第九十八章 海貿試水
濟南府，陸記車馬行總號。
大雪初霽，天地間一片銀裝素裹。
陸晏坐在後堂的暖閣里，面前擺著一壺熱茶，對面坐著一個四十來歲的中年人。
此人姓鄭，名叫鄭海生，是登州來的海商。麵皮黝黑，雙手粗糙，一看就是常年在海上討生活的人。但他的眼神卻極為精明，透著一股商人特有的狡黠。
「鄭掌柜，請用茶。「
陸晏親自給他斟了一杯。
鄭海生受寵若驚，連忙雙手接過。
「陸大人客氣了。小的一個跑海的商人，哪裡當得起大人親自倒茶。「
「鄭掌柜說笑了。「陸晏笑道，「我雖然有個官身，但骨子裡還是個商人。商人之間，不必講那些虛禮。「
鄭海生聞言，臉上的拘謹之色稍減。
「陸大人爽快。「
「鄭掌柜，我聽胡掌柜說，你在登州做海貿生意，已經有十幾年了？「
「回大人，小的祖上就是跑海的。從我爺爺那輩起，就在登州做這行當。「
「那你對海上的行情，應該很熟悉了？「
鄭海生點了點頭，壓低聲音道：
「大人想知道什麼？「
陸晏放下茶盞，目光變得銳利起來。
「我想知道，海貿的利潤，到底有多大？「
鄭海生沉吟片刻，伸出一隻手，比了個數字。
「十倍。「
「十倍？「
「不瞞大人說，一船絲綢從登州運到日本，利潤至少翻十倍。若是運到南洋，利潤更高。「
陸晏倒吸一口涼氣。
十倍的利潤！
他做了這麼多年生意，運輸、倉儲、貿易，利潤最高的也不過兩三成。十倍的利潤，簡直是天方夜譚。
「這麼高的利潤，為什麼做海貿的人不多？「
鄭海生苦笑一聲。
「大人有所不知。海貿利潤雖高，但風險也大。「
「第一，海上風浪無常，一場風暴就能讓你血本無歸。「
「第二，海盜橫行，沒有武裝護衛，貨物隨時可能被劫。「
「第三，朝廷禁海，海貿名義上是違法的。雖然睜一隻眼閉一隻眼，但若是被人告發，輕則罰銀，重則下獄。「
「第四，也是最重要的——沒有門路。海貿不是你想做就能做的，需要有船、有人、有關係。登州的海貿，大半被幾家大戶把持，外人想插手，難如登天。「
陸晏聽完，若有所思。
「這幾家大戶，都是什麼來頭？「
鄭海生看了看左右，壓低聲音道：
「最大的一家，姓李，叫李家。他們家在登州經營了上百年，水師、衛所、府衙，都有他們的人。登州的海貿，有一半是他們家的。「
「其次是幾家中等商戶，各有各的門路，各有各的地盤。「
「像小的這種小商人，只能撿些殘羹剩飯，勉強餬口。「
陸晏點了點頭，將這些信息記在心裡。
「鄭掌柜，你跟我說這些，不怕得罪人？「
鄭海生嘆了口氣。
「大人，小的也是沒辦法。這幾年，李家越來越霸道，把小商人的活路都堵死了。小的若是不找個靠山，遲早要被他們吞掉。「
「聽說大人在濟南做得風生水起，又有官身，又有太監的關係。小的斗膽，想攀附大人這棵大樹。「
陸晏看著他，沉默了片刻。
「你想讓我幫你對付李家？「
「不敢，不敢。「鄭海生連忙擺手，「小的只是想跟大人做生意。大人若是有貨要運，小的可以幫忙。大人若是想涉足海貿，小的可以引路。「
「至於李家……「他壓低聲音，「小的只是提醒大人，登州的水很深，大人若是想去那邊發展，要小心。「
陸晏嘴角微微上揚。
「多謝鄭掌柜提醒。「
他站起身，走到窗前，看著窗外的雪景。
「鄭掌柜，你先回去。過完年，我會派人去登州，到時候再聯繫你。「
「是，是。「鄭海生連忙站起身，躬身告退。
……
送走鄭海生，陸晏獨自坐在暖閣里，陷入沉思。
海貿。
十倍的利潤。
這是一座金礦，一座巨大的金礦。
但這座金礦，被幾家大戶把持著，外人想插手，難如登天。
尤其是那個李家。
在登州經營了上百年，水師、衛所、府衙，都有他們的人。
這樣的地頭蛇，不是輕易能撼動的。
但陸晏不怕。
他有太監的關係，有官府的身份，有武裝力量的保護。
只要找到機會，他就能撬開這座金礦的大門。
「東家。「
胡靜水推門而入。
「鄭海生走了？「
「走了。「陸晏轉過身，「你覺得此人如何？「
