第二十九章 舉人旗號
五日後，巳時。
車隊終於駛出了荒涼的魯北平原，越過德州，進入了北直隸的地界。
越往北走，運河上的船隻越發密集，官道上的關卡也越發森嚴。這裡畢竟是京畿重地，是天子腳下的門戶，每一道關卡都像是一隻張著大嘴的吸血獸，貪婪地盯著過往的每一個行人。
靜海鈔關。
這是進入天津衛前的最後一道鬼門關。負責這裡的戶部稅吏和巡檢司兵丁，那是出了名的眼毒手黑，哪怕是過往的蚊子都要被刮下一層油來。
「停下！都停下！」
幾個挎著腰刀、歪戴帽子的稅丁攔住了車隊。他們看著那二十輛沉甸甸的大車，尤其是那幾輛被油布裹得嚴嚴實實、車轍印壓得極深的重車，眼中瞬間冒出了貪婪的綠光。
「哪來的車隊？車上裝的什麼？路引呢？都給老子拿出來！」
領頭的一個小旗官，滿臉麻子，手裡提著一根包鐵的水火棍，大聲喝罵著，伸手就要去掀第一輛車的苫布。
如果是普通的商隊，這時候早就該陪著笑臉上前塞銀子了。
但陸晏沒有動。
甚至連車都沒下。
他坐在馬背上，手裡拿著一本線裝書，神色淡漠，仿佛沒聽見對方的叫囂。在他身側，趙長纓按刀而立，那一身經過數次血戰洗禮出來的煞氣，讓靠近的稅丁不由自主地打了個寒顫。
「嘿！你這書呆子，聾了？」麻子小旗大怒，一棍子砸在車輪上，震落一片泥土，「老子問你話呢！不想死就……」
「放肆。」
陸晏終於放下了書。他並沒有看那個小旗，而是側過頭，對身邊的趙長纓淡淡說道：「長纓，告訴他，大明律對阻攔舉人車駕、驚擾聖人書籍者，該當何罪？」
趙長纓冷著臉，上前一步，聲音如鐵石撞擊：「大明律：生員舉人乃國家儲才，非有司公文，不得隨意搜檢其行裝書籍。阻攔者，杖六十，革職！」
「舉……舉人？」
麻子小旗愣了一下，狐疑地看著陸晏。這年頭冒充讀書人的多了去了，但敢這麼硬氣，還帶著這麼多帶刀護衛的，卻不多見。
陸晏從袖中掏出一份燙金的文書，並未遞過去，只是在空中展開。
那是濟南府頒發的「乙未科舉人」告身，上面鮮紅的大印在陽光下格外刺眼。
更重要的是，車隊最前方那面迎風招展的旗幟上，除了「滋陽陸氏」，還繡著兩個讓所有小吏都心驚膽戰的大字——
【舉人】。
雖然陸晏只是舉人，沒有官身，但在這種基層關卡，這種模糊的稱呼最能唬人。只要是舉人老爺，那就是天上的星宿，是未來的縣太爺，是他們這種胥吏惹不起的存在。
「啊……這……」麻子小旗的氣焰瞬間矮了半截。他雖然橫，但也知道有些人惹不起。得罪了商賈最多也就是少拿點錢，得罪了這種有功名在身的讀書人，回頭人家一封帖子遞到上面，他這身皮就得扒了。
「原來是舉人老爺！」麻子小旗連忙換上一副諂媚的笑臉，「小的有眼不識泰山！只是……這上頭有令，嚴查違禁物資。您這車上……」
「車上乃是本官進京備考的孤本書籍，以及資助同窗的筆墨紙硯。」陸晏指著那些封條嚴密的大箱子，語氣中帶著讀書人特有的傲慢與不耐煩，「怎麼，你要開箱驗書？這些古籍若是受了風、沾了塵，亦或是被你們這些粗人弄壞了一頁，把你們這鈔關賣了都賠不起！」
「這……」麻子小旗有些為難。這車轍印這麼深，裝的肯定不是書，但他也不敢真去翻舉人的箱子。
「再者……」陸晏冷笑一聲，目光掃過那些稅丁，突然壓低了聲音，從懷裡摸出那塊從威水幫截獲的普通木質腰牌，在掌心一晃。
「本官此行，還是受了宮裡『御馬監』某位公公的委託，給京城送些『土儀』。你們若是想查，也可以。但若是耽誤了宮裡的時辰……」
那塊腰牌雖然只是御馬監外圍辦事人員的信物，並不高級，但上面的「御馬監」三個字，在這個天子腳下的地界，威力比聖旨還大。
讀書人的身份，加上太監的背景。
這簡直就是黑白通吃的王炸組合。
