第10章 升華試劑的下落
「好吧，我當然知道升華試劑，沒有學士不知道它。
這種試劑能夠激化異種的血脈——無論是用來培養新怪物，還是促進半人的異化。
但是..試劑配方被巴努西爾罕各部族壟斷。
我的老師阿里斯托克是帝國學院的大學士，他曾嘗試破解升華試劑的配方...」說到這裡，雷金納德眉宇間閃過濃郁的悲傷。
「人們只知道阿里斯托克猝死在實驗室中，但我清楚，我永遠記得，是『暗影之手』的刺客暗殺了他。
那是個西爾哈尼人的刺客組織，西爾哈尼的『掌權的主』不會允許配方外傳，他不希望奴隸戰士脫離掌控。」
「升華試劑與西爾哈尼人有什麼淵源？他們憑什麼壟斷配方？」特諾爾不由問道，畢竟關乎終生大事。
注意到特諾爾的茫然，雷金納德轉而解釋：
「...呃..看來你不知道半人的起源。
西爾哈尼人的祖先西爾罕曾是來自異世界的第一個半人，你也許聽說過「大災變」——三千年前發生的災難。
三個維度撞在了一起，導致一部分屬於異世界的東西進入我們生存的維度。
西爾罕就是來自異界的落難者，就像奧羅德林高地的精靈、帝國矮人和大草原的綠皮部落一樣。
如果你聽不懂..」雷金納德面露為難，換了個姿勢，左手托著下巴，斟酌著該如何解釋。
「不，謝謝，我還是能聽懂的，請繼續。」特諾爾聽的入迷，一些困擾許久的事情總算被解開。
而其他人已經無聊的打起哈欠，或者乾脆出去忙別的事情。
雷金納德清了清嗓子，接著說：
「西爾罕是偉大的先知，曾帶領族群擺脫帝國的奴役，在海峽對面的大陸建立家園。
此後那片土地及人民被叫做『西爾哈尼』。」
「原來是這樣...但我想你可以說重點。」特諾爾對西爾哈尼的詳細起源不感興趣，他只需要知道第一個半人是西爾罕。
雷金納德有些無奈，「好吧，你這傢伙真是個急性子。
西爾罕和他的追隨者保守魔藥的秘密，避免更多人陷入迷途，成為身不由己的半人....但哪怕是最高尚的人也無法逃脫莫爾的鐮刀。
死亡帶走了他的生命，也帶走了一切光榮的理念...
...在他領導時，巴努西爾罕是平等互助的流亡者聯盟。
在他死後，他的繼承者們逐漸成為巴努西爾罕的獨裁者。
他們製造半人士兵擁護家族的統治，他們修建宮殿，支配綠洲，並聯合起來杜絕配方泄露的可能。」
「所以，你的老師觸碰了他們的秘密..」特諾爾感到壓抑，這些西爾哈尼人是怎麼得知有人破解他們配方的？他們的眼線無處不在？
雷金納德鼻尖有悲傷而細微的抽噎，但痛苦的回憶很快就被強壓下：
「我的導師並不是第一個試圖破解配方的人，但是...那些先驅全都死於『暗影之手』的獵殺。
我聽說曾有學士藉助惡魔的力量破解了配方，可是配方中有一樣東西是他們不具有的，沒有那樣東西，一切試圖破解配方的行徑都是徒勞。
不管怎樣，你需要明白的是——升華試劑只流通於西爾哈尼的「馬穆爾」之間，偶爾有成品被賣出，但哪怕是最低階的升華試劑也需要高昂的價格...
比如30枚金幣。」雷金納德眨了眨眼，冒險者追蹤升華試劑總得有個原因，30枚金幣就是「為什麼」。
特諾爾感到心口有些堵——最低階的升華藥劑是三階。
根據位階越高，材料價格曲線變貴的規律...
