第28章 蟾祠
界碑山腹地，一株古榕孤峙。
樹下，新立一座石祠。
祠身樸素無華，無窗無扉。不設神位，不供香火，空空蕩蕩，正中僅壘有一方石台。
晨霧未開，山露未晞。蒙近川已然立在祠外。
他著一身素白祭袍，跪於祠前，雙手結印，肅穆誦念：
「五蟲歸位，萬毒朝宗。金蟾睜眼，照見古今。弟子蒙近川，恭請金蟾祖臨壇受饗，願以五毒之精，奉養祖靈，祈我蒙家毒脈永續。」
誦至文末，他以額抵底，行三拜九叩之禮。
禮畢起身，蒙近川拂去膝間泥塵，步履輕緩，躬身踏入祠中。
祠內石台之上，張南風正闔目養神。
歷經三月，他身形膨如幼犬，金皮瑩潤透亮，紫星斑紋順脊背綿延鋪展。尖吻突出，雙耳挺立，四肢短健，兼具鼠之靈動與蟾之沉厚。
蒙近川心懷敬畏，垂首行至台前，解下背上竹簍，將內中上品五毒一一傾於石台之上。
做完一切，他退步貼立祠牆，垂斂手足，恭待金蟾祖享用祭物。
張南風睜眼，瞳中金光一閃而逝。
他舌卷如風，五毒逐一入口，咀嚼聲在祠內迴蕩。少許金液沿齒縫溢出，又被他舔回。
食畢，蒙近川仍未敢動，直到張南風喉間滾出一聲低鳴，才敢上前。
「金蟾祖。」
蒙近川從懷中摸出一隻密封陶罐，雙手托舉過頂：
「這是三叔託了其子嗣蒙臨海從東洲帶回的異種，名『墨玉蠶』，據說生於東洲極陰之地，以腐屍養之三年方成。晚輩斗膽，請金蟾祖嘗個鮮。」
張南風望去。
罐中臥著一條指節粗細的黑蠶，通體裹著幽藍，觸鬚尚在蠕動。他舌頭一卷，便將那墨玉蠶銜入口中。
一咬之下，只覺汁水寡淡，毒質綿軟鬆散，比之南疆本土的五毒差了不止一個檔次。
他咀嚼兩下，只覺味同嚼蠟，勉強咽下，腹中毒腺連半分波瀾都未興起。
屬實是食之無味，棄之可惜。
張南風掃了蒙近川一眼，未作表示。蒙近川卻似得了莫大認可，面露喜色，恭敬伏地等候賞賜。
張南風吐出一滴金毒於石台邊緣。蒙近川連忙以玉瓶接了，再三叩首拜謝，倒著退出祠外，轉身沒入林間。
一整套流程，規矩周全，行雲流水，已是極規範了。
時至今日，除卻蒙烈，蒙家寨一眾高層盡知古榕石祠之內，供奉著一尊現世金蟾祖。而蒙近川的祭司之位，也由蒙蒼欽定，宗族上下無人敢置喙。
待少年走遠，張南風方才緩緩起身。
他立於石台之下，張口一吐，一縷怪風捲住石台一角。風息迴旋，石台被挪開半尺，露出底下一個漆黑洞口。
洞口斜斜向下，蜿蜒曲折。張南風縱身躍入，沿洞道疾行。
洞壁光滑，凸起的根須皆被他以風息削去。行了約莫百丈，前方豁然開朗，來到一處巨大的地下洞窟。
此窟位於古榕主根之下，方圓數丈，層高足以容人直立。洞壁四周已被張南風蝕刻出無數細孔，引瘴氣滲入，且使洞內不悶不臭。
洞底一半，鋪滿累累金珠。
金珠顆顆渾圓，大如鴿卵，小似黃豆，皆是他這三個月來以「斂鋒」之變凝練而出。金珠在洞內幽幽散輝，將整座洞窟映得如同寶室。
張南風慵懶躺於金珠之上，愜意得幾乎眯眼。
他歇了片刻，沉下心神，開始內視己身。
只見胸腹間毒腺已膨至拳頭大小，且表層纏著金紋，每一次張合都吞吐著磅礴毒力。
心神再轉，探向尾椎尾竅。
尾竅之內，風息充盈。
而張南風心中卻並不歡喜，只因今世這雜血之身，尾竅便是容納風息的上限，並不及前世那般，周身經脈，四肢百骸，乃至皮毛毛孔，處處皆可貯藏。
他也曾試過強行引風息脫離尾竅，灌入脊背經脈，拓寬貯藏。
可風息甫一離竅，便如脫韁野馬，在經脈中亂竄數息，尋不到容身之處，便於毛孔中絲絲飄散了。
