第112章 常德勝：你們都別打了，大清維和部隊來了！
西曆1891年，7月12日，上午8點30分。
就這會兒，清租界大門口，已經快被人給擠爆了。
而清租界如今的一把手常德勝那叫一個歡欣鼓舞啊！
他這會兒正站在電報局二層的窗口，舉著望遠鏡，得意洋洋地往外頭看呢。清租界大門外全是黑壓壓的人頭，少說七八百，還在不斷增多。有穿著和服的日本婦人，懷裡抱著孩子，臉上全是淚痕。估計這一把損失不小，說不定還死了男人，成了未亡人...有穿著西裝的西洋商人，拎著皮箱，一臉的氣急敗壞，多半就是俄人，這裡距離俄國很近，在這兒做買賣的多是從海參崴來的。可不敢在元山日租界繼續呆著了，誰知道那些連俄國皇太子都照砍不誤的日本人，會不會把他們給剁碎了？還有幾個朝鮮本地人，光著腳，攙扶著老人，一臉的無奈。他們的國家，怎麼就變成這樣了？
常德勝放下望遠鏡，一臉的嗨瑟：「嘿嘿，這下老子的清租界成聯合國難民署了。」
剛才領著幾個婆羅洲來的「知識青年」朝俄國領事代理人辦事處丟了幾個炸彈，還放了把火的羅世傑，現在就杵在他身後。他還接好了假辮子，穿回了淮軍的號服，挎著把腰刀，看著倒也挺精神。他聽見常德勝在嘟囔，一下沒聽清楚，還以為常大人在下令，就問了句：「大人，您說啥？」「沒嘛。」常德勝擺擺手，「你趕緊下去告訴曹仲珊，別堵著門不讓進。老弱婦孺優先，青壯年排隊檢查，不許攜帶武器。有鬧事的，直接綁了。」
羅世傑應了一聲，轉身下樓去了。
常德勝又舉起望遠鏡，往日租界深處看了一眼。
那邊還在冒煙。俄國領事代理人辦事處的火還沒滅，碼頭倉庫被炮彈炸開的豁口清晰可見。再遠一點，海面上，阿佐夫號灰色的艦體就靜靜地泊著，炮口還對著岸上。
他心裡扒拉了一下：俄艦剛才一共打了三炮，一炮轟了碼頭倉庫，一炮炸了日租界電報局，還有一炮掀了日本僑民會館的半邊屋頂。電報局那一下最狠，一發六英寸的開花彈直接命中，把個磚木結構的電報局整個炸塌了。裡頭的設備、人員，多半都不能要了。
這下，「大清電信」就成了元山唯一可以對外發電的電報局子了。
打完三炮後，俄艦沒再開炮，說明俄人的裝甲巡洋艦艦長也在觀望。雖說俄國太平洋艦隊的實力比之日本海軍占優，但他們並不想為了個元山就和日本全面開戰。
那可不是俄人熱愛和平，而是俄人所謀者甚大，他們是不願意通過一場沒有準備的戰爭，把大清、日本、朝鮮打成鐵板一塊。
估計俄人是想等西伯利亞大鐵路通了再來謀中國東北.. . .. .歷史上，他們就是這麼幹的！日本警察後退了一點，但還在堅持，說明橋口還在撐著，他可不敢棄了租界逃回日本去。
總之，現在雙方都在等，等一個能鬆口氣兒的階。
而這個階，只有常德勝這個大清的四品大員能給。
大門外頭，曹錕的嗓子已經快喊啞了。
「別急別急！都能進！一個一個來！」
溥顯在旁邊跟著喊：「先登記！姓名！國籍！」
一個日本老商人哆哆嗦嗦地遞過來一把肋差，看著破破爛爛的，溥顯接過來，往旁邊筐里一丟：「刀具沒收！出來的時候還你！下一個！」
曹錕擦了把汗，扭頭對溥顯說：「這他娘的比打仗還累。」
溥顯剛想接話，就看見人群里擠出一個小個子，穿著黑色的西服，領口歪著，臉上全是汗，一看就是跑過來的。那人擠到門口，用生硬的漢語喊：「我是日本領事館的！我要見常大人！是橋口領事派我來的！」曹錕眼睛一亮，趕緊給溥顯打了個眼色。
