第15章 笑面
天光未徹，寨子浸在晨霧裡。
蒙石點選了十來名親信，皆是寨中慣走老林的好手。
眾人一言不發，自西側寨門魚貫而出。蒙蒼落在隊末，一身素袍被山風吹得貼腰緊背，顯出他清瘦雋挺的身形。
他剛跨出寨門，忽又停住。
寨門陰影之下，縮著一道瘦小身影。
「小川？」
蒙石先一步看見，眉頭沉下，質問道：
「你蹲在此處做什麼？」
那身影蹭地站起，正是蒙近川。
此刻時辰尚早，少年眼底卻無半點惺忪，反倒亮得驚人。
「大伯，石頭叔。」
他先規規矩矩行了一禮，隨即挺直腰杆，語速飛快：
「你們要進山尋那隻靈種，對不對？」
蒙石聞言面色一沉，下意識望向身側蒙蒼。
蒙蒼卻笑了，眉眼溫和，宛若書院先生瞧見弟子猜中謎題。
「哦？」
他負手而立，語聲輕緩。
「你如何知曉？」
「猜的。」蒙近川撓撓頭，眼底藏著得意。
「昨日從阿爸處出來後，我見石頭叔進了你樓，離去時又行色匆匆......我想，你們定是商量好了要去尋那靈種，故而一早便在此等候了。
蒙石聞言愣住，一時竟不知該呵斥還是該夸。
蒙蒼笑意愈深，蹲下身，與蒙近川平視。微薄晨光自他肩頭漏下，將他俊雅的眉眼割得半明半暗。
「聰明。」他伸手，細細替少年攏好衣領。
「遠比你哥通透。」
蒙近川被誇得耳根泛紅，趁勢懇請道：
「大伯，帶我同去吧！我絕不添亂。」
蒙石在旁皺眉，出聲勸阻：
「胡鬧。你......」
「石頭叔！」
蒙近川轉向他，雙手合十，神情懇切。
「我熟識各類毒蟲，進山必能派上用場。況且昨日那靈種，是從我們三人眼前逃走，我也有責任......」
「不行。」
出聲打斷的是蒙蒼。他仍笑著，卻已站起身，居高臨下望向身前少年。
見狀，蒙近川嘴一癟，眼底希冀淡去幾分。
蒙蒼抬手，掌心覆在他頭頂，揉了揉。
「近川，你可知我蒙家先祖發跡，依仗的是什麼？」
蒙近川一怔，脫口而出：
「金蟾！阿公說過，先祖得金蟾相助，才脫了奴籍，掙下這份基業！」
「正是。」
蒙蒼頷首，緩緩續道：
「那金蟾不是凡物，乃是我蒙家氣運所系。大伯知你素來好奇，本想尋個閒暇日子，將《南蒙舊事》好好說與你聽，奈何近年寨中事務纏身，遲遲沒能如願......咱自家傳說，可遠比那東洲話本精彩多了。」
蒙近川呼吸急促，眼底泛起熱切。
「那捲舊書鎖在祖閣，需得大伯我親自去取。」蒙蒼話鋒微頓，指尖自他頭頂滑至肩頭，拍了拍。
「不如這樣！大伯將鑰匙予你，你自行去看，且......」
他壓低嗓音叮囑道：
「我們此次進山，便是懷疑昨日靈物與那金蟾有淵源，因此，你取書與我們進山之事，萬萬不可讓你阿爸得知，以他的性子，一旦知曉，這書怕是再也見不了天光，我們也不能再去尋那靈物，畢竟......」
蒙蒼意味深長道：
「你阿爸那人......最厭先祖舊事，說是蠱惑人心。」
蒙近川心頭一凜，臉龐褪去稚色，肅然點頭。
蒙蒼直起身，自懷中摸出鑰匙遞與蒙近川，臉上笑意不改：
「去吧，多看多學，嘴巴管好。可懂？」
「懂！」蒙近川又重重點頭，滿臉鄭重，「我絕不告訴阿爸！大伯儘管放心！」
蒙蒼再拍了拍他肩頭，轉身出寨。蒙石緊隨其後，臨了又回望一眼，只見少年仍站於晨霧之中，小臉寫滿了嚮往。
......
待一行人影去遠，蒙近川立在原地片刻，忽然扭頭望向一眾吊腳樓之後。
「不帶我......」他小聲嘀咕，「我便自己去。」
他回屋抓了把治瘴丸揣入懷中，又抄起那柄從不離身的鋼叉，循著蒙蒼等人離去的方向，貓腰鑽入林中。
......
