第8章 鹽商
黃河大堤上，劉峰陪著林如海來回走了兩圈。
半人高的涌浪，從河心洶湧排來，在堤上激起丈高的水花，又無可奈何地退了回去。
「風大，回去吧。」劉峰將手中的披風給林如海系好。
轉眼已是十一月末，黃河決口堵上已有近半個月。劉峰心裡清楚，若不是林如海趕來主持大局，憑那些貪官污吏的心思，災情必定拖到年底，甚至過完年，不然他們如何從中牟利？
「是啊，該回去了。」
林如海轉過身，望向揚州的方向，眼底掠過一抹寒芒。
劉峰看在眼裡。
他已確定，這位就是林黛玉的父親，看似溫文儒雅、氣度謙和，實則殺伐果決。
原以為把徐州知府革職鎖押也就算了，沒想到這位直接把徐州官場來了個一鍋端。貪官押解進京，污吏則在決口合攏那日直接祭河，劉峰帶人動的手。
劉峰現在是林如海的親兵隊長，手底下三十幾號人，全是好手。
一陣馬蹄聲傳來，劉峰迴頭看了一眼，低聲道：「大人，林伯來了。」
林伯翻身下馬，快步走過來，從懷裡掏出一封信遞給林如海：「老爺，揚州來的信。」
林如海接過信，撕開封口展看，鼻子裡冷哼一聲，對林伯說：「傳令下去，明日一早啟程回揚州。」
又看向劉峰，「入夜以後，你帶人隨我回揚州，乘快船。」
「是。」劉峰心裡盤算著，這會兒從徐州去揚州，全程順風順水，雖說水位低了點，但快船吃水淺、行速穩，反倒比騎馬更快，估摸後天上半夜就能到揚州。
揚州，劉峰還沒去過呢。唉，能見到林黛玉不？那可是傳說中的絳珠仙子啊！
也不知到底長什麼樣子，比電視劇里的演員美，還是......
走了兩步，見劉峰仍立在原地沒跟上，林如海回頭喊了一聲：「想什麼呢？」
「啊？哦......」劉峰這才回過神，連忙快步追了上去。
......................
揚州河網密布、三橫七縱，大小河道幾十條，碼頭、渡口、橋樑密密麻麻，走幾步就是一個碼頭，有著帝國碼頭的稱號。
這裡大江大河交匯，大船成群，鹽運極其發達，也因此走私泛濫，朝廷每年的鹽稅，差不多有一半都從這些碼頭偷偷流失了。
城外碼頭上又密密地排著十幾艘大船。
幾個彪壯的漢子正在緊張地指揮人將一袋一袋的鹽背抱著運到船上。
岸上堆著的鹽包不多了。
一個壯漢說話了：「總算塊裝完了。我眼皮跳了一整天，總覺得要出事。」
旁邊的漢子嗤笑一聲：「封建迷信。」
另一個漢子笑著打趣：「上次你可不是這麼說的，左眼跳財，說得比誰都信。」
那壯漢一臉理所當然：「好事自然靈驗。」
說的幾人都笑了。
夜裡的河風刺骨，幾人不住跺腳禦寒。
「瑪德，林如海這雜碎斷人財路，死了兒子就是報應！」
「報應？真有報應，死的就不該是林如海的兒子！」
「喲，這話里有故事？」
「當然有故事。你們知道林如海為什麼死咬著新城那幾家不放？就是因為他兒子......可惜沒證據。那幾家背後又都有江南文官老爺們撐腰，聽說連京城都有關係，林如海也只能......」
一名管事走了過來，厲聲斥道：「活得不耐煩了！誰叫你們在這兒瞎議論？！」
那幾個壯漢連忙閉住了口。
「哼」了一聲，管事的：「裝完就起錨。」
就在這時，運河水面上掠過幾道黑影。
一個壯漢眼尖：「是快船！」
「不好，林如海回來了！」
管事的轉身就往船上跑，大聲呼喊：「快開船！」
