第三十二章 內官監王公公
紫禁城東安門外，內官監值房。
這裡的黎明靜悄悄，與幾街之隔的東市喧囂截然不同。紅牆黃瓦在晨曦中透著一股子令人窒息的莊嚴與陳腐。空氣中瀰漫著淡淡的檀香與隔夜的煤灰味，偶爾有幾個身穿青色貼里的低階火者（小太監）匆匆走過，腳步輕得像貓，臉上掛著那種常年生活在深宮中特有的、不見天日的蒼白。
陸晏站在值房的門房裡，手裡提著那個被黑絨布罩得嚴嚴實實的鳥籠狀物件。
劉成並沒有陪他進來。按照規矩，外放的鎮守太監無詔不得隨意進出內廷核心衙門。這條通天路，得陸晏自己走。
「滋陽舉人陸晏？」
坐在案後的那個管事牌子（中級太監）斜著眼睛，漫不經心地翻了翻劉成的帖子。那張極薄的紙在他指尖晃蕩，似乎隨時會被扔進字紙簍里。
「王公公今日要查驗營造庫的帳目，忙得很。萬曆爺為了慶陵的工程，昨日剛發了火，公公正不順心呢。你把東西擱這兒，人回去候著吧。若是公公得空了，自會傳你。」
這就是所謂的「閻王好見，小鬼難纏」。在京城的衙門裡，這種冷板凳能讓人從春天坐到冬天，直到把耐心和盤纏都耗盡。
陸晏沒有動怒，也沒有像尋常鑽營者那樣立刻掏銀子塞紅包。他只是看了一眼天色，時間應該快到卯時。
他將手伸進黑布罩子裡，在那座西洋鐘的背面輕輕撥弄了一下發條。
「這位公公，東西擱這兒倒是無妨。只是這物件嬌貴，乃是泰西國進貢的『自鳴報時鐘』。每逢整點，必有祥瑞之音。」
陸晏的聲音溫和，卻透著一股篤定，嘴角微揚：「若是待會兒它響起來，驚擾了王公公查帳的雅興，或者是引來了其他幾位大璫（大太監）的圍觀，小的怕公公您……擔待不起啊。」
管事牌子愣了一下，眉頭倒豎，剛想呵斥這個不知天高地厚的窮舉人。
「當——！當——！當——！」
清脆、悠揚、帶有金屬質感的鐘聲，毫無徵兆地在狹窄的門房裡炸響。
那聲音如同天籟，穿透了沉悶的空氣，瞬間蓋過了院子裡那些低語聲。緊接著，一陣精密齒輪咬合的「咔噠」聲響起，即便隔著黑布，也能感受到那種在這個時代極其罕見的機械韻律。
這聲音在死氣沉沉的內官監里，簡直就是一聲驚雷。
值房深處的門帘猛地被掀開。
一個身穿大紅坐蟒袍、頭戴剛叉帽的中年太監大步走了出來。他面容清瘦，眼角帶著幾道深刻的魚尾紋，那雙眼睛裡沒有尋常太監的陰柔，反而透著一股掌管億萬錢糧的精明與疲憊。
內官監掌印太監，王體乾。
「什麼動靜？」王體乾的聲音有些沙啞，顯然是一夜未睡。
管事牌子嚇得一哆嗦，連忙跪下：「祖宗！是……是劉成那廝舉薦的一個山東舉人，帶了個會叫喚的鐵疙瘩……」
「西洋自鳴鐘？」王體乾的目光越過跪在地上的奴才，落在了那個身穿青衫、長身玉立的年輕人身上。
他見過這東西。萬曆皇帝的寢宮裡有一座，那是利瑪竇當年送的，皇爺寶貝得跟眼珠子似的。前些日子那鍾壞了，宮裡的造辦處修不好，皇爺為此發了好大一通脾氣。
「學生陸晏，叩見王公公。」陸晏不卑不亢地行了個禮，順手掀開了黑布。
陽光下，那是兩座熠熠生輝的傑作。
