第一百二十章 路遇伏兵
青州府，益都縣境內。
一條山路蜿蜒在群山之間，兩側是陡峭的山崖，只有中間一條窄道，僅容兩輛馬車並行。
這裡叫「鷹嘴崖「，是青州府通往登州的必經之路。
也是響馬們最喜歡的伏擊地點。
辰時三刻。
陸晏的車隊緩緩進入山道。
趙長纓騎馬走在最前面，手按刀柄，目光警惕地掃視著兩側的山崖。
他身後是二十名護衛，分成兩列，護衛著中間的馬車。
每個人都全副武裝，腰間挎刀，背上背著一個長條形的布包——那是燧發槍。
陸晏坐在馬車裡，透過車簾的縫隙，觀察著外面的地形。
山道兩側的山崖上，怪石嶙峋，灌木叢生，是藏人的好地方。
「東家。「
沈青的聲音從車窗外傳來。
「他們在前面三百步的位置，大約三十人，分成兩撥，埋伏在山道兩側。「
「武器呢？「
「刀、槍、弓箭。沒有火器。「
陸晏點了點頭。
「按計劃行事。「
「是。「
沈青消失在隊伍中。
車隊繼續前行。
一百步。
五十步。
三十步。
「站住！「
一聲大喝從山崖上傳來。
緊接著，數十個人影從兩側的灌木叢中跳出，擋住了去路。
這些人個個面目兇悍，手持刀槍，身上穿著雜色的衣服，一看就是響馬。
為首的是一個絡腮鬍子的大漢，手持一把朴刀，滿臉橫肉，看起來凶神惡煞。
「此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！「
絡腮鬍子大聲喊道，聲音在山谷中迴蕩。
趙長纓勒住馬，冷冷地看著他。
「你是什麼人？「
「老子是鷹嘴崖的大當家，人稱'鐵背熊'！「絡腮鬍子得意洋洋地說道，「識相的，把銀子留下，老子放你們過去。不識相的……「
他揮了揮手中的朴刀。
「就別怪老子的刀不認人！「
趙長纓冷笑一聲。
「你知道我們是什麼人嗎？「
「管你是什麼人！「絡腮鬍子不屑地說道，「到了老子的地盤，就得守老子的規矩！「
「是嗎？「
趙長纓緩緩拔出腰間的長刀。
「那我告訴你，我們是登州通判陸大人的車隊。你要是識相，現在滾蛋，我可以當沒看見。不識相……「
他的目光如刀。
「就別怪我的刀不認人。「
絡腮鬍子愣了愣，隨即哈哈大笑。
「通判？哈哈哈！老子打劫了這麼多年，什麼官沒見過？知縣、知府、甚至巡按御史，老子都劫過！一個小小的通判，也敢在老子面前擺譜？「
他揮了揮手。
「弟兄們，給我上！把他們的銀子都搶過來！「
「殺！「
三十多個響馬齊聲吶喊，揮舞著刀槍，向車隊衝來。
趙長纓的眼中閃過一絲殺意。
「護衛隊，列陣！「
二十名護衛迅速下馬，排成兩列，從背上取下布包，露出裡面的燧發槍。
「第一排，瞄準！「
十支燧發槍齊刷刷地舉起，對準了衝過來的響馬。
絡腮鬍子看到這一幕，臉色微變。
火槍？
這些人居然有火槍？
但他已經來不及收手了。
「放！「
趙長纓一聲令下。
「砰砰砰砰砰——「
十聲槍響幾乎同時響起，硝煙瀰漫。
沖在最前面的幾個響馬應聲倒地，慘叫聲此起彼伏。
「第二排，上前！「
「第一排，退後裝彈！「
趙長纓的命令簡潔有力。
護衛隊配合默契，第一排退後裝彈，第二排上前瞄準。
「放！「
又是一輪齊射。
又有幾個響馬倒下。
這一切發生得太快了。
從響馬發起衝鋒，到兩輪齊射結束，前後不過十幾息的時間。
