第17章 鐵盒
城北青湖區，一棟不起眼的六層商務樓。外表和周圍的老式寫字樓沒什麼區別，灰白色瓷磚外牆，空調外機鏽跡斑斑，一樓是家連鎖便利店。
但在商務樓四層盡頭那間掛著「青湖貿易有限公司」銘牌的大辦公室深處，一道隱藏式移門通向一間沒有窗戶的內室，隔音材料封住了每一面牆。
趙家的外務管事趙衛東坐在辦公桌後面，再有一個月就是他五十二歲的生日啦，只見他穿一件深灰色的中式對襟衫，袖口挽到手腕，手指乾瘦但骨節粗大。
桌上攤著一份薄薄的人事檔案，封面貼著陳默的一寸照片，那是從天建集團內部人事系統調出來的電子檔案列印件。
陳默：現年三十五歲，天建集團施工員，入職十年，未婚，無犯罪記錄，無不良徵信。這就是社會底層最普通的那類人。
在這份檔案旁邊還壓著兩張監控截圖。
一張是胖姐燒烤的監控截屏，畫面停在陳默一掌拍在小王肩井穴上那一瞬間，像素不算高，但能看清手掌落點和受擊者明顯失去行動能力的姿態。
另一張是工地上一個凌晨的畫面，陳默赤腳從板房陰影區走出來，沿著堆料場朝基坑方向移動，步距穩定，聲音很輕，行動路線精確避開了推料車和排水蓋板。
「夜市那次還能用『推拿』解釋，但這兩張連在一起能鎖定的就不只是力氣活了。這個人根本不是在亂打。」趙衛東把兩張截圖並排放好，指尖抵在拍在肩井穴的那一幀上。
「工地上的人裡面，哪些見過他一個人呆在庫房或基坑附近而且有明顯時間空檔的，你讓人去確認一遍。」
坐在他對面的是個三十來歲的青年，正在平板上調取天建集團近期的考勤異常記錄。
趙家在青湖區經營了好幾代人，物流園、裝修公司、建材供應商、勞務分包，能用的資質鋪得很密，跟天建的合作斷斷續續維持了很多年。因此打聽一個施工員的排班記錄花不了多少工夫。
「考勤上沒什麼明顯的缺勤記錄。」青年劃了幾下屏幕，「但工友那邊傳過來的話是，這個人最近一個多月的變化非常大。好幾個在食堂輪過班的人都提到他外貌比之前年輕了一截，不像正常的休息能養回來。」
「外貌。」
「對。膚色、腹圍、頭髮邊沿，他們說看起來比剛來工地那陣子還年輕五六歲。」
趙衛東把檔案合上，指尖在封面上輕輕敲了兩下。
沒有任何醫學解釋，能在不到兩個月的正常工地作息內，把體能提高到這種程度，同時把面容推回幾年前。
除非這個人身上發生過非常規的體質重塑，不可能是單純的鍛鍊。
他做外務管事以來見過各種非典型案例：意外吞服龍脈碎片的普通散修、被殘存法器反向灌頂的倒霉蛋、被修真世家逐出家門後隱姓埋名的子弟，每一種他都見過。但這次的人口背景和這幾張照片始終對不上。
「如果我們想把他吸收進來，」青年問，「需要先摸清他背後有沒有其他家族已經出價。」
「暫時不急。」趙衛東把兩張監控截圖並排齊，將檔案推回桌邊。
「周家旁系那個周明遠已經在圍堵現場替他出頭了，周家那位在這個時間點正面挑釁我們，他多半也感知到了工地那邊的氣息。先不管他，先把我們自己這邊的附庸盯梢點撤回一個，換到之前看到周明遠出沒的那條巷口。在他們正式接觸本家，管事之前，讓暗線繼續盯。」
……
五月，工地進入了主體結構施工最密集的階段。
塔吊每天旋轉十六個小時，混凝土攪拌車在大門口排成長隊，泵車的轟鳴聲從早響到晚。
陳默每天在鋼筋和模板之間爬上爬下，安全帽上落的水泥灰比上個月厚了一倍，工裝褲膝蓋上磨出了兩個對稱的白色印子，那是長期蹲著驗收鋼筋間距留下的痕跡。
