第7章 深山窮寨
自河灘別過慕容白曜，一行人棄了官道，專挑荒無人煙的深山野嶺穿行，一路向西，足足走了八天。
正是臘月寒冬，北風卷著鵝毛大雪，把連綿的群山裹得嚴嚴實實，山路被積雪封死，底下還結著一層薄冰，馬蹄踩上去常常打滑，只能裹上麻布，一步一挪地往前蹭。白日裡要頂著刺骨寒風趕路，臉被風雪颳得像針扎一樣疼，夜裡只能找背風的山洞歇腳，篝火不敢燒得太旺，怕引來巡邏的兵卒，只能幾個人擠在一起取暖，乾糧凍得像石頭一樣，要揣在懷裡焐半天，才能咬下一口。
高梓丹自小在城市裡長大，哪裡受過這種苦？不過八天功夫，手掌被韁繩磨出的血泡結了厚繭，臉頰和耳尖都生了凍瘡，褲腿被冰雪浸透，凍得硬邦邦的，早已沒了半分世家子弟的模樣。
比行路更苦的，是沿途觸目驚心的人間慘狀。
偶爾路過山腳下的村落，十室九空，大半的房屋都被大雪壓塌了頂，院牆被推倒，荒草被積雪蓋著，連一聲雞鳴犬吠都聽不到。路邊時不時能看到凍僵的屍首，都是逃荒的百姓，衣衫單薄得像紙片，手裡還攥著空空的糧袋。偶爾遇上還活著的人，也是面黃肌瘦，手腳凍得發黑，拖家帶口往更深的山裡逃，嘴裡念叨著苛捐雜稅、抓壯丁的苦處，眼神里全是麻木與絕望。
高梓丹看在眼裡，心裡沉甸甸的。他之前只從史書里讀過亂世流離，直到此刻親眼所見，才真正懂了「寧為太平犬，莫作亂世人」的滋味。趙韌二十四年窮兵黷武，早已把這天下的民力耗空了，劉邦秋末舉義斷了大軍糧道，六十萬大軍覆滅，不過三個月的功夫，這天下就已經亂成了這副模樣。
這一路，他也沒閒著，但凡歇腳的空隙，總要找機會湊到韓信身邊，旁敲側擊地試探，想從這位「兵仙」嘴裡套出些關於未來的謀劃。
「先生，你看咱們到了永明部，該怎麼在劉曜手下立足？」「先生覺得，劉邦這次舉義，最終能走到哪一步？」「先生看這天下大亂，最終會是個什麼結局？」
可無論他怎麼問，韓信永遠是那副拘謹畏縮的樣子，要麼躬身說「少君折煞小人，小人不懂這些」，要麼就是「小人全聽少君安排，少君說什麼，小人就做什麼」，半分有用的建議都不肯說。
幾次試探下來，高梓丹非但沒有半分懷疑，反倒在心裡越發篤定了自己的判斷。
他想起了史書里「君以國士待我，我必國士報之」的典故，韓信這樣的國士，自然只會傾心於真正能成大事的雄主。如今自己一無所有，連性命都要靠劉曜庇護，連塊立足之地都沒有，自然沒法讓這位兵仙展露鋒芒。
想通了這一層，他也不再強求，只是在心裡暗自盤算：如今天下之大，竟無一處容身之地。去投劉邦？項羽在幽州布下了天羅地網，寒冬臘月根本闖不過去；留在這荒山野嶺？遲早被亂兵或者餓狼吞了。唯一的去處，只有劉曜的永明部，先保住性命，再談其他。
第八日傍晚，一行人頂著風雪翻過最後一道陡峭的山樑，眼前終於豁然開朗。
一片藏在群山環抱中的谷地出現在眼前，四面都是懸崖峭壁，只有方才走過的那一條窄道能進來，真正的一夫當關，萬夫莫開。谷地里錯落分布著木屋與氈帳，坡地上的田地被積雪蓋著，牛羊在山腳背風的棚圈裡躲著，家家戶戶的煙囪里都冒著裊裊炊煙，在漫天風雪裡，透著一股夾縫裡求生的安穩氣息。
這裡就是永明部的本部，偏僻到幾乎與世隔絕，也難怪能在雲州與并州兩大勢力的夾縫裡，苟延殘喘這麼多年。
守在谷口的匈奴騎士見是劉曜歸來，立刻躬身行禮，推開了谷口擋風雪的木柵。劉曜勒住馬，長長地鬆了口氣，對著身後的眾人粗聲道：「到家了！都歇著吧！先去帳里烤火暖身子！」
眾人緊繃了八天的神經，終於徹底放鬆下來。
