第二十章 居然有這種事？
「我是認真的，將軍。」見蒙哥馬利不信，通訊兵有些慌：「斯蒂爾上校已派人去驗證了，相信很快就有消息。」
斯蒂爾上校是第1西肯特皇家團團長，前線的防禦正由他指揮。
蒙哥馬利淺笑著微微搖頭，右手搭在腰間的手槍上給德甘岡使了個眼色。
德甘岡明白，蒙哥馬利懷疑這名通訊兵是德軍勃蘭芬堡部隊成員，他正用這荒唐的說法阻止蒙哥馬利轉移。
就在德甘岡打算命令警衛控制住通訊兵時，樓下傳來馬達和剎車聲，樓道里走進一名軍官。
蒙哥馬利警惕地探頭往下一看，暗鬆一口氣。
「是斯蒂爾。」蒙哥馬利對已拔出手槍的德甘岡說：「等他來了再說！」
後者點點頭，重新把手槍收回槍套。
斯蒂爾三步並作兩步衝上樓梯，拐彎時看到蒙哥馬利兩人正和通訊兵對峙不由一愣：「發生了什麼？」
蒙哥馬利沒回答，他朝通訊兵揚了揚頭：「你來的正好，斯蒂爾上校，這傢伙說我們的維修兵幹掉了一整個裝甲團，還說你去查看情況……」
「是的，將軍。」斯蒂爾回答：「的確有這事。」
「什麼？」蒙哥馬利和德甘岡驚呼出聲，通訊兵則暗鬆一口氣。
斯蒂爾聲音有些激動：
「他們的確做到了，二十幾名維修兵幹掉了一整個裝甲團！」
「知道這個時我也不敢相信，所有人都不信。」
「但派去的人證實了這個情報……」
蒙哥馬利打斷了斯蒂爾：「可這怎麼可能？他們怎麼做到的？」
「鹽沼，將軍。」斯蒂爾解釋道：
「就在幾公里外，我甚至不知道鹽沼是什麼。」
「現在知道了，它就是一層鹽殼。您可以理解為雞蛋殼一樣的東西，表面看起來是陸地但實際是空的。」
「他們把德國人堵在那片區域，然後把鹽沼弄塌將德國人埋在其中！」
最後斯蒂爾兩手一攤：「所以，第5裝甲團完了，我們勝利了，不會有什麼進攻了，將軍。」
蒙哥馬利與德甘岡兩人你看看我我看看你，半天沒反應過來。
德甘岡依舊不相信：「你說的，都是真的？」
斯蒂爾很肯定地點了點頭：
「偵察兵去看過那地方，他們說原本是平地的位置多出了一條峽谷。」
「到處是德國人的東西，水壺、背包、頭盔之類的。」
「不過看不到屍體，它們都陷到流沙里了。」
蒙哥馬利愣愣地看著斯蒂爾，好一會兒才扶著胸膛大口大口地喘著粗氣，像是憋了許久沒呼吸似的。
「不可思議。」他感嘆：「這是個奇蹟，我記得那個女上尉，她叫什麼來著？」
「西婭。」斯蒂爾說。
「是的，西婭。」蒙哥馬利重重地點了點頭：「一名維修兵，而且還是一名女兵，竟然能獲得令世界為之驚嘆的成功……」
「可是，將軍。」斯蒂爾一臉茫然：「西婭上尉的確是其中一員，但這並不是她的主意。」
蒙哥馬利不解：「那是誰？她的部下？」
「不，將軍。」斯蒂爾回答：「您記得那名石油推銷員麼，是他組織了這次行動。」
蒙哥馬利張著嘴半天沒合攏。
那個石油推銷員？
又是那個石油推銷員？！
蒙哥馬利的臉色十分難看。
他救了我，讓我免於逃跑的恥辱，但我該怎麼跟別人說？
————————
英國，倫敦威斯敏斯特宮的上議院議事廳。
這裡雖然是上議院議事廳，但因為下議院議事廳在去年五月被德軍炸毀了，因此臨時改為下議院議事廳，上議院則搬到加冕禮服室。
（上圖為英國倫敦威斯敏斯特宮，又稱議會大廈，是英國議會所在地）
（上圖為下議院內景）
與會的議員們分坐兩側議論紛紛，他們都聽說了德軍第5裝甲團突破阿拉曼防線的事，臉上寫滿了焦慮和恐懼，但也有不少人眼裡藏著幸災樂禍的微笑。
邱吉爾緩步走上主席台，聲音低沉：
「先生們，之所以緊急召集你們商量，是因為局勢比想像的更嚴重。」
「阿拉曼防線是北非最後一道可守之地。一旦這條防線失守，我們可能要經歷另一次大撤退。」
