第七章 名聲初揚
丙組初選的結果，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在青州城掀起了軒然大波。
一個來自邊陲小城的淬體巔峰修士，在混戰中獨自淘汰七人，其中包括三個同為淬體巔峰的對手。
最可怕的是——從頭到尾，他只用了一隻手。
另一隻手始終負在身後，仿佛在刻意壓制什麼。
「聽說了嗎？丙組出了個怪物！一個人打七個，氣都不帶喘的！」
「淬體巔峰打三個同境界的人，跟打兒子似的，你敢信？」
「我哥是丙組的，他親眼看到的。那傢伙的速度快得像靈界的妖魔，三個淬體巔峰連他衣角都沒碰到。」
「吹吧你。一個淬體巔峰能有多快？頂多是修煉了什麼特殊身法罷了。」
「愛信不信。複選的時候你自己看。」
類似的議論，在青州城的每一個角落上演。
而被人議論的主角，此刻正坐在雲來客棧一樓的大堂里，手裡捏著一張剛買來的名冊。
複選一共錄取了五十人。其中聚氣境十二人，淬體巔峰三十八人。而最終能夠被三大宗門選中的，只有十五個名額。
競爭遠比想像中殘酷。
「聚氣境……十二個。」
凌辰的目光在名冊上掃過，將那幾個名字一一記下。
聚氣境初期七人，中期四人，巔峰一人。
那個聚氣境巔峰的修士名叫韓鐵，來自青州城本地的韓家，是此次選拔公認的頭號種子。
「韓鐵，二十三歲，金系上品靈根，聚氣境巔峰。」凌辰默念著名冊上的信息，「初選時一組混戰，他一個人淘汰了二十二人。」
這個戰績，比他自己還要耀眼得多。
「怎麼，怕了？」墨老揶揄的聲音響起。
「倒不是怕。」凌辰放下名冊，端起茶杯抿了一口，「只是在想，複選的規則會是什麼。」
「不管什麼規則，你的目標都是前三。只有前三，才能進入青雲宗的內門。」
青雲宗內門。
這是凌辰此行的目標。
因為在墨老的記憶中，青雲宗的禁地深處，藏有一處萬年前天尊留下的秘境。只有進入內門，才有資格接觸那個地方。
「哥！」
凌雪從門外跑進來，小臉上紅撲撲的，顯然是一路跑回來的。
「怎麼了？」
「我剛才在街上聽到一個消息。」凌雪喘勻了氣，壓低聲音說，「中州仙門那個蘇清鳶，也要參加複選！」
「什麼？」
凌辰眉頭一皺。
「不是說她只是來觀摩的嗎？怎麼突然要參加選拔了？」
「不清楚。但外面都在傳，說是她主動向三大宗門提出的要求。青雲宗的長老當場就答應了，連理由都沒問。」凌雪說著，小臉上露出擔憂的神色，「哥，她可是化神境。她要是參加，第一名不是鐵定被她拿走了？」
凌辰沉默。
他想的不是名次的問題。
他想到的是昨晚那顆混沌本源珠。
蘇清鳶突然改變主意參加選拔，恐怕不是巧合。
「兵來將擋，水來土掩。」他揉了揉妹妹的頭髮，扯出一個笑容，「先想想中午吃什麼。」
「哥！」凌雪氣得跺了跺腳。
——
複選在三天後舉行。
這三天裡，凌辰沒有出門。他把自己關在房間裡，全力衝擊聚氣境。
混沌本源珠殘留的力量還沒有完全消化。萬道歸墟圖第二道封印的縫隙中，不斷溢散出精純的本源之力，沖刷著他的經脈。
淬體境與聚氣境的區別，在於靈氣的質變。
淬體境只是用靈氣淬鍊肉身，讓身體能夠承載更高級的修行。而聚氣境，則是將天地靈氣真正納入體內，在丹田中凝聚出屬於自己的靈力漩渦。
這一步，對於普通修士而言，需要靈根的引導。
沒有靈根，就無法將外界的靈氣轉化為自身靈力。
