第27章 洛寧國
又走了半個多月。
這一路路遠沒再碰上什麼大事。
倒是親眼見過一次。
那一日路遠走在官道邊一個岔口，遠遠看見前頭一隊凡俗商隊被人截了。
截道的不是凡人，是修士。
路遠停下腳步。
遠遠看那截道修士的氣息，是鍊氣三層。
跟自己相當。
商隊裡頭有婦有孺，截道那修士懶得講價，直接一道術法把領頭的掃翻在地。
商隊裡有人慘叫。
路遠在岔口立了一會兒。
沒動。
同是鍊氣三層，一張中品砸出去未必划算，且暴露身份後頭麻煩不知多少。
他退到岔口岔進林子的小道，悄無聲息繞了過去。
走出去三里地。
路遠嘆了一口氣。
這世界每時每刻都在發生這種事。
他救不了所有人。
他甚至連自己的下一站都還沒走穩。
路遠沒回頭。
繼續走。
—
又走了二十多日。
路遠進了洛寧國境。
這地方比雲寧國又偏一檔，城郭低矮，屋瓦青灰，街上人不多。
按周淮當年的話講，這是個凡俗界的小國，「老家挺窮的」。
路遠依稀記得周淮提過他出生的那座城叫「清水鎮」。
這名字也沒特意打聽過，是某次周淮喝多了順嘴說的。
路遠進城。
他得先打聽這位「周淮」。
難。
周淮當年出走時還是個凡人，沒修真之前在這鎮上不過是個尋常少年。
這種人在小鎮上轉一道，過了十幾年，記得他的就只剩一家兩家。
路遠先在清水鎮外頭那條主道上溜達了兩天。
問米鋪、問布莊、問馬夫、問巷口那幾個曬太陽的老頭。
問的方式都很謹慎，一介外鄉書生，路過此地尋一位遠房表親，姓周名淮，年幼時就出門遠遊了，「聽說就是這小鎮上的人」。
大半人搖頭。
有幾個想了想說：「姓周的不少，叫淮的，記不清了。」
路遠沒急。
這種事打聽不出來太正常。
第三天傍晚，路遠在鎮北一家小酒館吃飯。
店面不大，三張桌子，靠牆一隻灶，老闆娘四十出頭的婦人，眉眼細緻，手裡一直沒停，擦碗、添酒、收錢、招呼客人。
路遠坐角落，要了一壺酒一碟醬牛肉。
小粉趴在他腳邊。
吃著吃著，門外一陣喧譁。
「老闆娘！」
幾個漢子推門進來。
走在前頭那一個，粗布短打、腰間掛刀，臉上一道疤。
路遠抬眼瞄了一下。
氣息：後天境。
按這小鎮的水準，已經算半個地頭蛇。
「老闆娘！」那帶頭的拍了拍櫃檯，「這月該結的，結一下。」
老闆娘臉色變了一下。
「……陳爺，這月鋪子上不開張……」
「嘖。」陳爺咧嘴一笑，「老闆娘這話上個月就說過一回。這月再說一回？」
「家裡實在……」
「家裡？」陳爺眼神冷了一下，「老闆娘家裡那位兒子不是上山修仙去了？這都多少年了，連個信兒都沒回。」
「……」
「依我看，那小子早死哪兒去了。」陳爺笑得難聽，「你兒子叫啥來著？周淮？周淮當年在這鎮上不就一愣頭青？修仙魔怔了，跑山裡頭讓妖獸吃了都說不準。」
「胡說！」
老闆娘猛地一拍櫃檯。
她聲音抖了。
「我兒周淮一定還活著！」
路遠一勺酒停在嘴邊。
他沒動。
眼睛慢慢落到那位老闆娘身上。
眉眼。
路遠從前沒見過周淮的母親，可現在他看著這張臉。
那點神情，是真有幾分像周淮。
……
「活著活著，活個屁。」陳爺不耐煩了，從櫃檯上抓過那隻錢匣子，倒了倒，把裡頭幾枚銅板抓走了一半。
「下月若再湊不齊，鋪子就別開了。」
老闆娘撲過去搶那錢匣子。
被旁邊一個漢子一把推開。
她踉蹌兩步靠在牆上，沒站穩，跌坐在地。
路遠那一勺酒還停著。
他眼裡的神色一動。
可他沒起身。
這一伙人有四個，三個後天境，一個後天的尾巴上摸著先天境的門。
這小鎮上想必還有更上頭的，什麼「先天級當家，甚至宗師大宗師級」，雖然概率不大，但謹慎點總不為過。
路遠在心裡盤了一下。
這一動手。
就是清水鎮上一樁血案。
他不知道這一夥背後掛的是哪條線，還是得自己暗中調查清楚再說。
路遠低頭扒了一口飯。
眼角餘光看著那一伙人收完錢說著粗話出門了。
門外腳步聲遠去。
酒館裡頭一片靜，老闆娘還坐在牆根。
慢慢爬起來，一隻手撐著櫃檯，另一隻手抹了抹眼角。
她沒哭出聲。
過了好一會兒，路遠起身。
他走過去。
