第28章 伏屍
眾人立刻警戒。
只見前方草叢裡，倒伏著三具屍體。
看穿著，是普通山民打扮，兩男一女，都已經僵硬，臉上殘留著痛苦。
屍體旁邊，散落著幾個空癟的粗布口袋和一把斷裂的鋤頭。
沒有明顯外傷，但嘴唇青紫，口鼻處有可疑的污跡。
「是中毒死的。」老耿蹲下身，仔細看了看，又嗅了嗅空氣，臉色凝重。
林凡心中一凜。
他檢查了散落的口袋，裡面空空如也，但在女屍緊握的手裡，他發現了一小撮黑褐色的、顆粒狀的東西。
他小心地捻起一點，聞了聞，有一股淡淡的霉味和土腥氣。
是發了霉的雜糧，或者……被某種毒菌污染過的食物。
這些人，很可能是誤食了有毒的東西，死在了這裡。
「把……把他們埋了吧。」田二狗聲音發顫，別過臉去。
他想起自己在老家餓極了，也挖過草根啃過樹皮，後怕不已。
「沒力氣挖坑了。」栓柱啞聲道，「搬些石頭蓋上，別讓野物糟踐了。」
幾人默默動手，用石塊和枯枝草草掩蓋了屍體。
做完這一切，氣氛更加沉重。
死亡，以另一種更悄無聲息、更令人絕望的方式，展示著它的存在。
夜幕降臨，他們不敢在屍體附近紮營，又往前走了里許，找了處相對避風的山坳休息。
沒有食物，只有一點燒開的、帶著土腥味的澗水。
飢火灼燒著腸胃，也灼燒著意志。
「林兄弟，這麼找下去，沒等找到李闖將，咱們就先餓死在這山溝里了。」韓金虎靠在一塊石頭上，有氣無力地說。
他撫摸著懷裡的鐵錘，眼神有些渙散，「早知道……還不如留在王大王那裡，好歹……」
「留在那裡，現在骨頭都不知道被野狗叼到哪裡去了。」老耿打斷他，聲音嘶啞，「劉三疤瘌和胡老歪是什麼貨色？王自用自身難保。林兄弟帶咱們出來，是條活路。餓是餓，可心裡沒那麼憋屈。」
栓柱沒說話，只是默默磨著手中的刀。
邊軍出身的他，對飢餓和死亡的耐受力似乎更強些，但緊抿的嘴角和深陷的眼窩，也顯露出極限的疲憊。
田二狗蜷縮在火堆旁，抱著膝蓋，低聲說：
「林師傅，你說……李闖將他們，真的會收留咱們嗎？咱們啥也沒有，就會點……」
他看了看林凡，沒好意思說「手藝」，覺得自己除了跑腿和差點拖後腿，沒什麼用處。
林凡往火堆里添了根細枝，火光在他消瘦的臉上跳躍。
「會不會收留，去了才知道。但咱們有手有腳，有力氣，韓大哥是鐵匠，老耿、栓柱哥是打過仗的老行伍，二狗你機靈，能學。這世道，只要肯拼命，肯動腦子，總能找到一口飯吃。李闖將若真是成大事的人，就不會只收留能打的，也得收留能造兵器、能治傷、能辦事的。」
他的話，給眾人心裡注入了一點微弱的暖意。
是啊，他們不是累贅，他們各有各的用處。
「睡吧，輪流守夜。明天……我們得想辦法弄點吃的。」林凡結束談話，將警戒的任務交給老耿和栓柱第一班。
後半夜，林凡被一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲音驚醒。
不是風聲。
他立刻睜開眼，手摸向身邊的短矛。
只見守夜的栓柱正貓著腰，警惕地望向山坳外的黑暗，老耿也醒了，握緊了刀。
「有動靜，像是人，不多，在那邊林子裡。」栓柱壓低聲音，指向左側一片黑黢黢的松林。