溥顯一把拉住那小個子的胳膊，不由分說把他拽進了大門：「跟我來！」
電報局二樓。
段祺瑞正拿著密碼本，把常德勝剛剛口述的向袁世凱通報元山最新情況的電文翻譯成電碼。他寫完最後一組數字，擡頭看了常德勝一眼：「振邦兄，要不要把日人先燒俄國領事代理人處，俄人後開炮的事兒給寫明了？」
常德勝頭也不回：「當然不能寫明.. . ..這事兒不寫明，咱們就是關鍵證人，咱說誰先就誰先！」有道理. . .…，又學到了！
段祺瑞點了點頭，收起電文，起身正往外走，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲，溥顯拽著個小個子日本人上來了。
段祺瑞愣了一下：「這誰？」
「日本領事館的，」溥顯喘著粗氣，「橋口派來求救的！」
那小個子日本人一看見常德勝，撲通就跪下了，嘰里咕嚕說了一串日語。
常德勝轉過身，看著地上那人，眉頭一挑：「說人話。不對，說漢語。會說嗎？」
那人趕緊換成漢語，雖然磕磕絆絆，但好歹能聽懂：「在下小林正男，元山日本領事館書記官！橋口領事命我前來，懇請常大人出兵救援！俄人已經控制了碼頭，我方警察死傷慘重，若再得不到救援，日租界就完了！」
常德勝裝模作樣地沉默了幾秒鐘。
但他心裡那個高興啊. ...好！終於來了！這下有藉口進駐日本租界了。
但他臉上一點沒露出來，反而皺起了眉頭：「出兵救援？小林先生，你也知道，我是大清國的官，帶兵進日本租界 ...這事兒傳出去，朝廷那邊怕是不好交代啊。」
小林正男急了：「常大人！現在不是計較這個的時候！領事閣下說了，只要常大人肯出兵，什麼條件都可以談！領事閣下還可以給出書面邀請函！」
常德勝等的就是這句話。
他沉吟了一下，嘆了口氣：「罷了，救人要緊。你回去告訴橋口領事，我這就集結隊伍，馬上出發。」小林正男千恩萬謝，爬起來又鞠了幾個躬，轉身跑了。
常德勝看著他的背影消失在樓梯口，嘴角微微一翹。然後他轉過頭，對還沒有離去的段祺瑞說了一串德語：
「芝泉，你把電報發出去後，立即去一趟高升號，請史密斯船長出面，去一趟俄人的裝甲巡洋艦，告訴他們的艦長...就說我大清將派兵進入日本租界港區，以隔離日俄雙方，目的是維持和平。並且希望借高升號之地，安排日俄雙方代表見面，進行調停，釐清誤會，避免事態進一步升級。」
段祺瑞聽完，愣了一下。
然後他就在心裡翻了個白眼：高啊！躲在背後挑事兒的是你，現在跳出來調停的也是你，借著維持和平的名義控制港區……還是你！你這招在哪兒學的？不會是普魯士戰爭學院吧？
但他嘴上說的卻是：「明白。」
他轉身下樓，一邊走一邊想：常振邦這個人，以後得當心點。他太會算計了，不，不是太會，而是太敢！真是什麼人都敢算計進去啊！
日租界，港區。
橋口直右衛門站在一棟被子彈打出了許多彈孔的屋子後面，看著碼頭方向，臉色灰白。
博羅夫科夫那幫俄兵已經控制了碼頭。他們用木板和不知道裝什麼貨物的大口袋，在棧橋盡頭搭了一個簡易工事，架起了伯丹步槍，槍口正對著日租界的方向。而島田警長帶著二三十個警察在港區外設了一道防線，用家具和木板堆了條路障。雙方隔著不到一百步，誰都不敢先動，但誰都不肯退。