但凌辰不同。
他沒有靈根，卻有萬道歸墟圖。
這幅畫卷本身，就是一個超越靈根存在的轉化器。
「準備好了嗎？」墨老問道。
「嗯。」
凌辰閉上眼睛，運轉萬道天尊訣。
丹田中，那幅古老的畫卷緩緩展開。第一道封印已經完全解開，露出了一片深邃的星空。
星空中，九顆暗淡的星辰呈環形排列。
那是天尊當年封印在畫卷中的九種大道本源。
此刻，第一顆星辰正在微微發光。
「吞天大道——萬物皆可吞噬，化為己用。」
墨老的聲音莊重而肅穆。
「這是你前世留下的九條大道之一。雖然如今只能激活其中最基礎的一絲力量，但也足夠你踏入聚氣境了。」
凌辰心念一動，那顆星辰猛然爆發出璀璨的光芒。
一股恐怖的吸力從畫卷中湧出，通過他的經脈，擴散到體外。
客棧房間中的靈氣開始瘋狂向凌辰匯聚。
不是普通的吸收。
而是吞噬。
靈氣、微塵、甚至是空氣中游離的微弱生命力——一切都被那股吸力捕獲，捲入凌辰的丹田，被萬道歸墟圖轉化為最純粹的本源之力。
本源之力在丹田中旋轉、壓縮、凝聚。
漸漸地，一個微小的靈力漩渦開始成形。
漩渦的中心，是一團混沌色的光芒。
那光芒不屬於五行中的任何一種，也不屬於任何已知的靈力屬性。
那是真正的混沌本源。
是天地初開之時，萬物誕生之前的第一縷力量。
靈力漩渦越轉越快，越轉越大。凌辰的丹田被撐得隱隱作痛，經脈中的靈力流速達到了前所未有的程度。
「穩住！」墨老低喝，「第一次凝聚靈力漩渦，最容易失控。不能讓漩渦轉速超過經脈的承受極限！」
凌辰咬牙堅持。
汗水從額頭滑落，浸濕了衣襟。
不知過了多久。
丹田中忽然傳來一聲輕響，仿佛什麼東西被突破了。
靈力漩渦停止了擴張，穩定在一個拳頭大小的規模。混沌色的光芒在漩渦中流淌，散發出古老而浩瀚的氣息。
聚氣境！
凌辰睜開眼睛，眸中精光一閃而逝。
他低頭看向自己的雙手，感受到了前所未有的力量。
比起淬體巔峰，聚氣境的靈力儲量至少提升了三倍。最重要的是，他丹田中那個混沌色的靈力漩渦，比普通聚氣境修士的漩渦凝實了數倍不止。
「普通聚氣境初期修士的靈力儲量，大約是淬體巔峰的三倍。」墨老的聲音帶著一絲滿意，「你現在的靈力儲量，至少是普通聚氣初期的五倍。」
「五倍。」凌辰握了握拳，「也就是說，單純比拼靈力，我已經不輸給聚氣境中期的修士了。」
「理論上是這樣。但真正的戰鬥，靈力儲量只是基礎。武技、經驗、臨場應變，這些都會影響勝負。別小看任何一個對手。」
「我明白。」
凌辰起身，走到窗前。
三天已過。
窗外的街道上，人流正朝論道廣場的方向匯聚。
複選，即將開始。
——
論道廣場，比三天前更加熱鬧。
不僅青州城的修士傾巢而出，連周邊數個城池都有人趕來觀戰。畢竟今年不同以往——中州仙門的聖女親臨，三大宗門的長老親自坐鎮，這次選拔的規格已經遠超往年。
凌辰走進廣場時，被眼前的人山人海震了一下。
「這麼多人？」
「廢話。」旁邊一個同為參賽者的年輕修士撇了撇嘴，「你也不想想，蘇清鳶是什麼人？中州仙門的聖女，冰系天靈根，十七歲的化神境！平時想見一面都難，今天能親眼看到她出手，錯過的人才是傻子。」
凌辰沒有說話，目光投向高台。
三大宗門的長老已經落座。青雲宗那位長老面白無須，背負長劍，一身凌厲的劍意幾乎凝成了實質。落霞谷的長老是個慈眉善目的老嫗，笑呵呵地看著台下的年輕人們。鐵劍門的代表則是個精壯的中年漢子，雙臂肌肉虬結，一看就是煉體高手。