「可現在，戰局似乎正朝這方向發展。」
會場「哄」的一聲亂了起來。
有人大聲質問：
「首相閣下，幾天前你還信誓旦旦地說一切盡在掌握之中。」
「你說我們偵察到了確切敵情。」
「你堅信我們的軍隊會挫敗隆美爾的進攻，我們甚至不需要B計劃！」
邱吉爾說的「偵察到確切敵情」，其實是「超級機密」破解德軍電碼。
這也是邱吉爾的信心來源。
然而……
「這一次。」邱吉爾聲音透著無奈：「德軍的進攻出乎我們意料之外，他們沒有從南段包抄，他們從北段也就是戰場正面突破。」
會場一片譁然。
獨立工黨代表人物布羅克韋向來反對邱吉爾的軍備擴張，他借這時機嘲諷：
「尊敬的首相閣下，難道要德國人把詳細的進攻計劃送到您面前，我們才能打贏嗎？」
「我們有打過勝仗嗎？」
「三年了，三年來我們從未取得過勝利。難道還要繼續這樣下去？」
議員們紛紛點頭表示認同。
英國有相當一部分議員提倡「普遍和平談判」。
也就是不分勝負、不分對錯，所有參戰國集體議和，按目前敵我實際控制線為界立刻停火結束戰爭。
獨立工黨就是這路線的領頭羊。
邱吉爾則是堅持將戰爭繼續到底的強硬派，他沒有直接回應，而是用另一種方式掩飾自己的尷尬：
「毫無疑問，我們面對的是一個強大的對手。」
「我不得不承認，隆美爾是個優秀的指揮官，雖然他是我們的敵人。」
接著他一聲長嘆，聲音中透著惋惜：「如果隆美爾是我們的將軍，那英國就太幸運了。」
布羅克韋反諷：「首相閣下，如果隆美爾是英國人，在英國現有的體制下，他現在大概率還只是個普通士兵，根本當不上將軍。
議員們笑成一團。
邱吉爾面色鐵青卻無言以對，因為議員說的是事實，英國的晉升制度呆板僵化，它更多是看出身、階級和資歷，而不是能力。
這時，邱吉爾的私人秘書佩克匆匆上台，他走到邱吉爾身邊耳語了幾句並遞上電報。
邱吉爾看了看電報一臉震驚：「這，是真的？居然有這種事？」
斯蒂爾上校是第1西肯特皇家團團長，前線的防禦正由他指揮。
蒙哥馬利淺笑著微微搖頭，右手搭在腰間的手槍上給德甘岡使了個眼色。
德甘岡明白，蒙哥馬利懷疑這名通訊兵是德軍勃蘭芬堡部隊成員，他正用這荒唐的說法阻止蒙哥馬利轉移。
就在德甘岡打算命令警衛控制住通訊兵時，樓下傳來馬達和剎車聲，樓道里走進一名軍官。
蒙哥馬利警惕地探頭往下一看，暗鬆一口氣。
「是斯蒂爾。」蒙哥馬利對已拔出手槍的德甘岡說：「等他來了再說！」
後者點點頭，重新把手槍收回槍套。
斯蒂爾三步並作兩步衝上樓梯，拐彎時看到蒙哥馬利兩人正和通訊兵對峙不由一愣：「發生了什麼？」
蒙哥馬利沒回答，他朝通訊兵揚了揚頭：「你來的正好，斯蒂爾上校，這傢伙說我們的維修兵幹掉了一整個裝甲團，還說你去查看情況……」
「是的，將軍。」斯蒂爾回答：「的確有這事。」
「什麼？」蒙哥馬利和德甘岡驚呼出聲，通訊兵則暗鬆一口氣。
斯蒂爾聲音有些激動：
「他們的確做到了，二十幾名維修兵幹掉了一整個裝甲團！」
「知道這個時我也不敢相信，所有人都不信。」
「但派去的人證實了這個情報……」
蒙哥馬利打斷了斯蒂爾：「可這怎麼可能？他們怎麼做到的？」
「鹽沼，將軍。」斯蒂爾解釋道：
「就在幾公里外，我甚至不知道鹽沼是什麼。」
「現在知道了，它就是一層鹽殼。您可以理解為雞蛋殼一樣的東西，表面看起來是陸地但實際是空的。」
「他們把德國人堵在那片區域，然後把鹽沼弄塌將德國人埋在其中！」
最後斯蒂爾兩手一攤：「所以，第5裝甲團完了，我們勝利了，不會有什麼進攻了，將軍。」
蒙哥馬利與德甘岡兩人你看看我我看看你，半天沒反應過來。
德甘岡依舊不相信：「你說的，都是真的？」