寨外三里外土穴，張南風伏於其中。
倏忽間，細碎人聲穿透薄霧，隨風傳來。
張南風耳廓一顫，自穴中探出半顆腦袋。
土穴恰好正對入山小徑。薄氣繚繞之間，十數道人影正穿林而來。
他一眼便認出隊伍里昨日那名濃眉漢子。
漢子身側，還跟著個素袍男子。其人生得俊俏，氣質溫文爾雅，臉龐輪廓與那漢子隱隱相似，氣度卻更為沉穩。
「大哥，今日從何處開始搜？」蒙石低聲問。
蒙蒼抬眼望向密林，掃過每一處陰影，開口道：
「受驚之下，他必往深處逃竄。我們且沿著它昨日路徑深入即可。」
身後眾人齊齊稱是。
張南風伏在穴中，將對話盡數收入耳中。知曉了這一行人是為追捕自己而來，可他非但不懼，反倒生出幾分興味。
原來對我還不死心......
昨日是地形受制，且又來了獵犬，被擒實屬倒霉，而今日......
他環伺了一圈周遭。
正好，借他們多探聽些寨中情報。
待隊伍前行數丈，他自穴中鑽出，借林木掩身，隔了十餘丈遙遙吊在隊伍後方。
他靜靜觀察，只見那素袍男子始終走在隊首，不時抬手示意眾人停步。時而俯身查看地面，時而側耳凝聽，舉止從容，不急不躁。
且他每次抬手，身後眾人便駐足，進退皆隨其令。
看來這人在寨中，地位不低。
張南風思忖之際，一陣山風自後方吹來，前方蒙蒼腳步驟然一頓，鼻翼翕動。
下一瞬，他轉過頭，目光如蜻蜓點水般，朝張南風藏身之處掠來。
張南風心底駭然。
被發現了？不可能，我藏得這般遠，且又隱蔽。
他當即欲退，可見對方並未上前，便又按捺下念頭來。
「大哥？」蒙石察覺異樣，低聲喚道。
蒙蒼抬手指向張南風所在灌木。
「那裡有隻毒物。」
兩名蒙家漢子聞聲摸刀。
「不必。」
蒙蒼出聲叫停二人。
「只是凡蟾一隻，不值得費功夫。」
蒙石略有遲疑：
「順手......」
蒙蒼揮手打斷道：
「莫要被旁事分了心神，誤下正事。」
「大哥說的是。」
蒙蒼環顧眾人，抬手虛劃：
「分兩路。老三，你帶五人沿溪澗向上，我率餘下人往沼澤西側。無論哪路尋得蹤跡，皆以哨音為號，明白麼？」
「是！」
眾人應聲，迅速分成兩隊，散入林中。
蒙石點選了十來名親信，皆是寨中慣走老林的好手。
眾人一言不發，自西側寨門魚貫而出。蒙蒼落在隊末，一身素袍被山風吹得貼腰緊背，顯出他清瘦雋挺的身形。
他剛跨出寨門，忽又停住。
寨門陰影之下，縮著一道瘦小身影。
「小川？」
蒙石先一步看見，眉頭沉下，質問道：
「你蹲在此處做什麼？」
那身影蹭地站起，正是蒙近川。
此刻時辰尚早，少年眼底卻無半點惺忪，反倒亮得驚人。
「大伯，石頭叔。」
他先規規矩矩行了一禮，隨即挺直腰杆，語速飛快：
「你們要進山尋那隻靈種，對不對？」
蒙石聞言面色一沉，下意識望向身側蒙蒼。
蒙蒼卻笑了，眉眼溫和，宛若書院先生瞧見弟子猜中謎題。
「哦？」
他負手而立，語聲輕緩。
「你如何知曉？」
「猜的。」蒙近川撓撓頭，眼底藏著得意。
「昨日從阿爸處出來後，我見石頭叔進了你樓，離去時又行色匆匆......我想，你們定是商量好了要去尋那靈種，故而一早便在此等候了。
蒙石聞言愣住，一時竟不知該呵斥還是該夸。
蒙蒼笑意愈深，蹲下身，與蒙近川平視。微薄晨光自他肩頭漏下，將他俊雅的眉眼割得半明半暗。
「聰明。」他伸手，細細替少年攏好衣領。
「遠比你哥通透。」
蒙近川被誇得耳根泛紅，趁勢懇請道：
「大伯，帶我同去吧！我絕不添亂。」
蒙石在旁皺眉，出聲勸阻：
「胡鬧。你......」
「石頭叔！」
蒙近川轉向他，雙手合十，神情懇切。
「我熟識各類毒蟲，進山必能派上用場。況且昨日那靈種，是從我們三人眼前逃走，我也有責任......」
「不行。」
出聲打斷的是蒙蒼。他仍笑著，卻已站起身，居高臨下望向身前少年。
見狀，蒙近川嘴一癟，眼底希冀淡去幾分。
蒙蒼抬手，掌心覆在他頭頂，揉了揉。