五一勞動節工地不放假，老趙在食堂貼了張手寫的通知：「五月一日正常施工，食堂加菜，紅燒肉管夠。」
陳默看到那張通知的時候笑了一下，老趙的字跟他人一樣，橫平豎直，筆畫粗得像鋼筋。
五月三號那天下午，事情來了。
工地西北角要挖一條新的臨時排水溝，為即將到來的雨季做準備。
挖掘機司機老錢，擁有二十年挖掘機經驗，鏟斗精度比陳默用CAD畫圖還准。排水溝的設計深度只有一米二，屬於那種閉著眼都能挖出來的淺溝，項目部連技術交底都沒做，只讓陳默在現場盯著。
老錢第一鏟下去，挖出了半截廢棄的PVC排水管。第二鏟下去，挖出了一堆碎磚頭和幾個空水泥袋，都是以前拆舊房子時埋的建築垃圾。第三鏟下去，鏟斗的齒尖碰到了什麼東西，發出了一聲清脆的金屬撞擊聲。
「有東西？」老錢收了鏟，從駕駛室里探出頭，「陳工，這聲音不對，不是石頭。」
陳默走過去，蹲在溝邊往下看。
鏟斗齒尖在土層里劃出了一道大概二十厘米長的金屬刮痕，刮痕下面露出了一塊鏽跡斑斑的鐵板。
鐵板的形狀不規則，邊緣有明顯的斷裂痕跡，像是從更大的整體上被人硬掰下來的一塊碎片。顏色是深褐色偏鐵灰，鏽層厚得看不出原來的金屬質地，斷裂面上的金屬纖維還保持著撕裂時的方向感，一端尖銳一端鈍平，更像是被某種拉力從內往外扯斷，而不是從外部砸裂。
「老錢，你先把鏟斗挪開。下面的東西先不要動，我下去看看。」
陳默跳下溝底，蹲在那塊鐵板旁邊。
表面鏽蝕得太厲害，看不清有沒有文字。他用手指敲了敲碎片表面，鏽層的脆殼掉了一小塊下來，露出下面泛著暗青色光澤的金屬底色。銅。碎片的斷口色澤分層表明它的鑄造年代遠遠早於現代建材。他在工地上見過銅管銅線銅配件，但沒有一件是這樣斷的。
他的手指碰到金屬表面的瞬間，系統跳出來了。
【檢測到龍脈相關物品。正在鑑定中……】
【鑑定完成：龍脈碎片（三級）。吸收效果：神魂+15。附帶效果：70%概率觸發被動神識感知範圍擴展。是否吸收？】
陳默蹲在坑底，盯著系統面板上那幾行字，手指還停在鐵板冰涼的表面上。
龍脈碎片？我去，老李頭說地下有龍脈，是真的？
神魂+15，要知道系統任務最高的獎勵也就是+5。如果不是對系統「神魂」這個數值增長了心眼，說不定陳默會立即吸收。
陳默在鐵板下面繼續翻找。表層的泥土被鏟斗刮開之後，碎片底部還壓著一小塊殘留物，不是鐵板的一部分，是一個玉質的碎塊，比拇指蓋大不了多少，顏色介於青和碧之間。
只不過碧色玉片就剩一點極薄極淡的殘光，不仔細看會被當成一塊普通石子。
他撿起來放在掌心，沒有觸發任何系統提示，神識主動去探時只感覺到一絲微弱的殘餘靈能還在往外緩緩消散。
他直起腰，把玉片握在手心裡，忽然想到一個已經很久沒想過的問題：系統的獎勵為什麼只加神魂不加體魄？從一開始到現在，每一次都是這樣。
這枚龍脈碎片是他腳下的土地里挖出來的，憑什麼吸收之後只漲神魂？
難道是系統不是在幫他吸收龍脈碎片，它只是在用龍脈碎片的能量當燃料，燒熱它自己綁在他身上的那個數字。
「陳工？那東西要不要搬到庫房？」老錢的聲音從溝頂傳來，打斷陳默的思緒。
「要。」陳默回過神來，用編織袋裹好鐵板，「老規矩，先放庫房，明天等項目部的人來看過再說。」
傍晚收工後他去了一趟庫房，鐵板和玉片擱在一堆舊編織袋旁邊。
陳默蹲下來用刷子清理玉片背面乾涸的泥土，泥土裂縫間出現了一圈極淡的、幾乎跟玉石同色的舊漬。