他不計損耗地試過無數次，結局始終一般無二。尾竅已滿，經脈拒納，這具肉身，恰似一隻漏底陶罐，再也承載不住分毫額外風息了。
張南風望著洞頂漏下的微光，嘆了口氣。
雖早知這鼠蟾之身血脈稀薄，限制了怪風神通的上限，可真到了山窮水盡之時，心中卻也難免不甘。他心頭湧起了強烈的渴望。
若能入修行，以天地本源為基，這風息或許還能有歸處，而非困於這血脈的濃淡。
不過，渴望雖烈，卻也不至於令他心生不安。
數日前的夜裡，他曾登高俯瞰蒙家全寨，暗自推演過。
若夜風夠大，風向順遂，裹挾金毒，僅憑尾竅中這點風息，也足以一夜之間讓蒙寨上下盡數氣絕，再見不得明日朝陽。
夠用。
且這一世，萬毒變才是他的根本依仗，怪風不過只是輔助。能攜毒遠揚便足矣。
念及此，他退出內視，正欲小憩，卻忽然想起一樁事來。
蒙蒼已多日未現身了。
半月前，蒙蒼曾深夜入祠拜見，言語之間滿是按捺不住的亢奮，聲稱計劃已然周全，奪權在即，不日便可讓蒙烈當眾出醜，順利接管族長之位。
可時至今日，蒙家寨依舊風平浪靜。蒙近川每日送來的五毒品質未降，神色間也瞧不出端倪，那日蒙蒼的豪言壯語，仿佛只是一場空談。
張南風臥於金珠之上，越想越覺不妥。
蒙蒼城府極深，絕非輕言放空之人。若說計劃有變，他至少也該來通報一聲，以求對策。
莫非......出了意外？
張南風心底一沉。
今日閒來無事，不如......親自去看看？
他起身，沿洞道返回地面，又以風息將石台復位，縱身躍出祠外，向蒙家寨而去。
不多時，他已攀上那株時常俯瞰蒙家寨的高樹。
此時寨內燈火稀疏，正是晚間慵懶時分。
可他身形方才站穩，便見靜謐的寨中，忽有人點起火把。
起初只是零星數點，轉瞬便連作一片，刺破夜色，如一條火蛇自寨腳蜿蜒而上，向著一座竹樓匯聚而去。
樹下，新立一座石祠。
祠身樸素無華，無窗無扉。不設神位，不供香火，空空蕩蕩，正中僅壘有一方石台。
晨霧未開，山露未晞。蒙近川已然立在祠外。
他著一身素白祭袍，跪於祠前，雙手結印，肅穆誦念：
「五蟲歸位，萬毒朝宗。金蟾睜眼，照見古今。弟子蒙近川，恭請金蟾祖臨壇受饗，願以五毒之精，奉養祖靈，祈我蒙家毒脈永續。」
誦至文末，他以額抵底，行三拜九叩之禮。
禮畢起身，蒙近川拂去膝間泥塵，步履輕緩，躬身踏入祠中。
祠內石台之上，張南風正闔目養神。
歷經三月，他身形膨如幼犬，金皮瑩潤透亮，紫星斑紋順脊背綿延鋪展。尖吻突出，雙耳挺立，四肢短健，兼具鼠之靈動與蟾之沉厚。
蒙近川心懷敬畏，垂首行至台前，解下背上竹簍，將內中上品五毒一一傾於石台之上。
做完一切，他退步貼立祠牆，垂斂手足，恭待金蟾祖享用祭物。
張南風睜眼，瞳中金光一閃而逝。
他舌卷如風，五毒逐一入口，咀嚼聲在祠內迴蕩。少許金液沿齒縫溢出，又被他舔回。
食畢，蒙近川仍未敢動，直到張南風喉間滾出一聲低鳴，才敢上前。
「金蟾祖。」
蒙近川從懷中摸出一隻密封陶罐，雙手托舉過頂：
「這是三叔託了其子嗣蒙臨海從東洲帶回的異種，名『墨玉蠶』，據說生於東洲極陰之地，以腐屍養之三年方成。晚輩斗膽，請金蟾祖嘗個鮮。」
張南風望去。
罐中臥著一條指節粗細的黑蠶，通體裹著幽藍，觸鬚尚在蠕動。他舌頭一卷，便將那墨玉蠶銜入口中。
一咬之下，只覺汁水寡淡，毒質綿軟鬆散，比之南疆本土的五毒差了不止一個檔次。
他咀嚼兩下，只覺味同嚼蠟，勉強咽下，腹中毒腺連半分波瀾都未興起。
屬實是食之無味，棄之可惜。
