第二十二章 「自願」參軍
索恩被邀請到蒙哥馬利的辦公室，格雷和德甘岡兩人的表情有些古怪，蒙哥馬利卻一臉坦然。
索恩剛在椅子上坐下，馬上就有警衛端來一杯冒著熱氣的咖啡送到他面前。
「幹得好，索恩先生。」蒙哥馬利毫不掩飾目光中的讚許：「勇敢的行為，用不了多久，世界都將會為你創造的奇蹟而歡呼。」
索恩還沒回答，樓下又傳來一陣歡呼。
正在眾人疑惑時，一名通訊兵進來報告：
「將軍，德國人撤軍了。」
「不知為什麼，他們中許多坦克幾乎同一時間出現故障。」
「失去坦克的支撐，他們只有撤軍。」
蒙哥馬利「嗯」了一聲示意通訊兵離開，再次將目光轉向索恩，輕輕一笑：「你幾乎是一個人打敗了整個非洲軍團，隆美爾是你的手下敗將，你應該以此自豪。」
「謝謝，將軍。」索恩回答：「這是我應該做的。」
他努力保持低調，雖然這無濟於事。
蒙哥馬利眼裡閃過一絲意外，似乎沒料到面前這個年輕人在立下這樣的功勳後還能保持淡定。
他微微點頭：「讓我們免去俗話和客套，索恩先生，我的軍隊需要你，考慮一下？」
索恩正喝著咖啡，聽了這話差點噴了出來。
「可是將軍。」他反對：「您知道的，我不需要服兵役。」
「是的。」蒙哥馬利回答：「因為『保留職業』，雖然我不認同這個。」
所謂的「保留職業」，指的是政府擔心影響戰爭生產，免徵礦工（尤其鐵礦）、農場主（生產糧食）、重要工程師、軍火工人、醫生等行業的兵役。
當然，索恩所在的石油行業也是「保留職業」之一。
蒙哥馬利目光一掃站在身邊的德甘岡和格雷，意思是「該你們表現了」。
德甘岡望向格雷，似乎在說：「你跟他有過接觸，格雷，應該由你說服他！」
軍銜最低的格雷「呃」了一聲，只能硬著頭皮上：「索恩先生，雖然您可以免服兵役，但如果您自願加入軍隊，我們還是可以考慮……」
「可我沒這個意願。」索恩很乾脆地拒絕了：「我不是不想參軍，將軍，而是我認為自己能在另一個位置上發揮作用，更大的作用。」
他儘可能把話說得好聽，畢竟站在面前的是有原生家庭陰影的蒙哥馬利。
索恩忘了在哪本書上看到過，蒙哥馬利的母親對其極度苛刻，類似「你只能當炮灰」的羞辱和打擊幾乎陪伴他整個童年，這使成年的蒙哥馬利形成了近乎偏執的自尊心和控制欲。
格雷湊近了些，壓低聲音：「索恩，想想你的石油公司。」
索恩瞬間無語，愣愣地望著格雷。
格雷則回以一個無奈的表情：
「你知道的，雖然你的燃油極具價格優勢，油品也是上乘。」
「但你們的產量太少了，少到幾乎可以忽略不計。」
「如果你不同意的話……」
格雷沒往下說，但索恩明白他的意思，軍方可以收回紅海石油公司的配額。
之前，蒙哥馬利沒必要這樣做，但在索恩立了這麼惹眼的功勞之後……情況就不一樣了。
索恩想說：「這是我們的交易，我給你打敗隆美爾的方法，你給我配額。」
但他知道這不會有用。
蒙哥馬利完全可以回答：「我把配額給了你，我遵守了承諾，只是你們的燃油無法滿足軍方的要求，我不得不收回。」
索恩笑容中帶著些苦澀，他不理格雷，直接對蒙哥馬利說：
「可石油公司同樣離不開我，將軍。」
「一旦我加入軍隊，按照法律我不能經商。」
「這幾乎意味著紅海石油公司的破產。」
英國政府為了避免軍商勾結，規定軍人不許經商。
蒙哥馬利大方地一揚頭：「你不需要擔心這個，你將會是個例外。」
「確切地說不是『例外』，這完全合法。」德甘岡上前補充：
「根據《戰時防務條例》，只要我們任命你為『戰時工業聯絡員』，你就可以合法經商。」
「這個部門的工作，是負責軍供訂單對接，包括軍火、車輛、糧食等。當然，還有石油！」
德甘岡說到「石油」時有意加重了，顯然是在提醒索恩：這對你的生意大有益處，小子，別不識好歹。