他辨認了很久，那不是天然包漿層的過渡紋理，而是人為刻痕被長年磨蝕之後殘留在底面上的印記。每一道刻弧都非常淺，靠著玉料表層的片理走向才能勉強分辨。
像是一道被劃了很多遍的印記。不像是現代工具能刻出來的粗細，倒更像是很久以前的人用簡陋的東西試圖寫下一點什麼，寫了很多遍，直到石面都被磨平了。
他把玉片用舊報紙裹好，放回庫房的儲物架上。
當天晚上，陳默把這段時間以來所有關於系統任務獎勵的數據重新攤開在電腦屏幕上。
Excel表格現在已經有十一個工作表。
最新的一個叫「獎勵溯源」，他花了兩天時間把從綁定系統以來收到的每一條任務獎勵都按來源分類，追溯到底。
數據來源包括系統面板截圖、任務日誌的完整文字記錄、以及每次任務完成後他手動記錄的實際數值變化對比，其中就包括龍脈殘片相關的獎勵。
所有跟龍脈碎片相關的任務，包括吸收碧色玉片、探查DZ-12樁位異常、追蹤地底靈能波動，獎勵全部是神魂，沒有一次例外。
陳默在豆包上查詢到，龍脈碎片乃是屬於地球本土的原始靈能殘餘，能同時滋養神魂和體魄。但系統給的所有數值增長全部導向神魂，體魄那一欄紋絲不動。
陳默翻開系統商城，重新檢查了所有神魂類功法和體魄類功法。
清單里八十多種神魂商品鋪滿了幾個價位帶，體魄類功法只有最基礎的那幾本，《基礎格鬥精通》《淬體術入門》《鋼筋鐵骨初階》，而且全是入門級。
體魄類功法的描述里都有一個共同的限制條款：「本功法可強化肉身至築基期標準，後續進階需更高階丹藥與功法配合。」
但他在商城裡反覆搜過，沒有找到任何體魄類中階或高階商品。神魂類功法從入門到元嬰級一路排滿，體魄類功法停在築基期門檻就斷貨了。
這就像甲方讓你蓋一棟樓，所有的材料，鋼筋、混凝土、模板，只供應到地下室頂板。往上不是「價格更高」，是根本買不到。
他靠在椅背上，盯著屏幕上的數據，腦海里閃過一個很久以前在工地上聽到的教訓。
那是他剛畢業那年，師傅帶著他去驗收一批進場鋼筋。鋼筋的出廠報告上寫著HRB400，抗拉強度標準值400兆帕，伸長率合格，彎曲試驗合格。
師傅把報告翻了一遍，沒說話，從口袋裡掏出一把遊標卡尺，蹲下來一根一根地量，量到第三根的時候，卡尺的讀數比標準值小了將近一毫米。
師傅站起來說，這批鋼筋不能用。
他當時不懂，報告上寫得好好的，為什麼不能用？
師傅說，廠家在報告上寫了屈服強度和抗拉強度，但沒寫內徑。內徑偏小的鋼筋，屈服強度達標但疲勞壽命短。一旦用到關鍵節點上，這棟樓撐不過二十年。
系統也做了一個類似的選擇。它把所有的獎勵都指向神魂，不是因為它只有神魂方面的資源，而是因為神魂是它需要的東西，它需要他的神魂達到某個閾值，至於他的體魄能不能跟得上、能不能撐得久，這些不在它的優先級列表里。
「為什麼不是體魄而是神魂？」他對自己說，聲音很輕，但在空蕩蕩的板房裡聽得很清楚。
他在Excel表備註里加了一行字：「龍脈碎片按理具備神體雙屬性滋養可能，但系統獎勵只給神魂。推測系統在人為截留體魄部分能量，或用體魄能量作為養料加速神魂層級的提升速度。神魂被綁定後，龍脈碎片的所有收益都等於在給系統本身餵數據。」
寫完之後他把目光投向窗外的基坑。
夜風把安全標語牌吹得輕輕晃動，他忽然想起一個從未問過自己的問題：系統為什麼偏偏選了他？工地上的活人有好幾百，體質比他好的有，比他年輕的有，比他更有修煉天賦的可能也有。系統憑什麼看上他一個三十五歲的土木狗？