而在三位長老的上方，設有一席單獨的座位。
蘇清鳶一襲白衣，端坐其上，面覆輕紗，冷若冰霜。
她的姿態分明近在咫尺，卻給人一種遠在天邊的疏離感。
「好大的排場。」墨老在腦海中冷笑，「當年天尊在世的時候，這些所謂的仙門長老連給他提鞋都不配。如今一個小小的化神境女娃娃，倒擺起譜來了。」
凌辰沒接話。
他知道墨老說的是氣話。
前世的天尊再強，那也是前世的事。如今的他還只是一個聚氣境初期的小修士，在這些大人物面前什麼都算不上。
「所有參賽者，到演武台前集合！」
裁判的聲音響起，打斷了眾人的議論。
五十名複選者依次走到演武台前。
凌辰站在人群中，儘量收斂氣息。斂息術將他的修為牢牢壓制在淬體巔峰的水平，在外人看來，他與三天前沒有任何區別。
但當他走進演武場的那一刻，高台之上，蘇清鳶的目光忽然掃了過來。
那道目光在他身上停留了一瞬，然後移開。
只是這一瞬，凌辰卻感覺後背微微發涼。
「她注意到我了。」
「廢話。」墨老哼了一聲，「你體內的混沌本源珠氣息雖然被老夫遮掩了，但你修煉萬道天尊訣時產生的那種獨特靈力波動，瞞不過化神境強者的感知。她恐怕已經把你跟昨晚那股氣息聯繫起來了。」
「那怎麼辦？」
「不怎麼辦。光天化日之下，她不敢對你怎樣。中州仙門雖然勢大，但也不能無故對宗門選拔的參賽者出手。你只管正常發揮，其他的事交給我。」
凌辰深吸一口氣，壓下心中的不安。
台上，裁判開始宣布複選規則。
「複選採用擂台挑戰制。三大宗門的長老將根據初選表現，指定種子選手登台守擂。其餘參賽者可以自由挑戰種子選手，勝者取代其種子資格。」
「每個種子選手最多被挑戰兩次。最終守擂成功的十人，進入終選。」
「擂台之上，不得使用符籙、靈寵等外力輔助，不得蓄意殺人。」
「現在，請三位長老指定種子選手。」
青雲宗的長老率先開口，聲音如同劍鳴，清越凌厲：「第一號種子，韓鐵。」
韓鐵從人群中走出，登上演武台。他雖然身材精瘦，卻站在那裡便如同一柄出鞘的長刀，鋒芒畢露。
落霞谷的老嫗笑眯眯地接著點名：「第二號種子，溫如玉。第三號種子，鍾靈秀。」
兩名女子從人群中走出，朝高台行禮。溫如玉是落霞谷的嫡傳弟子，鍾靈秀則是青州鍾家的大小姐，兩人都是聚氣境中期的修為。
鐵劍門的漢子瓮聲瓮氣地開口：「第四號種子，羅烈。第五號種子，孟虎。」
兩個壯漢登上演武台。羅烈是鐵劍門的嫡傳弟子，聚氣中期；孟虎則是散修出身，卻天生神力，修為也是聚氣中期。
三位長老你一個我一個，很快便點出了九位種子選手。修為最低的也是聚氣境初期，其中韓鐵修為最高，聚氣境巔峰。
只剩下最後一個名額。
三位長老對視一眼，都不太好開口。按照慣例，十個種子選手應該由三大宗門各出三人，但今年多了個蘇清鳶，最後一個名額該怎麼分配就成了問題。
就在這時，一直沉默的蘇清鳶開口了。
「最後一個種子名額，讓我來指定。」
她站起身，目光穿過人群，落在某個角落。
「第十號種子。」
「凌辰。」
滿場寂靜。
然後，一片譁然。
淬體巔峰當種子？憑什麼？！
凌辰站在人群中，迎著無數道驚愕、嫉妒、審視的目光，慢慢握緊了拳頭。
蘇清鳶到底想幹什麼？
高台之上，那雙冰藍色的眸子正靜靜地看著他。