「此人精明，但也實誠。「胡靜水答道，「他說的那些話，大半是真的。登州的海貿，確實被幾家大戶把持。李家是最大的一家，勢力很深。「
「你怎麼認識他的？「
「他是小的一個老鄉的親戚。前些日子來濟南進貨，托人引薦，想跟咱們做生意。「
陸晏點了點頭。
「海貿的事，你怎麼看？「
胡靜水想了想，說道：
「利潤確實高，但風險也大。咱們現在的根基在濟南，貿然涉足海貿，恐怕力有不逮。「
「不過，「他話鋒一轉，「若是東家能在登州站穩腳跟，海貿倒是可以考慮。「
「站穩腳跟？「
「對。「胡靜水壓低聲音，「小的聽說，登州通判的位置，明年可能會有變動。若是東家能謀到這個位置……「
陸晏眼睛一亮。
「你從哪裡聽來的消息？「
「小的有個朋友，在吏部當差。他說現任登州通判年紀大了，明年可能會致仕。「
陸晏沉吟片刻。
登州通判。
正七品。
比他現在的正八品知事高一級。
而且登州是沿海重鎮，通判的權力比內地大得多。
若是能謀到這個位置，海貿的事就好辦了。
「還有一件事。「胡靜水又道，「小的打聽到，清河崔氏有意聯姻。「
「崔氏？「
「對。清河崔氏，山東的名門望族。雖然是旁支，但也是正經的士紳世家。他們家有個女兒，年方二十四，尚未婚配。聽說品貌端莊，知書達理。「
陸晏皺起眉頭。
「他們為什麼想跟我聯姻？「
「東家有功名，有官身，又有太監的關係，前途不可限量。崔家雖然是名門，但這些年也有些沒落了。他們想找個有前途的女婿，振興家業。「
陸晏沉默了。
聯姻。
這是官場上常見的手段。
通過聯姻，可以與士紳世家建立關係，獲得他們的支持和人脈。
但聯姻也意味著責任和牽絆。
他現在的身份，還不夠格娶名門閨秀。
「這件事，先放一放。「陸晏說道，「等我的官位再升一步，再考慮。「
「是。「
胡靜水退下後，陸晏獨自坐在暖閣里，看著窗外的雪景。
登州。
海貿。
崔氏。
這三件事，像三條線，交織在一起，指向同一個方向。
他必須去登州。
那裡，才是他真正的舞台。
大雪初霽，天地間一片銀裝素裹。
陸晏坐在後堂的暖閣里，面前擺著一壺熱茶，對面坐著一個四十來歲的中年人。
此人姓鄭，名叫鄭海生，是登州來的海商。麵皮黝黑，雙手粗糙，一看就是常年在海上討生活的人。但他的眼神卻極為精明，透著一股商人特有的狡黠。
「鄭掌柜，請用茶。「
陸晏親自給他斟了一杯。
鄭海生受寵若驚，連忙雙手接過。
「陸大人客氣了。小的一個跑海的商人，哪裡當得起大人親自倒茶。「
「鄭掌柜說笑了。「陸晏笑道，「我雖然有個官身，但骨子裡還是個商人。商人之間，不必講那些虛禮。「
鄭海生聞言，臉上的拘謹之色稍減。
「陸大人爽快。「
「鄭掌柜，我聽胡掌柜說，你在登州做海貿生意，已經有十幾年了？「
「回大人，小的祖上就是跑海的。從我爺爺那輩起，就在登州做這行當。「
「那你對海上的行情，應該很熟悉了？「
鄭海生點了點頭，壓低聲音道：
「大人想知道什麼？「
陸晏放下茶盞，目光變得銳利起來。
「我想知道，海貿的利潤，到底有多大？「
鄭海生沉吟片刻，伸出一隻手，比了個數字。
「十倍。「
「十倍？「
「不瞞大人說，一船絲綢從登州運到日本，利潤至少翻十倍。若是運到南洋，利潤更高。「
陸晏倒吸一口涼氣。
十倍的利潤！
他做了這麼多年生意，運輸、倉儲、貿易，利潤最高的也不過兩三成。十倍的利潤，簡直是天方夜譚。
「這麼高的利潤，為什麼做海貿的人不多？「
鄭海生苦笑一聲。
「大人有所不知。海貿利潤雖高，但風險也大。「
「第一，海上風浪無常，一場風暴就能讓你血本無歸。「
「第二，海盜橫行，沒有武裝護衛，貨物隨時可能被劫。「
「第三，朝廷禁海，海貿名義上是違法的。雖然睜一隻眼閉一隻眼，但若是被人告發，輕則罰銀，重則下獄。「
「第四，也是最重要的——沒有門路。海貿不是你想做就能做的，需要有船、有人、有關係。登州的海貿，大半被幾家大戶把持，外人想插手，難如登天。「