橋口正在給一個手下口述電文：「「……俄人藉口駐元山的領事代理人辦公室發生爆炸和火災，開炮轟擊港口倉庫，並以海軍陸戰兵發起白刃突擊。我方警察陣亡十四人，重傷十一人，警長島田頭部中彈，已經殉國。僑民死傷逾五十人，其中婦女五人，兒童三人。電報局已被俄艦炮火摧毀，對外聯絡只得仰賴清國。我方現已退出碼頭區域……」
他說到這裡，就苦苦地嘆了口氣。
完了！元山日租界，怕是要完了！
他正想著要不要在電文里加一句「準備玉碎」之類的話，忽然聽見身後傳來一陣喧譁。
「清國的援兵來啦！」
「大清板載！」
橋口趕忙轉過身，就看見一隊清軍正沿著街道浩浩蕩蕩而來。前面七八個騎兵開道，馬蹄踏在石板路上，唱嗨作響。後面是幾十個步兵，扛著上了刺刀的步槍，排成兩列縱隊，步伐整齊。一面清朝的龍旗在隊伍前面迎風飄揚。
而那七八個騎兵簇擁的，正是身穿四品道官服，騎著一匹矮腳馬的常德勝。
救星終於來了！
橋口長出了一口氣。
他覺得眼眶都有點熱了。
他轉過身，對電報局長說：「補充一句：大清國的駐朝營務會辦常大人已經率清兵來援我租界。」阿佐夫號裝甲巡洋艦上。
列昂季耶夫上校站在艦橋上，舉著望遠鏡，看著岸上的情景。
他看見一隊清軍正開進日租界。領頭的那個年輕官員，騎著馬，個頭很大，穿著花里胡哨的官服，看著倒也有幾分氣勢。
而清軍進入日租界後，又一路前進，最後在碼頭外圍停了下來，沿著街道兩側布防，正好隔在了俄軍和日軍之間。
列昂季耶夫放下望遠鏡，也鬆了口氣。
見好就收的階終於來了。
他轉過身，對值日軍官說：「請史密斯船長到軍官休息室等候，我馬上見他。」
值日軍官愣了一下：「高升號的史密斯船長？您剛才不是還拒絕見他...」
「剛才是剛才，現在是現在。」列昂季耶夫整理了一下制服，「剛才清國人的軍隊還沒進日租界，現在......他們來了，成了控制大半個日租界的武裝力量，當然可以上桌了。」
值日軍官轉身去傳令。片刻之後，一個穿著深藍色船長制服、留著灰白鬍子的英國人走進了艦長室。史密斯船長摘下帽子，朝列昂季耶夫微微頷首：「上校，很高興您願意見我。」
列昂季耶夫指了指沙發，用英語說：「請坐，船長先生。您是來替清國人傳話的？」
「正是。」史密斯坐下，不緊不慢地說，「清國駐朝鮮營務會平常德勝大人，托我轉告您：他將派兵進入日租界港區，隔離貴我雙方，維持和平。同時，他希望借高升號之地，安排貴國和日本方面的代表見面，進行調停，以避免事態進一步升級。」
列昂季耶夫沉默了一會兒，然後緩緩開口：「清國人... ..能保證日本人不趁機進攻我的陸戰兵嗎？」「常大人說，他可以保證。」史密斯答道，「他的兵會隔在你們中間。誰先開火，他就打誰。」列昂季耶夫哼了一聲，但沒有反駁。他站起身，走到舷窗前，看著岸上那面正在飄揚的龍旗，沉默了好一會兒，然後轉過身：「告訴常大人，我接受調停。但有一個條件：我的海軍步兵，必須留在碼頭上，直到談判結束。這是為了保證我國僑民的安全。」
史密斯點了點頭：「好吧，我會轉達的。」
漢城，大清駐朝鮮總理衙門。
籤押房裡，袁世凱正和唐紹儀在商量事情。
桌上攤著一封電報，是常德勝今兒早上發來的第一份電報，剛剛譯出來，內容是：「今晨俄兵登元山，入日租界，與日警衝突，現已聞槍聲.. .」
袁世凱端著茶碗，慢悠悠地說：「少川，你看這事兒……是禍是福？」