船上的船工頓時亂作一團，慌忙起錨、抄起船篙，拼命想撐船駛離碼頭。
「嗖——」
管事慘叫一聲，踉蹌撲倒在地，死死捂住中箭的右腿，驚恐地望向身後。
幾個壯漢立刻抽出腰刀，將管事護在身後，刀刃在昏黃的碼頭燈籠下泛著冷光，死死盯著步步逼近的黑影。
近了，正是林如海。
劉峰手持弓箭，領著幾名鹽兵，護著林如海緩步上前。
見一艘船動了，劉峰一箭射過去，撐船的船工慘叫一聲，捂住中箭的胳膊往船艙里跑。另一個船工不死心，搶過船篙便要撐船駛離碼頭。
劉峰抬手就是一箭，正中脖子，那船工悶哼一聲，直挺挺栽入水中。
其他船上的人都不敢動了。
管事的這時強撐著爬起身，望著林如海：「放我們走，碼頭上這些鹽，全歸你。」
林如海沒說話。
管事的牙一咬：「給你一半！」
林如海望著他。
管事的怒了：「姓林的，你別欺人太甚！」
林如海望著他，仍然沒有說話。
「算著時間，鹽兵主力還在路上，你身邊根本沒幾個人！」
管事的一臉獰笑，「弟兄們，姓林的趕盡殺絕，左右都是死路一條！殺了他，咱們還有活路！」
此話一出，船工紛紛抄起兵器，從船上跳了下來。
就在這時，河面上響起密集的火銃聲，沒人中彈，是船帆的繩子被打斷了。
「鳥銃！」船工們瞬間慌了神。
管事的：「別怕！他們人少，鳥銃打不了幾輪......」
這話不假，可誰都不想挨上一槍。
管事的還想說話，劉峰又賞了他左腿一箭，直接跪在了地上。
林如海開口了：「扔下兵器。」
見對方還在猶豫，劉峰抬手啪啪兩箭，最前排兩名壯漢慘叫倒地。
「鐺啷——」
不知是誰先鬆了手，地上很快扔滿了兵器......
「欺人太甚！」
天還沒亮，消息就傳到了鹽商這裡。
大乾兩淮鹽業實行「綱鹽法」朝廷將鹽引分配給指定的鹽商，形成壟斷體系。為便於管理、承辦朝廷攤派的捐輸（如軍需、賑災）等事務。
林如海此次徐州賑災、重修黃河大堤所用銀兩，就是鹽商捏著鼻子認捐的。
劉璟在位期間，總商人數穩定在八個人，便有了「八大鹽商」的說法。
這八家分別是汪家、江家、黃家、白家、程家、鮑家、馬家和胡家，每家背後都有江南士紳文官的支持，且彼此間也存在利益關聯，形成了複雜的關係網。
現任總商之首為汪家家主，太祖皇帝南巡，汪家祖上還接過駕，與江南甄家關係不一般。
走私私鹽不是一家兩家，兩淮上下鹽商，家家都在做。沒辦法，實在是利潤太大，由不得人不動心。
因此八大鹽商齊聚鹽商總會，商議對策。
說話的是馬總商。
主位上的汪總商淡淡掃了他一眼，那意思是：又不是你的人被抓，你急什麼。
馬總商是個直腸子：「看我做什麼？咱們八家一榮俱榮、一損俱損。私鹽這檔子事，一旦讓姓林的撕開一道口子，咱們誰都跑不掉，全得完蛋！」
手下被抓的白總商連忙附和：「老馬說得對，咱們必須趕緊想辦法！」
可其餘幾人依舊沉默，有的低頭抿茶，有的漫不經心打著哈欠，更有人閉目養神，一副事不關己的模樣。
知道商量不出什麼結果，汪總商緩緩起身：「天快亮了，咱們一同去拜見鹽運使大人。」
「對，鹽引本就是鹽運使衙門......」
「老馬！」
一直閉目養神的江總商猛地睜開眼，馬總商自知失言，忙閉上嘴。
汪總商輕搖搖頭，徑直走了出去。
他心裡比誰都清楚，這一回，皇帝是真要動真格了......
