第五十四章 最後的平靜
天啟二年，四月，穀雨。
濟南府的天氣熱得有些反常。
往年這個時候，大明湖畔的柳絲還帶著幾分嫩綠的清涼，濕潤的湖風能吹散半個城的燥氣。但今年，空氣中卻瀰漫著一股仿佛能擦出火星的乾熱。那是大旱的前兆，也是亂世特有的體溫。
城南，亂石崗，陸記大營。
雖然還沒到盛夏，但知了已經在光禿禿的樹幹上嘶啞地鳴叫，聽得人心煩意亂。高聳的夯土圍牆經過一個冬天的加固，已經增高到了兩丈，牆面上抹了摻有糯米汁的灰泥，堅硬如鐵，在陽光下泛著冷硬的青灰色。牆頭插滿了削尖的荊棘，四角的望樓上，哨兵的目光警惕地掃視著周圍那一圈圈越聚越多的流民窩棚。
中軍大帳內，幾盆冰鑒散發著微弱的涼氣，卻壓不住屋內凝重的氣氛。
胡靜水坐在一張巨大的花梨木案後，手裡拿著一根禿了毛的狼毫筆，正在一本厚厚的帳冊上勾勾畫畫。他的額頭上滲出了細密的汗珠，不是因為熱，而是因為心疼。
「東家，這錢花得太兇了，簡直是在淌血啊。」
胡靜水放下筆，摘下老花鏡，揉了揉發酸的眼角，聲音有些沙啞，「這一個月，咱們光是收購糧食就花出去了三萬兩。還有硫磺、硝石、熟鐵……市面上的價格一天一個樣，現在的米價已經是去年的三倍了。咱們雖然有些家底，但這隻進不出，流水一樣的銀子潑出去，連個響兒都聽不見，我這心裡……慌啊。」
陸晏坐在對面的太師椅上，手裡並沒有拿帳本，而是拿著一塊用來擦拭千里鏡的鹿皮，慢條斯理地擦拭著鏡片。他身穿一件透氣的葛布長衫，神色平靜得像是一潭死水。
「老胡，你覺得貴？」
陸晏抬起頭，那雙眼睛裡沒有任何波瀾，「現在的米價是三倍，等這把火燒起來，那就是三十倍，甚至是有價無市。到時候，你拿著銀子去買命，人家都未必肯賣給你。」
他站起身，走到掛在牆上的山東輿圖前。
圖上，濟南周邊已經被密密麻麻的紅圈標註滿了。那是陸晏這兩個月來，通過收買、兼併、改造建立起來的防禦節點和物資囤積點。
「我們不是在花錢，我們是在築壩。」
陸晏的手指在地圖上重重一划，指甲在紙面上發出一聲輕響，「洪水就要來了。現在的每一兩銀子，每一石糧食，每一斤火藥，都是我們這條堤壩上的磚石。少了哪一塊，到時候死的就是我們。」
「道理我懂，可是……」胡靜水看著帳冊上觸目驚心的赤字，還是忍不住嘆氣。
「沒有可是。」陸晏打斷了他，語氣不容置疑，「繼續收。只要市面上還有糧，就給我買。哪怕溢價五倍也要買。另外，通知趙鐵，工坊實行『全封閉管理』。從今天起，除了運送原料的車隊，任何人許進不許出。那些工匠的家眷，全部接到內寨來住，按人頭髮布匹和口糧，把人心給我穩住了。」
「是。」胡靜水嘆了口氣，合上了帳本。他知道東家的判斷從來沒錯過，只是這燒錢的速度，實在讓他這個老帳房心驚肉跳。
正說著，帳簾被掀開，一股熱浪夾雜著塵土味涌了進來。
趙長纓大步流星地走進來，一身戎裝，腰間的雁翎刀隨著步伐撞擊著腿甲，發出沉悶的聲響。他滿臉塵土，顯然是剛從外面巡視回來。
「哥，不對勁。」
趙長纓抓起桌上的涼茶壺，仰頭灌了一大口，抹了把嘴，「城外的流民越來越多了。今兒一早，又有兩千多號人從兗州那邊逃過來。我讓人去盤了底，這些人都說老家待不住了，村子裡哪怕是白天也鬧『響馬』，官府根本不管。」
