第35章 北原秋冬
北原的深秋，天壓得極低。
風自極北而來，卷著砂礫與斷草，穿野過坡。
山坡下，牛羊在秋風裡涌動，宛若一片活海。
山坡上，兩道身影伏於衰草中，身覆羊皮，與天地融為一色。
「月兒。」
少女身旁魁梧的男人低聲開口，聲線渾厚，壓過呼嘯北風。
少女聞聲，側過臉來。
她稚色未脫，約莫十歲，容顏並不絕世，卻自帶北原兒女的英氣。
她緊緊挨著父親，輕應道：
「阿爸，怎麼了？」
男人仍望著羊群，語氣隨意：
「再過幾年，你便到了婚嫁的年歲了。」
「可有看上的小子？」
完顏月一愣，耳根染上緋紅。她縮了縮，埋首於草間，聲音細若蚊蚋：
「阿爸......您、您胡說什麼......」
男子壓住聲量，失笑幾聲：
「這有什麼可羞？北原的姑娘，終究要落地成家。阿爸今日閒著，便教教你。」
「教教你咱們北原挑男人，要挑什麼樣的。」
他掰著粗糲的手指，津津樂道：
「第一，要騎得烈馬。馬是北原人的腿腳，連馬背都坐不穩的，不是男人。
「第二，要拉得硬弓。能在百步外射穿狼眼的，才護得住自己的女人，守得住部族牛羊。」
第三......」
他頓了頓，遠眺層巒，意蘊深沉：
「要心裡有部族的。只裝得下自己帳篷的男人，再好也是匹沒籠頭的野馬，萬萬嫁不得。」
完顏月聽得臉熱心跳，小聲反駁：
「可是阿爸......北原婚嫁，不都是男方挑麼？女方父母應了，姑娘便跟著走......怎會是女兒來選？」
「那是弱部的規矩。」男人淡淡道，語中藏著傲然。
「咱們完顏部不一樣。咱們強大，自然可以有選擇權。」
完顏月眨了眨眼，似懂非懂。她想了想，又道：
「可我聽哈圖說......他說女子長大了，便要與強部聯姻，這樣部族才會昌盛。阿爸......難道您不希望？」
男人沉默。
他伸出手，粗糙寬厚的手掌覆在少女頭頂，揉了揉。
「北原人，沒有誰不希望自己的部族強大。」
「但靠聯姻換來的和平，靠女人身子換來的強大，終究是不可靠的。那就像用枯枝搭的帳篷，一場風雪就塌了。」
他抬手指向坡下漫無邊際的羊群：
「你看，你阿爸我不靠聯姻借力，不也將部族發展壯大到這般地步了麼？」
完顏月順著他的指尖望去，望著那數不清的牛羊，若有所思。
忽的，她轉過頭，眸子亮晶晶地盯著父親：
「阿爸......您這樣說，是不是因為阿媽。」
男人聞言一愣，表情微妙，隨即意味深長地笑著，摸了摸手臂。
完顏月正要再問，男子忽輕噓一聲，目光重新落回羊群，神色斂去溫柔。
少女只得閉口，靜看坡下牛羊如海。
風更冷了。
完顏月的目光追著羊群，漸漸出神。
只見一隻母羊臥於草中，身子抽搐，不多時，一團裹著血污胎膜的幼崽自它身下滑出，跌落在枯黃的草莖上。
母羊轉頭低俯，反覆舔舐幼崽，一點點幫它褪去胎膜血水，極盡溫馴護犢。
這幕繁衍之景，完顏月看得入神。
恰在此時，身旁的男人輕輕拍了拍她
「看。」
完顏月猛然回神，順著父親示意的方向望去。
山坡下，石縫裡，一道灰褐色的影子正鬼鬼祟祟鑽出。
那是一頭狼，一雙眼睛在暗沉天光之下，泛著點點幽綠。
它塌腰伏身，腹貼地皮，悄無聲息朝著羊群外圍摸去。
「終於來了。」男人低聲道，眸光如鷹隼般鎖定。
完顏月的呼吸一下子急促起來。
她感到自己手心冒汗，腿肚轉筋。
「怕了？」
男子目不斜視，依舊緊盯野狼。
完顏月緊咬下唇，將發抖的手藏入衣袖，硬聲道：
「沒......沒有。我不怕。」
男人這才側首，瞥了她一眼。
「撒謊。」
「是人都會怕。但北原的孩子，要學會征服......包括恐懼。」
完顏月怔了怔，不知為何，聽了這話，身上的顫抖竟真的慢慢止住了。
她深吸了一口氣，小手探向身側長弓，費力將其挽起，抽出一支短箭搭於弦上，眯起眼，箭頭對準那頭尚且潛行的狼。
就在弓弦將滿、箭羽待發的剎那，寬厚手掌探出，穩穩按住弓臂，止住了她。
「別射。」
完顏月側目，滿眼不解。
「那是頭母狼。」男人低聲解釋道。
「它懷上崽了。眼看就要入冬，它也是逼得沒法，想給肚裡的崽子掙一口吃食。」
他續道：
「看看再說。要是它只叼走一隻，見好就收，就饒它一命。若是太過貪心......再射殺也不遲。」
完顏月剛想反駁，可望著下方廣袤無垠的羊群，終是抿嘴緘默，鬆開了弓弦。
二人繼續觀望。
那頭母狼極為謹慎，摸至羊群邊緣，瞅准一隻落單的羊羔，猛然撲出，一口利落咬斷羊羔喉管，動作乾淨利落，沒有多餘糾纏。
它未曾貪戀眼前成片牛羊，叼著羊羔，轉頭遁入荒野，遠去。
坡上，父女二人依舊伏臥，望著四散的羊群如雲絮歸攏，重歸一片安寧。
......