唐紹儀想了想：「是禍是福，得看常振邦怎麼處置。處置得好，就是咱們在朝鮮立威的機會。處置不好.」
「處置不好，他就得背鍋。」袁世凱接過話頭，「不過我相信這小子，他敢點火，就有本事滅火。」唐紹儀點了點頭，又問：「那中堂那邊……」
「先等等。」袁世凱放下茶碗，「看看常振邦還會不會有第二封電. . . . 」
他話音剛落，門就被撞開了。
一個隨員拿著電報衝進來，嗓門大得整條走廊都聽得見：「袁大人！常會辦的電報！打起來了!！打起來了！」
袁世凱蹭地站起來：「念！」
隨員喘著粗氣，結結巴巴地念道：「日人縱火，焚俄領事代理處；俄艦發炮，轟擊日租界。俄兵與日警交火於港區，互有死傷。常會辦率兵入租界，以靖亂局，弭兵息爭，並邀日俄兩造，會於高升號，共議和談.」
袁世凱聽完，愣了兩秒鐘。
然後他就哈哈哈的大笑了起來，把唐紹儀嚇了一跳。袁世凱也不理他，只是一把接過那電報，又親自看了一遍，然後壓低聲音對唐紹儀說：「少川，這個常振邦人才啊，不光點了火，還把自己弄成滅火隊了！」唐紹儀愣了下：「慰亭兄，你覺得這火是常振邦點的？」
袁世凱嘿嘿一笑：「十有八九...」
他把電報往桌上一拍：「快快快！給中堂發電報！就說俄兵在元山登陸，並與日警衝突，俄艦發炮轟擊元山日租界，俄駐元山領事代理人處被日人縱火焚燒，常振邦已率兵入駐日租界，維持和平，並請雙方至高升號和談。請中堂速定方略！」
那隨員應了一聲，轉身就跑。
袁世凱又拿起電報，揮了揮，對唐紹儀道：「好好好，俄國人的這一炮，算是把北洋在朝鮮的棋局，整個兒給打活了。現在，咱們就該好好考慮一下，接下去怎麼把《天津專條》這個緊箍咒給破了去！」
就這會兒，清租界大門口，已經快被人給擠爆了。
而清租界如今的一把手常德勝那叫一個歡欣鼓舞啊！
他這會兒正站在電報局二層的窗口，舉著望遠鏡，得意洋洋地往外頭看呢。清租界大門外全是黑壓壓的人頭，少說七八百，還在不斷增多。有穿著和服的日本婦人，懷裡抱著孩子，臉上全是淚痕。估計這一把損失不小，說不定還死了男人，成了未亡人...有穿著西裝的西洋商人，拎著皮箱，一臉的氣急敗壞，多半就是俄人，這裡距離俄國很近，在這兒做買賣的多是從海參崴來的。可不敢在元山日租界繼續呆著了，誰知道那些連俄國皇太子都照砍不誤的日本人，會不會把他們給剁碎了？還有幾個朝鮮本地人，光著腳，攙扶著老人，一臉的無奈。他們的國家，怎麼就變成這樣了？
常德勝放下望遠鏡，一臉的嗨瑟：「嘿嘿，這下老子的清租界成聯合國難民署了。」
剛才領著幾個婆羅洲來的「知識青年」朝俄國領事代理人辦事處丟了幾個炸彈，還放了把火的羅世傑，現在就杵在他身後。他還接好了假辮子，穿回了淮軍的號服，挎著把腰刀，看著倒也挺精神。他聽見常德勝在嘟囔，一下沒聽清楚，還以為常大人在下令，就問了句：「大人，您說啥？」「沒嘛。」常德勝擺擺手，「你趕緊下去告訴曹仲珊，別堵著門不讓進。老弱婦孺優先，青壯年排隊檢查，不許攜帶武器。有鬧事的，直接綁了。」
羅世傑應了一聲，轉身下樓去了。
常德勝又舉起望遠鏡，往日租界深處看了一眼。
那邊還在冒煙。俄國領事代理人辦事處的火還沒滅，碼頭倉庫被炮彈炸開的豁口清晰可見。再遠一點，海面上，阿佐夫號灰色的艦體就靜靜地泊著，炮口還對著岸上。
