第12章 真火淬生機
記憶並未就此中斷。
陸長庚正以為這段往事到此為止，意識中卻又有畫面浮現。
藤三娘被逐出荊棘嶺後，並未如無頭蒼蠅般四處流浪。
她做了一件誰都沒想到的事。
她去了人間。
畫面中，一座凡間城鎮出現在眼前。
青石板路，酒旗招展，人來人往。
藤三娘將自己化為不起眼的藤蔓，混在樵夫砍的柴里，混跡人間。
她不識字，便蹲在私塾窗外的樹上偷聽；不懂禮法，便去茶館酒樓的屋頂上聽書看戲；不會作詩，便去書坊看人家抄錄詩冊，一字一句地背。
三年。
整整三年，她白天在市井中摸爬滾打，夜裡尋個破廟荒宅修煉。
從一個目不識丁的藤蘿精，變成了能寫會畫、懂得進退應對的「人」。
她曾偷偷化作人形在書坊抄錄《詩經》，被那掌柜看到誇了一句「這字寫得有風骨」。
她愣在原地，鼻頭一酸，差點落下淚來。
可精怪終究是精怪。
那一日，她在一處荒山野嶺趕路，被三個妖修攔住了去路。
一個狼妖，一個蛇妖，一個雕妖。
三妖都是鍊形巔峰，專門劫殺落單的精怪，奪其內丹。
「喲，這小藤妖倒是細皮嫩肉，不知道是幾百年的道行。」狼妖舔了舔嘴唇。
藤三娘轉身要逃，雕妖從天而降，一爪抓在她肩頭，撕下一大片皮肉。
她慘叫著倒地，血染紅了半身衣衫。
就在雕妖要取她性命時，一道鐵灰色的身影從林中衝出，一錘將那雕妖砸飛出去。
鐵骨大王。
那時他還不是什麼「大王」，只是一頭修行了八百年的野豬妖，凝神初階，比三妖高出一截。
他渾身鬃毛炸起，獠牙泛著寒光，三兩下便將狼妖和蛇妖打跑，雕妖被那一錘砸斷了翅膀，哀嚎著逃了。
「你沒事吧？」鐵骨蹲下來，看著渾身是血的藤三娘，笨拙地掏出一把草藥往她傷口上按。
藤三娘疼得直抽氣，卻咬著牙沒吭聲。
「你是草木精怪吧？怎麼一個人跑這荒山野嶺來？」鐵骨撓撓頭，「要不……我送你一程？」
藤三娘看了他一眼。這野豬妖長得凶神惡煞，眼神卻憨厚得不像話。
「你叫什麼？」她問。
「我沒名字，旁人都叫我鐵疙瘩。」他咧嘴一笑，露出兩顆大獠牙。
藤三娘沉默了片刻，道：「鐵骨。你叫鐵骨。」
「鐵骨……好聽。」他嘿嘿笑著，把藤三娘背了起來。
記憶到此戛然而止。
陸長庚從記憶中回過神來，心中五味雜陳。
這藤三娘一個草木精怪，被逐出師門後沒有自暴自棄，反而跑到人間去學書畫禮法，這份心性，倒是令他刮目相看。
第六日。
藤三娘照例入泉修煉。
這一日的反哺與之前不同，不再是法訣或記憶片段，而是純粹的感悟。
那是草木之精對天地靈氣的感知方式，與他作為泉水截然不同。
她能「聽」到每一株草木的呼吸，能從風中辨別百里內的水源，能從泥土中汲取微不可察的養分。
他試著將藤三娘的感知方法融入自身，竟讓他有了新的發現。
他的泉水蔓延數十里，每一處細小的支流都像是一條神經末梢，能感知到流經之處的每一寸土地。
現在他忽然從一處細小支流上感應到一種同源的氣息，那是……
東北方向！
那裡有與他濯垢泉本體同源的氣息！同樣帶有太陽真火之氣！
陸長庚默默記下方位，只待空了去查探一番。
第七日，最後一天。
泉中的藤三娘倏地睜開眼，目光輕轉，對陸長庚的水形化身道：「仙長，今日是最後一日，妾身想試試全力運轉修行功法，若有異動，還望仙長為我護法。」
「夫人請便。」
藤三娘閉目，開始運轉功法。
與前幾日不同，這一次她沒有保留。
草木生機之氣從她體內瘋狂湧出，與泉水中的太陽真火之氣劇烈碰撞、融合，激起水花四濺，發出「啪啪」聲響。