他壓低了聲音，眼中閃過一絲厲色：「我在流民堆里抓了幾個舌頭。他們不是難民，是探子。身上帶著白蓮教的骨牌，還在偷偷繪製咱們大營的草圖。嘴很硬，用了刑才招，說是奉了『香主』的命，來踩盤子的。」
「處理了嗎？」陸晏問，語氣平淡得像是在問晚飯吃什麼。
「處理了。埋在後山的填埋坑裡，神不知鬼不覺。」趙長纓舔了舔乾裂的嘴唇，「哥，那幫神棍是不是要動手了？我看這架勢，他們是想拿咱們這塊肥肉開刀啊。」
「他們是想，但他們還沒準備好。」
陸晏走到窗前，透過縫隙看著外面那座如同鐵桶般的營盤。
校場上，一隊隊士兵正在烈日下操練。燧發槍的裝填聲、長矛的刺殺聲、軍官的喝罵聲交織在一起。這不是花架子，這是用銀子和汗水堆出來的殺人機器。
「徐鴻儒那隻老狐狸，在等秋收。」陸晏冷笑一聲，「他想等莊稼熟了，搶了糧食再造反，那樣才有底氣跟朝廷耗。但他不知道，他的時間表，不是他說了算的。」
「備車。」陸晏突然轉身，「我要進城一趟。」
「進城？這個時候？」胡靜水一驚，「東家，外面亂得很，萬一……」
「正因為亂，才要去。」
陸晏整理了一下衣襟，眼中閃爍著一種名為「投機」的寒光。
「現在的濟南官場，就像這天氣一樣，燥熱、憋悶，卻又都在裝睡。我要去給那位知府大人送一副『清涼散』。順便，把咱們最後的退路給鋪平了。」
……
半個時辰後，濟南府衙後堂。
知府王大人正癱坐在藤椅上，兩個丫鬟在一旁打著扇子，卻依然止不住他額頭上的油汗。他手裡拿著一份朝廷剛發的邸報，眉頭緊鎖，顯然心情極差。
「陸知事來了？」見到陸晏進來，王知府連身都沒起，只是哼了一聲，顯得有些煩躁，「這麼熱的天，你不在你的車馬行里數錢，跑本府這兒來做什麼？若是又是為了團練擴編的事兒，那就免開尊口。按察使司那邊已經盯上你了，說你私蓄甲兵，本府正愁怎麼給你擦屁股呢。」
「大人誤會了。」
陸晏揮退了丫鬟，自己拉了張椅子坐下，並沒有表現出下屬的卑微，反而帶著一種局外人的冷靜，「下官這次來，不是為了團練，是為了救大人的命。」
「救命？」王知府嗤笑一聲，把邸報往臉上一蓋，「本府好得很，不用你救。你少給本官惹點麻煩，本府就能多活兩年。」
「大人可曾聽說，兗州那邊，米價已經漲到了三兩銀子一石？」
陸晏淡淡地說道，「而且，市面上的牛筋、硫磺、熟鐵，已經絕跡了。就連咱們濟南城裡，白布都被人買空了。大人難道真覺得，這僅僅是巧合？」
王知府猛地拿開邸報，坐直了身子，綠豆般的小眼睛死死盯著陸晏：「你想說什麼？」
「有人在備戰。」
陸晏從袖子裡掏出一張禮單，輕輕放在桌案上。那是他為知府準備的「清涼散」——五千兩銀票，四大恆通兌。
「大人，徐鴻儒在兗州經營了二十年，徒眾數萬。如今遼東吃緊，朝廷大軍都在關外，山東腹地兵力空虛。山雨欲來風滿樓啊。」
王知府瞥了一眼那張銀票，喉結滾動了一下，卻沒有立刻伸手去拿。他的臉色變了變，聲音壓低了幾分：「陸含章，這些話你在本府這裡說說也就罷了，若是傳出去，便是妖言惑眾。你有證據嗎？」
「證據？」
陸晏笑了笑，並沒有掏出什麼所謂的「城防報告」或「罪證」，而是指了指那張銀票。
「這就是證據。下官是個生意人，也是個惜命的人。若不是確信這濟南城快要變成戰場，我又何必花這冤枉錢來『捐資助餉』？」
陸晏身體前傾，語氣誠懇而幽深：「大人，下官並不想干涉府衙的公事。但這世道亂了，下官只想求個自保。這五千兩，是下官的一點心意，請大人用來修繕一下府衙的後牆，或者是……給家中老小置辦點盤纏。」