「近川，你可知我蒙家先祖發跡，依仗的是什麼？」
蒙近川一怔，脫口而出：
「金蟾！阿公說過，先祖得金蟾相助，才脫了奴籍，掙下這份基業！」
「正是。」
蒙蒼頷首，緩緩續道：
「那金蟾不是凡物，乃是我蒙家氣運所系。大伯知你素來好奇，本想尋個閒暇日子，將《南蒙舊事》好好說與你聽，奈何近年寨中事務纏身，遲遲沒能如願......咱自家傳說，可遠比那東洲話本精彩多了。」
蒙近川呼吸急促，眼底泛起熱切。
「那捲舊書鎖在祖閣，需得大伯我親自去取。」蒙蒼話鋒微頓，指尖自他頭頂滑至肩頭，拍了拍。
「不如這樣！大伯將鑰匙予你，你自行去看，且......」
他壓低嗓音叮囑道：
「我們此次進山，便是懷疑昨日靈物與那金蟾有淵源，因此，你取書與我們進山之事，萬萬不可讓你阿爸得知，以他的性子，一旦知曉，這書怕是再也見不了天光，我們也不能再去尋那靈物，畢竟......」
蒙蒼意味深長道：
「你阿爸那人......最厭先祖舊事，說是蠱惑人心。」
蒙近川心頭一凜，臉龐褪去稚色，肅然點頭。
蒙蒼直起身，自懷中摸出鑰匙遞與蒙近川，臉上笑意不改：
「去吧，多看多學，嘴巴管好。可懂？」
「懂！」蒙近川又重重點頭，滿臉鄭重，「我絕不告訴阿爸！大伯儘管放心！」
蒙蒼再拍了拍他肩頭，轉身出寨。蒙石緊隨其後，臨了又回望一眼，只見少年仍站於晨霧之中，小臉寫滿了嚮往。
......
待一行人影去遠，蒙近川立在原地片刻，忽然扭頭望向一眾吊腳樓之後。
「不帶我......」他小聲嘀咕，「我便自己去。」
他回屋抓了把治瘴丸揣入懷中，又抄起那柄從不離身的鋼叉，循著蒙蒼等人離去的方向，貓腰鑽入林中。
......
寨外三里外土穴，張南風伏於其中。
倏忽間，細碎人聲穿透薄霧，隨風傳來。
張南風耳廓一顫，自穴中探出半顆腦袋。
土穴恰好正對入山小徑。薄氣繚繞之間，十數道人影正穿林而來。
他一眼便認出隊伍里昨日那名濃眉漢子。
漢子身側，還跟著個素袍男子。其人生得俊俏，氣質溫文爾雅，臉龐輪廓與那漢子隱隱相似，氣度卻更為沉穩。
「大哥，今日從何處開始搜？」蒙石低聲問。
蒙蒼抬眼望向密林，掃過每一處陰影，開口道：
「受驚之下，他必往深處逃竄。我們且沿著它昨日路徑深入即可。」
身後眾人齊齊稱是。
張南風伏在穴中，將對話盡數收入耳中。知曉了這一行人是為追捕自己而來，可他非但不懼，反倒生出幾分興味。
原來對我還不死心......
昨日是地形受制，且又來了獵犬，被擒實屬倒霉，而今日......
他環伺了一圈周遭。
正好，借他們多探聽些寨中情報。
待隊伍前行數丈，他自穴中鑽出，借林木掩身，隔了十餘丈遙遙吊在隊伍後方。
他靜靜觀察，只見那素袍男子始終走在隊首，不時抬手示意眾人停步。時而俯身查看地面，時而側耳凝聽，舉止從容，不急不躁。
且他每次抬手，身後眾人便駐足，進退皆隨其令。
看來這人在寨中，地位不低。
張南風思忖之際，一陣山風自後方吹來，前方蒙蒼腳步驟然一頓，鼻翼翕動。
下一瞬，他轉過頭，目光如蜻蜓點水般，朝張南風藏身之處掠來。
張南風心底駭然。
被發現了？不可能，我藏得這般遠，且又隱蔽。
他當即欲退，可見對方並未上前，便又按捺下念頭來。
「大哥？」蒙石察覺異樣，低聲喚道。
蒙蒼抬手指向張南風所在灌木。
「那裡有隻毒物。」
兩名蒙家漢子聞聲摸刀。
「不必。」
蒙蒼出聲叫停二人。
「只是凡蟾一隻，不值得費功夫。」
蒙石略有遲疑：
「順手......」
蒙蒼揮手打斷道：
「莫要被旁事分了心神，誤下正事。」
「大哥說的是。」
蒙蒼環顧眾人，抬手虛劃：
「分兩路。老三，你帶五人沿溪澗向上，我率餘下人往沼澤西側。無論哪路尋得蹤跡，皆以哨音為號，明白麼？」
「是！」
眾人應聲，迅速分成兩隊，散入林中。