「老闆娘。」
他低聲開口，伸手扶了她一把。
「……客官。」老闆娘勉強笑了一下，「讓客官見笑了。」
「無妨。」
路遠扶她坐到一張長凳上，又給她倒了一碗酒館裡的茶。
老闆娘雙手捧著碗，沒喝。
路遠在原桌坐回去，沒繼續追問什麼。
他斟酌了一下，開口換了個方向。
「老闆娘別往心裡去。」路遠輕聲道，「在下外鄉書生，路過此地，方才那位陳爺，是哪條道上的？」
老闆娘抬頭看了他一眼，喘了幾口氣，聲音輕下去。
「……是鎮上青麟堂的人，陳爺管這一片，再上頭啊，青麟堂當家姓胡，聽說是位先天級別的練家子。」
「青麟堂之上呢？」
「……再上頭小婦人就不知道了。」
路遠點點頭。
他端起酒杯，喝了一口，狀似無意地一句。
「方才聽他們提一句，老闆娘的孩子出去多年了？」
「……是。」老闆娘垂下眼，「十三年了。」
「當年走時多大年歲？」
「十六。」
路遠輕輕點頭，沒再問。
心裡默默對了一下數。
十三年前，十六歲。
周淮當年說自己是十六歲那年走出來上的青蒼山，一晃十三年了，要是還活著，今年正合二十九。
對得上。
就是這位了。
把這條線在心裡默默盤下來。
他抬眼看了一下店外。
日頭偏西。
這小鎮外頭官道上來來往往的車馬看不見幾輛。
他得在這鎮上住幾日。
不動聲色地查清楚青麟堂上頭還有幾層，再決定怎麼動。
至於方才那位周淮。
路遠沒問。
也沒認。
他得先把火種壓住，再說後頭的事。
路遠從袖裡摸出幾枚碎銀，放在桌上。
「老闆娘，這是這幾日的飯錢，我先付了。」
老闆娘雙手顫抖著接過那幾枚碎銀。
「客官。」
「嗯？」
「……敢問客官名諱。」
路遠頓了一下。
「晚輩姓路。」
「路遠。」
老闆娘抬頭。
「路公子。」
「嗯。」
路遠拱了拱手。
退了出去。
門外那條小鎮的街上，落葉還在卷著。
小粉跟在他腳邊。
路遠走出幾步停下。
他抬頭看了一下鎮北方向的天。
這地方沒青蒼山高。
可這一頭的事，怕也不比山上輕鬆。
路遠低聲跟自己說了一句。
「……一步一步來。」
這一路路遠沒再碰上什麼大事。
倒是親眼見過一次。
那一日路遠走在官道邊一個岔口，遠遠看見前頭一隊凡俗商隊被人截了。
截道的不是凡人，是修士。
路遠停下腳步。
遠遠看那截道修士的氣息，是鍊氣三層。
跟自己相當。
商隊裡頭有婦有孺，截道那修士懶得講價，直接一道術法把領頭的掃翻在地。
商隊裡有人慘叫。
路遠在岔口立了一會兒。
沒動。
同是鍊氣三層，一張中品砸出去未必划算，且暴露身份後頭麻煩不知多少。
他退到岔口岔進林子的小道，悄無聲息繞了過去。
走出去三里地。
路遠嘆了一口氣。
這世界每時每刻都在發生這種事。
他救不了所有人。
他甚至連自己的下一站都還沒走穩。
路遠沒回頭。
繼續走。
—
又走了二十多日。
路遠進了洛寧國境。
這地方比雲寧國又偏一檔，城郭低矮，屋瓦青灰，街上人不多。
按周淮當年的話講，這是個凡俗界的小國，「老家挺窮的」。
路遠依稀記得周淮提過他出生的那座城叫「清水鎮」。
這名字也沒特意打聽過，是某次周淮喝多了順嘴說的。
路遠進城。
他得先打聽這位「周淮」。
難。
周淮當年出走時還是個凡人，沒修真之前在這鎮上不過是個尋常少年。
這種人在小鎮上轉一道，過了十幾年，記得他的就只剩一家兩家。
路遠先在清水鎮外頭那條主道上溜達了兩天。
問米鋪、問布莊、問馬夫、問巷口那幾個曬太陽的老頭。
問的方式都很謹慎，一介外鄉書生，路過此地尋一位遠房表親，姓周名淮，年幼時就出門遠遊了，「聽說就是這小鎮上的人」。
大半人搖頭。
有幾個想了想說：「姓周的不少，叫淮的，記不清了。」
路遠沒急。
這種事打聽不出來太正常。
第三天傍晚，路遠在鎮北一家小酒館吃飯。
店面不大，三張桌子，靠牆一隻灶，老闆娘四十出頭的婦人，眉眼細緻，手裡一直沒停，擦碗、添酒、收錢、招呼客人。
路遠坐角落，要了一壺酒一碟醬牛肉。
小粉趴在他腳邊。
吃著吃著，門外一陣喧譁。
「老闆娘！」
幾個漢子推門進來。