經過陸晏的「工程化魔改」，原本鏽跡斑斑的銅殼被拋光鍍金，頂端加裝了象徵大明皇權的琺瑯彩繪雲龍紋。隨著鐘聲餘音，那隻鍍金小鳥正如啄米般點頭。
王體乾的眼睛瞬間亮了。
這哪裡是鍾，這是救命的稻草！有了這玩意兒，皇爺那邊的怒火至少能消一半。
「劉成那個猴崽子，倒是有心了。」
王體乾走上前，伸手撫摸著那冰涼光滑的鐘面，愛不釋手。良久，他才抬起頭，重新審視陸晏。眼神中那種看螻蟻的冷漠少了幾分，多了一絲探究。
「你是舉人？」王體乾有些意外。讀書人大多清高，視閹宦為洪水猛獸，很少有願意主動往太監堆里湊的，更別提還懂得這種奇技淫巧。
「乙未科舉人，陸晏。」
「既有功名，為何不好好讀書備考，反倒來鑽營這商賈匠人之道？」王體乾的語氣裡帶著一絲試探和輕蔑，「若是想求官，你應該去吏部，而不是來咱家這內官監。咱家雖然掌管工程，但可給不了你烏紗帽。」
「學生不求官。「陸晏直視著這位內廷重臣，眼神沒有絲毫閃躲。
他整理了一下衣襟，語氣切換到了那種「工程匯報」的冷峻模式。
「學生是來幫公公……平帳的。」
王體乾撫摸鐘表的手猛地停住了。他緩緩轉過身，那雙精明的眼睛死死盯著陸晏，周圍的空氣仿佛瞬間凝固。
「平帳？你知道你在說什麼嗎？」王體乾冷笑一聲，聲音里透著殺氣，「咱家掌管大明內庫，手裡的銀子海了去了，需要你一個窮酸舉人來平帳？」
「公公手裡確實有金山銀海，但那是個漏底的盆。」
陸晏沒有被他的氣場嚇退，反而上前一步，從袖中掏出了那份厚厚的《皇木採辦包攬陳條》。
「據學生所知，內官監每年採辦四川、湖廣皇木，撥銀一百二十萬兩。但真正能運進京師皇木廠的，不足三成。剩下的七成，都在路上『漂沒』了。」
陸晏豎起一根手指，聲音清晰地迴蕩在院子裡，像是在宣讀一份審計報告：
「這七成里，兩成餵了地方官，兩成餵了漕運兵丁，兩成餵了沿途的鈔關稅吏，還有一成，損耗在了低效的轉運上。」
「萬曆四十四年，內官監甚至還得從內帑里倒貼三十萬兩去填這個窟窿。公公，這哪裡是採辦，這分明是在替那幫文官和地頭蛇養家餬口。如今皇爺要修慶陵，內帑空虛，這筆爛帳若是再不平，公公您的日子，怕是不好過吧？」
王體乾的臉色徹底變了。
這些數據，是內官監的絕密，只有核心的幾個掌印知道。這個山東來的舉人，怎麼會知道得這麼清楚？而且句句戳中他的肺管子。
「你想說什麼？」王體乾揮退了周圍的小太監，聲音壓低，透著一股危險的氣息。
「學生是個生意人，也是個做工程的。」
陸晏打開摺子，指著上面那張繪製精密的運河物流圖。
「學生有一支船隊，有一支敢殺人的護衛，還有一套從不拖泥帶水的轉運規矩。學生想跟公公做筆買賣：以後的皇木採辦，由『陸記』全盤承包。」
「學生不要朝廷的一百二十萬兩。學生只要八十萬兩。」
陸晏伸出四根手指，眼神銳利如刀：
「剩下的四十萬兩，公公可以直接留在內庫，獻給皇爺修陵，或者是……留作他用。至於路上的關卡、水匪、貪官……」
陸晏笑了笑，那笑容裡帶著一股血腥氣：