麻子小旗的腿都軟了。
這車隊到底什麼來頭？既有舉人老爺壓陣，又有宮裡的關係？這種神仙打架的陣容，哪裡是他一個小小的稅吏敢碰的？
「不敢！不敢！」麻子小旗連忙揮手，像是在趕瘟神，生怕沾上一星半點的晦氣，「快！把柵欄抬開！給陸老爺放行！快點！」
隨著關卡的大門轟然打開，陸晏輕蔑地收回目光，一抖韁繩。
「走。」
車隊在眾目睽睽之下，大搖大擺地穿過了這道平日裡難如登天的關卡。沒有被開箱，沒有被盤剝，甚至連一文錢的買路錢都沒交。
直到車隊走遠，麻子小旗還站在原地擦汗，心裡暗自慶幸自己反應快。
范福跟在車旁，手裡捏著一把汗，直到看不見鈔關的旗杆了，才長出了一口氣：「東家，您剛才那樣子……真像個京城來的大官。我剛才心都快跳出來了，萬一他們真要開箱驗貨，那下面的蘇木和……」
「他們不敢。」
陸晏坐在馬上，目光平視前方，「這就是權力的遊戲規則。在這個規則里，真相不重要，重要的是你展現出來的『勢』。只要你的勢足夠強，他們就會自己腦補出無數個不敢惹你的理由。」
日落時分，車隊終於抵達了天津衛城外的海河碼頭。
這裡比濼口碼頭還要繁華十倍。巨大的海船停泊在深水區，如同海上的移動城堡。無數碼頭苦力像螞蟻一樣搬運著來自世界各地的貨物——日本的銅、南洋的香料、甚至是來自西洋的自鳴鐘。
空氣中瀰漫著海風特有的鹹濕味，這種味道讓陸晏感到一種久違的親切。那是開放的味道，是貿易的味道。
車隊穿過喧鬧的碼頭區，徑直駛向了城東一處掛著「順天府牙行」旗號的巨大倉庫。
這裡其實是御馬監在天津衛的「坐糧廳」，專門負責接收和轉運來自南方的物資。
「這就是劉公公的地盤了。」
陸晏翻身下馬，示意趙長纓去叫門。
不一會兒，幾個穿著得體、眼神精明的管事便迎了出來。他們顯然早就接到了消息，雖然態度客氣，但眼神中依然帶著幾分審視。
「陸舉人一路辛苦。」領頭的一個管事姓張，拱手道，「劉公公還在巡視海防，明日一早才能趕回來。公公交代了，先把蘇木入庫。」
「有勞張管事。」
陸晏一揮手，手下的漢子們立刻開始卸貨。
一箱箱沉重的蘇木被搬進倉庫，張管事拿著帳冊一一核對，臉上的笑容越來越盛。這批蘇木成色極好，而且數量一斤不少，這在漂沒成風的官場上簡直是個奇蹟。
「陸舉人辦事果然利索！」張管事合上帳冊，豎起大拇指，「有了這批貨，劉公公在宮裡也能交差了。」
「張管事過獎。」
陸晏微微一笑，並沒有因為對方的誇獎而得意。他左右看了看，壓低聲音道：「除了蘇木，還有一批『特殊的貨』，需要單獨安置。這批貨見不得光，更見不得風，還請張管事安排個僻靜的院子。」
張管事一愣，隨即露出瞭然的神色：「明白，明白。咱們這兒別的不多，空院子多得是。後面那個馬號是空的，原本是用來停放御馬的，最是清靜。」
「多謝。」
陸晏轉頭看向趙長纓，眼神變得異常嚴肅：「長纓，帶上最信得過的弟兄，把那幾輛特殊的車趕到後院去。記住，除了咱們自己人，誰也不許靠近。哪怕是這兒的夥計，也不行。」
「是！」趙長纓心領神會。
那是從濟南一路精心照料運過來的四十二匹戰馬。經過這一路的調養，它們已經褪去了病態，雖然還未完全恢復巔峰，但骨架子裡的那種悍勇之氣已經藏不住了。
看著最後一輛車駛入後院，陸晏站在夜風中，長長地吐出了一口濁氣。
蘇木只是敲門磚，是用來證明他「辦事能力」的；而這些馬，才是他跟劉成、乃至跟整個內廷談判的真正籌碼。
「范福。」
「在。」
「去準備一下，明天早上劉公公來了，咱們要給他演一出『大變活馬』的好戲。」
陸晏望著北方那片在夜色中若隱若現的燕山余脈，眼中閃爍著賭徒押上全部身家時的瘋狂與冷靜。