除非不是選。是算。
但在商務樓四層盡頭那間掛著「青湖貿易有限公司」銘牌的大辦公室深處，一道隱藏式移門通向一間沒有窗戶的內室，隔音材料封住了每一面牆。
趙家的外務管事趙衛東坐在辦公桌後面，再有一個月就是他五十二歲的生日啦，只見他穿一件深灰色的中式對襟衫，袖口挽到手腕，手指乾瘦但骨節粗大。
桌上攤著一份薄薄的人事檔案，封面貼著陳默的一寸照片，那是從天建集團內部人事系統調出來的電子檔案列印件。
陳默：現年三十五歲，天建集團施工員，入職十年，未婚，無犯罪記錄，無不良徵信。這就是社會底層最普通的那類人。
在這份檔案旁邊還壓著兩張監控截圖。
一張是胖姐燒烤的監控截屏，畫面停在陳默一掌拍在小王肩井穴上那一瞬間，像素不算高，但能看清手掌落點和受擊者明顯失去行動能力的姿態。
另一張是工地上一個凌晨的畫面，陳默赤腳從板房陰影區走出來，沿著堆料場朝基坑方向移動，步距穩定，聲音很輕，行動路線精確避開了推料車和排水蓋板。
「夜市那次還能用『推拿』解釋，但這兩張連在一起能鎖定的就不只是力氣活了。這個人根本不是在亂打。」趙衛東把兩張截圖並排放好，指尖抵在拍在肩井穴的那一幀上。
「工地上的人裡面，哪些見過他一個人呆在庫房或基坑附近而且有明顯時間空檔的，你讓人去確認一遍。」
坐在他對面的是個三十來歲的青年，正在平板上調取天建集團近期的考勤異常記錄。
趙家在青湖區經營了好幾代人，物流園、裝修公司、建材供應商、勞務分包，能用的資質鋪得很密，跟天建的合作斷斷續續維持了很多年。因此打聽一個施工員的排班記錄花不了多少工夫。
「考勤上沒什麼明顯的缺勤記錄。」青年劃了幾下屏幕，「但工友那邊傳過來的話是，這個人最近一個多月的變化非常大。好幾個在食堂輪過班的人都提到他外貌比之前年輕了一截，不像正常的休息能養回來。」
「外貌。」
「對。膚色、腹圍、頭髮邊沿，他們說看起來比剛來工地那陣子還年輕五六歲。」
趙衛東把檔案合上，指尖在封面上輕輕敲了兩下。
沒有任何醫學解釋，能在不到兩個月的正常工地作息內，把體能提高到這種程度，同時把面容推回幾年前。
除非這個人身上發生過非常規的體質重塑，不可能是單純的鍛鍊。
他做外務管事以來見過各種非典型案例：意外吞服龍脈碎片的普通散修、被殘存法器反向灌頂的倒霉蛋、被修真世家逐出家門後隱姓埋名的子弟，每一種他都見過。但這次的人口背景和這幾張照片始終對不上。
「如果我們想把他吸收進來，」青年問，「需要先摸清他背後有沒有其他家族已經出價。」
「暫時不急。」趙衛東把兩張監控截圖並排齊，將檔案推回桌邊。
「周家旁系那個周明遠已經在圍堵現場替他出頭了，周家那位在這個時間點正面挑釁我們，他多半也感知到了工地那邊的氣息。先不管他，先把我們自己這邊的附庸盯梢點撤回一個，換到之前看到周明遠出沒的那條巷口。在他們正式接觸本家，管事之前，讓暗線繼續盯。」
……
五月，工地進入了主體結構施工最密集的階段。
塔吊每天旋轉十六個小時，混凝土攪拌車在大門口排成長隊，泵車的轟鳴聲從早響到晚。
陳默每天在鋼筋和模板之間爬上爬下，安全帽上落的水泥灰比上個月厚了一倍，工裝褲膝蓋上磨出了兩個對稱的白色印子，那是長期蹲著驗收鋼筋間距留下的痕跡。
五一勞動節工地不放假，老趙在食堂貼了張手寫的通知：「五月一日正常施工，食堂加菜，紅燒肉管夠。」