張南風掃了蒙近川一眼，未作表示。蒙近川卻似得了莫大認可，面露喜色，恭敬伏地等候賞賜。
張南風吐出一滴金毒於石台邊緣。蒙近川連忙以玉瓶接了，再三叩首拜謝，倒著退出祠外，轉身沒入林間。
一整套流程，規矩周全，行雲流水，已是極規範了。
時至今日，除卻蒙烈，蒙家寨一眾高層盡知古榕石祠之內，供奉著一尊現世金蟾祖。而蒙近川的祭司之位，也由蒙蒼欽定，宗族上下無人敢置喙。
待少年走遠，張南風方才緩緩起身。
他立於石台之下，張口一吐，一縷怪風捲住石台一角。風息迴旋，石台被挪開半尺，露出底下一個漆黑洞口。
洞口斜斜向下，蜿蜒曲折。張南風縱身躍入，沿洞道疾行。
洞壁光滑，凸起的根須皆被他以風息削去。行了約莫百丈，前方豁然開朗，來到一處巨大的地下洞窟。
此窟位於古榕主根之下，方圓數丈，層高足以容人直立。洞壁四周已被張南風蝕刻出無數細孔，引瘴氣滲入，且使洞內不悶不臭。
洞底一半，鋪滿累累金珠。
金珠顆顆渾圓，大如鴿卵，小似黃豆，皆是他這三個月來以「斂鋒」之變凝練而出。金珠在洞內幽幽散輝，將整座洞窟映得如同寶室。
張南風慵懶躺於金珠之上，愜意得幾乎眯眼。
他歇了片刻，沉下心神，開始內視己身。
只見胸腹間毒腺已膨至拳頭大小，且表層纏著金紋，每一次張合都吞吐著磅礴毒力。
心神再轉，探向尾椎尾竅。
尾竅之內，風息充盈。
而張南風心中卻並不歡喜，只因今世這雜血之身，尾竅便是容納風息的上限，並不及前世那般，周身經脈，四肢百骸，乃至皮毛毛孔，處處皆可貯藏。
他也曾試過強行引風息脫離尾竅，灌入脊背經脈，拓寬貯藏。
可風息甫一離竅，便如脫韁野馬，在經脈中亂竄數息，尋不到容身之處，便於毛孔中絲絲飄散了。
他不計損耗地試過無數次，結局始終一般無二。尾竅已滿，經脈拒納，這具肉身，恰似一隻漏底陶罐，再也承載不住分毫額外風息了。
張南風望著洞頂漏下的微光，嘆了口氣。
雖早知這鼠蟾之身血脈稀薄，限制了怪風神通的上限，可真到了山窮水盡之時，心中卻也難免不甘。他心頭湧起了強烈的渴望。
若能入修行，以天地本源為基，這風息或許還能有歸處，而非困於這血脈的濃淡。
不過，渴望雖烈，卻也不至於令他心生不安。
數日前的夜裡，他曾登高俯瞰蒙家全寨，暗自推演過。
若夜風夠大，風向順遂，裹挾金毒，僅憑尾竅中這點風息，也足以一夜之間讓蒙寨上下盡數氣絕，再見不得明日朝陽。
夠用。
且這一世，萬毒變才是他的根本依仗，怪風不過只是輔助。能攜毒遠揚便足矣。
念及此，他退出內視，正欲小憩，卻忽然想起一樁事來。
蒙蒼已多日未現身了。
半月前，蒙蒼曾深夜入祠拜見，言語之間滿是按捺不住的亢奮，聲稱計劃已然周全，奪權在即，不日便可讓蒙烈當眾出醜，順利接管族長之位。
可時至今日，蒙家寨依舊風平浪靜。蒙近川每日送來的五毒品質未降，神色間也瞧不出端倪，那日蒙蒼的豪言壯語，仿佛只是一場空談。
張南風臥於金珠之上，越想越覺不妥。
蒙蒼城府極深，絕非輕言放空之人。若說計劃有變，他至少也該來通報一聲，以求對策。
莫非......出了意外？
張南風心底一沉。
今日閒來無事，不如......親自去看看？
他起身，沿洞道返回地面，又以風息將石台復位，縱身躍出祠外，向蒙家寨而去。
不多時，他已攀上那株時常俯瞰蒙家寨的高樹。
此時寨內燈火稀疏，正是晚間慵懶時分。
可他身形方才站穩，便見靜謐的寨中，忽有人點起火把。
起初只是零星數點，轉瞬便連作一片，刺破夜色，如一條火蛇自寨腳蜿蜒而上，向著一座竹樓匯聚而去。