「這張進京的門票，明天就能拿到了。」
車隊終於駛出了荒涼的魯北平原，越過德州，進入了北直隸的地界。
越往北走，運河上的船隻越發密集，官道上的關卡也越發森嚴。這裡畢竟是京畿重地，是天子腳下的門戶，每一道關卡都像是一隻張著大嘴的吸血獸，貪婪地盯著過往的每一個行人。
靜海鈔關。
這是進入天津衛前的最後一道鬼門關。負責這裡的戶部稅吏和巡檢司兵丁，那是出了名的眼毒手黑，哪怕是過往的蚊子都要被刮下一層油來。
「停下！都停下！」
幾個挎著腰刀、歪戴帽子的稅丁攔住了車隊。他們看著那二十輛沉甸甸的大車，尤其是那幾輛被油布裹得嚴嚴實實、車轍印壓得極深的重車，眼中瞬間冒出了貪婪的綠光。
「哪來的車隊？車上裝的什麼？路引呢？都給老子拿出來！」
領頭的一個小旗官，滿臉麻子，手裡提著一根包鐵的水火棍，大聲喝罵著，伸手就要去掀第一輛車的苫布。
如果是普通的商隊，這時候早就該陪著笑臉上前塞銀子了。
但陸晏沒有動。
甚至連車都沒下。
他坐在馬背上，手裡拿著一本線裝書，神色淡漠，仿佛沒聽見對方的叫囂。在他身側，趙長纓按刀而立，那一身經過數次血戰洗禮出來的煞氣，讓靠近的稅丁不由自主地打了個寒顫。
「嘿！你這書呆子，聾了？」麻子小旗大怒，一棍子砸在車輪上，震落一片泥土，「老子問你話呢！不想死就……」
「放肆。」
陸晏終於放下了書。他並沒有看那個小旗，而是側過頭，對身邊的趙長纓淡淡說道：「長纓，告訴他，大明律對阻攔舉人車駕、驚擾聖人書籍者，該當何罪？」
趙長纓冷著臉，上前一步，聲音如鐵石撞擊：「大明律：生員舉人乃國家儲才，非有司公文，不得隨意搜檢其行裝書籍。阻攔者，杖六十，革職！」
「舉……舉人？」
麻子小旗愣了一下，狐疑地看著陸晏。這年頭冒充讀書人的多了去了，但敢這麼硬氣，還帶著這麼多帶刀護衛的，卻不多見。
陸晏從袖中掏出一份燙金的文書，並未遞過去，只是在空中展開。
那是濟南府頒發的「乙未科舉人」告身，上面鮮紅的大印在陽光下格外刺眼。
更重要的是，車隊最前方那面迎風招展的旗幟上，除了「滋陽陸氏」，還繡著兩個讓所有小吏都心驚膽戰的大字——
【舉人】。
雖然陸晏只是舉人，沒有官身，但在這種基層關卡，這種模糊的稱呼最能唬人。只要是舉人老爺，那就是天上的星宿，是未來的縣太爺，是他們這種胥吏惹不起的存在。
「啊……這……」麻子小旗的氣焰瞬間矮了半截。他雖然橫，但也知道有些人惹不起。得罪了商賈最多也就是少拿點錢，得罪了這種有功名在身的讀書人，回頭人家一封帖子遞到上面，他這身皮就得扒了。
「原來是舉人老爺！」麻子小旗連忙換上一副諂媚的笑臉，「小的有眼不識泰山！只是……這上頭有令，嚴查違禁物資。您這車上……」
「車上乃是本官進京備考的孤本書籍，以及資助同窗的筆墨紙硯。」陸晏指著那些封條嚴密的大箱子，語氣中帶著讀書人特有的傲慢與不耐煩，「怎麼，你要開箱驗書？這些古籍若是受了風、沾了塵，亦或是被你們這些粗人弄壞了一頁，把你們這鈔關賣了都賠不起！」
「這……」麻子小旗有些為難。這車轍印這麼深，裝的肯定不是書，但他也不敢真去翻舉人的箱子。
「再者……」陸晏冷笑一聲，目光掃過那些稅丁，突然壓低了聲音，從懷裡摸出那塊從威水幫截獲的普通木質腰牌，在掌心一晃。
「本官此行，還是受了宮裡『御馬監』某位公公的委託，給京城送些『土儀』。你們若是想查，也可以。但若是耽誤了宮裡的時辰……」
那塊腰牌雖然只是御馬監外圍辦事人員的信物，並不高級，但上面的「御馬監」三個字，在這個天子腳下的地界，威力比聖旨還大。
讀書人的身份，加上太監的背景。
這簡直就是黑白通吃的王炸組合。
麻子小旗的腿都軟了。