他要是老實本分的工作賺錢，一輩子的積蓄都不夠買五階以上的藥劑。
「如果你願意為馬穆爾們效力，你只需為領主創造十枚金幣的價值，就能得到一瓶第三位階的藥劑。
...假設你屬於更高層次，比如——高階。
那你可能得為他們服務到見莫爾！才足夠換取下一位階的試劑。
倘若你在死神莫爾的花園中還能喝試劑晉升的話，這未嘗不是好的選擇。」末了，雷金納德怪笑著打趣。
特諾爾知道，『馬穆爾』在西爾哈尼人的語言中是「受命之人」，是被『掌權的主』任命的地方長官。
起初類似於帝國總督，但最終變成了世襲地方領主。
給他們服役並不是明智之舉——他們只要奴隸戰士，不信任自由人。
根據雷金納德的科普，也可以猜出，那些擁有升華試劑的組織，實際上都是受巴努西爾罕諸部掌控的。
那麼，作為野生半人，特諾爾暫時只能當冤大頭，以溢出的高價買升華試劑。
奸商！特諾爾恨的牙痒痒。
——但是交易的手段並不只有金錢互動，還有大棒。
「你們有升華試劑的線索？」特諾爾兜內只有十枚金幣，買是不可能的。
可聽那個瓦倫京人的口氣，他們盯上的升華試劑持有者並不需要買賣，是「肥羊」。
「我不想欺瞞你。」雷金納德碧綠瞳孔中確實堆滿誠懇，「是的。
起初，我們來拉蓋蒂亞是為了獵殺『假面人』。
僱主是城內的大人物，但他不方便與這件事有關聯...否則剛才我們就沒必要逃離現場。」雷金納德低哼，「我們可是英雄！
...在行動前進行調查時，我發現外城存在另一個黑暗勢力...」
特諾爾心跳逐漸放慢，外城的黑暗勢力？除了翡翠教團還能是誰？
他們手上有升華試劑？
果然，雷金納德壓低聲音，表情變得嫌惡：「...該死的翡翠教團。
我在羅南時就常與他們打交道！再回帝國竟然還要和他們進行「交流」。
這群日公豬的婊子！
以前在學院可沒聽說過帝國有他們的人。」
雷金納德罵罵咧咧，但迅速平定情緒，語氣中只殘留少許火氣：
「半人是極好用的武器，那群髒東西在準備什麼大動作，我在他們的外圍據點留意到不少『覺醒』失敗的崇魔者。
從屍體的特徵來看，他們的術士在培養某種水生異類，從升華失敗的屍體數量推測——他們至少有數十支對應第三位階的升華試劑。
我沒發現第三位階半人的屍體，如果有足夠的四階藥劑，他們肯定會嘗試培養第四位階的半人。
不是所有半人都能完成異化，一旦他們嘗試了，就會有對應的屍體。
因此，他們大概沒有更高位階的藥劑...」雷金納德表情突然變得凝重，「...或者運氣很好，全都異化成功了....我猜測這些瘋子要組建一支軍隊！」
「什麼？服用覺醒藥劑和升華藥劑都會導致死亡？！」特諾爾關注點不在翡翠教團的行動上，而是異化的風險，忍不住脫口而出。
雷金納德倒是不慌，畢竟他不是半人。
他只對從始至終鎮定自若的特諾爾，忽然有此反應感到好笑。
「我以為你知道，放心吧~
你是我接觸過最正常的半人，你與你擁有的異類血脈相性很好，不會因異化失去理智...
嗯...也許是這樣。」
這話讓特諾爾更糟心——雷金納德之前可是說了，他只在書上見過半人，還見過半人的屍體。
特諾爾可能是他接觸的第一個活半人，能不正常嗎？
唉，事已至此，只能一條路走到黑了。
他不可能為了一點風險放棄進階，進階死好歹死的痛快，落到崇魔者手裡，可就是生不如死了。
更何況，聽起來異化的致死概率取決於「相性」，而他迄今為止沒有明顯的排異反應，進階的風險可能沒那麼大。
他平復心情，開門見山說：
「我需要一支三階升華藥劑，如果你需要我做什麼，在不違背底線的情況下....我可以為你效勞。」
翡翠教團對於特諾爾來說是威脅。
