析讓羅恩一時語塞，只能鼓著腮幫子生悶氣。
這時，納威微弱但清晰的聲音插了進來，他小心地看著羅恩，又看看哈利和赫敏：
「我、我覺得赫敏說得對，大家得冷靜點。」
他舔了舔發乾的嘴唇，似乎鼓起很大勇氣才繼續說下去，
「上學期……上學期不就是因為太著急，沒弄清楚，就……弄出了大亂子嗎？」
納威指的是他們懷疑德拉科，並為此採取了魯莽行動，最終導致斯萊特林和格蘭芬多的同級生都被魔藥弄傷的事情。
雖然他不知道這兩者有什麼必然的聯繫，但可能這就是救世主吧。
提到上學期的烏龍事件，羅恩像被戳破的氣球，高昂的怒氣瞬間癟了下去，臉頰卻漲得更紅，嘟囔著：
「那……那不一樣……」
「納威說得對，」
赫敏語氣緩和了一些，甚至帶著一絲歉意看向納威，
「我們不應該重蹈覆轍。在沒有證據的情況下指控任何人，只會讓我們自己變得和散布謠言的人一樣。」
「……好吧，」
羅恩憋了一會兒，才悶悶地說，但眼神里仍然燃燒著不服輸的火焰，
「但這次不一樣！這次我們是真的受害者！等著吧，我一定會找出是誰在背後搞鬼！等我出去，我就——」
「你就怎麼樣？」
赫敏打斷他，
「羅恩，我們現在最需要的是好好恢復，然後配合教授的調查。衝動行事只會讓情況更糟。別忘了，我們還在醫療翼，外面什麼情況我們根本控制不了。」
哈利沉默著。
赫敏和納威的話有道理，但羅恩的憤怒他也感同身受。
這種被誣陷、被人在背後指指點點的感覺糟透了，尤其是他們明明才經歷了那樣的恐怖，身上還帶著傷。
「赫敏說得對，我們不能像上學期那樣。」
哈利最終開口，聲音有些沙啞，
「但納威，這次我們沒做錯任何事。有人想陷害我們，這是事實。」
他看向窗外逐漸黯淡的天色，
「等我們能出去了，我們得弄明白，到底是誰，又為了什麼。」
哈利的思緒在飛快轉動。
馬爾福……
如果，只是如果，真的和德拉科有關呢？
他不是認為馬爾福會無緣無故做這種事，但如果有什麼別的原因，或者有人利用了斯萊特林對格蘭芬多的普遍不滿……
一個念頭閃過。
如果謠言損害的不止是他們幾個格蘭芬多的名譽，也可能影響到整個事件的調查方向，甚至間接影響到海格，或者別的什麼。
他的目光落在自己纏滿繃帶的手臂上。
找教授……
麥格教授承諾會調查，但她現在要處理的事情太多了。
哈利腦子裡浮現出一個身影——
埃德蒙·布萊克。
「或許……」
哈利緩緩開口，打斷了短暫的沉默，
「我們可以向某位教授反映一下這個情況？除了麥格教授以外。」
羅恩立刻看向他：
「誰？」
「布萊克教授。」
哈利說，
「他是馬爾福的教父。如果……我是說如果，謠言真的來自斯萊特林，或者最終可能牽扯到馬爾福，他應該會願意介入調查。」
赫敏仔細思考著這個提議，沒有立刻反對。
「這有一定的道理。布萊克教授的能力毋庸置疑。」
她頓了頓，
「但這件事情應該沒那麼簡單。」
羅恩雖然對向一位偏愛馬爾福的教授求助有些彆扭，但也想不出更好的辦法，尤其是納威提到上學期的事情後，他也不想再因為衝動搞砸什麼。
哦，當然，他如果再衝動一次可說不準會付出什麼代價，要知道，上學期那件事讓媽媽好傷心……
「……好吧。但怎麼跟他說？我們連醫療翼都出不去。」
「等龐弗雷夫人允許我們下床活動，」
赫敏已經進入了計劃模式，
「或者，可以寫張字條，讓來看望我們的人——比如珀西——幫忙遞送？」