「另外，下官的團練已經進入了一級戒備。若是真有變故，只要大人一句話，陸記願為大人守住南門，保大人周全。」
王知府看著那張銀票，又看了看陸晏那張年輕卻深不可測的臉。
他雖然貪，但不傻。陸晏的話里話外透著一股子寒氣——這小子肯定是知道了什麼確切的消息。而且，陸晏沒有給他塞什麼所謂的「防禦計劃」，而是直接給了錢，這就很懂事。
這錢，是買路錢，也是封口費，更是危難時刻的投名狀。
「含章啊……」王知府換了個稱呼，語氣軟了下來，不動聲色地將銀票壓在茶杯底下，「你……你有心了。這世道確實不太平，本府身為父母官，自然是要未雨綢繆的。」
他嘆了口氣，似乎一下子老了好幾歲：「既然你有這份孝心，那你就……看著辦吧。只要別鬧出大亂子，你那個營盤裡的事，本府就當沒看見。但這城門……若是真有變故，你可得給本府頂住了。」
「大人放心。」
陸晏站起身，拱手行禮，「下官的身家性命都在這濟南城，自當盡力。大人，天熱，您多保重。」
說完，陸晏轉身離去。
看著陸晏的背影消失在門口，王知府擦了一把額頭上的冷汗，抓起那張銀票，手有些微微發抖。
「來人！」他突然大喊一聲，「備轎！去按察使司！這天……怕是真的要塌了！」
走出府衙的陸晏，抬頭看了一眼天空。
一片烏雲遮住了烈日，起風了，捲起地上的塵土，迷了人的眼。
「妥了。」陸晏低聲自語。
他不需要官府真的去做什麼防禦，那樣反而會打亂他的部署。他只需要官府在關鍵時刻「裝聾作啞」，這就足夠了。
「徐鴻儒，舞台我已經給你搭好了。你可千萬別讓我失望啊。」
濟南府的天氣熱得有些反常。
往年這個時候，大明湖畔的柳絲還帶著幾分嫩綠的清涼，濕潤的湖風能吹散半個城的燥氣。但今年，空氣中卻瀰漫著一股仿佛能擦出火星的乾熱。那是大旱的前兆，也是亂世特有的體溫。
城南，亂石崗，陸記大營。
雖然還沒到盛夏，但知了已經在光禿禿的樹幹上嘶啞地鳴叫，聽得人心煩意亂。高聳的夯土圍牆經過一個冬天的加固，已經增高到了兩丈，牆面上抹了摻有糯米汁的灰泥，堅硬如鐵，在陽光下泛著冷硬的青灰色。牆頭插滿了削尖的荊棘，四角的望樓上，哨兵的目光警惕地掃視著周圍那一圈圈越聚越多的流民窩棚。
中軍大帳內，幾盆冰鑒散發著微弱的涼氣，卻壓不住屋內凝重的氣氛。
胡靜水坐在一張巨大的花梨木案後，手裡拿著一根禿了毛的狼毫筆，正在一本厚厚的帳冊上勾勾畫畫。他的額頭上滲出了細密的汗珠，不是因為熱，而是因為心疼。
「東家，這錢花得太兇了，簡直是在淌血啊。」
胡靜水放下筆，摘下老花鏡，揉了揉發酸的眼角，聲音有些沙啞，「這一個月，咱們光是收購糧食就花出去了三萬兩。還有硫磺、硝石、熟鐵……市面上的價格一天一個樣，現在的米價已經是去年的三倍了。咱們雖然有些家底，但這隻進不出，流水一樣的銀子潑出去，連個響兒都聽不見，我這心裡……慌啊。」
陸晏坐在對面的太師椅上，手裡並沒有拿帳本，而是拿著一塊用來擦拭千里鏡的鹿皮，慢條斯理地擦拭著鏡片。他身穿一件透氣的葛布長衫，神色平靜得像是一潭死水。
「老胡，你覺得貴？」
陸晏抬起頭，那雙眼睛裡沒有任何波瀾，「現在的米價是三倍，等這把火燒起來，那就是三十倍，甚至是有價無市。到時候，你拿著銀子去買命，人家都未必肯賣給你。」