「這不是壞事，索恩。」格雷在旁勸說：「想想吧，不接受會是什麼後果，接受了又能得到什麼？」
索恩考慮一會兒，最終妥協了：「我似乎沒有選擇的餘地！」
蒙哥馬利臉上露出勝利的微笑：「是的。」
「我不會被派上戰場吧？」索恩又問。
蒙哥馬利板著臉反問：「你認為我會派一個能打敗隆美爾的人走上戰場？」
他探過身與索恩握手：「歡迎加入我們，索恩先生……不，索恩上尉！」
索恩不知道上尉是什麼概念，因此沒感覺。
但身邊的德甘岡和格雷卻愣住了。
非貴族沒有大背景的平民士兵大多一輩子只能到上尉軍銜，而索恩剛加入軍隊就觸到了天花板。
蒙哥馬利卻覺得很正常。
「不用意外。」他瞄了兩人一眼：「如果有誰能像索恩一樣打敗隆美爾，我同樣會給他這個軍銜。」
其實還有一個原因蒙哥馬利沒說：把索恩晉升為「上尉」，公眾在直覺上會認為索恩加入軍隊的時間不短，不會懷疑是軍隊臨時決定把他拉進來湊數的。
等索恩跟著警衛離開後，蒙哥馬利鬆了一口氣，對德甘岡和格說：「幹得好，完美的藉口。」
接著又對格雷下令：「現在，可以把韋斯特叫來了。」
韋斯特是戰地記者，《第八集團軍新聞》的總編，該報是倫敦撥的專款，在蒙哥馬利的親自監督下發行的。
「是，將軍。」格雷應聲。
但剛轉身又被蒙哥馬利叫住：
「給索恩上尉準備兩套軍服，還有住所。」
「一小時後記者會去採訪他。」
「我不希望有人看出破綻，明白嗎？」
格雷挺身：「是，將軍！」
等格雷離開後，德甘岡問蒙哥馬利：「將軍，可這些，原本是為您準備的！」
英國政府有個計劃，他們打算用輿論捧起一個英雄以鼓舞士氣提升戰鬥力。
邱吉爾選的是蒙哥馬利，新創建的報紙為的就是這個，讓蒙哥馬利在輿論上與隆美爾對擂。
但現在……
「弗雷迪。」蒙哥馬利臉上寫著無奈：「你以為有索恩創造的這些奇蹟，我還有可能成為英雄嗎？」
索恩剛在椅子上坐下，馬上就有警衛端來一杯冒著熱氣的咖啡送到他面前。
「幹得好，索恩先生。」蒙哥馬利毫不掩飾目光中的讚許：「勇敢的行為，用不了多久，世界都將會為你創造的奇蹟而歡呼。」
索恩還沒回答，樓下又傳來一陣歡呼。
正在眾人疑惑時，一名通訊兵進來報告：
「將軍，德國人撤軍了。」
「不知為什麼，他們中許多坦克幾乎同一時間出現故障。」
「失去坦克的支撐，他們只有撤軍。」
蒙哥馬利「嗯」了一聲示意通訊兵離開，再次將目光轉向索恩，輕輕一笑：「你幾乎是一個人打敗了整個非洲軍團，隆美爾是你的手下敗將，你應該以此自豪。」
「謝謝，將軍。」索恩回答：「這是我應該做的。」
他努力保持低調，雖然這無濟於事。
蒙哥馬利眼裡閃過一絲意外，似乎沒料到面前這個年輕人在立下這樣的功勳後還能保持淡定。
他微微點頭：「讓我們免去俗話和客套，索恩先生，我的軍隊需要你，考慮一下？」
索恩正喝著咖啡，聽了這話差點噴了出來。
「可是將軍。」他反對：「您知道的，我不需要服兵役。」
「是的。」蒙哥馬利回答：「因為『保留職業』，雖然我不認同這個。」
所謂的「保留職業」，指的是政府擔心影響戰爭生產，免徵礦工（尤其鐵礦）、農場主（生產糧食）、重要工程師、軍火工人、醫生等行業的兵役。
當然，索恩所在的石油行業也是「保留職業」之一。
蒙哥馬利目光一掃站在身邊的德甘岡和格雷，意思是「該你們表現了」。
德甘岡望向格雷，似乎在說：「你跟他有過接觸，格雷，應該由你說服他！」
軍銜最低的格雷「呃」了一聲，只能硬著頭皮上：「索恩先生，雖然您可以免服兵役，但如果您自願加入軍隊，我們還是可以考慮……」
「可我沒這個意願。」索恩很乾脆地拒絕了：「我不是不想參軍，將軍，而是我認為自己能在另一個位置上發揮作用，更大的作用。」