提到珀西，羅恩的臉色又古怪了一下，顯然對這位級長兄長能否幫忙持懷疑態度。
哈利靠回枕頭上，覺得腦子有點亂。
身體的疼痛，對海格的擔憂，對謠言來源的困惑，以及對接下來該如何應對的思慮交織在一起。
他看著天花板，心裡卻想著占卜課上德拉科·馬爾福異常的敵意。
如果……
真的和馬爾福有關，布萊克教授會怎麼做？
。
與此同時，城堡另一端卻是另一番景象。
銀色的光芒時亮時滅，映照出德拉科·馬爾福專注中帶著挑剔的臉，以及埃德蒙微微蹙眉、似乎全神貫注於魔咒的模樣。
又一次咒語釋放，銀白色的霧氣從埃德蒙的杖尖噴涌而出，比前幾次都更濃密、更穩定，在空中劇烈翻滾、凝聚，逐漸勾勒出一個清晰許多的輪廓——
體態修長，線條流暢，帶著貓科動物特有的矯捷與力量感，雖然細節尚且模糊，但已能看出絕非小型生物。
「成了！」
德拉科低呼一聲，眼睛裡迸發出驚喜的光芒，
「看這輪廓！是大型動物，豹子？還是老虎？」
他的驚喜如此真切，為埃德蒙的「快速」進展感到由衷的高興。
「我就知道你能行，教父！這才幾天！」
但緊接著，那驚喜的光芒里悄然滲入了一絲難以掩飾的失落。
埃德蒙的進步速度超出了他的預期。
他自己練習守護神咒的時間更長，卻還在與不能最終成型的銀色亮光搏鬥。
這種差距，即使對方是自己的教父，也難免讓他心裡有些不是滋味。
埃德蒙適時地讓那銀色輪廓晃動了幾下，顯得有些不穩，然後才任由它緩緩消散，化作點點銀光。
他輕輕吁了口氣，轉頭看向德拉科，臉上恰到好處地露出一絲「練習後」的疲憊。
「好像……是穩定了一點？但離真正的守護神還很遠。」
這恰到好處的「瓶頸」表現，暫時撫平了德拉科心中那點小小的失衡。
看，教父也有搞不定的地方。
「這已經很了不起了！」
德拉科的語調恢復了平時的驕傲，但那份關切是實實在在的，
「守護神咒是極高深的魔法，很多成年巫師都施展不出完整的形態。你需要的是更多積極的回憶，非常快樂、強大的記憶作為支撐。」
他像個真正的小老師一樣分析著，隨即語氣變得嚴肅起來，帶著不容置疑的堅持，
「你必須儘快掌握它，而且要掌握得很好。」
埃德蒙聞言抬眼，用眼神詢問為什麼如此急切。
「因為你是教授。」
德拉科說得理所當然，甚至有點恨鐵不成鋼的意味，
「教授是很危險的職業，尤其是在霍格沃茨。想想今年的攝魂怪！更別說現在……」
他壓低了聲音，眼睛掃過空蕩蕩的教室門口，
「鄧布利多不在，誰知道會有什麼事情發生。如果你遇到危險，難道要像某些頭腦發熱的格蘭芬多一樣，只知道往前沖嗎？」
他的話語裡充滿了對「魯莽格蘭芬多」模式的不屑，但核心的擔憂卻清晰無比——
他希望埃德蒙能擁有足夠強大和保護自身的魔法。
「守護神咒不僅能抵禦攝魂怪，」
德拉科繼續列舉，扳著手指，
「在某些黑魔法防禦時很有用。你得自己先保護好自己。」
他強調著「自己」，仿佛這是天經地義的第一要務。
埃德蒙看著少年認真又執拗的臉，心中被暖流拂過。
他當然不需要學習這個咒語，但他需要德拉科認為他在學，並且為此努力。
這種來源如此「馬爾福式」的驕傲和獨占，他很喜歡。
他微微頷首，聲音平穩：
「我會繼續練習，德拉科。用……快樂的回憶。」
他的目光掠過德拉科鉑金色的頭髮，望向窗外漸沉的暮色。
。
星期四的早晨，魔藥課地下教室瀰漫著各種藥材熬煮後混雜的刺鼻的氣息。
