第99章 南洋「華格納」和一千萬兩的碾壓
四月二十三，天津衛，常府花廳。
大熱的天兒，花廳里擺了用四張酸枝木大八仙桌拚成的一個大長條兒，上頭鋪了一張雪白的洋布桌單。洋桌布上是一大瓷盆的綠豆湯，裡面還浮著一些碎冰；還擺了兩大盤西瓜，都帶著西瓜皮，切成了一片片的。
七八個老爺們兒就這樣圍坐著，人手一把大蒲扇，搖得呼呼直響。
常德勝坐在主位，一邊搖著扇子，一邊在心裡盤算：在座的各位，可都是財神爺，身價加起來，比大清朝的國庫可多太多了！
羅振興，他常德勝的准岳父，婆羅洲首富，坤甸自治邦執政官，手裡有銀子有產業，還有兩千條槍桿子，得了奧蘭治-拿騷勳章。
如今整個荷屬東印度的華人甲必丹，可無不以他為榜樣！
羅興蘭，常德勝的大舅哥，五品候補知州，南洋銀行會辦，主管天津支行，這事兒要辦好了，那可就是北洋的「央行行長」了！
張弼士，南洋首富，剛剛得了一品頂戴，南洋銀行的掛名總辦，南洋財閥的領袖。同樣得了奧蘭治-拿騷勳章，又被英國人封了檳榔嶼甲必丹，如今成了英、荷兩國都要拉攏的大人物。
張振聲剛從德國回來，張弼士打算讓他出任灤州煤鐵總公司的會辦，還準備把施耐德公司的迫擊炮業務遷到灤州，逐步拓展北洋南洋的軍火生意。
畢竟，從德國往外走私，還是忒麻煩。
黃仲涵，爪哇糖王，三十多歲，小圓臉，大眼睛，一臉的和氣。南洋「次富」，閩南幫領袖，身價不下兩千萬，也有大清朝的候補道。
陳秀連，馬來錫王、橡膠大王，潮州人，富二代，和暹羅米王陳金鐘一塊兒，都是南洋潮州幫的首領。官兒小點，五品候補知州。
陳銀鍾，暹羅米王之弟，胖乎乎，笑起來跟彌勒佛似的。暹羅國王的座上賓，家族掌握著暹羅大米一半的出口份額，身價千萬兩之上。也是個五品候補。
七個人，代表著南洋三大華人商幫和五大富豪家族。
常德勝端起冰鎮綠豆湯灌了一口。
「諸位，」他放下碗，笑吟吟道，「今兒請大家來，沒別的意思。中堂大人的灤州煤鐵聯營，想跟諸位借點銀子。」
「拿不叫借，」張弼士樂嗬嗬道，「叫投。」
「對，投！」常德勝一拍大腿，「三舅說得對，投！咱這是官督商辦，不是官府借債。投了銀子，就是股東，年底分紅，按股分錢。」
他說完這話，本以為會換來一片附和聲。
但花廳里的反應，卻跟他預想的不太一樣。
陳秀連放下扇子，沒接他的話茬，反而轉頭看了黃仲涵一眼。黃仲涵端著茶碗，沒擡頭。陳銀鍾拿著塊西瓜，也沒往嘴裡送。
常德勝心道：這氣氛不對啊！
果然，陳秀連清了清嗓子，開口了：「常觀察，灤州廠的事，我們在路上就聽說了。按理說，羅執政官的面子，張總辦的面子，我們都不能不給。不過. .」
他頓了頓，語氣還是客客氣氣的，但話卻不客氣：「我們離開上海之前，湖廣張香帥府上的一位辜先生，給我們每位都發了封電報。」
常德勝心裡一沉。辜先生？辜鴻銘？張之洞身邊最得力的洋務助手？他好像也是南洋富豪圈子出身的吧「辜先生在電報里說，」陳秀連不緊不慢地往下說，「朝廷已經定了調子，鐵路用軌優先採用漢陽廠的。灤州」 . .畢竟不是朝廷的親兒子，到現在還沒有朝廷的正式批文吧？萬一將來朝廷政策有變，灤州廠的鋼軌賣不出去，投進去的銀子打了水漂 . .這個風險，我們得掂量掂量。」
他這話說得客氣，但意思很明白：張之洞通過辜鴻銘，提前給南洋財閥打了招呼。
朝廷支持的是漢陽，灤州廠沒有朝廷背書，不保險！
黃仲涵這時候也放下了茶碗，慢悠悠地補了一句：「常觀察，我們不是不信你。但幾百萬兩的買賣，總不能光憑几句交情就拍板。你說是不是？」
常德勝心裡罵開了：張之洞這老東西，手伸得夠長的！灤州廠還沒正式立項呢，他就通過辜鴻銘來截胡了！
他面上不動聲色，笑著端起綠豆湯灌了一口，腦子飛速轉著。
他看了一眼張弼士。張弼士端著茶碗，沒說話，臉上也沒什麼表情。顯然，他早就知道這件事，但他沒有替常德勝說話的意思.