寒冬來得毫無預兆，卻又似蓄勢已久。
待三場風雪過境，天地便已萬物皆白。
初雪飄落之時，完顏部的人尚在加固氈帳，修葺圍欄。待三場風雪過境，天地便已萬物皆白。
背風危崖之下，一處亂石巢穴藏於積雪之間，洞內鋪著乾草殘骨。
一頭母狼側臥其中，腰腹起伏不止。
不多時，一團濕漉漉的狼崽滾落草間。
母狼將它一遍遍舔淨，又小心將其挪至腹下取暖。
緊接著，第二隻、第三隻幼崽接連降生。
待到最後一隻脫胎落地，母狼幽綠的眸中掠過一絲困惑。
這隻幼崽遠比其餘三隻孱弱，宛若一隻碩鼠。
它絨毛勝雪，純淨無瑕，一縷金線自後頸起始，沿脊背貫通全身。
母狼歪了歪頭，隨即伸舌用力舔舐金線，直把狼崽舔得翻了個身。
金線如初。
它不甘心，調轉方向，反覆摩挲。可金線沒有淡去，反倒被唾液潤得明亮。
舔不乾淨。
幾番折騰無果，母狼這才停下動作，低頭望著這隻怪胎，又側目看向其餘尋常且健壯的兒女，終究不再理會，就此作罷。
風自極北而來，卷著砂礫與斷草，穿野過坡。
山坡下，牛羊在秋風裡涌動，宛若一片活海。
山坡上，兩道身影伏於衰草中，身覆羊皮，與天地融為一色。
「月兒。」
少女身旁魁梧的男人低聲開口，聲線渾厚，壓過呼嘯北風。
少女聞聲，側過臉來。
她稚色未脫，約莫十歲，容顏並不絕世，卻自帶北原兒女的英氣。
她緊緊挨著父親，輕應道：
「阿爸，怎麼了？」
男人仍望著羊群，語氣隨意：
「再過幾年，你便到了婚嫁的年歲了。」
「可有看上的小子？」
完顏月一愣，耳根染上緋紅。她縮了縮，埋首於草間，聲音細若蚊蚋：
「阿爸......您、您胡說什麼......」
男子壓住聲量，失笑幾聲：
「這有什麼可羞？北原的姑娘，終究要落地成家。阿爸今日閒著，便教教你。」
「教教你咱們北原挑男人，要挑什麼樣的。」
他掰著粗糲的手指，津津樂道：
「第一，要騎得烈馬。馬是北原人的腿腳，連馬背都坐不穩的，不是男人。
「第二，要拉得硬弓。能在百步外射穿狼眼的，才護得住自己的女人，守得住部族牛羊。」
第三......」
他頓了頓，遠眺層巒，意蘊深沉：
「要心裡有部族的。只裝得下自己帳篷的男人，再好也是匹沒籠頭的野馬，萬萬嫁不得。」
完顏月聽得臉熱心跳，小聲反駁：
「可是阿爸......北原婚嫁，不都是男方挑麼？女方父母應了，姑娘便跟著走......怎會是女兒來選？」
「那是弱部的規矩。」男人淡淡道，語中藏著傲然。
「咱們完顏部不一樣。咱們強大，自然可以有選擇權。」
完顏月眨了眨眼，似懂非懂。她想了想，又道：
「可我聽哈圖說......他說女子長大了，便要與強部聯姻，這樣部族才會昌盛。阿爸......難道您不希望？」
男人沉默。
他伸出手，粗糙寬厚的手掌覆在少女頭頂，揉了揉。
「北原人，沒有誰不希望自己的部族強大。」
「但靠聯姻換來的和平，靠女人身子換來的強大，終究是不可靠的。那就像用枯枝搭的帳篷，一場風雪就塌了。」
他抬手指向坡下漫無邊際的羊群：
「你看，你阿爸我不靠聯姻借力，不也將部族發展壯大到這般地步了麼？」
完顏月順著他的指尖望去，望著那數不清的牛羊，若有所思。
忽的，她轉過頭，眸子亮晶晶地盯著父親：
「阿爸......您這樣說，是不是因為阿媽。」
