第23章 曇花現
日頭未及中天，探子一路狂奔，直至望見寨門那面毒蟾幡獵獵招展，才踉蹌停步。
他癱坐於地粗喘不止，心底寒意仍未散盡。
守門的蒙家子弟見他面無人色，不由上前打趣道：
「猴三，你這是撞見邪祟了？」
猴三扯出一抹比哭還難看的笑，擺擺手，半句也不敢透露。
此番任務砸得徹底，若據實稟報，不死也得脫層皮。
他沒急著入寨，而是縮在寨門外，反覆斟酌著稟報說辭。
可他今日尾隨蒙近川進山，壓根不知其進山的真實用意。謊話本就難圓，他冥思苦想，急得滿頭大汗，卻仍覺處處是破綻。
待到日頭高懸，一道瘦小身影才從林中踽踽走出，垂首耷肩，步履拖沓如喪家之犬。
猴三望著頹喪的身影，心中反而稍定。
既蒙近川也未得償所願，那便有了搪塞的由頭。
他定了定神，整肅了衣衫，撓了撓襠，硬著頭皮朝蒙蒼所居高樓走去。
......
蒙蒼端坐書案之後，正把玩一柄玉骨裁刀。見猴三入內，他抬眼一笑，溫煦如春風拂面。
「回來了？」
「是......是，大爺。」猴三撲通跪地，額頭抵著樓板。
蒙蒼起身虛扶，親自斟了一盞清茶推至他面前：
「先起來，飲口茶緩一緩。」
蒙蒼越是溫和，猴三越是膽寒。
他雙手捧盞，仰頭飲盡，碧色茶湯入喉，甘醇綿長，餘韻繞齒。
「好茶......」他喃喃道。
「此乃東洲龍鬚茶，尋常人可沒福氣嘗到。」蒙蒼笑意愈深，自己亦端起一杯，輕抿一口，「自今日起，你便是我身邊心腹，往後月俸多少，由你自己定，如何？」
猴三一怔，心頭又驚又喜，連連叩首道謝：
「全憑大爺做主，小的......小的定當肝腦塗地，以報大爺的厚恩！」
蒙蒼頷首，出門吩咐僕從幾句，復又回身落座，指尖輕叩案面：
「我已遣人去請三爺，他一併來聽。你且稍作歇息，將今日所見所聞好生捋一捋，莫要有了遺漏。」
「是。」
猴三垂首應諾，跪坐靜待。
可不知為何，他腹內竟無端傳來陣陣燥意，似是有溫火煨烤一般。漸而又化作一點難耐的奇癢，自小腹蔓延至四肢百骸。
他下意識撓了撓，卻抓空落處。
那癢不在皮，在骨，在髓。
猴三心頭掠過一絲不安，偷眼覷向蒙蒼。後者正低頭翻閱一卷書冊，眉眼沉靜，毫無波瀾。
許是方才跑得急了，氣血翻湧罷了。
他這般安慰自己。
不多時，門外腳步響起。
蒙石與蒙遠山一前一後踏入閣樓。
「大哥。」蒙石拱手。
「大伯。」蒙遠山亦行了一禮。
蒙蒼抬眼，笑道：
「小山也來了？那正好。猴三，人已齊，說罷。」
猴三咽了口唾沫，將腹中編纂多時的說辭傾吐而出。
「回大爺。小的今日尾隨近川少爺入山，為防打草驚蛇，未敢近身，只遠遠護在三十丈外的坡上。」
「少爺到了一處狹徑便長跪不起，小的便伏於草叢之中，遠遠觀望。等了約莫一炷香，林間忽起濃霧，五步之外不辨人影，小的更不敢妄動。」
「又過半晌，少爺從霧中出來，孤身一人，神色頹喪，小的見他無恙，便又一路尾隨，直至確認少爺安全歸寨，這才回來復命。」
期間言辭流暢，連他自己都險些信以為真。
聽完，蒙蒼指尖停了叩擊，緩緩抬眼：
「你說，五步之外不辨人影？」