羅振興倒是想開口，但張弼士一個眼神過去，他又把話咽了回去。
常德勝放下碗，笑了笑：「諸位，辜先生說的話，我都聽到了。他說得沒錯，朝廷目前確實傾向漢陽。不過，諸位都是做買賣的行家，做買賣講究什麼？講究成本，而鋼鐵廠的成本，又在於地利。」他冷笑幾聲：「漢陽鐵廠，鐵礦石從大冶運過來，三百里水路。煤炭從哪兒來？張香帥試了王三石，挖出水淹了；試了馬鞍山，煤含硫高煉不了焦。到現在還在四處找煤，連開平的煤都得走海路繞大半個中國運過去...諸位算算，光是運費，一斤鋼的成本要比灤州貴出多少？」
他掃了眾人一眼：「大家都是買賣人，這漢陽廠、灤州廠，哪個能賺錢，哪個要虧本，諸位還不明白嗎？」
陳秀連沒接話，但神色鬆動了一些。
常德勝趁熱打鐵：「至於朝廷的批文，中堂已經點頭了。只要諸位的章程定下來，中堂立刻上奏朝廷請旨開辦。太后那兒，我也當面稟報過，太后說了四個字一「放手去做』。」
他把「放手去做」四個字咬得很重。
花廳里安靜了幾息。
陳銀鍾放下西瓜，擦了擦手，慢悠悠地說了一句：「常觀察，章程的事，可以慢慢談。不過 . . .我們確實有幾句話，想單獨跟您聊聊。」
單獨.聊聊？
要逼著盛宣懷？
他笑著站起來：「正好，後院有個小亭子，涼快，咱們去那兒坐坐。」
陳秀連和陳銀鍾對視一眼，一起站了起來。
三人一前一後出了花廳，穿過迴廊，來到後院的小亭子裡。
陳秀連開門見山：「常觀察，剛才在花廳里，有些話不便當著盛大人的面說。現在只有咱們三個人，我就直說了..」
他頓了頓：「灤州鐵廠能不能賺錢，說實話，我們不太在乎。幾百萬兩銀子，虧得起。」
常德勝愣住了。不在乎賺錢？那你們在乎什麼？
陳秀連看著他，接著說下去：「我們在乎的，是羅執政官的路子。」
他說的「羅執政官」，就是羅振興。
「羅執政官在坤甸，有地盤，有軍隊，有政權。荷蘭人不敢動他，英國人也要給他幾分面子。我們這些人一」他苦笑了一下，「在洋人和土人眼裡，不過是會下金蛋的雞。今天心情好，餵你一把米；明天心情不好，宰了吃肉。」
陳銀鍾在旁邊點了點頭，接口道：「常觀察，實不相瞞，這幾年南洋的局勢不太平。荷蘭人在爪哇加緊盤剝，英國人在馬來亞也收緊了對華商的限制。我們這些人，看著家大業大，實際上夜裡都睡不安穩. ….生怕哪天早上醒來，莊園被占了，礦場被搶了，一家人連命都保不住。」
他往前走了半步，壓低聲音：「羅執政官那條路，我們也想走。但我們沒有您這樣的幫手。」常德勝明白了。
他們不是來投鐵廠的。
他們是來找「華格納」的。
陳秀連見他沒說話，又道：「羅執政官跟我們說過，您在坤甸那一仗，幾百人打幾千人，用的戰術、裝備、訓練方法，都是德國人的路子。我們想問-....您能不能把這套本事，也教給我們？」常德勝深吸一口氣，腦子裡飛速轉動。
南洋華商想要私人武裝。這事兒說大不大，說小不小。往小了說，是幫幾個富商訓練家丁；往大了說，是在給殖民地的華人武裝力量播種子。
他沉吟了一下，正要開口說「我得先問問中堂的意思」一但話到嘴邊，又咽了回去。
不對。
這事兒不能請示李鴻章。