林凡示意大家不要出聲，悄悄摸到山坳邊緣，伏在岩石後望去。
借著微弱的星光，只見林邊隱約有幾個黑影在晃動，動作很輕，似乎在挖掘或掩埋什麼。
人數大概三四個。
是土匪？還是其他逃難者？
亦或是……他們一直在尋找的目標的外圍哨探？
「我摸過去看看。」林凡低聲道。
「太危險，我去。」老耿道，「我腿腳不如當年，但潛行摸哨的功夫還沒丟。」
林凡想了想，點頭：「小心，別暴露，看清是什麼人就回來。」
老耿像只狸貓一樣，悄無聲息地沒入了黑暗中。
栓柱和韓金虎握緊武器，守在林凡身邊。
田二狗也醒了，緊張地瞪大眼睛。
時間一點點過去，每一息都顯得格外漫長。
就在林凡開始擔心時，老耿的身影重新出現在岩石邊，臉色有些奇怪。
「不是土匪，也不是普通流民。」老耿喘了口氣，「是幾個半大孩子，最大的看著也就十六七歲，小的可能才十二三歲。穿得破破爛爛，在林子邊挖坑，好像……在挖什麼東西，我看他們從坑裡拿出幾個黑乎乎的、像是芋頭或者塊莖的東西，揣進懷裡。看手法，不像是第一次幹這個。」
「孩子？在這深山老林？」韓金虎愕然。
「可能是附近山村的，活不下去了，出來找吃的。」栓柱猜測。
林凡心中卻是一動。
半大孩子，結夥在夜間行動，對山林熟悉，挖取特定植物塊莖……這不像普通饑民盲目覓食。
「他們往哪個方向去了？」林凡問。
「往北，進了林子深處。」老耿道。
「走，跟上去，遠遠跟著，別驚動他們。」林凡做出決定。
飢餓和直覺都在告訴他，這或許是一個契機。
五人收拾好所剩無幾的行囊，牽著騾子，借著夜色的掩護，遠遠綴上了那幾個少年模糊的身影。
少年們顯然對山路極為熟悉，在黑暗中行走如履平地，很快將林凡他們帶入了一條更加隱秘、崎嶇的峽谷小道。
走了約莫半個多時辰，前方出現了微弱的火光，還有隱約的人聲。
少年們加快腳步，朝著火光處跑去。
林凡示意大家停下，隱藏在一塊巨大的山岩後，小心探頭望去。
只見峽谷盡頭，是一片背靠陡峭山壁的緩坡，坡上搭著幾十個簡陋的窩棚和草棚，中央燃著幾堆篝火，影影綽綽約有百十號人，男女老幼都有，但青壯年男子居多。
一些人圍著火堆烤著什麼，一些人則在擦拭武器、整理鞍具。
雖然衣衫同樣破爛，但精神頭明顯與王自用部那些惶惶不可終日的流寇不同，行動間帶著一種草莽的剽悍和……奇異的紀律性。
最引人注目的是，在營地中央一根高高的木桿上，掛著一面旗幟。
夜色中看不真切顏色，但隱約能分辨出，上面寫著一個斗大的字。
不是「王」，不是「高」。
那字的輪廓，在跳躍的火光映照下，像是一個人闖入門內的姿態。
闖。
林凡的心臟，在胸腔里重重地擂了一下。
找到了。
韓金虎、老耿、栓柱、田二狗，也都看到了那面旗。
幾個人屏住了呼吸，眼中爆發出難以抑制的激動和……深深的敬畏。
但就在這時，一陣急促的犬吠聲從側面林中響起！
幾隻黑影狂吠著沖向林凡他們藏身的大石！
是營地里的狗！被發現了！
「什麼人？！」一聲暴喝從營地傳來，幾個手持長矛的漢子，立刻如獵豹般向這邊撲來！
腳步聲急促，刀刃反射著冰冷的月光。
剛剛燃起的希望，瞬間被冰冷的危機取代。