「是......是，那霧來得邪性，頃刻間便吞了整片林子......」
猴三額頭見汗，話音發顫。
「你既在三十丈外，霧中又怎看得清小川是『神色頹喪』？」
謊言被一語戳破，猴三臉色驟白，重重磕在地板上，不敢再行狡辯：
「大爺饒命！小的該死！小的......小的在林中撞見了邪祟，那邪祟金紫相間。可後來......後來小的不知怎地，心中惶恐，便......便逃了！怕被大爺問責故而編了說辭。」
「逃了？」
蒙遠山冷笑一聲，大步上前，一把攥住猴三衣領，將他提得雙腳懸空：
「廢物！大伯派你探查虛實，你卻臨陣脫逃！說，是不是私吞了什麼情報？！」
他聲色俱厲，掌心毒勁暗運，掐得猴三喉骨咯咯作響。
猴三雙腳亂蹬，面色漲紫，苦苦哀求道：
「少族長......小的沒有......小的真的只是......」
話音未落，猴三一滯。
絲絲金紅光芒自他膚下透出，如葉脈般蔓延，身軀膨脹、透明，宛若一盞人形燈籠。
以心口為蕊，他周身血肉層層翻卷，向著四方緩緩舒展。
一朵妖艷絕倫的血肉曇花，凌空綻放。
蒙遠山離得最近。曇花綻於眼前，他竟一時失神，喃喃道：
「好美......」
下一刻，氣浪轟然炸開，他被震得倒飛而出，重重撞在書架上，典籍木匣嘩啦啦砸落滿地。
蒙石與蒙蒼雖退得及時，卻也被氣浪掀得踉蹌後退。蒙石滿身濺血，蒙蒼躲於書案之後，僅面上沾了幾點血痕，如落了幾瓣殘花。
「啊——！！！」
悽厲慘嚎撕裂閣樓。
蒙遠山捂住眼眶，指縫間鮮血狂涌，他那隻左眼已化作血窟，血肉模糊。
「小山！」
蒙石最先回神，撲至侄兒身前，一把按住血流如注的眼眶，掌心毒勁勃發，欲封住經脈止血。
蒙遠山疼得渾身痙攣，指甲摳進樓板，摳出五道血痕，卻終是抵不過劇痛，昏死過去。
蒙蒼立於狼藉之中，髮髻散亂，那雙常年噙著溫笑的眼眸，此刻死死盯著猴三原先跪立的位置。
沒有骨骼。沒有殘肢。連一絲完整的皮肉都未曾留下。
他蹲下身，指尖懸於血漬上方三寸。
那灘血中，藏著他從未觸及過的力量，凌駕於凡俗毒功之上，縹緲玄奧，他曾在聖壇隱約感受過。
邪祟？金紫相間......
蒙蒼緩緩直起身，臉上溫雅碎裂，露出底下戰慄。
他抬眼望向窗外，天光正好，寨中炊煙裊裊，可他卻分明覺得，有一雙眼自九天之上，俯瞰著這閣樓，俯瞰著蒙家上下。
他癱坐於地粗喘不止，心底寒意仍未散盡。
守門的蒙家子弟見他面無人色，不由上前打趣道：
「猴三，你這是撞見邪祟了？」
猴三扯出一抹比哭還難看的笑，擺擺手，半句也不敢透露。
此番任務砸得徹底，若據實稟報，不死也得脫層皮。
他沒急著入寨，而是縮在寨門外，反覆斟酌著稟報說辭。
可他今日尾隨蒙近川進山，壓根不知其進山的真實用意。謊話本就難圓，他冥思苦想，急得滿頭大汗，卻仍覺處處是破綻。
待到日頭高懸，一道瘦小身影才從林中踽踽走出，垂首耷肩，步履拖沓如喪家之犬。
猴三望著頹喪的身影，心中反而稍定。
既蒙近川也未得償所願，那便有了搪塞的由頭。
他定了定神，整肅了衣衫，撓了撓襠，硬著頭皮朝蒙蒼所居高樓走去。
......