李鴻章是朝廷的人，朝廷不會允許漢人豪商擁有私人武裝。一旦捅到李鴻章那兒，這事兒就黃了。而且，南洋財閥之所以找他，而不是找李鴻章，就是因為他是「自己人」。如果他連這點擔當都沒有，什麼事都要請示上官，那南洋財閥憑什麼信他？
他擡起頭，看著陳秀連和陳銀鍾，語氣鄭重：
「陳先生，陳二先生，你們的來意，我明白了。我不瞞你們.. ..這我可以給你們一個承諾！」他頓了頓，又說：「等我到了朝鮮，站穩了腳跟，我會成立一個...「南洋鏢局』！專門為南洋的華人商團提供四項服務。」
「第一，訓練家丁。按照德式操典來練，從隊列、射擊、戰術到指揮，全套教會。」
「第二，防禦部署。幫各位設計莊園、礦場的防禦工事，壕溝、碉堡、鐵絲網，怎麼布置，怎麼防守，一一規劃到位。」
「第三，裝備供應。從德國和北洋採購武器，長槍、短槍、火藥、子彈，甚至火炮，只要我能搞到的，都給你們搞來。」
「第四，輸出僱傭軍。如果各位遇到大規模襲擊，自己的人手不夠用，我可以從朝鮮抽調受過訓練的士兵，南下支援。」
陳秀連和陳銀鍾對視一眼，眼中都有了光。
陳秀連拱了拱手：「常觀察，有您這句話，我們就放心了。灤州廠的股份，我們認了。」
常德勝心裡一喜，但臉上沒露，正要客氣兩句。
陳銀鍾卻擺了擺手，笑眯眯地補了一句：「常觀察，話還沒說完呢。」
他往前走了一步，壓低聲音：「您剛才說的那些，我們都信。我們也明白您眼下的難處，您在朝鮮要練兵、要開礦、要跟日本人周旋，處處都要花錢。您跟我們透個：底. . ..您需要多少？」常德勝心道：這胖乎乎的米王之弟，看著跟彌勒佛似的，其實心裡比誰都明白。
他這是在問：你要多少錢，才肯給我們當這個「軍事承包商」？
一旁的陳秀連也點了點頭，接著道：「常觀察，銀鍾兄的意思，也是我們的意思。您有難處，我們明白。您開個價，我們絕不還價。」
常德勝腦子飛速轉了一下，然後伸出一隻手，五指張開：「第一筆，五十萬兩。不是借，是投. ...投在我的「振字營』上。等我在朝鮮站穩了，南洋鏢局開起來了，你們都是鏢局的股東。」
陳銀鐘沒接話，轉頭看了陳秀連一眼。
陳秀連沉吟了片刻，然後點了點頭：「成交。」
他伸出手。
常德勝握了上去。
回到花廳時，張弼士看了他們一眼，目光在三人臉上掃了一圈，然後端起茶碗，慢悠悠地說了一句：「振邦，關於灤州煤鐵聯營廠的官督商辦章程的事，你擬個稿子，我們先看看。」
常德勝心裡明白，這個張弼士和二陳是穿一條褲子的！他和二陳交換了眼色，知道我讓他們滿意了.. . ...不過這南洋的銀子，實在是香啊！
想到這裡，常德勝就笑著回道：「三舅放心，三天之內，稿子送到您手上。」
張弼士點點頭，又看向盛宣懷：「盛大人，灤州廠礦的事，中堂那邊……」
「中堂已經點頭了。」盛宣懷連忙說，「只要各位定下章程，中堂覺得能辦，就立刻上奏朝廷，請旨開辦。而且，諸位不必擔心朝廷不准，那是不可能的。」
張弼士「嗯」了一聲，沒再說話。
常德勝端起綠豆湯，灌了一大口，真是舒服啊！
得，幾百上千萬兩的大項目，算是落地了。
辦鐵廠的錢有了，礦權抵押的過橋貸有了，連他的「振字營」開張的餉銀有了.. .