「那是陸記的成本。殺人也好，行賄也罷，不用公公操心，更不會髒了公公的手。木頭若是少了一根，陸記按價賠償。」
「這叫——包攬風險。」
王體乾聽呆了。
他在宮裡混了半輩子，見慣了伸手要錢的，見慣了推卸責任的，卻從未見過這種「哪怕我自己貼錢殺人，也要幫你省錢」的瘋子。
不，這不是瘋子。這是把大明的官場潛規則，當成了一道算術題在解。他不僅解開了，還算出了新的利潤點。
「四十萬兩……」王體乾喃喃自語。
這筆錢若是能省下來，他在萬曆爺面前就是頭號功臣！甚至能壓過司禮監那幫人一頭！
「你圖什麼？」王體乾死死盯著陸晏，「別跟咱家說什麼報效朝廷。咱家不信那個。」
「學生圖權。」
陸晏收起摺子，坦然道，「學生要一張內官監的『勘合』，要一面能在運河上暢通無阻的旗子。有了這個，學生就能做全天下的物流生意。皇木只是個引子，學生要的是——通吃。」
王體乾沉默了許久。
他看著眼前這個年輕人，仿佛看到了一頭還未長成的饕餮。貪婪，但貪得有理有據，貪得讓人無法拒絕。
「好大的胃口。」
王體乾突然笑了，他拍了拍那個自鳴鐘，「這鐘，咱家收了。但這皇木的買賣，牽扯太大。你一張嘴就要切走那一連串官員的蛋糕，你就不怕被他們吞了？」
「只要公公這把傘撐得住，學生這把刀，就夠快。」
「行。」
王體乾從腰間解下一塊象牙腰牌，那是內官監的高級信物，比劉成給的那塊銅牌分量重得多。
「不過，空口無憑。咱家現在正好有一樁棘手的麻煩，你若是能辦妥了，這皇木的生意，咱家就讓你試一試。」
陸晏拱手：「請公公出題。」
這裡的黎明靜悄悄，與幾街之隔的東市喧囂截然不同。紅牆黃瓦在晨曦中透著一股子令人窒息的莊嚴與陳腐。空氣中瀰漫著淡淡的檀香與隔夜的煤灰味，偶爾有幾個身穿青色貼里的低階火者（小太監）匆匆走過，腳步輕得像貓，臉上掛著那種常年生活在深宮中特有的、不見天日的蒼白。
陸晏站在值房的門房裡，手裡提著那個被黑絨布罩得嚴嚴實實的鳥籠狀物件。
劉成並沒有陪他進來。按照規矩，外放的鎮守太監無詔不得隨意進出內廷核心衙門。這條通天路，得陸晏自己走。
「滋陽舉人陸晏？」
坐在案後的那個管事牌子（中級太監）斜著眼睛，漫不經心地翻了翻劉成的帖子。那張極薄的紙在他指尖晃蕩，似乎隨時會被扔進字紙簍里。
「王公公今日要查驗營造庫的帳目，忙得很。萬曆爺為了慶陵的工程，昨日剛發了火，公公正不順心呢。你把東西擱這兒，人回去候著吧。若是公公得空了，自會傳你。」
這就是所謂的「閻王好見，小鬼難纏」。在京城的衙門裡，這種冷板凳能讓人從春天坐到冬天，直到把耐心和盤纏都耗盡。
陸晏沒有動怒，也沒有像尋常鑽營者那樣立刻掏銀子塞紅包。他只是看了一眼天色，時間應該快到卯時。
他將手伸進黑布罩子裡，在那座西洋鐘的背面輕輕撥弄了一下發條。
「這位公公，東西擱這兒倒是無妨。只是這物件嬌貴，乃是泰西國進貢的『自鳴報時鐘』。每逢整點，必有祥瑞之音。」
陸晏的聲音溫和，卻透著一股篤定，嘴角微揚：「若是待會兒它響起來，驚擾了王公公查帳的雅興，或者是引來了其他幾位大璫（大太監）的圍觀，小的怕公公您……擔待不起啊。」
