第五十四章 「沙漠之鼠」
感謝：「瓦萊莉」的打賞，感謝大家的月票和推薦票。
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第一裝甲團的基地辦公區是一片緊鄰的廢棄倉庫。
最中間的一間被拉姆斯登選作臨時指揮部。
由於還沒來得及隔成小間，偌大的倉庫里人來人往，電報聲喊話聲不絕於耳，甚至還有汽車直接將物資運送進來。
「這是您的辦公桌。」拉姆斯登中將對著靠牆的一張桌子對索恩說：「他們為你選了一個好位置，上尉。」
隨即發現桌椅上鋪滿了灰層，眉頭一皺扭頭瞪了一眼跟在身後的士兵。
士兵會意，趕忙上前用袖子擦灰塵，他發現灰塵過於干硬，期間還往桌面吐了一口唾沫。
拉姆斯登面帶尷尬望向索恩：「你知道的，裝甲兵就這樣……」
「沒關係，中將。」索恩回答：「我理解。」
整天呆在臭哄哄的駕駛艙里，很難在衛生方面要求他們什麼。
克羅斯少校從運來不久的文件堆里好不容易翻出一個本子，遞到索恩面前：「上尉，這是我們的編制表。」
索恩接過後放在桌面，隨手翻開一看，隨即皺起了眉頭。
拉姆斯登和克羅斯少校面面相覷，都不明白是哪出了問題。
來此之前，他們已多次討論過編制方案了，自認已接近完美，但索恩似乎只一眼就看出問題。
良久，索恩問：「伴隨步兵來自澳大利亞第7團？」
「是的，少尉。」克羅斯少校回答。
索恩看了拉姆斯登一眼，他以為之前討論過後，拉姆斯登應該知道伴隨步兵的重要性。
那麼，為什麼還會讓澳大利亞步兵任伴隨步兵？
他們是殖民軍，能盡心盡力甚至不顧自身安危為英軍坦克提供掩護？
似乎看穿了索恩的想法，拉姆斯登解釋道：「他們已經是最值得我們信任的伴隨步兵了，上尉。」
克羅斯少校靠近了些，小聲說：「英軍步兵往往在關鍵時候不服從命令，澳大利亞軍隊在這方面優秀得多。」
索恩瞬間明了。
澳大利亞軍隊比英軍更英勇，這似乎有點反常識。
然而這卻能說得通。
如果是英國伴隨步兵，在碰到危險需要步兵在前方為坦克提供掩護時，他們會想：我們都是英國人，我們是平等的，憑什麼我們要犧牲自己保存坦克？
但澳大利亞軍隊卻不會這麼想。
他們是英國的殖民軍，一直以來都默認自己低英國人一等。
因此，打仗時沖在前頭保護更高貴的英國人是理所當然的，沒什麼不對。
簡單的說就是殖人心理，他們往往比英國人更忠誠、更能打、能指揮得動好管教。
想明白這個索恩就不反對了，畢竟戰場要的就是這些。
索恩又翻了翻編制表，說：「一個『格蘭特』裝甲連，兩個『十字軍』裝甲連，一個『斯圖亞特』裝甲連。」
（上圖為美制「斯圖亞特」輕坦，北非戰爭時期大量增援英軍，作為英軍偵察主力）
「是的，上尉。有，有什麼問題嗎？」拉姆斯登見索恩面色沉重莫名有些緊張，就像學生等待老師批改作業。
「不，沒什麼問題，將軍。」索恩回答：「我想，你會說他們可以統一使用高標號燃油，因此沒有補給混亂的問題。」
「是的。」拉姆斯登連連點頭，臉上滿是被「老師」表揚的得意。
然而，索恩下一句話就是：
「但你有想過維護的問題嗎？」
「裝備『斯圖亞特』是迫不得已，部隊需要輕坦執行偵察任務。」
「但將『格蘭特』坦克與『十字軍』混編，是否意味著我們要同時攜帶兩種坦克的零部件？」
瞄了一眼啞口無言拉姆斯登中將，索恩繼續說：
「另外還有維修人員。」
「我們可能需要同時帶上兩種坦克的維修人員，或者要求他們同時會修兩種坦克。」
「指揮人員則要求他們充分了解兩種坦克的性能，這樣才能在戰場上揚長避短，知道它們該怎麼配合。」
索恩望了望拉姆斯登，又望了望克羅斯少校。
「我們擁有這些條件嗎？」
拉姆斯登茫然的搖了搖頭。
克羅斯少校回答：「我們沒有，上尉。」