他心裡扒拉了一下：俄艦剛才一共打了三炮，一炮轟了碼頭倉庫，一炮炸了日租界電報局，還有一炮掀了日本僑民會館的半邊屋頂。電報局那一下最狠，一發六英寸的開花彈直接命中，把個磚木結構的電報局整個炸塌了。裡頭的設備、人員，多半都不能要了。
這下，「大清電信」就成了元山唯一可以對外發電的電報局子了。
打完三炮後，俄艦沒再開炮，說明俄人的裝甲巡洋艦艦長也在觀望。雖說俄國太平洋艦隊的實力比之日本海軍占優，但他們並不想為了個元山就和日本全面開戰。
那可不是俄人熱愛和平，而是俄人所謀者甚大，他們是不願意通過一場沒有準備的戰爭，把大清、日本、朝鮮打成鐵板一塊。
估計俄人是想等西伯利亞大鐵路通了再來謀中國東北.. . .. .歷史上，他們就是這麼幹的！日本警察後退了一點，但還在堅持，說明橋口還在撐著，他可不敢棄了租界逃回日本去。
總之，現在雙方都在等，等一個能鬆口氣兒的階。
而這個階，只有常德勝這個大清的四品大員能給。
大門外頭，曹錕的嗓子已經快喊啞了。
「別急別急！都能進！一個一個來！」
溥顯在旁邊跟著喊：「先登記！姓名！國籍！」
一個日本老商人哆哆嗦嗦地遞過來一把肋差，看著破破爛爛的，溥顯接過來，往旁邊筐里一丟：「刀具沒收！出來的時候還你！下一個！」
曹錕擦了把汗，扭頭對溥顯說：「這他娘的比打仗還累。」
溥顯剛想接話，就看見人群里擠出一個小個子，穿著黑色的西服，領口歪著，臉上全是汗，一看就是跑過來的。那人擠到門口，用生硬的漢語喊：「我是日本領事館的！我要見常大人！是橋口領事派我來的！」曹錕眼睛一亮，趕緊給溥顯打了個眼色。
溥顯一把拉住那小個子的胳膊，不由分說把他拽進了大門：「跟我來！」
電報局二樓。
段祺瑞正拿著密碼本，把常德勝剛剛口述的向袁世凱通報元山最新情況的電文翻譯成電碼。他寫完最後一組數字，擡頭看了常德勝一眼：「振邦兄，要不要把日人先燒俄國領事代理人處，俄人後開炮的事兒給寫明了？」
常德勝頭也不回：「當然不能寫明.. . ..這事兒不寫明，咱們就是關鍵證人，咱說誰先就誰先！」有道理. . .…，又學到了！
段祺瑞點了點頭，收起電文，起身正往外走，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲，溥顯拽著個小個子日本人上來了。
段祺瑞愣了一下：「這誰？」
「日本領事館的，」溥顯喘著粗氣，「橋口派來求救的！」
那小個子日本人一看見常德勝，撲通就跪下了，嘰里咕嚕說了一串日語。
常德勝轉過身，看著地上那人，眉頭一挑：「說人話。不對，說漢語。會說嗎？」
那人趕緊換成漢語，雖然磕磕絆絆，但好歹能聽懂：「在下小林正男，元山日本領事館書記官！橋口領事命我前來，懇請常大人出兵救援！俄人已經控制了碼頭，我方警察死傷慘重，若再得不到救援，日租界就完了！」
常德勝裝模作樣地沉默了幾秒鐘。
但他心裡那個高興啊. ...好！終於來了！這下有藉口進駐日本租界了。
但他臉上一點沒露出來，反而皺起了眉頭：「出兵救援？小林先生，你也知道，我是大清國的官，帶兵進日本租界 ...這事兒傳出去，朝廷那邊怕是不好交代啊。」
小林正男急了：「常大人！現在不是計較這個的時候！領事閣下說了，只要常大人肯出兵，什麼條件都可以談！領事閣下還可以給出書面邀請函！」