三十多個響馬，已經倒下了十幾個。
剩下的人嚇得魂飛魄散，紛紛停下腳步，不敢再往前沖。
「媽的！他們有火槍！「
「快跑！快跑！「
「別跑！給我上！「絡腮鬍子大喊，「他們人少，衝過去就贏了！「
但沒有人聽他的。
響馬們四散奔逃，有的往山上跑，有的往山下跑，亂成一團。
「追！「
趙長纓一聲令下，帶著護衛隊沖了上去。
燧發槍已經來不及裝彈，護衛們拔出腰刀，與響馬們展開近身搏鬥。
這些護衛都是陸晏精心挑選、嚴格訓練的精銳，個個武藝高強。
而響馬們本就是烏合之眾，被火槍一打，早就嚇破了膽，哪裡還有戰鬥力？
不到一炷香的時間，戰鬥就結束了。
三十多個響馬，死了十幾個，傷了十幾個，剩下的全部被俘。
絡腮鬍子也被趙長纓一刀砍翻在地，捆成了粽子。
「東家。「
趙長纓走到馬車前，拱手說道。
「響馬已經全部拿下，請東家示下。「
陸晏掀開車簾，走下馬車。
他環顧四周，看著滿地的屍體和俘虜，臉上沒有任何表情。
「傷亡如何？「
「我方無一傷亡。「趙長纓說道，「響馬死十三人，傷十一人，俘虜九人。「
「好。「
陸晏點了點頭，走到絡腮鬍子面前。
絡腮鬍子躺在地上，肩膀上挨了一刀，鮮血直流，臉色慘白。
「你就是'鐵背熊'？「
「好……好漢饒命……「絡腮鬍子哆哆嗦嗦地說道，「小的有眼不識泰山，衝撞了大人，求大人饒命……「
「饒命？「陸晏冷笑一聲，「你打劫朝廷命官，按律當斬。我憑什麼饒你？「
「小的……小的是被人指使的！「絡腮鬍子連忙說道，「小的本來不敢打劫官老爺，是有人給了小的銀子，讓小的來'教訓'大人的！「
「誰？「
「小的不知道……「
「不知道？「
陸晏轉頭看向沈青。
沈青會意，走上前，蹲在絡腮鬍子面前。
他的手中不知何時多了一把小刀，刀尖在絡腮鬍子的眼前晃了晃。
「我問你，你答。答對了，留你一條命。答錯了……「
他用刀尖輕輕划過絡腮鬍子的臉頰，留下一道血痕。
「我會讓你知道，什麼叫生不如死。「
絡腮鬍子嚇得渾身發抖。
「我說！我說！是登州李家的人！「
「李家？「沈青追問，「哪個李家？「
「登州城裡最大的那個李家！李守正李老爺的李家！「
「他們怎麼找到你的？「
「是……是李家的一個管事，叫李福的，找到小的。他給了小的五十兩銀子的定金，讓小的在路上'教訓'一下新來的通判大人。「
「教訓？怎麼教訓？「
「就是……就是打一頓，搶點東西，讓他知道厲害……「絡腮鬍子哭喪著臉，「小的真的沒想殺人啊！小的只是想嚇唬嚇唬……「
沈青站起身，走到陸晏身邊。
「東家，審清楚了。是登州李家派來的，想給東家一個下馬威。「
陸晏點了點頭，臉上露出一絲冷笑。
「李家……「
他喃喃自語。
「還沒到登州，就先給我來這一手。好得很。「
他轉過身，看著被俘的響馬們。
「把這些人都綁起來，帶到登州去。「
「東家，這些人……「趙長纓有些猶豫，「帶著他們趕路，會很麻煩。「
「不麻煩。「陸晏說道，「這些人是李家雇來打劫朝廷命官的。我把他們帶到登州，交給知府大人處置。「
他的嘴角露出一絲冷笑。
「李家想給我下馬威，我倒要看看，到底是誰給誰下馬威。「
趙長纓聽了，眼中閃過一絲瞭然。
「屬下明白了。「
……
半個時辰後。