劉曜忙著安排親兵去通報部落的頭目，安置傷亡的弟兄，高梓丹便拉著韓信，在谷口背風的石牆下坐下歇腳，看著谷地里的景象，順勢開口問道：「先生，永明部就在雲州邊上，之前聽單于說，雲州牧李隆基收攏了匈奴元海部的劉淵，你知不知道這李隆基，到底是個什麼樣的人？」
韓信聞言，連忙躬身回話，說的也都是天下人盡皆知的消息：「回少君，李隆基是前朝李氏的宗室，經營雲州快二十年了，是出了名的城府極深，掌控欲極強。之前官家幾次下旨調他的邊軍去征高句麗，他都找藉口推得乾乾淨淨，只守著自己的雲州地界，半點虧都不肯吃。這次天下大亂，他直接閉境自守，收攏了不少流民和周邊的小部落，元海部的劉淵單于，就是這個時候帶著部眾投靠他的。別的內情，小人就不知道了。」
高梓丹點了點頭，心裡瞭然——果然是歷史上那個把權術玩到極致的唐玄宗，城府深，能隱忍，等著漁翁得利，絕不是個好對付的角色。
他頓了頓，又順著話頭問道：「既然雲州的掌權者是這麼個城府深的主，那和雲州相鄰的并州，又是誰在掌權？咱們夾在兩州中間，兩邊的底細總得摸清楚。」
「并州牧名叫姬光，是前朝周室的姬姓宗族。」韓信連忙應聲，繼續道，「姬氏在地方的勢力不小，除了并州牧姬光，還有他的族兄弟，冀州牧姬白、朔州牧姬重耳、蘇州刺史姬職，都是手握實權的封疆大吏。不過這次劉氏、李氏都借著機會起兵自立，姬氏這幾位卻一直沒動靜，既沒響應遼公，也沒聽朝廷的號令，沒人知道他們到底是什麼打算。」
高梓丹心裡又是一動——姬光、姬白、重耳、姬職，全是春秋戰國時期姬姓諸侯的名字，合著這個亂世，連周室的宗族都出來了。
他正想再問些什麼，劉曜已經大步走了過來，拍了拍他的肩膀，粗著嗓子笑道：「小子，別在這兒吹冷風了！跟我進帳，先喝口熱酒暖暖身子！有什麼事，咱們酒桌上慢慢說！」
高梓丹回過神，笑著點了點頭，扶著身邊的韓信站起身，跟著劉曜往谷地中央的單于帳走去。
風雪落在谷地的氈帳上，把整個永明部裹得一片安靜。
正是臘月寒冬，北風卷著鵝毛大雪，把連綿的群山裹得嚴嚴實實，山路被積雪封死，底下還結著一層薄冰，馬蹄踩上去常常打滑，只能裹上麻布，一步一挪地往前蹭。白日裡要頂著刺骨寒風趕路，臉被風雪颳得像針扎一樣疼，夜裡只能找背風的山洞歇腳，篝火不敢燒得太旺，怕引來巡邏的兵卒，只能幾個人擠在一起取暖，乾糧凍得像石頭一樣，要揣在懷裡焐半天，才能咬下一口。
高梓丹自小在城市裡長大，哪裡受過這種苦？不過八天功夫，手掌被韁繩磨出的血泡結了厚繭，臉頰和耳尖都生了凍瘡，褲腿被冰雪浸透，凍得硬邦邦的，早已沒了半分世家子弟的模樣。
比行路更苦的，是沿途觸目驚心的人間慘狀。
偶爾路過山腳下的村落，十室九空，大半的房屋都被大雪壓塌了頂，院牆被推倒，荒草被積雪蓋著，連一聲雞鳴犬吠都聽不到。路邊時不時能看到凍僵的屍首，都是逃荒的百姓，衣衫單薄得像紙片，手裡還攥著空空的糧袋。偶爾遇上還活著的人，也是面黃肌瘦，手腳凍得發黑，拖家帶口往更深的山裡逃，嘴裡念叨著苛捐雜稅、抓壯丁的苦處，眼神里全是麻木與絕望。
高梓丹看在眼裡，心裡沉甸甸的。他之前只從史書里讀過亂世流離，直到此刻親眼所見，才真正懂了「寧為太平犬，莫作亂世人」的滋味。趙韌二十四年窮兵黷武，早已把這天下的民力耗空了，劉邦秋末舉義斷了大軍糧道，六十萬大軍覆滅，不過三個月的功夫，這天下就已經亂成了這副模樣。
這一路，他也沒閒著，但凡歇腳的空隙，總要找機會湊到韓信身邊，旁敲側擊地試探，想從這位「兵仙」嘴裡套出些關於未來的謀劃。
「先生，你看咱們到了永明部，該怎麼在劉曜手下立足？」「先生覺得，劉邦這次舉義，最終能走到哪一步？」「先生看這天下大亂，最終會是個什麼結局？」