更重要的是，南洋鏢局的種子，埋下了。
此時此刻，花廳外，廊檐下。
羅靜柔拉著晴子，正往裡偷看。
「那是檳城張家，張弼士，我三舅。旁邊是我五舅，剛從德國回來。」
「那是爪哇黃家，黃仲涵，糖王。」
「那是吉隆坡陳家，陳秀連，錫礦大王。」
「那是暹羅陳家，陳銀鍾，米王之弟。」
她每指一個，晴子就微微點頭。和服少女今天穿了一身淡紫色小紋和服，頭髮梳得整整齊齊，臉上化著淡妝，看著溫婉可人。
「他們……都是家資千萬兩以上的巨富？」晴子問，聲音輕輕的。
「可不是嘛。」羅靜柔笑了，「我阿爸跟他們比，算窮的。」
晴子看了一眼花廳里那些搖著扇子、喝著綠豆湯、談笑風生的南洋豪商，心裡那叫一個震驚啊！這屋裡隨便一個，所擁有的淨資產，都比她養父大倉喜八郎多幾倍到十倍！
而且，她知道這些南洋華人財閥的資產負債率是很低的，不像日本的財閥，都以銀行為核心，吸納儲戶的錢用於自身擴張。所以日本財閥的總資產，其實是被銀行放大的。
晴子深吸口氣：「他們都來參加你和振邦大哥的婚禮？」
「不完全是，」羅靜柔壓低聲音，「他們主要是來和北洋談生意的，一千萬兩的大生意！」晴子眼睛微微睜大：「一千萬兩？是什麼生意？」
「好像是一座年產五萬噸鋼鐵的鐵廠，和一座年銷五十萬噸煤的煤礦。」羅靜柔說得輕描淡寫，「還有一家資本雄厚的銀行。」
晴子心裡一沉。
難道南洋的華人財閥也學日本的財閥，辦起了南洋銀行，還要用南洋銀行來放大華人財閥的資本，用來投資北洋的工業了？
而這五萬噸鋼鐵. .，
「鋼鐵可不容易煉，」晴子試探著問，「德國方面一定也有參與吧？」
「那是當然的！」羅靜柔笑了，「克虜伯公司會提供技術和關鍵設備。」
晴子沉默了。
克虜伯。不僅是鋼鐵廠，還是德國最大的軍火商。如果克虜伯參與了，那就不只是鋼鐵廠的問題，後期一定會造槍造炮造軍艦！
「大清的實力，果然是亞洲第一。」晴子輕聲說，「一旦認真起來……」
她沒說完，一個羅家的僕人匆匆跑來，躬身道：「小姐，大倉組天津支店的馬車來了，說是接晴子小姐羅靜柔從袖子裡掏出一張大紅請柬，遞給晴子：「五月初一，我的婚禮，一定要來啊。」
晴子接過請柬，低頭：「哈伊……」
她轉身向外走，腳步頓了頓，眼角餘光掃過花廳方向。裡面的人正有說有笑，氣氛融治。她收回目光，低頭上了馬車。
天津英租界，大倉組天津支店，和室。
紙門半掩，檀香細細。剛剛從日本趕來的大倉組的二號人物，常務取締役，天津支店長，晴子的叔叔，跪坐在榻上，手裡捏著那張大紅請柬，翻來覆去地看。
對面，晴子垂首跪坐，雙手規規矩矩擱在膝上。
「北洋……南洋……一千萬兩……」大倉低聲重複著這幾個詞。
內田良平坐在角落裡，扶了扶眼鏡，沒說話。
大倉喜十郎將請柬輕輕擱在矮几上，推回晴子面前。
「這請柬，你收好。」他說，聲音溫和，「五月初一，打扮得漂亮些。常觀察的婚禮，咱們一起去。」晴子低頭：「哈伊。」
大熱的天兒，花廳里擺了用四張酸枝木大八仙桌拚成的一個大長條兒，上頭鋪了一張雪白的洋布桌單。洋桌布上是一大瓷盆的綠豆湯，裡面還浮著一些碎冰；還擺了兩大盤西瓜，都帶著西瓜皮，切成了一片片的。
七八個老爺們兒就這樣圍坐著，人手一把大蒲扇，搖得呼呼直響。
常德勝坐在主位，一邊搖著扇子，一邊在心裡盤算：在座的各位，可都是財神爺，身價加起來，比大清朝的國庫可多太多了！
