第五十五章 導火索
天啟二年五月初五，端午。
本該是吃粽子、賽龍舟、懸艾草驅邪的日子，但今年的端午，空氣中卻透著一股子令人作嘔的血腥味。
鄆城縣，這個位於魯西南的小縣城，平日裡不起眼，此刻卻成了整個大明朝最危險的火藥桶。
知縣衙門的大牢里，慘叫聲撕心裂肺，聽得人頭皮發麻。
新任的鄆城知縣是個剛中進士不久的年輕人，姓張，年輕氣盛，又急於撈錢。幾天前，他的小舅子——也就是縣裡的稅課司大使，在城門口扣住了一夥行蹤詭異的商販。這夥人推著十幾輛大車，上面蓋著厚厚的草料，說是運送藥材，但車轍印深得嚇人。
稅吏上去一查，草料下面哪是什麼藥材，全是成捆的牛筋。
在大明，牛筋是戰略物資，是製作強弓弓弦的必需品，民間嚴禁私藏販賣，更別提這麼大的量。張知縣大喜過望，以為抓到了走私大魚，不僅能立功，還能狠狠敲一筆竹槓，說不定下半輩子的官運財運都在這一把了。
但他不知道的是，他這一爪子，撓到了老虎的屁股上。
「說！這些牛筋是給誰的？同夥在哪裡？」
牢房裡，張知縣親自坐鎮，看著獄卒將燒紅的烙鐵按在那個商販首領的胸口上。
「滋——」
焦臭味瀰漫。那商販是個硬漢，滿頭大汗，牙齒咬得咯咯響，卻死活不肯開口。
「嘴硬是吧？」張知縣冷笑一聲，眼中閃過一絲狠戾，「來人，給我上夾棍！我就不信他是鐵打的！還有，去抄他的落腳點！一定要把他的同夥都挖出來！」
酷刑之下，那商販終於崩潰了。他並不是什麼死士，只是聞香教的一個負責後勤的外圍香主。
「我說……我說……」商販虛弱地抬起頭，眼神渙散，「是……是給徐師父的……」
「哪個徐師父？」
「徐……徐鴻儒……」
張知縣愣了一下，隨即狂喜。徐鴻儒的大名他在山東也有所耳聞，那可是個擁有數萬信徒的「活神仙」，地方上都傳他有些法術。抓住了他的把柄，這可是通天的大功！
「好啊！原來是妖教聚眾謀反！」張知縣興奮地站起來，「快！點齊三班衙役，再去調集衛所兵丁，隨本官去抄徐鴻儒的老巢！這回本官要升官發財了！」
他根本不知道，他面對的是一個什麼樣的龐然大物。他以為自己抓住了耗子的尾巴，殊不知那是巨蟒的信子。
……
濟南府，陸記大營。
深夜。
情報室的門被猛地推開，范福像一陣風一樣沖了進來，連平日裡的穩重都顧不上了，手裡捏著一張極薄的桑皮紙。
「東家！炸了！炸了！」
陸晏正坐在燈下擦拭著那把燧發手槍，聞言手一頓，抬起頭來，眼神平靜得可怕：「什麼炸了？」
「鄆城！」
范福喘著粗氣，將那張帶著血跡的飛鴿傳書拍在桌上，「咱們在鄆城縣衙的內線冒死送出來的消息。那個蠢知縣……他把天捅破了！」
陸晏拿起紙條，快速掃視。
【鄆城知縣嚴刑逼供，搜出牛筋、棉甲三百、偽印一方。徐賊黨羽恐事泄，已在城外集結，號稱數萬，圍攻縣城。起義……提前了！】
「啪！」
陸晏將紙條拍在桌上，眼中精光暴漲。
「果然。」
陸晏站起身，在狹窄的斗室里來回踱步，「徐鴻儒原本想等到秋收後動手，那時候糧草充足，兵強馬壯。但這個蠢知縣，為了點蠅頭小利，逼得徐鴻儒不得不提前舉事。」
「這是『早產』。」陸晏的嘴角勾起一抹冷酷的笑意，「早產的孩子，先天不足。徐鴻儒的準備肯定還沒完成，各地的響應也還沒到位。這就給了我們機會。」
「東家，那咱們怎麼辦？」范福緊張地問道，「鄆城離濟南也就幾百里，要是這把火燒過來……」
「燒過來才好。」
陸晏停下腳步，目光投向牆上的山東輿圖，手指重重地點在「鄆城」和「濟南」之間的連線上。
