第33章 瘟疫
荒無人煙的夢龍山有著一處名為桃園村的偏僻村落，此山常年瘴霧繚繞，好似那神龍見首不見尾。
桃園村也因此偏安一隅，百姓幸福美滿。
當地流傳著一則不知虛實的傳聞，那便是夢龍山頂那處天泉內藏匿著一條蛟龍
此蛟已經修煉五百載，距離那化龍只有一線之隔。但凡遇到雷雨天，從天泉內順著河道直衝而下，渡過了那九死一生的走蛟便能得償所願，化為真龍。
然而夢龍山百年未曾落雷，降雨。也沒人見過傳聞的蛟龍，桃源村更是從未尋見過。
因此當地人也只是當個茶餘飯後的談資，從未有人當真。
...
皓陽當空，一名稚子慌張的闖入柵欄。
「童生，何事如此慌張？」
一名儒雅的老叟手持書卷，細細端詳著，他沒有將目光轉向稚子，而是捋著鬍鬚，靜靜翻閱著書卷。
雖說語氣嚴厲，臉上的慈愛卻是掩蓋不住的。
「那神木村，出事了！」
「家家戶戶化作羅剎，逢人便撕咬，逮人便吃。好似那傳聞中的餓死鬼，縱然肚子吃的滾圓也不覺撐了。」
「就連村中央那鎮壓三爪毒蟾的神木也是日漸枯萎，怕是過不了幾日便會釀出大禍。」
老者聞言神色大變，他丟下書卷，緊攥童生雙手。巨大的力道竟是將童生手腕捏的腫脹。
「此事，你是從何而知？且快些道來！」
原先童生便面色惶恐，又經老叟恫嚇，卻是不覺膝蓋鬆軟，好似被抽乾淨了魂魄，一溜煙的跪了下去。
「是真的，我說的都是真的，我親眼所見。」
似被老者那急切且凶戾的目光嚇住了，童生竟是哇的一聲哭了出來。
「須知，那神木村距離我們觀將村不過數里之遙！此事若是處理不好，那我江觀村怕是生靈塗炭吶。」
「此事過於重要，你且隨我去尋村長。」
老者正欲拉起童生，卻發現童生竟是紋絲不動的跪於青石之上。白須老者心中多了幾分不妙之感。
只見童生滿眼通紅，面容猙獰，臉上多了幾撮紅毛，嘴角鹹水更是順著齒逢淌了下來。
...
且說方鴻煊，騎馬走出迷魂林已是過了半日。
然而窮山惡水，灌木叢生，難免刮扯爛了身上好不容易補全的衣袍。
「也該重新換一身行頭了。」他如此嘀咕道。
方鴻煊手持枝幹清理前方的荊棘，腸胃卻是不合時宜的傳出咕嚕之聲。
行囊中的乾糧早已被吃的一乾二淨。為今之計，也只得尋上幾隻野兔裹腹。
窸窸窣窣的聲音從前方灌木內傳出，方鴻煊先是側耳傾聽，隨即面色一喜。
他隨手撿起路邊碎石，便是朝著前方擲出。草叢中一隻壯碩的兔子應聲而倒，無力的癱軟於土坑之中。
其面門處正鑲著一塊拇指大小的石子。
方鴻煊極為熟練的抄起兔子往旁邊小溪走去，拔毛，剝皮，清洗一氣呵成。
不多時，陣陣香氣便四散開來。方鴻煊大快朵頤的吃著，腹中的五臟廟全力運轉。
遠處的溪水中淌著一名男子，此人嘴唇蒼白，面無血色。就連腹腔間的起伏也是逐漸衰弱。
出氣多，進氣少，眼看就要活不成了。
正吃的酣暢淋漓的方鴻煊見狀，丟下兔腿三下五除二間便將其撈了上來。
男子接連咳出涼水，如此重複了數十次方才醒轉。他勉強撐開眼皮，方鴻煊這才作罷。
「感謝恩公，在下簡世清。」
簡世清起身拱手，心中感激之情溢於言表。
「舉手之勞，不必多謝。」
方鴻煊也是還了一禮，隨即撿起兔腿於溪水中沖洗後繼續撕扯：「先烤火烘乾衣服，再吃下幾口兔肉，身子骨便暖和了。」
簡世清也是爽快之人，只見他毫不扭捏，沒有絲毫羞憤之心的脫下那早已濕透的衣裳置於火堆旁邊。
扯下另一條兔腿，大快朵頤起來。
方鴻煊見狀不免莞爾，他頻頻頷首，提著兔腿。
「吃..吃..」
「恩公，此番何去？」
簡世清仔細打量著方鴻煊，好似想要將其看個清楚。
方鴻煊將骨頭隨意擲於水流湍急的溪中，待到腔內肉食盡數吞下，方才不緊不慢的道出。