只見前方草叢裡，倒伏著三具屍體。
看穿著，是普通山民打扮，兩男一女，都已經僵硬，臉上殘留著痛苦。
屍體旁邊，散落著幾個空癟的粗布口袋和一把斷裂的鋤頭。
沒有明顯外傷，但嘴唇青紫，口鼻處有可疑的污跡。
「是中毒死的。」老耿蹲下身，仔細看了看，又嗅了嗅空氣，臉色凝重。
林凡心中一凜。
他檢查了散落的口袋，裡面空空如也，但在女屍緊握的手裡，他發現了一小撮黑褐色的、顆粒狀的東西。
他小心地捻起一點，聞了聞，有一股淡淡的霉味和土腥氣。
是發了霉的雜糧，或者……被某種毒菌污染過的食物。
這些人，很可能是誤食了有毒的東西，死在了這裡。
「把……把他們埋了吧。」田二狗聲音發顫，別過臉去。
他想起自己在老家餓極了，也挖過草根啃過樹皮，後怕不已。
「沒力氣挖坑了。」栓柱啞聲道，「搬些石頭蓋上，別讓野物糟踐了。」
幾人默默動手，用石塊和枯枝草草掩蓋了屍體。
做完這一切，氣氛更加沉重。
死亡，以另一種更悄無聲息、更令人絕望的方式，展示著它的存在。
夜幕降臨，他們不敢在屍體附近紮營，又往前走了里許，找了處相對避風的山坳休息。
沒有食物，只有一點燒開的、帶著土腥味的澗水。
飢火灼燒著腸胃，也灼燒著意志。
「林兄弟，這麼找下去，沒等找到李闖將，咱們就先餓死在這山溝里了。」韓金虎靠在一塊石頭上，有氣無力地說。
他撫摸著懷裡的鐵錘，眼神有些渙散，「早知道……還不如留在王大王那裡，好歹……」
「留在那裡，現在骨頭都不知道被野狗叼到哪裡去了。」老耿打斷他，聲音嘶啞，「劉三疤瘌和胡老歪是什麼貨色？王自用自身難保。林兄弟帶咱們出來，是條活路。餓是餓，可心裡沒那麼憋屈。」
栓柱沒說話，只是默默磨著手中的刀。
邊軍出身的他，對飢餓和死亡的耐受力似乎更強些，但緊抿的嘴角和深陷的眼窩，也顯露出極限的疲憊。
田二狗蜷縮在火堆旁，抱著膝蓋，低聲說：
「林師傅，你說……李闖將他們，真的會收留咱們嗎？咱們啥也沒有，就會點……」
他看了看林凡，沒好意思說「手藝」，覺得自己除了跑腿和差點拖後腿，沒什麼用處。
林凡往火堆里添了根細枝，火光在他消瘦的臉上跳躍。
「會不會收留，去了才知道。但咱們有手有腳，有力氣，韓大哥是鐵匠，老耿、栓柱哥是打過仗的老行伍，二狗你機靈，能學。這世道，只要肯拼命，肯動腦子，總能找到一口飯吃。李闖將若真是成大事的人，就不會只收留能打的，也得收留能造兵器、能治傷、能辦事的。」
他的話，給眾人心裡注入了一點微弱的暖意。
是啊，他們不是累贅，他們各有各的用處。
「睡吧，輪流守夜。明天……我們得想辦法弄點吃的。」林凡結束談話，將警戒的任務交給老耿和栓柱第一班。
後半夜，林凡被一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲音驚醒。
不是風聲。
他立刻睜開眼，手摸向身邊的短矛。
只見守夜的栓柱正貓著腰，警惕地望向山坳外的黑暗，老耿也醒了，握緊了刀。
「有動靜，像是人，不多，在那邊林子裡。」栓柱壓低聲音，指向左側一片黑黢黢的松林。