管事牌子愣了一下，眉頭倒豎，剛想呵斥這個不知天高地厚的窮舉人。
「當——！當——！當——！」
清脆、悠揚、帶有金屬質感的鐘聲，毫無徵兆地在狹窄的門房裡炸響。
那聲音如同天籟，穿透了沉悶的空氣，瞬間蓋過了院子裡那些低語聲。緊接著，一陣精密齒輪咬合的「咔噠」聲響起，即便隔著黑布，也能感受到那種在這個時代極其罕見的機械韻律。
這聲音在死氣沉沉的內官監里，簡直就是一聲驚雷。
值房深處的門帘猛地被掀開。
一個身穿大紅坐蟒袍、頭戴剛叉帽的中年太監大步走了出來。他面容清瘦，眼角帶著幾道深刻的魚尾紋，那雙眼睛裡沒有尋常太監的陰柔，反而透著一股掌管億萬錢糧的精明與疲憊。
內官監掌印太監，王體乾。
「什麼動靜？」王體乾的聲音有些沙啞，顯然是一夜未睡。
管事牌子嚇得一哆嗦，連忙跪下：「祖宗！是……是劉成那廝舉薦的一個山東舉人，帶了個會叫喚的鐵疙瘩……」
「西洋自鳴鐘？」王體乾的目光越過跪在地上的奴才，落在了那個身穿青衫、長身玉立的年輕人身上。
他見過這東西。萬曆皇帝的寢宮裡有一座，那是利瑪竇當年送的，皇爺寶貝得跟眼珠子似的。前些日子那鍾壞了，宮裡的造辦處修不好，皇爺為此發了好大一通脾氣。
「學生陸晏，叩見王公公。」陸晏不卑不亢地行了個禮，順手掀開了黑布。
陽光下，那是兩座熠熠生輝的傑作。
經過陸晏的「工程化魔改」，原本鏽跡斑斑的銅殼被拋光鍍金，頂端加裝了象徵大明皇權的琺瑯彩繪雲龍紋。隨著鐘聲餘音，那隻鍍金小鳥正如啄米般點頭。
王體乾的眼睛瞬間亮了。
這哪裡是鍾，這是救命的稻草！有了這玩意兒，皇爺那邊的怒火至少能消一半。
「劉成那個猴崽子，倒是有心了。」
王體乾走上前，伸手撫摸著那冰涼光滑的鐘面，愛不釋手。良久，他才抬起頭，重新審視陸晏。眼神中那種看螻蟻的冷漠少了幾分，多了一絲探究。
「你是舉人？」王體乾有些意外。讀書人大多清高，視閹宦為洪水猛獸，很少有願意主動往太監堆里湊的，更別提還懂得這種奇技淫巧。
「乙未科舉人，陸晏。」
「既有功名，為何不好好讀書備考，反倒來鑽營這商賈匠人之道？」王體乾的語氣裡帶著一絲試探和輕蔑，「若是想求官，你應該去吏部，而不是來咱家這內官監。咱家雖然掌管工程，但可給不了你烏紗帽。」
「學生不求官。「陸晏直視著這位內廷重臣，眼神沒有絲毫閃躲。
他整理了一下衣襟，語氣切換到了那種「工程匯報」的冷峻模式。
「學生是來幫公公……平帳的。」
王體乾撫摸鐘表的手猛地停住了。他緩緩轉過身，那雙精明的眼睛死死盯著陸晏，周圍的空氣仿佛瞬間凝固。
「平帳？你知道你在說什麼嗎？」王體乾冷笑一聲，聲音里透著殺氣，「咱家掌管大明內庫，手裡的銀子海了去了，需要你一個窮酸舉人來平帳？」
「公公手裡確實有金山銀海，但那是個漏底的盆。」
陸晏沒有被他的氣場嚇退，反而上前一步，從袖中掏出了那份厚厚的《皇木採辦包攬陳條》。
