第一卷：草莽龍蛇大事時間表
萬曆四十六年（1618）
四月：努爾哈赤發布「七大恨「，起兵反明，攻陷撫順
七月：明廷決定四路出兵討伐後金
本年：陝西大旱，流民開始增多
萬曆四十七年（1619）
三月：薩爾滸之戰，明軍四路大軍慘敗，杜松、劉綎戰死
五月：後金攻陷開原
七月：後金攻陷鐵嶺
本年：遼東防線全面崩潰，難民大量湧入關內
萬曆四十八年（1620）
七月：萬曆帝駕崩，在位48年
八月：光宗朱常洛即位（泰昌帝）
九月：紅丸案，泰昌帝駕崩，在位僅29天
九月：熹宗朱由校即位（天啟帝），年僅16歲
天啟元年（1621）
三月：後金攻陷瀋陽、遼陽，遼東經略袁應泰自殺
本年：客氏、魏忠賢開始得勢
本年：努爾哈赤遷都遼陽
天啟二年（1622）
正月：王化貞棄廣寧逃跑，遼西重鎮盡失
五月：徐鴻儒在山東鄆城起義（白蓮教）
九月：明軍平定徐鴻儒起義
天啟三年（1623）
本年：魏忠賢權勢日盛，開始打壓東林黨
本年：熊廷弼、王化貞因遼東失陷被處死
四月：努爾哈赤發布「七大恨「，起兵反明，攻陷撫順
七月：明廷決定四路出兵討伐後金
本年：陝西大旱，流民開始增多
萬曆四十七年（1619）
三月：薩爾滸之戰，明軍四路大軍慘敗，杜松、劉綎戰死
五月：後金攻陷開原
七月：後金攻陷鐵嶺
本年：遼東防線全面崩潰，難民大量湧入關內
萬曆四十八年（1620）
七月：萬曆帝駕崩，在位48年
八月：光宗朱常洛即位（泰昌帝）
九月：紅丸案，泰昌帝駕崩，在位僅29天
九月：熹宗朱由校即位（天啟帝），年僅16歲
天啟元年（1621）
三月：後金攻陷瀋陽、遼陽，遼東經略袁應泰自殺
本年：客氏、魏忠賢開始得勢
本年：努爾哈赤遷都遼陽
天啟二年（1622）
正月：王化貞棄廣寧逃跑，遼西重鎮盡失
五月：徐鴻儒在山東鄆城起義（白蓮教）
九月：明軍平定徐鴻儒起義
天啟三年（1623）
本年：魏忠賢權勢日盛，開始打壓東林黨
本年：熊廷弼、王化貞因遼東失陷被處死