車隊重新上路。
九個俘虜被繩子串成一串，跟在車隊後面走。
絡腮鬍子走在最前面，肩膀上的傷口已經被簡單包紮過，但依然疼得齜牙咧嘴。
陸晏坐在馬車裡，閉目養神。
沈青騎馬跟在馬車旁邊。
「東家。「
「嗯？「
「屬下有一事不明。「
「說。「
「東家為什麼要把這些俘虜帶到登州？「沈青問道，「直接殺了，豈不是更乾淨？「
陸晏睜開眼睛，看著沈青。
「沈青，你覺得，李家為什麼要派人來打劫我？「
沈青想了想，說道：
「李家想給東家一個下馬威，讓東家知道，登州是他們的地盤。「
「不錯。「陸晏說道，「但這只是表面原因。更深層的原因是，李家想試探我。「
「試探？「
「試探我的實力，試探我的態度。「陸晏說道，「如果我被嚇住了，繞道走了，或者忍氣吞聲了，李家就會覺得我軟弱可欺，以後會變本加厲。「
「如果我把這些響馬殺了，一了百了，李家雖然會忌憚我，但也會覺得我是個莽夫，只會用蠻力，不足為懼。「
「但如果我把這些俘虜帶到登州，交給知府處置……「
他的嘴角露出一絲冷笑。
「李家就會知道，我不僅有實力，還懂得用官府的力量來對付他們。這才是真正的威懾。「
沈青聽了，眼中閃過一絲敬佩。
「東家高明。「
「高明什麼。「陸晏擺了擺手，「這只是開胃菜。真正的好戲，還在後面。「
他靠回車廂，閉上眼睛。
「李家想跟我斗，那就鬥鬥看。我倒要看看，這條盤踞登州百年的地頭蛇，到底有多大的本事。「
馬車在山道上顛簸著，向著登州的方向，緩緩駛去。
車輪碾過地上的碎石，發出「咯吱咯吱「的聲響。
陸晏的嘴角，掛著一絲若有若無的笑意。
登州。
他來了。
一條山路蜿蜒在群山之間，兩側是陡峭的山崖，只有中間一條窄道，僅容兩輛馬車並行。
這裡叫「鷹嘴崖「，是青州府通往登州的必經之路。
也是響馬們最喜歡的伏擊地點。
辰時三刻。
陸晏的車隊緩緩進入山道。
趙長纓騎馬走在最前面，手按刀柄，目光警惕地掃視著兩側的山崖。
他身後是二十名護衛，分成兩列，護衛著中間的馬車。
每個人都全副武裝，腰間挎刀，背上背著一個長條形的布包——那是燧發槍。
陸晏坐在馬車裡，透過車簾的縫隙，觀察著外面的地形。
山道兩側的山崖上，怪石嶙峋，灌木叢生，是藏人的好地方。
「東家。「
沈青的聲音從車窗外傳來。
「他們在前面三百步的位置，大約三十人，分成兩撥，埋伏在山道兩側。「
「武器呢？「
「刀、槍、弓箭。沒有火器。「
陸晏點了點頭。
「按計劃行事。「
「是。「
沈青消失在隊伍中。
車隊繼續前行。
一百步。
五十步。
三十步。
「站住！「
一聲大喝從山崖上傳來。
緊接著，數十個人影從兩側的灌木叢中跳出，擋住了去路。
這些人個個面目兇悍，手持刀槍，身上穿著雜色的衣服，一看就是響馬。
為首的是一個絡腮鬍子的大漢，手持一把朴刀，滿臉橫肉，看起來凶神惡煞。
「此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！「
絡腮鬍子大聲喊道，聲音在山谷中迴蕩。
趙長纓勒住馬，冷冷地看著他。
「你是什麼人？「
「老子是鷹嘴崖的大當家，人稱'鐵背熊'！「絡腮鬍子得意洋洋地說道，「識相的，把銀子留下，老子放你們過去。不識相的……「