那目光里沒有敵意，也沒有善意。
只有探究。
和一絲極淡的、連她自己都無法確定的……
熟悉。
一個來自邊陲小城的淬體巔峰修士，在混戰中獨自淘汰七人，其中包括三個同為淬體巔峰的對手。
最可怕的是——從頭到尾，他只用了一隻手。
另一隻手始終負在身後，仿佛在刻意壓制什麼。
「聽說了嗎？丙組出了個怪物！一個人打七個，氣都不帶喘的！」
「淬體巔峰打三個同境界的人，跟打兒子似的，你敢信？」
「我哥是丙組的，他親眼看到的。那傢伙的速度快得像靈界的妖魔，三個淬體巔峰連他衣角都沒碰到。」
「吹吧你。一個淬體巔峰能有多快？頂多是修煉了什麼特殊身法罷了。」
「愛信不信。複選的時候你自己看。」
類似的議論，在青州城的每一個角落上演。
而被人議論的主角，此刻正坐在雲來客棧一樓的大堂里，手裡捏著一張剛買來的名冊。
複選一共錄取了五十人。其中聚氣境十二人，淬體巔峰三十八人。而最終能夠被三大宗門選中的，只有十五個名額。
競爭遠比想像中殘酷。
「聚氣境……十二個。」
凌辰的目光在名冊上掃過，將那幾個名字一一記下。
聚氣境初期七人，中期四人，巔峰一人。
那個聚氣境巔峰的修士名叫韓鐵，來自青州城本地的韓家，是此次選拔公認的頭號種子。
「韓鐵，二十三歲，金系上品靈根，聚氣境巔峰。」凌辰默念著名冊上的信息，「初選時一組混戰，他一個人淘汰了二十二人。」
這個戰績，比他自己還要耀眼得多。
「怎麼，怕了？」墨老揶揄的聲音響起。
「倒不是怕。」凌辰放下名冊，端起茶杯抿了一口，「只是在想，複選的規則會是什麼。」
「不管什麼規則，你的目標都是前三。只有前三，才能進入青雲宗的內門。」
青雲宗內門。
這是凌辰此行的目標。
因為在墨老的記憶中，青雲宗的禁地深處，藏有一處萬年前天尊留下的秘境。只有進入內門，才有資格接觸那個地方。
「哥！」
凌雪從門外跑進來，小臉上紅撲撲的，顯然是一路跑回來的。
「怎麼了？」
「我剛才在街上聽到一個消息。」凌雪喘勻了氣，壓低聲音說，「中州仙門那個蘇清鳶，也要參加複選！」
「什麼？」
凌辰眉頭一皺。
「不是說她只是來觀摩的嗎？怎麼突然要參加選拔了？」
「不清楚。但外面都在傳，說是她主動向三大宗門提出的要求。青雲宗的長老當場就答應了，連理由都沒問。」凌雪說著，小臉上露出擔憂的神色，「哥，她可是化神境。她要是參加，第一名不是鐵定被她拿走了？」
凌辰沉默。
他想的不是名次的問題。
他想到的是昨晚那顆混沌本源珠。
蘇清鳶突然改變主意參加選拔，恐怕不是巧合。
「兵來將擋，水來土掩。」他揉了揉妹妹的頭髮，扯出一個笑容，「先想想中午吃什麼。」
「哥！」凌雪氣得跺了跺腳。
——
複選在三天後舉行。
這三天裡，凌辰沒有出門。他把自己關在房間裡，全力衝擊聚氣境。
混沌本源珠殘留的力量還沒有完全消化。萬道歸墟圖第二道封印的縫隙中，不斷溢散出精純的本源之力，沖刷著他的經脈。
淬體境與聚氣境的區別，在於靈氣的質變。
淬體境只是用靈氣淬鍊肉身，讓身體能夠承載更高級的修行。而聚氣境，則是將天地靈氣真正納入體內，在丹田中凝聚出屬於自己的靈力漩渦。
這一步，對於普通修士而言，需要靈根的引導。
沒有靈根，就無法將外界的靈氣轉化為自身靈力。
但凌辰不同。
他沒有靈根，卻有萬道歸墟圖。
這幅畫卷本身，就是一個超越靈根存在的轉化器。