林凡示意大家不要出聲，悄悄摸到山坳邊緣，伏在岩石後望去。
借著微弱的星光，只見林邊隱約有幾個黑影在晃動，動作很輕，似乎在挖掘或掩埋什麼。
人數大概三四個。
是土匪？還是其他逃難者？
亦或是……他們一直在尋找的目標的外圍哨探？
「我摸過去看看。」林凡低聲道。
「太危險，我去。」老耿道，「我腿腳不如當年，但潛行摸哨的功夫還沒丟。」
林凡想了想，點頭：「小心，別暴露，看清是什麼人就回來。」
老耿像只狸貓一樣，悄無聲息地沒入了黑暗中。
栓柱和韓金虎握緊武器，守在林凡身邊。
田二狗也醒了，緊張地瞪大眼睛。
時間一點點過去，每一息都顯得格外漫長。
就在林凡開始擔心時，老耿的身影重新出現在岩石邊，臉色有些奇怪。
「不是土匪，也不是普通流民。」老耿喘了口氣，「是幾個半大孩子，最大的看著也就十六七歲，小的可能才十二三歲。穿得破破爛爛，在林子邊挖坑，好像……在挖什麼東西，我看他們從坑裡拿出幾個黑乎乎的、像是芋頭或者塊莖的東西，揣進懷裡。看手法，不像是第一次幹這個。」
「孩子？在這深山老林？」韓金虎愕然。
「可能是附近山村的，活不下去了，出來找吃的。」栓柱猜測。
林凡心中卻是一動。
半大孩子，結夥在夜間行動，對山林熟悉，挖取特定植物塊莖……這不像普通饑民盲目覓食。
「他們往哪個方向去了？」林凡問。
「往北，進了林子深處。」老耿道。
「走，跟上去，遠遠跟著，別驚動他們。」林凡做出決定。
飢餓和直覺都在告訴他，這或許是一個契機。
五人收拾好所剩無幾的行囊，牽著騾子，借著夜色的掩護，遠遠綴上了那幾個少年模糊的身影。
少年們顯然對山路極為熟悉，在黑暗中行走如履平地，很快將林凡他們帶入了一條更加隱秘、崎嶇的峽谷小道。
走了約莫半個多時辰，前方出現了微弱的火光，還有隱約的人聲。
少年們加快腳步，朝著火光處跑去。
林凡示意大家停下，隱藏在一塊巨大的山岩後，小心探頭望去。
只見峽谷盡頭，是一片背靠陡峭山壁的緩坡，坡上搭著幾十個簡陋的窩棚和草棚，中央燃著幾堆篝火，影影綽綽約有百十號人，男女老幼都有，但青壯年男子居多。
一些人圍著火堆烤著什麼，一些人則在擦拭武器、整理鞍具。
雖然衣衫同樣破爛，但精神頭明顯與王自用部那些惶惶不可終日的流寇不同，行動間帶著一種草莽的剽悍和……奇異的紀律性。
最引人注目的是，在營地中央一根高高的木桿上，掛著一面旗幟。
夜色中看不真切顏色，但隱約能分辨出，上面寫著一個斗大的字。
不是「王」，不是「高」。
那字的輪廓，在跳躍的火光映照下，像是一個人闖入門內的姿態。
闖。
林凡的心臟，在胸腔里重重地擂了一下。
找到了。
韓金虎、老耿、栓柱、田二狗，也都看到了那面旗。
幾個人屏住了呼吸，眼中爆發出難以抑制的激動和……深深的敬畏。
但就在這時，一陣急促的犬吠聲從側面林中響起！
幾隻黑影狂吠著沖向林凡他們藏身的大石！
是營地里的狗！被發現了！
「什麼人？！」一聲暴喝從營地傳來，幾個手持長矛的漢子，立刻如獵豹般向這邊撲來！
腳步聲急促，刀刃反射著冰冷的月光。
剛剛燃起的希望，瞬間被冰冷的危機取代。