羅振興，他常德勝的准岳父，婆羅洲首富，坤甸自治邦執政官，手裡有銀子有產業，還有兩千條槍桿子，得了奧蘭治-拿騷勳章。
如今整個荷屬東印度的華人甲必丹，可無不以他為榜樣！
羅興蘭，常德勝的大舅哥，五品候補知州，南洋銀行會辦，主管天津支行，這事兒要辦好了，那可就是北洋的「央行行長」了！
張弼士，南洋首富，剛剛得了一品頂戴，南洋銀行的掛名總辦，南洋財閥的領袖。同樣得了奧蘭治-拿騷勳章，又被英國人封了檳榔嶼甲必丹，如今成了英、荷兩國都要拉攏的大人物。
張振聲剛從德國回來，張弼士打算讓他出任灤州煤鐵總公司的會辦，還準備把施耐德公司的迫擊炮業務遷到灤州，逐步拓展北洋南洋的軍火生意。
畢竟，從德國往外走私，還是忒麻煩。
黃仲涵，爪哇糖王，三十多歲，小圓臉，大眼睛，一臉的和氣。南洋「次富」，閩南幫領袖，身價不下兩千萬，也有大清朝的候補道。
陳秀連，馬來錫王、橡膠大王，潮州人，富二代，和暹羅米王陳金鐘一塊兒，都是南洋潮州幫的首領。官兒小點，五品候補知州。
陳銀鍾，暹羅米王之弟，胖乎乎，笑起來跟彌勒佛似的。暹羅國王的座上賓，家族掌握著暹羅大米一半的出口份額，身價千萬兩之上。也是個五品候補。
七個人，代表著南洋三大華人商幫和五大富豪家族。
常德勝端起冰鎮綠豆湯灌了一口。
「諸位，」他放下碗，笑吟吟道，「今兒請大家來，沒別的意思。中堂大人的灤州煤鐵聯營，想跟諸位借點銀子。」
「拿不叫借，」張弼士樂嗬嗬道，「叫投。」
「對，投！」常德勝一拍大腿，「三舅說得對，投！咱這是官督商辦，不是官府借債。投了銀子，就是股東，年底分紅，按股分錢。」
他說完這話，本以為會換來一片附和聲。
但花廳里的反應，卻跟他預想的不太一樣。
陳秀連放下扇子，沒接他的話茬，反而轉頭看了黃仲涵一眼。黃仲涵端著茶碗，沒擡頭。陳銀鍾拿著塊西瓜，也沒往嘴裡送。
常德勝心道：這氣氛不對啊！
果然，陳秀連清了清嗓子，開口了：「常觀察，灤州廠的事，我們在路上就聽說了。按理說，羅執政官的面子，張總辦的面子，我們都不能不給。不過. .」
他頓了頓，語氣還是客客氣氣的，但話卻不客氣：「我們離開上海之前，湖廣張香帥府上的一位辜先生，給我們每位都發了封電報。」
常德勝心裡一沉。辜先生？辜鴻銘？張之洞身邊最得力的洋務助手？他好像也是南洋富豪圈子出身的吧「辜先生在電報里說，」陳秀連不緊不慢地往下說，「朝廷已經定了調子，鐵路用軌優先採用漢陽廠的。灤州」 . .畢竟不是朝廷的親兒子，到現在還沒有朝廷的正式批文吧？萬一將來朝廷政策有變，灤州廠的鋼軌賣不出去，投進去的銀子打了水漂 . .這個風險，我們得掂量掂量。」
他這話說得客氣，但意思很明白：張之洞通過辜鴻銘，提前給南洋財閥打了招呼。
朝廷支持的是漢陽，灤州廠沒有朝廷背書，不保險！
黃仲涵這時候也放下了茶碗，慢悠悠地補了一句：「常觀察，我們不是不信你。但幾百萬兩的買賣，總不能光憑几句交情就拍板。你說是不是？」
常德勝心裡罵開了：張之洞這老東西，手伸得夠長的！灤州廠還沒正式立項呢，他就通過辜鴻銘來截胡了！
他面上不動聲色，笑著端起綠豆湯灌了一口，腦子飛速轉著。
他看了一眼張弼士。張弼士端著茶碗，沒說話，臉上也沒什麼表情。顯然，他早就知道這件事，但他沒有替常德勝說話的意思.