常德勝等的就是這句話。
他沉吟了一下，嘆了口氣：「罷了，救人要緊。你回去告訴橋口領事，我這就集結隊伍，馬上出發。」小林正男千恩萬謝，爬起來又鞠了幾個躬，轉身跑了。
常德勝看著他的背影消失在樓梯口，嘴角微微一翹。然後他轉過頭，對還沒有離去的段祺瑞說了一串德語：
「芝泉，你把電報發出去後，立即去一趟高升號，請史密斯船長出面，去一趟俄人的裝甲巡洋艦，告訴他們的艦長...就說我大清將派兵進入日本租界港區，以隔離日俄雙方，目的是維持和平。並且希望借高升號之地，安排日俄雙方代表見面，進行調停，釐清誤會，避免事態進一步升級。」
段祺瑞聽完，愣了一下。
然後他就在心裡翻了個白眼：高啊！躲在背後挑事兒的是你，現在跳出來調停的也是你，借著維持和平的名義控制港區……還是你！你這招在哪兒學的？不會是普魯士戰爭學院吧？
但他嘴上說的卻是：「明白。」
他轉身下樓，一邊走一邊想：常振邦這個人，以後得當心點。他太會算計了，不，不是太會，而是太敢！真是什麼人都敢算計進去啊！
日租界，港區。
橋口直右衛門站在一棟被子彈打出了許多彈孔的屋子後面，看著碼頭方向，臉色灰白。
博羅夫科夫那幫俄兵已經控制了碼頭。他們用木板和不知道裝什麼貨物的大口袋，在棧橋盡頭搭了一個簡易工事，架起了伯丹步槍，槍口正對著日租界的方向。而島田警長帶著二三十個警察在港區外設了一道防線，用家具和木板堆了條路障。雙方隔著不到一百步，誰都不敢先動，但誰都不肯退。
橋口正在給一個手下口述電文：「「……俄人藉口駐元山的領事代理人辦公室發生爆炸和火災，開炮轟擊港口倉庫，並以海軍陸戰兵發起白刃突擊。我方警察陣亡十四人，重傷十一人，警長島田頭部中彈，已經殉國。僑民死傷逾五十人，其中婦女五人，兒童三人。電報局已被俄艦炮火摧毀，對外聯絡只得仰賴清國。我方現已退出碼頭區域……」
他說到這裡，就苦苦地嘆了口氣。
完了！元山日租界，怕是要完了！
他正想著要不要在電文里加一句「準備玉碎」之類的話，忽然聽見身後傳來一陣喧譁。
「清國的援兵來啦！」
「大清板載！」
橋口趕忙轉過身，就看見一隊清軍正沿著街道浩浩蕩蕩而來。前面七八個騎兵開道，馬蹄踏在石板路上，唱嗨作響。後面是幾十個步兵，扛著上了刺刀的步槍，排成兩列縱隊，步伐整齊。一面清朝的龍旗在隊伍前面迎風飄揚。
而那七八個騎兵簇擁的，正是身穿四品道官服，騎著一匹矮腳馬的常德勝。
救星終於來了！
橋口長出了一口氣。
他覺得眼眶都有點熱了。
他轉過身，對電報局長說：「補充一句：大清國的駐朝營務會辦常大人已經率清兵來援我租界。」阿佐夫號裝甲巡洋艦上。
列昂季耶夫上校站在艦橋上，舉著望遠鏡，看著岸上的情景。
他看見一隊清軍正開進日租界。領頭的那個年輕官員，騎著馬，個頭很大，穿著花里胡哨的官服，看著倒也有幾分氣勢。
而清軍進入日租界後，又一路前進，最後在碼頭外圍停了下來，沿著街道兩側布防，正好隔在了俄軍和日軍之間。
列昂季耶夫放下望遠鏡，也鬆了口氣。
見好就收的階終於來了。
他轉過身，對值日軍官說：「請史密斯船長到軍官休息室等候，我馬上見他。」
值日軍官愣了一下：「高升號的史密斯船長？您剛才不是還拒絕見他...」