他揮了揮手中的朴刀。
「就別怪老子的刀不認人！「
趙長纓冷笑一聲。
「你知道我們是什麼人嗎？「
「管你是什麼人！「絡腮鬍子不屑地說道，「到了老子的地盤，就得守老子的規矩！「
「是嗎？「
趙長纓緩緩拔出腰間的長刀。
「那我告訴你，我們是登州通判陸大人的車隊。你要是識相，現在滾蛋，我可以當沒看見。不識相……「
他的目光如刀。
「就別怪我的刀不認人。「
絡腮鬍子愣了愣，隨即哈哈大笑。
「通判？哈哈哈！老子打劫了這麼多年，什麼官沒見過？知縣、知府、甚至巡按御史，老子都劫過！一個小小的通判，也敢在老子面前擺譜？「
他揮了揮手。
「弟兄們，給我上！把他們的銀子都搶過來！「
「殺！「
三十多個響馬齊聲吶喊，揮舞著刀槍，向車隊衝來。
趙長纓的眼中閃過一絲殺意。
「護衛隊，列陣！「
二十名護衛迅速下馬，排成兩列，從背上取下布包，露出裡面的燧發槍。
「第一排，瞄準！「
十支燧發槍齊刷刷地舉起，對準了衝過來的響馬。
絡腮鬍子看到這一幕，臉色微變。
火槍？
這些人居然有火槍？
但他已經來不及收手了。
「放！「
趙長纓一聲令下。
「砰砰砰砰砰——「
十聲槍響幾乎同時響起，硝煙瀰漫。
沖在最前面的幾個響馬應聲倒地，慘叫聲此起彼伏。
「第二排，上前！「
「第一排，退後裝彈！「
趙長纓的命令簡潔有力。
護衛隊配合默契，第一排退後裝彈，第二排上前瞄準。
「放！「
又是一輪齊射。
又有幾個響馬倒下。
這一切發生得太快了。
從響馬發起衝鋒，到兩輪齊射結束，前後不過十幾息的時間。
三十多個響馬，已經倒下了十幾個。
剩下的人嚇得魂飛魄散，紛紛停下腳步，不敢再往前沖。
「媽的！他們有火槍！「
「快跑！快跑！「
「別跑！給我上！「絡腮鬍子大喊，「他們人少，衝過去就贏了！「
但沒有人聽他的。
響馬們四散奔逃，有的往山上跑，有的往山下跑，亂成一團。
「追！「
趙長纓一聲令下，帶著護衛隊沖了上去。
燧發槍已經來不及裝彈，護衛們拔出腰刀，與響馬們展開近身搏鬥。
這些護衛都是陸晏精心挑選、嚴格訓練的精銳，個個武藝高強。
而響馬們本就是烏合之眾，被火槍一打，早就嚇破了膽，哪裡還有戰鬥力？
不到一炷香的時間，戰鬥就結束了。
三十多個響馬，死了十幾個，傷了十幾個，剩下的全部被俘。
絡腮鬍子也被趙長纓一刀砍翻在地，捆成了粽子。
「東家。「
趙長纓走到馬車前，拱手說道。
「響馬已經全部拿下，請東家示下。「
陸晏掀開車簾，走下馬車。
他環顧四周，看著滿地的屍體和俘虜，臉上沒有任何表情。
「傷亡如何？「
「我方無一傷亡。「趙長纓說道，「響馬死十三人，傷十一人，俘虜九人。「
「好。「
陸晏點了點頭，走到絡腮鬍子面前。
絡腮鬍子躺在地上，肩膀上挨了一刀，鮮血直流，臉色慘白。
「你就是'鐵背熊'？「
「好……好漢饒命……「絡腮鬍子哆哆嗦嗦地說道，「小的有眼不識泰山，衝撞了大人，求大人饒命……「
「饒命？「陸晏冷笑一聲，「你打劫朝廷命官，按律當斬。我憑什麼饒你？「
「小的……小的是被人指使的！「絡腮鬍子連忙說道，「小的本來不敢打劫官老爺，是有人給了小的銀子，讓小的來'教訓'大人的！「
「誰？「