當哈利、羅恩、赫敏和納威推開沉重的木門時，課程已經進行了一半。
斯內普教授背對著門口，正用他特有的、滑膩低沉的嗓音講解著某種藥材的精細處理要訣，黑色的長袍下擺幾乎紋絲不動。
開門聲打斷了他的講解。
教室里所有的目光瞬間聚集過來。
好奇的、探究的、不贊同的、甚至帶著隱隱厭惡的。
在那些已經聽聞並相信了「餵食激怒鷹頭馬身有翼獸」傳言的學生看來，這四人的出現，尤其是哈利和赫敏手臂上醒目的白色繃帶和懸帶，羅恩略顯僵硬的肩膀姿態，簡直像是一種刻意的炫耀——
炫耀他們從「自己引發的災難」中倖存，並且「負傷」歸來，仿佛他們是什麼從可怕戰鬥中生還的英雄，而不是肇事者。
斯內普緩緩轉過身，蠟黃的臉在幽暗的壁燈映照下更顯陰沉。
他漆黑的眼睛像兩潭深不見底的冰水，依次掃過四人，最終停留在哈利臉上，嘴角向下撇出一個極度譏誚的弧度。
「啊，」
他拖長了音調，聲音輕得如同耳語，卻足以讓教室里每個人聽得清清楚楚，
「我們偉大的『事故』核心人物終於肯屈尊光臨我的課堂了。」
「看來醫療翼的舒適床位，終究比不上一鍋……或許能幫助你們清醒頭腦的魔藥，哪怕它已經因為你們可悲的遲到而浪費了最佳的攪拌時機。」
他的目光掠過哈利吊著的胳膊：
「還是說，波特，你那著名的傷疤這次無法指引你找到正確的教室門，或者……準確的時間？」
一陣壓抑的竊笑從斯萊特林長桌傳來，尤其是克拉布和高爾的方向。
德拉科·馬爾福沒有笑，他低著頭，專注地看著自己的銅天平，仿佛在精密稱量什麼，只是嘴角有一絲極淡的、難以察覺的紋路。
羅恩的臉一下子漲紅了，赫敏的下巴繃緊，納威不安地縮了縮脖子。
哈利強迫自己迎向斯內普的目光，沒有退縮。
「我們得到龐弗雷夫人的許可才來的，教授。」
赫敏的聲音清晰但克制，
「但不幸錯過了前半節……」
「我沒有問你，格蘭傑小姐。」
斯內普打斷她，視線轉向她吊著的手臂，眼神里沒有一絲溫度，
「希望你的胳膊，不會影響到你對基礎步驟的理解。」
他又看向納威，納威在他的注視下微微發抖。
「隆巴頓，既然你已經奇蹟般地恢復了健康，我希望你至少能辨認出月長石和普通石英的區別，今天別再把你那鍋東西變成另一種更具毀滅性的武器。」
最後，他的目光落回哈利，停留的時間最長，也最冰冷。
「至於你，波特，我假設你那被過度讚譽的『勇氣』，至少能支撐你完成一份簡單的藥水，而不需要再把教室炸上天，或者……牽連更多無辜的同學。」
刻薄的點評像冰冷的毒液，一滴不漏地噴灑在四人身上。
「現在，」
斯內普猛地一揮魔杖，指向後排幾個空著的坩堝位置，袍袖帶起一陣陰冷的風，
「既然你們執意要打斷課堂教學進程，就立刻、安靜地坐到你們的位置上去。如果你們的魔藥在最後階段出現任何……可以預見的失敗，我不介意用你們的勞動服務來清洗所有被污染的器具，直到它們光可鑑人。」
他沒有再給他們任何辯解的機會，轉身重新面向黑板，繼續講解，仿佛他們只是幾隻微不足道、惹人厭煩的蒼蠅。
哈利、羅恩、赫敏和納威在滿教室各種意味的目光注視下，沉默地走向後排的空位。
每一步都感覺格外漫長。
哈利能感覺到那些視線像針一樣扎在他的背上，尤其是來自格蘭芬多同學方向的——
不是單純的同情或關切，而是混合了懷疑、不滿甚至惱怒的複雜情緒。
麥格教授先向龐弗雷夫人點了點頭，後者正拿著記錄板檢查藥櫃，見到她也只是微微頷首，沒有多言。