「不過是仗劍天涯，四海為家罷了。」
簡世清欲言又止，最終還是開口勸解。
「前方神木村，正鬧瘟疫。若是恩公不著急趕路，也可繞過此處，免得沾了晦氣。」
方鴻煊心中微動，卻是想到了橫行於泗水縣的疫魔。
「也不知司長等人現今如何了...」
「瘟疫？近來卻是不曾聽聞。可否說的再詳細些？」
簡世清緩緩起身，遙望水源深處，眼中竟是流露出絲絲憤慨：「無他，兵荒馬亂，山間各路響馬，強盜土匪禍亂此間。」
「先是叛軍潰逃於此處，強征食糧。後又遇土匪襲村，燒殺劫掠，無惡不作。」
「原本就十室九空的神木村經歷此番更是元氣大傷，死傷的人無處掩埋，雖說天凍日寒，可日子久了，那瘟疫也就散開了。」
「如今，村內的人皆染上了那食不飽的怪病，身上也是長滿膿包，莫說觸摸，就連靠的近些了也會一併染上。」
方鴻煊不覺與簡世清拉開了距離，他表面依舊溫和，暗地裡卻是防備了起來。
簡世清見狀，不免苦笑，他拱了拱手示意自己並無威脅：「恩公，我本是浮墨縣，鎮魔司的討魔校尉簡世清。」
「奉並臨洮太守之令，前往泗水鎮支援，原本一隊五人，誰知偏偏遇到了神木村的瘟疫。」
「若非同僚殊死拼搏，料想簡某連恩公也是見不到的。」
「你是鎮魔司的人！？」
這是方鴻煊頭一遭遇見除了覓仙縣同僚以外的討魔校尉。
他先是上下掃視簡世清，隨即微微皺眉：
「如何證明？」
簡世清從懷中掏出半截漆黑似玉的令牌，他恰逢張嘴，卻看見了方鴻煊不知何時掏出了一模一樣的令牌。
「你...」
「某是覓仙縣的討魔校尉，如此看來便能對的上身份了。是何等兇狠的瘟疫竟令的四位同僚身隕？」
只有經過此地，才能繞開覓仙縣，前往泗水縣。恰巧，此處也是方鴻煊巡迴的地點。故此許得弄清楚究竟發生了何事。
簡世清面帶苦澀：「說來慚愧，中了那行屍的奸計，一身武力卻是難以發揮出來。
此番還能醒來，正欲回去搬些救兵，平了那禍事。」
桃園村也因此偏安一隅，百姓幸福美滿。
當地流傳著一則不知虛實的傳聞，那便是夢龍山頂那處天泉內藏匿著一條蛟龍
此蛟已經修煉五百載，距離那化龍只有一線之隔。但凡遇到雷雨天，從天泉內順著河道直衝而下，渡過了那九死一生的走蛟便能得償所願，化為真龍。
然而夢龍山百年未曾落雷，降雨。也沒人見過傳聞的蛟龍，桃源村更是從未尋見過。
因此當地人也只是當個茶餘飯後的談資，從未有人當真。
...
皓陽當空，一名稚子慌張的闖入柵欄。
「童生，何事如此慌張？」
一名儒雅的老叟手持書卷，細細端詳著，他沒有將目光轉向稚子，而是捋著鬍鬚，靜靜翻閱著書卷。
雖說語氣嚴厲，臉上的慈愛卻是掩蓋不住的。
「那神木村，出事了！」
「家家戶戶化作羅剎，逢人便撕咬，逮人便吃。好似那傳聞中的餓死鬼，縱然肚子吃的滾圓也不覺撐了。」
「就連村中央那鎮壓三爪毒蟾的神木也是日漸枯萎，怕是過不了幾日便會釀出大禍。」
老者聞言神色大變，他丟下書卷，緊攥童生雙手。巨大的力道竟是將童生手腕捏的腫脹。
「此事，你是從何而知？且快些道來！」
原先童生便面色惶恐，又經老叟恫嚇，卻是不覺膝蓋鬆軟，好似被抽乾淨了魂魄，一溜煙的跪了下去。
「是真的，我說的都是真的，我親眼所見。」
似被老者那急切且凶戾的目光嚇住了，童生竟是哇的一聲哭了出來。
「須知，那神木村距離我們觀將村不過數里之遙！此事若是處理不好，那我江觀村怕是生靈塗炭吶。」
「此事過於重要，你且隨我去尋村長。」
老者正欲拉起童生，卻發現童生竟是紋絲不動的跪於青石之上。白須老者心中多了幾分不妙之感。
只見童生滿眼通紅，面容猙獰，臉上多了幾撮紅毛，嘴角鹹水更是順著齒逢淌了下來。
...
