第38章 絕地
半月流轉，風雪終是漸歇。
張南風趁著天色好時，曾數次拱開穴口積雪，外出打探這方地界。
目之所及，儘是蒼茫。
千里凍土皚皚，一望無垠，直連天際。
枯黃草莖自雪隙間中倔強探頭，被風壓得貼地倒伏，似一片黃浪。
原野之上，偶有枯矮孤樹孑然孤立，枝椏上積滿霜花。
這景致，竟與他前世所見的某處草原風貌隱隱重合。
然而，相似反令他警惕愈發深重。
草原遼闊，最是無處藏形。且他深知，這等苦寒之地最兇險的從不是風雪，而是人，而是那些逐水草而居，悍勇善戰的遊牧部族。
他不敢遠足，每次探察不過半炷香工夫，便縮身歸穴。如此反覆數次，他已將周遭地形地勢熟記於心，為日後獨自行動做足準備。
這半月以來，母狼帶回的獵物格外豐足。
往往是它自身飽腹之後，仍會銜來剩餘。
山鼠、雪兔、旱獺之類，樣樣俱全。以至於母狼的反應，亦較從前和緩許多。
唯有他貪食過甚，肚腹滾圓仍不罷休時，才會低吼著上前，以齒輕齧他的後頸，將他驅離。
得益於血食的滋養，他雖仍未能開啟神通，一身筋骨卻一日強過一日。
脊背金絲愈發鮮亮，四肢肌腱虬結，爪牙鋒利如淬。唯獨體型，始終較那三隻狼崽瘦小一圈，仿若先天不足，被冥冥中的規則限住了生長。
張南風的謹慎從未鬆懈。
每回母狼歸來，他必先湊近其皮毛，細細嗅聞。只因那縷人味，始終如一根刺，久扎在他心頭。
他暗自下定決心，但凡再從母狼身上嗅到人味，無論濃淡，當即棄此狼穴，另尋安身之地。
所幸這半月來，那令人心悸的味道，再未出現。
......
七日倏忽而過。
狼穴內，三隻狼崽鼾聲起伏。
張南風靜臥一隅，正引血氣沖刷神通封印。
忽有一縷狼腥混著血氣，順著洞口飄來，緊接便是拖沓聲響。
張南風鼻尖一抽，耳尖一抖，心中生出幾分異樣。
才出去半日就尋到吃食了？
他抬眸一望，剎那間遍體生寒。
歸來的母狼肋腹被一支長箭貫穿。白沫從它唇角溢出，狼瞳中滿是驚惶。
遇人了！
張南風不假思索，四爪蹬地射向穴口。
母狼傷得這般重，追兵必在其後，此刻不逃，更待何時？！
他剛探出穴口，兩道身影便撞入眼帘。
洞口立著兩名草原漢子，羊皮襖子裹得密不透風，腰間懸著彎刀。
二人正盯著雪地上綿延的狼血，忽見洞內竄出一團雪白，齊齊愣住。
「巴圖！看！白狼！」
「長生天在上！竟真是頭白狼！」
兩人語調粗獷晦澀，帶著草原語種特有的捲舌與顫音。
張南風一字也聽不懂，只從二人眼底看出了貪婪。
該死，怎地這麼快？
張南風心頭一墜，不敢逗留，驚鴻掠影般退回狼穴。
此時母狼正橫身擋於幼崽之前，一身狼毛倒豎，喉間滾出威懾低吼。
它傷重欲死，卻仍將三隻狼崽護在腹下。
張南風無暇理會母狼的焦躁。腦中唯有一個念頭——
後洞！
這狼穴深處，母狼早先曾刨出一條後路，如今被碎石積雪封堵，隱蔽至極。
先前他便簡單清理過一番，只需稍加發力便可破出，極為穩妥。
他沖至穴底，以爪刨開積雪，以肩頂開擋路石塊，在岩壁間擠出一道可供穿行的縫隙。
他剛探出頭，迎面便見一張人臉。
後洞之外，竟還有一人守伏。
那是一名黝黑中年漢子，虬須雜亂覆滿下頜，身披破舊狼皮大氅，正蹲在風化石後吞煙休憩。
四目相對，漢子先是一愣，隨即眼底炸開狂喜，不發一言，抬手便是一箭，直取張南風頭顱。
張南風亡魂大冒，不及思索，全憑生死本能猛地偏頭。
箭矢擦著他耳尖掠飛，釘入身後岩壁。
未等他穩神，那漢子反手從抄出一張繩網，當頭向他罩來。
張南風避無可避，只得踉蹌退入穴中。
洞內昏暗，母狼低吼不止，三隻幼崽瑟瑟發抖。
絕境臨身，張南風不慌反靜。
前後兩路皆被封死，已然無路可逃。
更何況，即便僥倖逃走，那三人見過他的異相，來日定會廣邀人手，搜山圍捕。昔日的蒙家寨，便是前車之鑑。
彼時的他有神通傍身，可如今，他只是只幼狼，何以與他們周旋？
且後洞那人僅見他一眼，出手便是奪命箭。
看來，這些人並無生擒他的念頭。他們要的，只是他這身皮毛。
逃無可逃，便唯有死戰！
他狼眸掃過整座洞穴，又落到護崽的母狼身上，一樁周全盤算，已在心中成型。
正面硬拼，他絕非對手。
但這方寸狼穴，便是他的地利。便是那三人的葬身之處。
......