半人高的涌浪，從河心洶湧排來，在堤上激起丈高的水花，又無可奈何地退了回去。
「風大，回去吧。」劉峰將手中的披風給林如海系好。
轉眼已是十一月末，黃河決口堵上已有近半個月。劉峰心裡清楚，若不是林如海趕來主持大局，憑那些貪官污吏的心思，災情必定拖到年底，甚至過完年，不然他們如何從中牟利？
「是啊，該回去了。」
林如海轉過身，望向揚州的方向，眼底掠過一抹寒芒。
劉峰看在眼裡。
他已確定，這位就是林黛玉的父親，看似溫文儒雅、氣度謙和，實則殺伐果決。
原以為把徐州知府革職鎖押也就算了，沒想到這位直接把徐州官場來了個一鍋端。貪官押解進京，污吏則在決口合攏那日直接祭河，劉峰帶人動的手。
劉峰現在是林如海的親兵隊長，手底下三十幾號人，全是好手。
一陣馬蹄聲傳來，劉峰迴頭看了一眼，低聲道：「大人，林伯來了。」
林伯翻身下馬，快步走過來，從懷裡掏出一封信遞給林如海：「老爺，揚州來的信。」
林如海接過信，撕開封口展看，鼻子裡冷哼一聲，對林伯說：「傳令下去，明日一早啟程回揚州。」
又看向劉峰，「入夜以後，你帶人隨我回揚州，乘快船。」
「是。」劉峰心裡盤算著，這會兒從徐州去揚州，全程順風順水，雖說水位低了點，但快船吃水淺、行速穩，反倒比騎馬更快，估摸後天上半夜就能到揚州。
揚州，劉峰還沒去過呢。唉，能見到林黛玉不？那可是傳說中的絳珠仙子啊！
也不知到底長什麼樣子，比電視劇里的演員美，還是......
走了兩步，見劉峰仍立在原地沒跟上，林如海回頭喊了一聲：「想什麼呢？」
「啊？哦......」劉峰這才回過神，連忙快步追了上去。
......................
揚州河網密布、三橫七縱，大小河道幾十條，碼頭、渡口、橋樑密密麻麻，走幾步就是一個碼頭，有著帝國碼頭的稱號。
這裡大江大河交匯，大船成群，鹽運極其發達，也因此走私泛濫，朝廷每年的鹽稅，差不多有一半都從這些碼頭偷偷流失了。
城外碼頭上又密密地排著十幾艘大船。
幾個彪壯的漢子正在緊張地指揮人將一袋一袋的鹽背抱著運到船上。
岸上堆著的鹽包不多了。
一個壯漢說話了：「總算塊裝完了。我眼皮跳了一整天，總覺得要出事。」
旁邊的漢子嗤笑一聲：「封建迷信。」
另一個漢子笑著打趣：「上次你可不是這麼說的，左眼跳財，說得比誰都信。」
那壯漢一臉理所當然：「好事自然靈驗。」
說的幾人都笑了。
夜裡的河風刺骨，幾人不住跺腳禦寒。
「瑪德，林如海這雜碎斷人財路，死了兒子就是報應！」
「報應？真有報應，死的就不該是林如海的兒子！」
「喲，這話里有故事？」
「當然有故事。你們知道林如海為什麼死咬著新城那幾家不放？就是因為他兒子......可惜沒證據。那幾家背後又都有江南文官老爺們撐腰，聽說連京城都有關係，林如海也只能......」
一名管事走了過來，厲聲斥道：「活得不耐煩了！誰叫你們在這兒瞎議論？！」
那幾個壯漢連忙閉住了口。
「哼」了一聲，管事的：「裝完就起錨。」
就在這時，運河水面上掠過幾道黑影。
一個壯漢眼尖：「是快船！」
「不好，林如海回來了！」
管事的轉身就往船上跑，大聲呼喊：「快開船！」