白色帷幔被輕輕拉開。
哈利正盯著天花板的紋路發呆，羅恩半睡半醒地哼哼，赫敏已經靠著枕頭坐起，手裡攤著一本書，納威則安靜地望著天花板。
「波特先生，韋斯萊先生，格蘭傑小姐，隆巴頓先生。」
麥格教授的聲音比平日更低沉些。
她站定在四張床鋪中間，雙手交疊在身前，背脊挺直如常，但眼底有一絲難以掩飾的疲憊。
「教授。」
哈利掙扎著想坐起來，赫敏已經把書合上了。
「躺著就好。」
麥格抬了下手，
「我需要問你們幾個問題。請誠實地回答。」
她停頓片刻，視線逐一掃過他們的臉，
「前天晚上，也就是事故前一晚，你們是否去過海格的小屋？」
問題來得突兀。
哈利和羅恩對視一眼，茫然從彼此臉上閃過。
「是的，教授。」
哈利答道，聲音還帶著傷後的沙啞，
「我們去過。海格……他很緊張第二天的課，我們想去鼓勵他。」
「只是鼓勵？」
麥格追問，語氣平穩但目光銳利。
「主要是這個。」
赫敏接話，語速比平時稍快，像是在梳理記憶，
「我們也聊了聊他準備的教案——哦，他說他選了一群『可愛的小傢伙』，我們以為是蒲絨絨或者護樹羅鍋之類。我們還喝了茶。大概待了不到一個小時，宵禁前就離開了。」
她補充道，隱約覺得教授的問題可能和宵禁有關。
麥格沉默地聽著。
她的神情極其肅穆，嘴唇抿成一條嚴苛的直線。
她在觀察，哈利能感覺到那種審視的重量。
但他們說的都是實話，眼神里除了困惑和些許不安，沒有閃爍。
沒有任何說謊的跡象。
他們的敘述與她所知的、這幾個孩子一貫會去做的「鼓勵朋友」的行為模式完全吻合。
那麼，就是有人故意散播了扭曲的言論。
但目的是什麼？
僅僅是為了污衊哈利·波特？
還是想將事故責任進一步轉嫁，攪渾水池，甚至影響對海格的調查？
麥格感到一陣疲憊的頭痛沿著太陽穴蔓延。
代理校長的職責、事故的後續處理、媒體的壓力、校董會的質詢，現在還要加上校內蓄意散布的謠言。
她輕輕吸了口氣。
。
教授似乎在權衡什麼。
良久，她極輕微地吸了口氣，肩膀幾不可察地鬆了一絲。
「我相信你們。」
她說，字句清晰，每個音節都像落在實處的石子，
「不要聽信外面的閒言碎語。清者自清，學校會調查清楚真相。」
外面？閒言碎語？
哈利更困惑了。
羅恩的瞌睡全醒了，睜大眼睛。
赫敏的眉頭擰了起來。
麥格沒有解釋的意思，她繼續道：
「但你們也需要注意。下次不要臨近宵禁還在城堡外逗留。這次的事故……」
她頓了頓，似乎把後面的話咽了回去，
「好好養傷。龐弗雷夫人說你們恢復得不錯，但要完全癒合還需要時間。其他事情，交給我處理。」
她再次看了看他們，那目光里有嚴厲，但也有堅定的保護意味。
然後她轉身，腳步聲漸漸遠去。
。
醫療翼內安靜了幾秒。
「怎麼回事？」
羅恩先開口，聲音壓低，
「我們那天晚上違反宵禁了？費爾奇告狀了？」
「如果是費爾奇告狀，或者有人舉報我們宵禁外出，」
赫敏立刻說，語速快而低，
「麥格教授應該直接批評我們，甚至扣分。她不會用那種語氣說『我相信你們』，更不會提到『外面的閒言碎語』和『調查真相』。」
哈利點頭，一股涼意順著脊背爬上來。
「她問我們是不是去了海格小屋……只問了這個問題。好像……我們去了那裡這件事本身，就很重要。」
「非常重要。」
赫敏咬了下嘴唇，眼神快速轉動，