他站起身，走到掛在牆上的山東輿圖前。
圖上，濟南周邊已經被密密麻麻的紅圈標註滿了。那是陸晏這兩個月來，通過收買、兼併、改造建立起來的防禦節點和物資囤積點。
「我們不是在花錢，我們是在築壩。」
陸晏的手指在地圖上重重一划，指甲在紙面上發出一聲輕響，「洪水就要來了。現在的每一兩銀子，每一石糧食，每一斤火藥，都是我們這條堤壩上的磚石。少了哪一塊，到時候死的就是我們。」
「道理我懂，可是……」胡靜水看著帳冊上觸目驚心的赤字，還是忍不住嘆氣。
「沒有可是。」陸晏打斷了他，語氣不容置疑，「繼續收。只要市面上還有糧，就給我買。哪怕溢價五倍也要買。另外，通知趙鐵，工坊實行『全封閉管理』。從今天起，除了運送原料的車隊，任何人許進不許出。那些工匠的家眷，全部接到內寨來住，按人頭髮布匹和口糧，把人心給我穩住了。」
「是。」胡靜水嘆了口氣，合上了帳本。他知道東家的判斷從來沒錯過，只是這燒錢的速度，實在讓他這個老帳房心驚肉跳。
正說著，帳簾被掀開，一股熱浪夾雜著塵土味涌了進來。
趙長纓大步流星地走進來，一身戎裝，腰間的雁翎刀隨著步伐撞擊著腿甲，發出沉悶的聲響。他滿臉塵土，顯然是剛從外面巡視回來。
「哥，不對勁。」
趙長纓抓起桌上的涼茶壺，仰頭灌了一大口，抹了把嘴，「城外的流民越來越多了。今兒一早，又有兩千多號人從兗州那邊逃過來。我讓人去盤了底，這些人都說老家待不住了，村子裡哪怕是白天也鬧『響馬』，官府根本不管。」
他壓低了聲音，眼中閃過一絲厲色：「我在流民堆里抓了幾個舌頭。他們不是難民，是探子。身上帶著白蓮教的骨牌，還在偷偷繪製咱們大營的草圖。嘴很硬，用了刑才招，說是奉了『香主』的命，來踩盤子的。」
「處理了嗎？」陸晏問，語氣平淡得像是在問晚飯吃什麼。
「處理了。埋在後山的填埋坑裡，神不知鬼不覺。」趙長纓舔了舔乾裂的嘴唇，「哥，那幫神棍是不是要動手了？我看這架勢，他們是想拿咱們這塊肥肉開刀啊。」
「他們是想，但他們還沒準備好。」
陸晏走到窗前，透過縫隙看著外面那座如同鐵桶般的營盤。
校場上，一隊隊士兵正在烈日下操練。燧發槍的裝填聲、長矛的刺殺聲、軍官的喝罵聲交織在一起。這不是花架子，這是用銀子和汗水堆出來的殺人機器。
「徐鴻儒那隻老狐狸，在等秋收。」陸晏冷笑一聲，「他想等莊稼熟了，搶了糧食再造反，那樣才有底氣跟朝廷耗。但他不知道，他的時間表，不是他說了算的。」
「備車。」陸晏突然轉身，「我要進城一趟。」
「進城？這個時候？」胡靜水一驚，「東家，外面亂得很，萬一……」
「正因為亂，才要去。」
陸晏整理了一下衣襟，眼中閃爍著一種名為「投機」的寒光。
「現在的濟南官場，就像這天氣一樣，燥熱、憋悶，卻又都在裝睡。我要去給那位知府大人送一副『清涼散』。順便，把咱們最後的退路給鋪平了。」
……
半個時辰後，濟南府衙後堂。
知府王大人正癱坐在藤椅上，兩個丫鬟在一旁打著扇子，卻依然止不住他額頭上的油汗。他手裡拿著一份朝廷剛發的邸報，眉頭緊鎖，顯然心情極差。
「陸知事來了？」見到陸晏進來，王知府連身都沒起，只是哼了一聲，顯得有些煩躁，「這麼熱的天，你不在你的車馬行里數錢，跑本府這兒來做什麼？若是又是為了團練擴編的事兒，那就免開尊口。按察使司那邊已經盯上你了，說你私蓄甲兵，本府正愁怎麼給你擦屁股呢。」