陳默看到那張通知的時候笑了一下，老趙的字跟他人一樣，橫平豎直，筆畫粗得像鋼筋。
五月三號那天下午，事情來了。
工地西北角要挖一條新的臨時排水溝，為即將到來的雨季做準備。
挖掘機司機老錢，擁有二十年挖掘機經驗，鏟斗精度比陳默用CAD畫圖還准。排水溝的設計深度只有一米二，屬於那種閉著眼都能挖出來的淺溝，項目部連技術交底都沒做，只讓陳默在現場盯著。
老錢第一鏟下去，挖出了半截廢棄的PVC排水管。第二鏟下去，挖出了一堆碎磚頭和幾個空水泥袋，都是以前拆舊房子時埋的建築垃圾。第三鏟下去，鏟斗的齒尖碰到了什麼東西，發出了一聲清脆的金屬撞擊聲。
「有東西？」老錢收了鏟，從駕駛室里探出頭，「陳工，這聲音不對，不是石頭。」
陳默走過去，蹲在溝邊往下看。
鏟斗齒尖在土層里劃出了一道大概二十厘米長的金屬刮痕，刮痕下面露出了一塊鏽跡斑斑的鐵板。
鐵板的形狀不規則，邊緣有明顯的斷裂痕跡，像是從更大的整體上被人硬掰下來的一塊碎片。顏色是深褐色偏鐵灰，鏽層厚得看不出原來的金屬質地，斷裂面上的金屬纖維還保持著撕裂時的方向感，一端尖銳一端鈍平，更像是被某種拉力從內往外扯斷，而不是從外部砸裂。
「老錢，你先把鏟斗挪開。下面的東西先不要動，我下去看看。」
陳默跳下溝底，蹲在那塊鐵板旁邊。
表面鏽蝕得太厲害，看不清有沒有文字。他用手指敲了敲碎片表面，鏽層的脆殼掉了一小塊下來，露出下面泛著暗青色光澤的金屬底色。銅。碎片的斷口色澤分層表明它的鑄造年代遠遠早於現代建材。他在工地上見過銅管銅線銅配件，但沒有一件是這樣斷的。
他的手指碰到金屬表面的瞬間，系統跳出來了。
【檢測到龍脈相關物品。正在鑑定中……】
【鑑定完成：龍脈碎片（三級）。吸收效果：神魂+15。附帶效果：70%概率觸發被動神識感知範圍擴展。是否吸收？】
陳默蹲在坑底，盯著系統面板上那幾行字，手指還停在鐵板冰涼的表面上。
龍脈碎片？我去，老李頭說地下有龍脈，是真的？
神魂+15，要知道系統任務最高的獎勵也就是+5。如果不是對系統「神魂」這個數值增長了心眼，說不定陳默會立即吸收。
陳默在鐵板下面繼續翻找。表層的泥土被鏟斗刮開之後，碎片底部還壓著一小塊殘留物，不是鐵板的一部分，是一個玉質的碎塊，比拇指蓋大不了多少，顏色介於青和碧之間。
只不過碧色玉片就剩一點極薄極淡的殘光，不仔細看會被當成一塊普通石子。
他撿起來放在掌心，沒有觸發任何系統提示，神識主動去探時只感覺到一絲微弱的殘餘靈能還在往外緩緩消散。
他直起腰，把玉片握在手心裡，忽然想到一個已經很久沒想過的問題：系統的獎勵為什麼只加神魂不加體魄？從一開始到現在，每一次都是這樣。
這枚龍脈碎片是他腳下的土地里挖出來的，憑什麼吸收之後只漲神魂？
難道是系統不是在幫他吸收龍脈碎片，它只是在用龍脈碎片的能量當燃料，燒熱它自己綁在他身上的那個數字。
「陳工？那東西要不要搬到庫房？」老錢的聲音從溝頂傳來，打斷陳默的思緒。
「要。」陳默回過神來，用編織袋裹好鐵板，「老規矩，先放庫房，明天等項目部的人來看過再說。」
傍晚收工後他去了一趟庫房，鐵板和玉片擱在一堆舊編織袋旁邊。
陳默蹲下來用刷子清理玉片背面乾涸的泥土，泥土裂縫間出現了一圈極淡的、幾乎跟玉石同色的舊漬。