「重要到需要她親自來確認，重要到她確認後要特意告訴我們她相信我們……這說明，有人把我們那晚去海格小屋這件事，和別的事情聯繫起來了。而且是不好的事情。」
「還能和什麼聯繫起來？」
納威小聲說，臉色有些發白，
「不就是昨天的事故嗎？」
話一出口，他自己都愣住了。
羅恩倒抽一口冷氣。
「對啊！」
羅恩的聲音忍不住拔高了一點，又趕緊壓低，
「有人覺得……事故和我們有關？因為我們前一晚去了海格那裡？」
「不止。」
赫敏的思維在高速運轉，邏輯鏈條開始銜接，
「如果只是猜測我們和海格討論了教學內容，那最多算是……共犯？或者影響？但麥格教授提到了『閒言碎語』。流言通常不會那麼理性。它們會誇張，會扭曲。」
她的呼吸微微急促，
「把我們那晚的到訪，和第二天的事故直接掛鉤，編造出某種因果關係……比如，因為我們做了什麼，才導致了事故。」
哈利覺得胃沉了下去。
「比如什麼？我們能做什麼？」
赫敏沒立刻回答。
她盯著帷幔的縫隙，仿佛能透過它看到外面涌動的惡意。
「信息不足。但可以肯定，現在城堡里一定流傳著對我們非常不利的謠言。而且，」
她轉向哈利和羅恩，臉色嚴肅，
「謠言的核心，很可能就是我們『那天晚上在海格小屋做了什麼』。有人想讓我們，至少是讓一部分人相信，事故的責任在我們。」
一陣冰冷的寂靜籠罩了他們。
遠處傳來龐弗雷夫人調製魔藥的輕微叮噹聲，卻襯得這片空間更加隔絕。
。
醫療翼里的空氣更加滯重。
藥水的苦澀氣味似乎更濃了。
「誰會幹這種缺德事？」
羅恩最先按捺不住，聲音因氣憤而有些發抖，他試圖揮動手臂，卻牽扯到肩膀的傷處，疼得齜牙咧嘴，
「我們明明……我們明明傷得最重！到現在還躺在醫療翼！往我們身上潑髒水，那傢伙的良心被鼻涕蟲吃了嗎？」
他的話剛一說出口，就想到了什麼：
「肯定是馬爾福！除了他們斯萊特林，還有誰這麼惡毒？」
哈利皺了皺眉，沒有立刻附和。
德拉科·馬爾福……
他想到了在占卜課上，感覺到對方莫名其妙投來的絕非友好目光。
那傢伙的腦袋裡在想些什麼，自己也拿不準。
「馬爾福？」
哈利有些遲疑，
誇大事實，確實像是馬爾福能幹出來的事情，但是他好像就像布萊克教授之前說的那樣，只說實話。
想到這，真是讓人不愉快。
要是是有關占卜課上的預言，那絕對是馬爾福乾的。
哈利的臉色沉了沉。
「Hey，bro！你在遲疑什麼？馬爾福幹壞事需要什麼理由？」
羅恩憤憤不平，
「他就是看我們不順眼！任何時候有機會給我們找麻煩，他都不會放過！說不定就是趁我們躺在這兒不能動，故意散布謠言，好讓全校都討厭我們！」
赫敏已經徹底從病床上坐了起來，儘管手臂的固定讓她動作不便。
她看著羅恩，臉上是毫不掩飾的不贊同。
「羅恩，冷靜點。『肯定是馬爾福』這種話，和外面那些沒有證據就指責我們的人有什麼區別？」
赫敏的聲音很嚴肅，
「我們需要邏輯，不是憑感覺瞎猜。你有什麼證據證明是馬爾福，或者其他斯萊特林乾的？」
羅恩被噎了一下，臉更紅了，但依然梗著脖子：
「證據？這還需要什麼證據？想想他們平時的樣子！而且，這次事故里他們幾乎沒受傷，說不定就是他們自己搞了什麼鬼，現在想把事情推到我們頭上！」
「這毫無邏輯。」
赫敏乾脆地反駁，
「首先，事故發生在海格的第一節課上，對象是鷹頭馬身有翼獸，斯萊特林學生如何提前預知並『搞鬼』？」