羅振興倒是想開口，但張弼士一個眼神過去，他又把話咽了回去。
常德勝放下碗，笑了笑：「諸位，辜先生說的話，我都聽到了。他說得沒錯，朝廷目前確實傾向漢陽。不過，諸位都是做買賣的行家，做買賣講究什麼？講究成本，而鋼鐵廠的成本，又在於地利。」他冷笑幾聲：「漢陽鐵廠，鐵礦石從大冶運過來，三百里水路。煤炭從哪兒來？張香帥試了王三石，挖出水淹了；試了馬鞍山，煤含硫高煉不了焦。到現在還在四處找煤，連開平的煤都得走海路繞大半個中國運過去...諸位算算，光是運費，一斤鋼的成本要比灤州貴出多少？」
他掃了眾人一眼：「大家都是買賣人，這漢陽廠、灤州廠，哪個能賺錢，哪個要虧本，諸位還不明白嗎？」
陳秀連沒接話，但神色鬆動了一些。
常德勝趁熱打鐵：「至於朝廷的批文，中堂已經點頭了。只要諸位的章程定下來，中堂立刻上奏朝廷請旨開辦。太后那兒，我也當面稟報過，太后說了四個字一「放手去做』。」
他把「放手去做」四個字咬得很重。
花廳里安靜了幾息。
陳銀鍾放下西瓜，擦了擦手，慢悠悠地說了一句：「常觀察，章程的事，可以慢慢談。不過 . . .我們確實有幾句話，想單獨跟您聊聊。」
單獨.聊聊？
要逼著盛宣懷？
他笑著站起來：「正好，後院有個小亭子，涼快，咱們去那兒坐坐。」
陳秀連和陳銀鍾對視一眼，一起站了起來。
三人一前一後出了花廳，穿過迴廊，來到後院的小亭子裡。
陳秀連開門見山：「常觀察，剛才在花廳里，有些話不便當著盛大人的面說。現在只有咱們三個人，我就直說了..」
他頓了頓：「灤州鐵廠能不能賺錢，說實話，我們不太在乎。幾百萬兩銀子，虧得起。」
常德勝愣住了。不在乎賺錢？那你們在乎什麼？
陳秀連看著他，接著說下去：「我們在乎的，是羅執政官的路子。」
他說的「羅執政官」，就是羅振興。
「羅執政官在坤甸，有地盤，有軍隊，有政權。荷蘭人不敢動他，英國人也要給他幾分面子。我們這些人一」他苦笑了一下，「在洋人和土人眼裡，不過是會下金蛋的雞。今天心情好，餵你一把米；明天心情不好，宰了吃肉。」
陳銀鍾在旁邊點了點頭，接口道：「常觀察，實不相瞞，這幾年南洋的局勢不太平。荷蘭人在爪哇加緊盤剝，英國人在馬來亞也收緊了對華商的限制。我們這些人，看著家大業大，實際上夜裡都睡不安穩. ….生怕哪天早上醒來，莊園被占了，礦場被搶了，一家人連命都保不住。」
他往前走了半步，壓低聲音：「羅執政官那條路，我們也想走。但我們沒有您這樣的幫手。」常德勝明白了。
他們不是來投鐵廠的。
他們是來找「華格納」的。
陳秀連見他沒說話，又道：「羅執政官跟我們說過，您在坤甸那一仗，幾百人打幾千人，用的戰術、裝備、訓練方法，都是德國人的路子。我們想問-....您能不能把這套本事，也教給我們？」常德勝深吸一口氣，腦子裡飛速轉動。
南洋華商想要私人武裝。這事兒說大不大，說小不小。往小了說，是幫幾個富商訓練家丁；往大了說，是在給殖民地的華人武裝力量播種子。
他沉吟了一下，正要開口說「我得先問問中堂的意思」一但話到嘴邊，又咽了回去。
不對。
這事兒不能請示李鴻章。