「那麼，我猜測。」索恩說：「你們的想法跟蒙哥馬利一樣，把坦克當作一次性用品，是嗎？」
只有當作一次性用品，才不需要考慮維修的問題，也不需要帶零件和維修人員，出了故障直接拋棄。
拉姆斯登和克羅斯少校點頭承認了這一點。
「這是現實，上尉。」克羅斯少校說：「你知道的，坦克的戰損率很高，因此……」
「但以後不會了。」索恩打斷了克羅斯少校的話。
索恩語氣轉為嚴厲：
「這不是我在說大話，少校。這是信心、士氣和信任的開始。」
「如果我們都做好高戰損率的打算不帶更換零件和維修人員，那麼，你認為士兵都是傻子或瞎子嗎？」
「你以為他們看不到，或是想不到這是什麼原因嗎？」
克羅斯少校恍然。
如果部隊還像之前一樣沒有攜帶維修人員和零件，士兵們馬上明白軍官依舊做著「高傷亡率」並隨時拋棄坦克的打算。
於是，他們依舊會延用之前的作戰方式，甚至有意讓坦克出故障。
拉姆斯登重重的點著頭：「說得對，上尉。那麼你認為，我們應該使用『十字軍』還是『格蘭特』？」
索恩想也沒想就回答：「當然是『格蘭特』。」
儘管它存在許多問題，但對上德軍的「三號」、「四號」還有一戰之力。
而「十字軍」就純粹是送人頭。
因此，史上「十字軍」在明年就將全面淘汰，被擺到二線用於訓練或改裝防空火力。
但拉姆斯登卻皺起了眉頭：
「這有些問題，上尉。」
「首先是我們沒有多少人會維修『格蘭特』。」
「我想你記得西婭上尉和她的部下們，他們是北段防線僅有的會維修『格蘭特』的維修兵。」
索恩頗為意外，沒想到亞婭那批人是稀缺的技術人才。
拉姆斯登繼續說，臉上帶著無奈：
「其次，我們是雜牌軍。」
「裝甲軍真正的主力是部署在防線南段的第7裝甲師，綽號『沙漠之鼠』。」
「所有的先進裝備，包括『格蘭特』坦克在內，都是先裝備第7裝甲師，然後才是我們。」
（上圖為英軍第7裝甲師師徽，是第八集團軍裝甲部隊的王牌主力）
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第一裝甲團的基地辦公區是一片緊鄰的廢棄倉庫。
最中間的一間被拉姆斯登選作臨時指揮部。
由於還沒來得及隔成小間，偌大的倉庫里人來人往，電報聲喊話聲不絕於耳，甚至還有汽車直接將物資運送進來。
「這是您的辦公桌。」拉姆斯登中將對著靠牆的一張桌子對索恩說：「他們為你選了一個好位置，上尉。」
隨即發現桌椅上鋪滿了灰層，眉頭一皺扭頭瞪了一眼跟在身後的士兵。
士兵會意，趕忙上前用袖子擦灰塵，他發現灰塵過於干硬，期間還往桌面吐了一口唾沫。
拉姆斯登面帶尷尬望向索恩：「你知道的，裝甲兵就這樣……」
「沒關係，中將。」索恩回答：「我理解。」
整天呆在臭哄哄的駕駛艙里，很難在衛生方面要求他們什麼。
克羅斯少校從運來不久的文件堆里好不容易翻出一個本子，遞到索恩面前：「上尉，這是我們的編制表。」
索恩接過後放在桌面，隨手翻開一看，隨即皺起了眉頭。
拉姆斯登和克羅斯少校面面相覷，都不明白是哪出了問題。
來此之前，他們已多次討論過編制方案了，自認已接近完美，但索恩似乎只一眼就看出問題。
良久，索恩問：「伴隨步兵來自澳大利亞第7團？」
「是的，少尉。」克羅斯少校回答。
索恩看了拉姆斯登一眼，他以為之前討論過後，拉姆斯登應該知道伴隨步兵的重要性。
那麼，為什麼還會讓澳大利亞步兵任伴隨步兵？
他們是殖民軍，能盡心盡力甚至不顧自身安危為英軍坦克提供掩護？
似乎看穿了索恩的想法，拉姆斯登解釋道：「他們已經是最值得我們信任的伴隨步兵了，上尉。」
克羅斯少校靠近了些，小聲說：「英軍步兵往往在關鍵時候不服從命令，澳大利亞軍隊在這方面優秀得多。」
索恩瞬間明了。