「亂世，才是英雄的舞台。如果不亂，我們這些做『安保生意』的，去賺誰的錢？」
陸晏轉過身，神色變得肅然，那是一種大將臨陣前的威嚴。
「傳我命令！」
「第一，啟動『一級戰備響應』。陸記大營即刻封門，許進不許出。所有護衛隊員取消休假，槍彈下發，二十四小時輪值。把那四門佛朗機炮推上牆頭，褪去炮衣，隨時準備開火！」
「第二，讓胡靜水立刻切斷與鄆城、巨野一帶所有的商業往來。咱們在那邊的分號、鋪面，能撤的人趕緊撤，撤不走的貨……一把火燒了！絕不能留給賊兵資敵！」
「第三……」
陸晏走到書桌前，提筆在一張灑金信箋上飛快地寫了幾行字。
「派最快的馬，把這封信送到鎮守太監劉成手裡。告訴他，『徐賊已反，山東大亂，請公公早做決斷』。這是咱們賣給內廷的第一個大人情。」
「還有，」陸晏想了想，又補充道，「給周道登那個老狐狸也送個信。就說我陸晏夜觀天象，見東南有殺氣，恐有兵災。建議他趕緊把家眷送走，或者……送到我這兒來『避難』。」
「避難？」范福一愣。
「對，避難。」陸晏冷笑，「進了我的門，那就得交保護費。周道登撈了那麼多錢，也該吐出來點了。」
「去吧！動作要快！今晚之後，這山東的天，就徹底變了。」
「是！」范福領命而去。
陸晏獨自站在情報室里，聽著窗外漸漸急促的風聲。
他拿起那把擦拭得鋥亮的燧發槍，對著虛空瞄準。
「徐鴻儒……」
他輕聲念叨著這個名字，「你這把火點得好啊。把這腐朽的大明官場燒個通透，把那些尸位素餐的廢物都燒出來。等你燒完了，這片廢墟，就是我陸晏起高樓的地基。」
「砰！」
他嘴裡模擬了一聲槍響，收槍入套。
天啟二年的五月，在這個看似平常的深夜，大明王朝的喪鐘，在山東的一角被狠狠敲響。
而早已磨利了爪牙的陸晏，正站在黑暗中，靜靜地等待著那個獵殺時刻的到來。
本該是吃粽子、賽龍舟、懸艾草驅邪的日子，但今年的端午，空氣中卻透著一股子令人作嘔的血腥味。
鄆城縣，這個位於魯西南的小縣城，平日裡不起眼，此刻卻成了整個大明朝最危險的火藥桶。
知縣衙門的大牢里，慘叫聲撕心裂肺，聽得人頭皮發麻。
新任的鄆城知縣是個剛中進士不久的年輕人，姓張，年輕氣盛，又急於撈錢。幾天前，他的小舅子——也就是縣裡的稅課司大使，在城門口扣住了一夥行蹤詭異的商販。這夥人推著十幾輛大車，上面蓋著厚厚的草料，說是運送藥材，但車轍印深得嚇人。
稅吏上去一查，草料下面哪是什麼藥材，全是成捆的牛筋。
在大明，牛筋是戰略物資，是製作強弓弓弦的必需品，民間嚴禁私藏販賣，更別提這麼大的量。張知縣大喜過望，以為抓到了走私大魚，不僅能立功，還能狠狠敲一筆竹槓，說不定下半輩子的官運財運都在這一把了。
但他不知道的是，他這一爪子，撓到了老虎的屁股上。
「說！這些牛筋是給誰的？同夥在哪裡？」
牢房裡，張知縣親自坐鎮，看著獄卒將燒紅的烙鐵按在那個商販首領的胸口上。
「滋——」
焦臭味瀰漫。那商販是個硬漢，滿頭大汗，牙齒咬得咯咯響，卻死活不肯開口。
「嘴硬是吧？」張知縣冷笑一聲，眼中閃過一絲狠戾，「來人，給我上夾棍！我就不信他是鐵打的！還有，去抄他的落腳點！一定要把他的同夥都挖出來！」
酷刑之下，那商販終於崩潰了。他並不是什麼死士，只是聞香教的一個負責後勤的外圍香主。
「我說……我說……」商販虛弱地抬起頭，眼神渙散，「是……是給徐師父的……」
「哪個徐師父？」
「徐……徐鴻儒……」
張知縣愣了一下，隨即狂喜。徐鴻儒的大名他在山東也有所耳聞，那可是個擁有數萬信徒的「活神仙」，地方上都傳他有些法術。抓住了他的把柄，這可是通天的大功！