「其次，就算要轉移視線，製造針對我們幾個的謠言，對他們有什麼必然的好處？僅僅是為了讓我們被孤立？這代價和風險完全不成比例，而且很容易被調查戳穿。」
她條理清晰的分析讓羅恩一時語塞，只能鼓著腮幫子生悶氣。
這時，納威微弱但清晰的聲音插了進來，他小心地看著羅恩，又看看哈利和赫敏：
「我、我覺得赫敏說得對，大家得冷靜點。」
他舔了舔發乾的嘴唇，似乎鼓起很大勇氣才繼續說下去，
「上學期……上學期不就是因為太著急，沒弄清楚，就……弄出了大亂子嗎？」
納威指的是他們懷疑德拉科，並為此採取了魯莽行動，最終導致斯萊特林和格蘭芬多的同級生都被魔藥弄傷的事情。
雖然他不知道這兩者有什麼必然的聯繫，但可能這就是救世主吧。
提到上學期的烏龍事件，羅恩像被戳破的氣球，高昂的怒氣瞬間癟了下去，臉頰卻漲得更紅，嘟囔著：
「那……那不一樣……」
「納威說得對，」
赫敏語氣緩和了一些，甚至帶著一絲歉意看向納威，
「我們不應該重蹈覆轍。在沒有證據的情況下指控任何人，只會讓我們自己變得和散布謠言的人一樣。」
「……好吧，」
羅恩憋了一會兒，才悶悶地說，但眼神里仍然燃燒著不服輸的火焰，
「但這次不一樣！這次我們是真的受害者！等著吧，我一定會找出是誰在背後搞鬼！等我出去，我就——」
「你就怎麼樣？」
赫敏打斷他，
「羅恩，我們現在最需要的是好好恢復，然後配合教授的調查。衝動行事只會讓情況更糟。別忘了，我們還在醫療翼，外面什麼情況我們根本控制不了。」
哈利沉默著。
赫敏和納威的話有道理，但羅恩的憤怒他也感同身受。
這種被誣陷、被人在背後指指點點的感覺糟透了，尤其是他們明明才經歷了那樣的恐怖，身上還帶著傷。
「赫敏說得對，我們不能像上學期那樣。」
哈利最終開口，聲音有些沙啞，
「但納威，這次我們沒做錯任何事。有人想陷害我們，這是事實。」
他看向窗外逐漸黯淡的天色，
「等我們能出去了，我們得弄明白，到底是誰，又為了什麼。」
哈利的思緒在飛快轉動。
馬爾福……
如果，只是如果，真的和德拉科有關呢？
他不是認為馬爾福會無緣無故做這種事，但如果有什麼別的原因，或者有人利用了斯萊特林對格蘭芬多的普遍不滿……
一個念頭閃過。
如果謠言損害的不止是他們幾個格蘭芬多的名譽，也可能影響到整個事件的調查方向，甚至間接影響到海格，或者別的什麼。
他的目光落在自己纏滿繃帶的手臂上。
找教授……
麥格教授承諾會調查，但她現在要處理的事情太多了。
哈利腦子裡浮現出一個身影——
埃德蒙·布萊克。
「或許……」
哈利緩緩開口，打斷了短暫的沉默，
「我們可以向某位教授反映一下這個情況？除了麥格教授以外。」
羅恩立刻看向他：
「誰？」
「布萊克教授。」
哈利說，
「他是馬爾福的教父。如果……我是說如果，謠言真的來自斯萊特林，或者最終可能牽扯到馬爾福，他應該會願意介入調查。」
赫敏仔細思考著這個提議，沒有立刻反對。
「這有一定的道理。布萊克教授的能力毋庸置疑。」
她頓了頓，
「但這件事情應該沒那麼簡單。」
羅恩雖然對向一位偏愛馬爾福的教授求助有些彆扭，但也想不出更好的辦法，尤其是納威提到上學期的事情後，他也不想再因為衝動搞砸什麼。
哦，當然，他如果再衝動一次可說不準會付出什麼代價，要知道，上學期那件事讓媽媽好傷心……
「……好吧。但怎麼跟他說？我們連醫療翼都出不去。」
「等龐弗雷夫人允許我們下床活動，」
赫敏已經進入了計劃模式，