前洞外，兩名草原漢子並未貿然沖入，而是蹲在風口商量。
身形壯碩的漢子沉聲道：
「巴圖，這洞不好進。那母狼發了性，衝進去恐要栽跟頭。
被喚作巴圖的瘦削漢子搓了搓凍紅的手，咧嘴道：
「慌什麼？等哈森的哨信便是。哨一響，兩邊一起往裡頭灌煙，嗆也嗆死這群畜生，還能保白狼皮毛完好無損。」
壯漢聞言頷首，嘖嘖道：
「說起來，咱們運氣當真不差。老首領一死，完顏部說散就散，咱們三個正愁沒處落腳......」
巴圖接話，眼底閃著光：
「沒錯！北原誰不知白狼是長生天寵兒，是北原的祥瑞！」
他咽了咽口水繼續道：
「脫脫部如今勢大，最看重這般吉兆。咱們若是把白狼皮獻上去，往後草場、牛羊、美人，什麼沒有？」
一席話落，壯漢子心緒激盪，不住搓掌。
「長生天庇佑啊！我活了三十七年，還是第一次見白狼。」
兩人越說越亢奮，仿佛已看見自己捧著狼皮跪在脫脫部大帳前的光景。
巴圖收斂心神，自懷中摸出一支骨哨，抵在唇邊，吹出一串哨音。
片刻後，後洞方向也傳來回應。
哨聲在風雪中交織，宛若索命符音。
張南風趁著天色好時，曾數次拱開穴口積雪，外出打探這方地界。
目之所及，儘是蒼茫。
千里凍土皚皚，一望無垠，直連天際。
枯黃草莖自雪隙間中倔強探頭，被風壓得貼地倒伏，似一片黃浪。
原野之上，偶有枯矮孤樹孑然孤立，枝椏上積滿霜花。
這景致，竟與他前世所見的某處草原風貌隱隱重合。
然而，相似反令他警惕愈發深重。
草原遼闊，最是無處藏形。且他深知，這等苦寒之地最兇險的從不是風雪，而是人，而是那些逐水草而居，悍勇善戰的遊牧部族。
他不敢遠足，每次探察不過半炷香工夫，便縮身歸穴。如此反覆數次，他已將周遭地形地勢熟記於心，為日後獨自行動做足準備。
這半月以來，母狼帶回的獵物格外豐足。
往往是它自身飽腹之後，仍會銜來剩餘。
山鼠、雪兔、旱獺之類，樣樣俱全。以至於母狼的反應，亦較從前和緩許多。
唯有他貪食過甚，肚腹滾圓仍不罷休時，才會低吼著上前，以齒輕齧他的後頸，將他驅離。
得益於血食的滋養，他雖仍未能開啟神通，一身筋骨卻一日強過一日。
脊背金絲愈發鮮亮，四肢肌腱虬結，爪牙鋒利如淬。唯獨體型，始終較那三隻狼崽瘦小一圈，仿若先天不足，被冥冥中的規則限住了生長。
張南風的謹慎從未鬆懈。
每回母狼歸來，他必先湊近其皮毛，細細嗅聞。只因那縷人味，始終如一根刺，久扎在他心頭。
他暗自下定決心，但凡再從母狼身上嗅到人味，無論濃淡，當即棄此狼穴，另尋安身之地。
所幸這半月來，那令人心悸的味道，再未出現。
......