斯蒂爾很肯定地點了點頭：
「偵察兵去看過那地方，他們說原本是平地的位置多出了一條峽谷。」
「到處是德國人的東西，水壺、背包、頭盔之類的。」
「不過看不到屍體，它們都陷到流沙里了。」
蒙哥馬利愣愣地看著斯蒂爾，好一會兒才扶著胸膛大口大口地喘著粗氣，像是憋了許久沒呼吸似的。
「不可思議。」他感嘆：「這是個奇蹟，我記得那個女上尉，她叫什麼來著？」
「西婭。」斯蒂爾說。
「是的，西婭。」蒙哥馬利重重地點了點頭：「一名維修兵，而且還是一名女兵，竟然能獲得令世界為之驚嘆的成功……」
「可是，將軍。」斯蒂爾一臉茫然：「西婭上尉的確是其中一員，但這並不是她的主意。」
蒙哥馬利不解：「那是誰？她的部下？」
「不，將軍。」斯蒂爾回答：「您記得那名石油推銷員麼，是他組織了這次行動。」
蒙哥馬利張著嘴半天沒合攏。
那個石油推銷員？
又是那個石油推銷員？！
蒙哥馬利的臉色十分難看。
他救了我，讓我免於逃跑的恥辱，但我該怎麼跟別人說？
————————
英國，倫敦威斯敏斯特宮的上議院議事廳。
這裡雖然是上議院議事廳，但因為下議院議事廳在去年五月被德軍炸毀了，因此臨時改為下議院議事廳，上議院則搬到加冕禮服室。
（上圖為英國倫敦威斯敏斯特宮，又稱議會大廈，是英國議會所在地）
（上圖為下議院內景）
與會的議員們分坐兩側議論紛紛，他們都聽說了德軍第5裝甲團突破阿拉曼防線的事，臉上寫滿了焦慮和恐懼，但也有不少人眼裡藏著幸災樂禍的微笑。
邱吉爾緩步走上主席台，聲音低沉：
「先生們，之所以緊急召集你們商量，是因為局勢比想像的更嚴重。」
「阿拉曼防線是北非最後一道可守之地。一旦這條防線失守，我們可能要經歷另一次大撤退。」
「可現在，戰局似乎正朝這方向發展。」
會場「哄」的一聲亂了起來。
有人大聲質問：
「首相閣下，幾天前你還信誓旦旦地說一切盡在掌握之中。」
「你說我們偵察到了確切敵情。」
「你堅信我們的軍隊會挫敗隆美爾的進攻，我們甚至不需要B計劃！」
邱吉爾說的「偵察到確切敵情」，其實是「超級機密」破解德軍電碼。
這也是邱吉爾的信心來源。
然而……
「這一次。」邱吉爾聲音透著無奈：「德軍的進攻出乎我們意料之外，他們沒有從南段包抄，他們從北段也就是戰場正面突破。」
會場一片譁然。
獨立工黨代表人物布羅克韋向來反對邱吉爾的軍備擴張，他借這時機嘲諷：
「尊敬的首相閣下，難道要德國人把詳細的進攻計劃送到您面前，我們才能打贏嗎？」
「我們有打過勝仗嗎？」
「三年了，三年來我們從未取得過勝利。難道還要繼續這樣下去？」
議員們紛紛點頭表示認同。
英國有相當一部分議員提倡「普遍和平談判」。
也就是不分勝負、不分對錯，所有參戰國集體議和，按目前敵我實際控制線為界立刻停火結束戰爭。
獨立工黨就是這路線的領頭羊。
邱吉爾則是堅持將戰爭繼續到底的強硬派，他沒有直接回應，而是用另一種方式掩飾自己的尷尬：
「毫無疑問，我們面對的是一個強大的對手。」
「我不得不承認，隆美爾是個優秀的指揮官，雖然他是我們的敵人。」
接著他一聲長嘆，聲音中透著惋惜：「如果隆美爾是我們的將軍，那英國就太幸運了。」
布羅克韋反諷：「首相閣下，如果隆美爾是英國人，在英國現有的體制下，他現在大概率還只是個普通士兵，根本當不上將軍。
議員們笑成一團。
邱吉爾面色鐵青卻無言以對，因為議員說的是事實，英國的晉升制度呆板僵化，它更多是看出身、階級和資歷，而不是能力。
這時，邱吉爾的私人秘書佩克匆匆上台，他走到邱吉爾身邊耳語了幾句並遞上電報。
邱吉爾看了看電報一臉震驚：「這，是真的？居然有這種事？」