「或者，可以寫張字條，讓來看望我們的人——比如珀西——幫忙遞送？」
提到珀西，羅恩的臉色又古怪了一下，顯然對這位級長兄長能否幫忙持懷疑態度。
哈利靠回枕頭上，覺得腦子有點亂。
身體的疼痛，對海格的擔憂，對謠言來源的困惑，以及對接下來該如何應對的思慮交織在一起。
他看著天花板，心裡卻想著占卜課上德拉科·馬爾福異常的敵意。
如果……
真的和馬爾福有關，布萊克教授會怎麼做？
。
與此同時，城堡另一端卻是另一番景象。
銀色的光芒時亮時滅，映照出德拉科·馬爾福專注中帶著挑剔的臉，以及埃德蒙微微蹙眉、似乎全神貫注於魔咒的模樣。
又一次咒語釋放，銀白色的霧氣從埃德蒙的杖尖噴涌而出，比前幾次都更濃密、更穩定，在空中劇烈翻滾、凝聚，逐漸勾勒出一個清晰許多的輪廓——
體態修長，線條流暢，帶著貓科動物特有的矯捷與力量感，雖然細節尚且模糊，但已能看出絕非小型生物。
「成了！」
德拉科低呼一聲，眼睛裡迸發出驚喜的光芒，
「看這輪廓！是大型動物，豹子？還是老虎？」
他的驚喜如此真切，為埃德蒙的「快速」進展感到由衷的高興。
「我就知道你能行，教父！這才幾天！」
但緊接著，那驚喜的光芒里悄然滲入了一絲難以掩飾的失落。
埃德蒙的進步速度超出了他的預期。
他自己練習守護神咒的時間更長，卻還在與不能最終成型的銀色亮光搏鬥。
這種差距，即使對方是自己的教父，也難免讓他心裡有些不是滋味。
埃德蒙適時地讓那銀色輪廓晃動了幾下，顯得有些不穩，然後才任由它緩緩消散，化作點點銀光。
他輕輕吁了口氣，轉頭看向德拉科，臉上恰到好處地露出一絲「練習後」的疲憊。
「好像……是穩定了一點？但離真正的守護神還很遠。」
這恰到好處的「瓶頸」表現，暫時撫平了德拉科心中那點小小的失衡。
看，教父也有搞不定的地方。
「這已經很了不起了！」
德拉科的語調恢復了平時的驕傲，但那份關切是實實在在的，
「守護神咒是極高深的魔法，很多成年巫師都施展不出完整的形態。你需要的是更多積極的回憶，非常快樂、強大的記憶作為支撐。」
他像個真正的小老師一樣分析著，隨即語氣變得嚴肅起來，帶著不容置疑的堅持，
「你必須儘快掌握它，而且要掌握得很好。」
埃德蒙聞言抬眼，用眼神詢問為什麼如此急切。
「因為你是教授。」
德拉科說得理所當然，甚至有點恨鐵不成鋼的意味，
「教授是很危險的職業，尤其是在霍格沃茨。想想今年的攝魂怪！更別說現在……」
他壓低了聲音，眼睛掃過空蕩蕩的教室門口，
「鄧布利多不在，誰知道會有什麼事情發生。如果你遇到危險，難道要像某些頭腦發熱的格蘭芬多一樣，只知道往前沖嗎？」
他的話語裡充滿了對「魯莽格蘭芬多」模式的不屑，但核心的擔憂卻清晰無比——
他希望埃德蒙能擁有足夠強大和保護自身的魔法。
「守護神咒不僅能抵禦攝魂怪，」
德拉科繼續列舉，扳著手指，
「在某些黑魔法防禦時很有用。你得自己先保護好自己。」
他強調著「自己」，仿佛這是天經地義的第一要務。
埃德蒙看著少年認真又執拗的臉，心中被暖流拂過。
他當然不需要學習這個咒語，但他需要德拉科認為他在學，並且為此努力。
這種來源如此「馬爾福式」的驕傲和獨占，他很喜歡。
他微微頷首，聲音平穩：
「我會繼續練習，德拉科。用……快樂的回憶。」
他的目光掠過德拉科鉑金色的頭髮，望向窗外漸沉的暮色。
。