七日倏忽而過。
狼穴內，三隻狼崽鼾聲起伏。
張南風靜臥一隅，正引血氣沖刷神通封印。
忽有一縷狼腥混著血氣，順著洞口飄來，緊接便是拖沓聲響。
張南風鼻尖一抽，耳尖一抖，心中生出幾分異樣。
才出去半日就尋到吃食了？
他抬眸一望，剎那間遍體生寒。
歸來的母狼肋腹被一支長箭貫穿。白沫從它唇角溢出，狼瞳中滿是驚惶。
遇人了！
張南風不假思索，四爪蹬地射向穴口。
母狼傷得這般重，追兵必在其後，此刻不逃，更待何時？！
他剛探出穴口，兩道身影便撞入眼帘。
洞口立著兩名草原漢子，羊皮襖子裹得密不透風，腰間懸著彎刀。
二人正盯著雪地上綿延的狼血，忽見洞內竄出一團雪白，齊齊愣住。
「巴圖！看！白狼！」
「長生天在上！竟真是頭白狼！」
兩人語調粗獷晦澀，帶著草原語種特有的捲舌與顫音。
張南風一字也聽不懂，只從二人眼底看出了貪婪。
該死，怎地這麼快？
張南風心頭一墜，不敢逗留，驚鴻掠影般退回狼穴。
此時母狼正橫身擋於幼崽之前，一身狼毛倒豎，喉間滾出威懾低吼。
它傷重欲死，卻仍將三隻狼崽護在腹下。
張南風無暇理會母狼的焦躁。腦中唯有一個念頭——
後洞！
這狼穴深處，母狼早先曾刨出一條後路，如今被碎石積雪封堵，隱蔽至極。
先前他便簡單清理過一番，只需稍加發力便可破出，極為穩妥。
他沖至穴底，以爪刨開積雪，以肩頂開擋路石塊，在岩壁間擠出一道可供穿行的縫隙。
他剛探出頭，迎面便見一張人臉。
後洞之外，竟還有一人守伏。
那是一名黝黑中年漢子，虬須雜亂覆滿下頜，身披破舊狼皮大氅，正蹲在風化石後吞煙休憩。
四目相對，漢子先是一愣，隨即眼底炸開狂喜，不發一言，抬手便是一箭，直取張南風頭顱。
張南風亡魂大冒，不及思索，全憑生死本能猛地偏頭。
箭矢擦著他耳尖掠飛，釘入身後岩壁。
未等他穩神，那漢子反手從抄出一張繩網，當頭向他罩來。
張南風避無可避，只得踉蹌退入穴中。
洞內昏暗，母狼低吼不止，三隻幼崽瑟瑟發抖。
絕境臨身，張南風不慌反靜。
前後兩路皆被封死，已然無路可逃。
更何況，即便僥倖逃走，那三人見過他的異相，來日定會廣邀人手，搜山圍捕。昔日的蒙家寨，便是前車之鑑。
彼時的他有神通傍身，可如今，他只是只幼狼，何以與他們周旋？
且後洞那人僅見他一眼，出手便是奪命箭。
看來，這些人並無生擒他的念頭。他們要的，只是他這身皮毛。
逃無可逃，便唯有死戰！
他狼眸掃過整座洞穴，又落到護崽的母狼身上，一樁周全盤算，已在心中成型。
正面硬拼，他絕非對手。
但這方寸狼穴，便是他的地利。便是那三人的葬身之處。
......
前洞外，兩名草原漢子並未貿然沖入，而是蹲在風口商量。
身形壯碩的漢子沉聲道：
「巴圖，這洞不好進。那母狼發了性，衝進去恐要栽跟頭。
被喚作巴圖的瘦削漢子搓了搓凍紅的手，咧嘴道：
「慌什麼？等哈森的哨信便是。哨一響，兩邊一起往裡頭灌煙，嗆也嗆死這群畜生，還能保白狼皮毛完好無損。」
壯漢聞言頷首，嘖嘖道：
「說起來，咱們運氣當真不差。老首領一死，完顏部說散就散，咱們三個正愁沒處落腳......」
巴圖接話，眼底閃著光：
「沒錯！北原誰不知白狼是長生天寵兒，是北原的祥瑞！」
他咽了咽口水繼續道：
「脫脫部如今勢大，最看重這般吉兆。咱們若是把白狼皮獻上去，往後草場、牛羊、美人，什麼沒有？」
一席話落，壯漢子心緒激盪，不住搓掌。
「長生天庇佑啊！我活了三十七年，還是第一次見白狼。」
兩人越說越亢奮，仿佛已看見自己捧著狼皮跪在脫脫部大帳前的光景。
巴圖收斂心神，自懷中摸出一支骨哨，抵在唇邊，吹出一串哨音。
片刻後，後洞方向也傳來回應。
哨聲在風雪中交織，宛若索命符音。