他辨認了很久，那不是天然包漿層的過渡紋理，而是人為刻痕被長年磨蝕之後殘留在底面上的印記。每一道刻弧都非常淺，靠著玉料表層的片理走向才能勉強分辨。
像是一道被劃了很多遍的印記。不像是現代工具能刻出來的粗細，倒更像是很久以前的人用簡陋的東西試圖寫下一點什麼，寫了很多遍，直到石面都被磨平了。
他把玉片用舊報紙裹好，放回庫房的儲物架上。
當天晚上，陳默把這段時間以來所有關於系統任務獎勵的數據重新攤開在電腦屏幕上。
Excel表格現在已經有十一個工作表。
最新的一個叫「獎勵溯源」，他花了兩天時間把從綁定系統以來收到的每一條任務獎勵都按來源分類，追溯到底。
數據來源包括系統面板截圖、任務日誌的完整文字記錄、以及每次任務完成後他手動記錄的實際數值變化對比，其中就包括龍脈殘片相關的獎勵。
所有跟龍脈碎片相關的任務，包括吸收碧色玉片、探查DZ-12樁位異常、追蹤地底靈能波動，獎勵全部是神魂，沒有一次例外。
陳默在豆包上查詢到，龍脈碎片乃是屬於地球本土的原始靈能殘餘，能同時滋養神魂和體魄。但系統給的所有數值增長全部導向神魂，體魄那一欄紋絲不動。
陳默翻開系統商城，重新檢查了所有神魂類功法和體魄類功法。
清單里八十多種神魂商品鋪滿了幾個價位帶，體魄類功法只有最基礎的那幾本，《基礎格鬥精通》《淬體術入門》《鋼筋鐵骨初階》，而且全是入門級。
體魄類功法的描述里都有一個共同的限制條款：「本功法可強化肉身至築基期標準，後續進階需更高階丹藥與功法配合。」
但他在商城裡反覆搜過，沒有找到任何體魄類中階或高階商品。神魂類功法從入門到元嬰級一路排滿，體魄類功法停在築基期門檻就斷貨了。
這就像甲方讓你蓋一棟樓，所有的材料，鋼筋、混凝土、模板，只供應到地下室頂板。往上不是「價格更高」，是根本買不到。
他靠在椅背上，盯著屏幕上的數據，腦海里閃過一個很久以前在工地上聽到的教訓。
那是他剛畢業那年，師傅帶著他去驗收一批進場鋼筋。鋼筋的出廠報告上寫著HRB400，抗拉強度標準值400兆帕，伸長率合格，彎曲試驗合格。
師傅把報告翻了一遍，沒說話，從口袋裡掏出一把遊標卡尺，蹲下來一根一根地量，量到第三根的時候，卡尺的讀數比標準值小了將近一毫米。
師傅站起來說，這批鋼筋不能用。
他當時不懂，報告上寫得好好的，為什麼不能用？
師傅說，廠家在報告上寫了屈服強度和抗拉強度，但沒寫內徑。內徑偏小的鋼筋，屈服強度達標但疲勞壽命短。一旦用到關鍵節點上，這棟樓撐不過二十年。
系統也做了一個類似的選擇。它把所有的獎勵都指向神魂，不是因為它只有神魂方面的資源，而是因為神魂是它需要的東西，它需要他的神魂達到某個閾值，至於他的體魄能不能跟得上、能不能撐得久，這些不在它的優先級列表里。
「為什麼不是體魄而是神魂？」他對自己說，聲音很輕，但在空蕩蕩的板房裡聽得很清楚。
他在Excel表備註里加了一行字：「龍脈碎片按理具備神體雙屬性滋養可能，但系統獎勵只給神魂。推測系統在人為截留體魄部分能量，或用體魄能量作為養料加速神魂層級的提升速度。神魂被綁定後，龍脈碎片的所有收益都等於在給系統本身餵數據。」
寫完之後他把目光投向窗外的基坑。
夜風把安全標語牌吹得輕輕晃動，他忽然想起一個從未問過自己的問題：系統為什麼偏偏選了他？工地上的活人有好幾百，體質比他好的有，比他年輕的有，比他更有修煉天賦的可能也有。系統憑什麼看上他一個三十五歲的土木狗？
除非不是選。是算。