星期四的早晨，魔藥課地下教室瀰漫著各種藥材熬煮後混雜的刺鼻的氣息。
當哈利、羅恩、赫敏和納威推開沉重的木門時，課程已經進行了一半。
斯內普教授背對著門口，正用他特有的、滑膩低沉的嗓音講解著某種藥材的精細處理要訣，黑色的長袍下擺幾乎紋絲不動。
開門聲打斷了他的講解。
教室里所有的目光瞬間聚集過來。
好奇的、探究的、不贊同的、甚至帶著隱隱厭惡的。
在那些已經聽聞並相信了「餵食激怒鷹頭馬身有翼獸」傳言的學生看來，這四人的出現，尤其是哈利和赫敏手臂上醒目的白色繃帶和懸帶，羅恩略顯僵硬的肩膀姿態，簡直像是一種刻意的炫耀——
炫耀他們從「自己引發的災難」中倖存，並且「負傷」歸來，仿佛他們是什麼從可怕戰鬥中生還的英雄，而不是肇事者。
斯內普緩緩轉過身，蠟黃的臉在幽暗的壁燈映照下更顯陰沉。
他漆黑的眼睛像兩潭深不見底的冰水，依次掃過四人，最終停留在哈利臉上，嘴角向下撇出一個極度譏誚的弧度。
「啊，」
他拖長了音調，聲音輕得如同耳語，卻足以讓教室里每個人聽得清清楚楚，
「我們偉大的『事故』核心人物終於肯屈尊光臨我的課堂了。」
「看來醫療翼的舒適床位，終究比不上一鍋……或許能幫助你們清醒頭腦的魔藥，哪怕它已經因為你們可悲的遲到而浪費了最佳的攪拌時機。」
他的目光掠過哈利吊著的胳膊：
「還是說，波特，你那著名的傷疤這次無法指引你找到正確的教室門，或者……準確的時間？」
一陣壓抑的竊笑從斯萊特林長桌傳來，尤其是克拉布和高爾的方向。
德拉科·馬爾福沒有笑，他低著頭，專注地看著自己的銅天平，仿佛在精密稱量什麼，只是嘴角有一絲極淡的、難以察覺的紋路。
羅恩的臉一下子漲紅了，赫敏的下巴繃緊，納威不安地縮了縮脖子。
哈利強迫自己迎向斯內普的目光，沒有退縮。
「我們得到龐弗雷夫人的許可才來的，教授。」
赫敏的聲音清晰但克制，
「但不幸錯過了前半節……」
「我沒有問你，格蘭傑小姐。」
斯內普打斷她，視線轉向她吊著的手臂，眼神里沒有一絲溫度，
「希望你的胳膊，不會影響到你對基礎步驟的理解。」
他又看向納威，納威在他的注視下微微發抖。
「隆巴頓，既然你已經奇蹟般地恢復了健康，我希望你至少能辨認出月長石和普通石英的區別，今天別再把你那鍋東西變成另一種更具毀滅性的武器。」
最後，他的目光落回哈利，停留的時間最長，也最冰冷。
「至於你，波特，我假設你那被過度讚譽的『勇氣』，至少能支撐你完成一份簡單的藥水，而不需要再把教室炸上天，或者……牽連更多無辜的同學。」
刻薄的點評像冰冷的毒液，一滴不漏地噴灑在四人身上。
「現在，」
斯內普猛地一揮魔杖，指向後排幾個空著的坩堝位置，袍袖帶起一陣陰冷的風，
「既然你們執意要打斷課堂教學進程，就立刻、安靜地坐到你們的位置上去。如果你們的魔藥在最後階段出現任何……可以預見的失敗，我不介意用你們的勞動服務來清洗所有被污染的器具，直到它們光可鑑人。」
他沒有再給他們任何辯解的機會，轉身重新面向黑板，繼續講解，仿佛他們只是幾隻微不足道、惹人厭煩的蒼蠅。
哈利、羅恩、赫敏和納威在滿教室各種意味的目光注視下，沉默地走向後排的空位。
每一步都感覺格外漫長。
哈利能感覺到那些視線像針一樣扎在他的背上，尤其是來自格蘭芬多同學方向的——
不是單純的同情或關切，而是混合了懷疑、不滿甚至惱怒的複雜情緒。