可無論他怎麼問，韓信永遠是那副拘謹畏縮的樣子，要麼躬身說「少君折煞小人，小人不懂這些」，要麼就是「小人全聽少君安排，少君說什麼，小人就做什麼」，半分有用的建議都不肯說。
幾次試探下來，高梓丹非但沒有半分懷疑，反倒在心裡越發篤定了自己的判斷。
他想起了史書里「君以國士待我，我必國士報之」的典故，韓信這樣的國士，自然只會傾心於真正能成大事的雄主。如今自己一無所有，連性命都要靠劉曜庇護，連塊立足之地都沒有，自然沒法讓這位兵仙展露鋒芒。
想通了這一層，他也不再強求，只是在心裡暗自盤算：如今天下之大，竟無一處容身之地。去投劉邦？項羽在幽州布下了天羅地網，寒冬臘月根本闖不過去；留在這荒山野嶺？遲早被亂兵或者餓狼吞了。唯一的去處，只有劉曜的永明部，先保住性命，再談其他。
第八日傍晚，一行人頂著風雪翻過最後一道陡峭的山樑，眼前終於豁然開朗。
一片藏在群山環抱中的谷地出現在眼前，四面都是懸崖峭壁，只有方才走過的那一條窄道能進來，真正的一夫當關，萬夫莫開。谷地里錯落分布著木屋與氈帳，坡地上的田地被積雪蓋著，牛羊在山腳背風的棚圈裡躲著，家家戶戶的煙囪里都冒著裊裊炊煙，在漫天風雪裡，透著一股夾縫裡求生的安穩氣息。
這裡就是永明部的本部，偏僻到幾乎與世隔絕，也難怪能在雲州與并州兩大勢力的夾縫裡，苟延殘喘這麼多年。
守在谷口的匈奴騎士見是劉曜歸來，立刻躬身行禮，推開了谷口擋風雪的木柵。劉曜勒住馬，長長地鬆了口氣，對著身後的眾人粗聲道：「到家了！都歇著吧！先去帳里烤火暖身子！」
眾人緊繃了八天的神經，終於徹底放鬆下來。
劉曜忙著安排親兵去通報部落的頭目，安置傷亡的弟兄，高梓丹便拉著韓信，在谷口背風的石牆下坐下歇腳，看著谷地里的景象，順勢開口問道：「先生，永明部就在雲州邊上，之前聽單于說，雲州牧李隆基收攏了匈奴元海部的劉淵，你知不知道這李隆基，到底是個什麼樣的人？」
韓信聞言，連忙躬身回話，說的也都是天下人盡皆知的消息：「回少君，李隆基是前朝李氏的宗室，經營雲州快二十年了，是出了名的城府極深，掌控欲極強。之前官家幾次下旨調他的邊軍去征高句麗，他都找藉口推得乾乾淨淨，只守著自己的雲州地界，半點虧都不肯吃。這次天下大亂，他直接閉境自守，收攏了不少流民和周邊的小部落，元海部的劉淵單于，就是這個時候帶著部眾投靠他的。別的內情，小人就不知道了。」
高梓丹點了點頭，心裡瞭然——果然是歷史上那個把權術玩到極致的唐玄宗，城府深，能隱忍，等著漁翁得利，絕不是個好對付的角色。
他頓了頓，又順著話頭問道：「既然雲州的掌權者是這麼個城府深的主，那和雲州相鄰的并州，又是誰在掌權？咱們夾在兩州中間，兩邊的底細總得摸清楚。」
「并州牧名叫姬光，是前朝周室的姬姓宗族。」韓信連忙應聲，繼續道，「姬氏在地方的勢力不小，除了并州牧姬光，還有他的族兄弟，冀州牧姬白、朔州牧姬重耳、蘇州刺史姬職，都是手握實權的封疆大吏。不過這次劉氏、李氏都借著機會起兵自立，姬氏這幾位卻一直沒動靜，既沒響應遼公，也沒聽朝廷的號令，沒人知道他們到底是什麼打算。」
高梓丹心裡又是一動——姬光、姬白、重耳、姬職，全是春秋戰國時期姬姓諸侯的名字，合著這個亂世，連周室的宗族都出來了。
他正想再問些什麼，劉曜已經大步走了過來，拍了拍他的肩膀，粗著嗓子笑道：「小子，別在這兒吹冷風了！跟我進帳，先喝口熱酒暖暖身子！有什麼事，咱們酒桌上慢慢說！」
高梓丹回過神，笑著點了點頭，扶著身邊的韓信站起身，跟著劉曜往谷地中央的單于帳走去。
風雪落在谷地的氈帳上，把整個永明部裹得一片安靜。