兩股氣息在泉中激盪，泉水沸騰如滾開的水，水汽蒸騰瀰漫丈許高，將整個泉面籠罩在一片白茫茫的霧氣之中，十步之外看不清人影。
藤三娘的身體開始發生肉眼可見的變化。
她的皮膚原本是那種草木精怪常有的、略帶蠟黃的顏色，此刻卻像是被泉水洗去了積年的塵垢，一層層地變得白皙透亮。
從肩頭到鎖骨，從鎖骨到頸側，每一寸肌膚都泛起淡淡的緋紅，像是被溫泉泡透了，又像是從內而外透出來的生機。
她的呼吸越來越深，胸腔起伏的幅度也越來越大。
水面隨之蕩漾，一圈圈漣漪從她身周擴散開去，撞到泉壁又折返回來。
「唔……」
一聲輕吟從她喉嚨深處溢出。
那聲音很輕，像是山風穿過竹林時發出的細微聲響，帶著幾分壓抑，幾分舒暢，還有一絲說不清道不明的慵懶。
她的眉頭微微蹙起，又緩緩舒展，如此反覆，像是在經歷一場漫長的、從內而外的洗滌。
太陽真火之氣滲入她的經脈，將她數百年積累下來的蕪雜妖煞一點點煉化、剝離。
那過程絕不好受，甚至可以說相當痛苦。
草木之身本就嬌嫩，被至陽至剛的真火之氣淬鍊，如同將一根嫩藤放在火上烤。
但痛過之後的舒暢，也是前所未有的。
每一條被真火灼燒過的經脈，在妖煞被煉化的瞬間都會湧出一股清涼的生機之氣，那是枯榮交替，先枯後榮，先死後生。
「嗯……」
又是一聲輕吟。
這一次比方才更長，尾音微微上揚，帶著一種不自覺的、近乎本能的滿足。
她的身子在泉水中輕輕扭動了一下，雙腿不自覺地蜷起又伸直，腳尖劃破水面，帶起一串細密的水泡。
藤蔓髮絲末梢的小白花開始成片成片地綻放，一茬接一茬，像是春天在瞬間降臨。
花香瀰漫在泉面上，與硫磺味的水汽混在一起，竟生出一種奇異的甜香。
她的臉上浮現出一種介於痛苦與愉悅之間的表情，眉心微蹙，嘴角卻微微上翹，睫毛輕顫，像是正在做一個不願醒來的夢。
陸長庚正以為這段往事到此為止，意識中卻又有畫面浮現。
藤三娘被逐出荊棘嶺後，並未如無頭蒼蠅般四處流浪。
她做了一件誰都沒想到的事。
她去了人間。
畫面中，一座凡間城鎮出現在眼前。
青石板路，酒旗招展，人來人往。
藤三娘將自己化為不起眼的藤蔓，混在樵夫砍的柴里，混跡人間。
她不識字，便蹲在私塾窗外的樹上偷聽；不懂禮法，便去茶館酒樓的屋頂上聽書看戲；不會作詩，便去書坊看人家抄錄詩冊，一字一句地背。
三年。
整整三年，她白天在市井中摸爬滾打，夜裡尋個破廟荒宅修煉。
從一個目不識丁的藤蘿精，變成了能寫會畫、懂得進退應對的「人」。
她曾偷偷化作人形在書坊抄錄《詩經》，被那掌柜看到誇了一句「這字寫得有風骨」。
她愣在原地，鼻頭一酸，差點落下淚來。
可精怪終究是精怪。
那一日，她在一處荒山野嶺趕路，被三個妖修攔住了去路。
一個狼妖，一個蛇妖，一個雕妖。
三妖都是鍊形巔峰，專門劫殺落單的精怪，奪其內丹。
「喲，這小藤妖倒是細皮嫩肉，不知道是幾百年的道行。」狼妖舔了舔嘴唇。
藤三娘轉身要逃，雕妖從天而降，一爪抓在她肩頭，撕下一大片皮肉。
她慘叫著倒地，血染紅了半身衣衫。
就在雕妖要取她性命時，一道鐵灰色的身影從林中衝出，一錘將那雕妖砸飛出去。
鐵骨大王。
那時他還不是什麼「大王」，只是一頭修行了八百年的野豬妖，凝神初階，比三妖高出一截。
他渾身鬃毛炸起，獠牙泛著寒光，三兩下便將狼妖和蛇妖打跑，雕妖被那一錘砸斷了翅膀，哀嚎著逃了。
「你沒事吧？」鐵骨蹲下來，看著渾身是血的藤三娘，笨拙地掏出一把草藥往她傷口上按。
藤三娘疼得直抽氣，卻咬著牙沒吭聲。