陸晏聽完，若有所思。
「這幾家大戶，都是什麼來頭？「
鄭海生看了看左右，壓低聲音道：
「最大的一家，姓李，叫李家。他們家在登州經營了上百年，水師、衛所、府衙，都有他們的人。登州的海貿，有一半是他們家的。「
「其次是幾家中等商戶，各有各的門路，各有各的地盤。「
「像小的這種小商人，只能撿些殘羹剩飯，勉強餬口。「
陸晏點了點頭，將這些信息記在心裡。
「鄭掌柜，你跟我說這些，不怕得罪人？「
鄭海生嘆了口氣。
「大人，小的也是沒辦法。這幾年，李家越來越霸道，把小商人的活路都堵死了。小的若是不找個靠山，遲早要被他們吞掉。「
「聽說大人在濟南做得風生水起，又有官身，又有太監的關係。小的斗膽，想攀附大人這棵大樹。「
陸晏看著他，沉默了片刻。
「你想讓我幫你對付李家？「
「不敢，不敢。「鄭海生連忙擺手，「小的只是想跟大人做生意。大人若是有貨要運，小的可以幫忙。大人若是想涉足海貿，小的可以引路。「
「至於李家……「他壓低聲音，「小的只是提醒大人，登州的水很深，大人若是想去那邊發展，要小心。「
陸晏嘴角微微上揚。
「多謝鄭掌柜提醒。「
他站起身，走到窗前，看著窗外的雪景。
「鄭掌柜，你先回去。過完年，我會派人去登州，到時候再聯繫你。「
「是，是。「鄭海生連忙站起身，躬身告退。
……
送走鄭海生，陸晏獨自坐在暖閣里，陷入沉思。
海貿。
十倍的利潤。
這是一座金礦，一座巨大的金礦。
但這座金礦，被幾家大戶把持著，外人想插手，難如登天。
尤其是那個李家。
在登州經營了上百年，水師、衛所、府衙，都有他們的人。
這樣的地頭蛇，不是輕易能撼動的。
但陸晏不怕。
他有太監的關係，有官府的身份，有武裝力量的保護。
只要找到機會，他就能撬開這座金礦的大門。
「東家。「
胡靜水推門而入。
「鄭海生走了？「
「走了。「陸晏轉過身，「你覺得此人如何？「
「此人精明，但也實誠。「胡靜水答道，「他說的那些話，大半是真的。登州的海貿，確實被幾家大戶把持。李家是最大的一家，勢力很深。「
「你怎麼認識他的？「
「他是小的一個老鄉的親戚。前些日子來濟南進貨，托人引薦，想跟咱們做生意。「
陸晏點了點頭。
「海貿的事，你怎麼看？「
胡靜水想了想，說道：
「利潤確實高，但風險也大。咱們現在的根基在濟南，貿然涉足海貿，恐怕力有不逮。「
「不過，「他話鋒一轉，「若是東家能在登州站穩腳跟，海貿倒是可以考慮。「
「站穩腳跟？「
「對。「胡靜水壓低聲音，「小的聽說，登州通判的位置，明年可能會有變動。若是東家能謀到這個位置……「
陸晏眼睛一亮。
「你從哪裡聽來的消息？「
「小的有個朋友，在吏部當差。他說現任登州通判年紀大了，明年可能會致仕。「
陸晏沉吟片刻。
登州通判。
正七品。
比他現在的正八品知事高一級。
而且登州是沿海重鎮，通判的權力比內地大得多。
若是能謀到這個位置，海貿的事就好辦了。
「還有一件事。「胡靜水又道，「小的打聽到，清河崔氏有意聯姻。「
「崔氏？「
「對。清河崔氏，山東的名門望族。雖然是旁支，但也是正經的士紳世家。他們家有個女兒，年方二十四，尚未婚配。聽說品貌端莊，知書達理。「
陸晏皺起眉頭。
「他們為什麼想跟我聯姻？「
「東家有功名，有官身，又有太監的關係，前途不可限量。崔家雖然是名門，但這些年也有些沒落了。他們想找個有前途的女婿，振興家業。「
陸晏沉默了。
聯姻。
這是官場上常見的手段。
通過聯姻，可以與士紳世家建立關係，獲得他們的支持和人脈。
但聯姻也意味著責任和牽絆。
他現在的身份，還不夠格娶名門閨秀。
「這件事，先放一放。「陸晏說道，「等我的官位再升一步，再考慮。「
「是。「
胡靜水退下後，陸晏獨自坐在暖閣里，看著窗外的雪景。
登州。
海貿。
崔氏。
這三件事，像三條線，交織在一起，指向同一個方向。
他必須去登州。
那裡，才是他真正的舞台。