但諾德魯瓦連隊都敢接擊殺歡愉協會主事的單子。
與他們暫時搭夥，不僅可以避免崇魔者追殺，還有機會突襲翡翠教團據點，奪取升華藥劑。
只是特諾爾無法完全信任冒險隊，得留個心眼。
雷金納德眼睛一亮，他當然是需要人手的。
「我喜歡跟矮人打交道，因為他們總是遵守約定，說話也不繞彎子。
真高興你有矮人那樣高貴的品質。
如果能得手，無論到手多少藥劑，我可以分給你一支升華試劑。」
「那麼，我需要做什麼？」特諾爾知道，免費的才是最貴的。
這種試劑能夠激化異種的血脈——無論是用來培養新怪物，還是促進半人的異化。
但是..試劑配方被巴努西爾罕各部族壟斷。
我的老師阿里斯托克是帝國學院的大學士，他曾嘗試破解升華試劑的配方...」說到這裡，雷金納德眉宇間閃過濃郁的悲傷。
「人們只知道阿里斯托克猝死在實驗室中，但我清楚，我永遠記得，是『暗影之手』的刺客暗殺了他。
那是個西爾哈尼人的刺客組織，西爾哈尼的『掌權的主』不會允許配方外傳，他不希望奴隸戰士脫離掌控。」
「升華試劑與西爾哈尼人有什麼淵源？他們憑什麼壟斷配方？」特諾爾不由問道，畢竟關乎終生大事。
注意到特諾爾的茫然，雷金納德轉而解釋：
「...呃..看來你不知道半人的起源。
西爾哈尼人的祖先西爾罕曾是來自異世界的第一個半人，你也許聽說過「大災變」——三千年前發生的災難。
三個維度撞在了一起，導致一部分屬於異世界的東西進入我們生存的維度。
西爾罕就是來自異界的落難者，就像奧羅德林高地的精靈、帝國矮人和大草原的綠皮部落一樣。
如果你聽不懂..」雷金納德面露為難，換了個姿勢，左手托著下巴，斟酌著該如何解釋。
「不，謝謝，我還是能聽懂的，請繼續。」特諾爾聽的入迷，一些困擾許久的事情總算被解開。
而其他人已經無聊的打起哈欠，或者乾脆出去忙別的事情。
雷金納德清了清嗓子，接著說：
「西爾罕是偉大的先知，曾帶領族群擺脫帝國的奴役，在海峽對面的大陸建立家園。
此後那片土地及人民被叫做『西爾哈尼』。」
「原來是這樣...但我想你可以說重點。」特諾爾對西爾哈尼的詳細起源不感興趣，他只需要知道第一個半人是西爾罕。
雷金納德有些無奈，「好吧，你這傢伙真是個急性子。
西爾罕和他的追隨者保守魔藥的秘密，避免更多人陷入迷途，成為身不由己的半人....但哪怕是最高尚的人也無法逃脫莫爾的鐮刀。
死亡帶走了他的生命，也帶走了一切光榮的理念...
...在他領導時，巴努西爾罕是平等互助的流亡者聯盟。
在他死後，他的繼承者們逐漸成為巴努西爾罕的獨裁者。
他們製造半人士兵擁護家族的統治，他們修建宮殿，支配綠洲，並聯合起來杜絕配方泄露的可能。」
「所以，你的老師觸碰了他們的秘密..」特諾爾感到壓抑，這些西爾哈尼人是怎麼得知有人破解他們配方的？他們的眼線無處不在？
雷金納德鼻尖有悲傷而細微的抽噎，但痛苦的回憶很快就被強壓下：
「我的導師並不是第一個試圖破解配方的人，但是...那些先驅全都死於『暗影之手』的獵殺。
我聽說曾有學士藉助惡魔的力量破解了配方，可是配方中有一樣東西是他們不具有的，沒有那樣東西，一切試圖破解配方的行徑都是徒勞。
不管怎樣，你需要明白的是——升華試劑只流通於西爾哈尼的「馬穆爾」之間，偶爾有成品被賣出，但哪怕是最低階的升華試劑也需要高昂的價格...
比如30枚金幣。」雷金納德眨了眨眼，冒險者追蹤升華試劑總得有個原因，30枚金幣就是「為什麼」。
特諾爾感到心口有些堵——最低階的升華藥劑是三階。
根據位階越高，材料價格曲線變貴的規律...