李鴻章是朝廷的人，朝廷不會允許漢人豪商擁有私人武裝。一旦捅到李鴻章那兒，這事兒就黃了。而且，南洋財閥之所以找他，而不是找李鴻章，就是因為他是「自己人」。如果他連這點擔當都沒有，什麼事都要請示上官，那南洋財閥憑什麼信他？
他擡起頭，看著陳秀連和陳銀鍾，語氣鄭重：
「陳先生，陳二先生，你們的來意，我明白了。我不瞞你們.. ..這我可以給你們一個承諾！」他頓了頓，又說：「等我到了朝鮮，站穩了腳跟，我會成立一個...「南洋鏢局』！專門為南洋的華人商團提供四項服務。」
「第一，訓練家丁。按照德式操典來練，從隊列、射擊、戰術到指揮，全套教會。」
「第二，防禦部署。幫各位設計莊園、礦場的防禦工事，壕溝、碉堡、鐵絲網，怎麼布置，怎麼防守，一一規劃到位。」
「第三，裝備供應。從德國和北洋採購武器，長槍、短槍、火藥、子彈，甚至火炮，只要我能搞到的，都給你們搞來。」
「第四，輸出僱傭軍。如果各位遇到大規模襲擊，自己的人手不夠用，我可以從朝鮮抽調受過訓練的士兵，南下支援。」
陳秀連和陳銀鍾對視一眼，眼中都有了光。
陳秀連拱了拱手：「常觀察，有您這句話，我們就放心了。灤州廠的股份，我們認了。」
常德勝心裡一喜，但臉上沒露，正要客氣兩句。
陳銀鍾卻擺了擺手，笑眯眯地補了一句：「常觀察，話還沒說完呢。」
他往前走了一步，壓低聲音：「您剛才說的那些，我們都信。我們也明白您眼下的難處，您在朝鮮要練兵、要開礦、要跟日本人周旋，處處都要花錢。您跟我們透個：底. . ..您需要多少？」常德勝心道：這胖乎乎的米王之弟，看著跟彌勒佛似的，其實心裡比誰都明白。
他這是在問：你要多少錢，才肯給我們當這個「軍事承包商」？
一旁的陳秀連也點了點頭，接著道：「常觀察，銀鍾兄的意思，也是我們的意思。您有難處，我們明白。您開個價，我們絕不還價。」
常德勝腦子飛速轉了一下，然後伸出一隻手，五指張開：「第一筆，五十萬兩。不是借，是投. ...投在我的「振字營』上。等我在朝鮮站穩了，南洋鏢局開起來了，你們都是鏢局的股東。」
陳銀鐘沒接話，轉頭看了陳秀連一眼。
陳秀連沉吟了片刻，然後點了點頭：「成交。」
他伸出手。
常德勝握了上去。
回到花廳時，張弼士看了他們一眼，目光在三人臉上掃了一圈，然後端起茶碗，慢悠悠地說了一句：「振邦，關於灤州煤鐵聯營廠的官督商辦章程的事，你擬個稿子，我們先看看。」
常德勝心裡明白，這個張弼士和二陳是穿一條褲子的！他和二陳交換了眼色，知道我讓他們滿意了.. . ...不過這南洋的銀子，實在是香啊！
想到這裡，常德勝就笑著回道：「三舅放心，三天之內，稿子送到您手上。」
張弼士點點頭，又看向盛宣懷：「盛大人，灤州廠礦的事，中堂那邊……」
「中堂已經點頭了。」盛宣懷連忙說，「只要各位定下章程，中堂覺得能辦，就立刻上奏朝廷，請旨開辦。而且，諸位不必擔心朝廷不准，那是不可能的。」
張弼士「嗯」了一聲，沒再說話。
常德勝端起綠豆湯，灌了一大口，真是舒服啊！
得，幾百上千萬兩的大項目，算是落地了。
辦鐵廠的錢有了，礦權抵押的過橋貸有了，連他的「振字營」開張的餉銀有了.. .