這車隊到底什麼來頭？既有舉人老爺壓陣，又有宮裡的關係？這種神仙打架的陣容，哪裡是他一個小小的稅吏敢碰的？
「不敢！不敢！」麻子小旗連忙揮手，像是在趕瘟神，生怕沾上一星半點的晦氣，「快！把柵欄抬開！給陸老爺放行！快點！」
隨著關卡的大門轟然打開，陸晏輕蔑地收回目光，一抖韁繩。
「走。」
車隊在眾目睽睽之下，大搖大擺地穿過了這道平日裡難如登天的關卡。沒有被開箱，沒有被盤剝，甚至連一文錢的買路錢都沒交。
直到車隊走遠，麻子小旗還站在原地擦汗，心裡暗自慶幸自己反應快。
范福跟在車旁，手裡捏著一把汗，直到看不見鈔關的旗杆了，才長出了一口氣：「東家，您剛才那樣子……真像個京城來的大官。我剛才心都快跳出來了，萬一他們真要開箱驗貨，那下面的蘇木和……」
「他們不敢。」
陸晏坐在馬上，目光平視前方，「這就是權力的遊戲規則。在這個規則里，真相不重要，重要的是你展現出來的『勢』。只要你的勢足夠強，他們就會自己腦補出無數個不敢惹你的理由。」
日落時分，車隊終於抵達了天津衛城外的海河碼頭。
這裡比濼口碼頭還要繁華十倍。巨大的海船停泊在深水區，如同海上的移動城堡。無數碼頭苦力像螞蟻一樣搬運著來自世界各地的貨物——日本的銅、南洋的香料、甚至是來自西洋的自鳴鐘。
空氣中瀰漫著海風特有的鹹濕味，這種味道讓陸晏感到一種久違的親切。那是開放的味道，是貿易的味道。
車隊穿過喧鬧的碼頭區，徑直駛向了城東一處掛著「順天府牙行」旗號的巨大倉庫。
這裡其實是御馬監在天津衛的「坐糧廳」，專門負責接收和轉運來自南方的物資。
「這就是劉公公的地盤了。」
陸晏翻身下馬，示意趙長纓去叫門。
不一會兒，幾個穿著得體、眼神精明的管事便迎了出來。他們顯然早就接到了消息，雖然態度客氣，但眼神中依然帶著幾分審視。
「陸舉人一路辛苦。」領頭的一個管事姓張，拱手道，「劉公公還在巡視海防，明日一早才能趕回來。公公交代了，先把蘇木入庫。」
「有勞張管事。」
陸晏一揮手，手下的漢子們立刻開始卸貨。
一箱箱沉重的蘇木被搬進倉庫，張管事拿著帳冊一一核對，臉上的笑容越來越盛。這批蘇木成色極好，而且數量一斤不少，這在漂沒成風的官場上簡直是個奇蹟。
「陸舉人辦事果然利索！」張管事合上帳冊，豎起大拇指，「有了這批貨，劉公公在宮裡也能交差了。」
「張管事過獎。」
陸晏微微一笑，並沒有因為對方的誇獎而得意。他左右看了看，壓低聲音道：「除了蘇木，還有一批『特殊的貨』，需要單獨安置。這批貨見不得光，更見不得風，還請張管事安排個僻靜的院子。」
張管事一愣，隨即露出瞭然的神色：「明白，明白。咱們這兒別的不多，空院子多得是。後面那個馬號是空的，原本是用來停放御馬的，最是清靜。」
「多謝。」
陸晏轉頭看向趙長纓，眼神變得異常嚴肅：「長纓，帶上最信得過的弟兄，把那幾輛特殊的車趕到後院去。記住，除了咱們自己人，誰也不許靠近。哪怕是這兒的夥計，也不行。」
「是！」趙長纓心領神會。
那是從濟南一路精心照料運過來的四十二匹戰馬。經過這一路的調養，它們已經褪去了病態，雖然還未完全恢復巔峰，但骨架子裡的那種悍勇之氣已經藏不住了。
看著最後一輛車駛入後院，陸晏站在夜風中，長長地吐出了一口濁氣。
蘇木只是敲門磚，是用來證明他「辦事能力」的；而這些馬，才是他跟劉成、乃至跟整個內廷談判的真正籌碼。
「范福。」
「在。」
「去準備一下，明天早上劉公公來了，咱們要給他演一出『大變活馬』的好戲。」
陸晏望著北方那片在夜色中若隱若現的燕山余脈，眼中閃爍著賭徒押上全部身家時的瘋狂與冷靜。
「這張進京的門票，明天就能拿到了。」