「好啊！原來是妖教聚眾謀反！」張知縣興奮地站起來，「快！點齊三班衙役，再去調集衛所兵丁，隨本官去抄徐鴻儒的老巢！這回本官要升官發財了！」
他根本不知道，他面對的是一個什麼樣的龐然大物。他以為自己抓住了耗子的尾巴，殊不知那是巨蟒的信子。
……
濟南府，陸記大營。
深夜。
情報室的門被猛地推開，范福像一陣風一樣沖了進來，連平日裡的穩重都顧不上了，手裡捏著一張極薄的桑皮紙。
「東家！炸了！炸了！」
陸晏正坐在燈下擦拭著那把燧發手槍，聞言手一頓，抬起頭來，眼神平靜得可怕：「什麼炸了？」
「鄆城！」
范福喘著粗氣，將那張帶著血跡的飛鴿傳書拍在桌上，「咱們在鄆城縣衙的內線冒死送出來的消息。那個蠢知縣……他把天捅破了！」
陸晏拿起紙條，快速掃視。
【鄆城知縣嚴刑逼供，搜出牛筋、棉甲三百、偽印一方。徐賊黨羽恐事泄，已在城外集結，號稱數萬，圍攻縣城。起義……提前了！】
「啪！」
陸晏將紙條拍在桌上，眼中精光暴漲。
「果然。」
陸晏站起身，在狹窄的斗室里來回踱步，「徐鴻儒原本想等到秋收後動手，那時候糧草充足，兵強馬壯。但這個蠢知縣，為了點蠅頭小利，逼得徐鴻儒不得不提前舉事。」
「這是『早產』。」陸晏的嘴角勾起一抹冷酷的笑意，「早產的孩子，先天不足。徐鴻儒的準備肯定還沒完成，各地的響應也還沒到位。這就給了我們機會。」
「東家，那咱們怎麼辦？」范福緊張地問道，「鄆城離濟南也就幾百里，要是這把火燒過來……」
「燒過來才好。」
陸晏停下腳步，目光投向牆上的山東輿圖，手指重重地點在「鄆城」和「濟南」之間的連線上。
「亂世，才是英雄的舞台。如果不亂，我們這些做『安保生意』的，去賺誰的錢？」
陸晏轉過身，神色變得肅然，那是一種大將臨陣前的威嚴。
「傳我命令！」
「第一，啟動『一級戰備響應』。陸記大營即刻封門，許進不許出。所有護衛隊員取消休假，槍彈下發，二十四小時輪值。把那四門佛朗機炮推上牆頭，褪去炮衣，隨時準備開火！」
「第二，讓胡靜水立刻切斷與鄆城、巨野一帶所有的商業往來。咱們在那邊的分號、鋪面，能撤的人趕緊撤，撤不走的貨……一把火燒了！絕不能留給賊兵資敵！」
「第三……」
陸晏走到書桌前，提筆在一張灑金信箋上飛快地寫了幾行字。
「派最快的馬，把這封信送到鎮守太監劉成手裡。告訴他，『徐賊已反，山東大亂，請公公早做決斷』。這是咱們賣給內廷的第一個大人情。」
「還有，」陸晏想了想，又補充道，「給周道登那個老狐狸也送個信。就說我陸晏夜觀天象，見東南有殺氣，恐有兵災。建議他趕緊把家眷送走，或者……送到我這兒來『避難』。」
「避難？」范福一愣。
「對，避難。」陸晏冷笑，「進了我的門，那就得交保護費。周道登撈了那麼多錢，也該吐出來點了。」
「去吧！動作要快！今晚之後，這山東的天，就徹底變了。」
「是！」范福領命而去。
陸晏獨自站在情報室里，聽著窗外漸漸急促的風聲。
他拿起那把擦拭得鋥亮的燧發槍，對著虛空瞄準。
「徐鴻儒……」
他輕聲念叨著這個名字，「你這把火點得好啊。把這腐朽的大明官場燒個通透，把那些尸位素餐的廢物都燒出來。等你燒完了，這片廢墟，就是我陸晏起高樓的地基。」
「砰！」
他嘴裡模擬了一聲槍響，收槍入套。
天啟二年的五月，在這個看似平常的深夜，大明王朝的喪鐘，在山東的一角被狠狠敲響。
而早已磨利了爪牙的陸晏，正站在黑暗中，靜靜地等待著那個獵殺時刻的到來。