「剛才是剛才，現在是現在。」列昂季耶夫整理了一下制服，「剛才清國人的軍隊還沒進日租界，現在......他們來了，成了控制大半個日租界的武裝力量，當然可以上桌了。」
值日軍官轉身去傳令。片刻之後，一個穿著深藍色船長制服、留著灰白鬍子的英國人走進了艦長室。史密斯船長摘下帽子，朝列昂季耶夫微微頷首：「上校，很高興您願意見我。」
列昂季耶夫指了指沙發，用英語說：「請坐，船長先生。您是來替清國人傳話的？」
「正是。」史密斯坐下，不緊不慢地說，「清國駐朝鮮營務會平常德勝大人，托我轉告您：他將派兵進入日租界港區，隔離貴我雙方，維持和平。同時，他希望借高升號之地，安排貴國和日本方面的代表見面，進行調停，以避免事態進一步升級。」
列昂季耶夫沉默了一會兒，然後緩緩開口：「清國人... ..能保證日本人不趁機進攻我的陸戰兵嗎？」「常大人說，他可以保證。」史密斯答道，「他的兵會隔在你們中間。誰先開火，他就打誰。」列昂季耶夫哼了一聲，但沒有反駁。他站起身，走到舷窗前，看著岸上那面正在飄揚的龍旗，沉默了好一會兒，然後轉過身：「告訴常大人，我接受調停。但有一個條件：我的海軍步兵，必須留在碼頭上，直到談判結束。這是為了保證我國僑民的安全。」
史密斯點了點頭：「好吧，我會轉達的。」
漢城，大清駐朝鮮總理衙門。
籤押房裡，袁世凱正和唐紹儀在商量事情。
桌上攤著一封電報，是常德勝今兒早上發來的第一份電報，剛剛譯出來，內容是：「今晨俄兵登元山，入日租界，與日警衝突，現已聞槍聲.. .」
袁世凱端著茶碗，慢悠悠地說：「少川，你看這事兒……是禍是福？」
唐紹儀想了想：「是禍是福，得看常振邦怎麼處置。處置得好，就是咱們在朝鮮立威的機會。處置不好.」
「處置不好，他就得背鍋。」袁世凱接過話頭，「不過我相信這小子，他敢點火，就有本事滅火。」唐紹儀點了點頭，又問：「那中堂那邊……」
「先等等。」袁世凱放下茶碗，「看看常振邦還會不會有第二封電. . . . 」
他話音剛落，門就被撞開了。
一個隨員拿著電報衝進來，嗓門大得整條走廊都聽得見：「袁大人！常會辦的電報！打起來了!！打起來了！」
袁世凱蹭地站起來：「念！」
隨員喘著粗氣，結結巴巴地念道：「日人縱火，焚俄領事代理處；俄艦發炮，轟擊日租界。俄兵與日警交火於港區，互有死傷。常會辦率兵入租界，以靖亂局，弭兵息爭，並邀日俄兩造，會於高升號，共議和談.」
袁世凱聽完，愣了兩秒鐘。
然後他就哈哈哈的大笑了起來，把唐紹儀嚇了一跳。袁世凱也不理他，只是一把接過那電報，又親自看了一遍，然後壓低聲音對唐紹儀說：「少川，這個常振邦人才啊，不光點了火，還把自己弄成滅火隊了！」唐紹儀愣了下：「慰亭兄，你覺得這火是常振邦點的？」
袁世凱嘿嘿一笑：「十有八九...」
他把電報往桌上一拍：「快快快！給中堂發電報！就說俄兵在元山登陸，並與日警衝突，俄艦發炮轟擊元山日租界，俄駐元山領事代理人處被日人縱火焚燒，常振邦已率兵入駐日租界，維持和平，並請雙方至高升號和談。請中堂速定方略！」
那隨員應了一聲，轉身就跑。
袁世凱又拿起電報，揮了揮，對唐紹儀道：「好好好，俄國人的這一炮，算是把北洋在朝鮮的棋局，整個兒給打活了。現在，咱們就該好好考慮一下，接下去怎麼把《天津專條》這個緊箍咒給破了去！」