「大人誤會了。」
陸晏揮退了丫鬟，自己拉了張椅子坐下，並沒有表現出下屬的卑微，反而帶著一種局外人的冷靜，「下官這次來，不是為了團練，是為了救大人的命。」
「救命？」王知府嗤笑一聲，把邸報往臉上一蓋，「本府好得很，不用你救。你少給本官惹點麻煩，本府就能多活兩年。」
「大人可曾聽說，兗州那邊，米價已經漲到了三兩銀子一石？」
陸晏淡淡地說道，「而且，市面上的牛筋、硫磺、熟鐵，已經絕跡了。就連咱們濟南城裡，白布都被人買空了。大人難道真覺得，這僅僅是巧合？」
王知府猛地拿開邸報，坐直了身子，綠豆般的小眼睛死死盯著陸晏：「你想說什麼？」
「有人在備戰。」
陸晏從袖子裡掏出一張禮單，輕輕放在桌案上。那是他為知府準備的「清涼散」——五千兩銀票，四大恆通兌。
「大人，徐鴻儒在兗州經營了二十年，徒眾數萬。如今遼東吃緊，朝廷大軍都在關外，山東腹地兵力空虛。山雨欲來風滿樓啊。」
王知府瞥了一眼那張銀票，喉結滾動了一下，卻沒有立刻伸手去拿。他的臉色變了變，聲音壓低了幾分：「陸含章，這些話你在本府這裡說說也就罷了，若是傳出去，便是妖言惑眾。你有證據嗎？」
「證據？」
陸晏笑了笑，並沒有掏出什麼所謂的「城防報告」或「罪證」，而是指了指那張銀票。
「這就是證據。下官是個生意人，也是個惜命的人。若不是確信這濟南城快要變成戰場，我又何必花這冤枉錢來『捐資助餉』？」
陸晏身體前傾，語氣誠懇而幽深：「大人，下官並不想干涉府衙的公事。但這世道亂了，下官只想求個自保。這五千兩，是下官的一點心意，請大人用來修繕一下府衙的後牆，或者是……給家中老小置辦點盤纏。」
「另外，下官的團練已經進入了一級戒備。若是真有變故，只要大人一句話，陸記願為大人守住南門，保大人周全。」
王知府看著那張銀票，又看了看陸晏那張年輕卻深不可測的臉。
他雖然貪，但不傻。陸晏的話里話外透著一股子寒氣——這小子肯定是知道了什麼確切的消息。而且，陸晏沒有給他塞什麼所謂的「防禦計劃」，而是直接給了錢，這就很懂事。
這錢，是買路錢，也是封口費，更是危難時刻的投名狀。
「含章啊……」王知府換了個稱呼，語氣軟了下來，不動聲色地將銀票壓在茶杯底下，「你……你有心了。這世道確實不太平，本府身為父母官，自然是要未雨綢繆的。」
他嘆了口氣，似乎一下子老了好幾歲：「既然你有這份孝心，那你就……看著辦吧。只要別鬧出大亂子，你那個營盤裡的事，本府就當沒看見。但這城門……若是真有變故，你可得給本府頂住了。」
「大人放心。」
陸晏站起身，拱手行禮，「下官的身家性命都在這濟南城，自當盡力。大人，天熱，您多保重。」
說完，陸晏轉身離去。
看著陸晏的背影消失在門口，王知府擦了一把額頭上的冷汗，抓起那張銀票，手有些微微發抖。
「來人！」他突然大喊一聲，「備轎！去按察使司！這天……怕是真的要塌了！」
走出府衙的陸晏，抬頭看了一眼天空。
一片烏雲遮住了烈日，起風了，捲起地上的塵土，迷了人的眼。
「妥了。」陸晏低聲自語。
他不需要官府真的去做什麼防禦，那樣反而會打亂他的部署。他只需要官府在關鍵時刻「裝聾作啞」，這就足夠了。
「徐鴻儒，舞台我已經給你搭好了。你可千萬別讓我失望啊。」