船上的船工頓時亂作一團，慌忙起錨、抄起船篙，拼命想撐船駛離碼頭。
「嗖——」
管事慘叫一聲，踉蹌撲倒在地，死死捂住中箭的右腿，驚恐地望向身後。
幾個壯漢立刻抽出腰刀，將管事護在身後，刀刃在昏黃的碼頭燈籠下泛著冷光，死死盯著步步逼近的黑影。
近了，正是林如海。
劉峰手持弓箭，領著幾名鹽兵，護著林如海緩步上前。
見一艘船動了，劉峰一箭射過去，撐船的船工慘叫一聲，捂住中箭的胳膊往船艙里跑。另一個船工不死心，搶過船篙便要撐船駛離碼頭。
劉峰抬手就是一箭，正中脖子，那船工悶哼一聲，直挺挺栽入水中。
其他船上的人都不敢動了。
管事的這時強撐著爬起身，望著林如海：「放我們走，碼頭上這些鹽，全歸你。」
林如海沒說話。
管事的牙一咬：「給你一半！」
林如海望著他。
管事的怒了：「姓林的，你別欺人太甚！」
林如海望著他，仍然沒有說話。
「算著時間，鹽兵主力還在路上，你身邊根本沒幾個人！」
管事的一臉獰笑，「弟兄們，姓林的趕盡殺絕，左右都是死路一條！殺了他，咱們還有活路！」
此話一出，船工紛紛抄起兵器，從船上跳了下來。
就在這時，河面上響起密集的火銃聲，沒人中彈，是船帆的繩子被打斷了。
「鳥銃！」船工們瞬間慌了神。
管事的：「別怕！他們人少，鳥銃打不了幾輪......」
這話不假，可誰都不想挨上一槍。
管事的還想說話，劉峰又賞了他左腿一箭，直接跪在了地上。
林如海開口了：「扔下兵器。」
見對方還在猶豫，劉峰抬手啪啪兩箭，最前排兩名壯漢慘叫倒地。
「鐺啷——」
不知是誰先鬆了手，地上很快扔滿了兵器......
「欺人太甚！」
天還沒亮，消息就傳到了鹽商這裡。
大乾兩淮鹽業實行「綱鹽法」朝廷將鹽引分配給指定的鹽商，形成壟斷體系。為便於管理、承辦朝廷攤派的捐輸（如軍需、賑災）等事務。
林如海此次徐州賑災、重修黃河大堤所用銀兩，就是鹽商捏著鼻子認捐的。
劉璟在位期間，總商人數穩定在八個人，便有了「八大鹽商」的說法。
這八家分別是汪家、江家、黃家、白家、程家、鮑家、馬家和胡家，每家背後都有江南士紳文官的支持，且彼此間也存在利益關聯，形成了複雜的關係網。
現任總商之首為汪家家主，太祖皇帝南巡，汪家祖上還接過駕，與江南甄家關係不一般。
走私私鹽不是一家兩家，兩淮上下鹽商，家家都在做。沒辦法，實在是利潤太大，由不得人不動心。
因此八大鹽商齊聚鹽商總會，商議對策。
說話的是馬總商。
主位上的汪總商淡淡掃了他一眼，那意思是：又不是你的人被抓，你急什麼。
馬總商是個直腸子：「看我做什麼？咱們八家一榮俱榮、一損俱損。私鹽這檔子事，一旦讓姓林的撕開一道口子，咱們誰都跑不掉，全得完蛋！」
手下被抓的白總商連忙附和：「老馬說得對，咱們必須趕緊想辦法！」
可其餘幾人依舊沉默，有的低頭抿茶，有的漫不經心打著哈欠，更有人閉目養神，一副事不關己的模樣。
知道商量不出什麼結果，汪總商緩緩起身：「天快亮了，咱們一同去拜見鹽運使大人。」
「對，鹽引本就是鹽運使衙門......」
「老馬！」
一直閉目養神的江總商猛地睜開眼，馬總商自知失言，忙閉上嘴。
汪總商輕搖搖頭，徑直走了出去。
他心裡比誰都清楚，這一回，皇帝是真要動真格了......