「小的不知道……「
「不知道？「
陸晏轉頭看向沈青。
沈青會意，走上前，蹲在絡腮鬍子面前。
他的手中不知何時多了一把小刀，刀尖在絡腮鬍子的眼前晃了晃。
「我問你，你答。答對了，留你一條命。答錯了……「
他用刀尖輕輕划過絡腮鬍子的臉頰，留下一道血痕。
「我會讓你知道，什麼叫生不如死。「
絡腮鬍子嚇得渾身發抖。
「我說！我說！是登州李家的人！「
「李家？「沈青追問，「哪個李家？「
「登州城裡最大的那個李家！李守正李老爺的李家！「
「他們怎麼找到你的？「
「是……是李家的一個管事，叫李福的，找到小的。他給了小的五十兩銀子的定金，讓小的在路上'教訓'一下新來的通判大人。「
「教訓？怎麼教訓？「
「就是……就是打一頓，搶點東西，讓他知道厲害……「絡腮鬍子哭喪著臉，「小的真的沒想殺人啊！小的只是想嚇唬嚇唬……「
沈青站起身，走到陸晏身邊。
「東家，審清楚了。是登州李家派來的，想給東家一個下馬威。「
陸晏點了點頭，臉上露出一絲冷笑。
「李家……「
他喃喃自語。
「還沒到登州，就先給我來這一手。好得很。「
他轉過身，看著被俘的響馬們。
「把這些人都綁起來，帶到登州去。「
「東家，這些人……「趙長纓有些猶豫，「帶著他們趕路，會很麻煩。「
「不麻煩。「陸晏說道，「這些人是李家雇來打劫朝廷命官的。我把他們帶到登州，交給知府大人處置。「
他的嘴角露出一絲冷笑。
「李家想給我下馬威，我倒要看看，到底是誰給誰下馬威。「
趙長纓聽了，眼中閃過一絲瞭然。
「屬下明白了。「
……
半個時辰後。
車隊重新上路。
九個俘虜被繩子串成一串，跟在車隊後面走。
絡腮鬍子走在最前面，肩膀上的傷口已經被簡單包紮過，但依然疼得齜牙咧嘴。
陸晏坐在馬車裡，閉目養神。
沈青騎馬跟在馬車旁邊。
「東家。「
「嗯？「
「屬下有一事不明。「
「說。「
「東家為什麼要把這些俘虜帶到登州？「沈青問道，「直接殺了，豈不是更乾淨？「
陸晏睜開眼睛，看著沈青。
「沈青，你覺得，李家為什麼要派人來打劫我？「
沈青想了想，說道：
「李家想給東家一個下馬威，讓東家知道，登州是他們的地盤。「
「不錯。「陸晏說道，「但這只是表面原因。更深層的原因是，李家想試探我。「
「試探？「
「試探我的實力，試探我的態度。「陸晏說道，「如果我被嚇住了，繞道走了，或者忍氣吞聲了，李家就會覺得我軟弱可欺，以後會變本加厲。「
「如果我把這些響馬殺了，一了百了，李家雖然會忌憚我，但也會覺得我是個莽夫，只會用蠻力，不足為懼。「
「但如果我把這些俘虜帶到登州，交給知府處置……「
他的嘴角露出一絲冷笑。
「李家就會知道，我不僅有實力，還懂得用官府的力量來對付他們。這才是真正的威懾。「
沈青聽了，眼中閃過一絲敬佩。
「東家高明。「
「高明什麼。「陸晏擺了擺手，「這只是開胃菜。真正的好戲，還在後面。「
他靠回車廂，閉上眼睛。
「李家想跟我斗，那就鬥鬥看。我倒要看看，這條盤踞登州百年的地頭蛇，到底有多大的本事。「
馬車在山道上顛簸著，向著登州的方向，緩緩駛去。
車輪碾過地上的碎石，發出「咯吱咯吱「的聲響。
陸晏的嘴角，掛著一絲若有若無的笑意。
登州。
他來了。