男人聞言一愣，表情微妙，隨即意味深長地笑著，摸了摸手臂。
完顏月正要再問，男子忽輕噓一聲，目光重新落回羊群，神色斂去溫柔。
少女只得閉口，靜看坡下牛羊如海。
風更冷了。
完顏月的目光追著羊群，漸漸出神。
只見一隻母羊臥於草中，身子抽搐，不多時，一團裹著血污胎膜的幼崽自它身下滑出，跌落在枯黃的草莖上。
母羊轉頭低俯，反覆舔舐幼崽，一點點幫它褪去胎膜血水，極盡溫馴護犢。
這幕繁衍之景，完顏月看得入神。
恰在此時，身旁的男人輕輕拍了拍她
「看。」
完顏月猛然回神，順著父親示意的方向望去。
山坡下，石縫裡，一道灰褐色的影子正鬼鬼祟祟鑽出。
那是一頭狼，一雙眼睛在暗沉天光之下，泛著點點幽綠。
它塌腰伏身，腹貼地皮，悄無聲息朝著羊群外圍摸去。
「終於來了。」男人低聲道，眸光如鷹隼般鎖定。
完顏月的呼吸一下子急促起來。
她感到自己手心冒汗，腿肚轉筋。
「怕了？」
男子目不斜視，依舊緊盯野狼。
完顏月緊咬下唇，將發抖的手藏入衣袖，硬聲道：
「沒......沒有。我不怕。」
男人這才側首，瞥了她一眼。
「撒謊。」
「是人都會怕。但北原的孩子，要學會征服......包括恐懼。」
完顏月怔了怔，不知為何，聽了這話，身上的顫抖竟真的慢慢止住了。
她深吸了一口氣，小手探向身側長弓，費力將其挽起，抽出一支短箭搭於弦上，眯起眼，箭頭對準那頭尚且潛行的狼。
就在弓弦將滿、箭羽待發的剎那，寬厚手掌探出，穩穩按住弓臂，止住了她。
「別射。」
完顏月側目，滿眼不解。
「那是頭母狼。」男人低聲解釋道。
「它懷上崽了。眼看就要入冬，它也是逼得沒法，想給肚裡的崽子掙一口吃食。」
他續道：
「看看再說。要是它只叼走一隻，見好就收，就饒它一命。若是太過貪心......再射殺也不遲。」
完顏月剛想反駁，可望著下方廣袤無垠的羊群，終是抿嘴緘默，鬆開了弓弦。
二人繼續觀望。
那頭母狼極為謹慎，摸至羊群邊緣，瞅准一隻落單的羊羔，猛然撲出，一口利落咬斷羊羔喉管，動作乾淨利落，沒有多餘糾纏。
它未曾貪戀眼前成片牛羊，叼著羊羔，轉頭遁入荒野，遠去。
坡上，父女二人依舊伏臥，望著四散的羊群如雲絮歸攏，重歸一片安寧。
......
寒冬來得毫無預兆，卻又似蓄勢已久。
待三場風雪過境，天地便已萬物皆白。
初雪飄落之時，完顏部的人尚在加固氈帳，修葺圍欄。待三場風雪過境，天地便已萬物皆白。
背風危崖之下，一處亂石巢穴藏於積雪之間，洞內鋪著乾草殘骨。
一頭母狼側臥其中，腰腹起伏不止。
不多時，一團濕漉漉的狼崽滾落草間。
母狼將它一遍遍舔淨，又小心將其挪至腹下取暖。
緊接著，第二隻、第三隻幼崽接連降生。
待到最後一隻脫胎落地，母狼幽綠的眸中掠過一絲困惑。
這隻幼崽遠比其餘三隻孱弱，宛若一隻碩鼠。
它絨毛勝雪，純淨無瑕，一縷金線自後頸起始，沿脊背貫通全身。
母狼歪了歪頭，隨即伸舌用力舔舐金線，直把狼崽舔得翻了個身。
金線如初。
它不甘心，調轉方向，反覆摩挲。可金線沒有淡去，反倒被唾液潤得明亮。
舔不乾淨。
幾番折騰無果，母狼這才停下動作，低頭望著這隻怪胎，又側目看向其餘尋常且健壯的兒女，終究不再理會，就此作罷。