更重要的是，南洋鏢局的種子，埋下了。
此時此刻，花廳外，廊檐下。
羅靜柔拉著晴子，正往裡偷看。
「那是檳城張家，張弼士，我三舅。旁邊是我五舅，剛從德國回來。」
「那是爪哇黃家，黃仲涵，糖王。」
「那是吉隆坡陳家，陳秀連，錫礦大王。」
「那是暹羅陳家，陳銀鍾，米王之弟。」
她每指一個，晴子就微微點頭。和服少女今天穿了一身淡紫色小紋和服，頭髮梳得整整齊齊，臉上化著淡妝，看著溫婉可人。
「他們……都是家資千萬兩以上的巨富？」晴子問，聲音輕輕的。
「可不是嘛。」羅靜柔笑了，「我阿爸跟他們比，算窮的。」
晴子看了一眼花廳里那些搖著扇子、喝著綠豆湯、談笑風生的南洋豪商，心裡那叫一個震驚啊！這屋裡隨便一個，所擁有的淨資產，都比她養父大倉喜八郎多幾倍到十倍！
而且，她知道這些南洋華人財閥的資產負債率是很低的，不像日本的財閥，都以銀行為核心，吸納儲戶的錢用於自身擴張。所以日本財閥的總資產，其實是被銀行放大的。
晴子深吸口氣：「他們都來參加你和振邦大哥的婚禮？」
「不完全是，」羅靜柔壓低聲音，「他們主要是來和北洋談生意的，一千萬兩的大生意！」晴子眼睛微微睜大：「一千萬兩？是什麼生意？」
「好像是一座年產五萬噸鋼鐵的鐵廠，和一座年銷五十萬噸煤的煤礦。」羅靜柔說得輕描淡寫，「還有一家資本雄厚的銀行。」
晴子心裡一沉。
難道南洋的華人財閥也學日本的財閥，辦起了南洋銀行，還要用南洋銀行來放大華人財閥的資本，用來投資北洋的工業了？
而這五萬噸鋼鐵. .，
「鋼鐵可不容易煉，」晴子試探著問，「德國方面一定也有參與吧？」
「那是當然的！」羅靜柔笑了，「克虜伯公司會提供技術和關鍵設備。」
晴子沉默了。
克虜伯。不僅是鋼鐵廠，還是德國最大的軍火商。如果克虜伯參與了，那就不只是鋼鐵廠的問題，後期一定會造槍造炮造軍艦！
「大清的實力，果然是亞洲第一。」晴子輕聲說，「一旦認真起來……」
她沒說完，一個羅家的僕人匆匆跑來，躬身道：「小姐，大倉組天津支店的馬車來了，說是接晴子小姐羅靜柔從袖子裡掏出一張大紅請柬，遞給晴子：「五月初一，我的婚禮，一定要來啊。」
晴子接過請柬，低頭：「哈伊……」
她轉身向外走，腳步頓了頓，眼角餘光掃過花廳方向。裡面的人正有說有笑，氣氛融治。她收回目光，低頭上了馬車。
天津英租界，大倉組天津支店，和室。
紙門半掩，檀香細細。剛剛從日本趕來的大倉組的二號人物，常務取締役，天津支店長，晴子的叔叔，跪坐在榻上，手裡捏著那張大紅請柬，翻來覆去地看。
對面，晴子垂首跪坐，雙手規規矩矩擱在膝上。
「北洋……南洋……一千萬兩……」大倉低聲重複著這幾個詞。
內田良平坐在角落裡，扶了扶眼鏡，沒說話。
大倉喜十郎將請柬輕輕擱在矮几上，推回晴子面前。
「這請柬，你收好。」他說，聲音溫和，「五月初一，打扮得漂亮些。常觀察的婚禮，咱們一起去。」晴子低頭：「哈伊。」