走在前頭那一個，粗布短打、腰間掛刀，臉上一道疤。
路遠抬眼瞄了一下。
氣息：後天境。
按這小鎮的水準，已經算半個地頭蛇。
「老闆娘！」那帶頭的拍了拍櫃檯，「這月該結的，結一下。」
老闆娘臉色變了一下。
「……陳爺，這月鋪子上不開張……」
「嘖。」陳爺咧嘴一笑，「老闆娘這話上個月就說過一回。這月再說一回？」
「家裡實在……」
「家裡？」陳爺眼神冷了一下，「老闆娘家裡那位兒子不是上山修仙去了？這都多少年了，連個信兒都沒回。」
「……」
「依我看，那小子早死哪兒去了。」陳爺笑得難聽，「你兒子叫啥來著？周淮？周淮當年在這鎮上不就一愣頭青？修仙魔怔了，跑山裡頭讓妖獸吃了都說不準。」
「胡說！」
老闆娘猛地一拍櫃檯。
她聲音抖了。
「我兒周淮一定還活著！」
路遠一勺酒停在嘴邊。
他沒動。
眼睛慢慢落到那位老闆娘身上。
眉眼。
路遠從前沒見過周淮的母親，可現在他看著這張臉。
那點神情，是真有幾分像周淮。
……
「活著活著，活個屁。」陳爺不耐煩了，從櫃檯上抓過那隻錢匣子，倒了倒，把裡頭幾枚銅板抓走了一半。
「下月若再湊不齊，鋪子就別開了。」
老闆娘撲過去搶那錢匣子。
被旁邊一個漢子一把推開。
她踉蹌兩步靠在牆上，沒站穩，跌坐在地。
路遠那一勺酒還停著。
他眼裡的神色一動。
可他沒起身。
這一伙人有四個，三個後天境，一個後天的尾巴上摸著先天境的門。
這小鎮上想必還有更上頭的，什麼「先天級當家，甚至宗師大宗師級」，雖然概率不大，但謹慎點總不為過。
路遠在心裡盤了一下。
這一動手。
就是清水鎮上一樁血案。
他不知道這一夥背後掛的是哪條線，還是得自己暗中調查清楚再說。
路遠低頭扒了一口飯。
眼角餘光看著那一伙人收完錢說著粗話出門了。
門外腳步聲遠去。
酒館裡頭一片靜，老闆娘還坐在牆根。
慢慢爬起來，一隻手撐著櫃檯，另一隻手抹了抹眼角。
她沒哭出聲。
過了好一會兒，路遠起身。
他走過去。
「老闆娘。」
他低聲開口，伸手扶了她一把。
「……客官。」老闆娘勉強笑了一下，「讓客官見笑了。」
「無妨。」
路遠扶她坐到一張長凳上，又給她倒了一碗酒館裡的茶。
老闆娘雙手捧著碗，沒喝。
路遠在原桌坐回去，沒繼續追問什麼。
他斟酌了一下，開口換了個方向。
「老闆娘別往心裡去。」路遠輕聲道，「在下外鄉書生，路過此地，方才那位陳爺，是哪條道上的？」
老闆娘抬頭看了他一眼，喘了幾口氣，聲音輕下去。
「……是鎮上青麟堂的人，陳爺管這一片，再上頭啊，青麟堂當家姓胡，聽說是位先天級別的練家子。」
「青麟堂之上呢？」
「……再上頭小婦人就不知道了。」
路遠點點頭。
他端起酒杯，喝了一口，狀似無意地一句。
「方才聽他們提一句，老闆娘的孩子出去多年了？」
「……是。」老闆娘垂下眼，「十三年了。」
「當年走時多大年歲？」
「十六。」
路遠輕輕點頭，沒再問。
心裡默默對了一下數。
十三年前，十六歲。
周淮當年說自己是十六歲那年走出來上的青蒼山，一晃十三年了，要是還活著，今年正合二十九。
對得上。
就是這位了。
把這條線在心裡默默盤下來。
他抬眼看了一下店外。
日頭偏西。
這小鎮外頭官道上來來往往的車馬看不見幾輛。
他得在這鎮上住幾日。
不動聲色地查清楚青麟堂上頭還有幾層，再決定怎麼動。
至於方才那位周淮。
路遠沒問。
也沒認。
他得先把火種壓住，再說後頭的事。
路遠從袖裡摸出幾枚碎銀，放在桌上。
「老闆娘，這是這幾日的飯錢，我先付了。」
老闆娘雙手顫抖著接過那幾枚碎銀。
「客官。」
「嗯？」
「……敢問客官名諱。」
路遠頓了一下。
「晚輩姓路。」
「路遠。」
老闆娘抬頭。
「路公子。」
「嗯。」
路遠拱了拱手。
退了出去。
門外那條小鎮的街上，落葉還在卷著。
小粉跟在他腳邊。
路遠走出幾步停下。
他抬頭看了一下鎮北方向的天。
這地方沒青蒼山高。
可這一頭的事，怕也不比山上輕鬆。
路遠低聲跟自己說了一句。
「……一步一步來。」