「準備好了嗎？」墨老問道。
「嗯。」
凌辰閉上眼睛，運轉萬道天尊訣。
丹田中，那幅古老的畫卷緩緩展開。第一道封印已經完全解開，露出了一片深邃的星空。
星空中，九顆暗淡的星辰呈環形排列。
那是天尊當年封印在畫卷中的九種大道本源。
此刻，第一顆星辰正在微微發光。
「吞天大道——萬物皆可吞噬，化為己用。」
墨老的聲音莊重而肅穆。
「這是你前世留下的九條大道之一。雖然如今只能激活其中最基礎的一絲力量，但也足夠你踏入聚氣境了。」
凌辰心念一動，那顆星辰猛然爆發出璀璨的光芒。
一股恐怖的吸力從畫卷中湧出，通過他的經脈，擴散到體外。
客棧房間中的靈氣開始瘋狂向凌辰匯聚。
不是普通的吸收。
而是吞噬。
靈氣、微塵、甚至是空氣中游離的微弱生命力——一切都被那股吸力捕獲，捲入凌辰的丹田，被萬道歸墟圖轉化為最純粹的本源之力。
本源之力在丹田中旋轉、壓縮、凝聚。
漸漸地，一個微小的靈力漩渦開始成形。
漩渦的中心，是一團混沌色的光芒。
那光芒不屬於五行中的任何一種，也不屬於任何已知的靈力屬性。
那是真正的混沌本源。
是天地初開之時，萬物誕生之前的第一縷力量。
靈力漩渦越轉越快，越轉越大。凌辰的丹田被撐得隱隱作痛，經脈中的靈力流速達到了前所未有的程度。
「穩住！」墨老低喝，「第一次凝聚靈力漩渦，最容易失控。不能讓漩渦轉速超過經脈的承受極限！」
凌辰咬牙堅持。
汗水從額頭滑落，浸濕了衣襟。
不知過了多久。
丹田中忽然傳來一聲輕響，仿佛什麼東西被突破了。
靈力漩渦停止了擴張，穩定在一個拳頭大小的規模。混沌色的光芒在漩渦中流淌，散發出古老而浩瀚的氣息。
聚氣境！
凌辰睜開眼睛，眸中精光一閃而逝。
他低頭看向自己的雙手，感受到了前所未有的力量。
比起淬體巔峰，聚氣境的靈力儲量至少提升了三倍。最重要的是，他丹田中那個混沌色的靈力漩渦，比普通聚氣境修士的漩渦凝實了數倍不止。
「普通聚氣境初期修士的靈力儲量，大約是淬體巔峰的三倍。」墨老的聲音帶著一絲滿意，「你現在的靈力儲量，至少是普通聚氣初期的五倍。」
「五倍。」凌辰握了握拳，「也就是說，單純比拼靈力，我已經不輸給聚氣境中期的修士了。」
「理論上是這樣。但真正的戰鬥，靈力儲量只是基礎。武技、經驗、臨場應變，這些都會影響勝負。別小看任何一個對手。」
「我明白。」
凌辰起身，走到窗前。
三天已過。
窗外的街道上，人流正朝論道廣場的方向匯聚。
複選，即將開始。
——
論道廣場，比三天前更加熱鬧。
不僅青州城的修士傾巢而出，連周邊數個城池都有人趕來觀戰。畢竟今年不同以往——中州仙門的聖女親臨，三大宗門的長老親自坐鎮，這次選拔的規格已經遠超往年。
凌辰走進廣場時，被眼前的人山人海震了一下。
「這麼多人？」
「廢話。」旁邊一個同為參賽者的年輕修士撇了撇嘴，「你也不想想，蘇清鳶是什麼人？中州仙門的聖女，冰系天靈根，十七歲的化神境！平時想見一面都難，今天能親眼看到她出手，錯過的人才是傻子。」
凌辰沒有說話，目光投向高台。
三大宗門的長老已經落座。青雲宗那位長老面白無須，背負長劍，一身凌厲的劍意幾乎凝成了實質。落霞谷的長老是個慈眉善目的老嫗，笑呵呵地看著台下的年輕人們。鐵劍門的代表則是個精壯的中年漢子，雙臂肌肉虬結，一看就是煉體高手。