他要是老實本分的工作賺錢，一輩子的積蓄都不夠買五階以上的藥劑。
「如果你願意為馬穆爾們效力，你只需為領主創造十枚金幣的價值，就能得到一瓶第三位階的藥劑。
...假設你屬於更高層次，比如——高階。
那你可能得為他們服務到見莫爾！才足夠換取下一位階的試劑。
倘若你在死神莫爾的花園中還能喝試劑晉升的話，這未嘗不是好的選擇。」末了，雷金納德怪笑著打趣。
特諾爾知道，『馬穆爾』在西爾哈尼人的語言中是「受命之人」，是被『掌權的主』任命的地方長官。
起初類似於帝國總督，但最終變成了世襲地方領主。
給他們服役並不是明智之舉——他們只要奴隸戰士，不信任自由人。
根據雷金納德的科普，也可以猜出，那些擁有升華試劑的組織，實際上都是受巴努西爾罕諸部掌控的。
那麼，作為野生半人，特諾爾暫時只能當冤大頭，以溢出的高價買升華試劑。
奸商！特諾爾恨的牙痒痒。
——但是交易的手段並不只有金錢互動，還有大棒。
「你們有升華試劑的線索？」特諾爾兜內只有十枚金幣，買是不可能的。
可聽那個瓦倫京人的口氣，他們盯上的升華試劑持有者並不需要買賣，是「肥羊」。
「我不想欺瞞你。」雷金納德碧綠瞳孔中確實堆滿誠懇，「是的。
起初，我們來拉蓋蒂亞是為了獵殺『假面人』。
僱主是城內的大人物，但他不方便與這件事有關聯...否則剛才我們就沒必要逃離現場。」雷金納德低哼，「我們可是英雄！
...在行動前進行調查時，我發現外城存在另一個黑暗勢力...」
特諾爾心跳逐漸放慢，外城的黑暗勢力？除了翡翠教團還能是誰？
他們手上有升華試劑？
果然，雷金納德壓低聲音，表情變得嫌惡：「...該死的翡翠教團。
我在羅南時就常與他們打交道！再回帝國竟然還要和他們進行「交流」。
這群日公豬的婊子！
以前在學院可沒聽說過帝國有他們的人。」
雷金納德罵罵咧咧，但迅速平定情緒，語氣中只殘留少許火氣：
「半人是極好用的武器，那群髒東西在準備什麼大動作，我在他們的外圍據點留意到不少『覺醒』失敗的崇魔者。
從屍體的特徵來看，他們的術士在培養某種水生異類，從升華失敗的屍體數量推測——他們至少有數十支對應第三位階的升華試劑。
我沒發現第三位階半人的屍體，如果有足夠的四階藥劑，他們肯定會嘗試培養第四位階的半人。
不是所有半人都能完成異化，一旦他們嘗試了，就會有對應的屍體。
因此，他們大概沒有更高位階的藥劑...」雷金納德表情突然變得凝重，「...或者運氣很好，全都異化成功了....我猜測這些瘋子要組建一支軍隊！」
「什麼？服用覺醒藥劑和升華藥劑都會導致死亡？！」特諾爾關注點不在翡翠教團的行動上，而是異化的風險，忍不住脫口而出。
雷金納德倒是不慌，畢竟他不是半人。
他只對從始至終鎮定自若的特諾爾，忽然有此反應感到好笑。
「我以為你知道，放心吧~
你是我接觸過最正常的半人，你與你擁有的異類血脈相性很好，不會因異化失去理智...
嗯...也許是這樣。」
這話讓特諾爾更糟心——雷金納德之前可是說了，他只在書上見過半人，還見過半人的屍體。
特諾爾可能是他接觸的第一個活半人，能不正常嗎？
唉，事已至此，只能一條路走到黑了。
他不可能為了一點風險放棄進階，進階死好歹死的痛快，落到崇魔者手裡，可就是生不如死了。
更何況，聽起來異化的致死概率取決於「相性」，而他迄今為止沒有明顯的排異反應，進階的風險可能沒那麼大。
他平復心情，開門見山說：
「我需要一支三階升華藥劑，如果你需要我做什麼，在不違背底線的情況下....我可以為你效勞。」
翡翠教團對於特諾爾來說是威脅。
但諾德魯瓦連隊都敢接擊殺歡愉協會主事的單子。
與他們暫時搭夥，不僅可以避免崇魔者追殺，還有機會突襲翡翠教團據點，奪取升華藥劑。
只是特諾爾無法完全信任冒險隊，得留個心眼。
雷金納德眼睛一亮，他當然是需要人手的。
「我喜歡跟矮人打交道，因為他們總是遵守約定，說話也不繞彎子。
真高興你有矮人那樣高貴的品質。
如果能得手，無論到手多少藥劑，我可以分給你一支升華試劑。」
「那麼，我需要做什麼？」特諾爾知道，免費的才是最貴的。