蒙蒼端坐書案之後，正把玩一柄玉骨裁刀。見猴三入內，他抬眼一笑，溫煦如春風拂面。
「回來了？」
「是......是，大爺。」猴三撲通跪地，額頭抵著樓板。
蒙蒼起身虛扶，親自斟了一盞清茶推至他面前：
「先起來，飲口茶緩一緩。」
蒙蒼越是溫和，猴三越是膽寒。
他雙手捧盞，仰頭飲盡，碧色茶湯入喉，甘醇綿長，餘韻繞齒。
「好茶......」他喃喃道。
「此乃東洲龍鬚茶，尋常人可沒福氣嘗到。」蒙蒼笑意愈深，自己亦端起一杯，輕抿一口，「自今日起，你便是我身邊心腹，往後月俸多少，由你自己定，如何？」
猴三一怔，心頭又驚又喜，連連叩首道謝：
「全憑大爺做主，小的......小的定當肝腦塗地，以報大爺的厚恩！」
蒙蒼頷首，出門吩咐僕從幾句，復又回身落座，指尖輕叩案面：
「我已遣人去請三爺，他一併來聽。你且稍作歇息，將今日所見所聞好生捋一捋，莫要有了遺漏。」
「是。」
猴三垂首應諾，跪坐靜待。
可不知為何，他腹內竟無端傳來陣陣燥意，似是有溫火煨烤一般。漸而又化作一點難耐的奇癢，自小腹蔓延至四肢百骸。
他下意識撓了撓，卻抓空落處。
那癢不在皮，在骨，在髓。
猴三心頭掠過一絲不安，偷眼覷向蒙蒼。後者正低頭翻閱一卷書冊，眉眼沉靜，毫無波瀾。
許是方才跑得急了，氣血翻湧罷了。
他這般安慰自己。
不多時，門外腳步響起。
蒙石與蒙遠山一前一後踏入閣樓。
「大哥。」蒙石拱手。
「大伯。」蒙遠山亦行了一禮。
蒙蒼抬眼，笑道：
「小山也來了？那正好。猴三，人已齊，說罷。」
猴三咽了口唾沫，將腹中編纂多時的說辭傾吐而出。
「回大爺。小的今日尾隨近川少爺入山，為防打草驚蛇，未敢近身，只遠遠護在三十丈外的坡上。」
「少爺到了一處狹徑便長跪不起，小的便伏於草叢之中，遠遠觀望。等了約莫一炷香，林間忽起濃霧，五步之外不辨人影，小的更不敢妄動。」
「又過半晌，少爺從霧中出來，孤身一人，神色頹喪，小的見他無恙，便又一路尾隨，直至確認少爺安全歸寨，這才回來復命。」
期間言辭流暢，連他自己都險些信以為真。
聽完，蒙蒼指尖停了叩擊，緩緩抬眼：
「你說，五步之外不辨人影？」
「是......是，那霧來得邪性，頃刻間便吞了整片林子......」
猴三額頭見汗，話音發顫。
「你既在三十丈外，霧中又怎看得清小川是『神色頹喪』？」
謊言被一語戳破，猴三臉色驟白，重重磕在地板上，不敢再行狡辯：
「大爺饒命！小的該死！小的......小的在林中撞見了邪祟，那邪祟金紫相間。可後來......後來小的不知怎地，心中惶恐，便......便逃了！怕被大爺問責故而編了說辭。」
「逃了？」
蒙遠山冷笑一聲，大步上前，一把攥住猴三衣領，將他提得雙腳懸空：
「廢物！大伯派你探查虛實，你卻臨陣脫逃！說，是不是私吞了什麼情報？！」
他聲色俱厲，掌心毒勁暗運，掐得猴三喉骨咯咯作響。
猴三雙腳亂蹬，面色漲紫，苦苦哀求道：
「少族長......小的沒有......小的真的只是......」
話音未落，猴三一滯。
絲絲金紅光芒自他膚下透出，如葉脈般蔓延，身軀膨脹、透明，宛若一盞人形燈籠。
以心口為蕊，他周身血肉層層翻卷，向著四方緩緩舒展。
一朵妖艷絕倫的血肉曇花，凌空綻放。
蒙遠山離得最近。曇花綻於眼前，他竟一時失神，喃喃道：
「好美......」
下一刻，氣浪轟然炸開，他被震得倒飛而出，重重撞在書架上，典籍木匣嘩啦啦砸落滿地。
蒙石與蒙蒼雖退得及時，卻也被氣浪掀得踉蹌後退。蒙石滿身濺血，蒙蒼躲於書案之後，僅面上沾了幾點血痕，如落了幾瓣殘花。
「啊——！！！」
悽厲慘嚎撕裂閣樓。
蒙遠山捂住眼眶，指縫間鮮血狂涌，他那隻左眼已化作血窟，血肉模糊。
「小山！」
蒙石最先回神，撲至侄兒身前，一把按住血流如注的眼眶，掌心毒勁勃發，欲封住經脈止血。
蒙遠山疼得渾身痙攣，指甲摳進樓板，摳出五道血痕，卻終是抵不過劇痛，昏死過去。
蒙蒼立於狼藉之中，髮髻散亂，那雙常年噙著溫笑的眼眸，此刻死死盯著猴三原先跪立的位置。
沒有骨骼。沒有殘肢。連一絲完整的皮肉都未曾留下。
他蹲下身，指尖懸於血漬上方三寸。
那灘血中，藏著他從未觸及過的力量，凌駕於凡俗毒功之上，縹緲玄奧，他曾在聖壇隱約感受過。
邪祟？金紫相間......
蒙蒼緩緩直起身，臉上溫雅碎裂，露出底下戰慄。
他抬眼望向窗外，天光正好，寨中炊煙裊裊，可他卻分明覺得，有一雙眼自九天之上，俯瞰著這閣樓，俯瞰著蒙家上下。