而在三位長老的上方，設有一席單獨的座位。
蘇清鳶一襲白衣，端坐其上，面覆輕紗，冷若冰霜。
她的姿態分明近在咫尺，卻給人一種遠在天邊的疏離感。
「好大的排場。」墨老在腦海中冷笑，「當年天尊在世的時候，這些所謂的仙門長老連給他提鞋都不配。如今一個小小的化神境女娃娃，倒擺起譜來了。」
凌辰沒接話。
他知道墨老說的是氣話。
前世的天尊再強，那也是前世的事。如今的他還只是一個聚氣境初期的小修士，在這些大人物面前什麼都算不上。
「所有參賽者，到演武台前集合！」
裁判的聲音響起，打斷了眾人的議論。
五十名複選者依次走到演武台前。
凌辰站在人群中，儘量收斂氣息。斂息術將他的修為牢牢壓制在淬體巔峰的水平，在外人看來，他與三天前沒有任何區別。
但當他走進演武場的那一刻，高台之上，蘇清鳶的目光忽然掃了過來。
那道目光在他身上停留了一瞬，然後移開。
只是這一瞬，凌辰卻感覺後背微微發涼。
「她注意到我了。」
「廢話。」墨老哼了一聲，「你體內的混沌本源珠氣息雖然被老夫遮掩了，但你修煉萬道天尊訣時產生的那種獨特靈力波動，瞞不過化神境強者的感知。她恐怕已經把你跟昨晚那股氣息聯繫起來了。」
「那怎麼辦？」
「不怎麼辦。光天化日之下，她不敢對你怎樣。中州仙門雖然勢大，但也不能無故對宗門選拔的參賽者出手。你只管正常發揮，其他的事交給我。」
凌辰深吸一口氣，壓下心中的不安。
台上，裁判開始宣布複選規則。
「複選採用擂台挑戰制。三大宗門的長老將根據初選表現，指定種子選手登台守擂。其餘參賽者可以自由挑戰種子選手，勝者取代其種子資格。」
「每個種子選手最多被挑戰兩次。最終守擂成功的十人，進入終選。」
「擂台之上，不得使用符籙、靈寵等外力輔助，不得蓄意殺人。」
「現在，請三位長老指定種子選手。」
青雲宗的長老率先開口，聲音如同劍鳴，清越凌厲：「第一號種子，韓鐵。」
韓鐵從人群中走出，登上演武台。他雖然身材精瘦，卻站在那裡便如同一柄出鞘的長刀，鋒芒畢露。
落霞谷的老嫗笑眯眯地接著點名：「第二號種子，溫如玉。第三號種子，鍾靈秀。」
兩名女子從人群中走出，朝高台行禮。溫如玉是落霞谷的嫡傳弟子，鍾靈秀則是青州鍾家的大小姐，兩人都是聚氣境中期的修為。
鐵劍門的漢子瓮聲瓮氣地開口：「第四號種子，羅烈。第五號種子，孟虎。」
兩個壯漢登上演武台。羅烈是鐵劍門的嫡傳弟子，聚氣中期；孟虎則是散修出身，卻天生神力，修為也是聚氣中期。
三位長老你一個我一個，很快便點出了九位種子選手。修為最低的也是聚氣境初期，其中韓鐵修為最高，聚氣境巔峰。
只剩下最後一個名額。
三位長老對視一眼，都不太好開口。按照慣例，十個種子選手應該由三大宗門各出三人，但今年多了個蘇清鳶，最後一個名額該怎麼分配就成了問題。
就在這時，一直沉默的蘇清鳶開口了。
「最後一個種子名額，讓我來指定。」
她站起身，目光穿過人群，落在某個角落。
「第十號種子。」
「凌辰。」
滿場寂靜。
然後，一片譁然。
淬體巔峰當種子？憑什麼？！
凌辰站在人群中，迎著無數道驚愕、嫉妒、審視的目光，慢慢握緊了拳頭。
蘇清鳶到底想幹什麼？
高台之上，那雙冰藍色的眸子正靜靜地看著他。
那目光里沒有敵意，也沒有善意。
只有探究。
和一絲極淡的、連她自己都無法確定的……
熟悉。