「你是草木精怪吧？怎麼一個人跑這荒山野嶺來？」鐵骨撓撓頭，「要不……我送你一程？」
藤三娘看了他一眼。這野豬妖長得凶神惡煞，眼神卻憨厚得不像話。
「你叫什麼？」她問。
「我沒名字，旁人都叫我鐵疙瘩。」他咧嘴一笑，露出兩顆大獠牙。
藤三娘沉默了片刻，道：「鐵骨。你叫鐵骨。」
「鐵骨……好聽。」他嘿嘿笑著，把藤三娘背了起來。
記憶到此戛然而止。
陸長庚從記憶中回過神來，心中五味雜陳。
這藤三娘一個草木精怪，被逐出師門後沒有自暴自棄，反而跑到人間去學書畫禮法，這份心性，倒是令他刮目相看。
第六日。
藤三娘照例入泉修煉。
這一日的反哺與之前不同，不再是法訣或記憶片段，而是純粹的感悟。
那是草木之精對天地靈氣的感知方式，與他作為泉水截然不同。
她能「聽」到每一株草木的呼吸，能從風中辨別百里內的水源，能從泥土中汲取微不可察的養分。
他試著將藤三娘的感知方法融入自身，竟讓他有了新的發現。
他的泉水蔓延數十里，每一處細小的支流都像是一條神經末梢，能感知到流經之處的每一寸土地。
現在他忽然從一處細小支流上感應到一種同源的氣息，那是……
東北方向！
那裡有與他濯垢泉本體同源的氣息！同樣帶有太陽真火之氣！
陸長庚默默記下方位，只待空了去查探一番。
第七日，最後一天。
泉中的藤三娘倏地睜開眼，目光輕轉，對陸長庚的水形化身道：「仙長，今日是最後一日，妾身想試試全力運轉修行功法，若有異動，還望仙長為我護法。」
「夫人請便。」
藤三娘閉目，開始運轉功法。
與前幾日不同，這一次她沒有保留。
草木生機之氣從她體內瘋狂湧出，與泉水中的太陽真火之氣劇烈碰撞、融合，激起水花四濺，發出「啪啪」聲響。
兩股氣息在泉中激盪，泉水沸騰如滾開的水，水汽蒸騰瀰漫丈許高，將整個泉面籠罩在一片白茫茫的霧氣之中，十步之外看不清人影。
藤三娘的身體開始發生肉眼可見的變化。
她的皮膚原本是那種草木精怪常有的、略帶蠟黃的顏色，此刻卻像是被泉水洗去了積年的塵垢，一層層地變得白皙透亮。
從肩頭到鎖骨，從鎖骨到頸側，每一寸肌膚都泛起淡淡的緋紅，像是被溫泉泡透了，又像是從內而外透出來的生機。
她的呼吸越來越深，胸腔起伏的幅度也越來越大。
水面隨之蕩漾，一圈圈漣漪從她身周擴散開去，撞到泉壁又折返回來。
「唔……」
一聲輕吟從她喉嚨深處溢出。
那聲音很輕，像是山風穿過竹林時發出的細微聲響，帶著幾分壓抑，幾分舒暢，還有一絲說不清道不明的慵懶。
她的眉頭微微蹙起，又緩緩舒展，如此反覆，像是在經歷一場漫長的、從內而外的洗滌。
太陽真火之氣滲入她的經脈，將她數百年積累下來的蕪雜妖煞一點點煉化、剝離。
那過程絕不好受，甚至可以說相當痛苦。
草木之身本就嬌嫩，被至陽至剛的真火之氣淬鍊，如同將一根嫩藤放在火上烤。
但痛過之後的舒暢，也是前所未有的。
每一條被真火灼燒過的經脈，在妖煞被煉化的瞬間都會湧出一股清涼的生機之氣，那是枯榮交替，先枯後榮，先死後生。
「嗯……」
又是一聲輕吟。
這一次比方才更長，尾音微微上揚，帶著一種不自覺的、近乎本能的滿足。
她的身子在泉水中輕輕扭動了一下，雙腿不自覺地蜷起又伸直，腳尖劃破水面，帶起一串細密的水泡。
藤蔓髮絲末梢的小白花開始成片成片地綻放，一茬接一茬，像是春天在瞬間降臨。
花香瀰漫在泉面上，與硫磺味的水汽混在一起，竟生出一種奇異的甜香。
她的臉上浮現出一種介於痛苦與愉悅之間的表情，眉心微蹙，嘴角卻微微上翹，睫毛輕顫，像是正在做一個不願醒來的夢。