澳大利亞軍隊比英軍更英勇，這似乎有點反常識。
然而這卻能說得通。
如果是英國伴隨步兵，在碰到危險需要步兵在前方為坦克提供掩護時，他們會想：我們都是英國人，我們是平等的，憑什麼我們要犧牲自己保存坦克？
但澳大利亞軍隊卻不會這麼想。
他們是英國的殖民軍，一直以來都默認自己低英國人一等。
因此，打仗時沖在前頭保護更高貴的英國人是理所當然的，沒什麼不對。
簡單的說就是殖人心理，他們往往比英國人更忠誠、更能打、能指揮得動好管教。
想明白這個索恩就不反對了，畢竟戰場要的就是這些。
索恩又翻了翻編制表，說：「一個『格蘭特』裝甲連，兩個『十字軍』裝甲連，一個『斯圖亞特』裝甲連。」
（上圖為美制「斯圖亞特」輕坦，北非戰爭時期大量增援英軍，作為英軍偵察主力）
「是的，上尉。有，有什麼問題嗎？」拉姆斯登見索恩面色沉重莫名有些緊張，就像學生等待老師批改作業。
「不，沒什麼問題，將軍。」索恩回答：「我想，你會說他們可以統一使用高標號燃油，因此沒有補給混亂的問題。」
「是的。」拉姆斯登連連點頭，臉上滿是被「老師」表揚的得意。
然而，索恩下一句話就是：
「但你有想過維護的問題嗎？」
「裝備『斯圖亞特』是迫不得已，部隊需要輕坦執行偵察任務。」
「但將『格蘭特』坦克與『十字軍』混編，是否意味著我們要同時攜帶兩種坦克的零部件？」
瞄了一眼啞口無言拉姆斯登中將，索恩繼續說：
「另外還有維修人員。」
「我們可能需要同時帶上兩種坦克的維修人員，或者要求他們同時會修兩種坦克。」
「指揮人員則要求他們充分了解兩種坦克的性能，這樣才能在戰場上揚長避短，知道它們該怎麼配合。」
索恩望了望拉姆斯登，又望了望克羅斯少校。
「我們擁有這些條件嗎？」
拉姆斯登茫然的搖了搖頭。
克羅斯少校回答：「我們沒有，上尉。」
「那麼，我猜測。」索恩說：「你們的想法跟蒙哥馬利一樣，把坦克當作一次性用品，是嗎？」
只有當作一次性用品，才不需要考慮維修的問題，也不需要帶零件和維修人員，出了故障直接拋棄。
拉姆斯登和克羅斯少校點頭承認了這一點。
「這是現實，上尉。」克羅斯少校說：「你知道的，坦克的戰損率很高，因此……」
「但以後不會了。」索恩打斷了克羅斯少校的話。
索恩語氣轉為嚴厲：
「這不是我在說大話，少校。這是信心、士氣和信任的開始。」
「如果我們都做好高戰損率的打算不帶更換零件和維修人員，那麼，你認為士兵都是傻子或瞎子嗎？」
「你以為他們看不到，或是想不到這是什麼原因嗎？」
克羅斯少校恍然。
如果部隊還像之前一樣沒有攜帶維修人員和零件，士兵們馬上明白軍官依舊做著「高傷亡率」並隨時拋棄坦克的打算。
於是，他們依舊會延用之前的作戰方式，甚至有意讓坦克出故障。
拉姆斯登重重的點著頭：「說得對，上尉。那麼你認為，我們應該使用『十字軍』還是『格蘭特』？」
索恩想也沒想就回答：「當然是『格蘭特』。」
儘管它存在許多問題，但對上德軍的「三號」、「四號」還有一戰之力。
而「十字軍」就純粹是送人頭。
因此，史上「十字軍」在明年就將全面淘汰，被擺到二線用於訓練或改裝防空火力。
但拉姆斯登卻皺起了眉頭：
「這有些問題，上尉。」
「首先是我們沒有多少人會維修『格蘭特』。」
「我想你記得西婭上尉和她的部下們，他們是北段防線僅有的會維修『格蘭特』的維修兵。」
索恩頗為意外，沒想到亞婭那批人是稀缺的技術人才。
拉姆斯登繼續說，臉上帶著無奈：
「其次，我們是雜牌軍。」
「裝甲軍真正的主力是部署在防線南段的第7裝甲師，綽號『沙漠之鼠』。」
「所有的先進裝備，包括『格蘭特』坦克在內，都是先裝備第7裝甲師，然後才是我們。」
（上圖為英軍第7裝甲師師徽，是第八集團軍裝甲部隊的王牌主力）