「據學生所知，內官監每年採辦四川、湖廣皇木，撥銀一百二十萬兩。但真正能運進京師皇木廠的，不足三成。剩下的七成，都在路上『漂沒』了。」
陸晏豎起一根手指，聲音清晰地迴蕩在院子裡，像是在宣讀一份審計報告：
「這七成里，兩成餵了地方官，兩成餵了漕運兵丁，兩成餵了沿途的鈔關稅吏，還有一成，損耗在了低效的轉運上。」
「萬曆四十四年，內官監甚至還得從內帑里倒貼三十萬兩去填這個窟窿。公公，這哪裡是採辦，這分明是在替那幫文官和地頭蛇養家餬口。如今皇爺要修慶陵，內帑空虛，這筆爛帳若是再不平，公公您的日子，怕是不好過吧？」
王體乾的臉色徹底變了。
這些數據，是內官監的絕密，只有核心的幾個掌印知道。這個山東來的舉人，怎麼會知道得這麼清楚？而且句句戳中他的肺管子。
「你想說什麼？」王體乾揮退了周圍的小太監，聲音壓低，透著一股危險的氣息。
「學生是個生意人，也是個做工程的。」
陸晏打開摺子，指著上面那張繪製精密的運河物流圖。
「學生有一支船隊，有一支敢殺人的護衛，還有一套從不拖泥帶水的轉運規矩。學生想跟公公做筆買賣：以後的皇木採辦，由『陸記』全盤承包。」
「學生不要朝廷的一百二十萬兩。學生只要八十萬兩。」
陸晏伸出四根手指，眼神銳利如刀：
「剩下的四十萬兩，公公可以直接留在內庫，獻給皇爺修陵，或者是……留作他用。至於路上的關卡、水匪、貪官……」
陸晏笑了笑，那笑容裡帶著一股血腥氣：
「那是陸記的成本。殺人也好，行賄也罷，不用公公操心，更不會髒了公公的手。木頭若是少了一根，陸記按價賠償。」
「這叫——包攬風險。」
王體乾聽呆了。
他在宮裡混了半輩子，見慣了伸手要錢的，見慣了推卸責任的，卻從未見過這種「哪怕我自己貼錢殺人，也要幫你省錢」的瘋子。
不，這不是瘋子。這是把大明的官場潛規則，當成了一道算術題在解。他不僅解開了，還算出了新的利潤點。
「四十萬兩……」王體乾喃喃自語。
這筆錢若是能省下來，他在萬曆爺面前就是頭號功臣！甚至能壓過司禮監那幫人一頭！
「你圖什麼？」王體乾死死盯著陸晏，「別跟咱家說什麼報效朝廷。咱家不信那個。」
「學生圖權。」
陸晏收起摺子，坦然道，「學生要一張內官監的『勘合』，要一面能在運河上暢通無阻的旗子。有了這個，學生就能做全天下的物流生意。皇木只是個引子，學生要的是——通吃。」
王體乾沉默了許久。
他看著眼前這個年輕人，仿佛看到了一頭還未長成的饕餮。貪婪，但貪得有理有據，貪得讓人無法拒絕。
「好大的胃口。」
王體乾突然笑了，他拍了拍那個自鳴鐘，「這鐘，咱家收了。但這皇木的買賣，牽扯太大。你一張嘴就要切走那一連串官員的蛋糕，你就不怕被他們吞了？」
「只要公公這把傘撐得住，學生這把刀，就夠快。」
「行。」
王體乾從腰間解下一塊象牙腰牌，那是內官監的高級信物，比劉成給的那塊銅牌分量重得多。
「不過，空口無憑。咱家現在正好有一樁棘手的麻煩，你若是能辦妥了，這皇木的生意，咱家就讓你試一試。」
陸晏拱手：「請公公出題。」