且說方鴻煊，騎馬走出迷魂林已是過了半日。
然而窮山惡水，灌木叢生，難免刮扯爛了身上好不容易補全的衣袍。
「也該重新換一身行頭了。」他如此嘀咕道。
方鴻煊手持枝幹清理前方的荊棘，腸胃卻是不合時宜的傳出咕嚕之聲。
行囊中的乾糧早已被吃的一乾二淨。為今之計，也只得尋上幾隻野兔裹腹。
窸窸窣窣的聲音從前方灌木內傳出，方鴻煊先是側耳傾聽，隨即面色一喜。
他隨手撿起路邊碎石，便是朝著前方擲出。草叢中一隻壯碩的兔子應聲而倒，無力的癱軟於土坑之中。
其面門處正鑲著一塊拇指大小的石子。
方鴻煊極為熟練的抄起兔子往旁邊小溪走去，拔毛，剝皮，清洗一氣呵成。
不多時，陣陣香氣便四散開來。方鴻煊大快朵頤的吃著，腹中的五臟廟全力運轉。
遠處的溪水中淌著一名男子，此人嘴唇蒼白，面無血色。就連腹腔間的起伏也是逐漸衰弱。
出氣多，進氣少，眼看就要活不成了。
正吃的酣暢淋漓的方鴻煊見狀，丟下兔腿三下五除二間便將其撈了上來。
男子接連咳出涼水，如此重複了數十次方才醒轉。他勉強撐開眼皮，方鴻煊這才作罷。
「感謝恩公，在下簡世清。」
簡世清起身拱手，心中感激之情溢於言表。
「舉手之勞，不必多謝。」
方鴻煊也是還了一禮，隨即撿起兔腿於溪水中沖洗後繼續撕扯：「先烤火烘乾衣服，再吃下幾口兔肉，身子骨便暖和了。」
簡世清也是爽快之人，只見他毫不扭捏，沒有絲毫羞憤之心的脫下那早已濕透的衣裳置於火堆旁邊。
扯下另一條兔腿，大快朵頤起來。
方鴻煊見狀不免莞爾，他頻頻頷首，提著兔腿。
「吃..吃..」
「恩公，此番何去？」
簡世清仔細打量著方鴻煊，好似想要將其看個清楚。
方鴻煊將骨頭隨意擲於水流湍急的溪中，待到腔內肉食盡數吞下，方才不緊不慢的道出。
「不過是仗劍天涯，四海為家罷了。」
簡世清欲言又止，最終還是開口勸解。
「前方神木村，正鬧瘟疫。若是恩公不著急趕路，也可繞過此處，免得沾了晦氣。」
方鴻煊心中微動，卻是想到了橫行於泗水縣的疫魔。
「也不知司長等人現今如何了...」
「瘟疫？近來卻是不曾聽聞。可否說的再詳細些？」
簡世清緩緩起身，遙望水源深處，眼中竟是流露出絲絲憤慨：「無他，兵荒馬亂，山間各路響馬，強盜土匪禍亂此間。」
「先是叛軍潰逃於此處，強征食糧。後又遇土匪襲村，燒殺劫掠，無惡不作。」
「原本就十室九空的神木村經歷此番更是元氣大傷，死傷的人無處掩埋，雖說天凍日寒，可日子久了，那瘟疫也就散開了。」
「如今，村內的人皆染上了那食不飽的怪病，身上也是長滿膿包，莫說觸摸，就連靠的近些了也會一併染上。」
方鴻煊不覺與簡世清拉開了距離，他表面依舊溫和，暗地裡卻是防備了起來。
簡世清見狀，不免苦笑，他拱了拱手示意自己並無威脅：「恩公，我本是浮墨縣，鎮魔司的討魔校尉簡世清。」
「奉並臨洮太守之令，前往泗水鎮支援，原本一隊五人，誰知偏偏遇到了神木村的瘟疫。」
「若非同僚殊死拼搏，料想簡某連恩公也是見不到的。」
「你是鎮魔司的人！？」
這是方鴻煊頭一遭遇見除了覓仙縣同僚以外的討魔校尉。
他先是上下掃視簡世清，隨即微微皺眉：
「如何證明？」
簡世清從懷中掏出半截漆黑似玉的令牌，他恰逢張嘴，卻看見了方鴻煊不知何時掏出了一模一樣的令牌。
「你...」
「某是覓仙縣的討魔校尉，如此看來便能對的上身份了。是何等兇狠的瘟疫竟令的四位同僚身隕？」
只有經過此地，才能繞開覓仙縣，前往泗水縣。恰巧，此處也是方鴻煊巡迴的地點。故此許得弄清楚究竟發生了何事。
簡世清面帶苦澀：「說來慚愧，中了那行屍的奸計，一身武力卻是難以發揮出來。
此番還能醒來，正欲回去搬些救兵，平了那禍事。」