他儘可能把話說得好聽，畢竟站在面前的是有原生家庭陰影的蒙哥馬利。
索恩忘了在哪本書上看到過，蒙哥馬利的母親對其極度苛刻，類似「你只能當炮灰」的羞辱和打擊幾乎陪伴他整個童年，這使成年的蒙哥馬利形成了近乎偏執的自尊心和控制欲。
格雷湊近了些，壓低聲音：「索恩，想想你的石油公司。」
索恩瞬間無語，愣愣地望著格雷。
格雷則回以一個無奈的表情：
「你知道的，雖然你的燃油極具價格優勢，油品也是上乘。」
「但你們的產量太少了，少到幾乎可以忽略不計。」
「如果你不同意的話……」
格雷沒往下說，但索恩明白他的意思，軍方可以收回紅海石油公司的配額。
之前，蒙哥馬利沒必要這樣做，但在索恩立了這麼惹眼的功勞之後……情況就不一樣了。
索恩想說：「這是我們的交易，我給你打敗隆美爾的方法，你給我配額。」
但他知道這不會有用。
蒙哥馬利完全可以回答：「我把配額給了你，我遵守了承諾，只是你們的燃油無法滿足軍方的要求，我不得不收回。」
索恩笑容中帶著些苦澀，他不理格雷，直接對蒙哥馬利說：
「可石油公司同樣離不開我，將軍。」
「一旦我加入軍隊，按照法律我不能經商。」
「這幾乎意味著紅海石油公司的破產。」
英國政府為了避免軍商勾結，規定軍人不許經商。
蒙哥馬利大方地一揚頭：「你不需要擔心這個，你將會是個例外。」
「確切地說不是『例外』，這完全合法。」德甘岡上前補充：
「根據《戰時防務條例》，只要我們任命你為『戰時工業聯絡員』，你就可以合法經商。」
「這個部門的工作，是負責軍供訂單對接，包括軍火、車輛、糧食等。當然，還有石油！」
德甘岡說到「石油」時有意加重了，顯然是在提醒索恩：這對你的生意大有益處，小子，別不識好歹。
「這不是壞事，索恩。」格雷在旁勸說：「想想吧，不接受會是什麼後果，接受了又能得到什麼？」
索恩考慮一會兒，最終妥協了：「我似乎沒有選擇的餘地！」
蒙哥馬利臉上露出勝利的微笑：「是的。」
「我不會被派上戰場吧？」索恩又問。
蒙哥馬利板著臉反問：「你認為我會派一個能打敗隆美爾的人走上戰場？」
他探過身與索恩握手：「歡迎加入我們，索恩先生……不，索恩上尉！」
索恩不知道上尉是什麼概念，因此沒感覺。
但身邊的德甘岡和格雷卻愣住了。
非貴族沒有大背景的平民士兵大多一輩子只能到上尉軍銜，而索恩剛加入軍隊就觸到了天花板。
蒙哥馬利卻覺得很正常。
「不用意外。」他瞄了兩人一眼：「如果有誰能像索恩一樣打敗隆美爾，我同樣會給他這個軍銜。」
其實還有一個原因蒙哥馬利沒說：把索恩晉升為「上尉」，公眾在直覺上會認為索恩加入軍隊的時間不短，不會懷疑是軍隊臨時決定把他拉進來湊數的。
等索恩跟著警衛離開後，蒙哥馬利鬆了一口氣，對德甘岡和格說：「幹得好，完美的藉口。」
接著又對格雷下令：「現在，可以把韋斯特叫來了。」
韋斯特是戰地記者，《第八集團軍新聞》的總編，該報是倫敦撥的專款，在蒙哥馬利的親自監督下發行的。
「是，將軍。」格雷應聲。
但剛轉身又被蒙哥馬利叫住：
「給索恩上尉準備兩套軍服，還有住所。」
「一小時後記者會去採訪他。」
「我不希望有人看出破綻，明白嗎？」
格雷挺身：「是，將軍！」
等格雷離開後，德甘岡問蒙哥馬利：「將軍，可這些，原本是為您準備的！」
英國政府有個計劃，他們打算用輿論捧起一個英雄以鼓舞士氣提升戰鬥力。
邱吉爾選的是蒙哥馬利，新創建的報紙為的就是這個，讓蒙哥馬利在輿論上與隆美爾對擂。
但現在……
「弗雷迪。」蒙哥馬利臉上寫著無奈：「你以為有索恩創造的這些奇蹟，我還有可能成為英雄嗎？」